Приватир из Либерталии

На КПП Догтауна уже знакомые «псы» отсалютовали Ви, провожая взглядами вымытый до блеска «Калибурн». Прикипев к машине с первой встречи, она уже не могла променять её на другую. Приобретя тот же «Арондит» из принципа «дорого, значит круто», девушка смогла прокатиться на нем лишь раз, с трудом вписываясь в повороты Уотсона. Но не только к этому она привыкнуть никак не могла. «Посмертие» стало её. Формально, Ви теперь имела долю с дохода, честно разделив заботу о клубе с Роуг. Вот только на входе громкое босс звучало теперь в её адрес. Бывалые наемники уважительно кивали, а недавно отобранные новички с благоговением вздыхали в след. Совсем недавно так делал и Джеки. Пока Ви не было дела до местной иерархии, её друг поставил на карту всё, чтобы сюда попасть. И Валери не имела права отказаться от такого шанса в память о нем. Тем более, что новый заказ наверняка станет последним. Хотелось надеяться, что загадочный Мистер Блю Айс сможет реализовать обещанное. Первый человек, если человек вообще, с которым Ви не чувствовала себя в безопасности. Но так же первый, за кем она ощущала реальную власть и способность изменить ее жизнь. Или же это был эффект плацебо, приправленный загримированным отчаянием. Волнение, казалось, было ни к чему. Ви боролась, но часть ее смирилась со смертью. Она была в ярости, когда Дэкс наставил на нее пистолет. Ей было больно, когда жег вирусный брэйнданс, убивший мэра Райана. Еще больнее было, разве что, осознание собственной глупости, когда она запустила паленую запись мусорщиков, но об этом случае Ви старалась забыть. Воспоминания Джонни, то и дело сквозили в сновидениях, несколько раз проигрывая его смерть. События носили спутанный характер и совершенно отличались от того, что транслировал сам рокер. Ви считала, что ситуации не стоили обсуждения во избежания очередного срача с Сильверхендом, но эмоции, впечатываемые в ее сознание, закаляли, позволяя бояться смерти все меньше. Подъехав к парадному входу в «Черный Сапфир», Ви заглушила авто. Дверь отъехала в сторону, позволяя девушке грациозно выставить одну за другой откровенно оголенные до бедра ноги. Она знала, что сегодня выглядит эффектно. Поэтому уверенной походкой направилась прямиком к Курту.  Он стоял поодаль, спиной к ней, и в привычной манере раздавал указания. Честер увлеченно кивал, а Яго делал пометки в планшете. — Ого, какая крошка, - звонко протянул один из «псов». — Заткнись, - пихнул его второй, — Это женщина полковника. — Вот черт. Ви усмехнулась, замечая, как паренек попятился, нервно озираясь по сторонам. А через пару шагов Беннет заметил ее и , кивнув, обратил внимание Хенсена на гостью. Мужчина обернулся. — Разберись с представителем Канов и проконтролируй логистику. Нет нужды напоминать, как важно отстоять безопасность маршрута. — Будет сделано, - Яго перевел взгляд, — Приветствую. Ви кивнула, одаривая присутствующих теплой улыбкой. В толпе военных и милитаризированных наемников, она выглядела легкой мишенью. Воздушное платье, струившееся плавными линиями по телу, не подразумевало ношения боевых обвесов. Но любой, кто попытался бы просканировать её, сразу получил бы в ответ прожигающий насквозь кастомный скрипт, так и не узнав, что она действительно «Смэшер в юбке». Напичканная лучшими имплантами на рынке, прошитая рукастым рипером. Через нее прошел самый необычный искин, оставив свой след. Ви была легендой не только «Посмертия», но и всего Найт-Сити. — Решила свести с ума моих ребят? - Курт приобнял Валери за талию, легко целуя в висок. — Просто тебя встречала. Хенсен ухмыльнулся. Знал, чего девушка хотела на самом деле. Но не возражал, ведь она была великолепна. — Нам бы заехать переодеться. Твое приглашение было внезапным. — Зейн ждет нас, все равно в Центр ехать. Он подберет для тебя костюм. — Обойдемся рубашкой. Пиджаки жмут в плечах. — Лучше бы ты был без одежды, - шепнула Ви. — Как с языка сняла. Может, ну его, этот концерт? — Не могу, я обещала Керри. — Тогда вперед.    Улицы города сменялись одна за одной. Разгромленная и захламленная Пасифика плавно перетекала в Глен, чьи размалеванные граффити стены отражали границу с Вистой. Вскоре показались огни «Джингуджи». — Оплот вкуса и изящества. — Звучит помпезно, - отозвался Курт, — Надеюсь, разноцветных перьев и неудобной синтетики можно избежать. — Корпоратская классика будет тебе к лицу, - Ви остановила машину на обочине, — Останется сдержаться, чтобы не стянуть с тебя рубашку прямо там. Хенсен шумно втянул воздух, жадно окидывая взглядом Ви. Между ними искрилась страсть, которую пара сдерживала с трудом. Охрана у входа поприветствовала гостей. — О, моя спасительница! - воскликнул Зейн, поправляя бабочку на манекене, — Рад видеть и новые лица. — Добрый вечер, - Курт принял привычную позу, сцепляя руки сзади. — Брюки, рубашку и туфли. Вечеринка в «Углях». — Да-да, уже всё готово! Джаггер засуетился и , юркнув в подсобку, вынес вещевой чехол и обувную коробку. — Прошу в примерочную. Хенсен умоляюще взглянул на Ви. Та в ответ нежно коснулась его плеча и присела на диван. Миловидная девушка тут же поднесла чашечку кофе и актуальную сезонную брошюру. — А для Вас, Ви, я тоже припас кое-что интересное, - Зейн опустился на кресло напротив, толкнув коробочку по стеклянному столику. Внутри Валери обнаружила изящный браслет, идеально дополняющий ее наряд. —Чудесная вещица. — Рад, что Вы всегда выбираете «Джингуджи», - Зейн просиял, — Уже слышали новости о мисс Рорри? За обсуждением последних новостей Ви совсем не заметила, как Курт оказался рядом. Ему пришлось кашлянуть, чтобы привлечь внимание сплетников. — Ох, то, что нужно, - прошипела Ви, с трудом сдерживая накатившее возбуждение. Мужчины в белоснежных рубашках были ее слабостью. Точеный рельеф его тела отчетливо виднелся сквозь хлопковую ткань. Хромированные линии имплантов уходили за воротник, позволяя наслаждаться представлением их реального расположения. Тяжелей взгляд Курта всегда добавлял мрачного флера в общий образ, но от этого делал его лишь привлекательнее. Ви поднялась с дивана и, подойдя к Хенсену, взяла его под руку. — По-моему, - она подтолкнула его к зеркалу, — Смотримся здорово. — Еще бы. Курт поцеловал девушку в висок и отошел к стойке, чтобы рассчитаться с Зейном. Ви окинула взглядом зал. Было приятно вернуться к привычному образу жизни. Она - на высоте и рядом сильный мужчина. С работой стало всё в разы лучше. Теперь ей не названивает гуру из «Куантифайд Сатори», чтобы зачитать нудным голосом результаты ее недельных тренировок и взять рядовое обещание быть лучшей в отделе. Заказы стали более изящными. Вместо повальной мокрухи, приправленной громкими криками и заклинивающими пушками, она неспеша готовилась к операциям. Никс обеспечивал доступ к нужной информации, а прочие контакты - все недостающее. Мистера Хэндса и Дино Ви не забывала. Платити они хорошо, а околополитические дрязги их клиентов играли только на руку. Порою Падре так же направялл особые заявки на её почту и наемница старалась помочь разобраться с проблемами по-тихому. Все-таки однажды Джеки поручился за нее и Ибарра позволил девочке вступиться за улицы от его имени.  А уж поживиться хорошим добром в домах и машинах корпоратов не составляло труда. В Найт-Сити все играли грязно. И Валери решила перестать мыслить в обеленном и «святом» направлении. Жить в моменте - этому ее научило соседство с Джонни. Своровать у вора - это даже не серьезно. — О, - протянула Ви, — С парковкой Керри решил не заморачиваться. Его «Арондит» криво стоял на обочине вип входа «Углей». — И как он управляется с такими габаритами, - хмыкнул Курт. — Черт его знает. Жутко неудобная штука. — Мрачноватый закоулок для Центра, тебе не кажется? — Да, главный вход солиднее, но здесь прямой подъем в выделенный для закрытых ивентов зал. — То ли дело «Сапфир», - Курт оскалился. — Согласна. Дивное местечко. Охранник на входе любезно поприветствовал гостей и активировал чип-картой нужный этаж на панели. Шум толпы стал слышен уже на подлете.  Зал был переполнен именитыми гостями. То тут то там сновали нарядные дамы и ушлые журналисты. Представителей теневого правительства Найт-Сити здесь не сыскать, но глянцевая прослойка плавно вмешивалась в прочий шоу бизнес. Импровизированную сцену в центре зала опоясывал бар. Ви обернулась, чтобы окликнуть Курта, но приглушенный свет акцентировал внимание на экране, транслирующим подводку шоу. Мультяшный стиль «Us Cracks» внедрил Евродина в ненавистный тому лазерпоп, но и в свойственной трендам манере взорвал зал аплодисментами. Ви кивнула сама себе. «Хорошо, что ты решил не выпендриваться и пошел вперед» Она знала по себе, как трудно перешагнуть свои принципы. Экран взмахнул вверх, открывая гостям главных звезд вечера. «Ты гдееее???» - сообщение от Керри показалось на сетчатке оптики. — Я отойду на пару минут, хорошо? - ей пришлось потянуться к Курту, чтобы перекричать взволнованную толпу. — Конечно. Он проводил Ви, помогая протиснуться через перевозбужденных фанатов и обойти мешающиеся камеры. Обеспечив девушке проход, он отошел в сторону бара, старясь не перетягивать внимание на себя. Всё же Хенсен знатно выделялся на фоне присутствующих. Но, возможно, для селебрити «не в теме» он вполне походил на личного охранника. Через чур массивного и пугающего. Тем лучше. Да и к его счастью, мальчишек и девчонок здесь интересовало происходящее на сцене больше, чем военный бугай.  Бармен плеснул в стакан хороший бренди и с ослепительной улыбкой поставил напиток перед гостем. Курт бросил взгляд в сторону, наблюдая, как Валери встает в кадр вместе со звездами и молниеносно отражает словесную атаку журналистов. Его девочка блистательно держится, как у сцены, так и в бою. Но он чувствовал, что последние дни она слегка подавлена. Хенсен смело мог бы назвать себя трудоголиком. Не знал, как усидеть на месте. Всегда была цель, которую нужно достигнуть. Задача, которую нужно решить. В этом они с Ви были похожи. Одно отличие: он шел к успеху, а она боролась за жизнь.  Валери старательно избегала длительных встреч последнюю неделю. Рыла носом землю в поисках решения, но вместо отдыха заставляла ослабевший организм работать на износ. Хенсен же бил тревогу по всем каналам и дергал лучших связных. Курт узнал о её реальном состоянии слишком поздно. Он не хотел действовать за её спиной. Но она сказала четкое «нет», а сидеть сложа руки мужчина не мог. Поиск ответов тормозило отведенное время. Биоинженерия - не его профиль. Но Курт знал: не станет её - тепло уйдет из его сердца навсегда. — Не угостите даму? Незнакомка опустилась на соседнее кресло, игриво окидывая Курта не двузначным взглядом. Хенсен улыбнулся в ответ. — Чутье подсказывает, что гость напротив составит Вам достойную компанию. — Вы думаете? - она разочарованно хмыкнула , — Что же. — Приятного вечера. Незнакомка улыбнулась и отправилась покорять новые горизонты. Она была красива и харизматична. Такой девочке в «Сапфире» нашлось бы лучшее место. Для сопровождения важных гостей ей, конечно, пришлось бы пройти проверку и после попасть … «Стоп»  Сегодня он решительно делегировал часть забот, сознательно посвящая себя встрече с Валери. — Заскучал? Коснулась его плеча. Слегка сжав, тепло огладила. Так, как умела делать только она. — Живая мишень для местных львиц, - усмехнулся Курт. — О, - протянула Ви, — Тогда я украду тебя прямо у них из под носа. — С радостью поддамся такой охотнице. Ви улыбнулась. — Тут Керри арендовал крышу «Углей» , чтобы погрустить,но воспрял духом и отправился вершить дела. Ресторанная площадка в нашем распоряжении. Поужинаем? ***    Найт-Сити сверкал. Пыльная суета дня улеглась где-то на задворках Нортсайда, уступая ночному двигателю Центра. Усыпанные огнями постройки гордо возвышались над витиеватыми дорожными развязками, оттеняя рёв гоночных двигателей литым спокойствием. — Как вы познакомились? - нарушил затянувшееся молчание Курт. — М? С кем? Все же он был прав: Ви сейчас думала о чем-то важном. — С рок звездой. — А, да, - она улыбнулась, — Джонни, ну, который на чипе. Конструкт. Они начинали вместе, играли в одной группе. И вот мы с Джонни, после стольких лет, вломились на его виллу, перегасили охранных дронов и устроили концерт. Курт хмыкнул. — Да, знаю, - протянула Ви, — Когда говорю «мы» - это звучит странно, но за короткий промежуток совместной жизни всегда можно было переброситься советом, даже непрошенным. В реальности мы бы не подружились. — Тебе его не хватает? — Он словно родственник. Мудозвон тебя раздражает, но он - твоя семья. И узы крепкие, - она усмехнулась, — А возвращаясь к Керри, то после после я помогла ему в спорных вопросах шоу бизнеса. Мужик с чудинкой, но с ним весело. Она взяла паузу. Курт ждал, пока Ви соберется с мыслями. Наполнив бокалы, осторожно подвинул один к ней. — Так, ладно, - Ви выдохнула, — Я работаю над одним заказом. — Сложный? — Невыполнимый. — Как раз в твоем стиле. Ви встретилась взглядом с Куртом и улыбнулась. Расслабив плечи, взяла бокал и , осушив его полностью, выпалила: — Завтра я лечу к «Хрустальному Дворцу», ломаю их систему безопасности, опустошаю хранилище и загадочный незнакомец, который, кажется, не совсем человек, излечивает меня с помощью, предположительно, доступа к нанитам. Курт покачал головой. — Город ты покорила. Теперь - космос? — Это все? Она удивленно хлопала ресницами. — А чего ты ждала? — Ну, - Ви смутилась, — Возмущения? Хенсен выдохнул и, поднявшись, сел рядом. — Меня трудно шокировать, но удивлять ты умеешь. Я не хочу ограничивать твою свободу, запрещая тебе доверять «не человеку» и бросаться на Орбиту. Я видел, на что ты способна в стенах Догтауна. Ты сильная и умная девочка, - он коснулся ее скулы, — Меня задело то, что не среагируй Такэмура вовремя, ты погибла бы в стенах «Арасаки». Что ты не доверилась мне. — Я… — Спасибо, что рассказала сейчас. Ви шумно засопела и прильнула к мужчине, отдаваясь объятиям. Шестеренки в голове полковника двигались в бешеном ритме, решая вопрос. — Я могу помочь? — У меня будет только один шанс, чтобы проникнуть незамеченной. Я не должна оставить следов. А даже если что-то пойдет не так, я не должна подставить тебя. Не хочу. «Черт» Его специализацией был активный натиск и штурм. Его доверенные лица - наземники. Права на Лунные базы были поделены между корпоратами и независимыми повстанцами, если судить по открытым источникам. — Мы можем подключить синхронизацию воздушного пространства Догтауна и вести твой шаттл. Упакуем шифр в неотслеживаемый пакет данных  . В конце концов, над Киносурой трудились не идиоты. — В этом есть смысл, - она задумалась, — Если раскидать блокировщиков в разные точки города и Пустошей, на отслеживание понадобится время. Вы успеет засечь и перенаправить сигнал в любую корпу. — Хорошо. Это даст больше уверенности. — Беспокоишься? — Не хочу тебя потерять. Ви мягко отстранилась. Перекручивания звенья браслета, вздохнула. — Я убеждаю себя, что настоящий наемник не знает страха. Но я боюсь. — Страх - это естественно, - Курт откинулся за спинку дивана, — Знаешь, когда наш отряд бросили в горячую точку, которой тогда был Найт-Сити, все боялись. Ни припасов, ни толкового снаряжения. Все, на что ты надеешься - это твоя голова. И скорость реакции бойцов, которые пошли за тобой. Валери улыбнулась, смахивая влагу в уголках глаз. — А закончилось бунтом. — Ну, хорошим человеком меня трудно назвать. По общим меркам морали, транслируемым в шоу Преподобного. А потом этот Коллер сидит и надирается в баре «Сапфира», засматриваясь на стальные ноги Лиззи Уизззи. — Ахаха, верно. Что такое нормы в наше время. — Тебе рано вставать? — Да. Останемся у меня? *** — Здесь красиво. — Перед арендой я не подозревала, что входная группа отсутствует, а сам лифт расположен в грязной подворотне. —Ауч. — Мне больше нравится квартира в Глене. Она меньше, но уютнее. И вид приятнее. — Тогда зачем? Ви встала перед панорамным окном. — Вон там, напротив, мегабашня. Очередной мусорный муравейник. После того, как я оказалась за дверьми «Арасаки», эдди с первых мелких заказов хватило на тамошнюю конуру. Курт обнял ее сзади. — Каждый день, в моменты, когда я жалела о прожитой жизни в Чартер Хиле, я смотрела на этот дворик и знала, что вернусь к прежнему комфорту. — Редко здесь бываешь? — Ночую перед важными заказами теперь. Здесь есть площадка для АВИ. Могу быстро добраться до «Посмертия». Но, если ты про вещи, то весь хлам на других точках. — Так и знал. —Да ну тебя, - она легко пихнула его в бок, — Разве я похожу на неряшливую девицу? —Сама сказала, что хлам, - он улыбнулся, — Мне почему-то кажется, что тебе нравятся побрякушки. В тебе умещается столько чувств, столько тепла. Что места на пару тройку глупостей точно хватит. — Неубедительно, но ты прав. Памятных вещей за время прокрастинации, а после - этой странной гонки со временем накопилось сполна. Предвыборные плакаты, картина Бранчези прямиком из космоса, яйцо игуаны. — Боже правый. — Собрала странный арсенал. Экспериментальное оружие с голосовым помощником, кустарная сборка с гуашью на корпусе, катаны опаснейших врагов… — Вот это дело, - усмехнулся Курт, — Здорово, что ты находишь место внутри себя для такого. — Солдатская выучка? — Жетон на цепочке - это ты. Остальное дает армия. Хороня друзей или то, что от них осталось, вместе с тем кидалась и бляшка. Мне нравится нож якутских охотников, история у него есть и он полезен, но его можно заменить. Валери обернулась и потянулась к его губам. — Только для тебя есть место в моем сердце. Девушка прикрыла глаза и самозабвенно отдалась в руки Курта. Сегодня он уделит внимание ей и только ей. Коснется каждого шрама, не упустит ни одного изгиба желанного тела. Приложит все усилия, чтобы Валери отбросила сожаления и страхи. Он подстрахует ее. Придумает, как помочь. ***    Будильник противно затрещал, заставляя Ви громко выругаться. Она специально поставила себе старомодный звонок, потому что только он мог поднять наемницу с того света. «Курт» Она распахнула глаза, переживая, что тот не оценит матерого сапожника в постели. Но место пустовало, а с нижнего этажа послышался скрежет кофемолки. Казалось, передовые технологии, а громыхают изрядно. Быстро приняв душ, Ви оделась, подхватывая самурай Джонни. Как бы она не храбрилась перед Куртом, внутри было не по себе. — Доброе утро, - бросил Курт, — Кофе? — Не откажусь. Ви перекинула куртку через спинку стула и подошла к мужчине. Он был в одних брюках, открывая обзору завораживающие импланты. Девушка испытывала особый восторг при виде кастового хрома. — Прошу. — Ммм, - Ви сделал глоток, — Вот бы такое утро каждый день. Она запнулась, пряча лицо за огромной кружкой. Сейчас было не время поднимать такой разговор, но чувства вырвались наружу. Поэтому она поспешила сменить тему. — Кхм, здесь - Ви протянула щепку, — Заметки, документация и прочее на твоих ребят. — Не понял. — Беннет, Яго и некоторые члены «Баргеста» сливают инфу или товар на сторону. Кто корпам, кто бандам. Пока я работала на Хэндса, то тут, то там хватала, как ты говоришь, безделушки. Фиксеру не отсылала, просто складывала и накануне собрала на одну щепку. Сам решишь, что с этим делать. — Спасибо, - Курт не дрогнул. Ви знала, что он будет взбешен, но лучше знание, чем неведение. — Еще там инфа о корпорации «Найт». Разберите ее с Касселем, если доверяешь парню. Судя по обрывкам информации, на доске будет разыграна новая партия. И нужно подготовиться. Курт кивнул. Ви понимала, что глупо вываливать на него кучу информации, но на случай, если она не вернется… — Такое ретро. Он бросил взгляд на самурайку. — Подарок. С историей. — Здорово. Обязательно расскажешь мне.  Девушка потянулась к Курту.  Нежный и ,одновременно , страстный. Хенсен был ее мужчиной. Ее частью. Хотелось разрыдаться, свернувшись калачиком в его медвежьих объятиях и ни о чем не думать. Но крутая наемница должна взять себя в руки и выполнить заказ на «отлично». Снаружи послышался шум прибывшего АВИ. Лопасти разрезали воздух, поднимая пыль с лужайки. — Мне пора? Почему-то прозвучало неуверенно. Ви уткнулась в широкую мужскую грудь лбом. — Валери, - он осторожно приподнял ее подбородок, встречаясь взглядами, — Я люблю тебя. К горлу подступил ком. В уголках глаз скопилась влага. Ви потянулась за поцелуем. И после Курт нежно коснулся ее щеки. —Я, я, - сдавленно начала она, — Тсс, - прервал ее Хенсен, — Скажешь, когда вернешься. —Хорошо. Деламейн сбросил маячок ожидания. — Я вернусь, обещаю. Наскоро чмокнув Курта на прощание, она набросила куртку на плечи и двинулась к выходу. — Буду ждать тебя. В нашей Либерталии. И Валери шагнула вперед. Навстречу неизвестности.