Рукописи поправляют себя сами.

Изящные черные доспехи с фиолетовыми вкраплениями и узорами, воздушный пурпурный плащ, шлем, напоминающий корону… Теневой Монарх неподвижно сидит за столом в приёмном зале, буравя Ким Докчу немигающим взглядом. Чашка с чаем, традиционно нетронутая, стоит перед ним. Докча отгрызает кусочки от печенья, по мышиному, избегая смотреть на оппонента. Он не хотел идти сюда. Честно. …но выбора особо нет, когда самоприглашенный гость уже стоит у основания лестницы и смотрит на тебя пылающими пурпуром глазами. Ким Докче хочется плакать без слёз. По канону произведения, этот человек (который – он убежден в этом – абсолютно точно не человек) станет причиной его смерти. Его судьей и палачом в одном лице. Вполне понятно, что он не горит желанием пересекаться с этим… существом лишний раз! И вообще – Теневого Монарха тут не должно быть в принципе! Прямо сейчас, по идее, его должен пригласить к себе для разговора герцог Го Гунхи, после чего Главный Герой бы стал сопровождающим новой Святой. В книге так и произошло. Но что, если были какие-то слепые пятна в истории? В конце концов, сама книга фокусировалась именно на точке зрения Ча Хаён. Логично, что зачастую происходили какие-то ситуации, не попадающие на страницы произведения. Вероятно, это – одна из них. Ким Докча тихо вздыхает, тянется за своей чашкой. Вместо приевшегося золотистого горького напитка в той – янтарная жидкость. Сун Укун не шутил, когда сказал, что очищающего снадобья у них мало, а потому его надо бы беречь. Докча благословлен возможностью пить простой чай. Пурпурные глаза Теневого Монарха слегка щурятся, когда лже-Святой делает глоток из чашки и улыбается. - Вкусно? Ох, ёж-макарёж… Ким Докча подавляет желание передёрнуть плечами. Многогранный, слегка шелестящий голос, раздающийся из-за забрала, отчего-то порождает странное ощущение. И, если припомнить, это, пожалуй, первый раз, когда Теневой Монарх соизволил заговорить с ним. Обычно этот рыцарь прямиком из его кошмаров просто сидит молча, словно выжидая определенное время прежде, чем уйти. …определенное время, хах? Мысль толкается в голове, на миг вытесняя все прочие. - Я редко пью простой чай, - умудряется произнести не то, что крутится в его черепушке, Докча, отставляя чашку. – Это и впрямь вкусно. Сияющие аметистом глаза в прорезях шлема щурятся еще сильнее. Ким Докча ощущает, как по его шее сзади стекает капля пота. - Я… был удивлен, узнав, что Вы пришли сюда, - решает всё же начать беседу он, раз уж эта громада в доспехах решила впервые за всё это время что-то сказать. - Почему же? …какое красноречие. Докча выдавливает из себя улыбку. - Полагаю, сейчас уважаемый Теневой Монарх занят больше, чем обычно, - тонко намекает он на появление Святой. Рыцарь в черном перед ним молчит пару ударов сердца. Ким Докча вновь тянется к чашке, когда в тишине звучит: - Великий герцог Го просил меня стать личным рыцарем Ча Хаён. Пальцы Докчи чуть не промахиваются мимо чашки. В самый последний миг он умудряется зацепиться за ручку и сжать её. Ага, значит, в этом плане ничего не изменилось. Всё идет, согласно сюжету. - Это большая честь, - тянет лже-Святой, поднося чашку ко рту, но практически давится ароматной жидкостью, услышав: - Я отказался. …простите, извините, какого хрена?! Докча умудряется сохранить спокойное выражение лица, несмотря на тот шквал эмоций, что бурлит внутри. «Отказался»? В смысле – «отказался»? Какого черта - «отказался»?! Да ты должен был с радостью бежать навстречу возможности свалить от фальшивки к настоящей Святой!.. В книге Теневой Монарх с готовностью принял предложение Го Гунхи, чем вызвал у старого герцога невообразимое облегчение. Покровительство столь значимой фигуры ограждало Ча Хаён от множества нежелательного внимания, позволяя ей спокойно выполнять свои обязанности Святой и проходить нужное обучение, не находясь под давлением Храма. Теневой Монарх являлся идеальным как щитом, так и мечом, чтобы заглушить большую часть сплетен и слухов, которые вскоре поднимутся в столице и за её пределами, пороча имя новой Святой. Не было причин, по которым Теневой Монарх с такой легкостью отказался бы сопровождать Ча Хаён. - Могу я узнать, почему? – стоически спрашивает Ким Докча, пока предположения судорожно скачут в его голове. Неужели Главная Героиня что-то сделала? Каким-то образом умудрилась восстановить против себя столь могущественное существо? Но как? И когда? Почему-… …о. А ведь… и впрямь был такой момент. При мысли об этом у Докчи слегка отпускает внутри. Слегка, совсем слабо. По сюжету, Ча Хаён сомневалась в том, что достойна титула Святой. Выросшая среди простого люда, она была непривычна ко всеобщему почтению, но еще более непривычна – к этим склизким алчным взглядам аристократов, что так стремились приблизиться к ней. Осознание, что она явно находится не на своём месте, не давало ей покоя, о чем она имела неосторожность высказаться Ву Джинчулю, даже не зная, что это услышит Теневой Монарх, как раз прибывший в имение герцога Го. И Теневому Монарху это не понравилось. Логика существа, что сидит перед Ким Докчей в данный момент, очень проста – если у тебя есть возможность получить что-либо, тогда получи это. Если что-то само идёт в твои руки, нет нужды отказываться от этого. Всё, что может принадлежать тебе – уже твоё. Просто имей силы взять это. Теневой Монарх – очень необычный Главный Герой. Его не интересует ни власть, ни статус, ни деньги. Но сила – сила прельщает это создание. Вот, почему Теневой Монарх всегда увеличивает свою Теневую Орду. Вот, почему он ведёт своё войско навстречу Вратам снова и снова: он не просто оберегает королевство и выполняет свой долг, о, вовсе нет. Он получает новых рекрутов, становясь с каждым мигом всё могущественнее. …откровенно говоря, Ким Докча не удивился бы, если б в следующей части «Сияния любви во мгле» автор решил сделать Теневого Монарха Главным Злодеем. То, что Главная Героиня с такой легкостью хотела отказаться от всего, что должно было принадлежать ей, разозлило Протагониста и поселило в нём зерно презрения к отсутствию амбиций у этой женщины. Потребовалось примерно с десяток глав, полных их взаимодействия, прежде, чем его мнение переменилось. О, если Теневой Монарх услышал нечто подобное, то это многое объясняет. Ким Докча мысленно кивает своим рассуждениям, несколько успокоенный этим. Он делает глоток из своей чашки, слушая ответ собеседника… - Ча Хаён – не Святая. …и давясь жидкостью от того, что слышит. Теневой Монарх поспешно приподнимается на своем месте, делает скользящий шаг к нему. Прежде, чем Докча успевает хоть как-то остановить это, Главный Герой аккуратно, но ощутимо хлопает пару раз его по спине. У Ким Докчи мелькает мысль, что его легкие не только прочистились, но и в принципе поменялись местами. Венец лишь чудом не слетает с его головы. Ни хренулика у этого существа силушка… - Лучше? – Теневой Монарх бережно помогает ему выпрямиться, пока Докча поспешно утирает рот салфеткой. Руки, закованные в металл латных перчаток, сжимаются на плечах молодого мужчины в странно-крепкой хватке, словно Монарх опасается, что тот вновь закашляется, подавшись вперед. – Вам стоит быть осторожнее. Докча игнорирует ставший мягче голос Протагониста. - Ча Хаён – Святая, - отдышавшись, уверенно произносит он, отнимая ото рта салфетку. На той остается влажный след его губ, и он морщится. – Это истинно так. Когти латных перчаток стискивают его плечи сильнее. - Это еще не подтверждено. - Это подтвердится в скором времени, - Докча комкает салфетку, бросает её на стол. – Дата церемонии уже назначена. Вся столица станет свидетелем этого. …и его провала тоже. Докча кидает взгляд на свои руки, вспоминая звездную россыпь света, что вилась вокруг его пальцев не так давно. Ему даже любопытно, что предпримет Храм, лишь бы скрыть наличие у него Святой силы? Это обещает быть интересным. - Кажется… Вы рады её появлению, - голос Теневого Монарха звучит слишком близко; Докча поворачивается в его сторону только за тем, чтобы замереть кроликом. Протагонист наклонился к нему, вперившись в его лицо взглядом пурпурных глаз. Докча убежден, что способен рассмотреть тонкие щели нечеловеческих зрачков. – Почему Вы рады? - Кто сказал, что я рад? – Ким Докча криво улыбается, умудряясь не отводить взгляда в сторону. Это задачка не из легких: Теневой Монарх впервые так близко к нему, и это действительно жутко. – Я лишь констатирую факт. Мои личные эмоции не играют в этом никакой роли. Монарх издаёт тихий смешок. Тот дробится о его забрало, порождая табун мурашек вдоль хребта у лже-Святого. - Вы так виртуозно лжёте, - почти что урчит это существо, и блять, Докча запоздало жалеет, что не попросил Сун Укуна присутствовать при этом неожиданном чаепитии. Вряд ли Теневой Монарх позволил бы себе что-то подобное в присутствии кого-то из четырех его рыцарей. …ведь не позволил бы? Ким Докча не идиот. Власть Протагониста в отведенной ему истории – феноменальна. Даже четверка верных соратников лже-Святого не способна справиться с этим созданием, если то возьмется за них всерьёз. Но хотя бы видимость какого-то почтения Теневой Монарх бы соблюдал. По крайней мере… До тех пор, пока Ким Докча не утратит свой официальный статус при Храме. - Поясните, - Докча умудряется сказать это жестко, слегка хмуря тонкие брови. Еще один смешок касается его слуха. Холодные когти лежат на его плечах. - Я знаю, когда Вы печальны. Я знаю, когда Вы испытываете отвращение. Я знаю, когда Вы беспомощно злитесь, - от каждой новой фразы у Ким Докчи всё сильнее сосёт под ложечкой. – Вы не можете скрыть этого от меня. Когда такая громадина нависает над тобой – это пугает. - А теперь… - Теневой Монарх щурится так, что вместо глаз Докча видит лишь тонкие щелки, и лишь спустя удар сердца он понимает – это довольство. - …я знаю, когда Вы рады. Твою ж мать, какого хрена?.. Теневой Монарх наконец отстраняется от него, двигается с грацией хищника. Его когти скользят по узорчатой скатерти стола, оглаживают кромку чашки Ким Докчи, задевают скомканную салфетку. Лже-Святой следит за ним пристально, нутром ощущая, что тут что-то не так. Разве Главный Герой не испытывал отвращения к лже-Святому в оригинале? Или оно появится позже, после слухов о Ча Хаён и попыток подорвать её набирающий силу авторитет? С чего бы Монарху так вести себя с ним?.. Докча наблюдает, как рослый мужчина неспешно направляется к дверям. Пурпурный плащ скользит почти что по полу, и только сейчас лже-Святой отмечает, что тот разодран в истончающиеся клочья по краю. - Вам не стоит беспокоиться, что я дам клятву верности кому-то еще, - у самых дверей Протагонист слегка оборачивается, кидая на него взгляд пурпурных глаз, всё так же прищуренных в непонятном удовлетворении, - мой господин. Дверь закрывается за спиной непрошенного гостя беззвучно. Шаги неспешно удаляются, показательно чеканные. Взгляд Ким Докчи перемещается с дверей на стол, скользит по двум чашкам, одна из которых полувыпита, а другая – всё еще полна и не тронута. Он стискивает пальцами край скатерти, пытаясь осознать… …как только что его назвал Протагонист?

-

Мрак растворяется, позволяя высокой фигуре сделать шаг из темного ничто в освещенную комнату со скромным, но уютным интерьером. Никакой помпезности, никакого шика – удобная кровать, рабочий стол, зеркало в полный рост, стеллаж с книгами. Всё просто и без изысков. Сказал бы кто, что именно тут обитает во время визитов в столицу всем известный Теневой Монарх – его подняли бы на смех. Черные когти латных перчаток истончаются завихрениями смога, обнажая тонкие, по-музыкальному изящные, длинные пальцы. Те неспешно разворачивают смятую салфетку, которую их обладатель умудрился незаметно стащить со стола. Пурпурные глаза слегка прищурены, не отводят взгляда от мятой бумаги, на которой так отчетливо различимы влажные от чая следы чужих губ. - Ты не можешь что-то скрыть от меня, - голос, лишенный многогранности, бархатный и мягкий, раздаётся в комнате, отчего тени, ютящиеся в углах, взбудоражено вытягиваются к своему господину. – от кого угодно, но не от меня. Теневой Монарх изгибает чувственные губы в улыбке, в которой нет ничего хорошего. Пальцы стискивают салфетку сильнее, почти разрывая. - Итак… кто же ты такой?