Воля

У Дианы сегодня был просто замечательный день: наконец, она смогла провести день с Нико, впервые за долгое время. Всё было превосходно... Если не считать того, что её любимый человек лежал мёртвый на её коленях, а она нежно, невероятно бережно поглаживала его по волосам. Позади неё, сложив руки на груди стоял сотрудник полиции и не собирался вмешиваться, понимая, какого сейчас бедной девушке. Нет, у Дианы определённо было разбито сердце, но она не проронила ни слезинки. Её не покидало ощущение, что смерть Нико была неизбежна, что она была необходима... Что она была для чего - то нужна... Она склонилась к его голове, поцеловала в щёку и сладко прошептала: - Прости меня, Нико... Не знаю за что, но прошу, не сердись на меня. Может быть за то что я такая дура и недотёпа, а может из за того, что не была рядом с тобой и не умерла вместе... Но я обещаю... - Диана погладила свой живот. - Слышишь, милый? Слышишь, как бьётся ещё одно маленькое сердечко? Слышишь как внутри меня теплится наш с тобой ребёнок? Я выйду из кожи вон, но помогу ему вырасти в такого же прекрасного человека как ты... Спи спокойно, мой любимый... В небольшую комнату робко ворвался слабый ветерок, будто бы не решаясь потревожить спящих детей. Однако Акира лишь расплылся в улыбке, когда он коснулся его щеки. Юный ученик блаженно улыбнулся и неторопливо раскрыл глаза, устремив взор в деревянный потолок. Акира приподнялся на кровати, глубоко потянулся и широко зевнул, оглядывая комнату. На одной из веток за окном сидела маленькая птичка, которая с интересом склонила голову набок и чирикнув устремилась прочь. Мальчик был вне себя от счастья, ведь сегодня настанет его первый день, когда он отправится на Великий Совет кланов, где соберутся легендарные предводители и капитаны, уж что - что, но это мероприятие он ни за что не пропустит и не ударит в грязь лицом. Из раздумий его вывел шорох и скрип кровати, где то справа от него. Акира оглянулся и увидел малышку Эмбер, которая нервно ворочалась во сне и прижимала к себе одеяло. Мальчик сразу понял, что не так. На шкафу лежал маленький плюшевый медвежонок. Он потянулся к нему и взяв в руки положил рядом с Эмбер. Девочка заметно успокоилась и тихо засопела, прижимая к себе друга. Вообще, Эмбер была не сильно младше него и все называли её "малышкой" только из за того, что она никак не могла вырасти в личностном плане, всегда была стеснительной и постоянно плакала по поводу и без. Акира тяжело вздохнул, укрыл её одеялом и устремил свой взгляд на остальных спящих ребят. Они тихо лежали, почёсывали свои животы и пинали друг друга во сне. Акира чувствовал безграничную ответственность за своих маленьких друзей, но к сожалению, вскоре его ждала жизнь полноценного воина и он больше не сможет проводить с ними столько же времени как прежде. Однако он всегда мечтал об этом и не собирался отрекаться от своих детских желаний. Внезапно, во входную дверь снизу робко постучали и Акира на цыпочках подойдя к двери, осторожно, чтобы никого не разбудить, вышел в коридор. На другом его конце вниз шла высокая лестница. Спустившись вниз, он подошёл к двери, отворил её и испуганно приосанился. Прямо перед ним стоял высокий молодой мужчина с тёмными волосами, которые острыми шипами уходили назад, а две волнистые пряди свисали с висков. На нём была чёрная майка, которая прекрасно подчёркивала его поджарые мышцы. Но не это напугало юношу. Лейтенант клана Кокуро смотрел на него сверху вниз и будто бы только и мечтал о том, чтобы свернуть ему шею. Однако , все знали какой он тихий и спокойный воин, почти никогда не разговаривал и витал в облаках. - А... Здравствуй, Кокуро, ты наверно собираешь всех тех, кто пойдёт на Совет? - спросил мальчик. Однако ответа не последовало. Кокуро выглядел так, будто бы о чём - то задумался и совсем не слышал окружающий мир, но вскоре удостоил его медленным кивком. - Тогда я сейчас переоденусь и спущусь. Подожди меня немного. И тут же скрылся в одной из комнат. Лейтенант оглядел дом по всем углам: некоторые доски были поломаны и зловеще накренились, где то восьмилапые соседи плели свои паутины, а вокруг летали частички пыли. Здесь бы не помешала генеральная уборка... Акира вернулся через несколько минут и задыхался от усталости. Он был одет в белую длинную растёгнутую мантию, а на пазухе висел длинный клинок. - Ну всё, я готов. Когда мы отправляемся? - довольно спросил мальчик. - Пока все не соберутся... - еле слышно проговорил лейтенант. - Точно, прости! Пойдём будить остальных? Кокуро снова коротко кивнул и вышел из дома, направившись в близстоящий дом. Акира последовал за ним, но его кто - то громко откликнул. Он обернулся и увидел группу старших воинов, которые стояли возле поваленного бревна. Старший воин Лин весело махал ему и жестом подзывал подойти. - Эй, Акира, как у тебя дела? Сегодня твой первый день на Совете. Что чувствуешь? - сказал он, когда Акира подошёл вплотную. - Если честно, я немного волнуюсь. - честно признался он. - Брось ты, все мы в свой первый день волновались, все - таки на Совете собираются великие воины. Акира расплылся в благодарной улыбке и оглядел присутствующих. В стороне ото всех стоял светлый длинноволосый Юлиус, который очень внимательно следил за пролетающей мимо бабочкой. - Бабочка... - пробормотал он. - Акира, смотри, бабочка... Акира широко зевнул - так на него действовал убаюкивающий голос воина, такой медленный и ленивый. Юлиус был одет в длинную мантию, рукава которых были длиннее его рук. Воин подбежал к Лину и тыкнул пальцем по его щеке. - А это Лин, смотри, Акира... - Да, Юлиус, я знаю. - засмеялся юноша. Воин расплылся в тоскливой улыбке и снова отошёл в сторону наблюдая за колонией муравьёв. Акира был готов вечность наблюдать за этим необычным человеком, но он тут же отвёл взгляд и восхищённо вздохнул, когда к нему подошёл сам капитан Озэн. Он положил руку ему на плечо. - Как поживаешь, малыш Акира? Желаю тебе мужества на Совете. Прости, кажется я волнуюсь за тебя не меньше чем ты за себя. - добродушно отозвался капитан. Озэн был великим воином - это слишком недалёкое определение о его личности. Все в лесу от мало до велика знали его, боялись его колоссальной силы, но от того уважали за всё, что он сделал для леса. - Что вы, Господин Озэн! Я очень рад, что вы волнуетесь обо мне. Акира хотел поклониться, но капитан не дал ему этого сделать. - Прошу тебя, не нужно лишний почестей. Зови меня просто Озэн. Нам обоим будет легче, правда? - Хорошо... Акира и сам капитан резко встрепенулись, когда услышали душераздирающий крик прямо рядом с ними. - Что произошло?! - взволнованно спросил юноша. Все обернулись и увидели, что к земле склонился мужчина. Он держался за голову и трясся всем своим телом. - Хватит болтать, вы слишком громкие! - злобно сказал он. - Особенно ты, Юлиус! Можно же вести себя спокойнее! До сего момента молчавший воин удивлённо повернулся к нему и указал пальцем за своей спиной. - Смотри, Сэкеда! - все повернулись к Юлиусу. - Птичка! Мужчина снова разразился громогласным криком. - Хватит кричать! - вскричал он. Лин взял его за плечи и помог подняться на ноги. - Ну - ну, Сэкеда, успокойся, всё хорошо. - попытался утихомирить он своего друга. Озэн сложил руки на груди. - Правда мир воинов клана Солнца... - капитан задумался, пытаясь найти подходящее слово. - Неординарен... - Что здесь вообще происходит... Озэн ответил тихим хихиканьем. Акира редко встречался со старшими воинами, объясняя это тем, что у него для этого недостаточно привилегий. Но сейчас, когда он стоял перед собравшимися, он понял, что среди них нормального нет никого. Неужели ему придётся разделять с ними один дом?! Однако он лишь растянулся в улыбке, наблюдая, как Сэкеда корчась от напряжения пытался вырвать длинные волосы Юлиуса, а Лин пытался его оттащить. Акира неохотно оторвал от них взгляд и услышал за спиной тяжёлые уверенные шаги. Это была Амелия - предводительница клана. Рядом с ней, смотря куда то в сторону отсутствующим взглядом находился старший воин Фауст. Акира незаметно для самого себя нахмурился. Он всегда недолюбливал этого заносчивого и будто бы ненавидящего весь мир человека. У него были водорослеподобные волнистые волосы, доходящие до плеч, а смотрел он на всех исподлобья. Амелия, улыбаясь во весь рот подошла вместе с Фаустом к собравшимся, а Однако все испуганно прижались друг к другу, когда увидели разъярённый, метавший молнии взгляд Амелии. - Что то... Случилось? - неуверенно поинтересовался Лин. - Этот мерзавец Юджин! Остальные воины должны были собраться в патруль под его командованием, но когда я его встретила, знаете что он мне сказал?! - Боюсь себе только представить... - сгорбился Лин. - ,, Не хочу,,! - коротко ответила Амелия. - И просто навсего сбежал куда - то прочь! Попадись он мне на глаза и мокрого места не оставлю! Все нервно засмеялись, но не сказали ни слова, не желая становится под раздачу. - Ну хорошо, чёрт с этим мерзким безответственным идиотом, сейчас у нас есть дела поважнее. Раз все собрались, можем выступать на Совет и... Она коротко вскрикнула, когда за подол её мантии взялась миниатюрная незаметная девушка с красными длинными волосами до земли, а рядом с ней стоял Кокуро, который мягко держал её за руку. Акира наблюдал за предводительницей не отводя взгляда, но готов был поклясться, что Харухи там и в помине не было, да и Кокуро он не заметил. - Ты забыла про нас, Амелия... Так же тихо проговорила воительница, как и её молодой человек. - В гробу мне с вами лежать... - выдохнула предводительница. - На этот раз, надеюсь все собрались? Все кивнули. - Тогда выдвигаемся. - мягко проговорила Амелия и направилась к кустарниковому тоннелю, который представлял из себя длинную живую арку. Все последовали за ней и лишь изредка Юлиус отставал ото всех, отвлекаясь на что попало. Озэн бережно подгонял его вперёд, затем ускорив шаг, сравнялся с предводительницей и о чём - то стал с ней беседовать. Акира наблюдал за этими двумя и про себя понимал, что сильнее и опытнее этой пары во всём лесу никого не сыскать и чувствовал под их контролем себя в полной безопасности. Дорога, поросшая травой и покрытая сухими опадавшими листьями стала подниматься короткими волнами, а затем и вовсе превратилась в большой холм, по которому воины легко забрались. Ну... Почти все... Не считая Юлиуса, который запнулся об подол своей мантии, больно ударился лицом об землю и кувырнувшись несколько раз, сполз в самый низ. Кажется, все уже давно привыкли к этому, поэтому даже не взглянули на бедолагу и пошли дальше. Акира не очень хорошо знал воина, поэтому его глаз нервно забился в тике и глубоко вздохнув, пошёл к нему навстречу и склонился над ним. - С вами всё хорошо?... Юлиус резко вскочил на ноги, что очень напугало юношу, и помчался вверх по холму, вслед за остальными. - Что здесь чёрт возьми происходит... Воины клана Солнца шли вдоль неширокой, но довольно глубокой и уверенной речки, но пройдя немного дальше, Амелия повернула чуть в сторону. Акира обернулся направо и увидел, что чуть дальше за деревьями начиналось идеально округлой формы огромное цветочное поле. Он уже давно решил, что когда у него появится девушка, то обязательно приведёт её туда, но сейчас его ждал очень важный Совет, поэтому отвлекаться он не мог себе позволить ни в коем случае. Наконец, раздвинув заросли кустов, воины остановились на месте, однако Акира о чём - то задумавшись, ударился об спину Лина. Заглянув ему за спину он ошарашенно раскрыл рот от удивления. Они стояли перед самим краем очень глубокого оврага, низ которого скрывался за зарослями огромного дерева с розовыми кронами, которые заполняли весь верх. Где - то с другой стороны края оврага зашевелились кусты и из них вышла большая группа людей в главе настоящего великана с розовыми густыми волосами. Акира впервый раз видел этого исполина, но по его величественной стойке и уверенному взгляду, сразу понял. - Предводитель... - вслух прошептал он. Кажется глава соседнего клана заметил Амелию, мило помахал ей рукой и как ни в чём не бывало прыгнул в самый низ. Его воины последовали за ним. Предводительница клана Солнца коротко кивнула и последовала его примеру. Лин, Юлиус, Сэкеда, Фауст, Харуха и Кокуро прыгнули следом. Акира глубоко вздохнул и устремился вниз, скользя по рыхлой земле. Приземлившись в самый низ, он чуть споткнулся и едва удержал равновесие, чтобы не упасть. Амелия повернулась к клану. - Кажется здесь не хватает клана Тьмы. Можете развеяться и пообщаться с остальными воинами, я пока займу своё место у дерева. Развлекайтесь. Все послушались совета и разошлись кто куда, к знакомым воинам соседних кланов, оставив Акиру совсем одного. Он решил оглянуть местность. Озэн беседовал с кланом... Листопада кажется. Он узнал их по ярко синим мантиям. Кажется, всё было спокойно и враждующие кланы и не думали нападать друг на друга. Очень необычно, что в этот день все мирно и дружелюбно беседовали друг с другом, а в остальные дни сражались за территории и иногда дело даже доходило до убийств. Внезапно, его взгляд поймал странную картину: воины клана Листопада нервно покосились куда то в центр оврага. Акира проследил за их взглядами и удивлённо выдохнул. Рыжеволосая девушка с длинными волнистыми волосами прижимала к себе маленького мальчика, который всеми силами пытался вырваться из её хватки, но всё было безрезультатно. Затем беловолосый юнец с мольбой в глазах уставился прямо на Акиру и взмахом руки поманил к себе. Юноша не знал, можно ли ему иметь дело с чужими представителями кланов. Как бы не нахвататься лишних проблем... Однако ему было очень жаль мальчишку и он осторожно подошёл ближе. - Вам нужна моя помощь?... .- Помоги... Мне... - задыхался воин клана Листопада. Мальчик был чуть ли не вдвое меньше Акиры. Интересно, что здесь забыл такой малыш? - Эй, Мило! А ну не позорь наш клан своими выходками! Такое поведение не подходит нашему капитану! - ехидно засмеялся один из товарищей мальчика. Капитан?! Этот бедолага, который сейчас утонет в объятиях своей воительницы - капитан?! Акира сглотнул слюну и чуть не поперхнулся. Наконец рыжеволосая девушка обернулась к нему и озлобленно покосилась на него, не отпуская Мило со своей хватки. - А ты ещё кто такой? А ну брысь отсюда! Кыш - кыш! - повела она рукой, будто бы прогоняя надоедливое насекомое. - Черри, а ну живо отпусти меня! - поперхнулся капитан. - Думаю вашему капитану не нравится ваша чрезмерная активность. - дружелюбно, но с вызовом ответил Акира. - Да ну?! - усмехнулась Черри. - И что же ты мне сделаешь, маленький засранец? Воительница наконец отпустила белоснежного капитана и вплотную подошла к Акире. - Ничего. - пожал он плечами. - Просто хотел помочь. - Вот оно что... Как ты думаешь, приму ли я помощь от молокососа из чужого клана? - Что ты сказала?! - не выдержал Акира. Юноша чуть вынул клинок из ножен большим пальцем и лишь завидев это, воины Листопада угрожающе устремили свои взгляды на разгорячённый спор. Внезапно Акиру что - то с силой прижало к земле, не давая встать. Будто бы сама гравитация мешала ему подняться на ноги и кто - то положил руку ему на плечо. - Не стоит делать таких поспешных решений. - бесстрастно проговорили сзади. - Это очень хорошо, что ты решил заступиться за свою честь, однако мы здесь не для того, чтобы проливать лишнюю кровь, верно? Черри, в первую очередь тебе стоило бы извиниться. Акира обернулся и увидел невысокого роста молодого мужчину, с игольчатыми тёмными волосами, пряди которых были перебинтованы белой тканью. Его взгляд был холодный, словно морская пучина, но довольно уверенный. Черри почесала затылок и неохотно буркнула: - Прости меня... - Вот и славно. Я в первый раз вижу тебя здесь. Как твоё имя? - Акира. - коротко ответил он. - Акира... Моё имя Арлекин, я предводитель клана Листопада. Прошу меня простить за неподобающее поведение моих воинов. - Ничего, это вы меня простите, повёл себя как дурак... Уголки рта предводителя чуть приподнялись в улыбке, а может Акире это только показалось. Арлекин коротко поклонился и присоединился к Амелии, встав рядом с ней и дожидаясь оставшийся клан Тьмы, который очень запаздывал. Черри ворчливо отошла в сторону, оставив Мило и Акиру наедине. - Благодарю за спасение... - протянул капитан руку. Акира пожал её. - Ничего... А вы правда капитан? - недоверчиво спросил он. - Самый настоящий. А что, есть какие то сомнения? Акира взглянул на детское личико собеседника, но вслух сказал: - Нет... - Что - то клан Тьмы совсем обнаглел, раз думает, что им всё дозволено. Развлекайся, Акира. И оставил его одного, отойдя к своим воинам. Акира сидел на поваленном бревне, вместе с Сэкедой, который лежал на боку и зажимал уши. - Как же здесь громко... Акира, прикончи их всех! - умолял воитель. - И как вы себе это представляете?! - вскричал юноша. - Не знаю, но сделай хоть что - нибудь! - Не говорите глупостей, пожалуйста... Кстати, я не вижу того предводителя с розовыми волосами. - А, ты про Карму... Удивляюсь, как он может оставаться незаметным, с такими - то габаритами. Сегодня кстати говоря, довольно мало людей. - Мало? - переспросил Акира. - По сравнению с остальными Советами, то да. В лесу сейчас очень неспокойно, все друг другу не доверяют и опасаются вторжения на свои территории, поэтому большинство воинов патрулируют свою границу. - В этом лесу всегда была такая удручающая атмосфера? - Поверь мне, пока не появился Феликс, здесь был самый настоящий ад... - Феликс? - не понял Акира. Сэкеда промолчал и лишь многозначительно посмотрел на Амелию. - Смотри, кажется клан Тьмы явился. И указал куда то в сторону. И правда, по склону оврага спускалась целая орава воинов. Они были на вид дикими и необузданными и даже то, как они двигались выдавало в них полную независимость. Их предводитель с интересом и даже с миролюбивой улыбкой разглядывал окружающих. Однако, не смотря на это Акиру бросило в дрожь, кажется Сэкеда разделял его волнение и уже не жаловался на звуки. Их предводитель сгорбившись, прошагал в каких - то нескольких метрах от юноши и занял своё место среди предводителей. Арлекин и Амелия сжались вместе, подальше от дикаря. - Надо же, какие вы неприветливые. Кстати говоря, я не вижу своего доброго друга Карму... - Я здесь! - Из толпы вышел розововолосый великан и встал рядом с жутким главарём клана, нисколько его не опасаясь. - Сегодня ты выглядишь ещё более одичавшим, Сатклифф! - и весело похлопал ему по плечу. Остальных воителей не пришлось долго уговаривать, так как все знали, что сейчас нужно сделать и все собрались в одну большую дружную кучку перед предводителями, которые стояли на низко росшей ветке дерева. Акира долго собирался и подбежал к остальным, однако Сэкеда продолжал валяться на земле. - Ну же, поднимайтесь, Сэкеда, не время строить из себя мученика! - Оставь меня в покое... Я догадываюсь что сейчас будет... Лучше останусь здесь. Сейчас будет невыносимо громко! - Будь по вашему. - махнул рукой Акира и встал на своё место. Он поискал глазами свой Клан и заметил всех, кроме капитана Озэна, однако вскоре увидел его, ловко просачивающегося сквозь толпу и направляющегося в его сторону. - Нервничаешь? - спросил он. - Не мудрено, если знать, что сейчас будет... - О чём вы? - Смотри и узнаешь... Узнаешь то, каким жестоким может быть наш лес. - угрюмо проговорил он. Юноша совсем запутался и заметно занервничал. Чтобы хоть как - то успокоить взбудораженные нервы, он спросил: - А вы сможете победить каждого из предводителя? - ему ничего не пришло в голову кроме этого. Озэн задумался и вскинул голову. - Хм... Думаю если они будут использовать свои Воли, то даже у меня будут огромные проблемы... Воля... Это особая способность, которая подвластна лишь самым талантливым воинам леса. Она тесно связана со стихиями воинов и может резко перевернуть всю ситуацию на поле боя в свою сторону. Интересно, у капитана Мило она появилась? Из раздумий его вывел громогласный голос Кармы - предводителя клана Совы. - Раз уж вы все тут собрались, то пожалуй мы начнём наш Совет. Не возражаете, если я начну первым, коллеги? Амелия и Сатклифф коротко кивнули и лишь Арлекин сжал кулаки, с такой силой прикусил губу, что на землю, на головы воителей покапали алые капли крови. Происходит что то неладное... От былой доброты предводителя Тихой Воды не осталось ни следа и он испепеляющим взглядом повернулся к великану. - Что ж... Начну с добрых новостей. - не заметив злых намерений своего товарища сказал Карма. - Сегодня одна из наших воительниц родила двойню и у нашего клана пополнение. Думаю из них получатся замечательные... Он замолчал, так как Арлекин положил руку ему на плечо. - Что - то не так? - поинтересовался предводитель Совы - Карма. - "Что - то не так?!" - повторил разъярённый предводитель. - Я скажу тебе, что не так! Мой патруль заметил твоих воинов, бесцеремонно разгуливающих по моей территории и которые убили нашего оленя! Я требую объяснений! Воины Листопада поддержали своего предводителя яростными воплями. - М? Я просто пытался вернуть то, что по праву принадлежало мне. А что? - Что?! - Этот олень сбежал из нашей территории на вашу, я просто хотел вернуть его на свои земли... Неожиданно, Сатклифф присел на ветке и замахал ногами, словно маленький ребёнок, к которому происходящее не имело никакого отношения. Впрочем, он был конечно прав, но Акира очень удивился его легкомыслию и уверенности. Амелия терпеливо наблюдала за разгорячённым спором, но кажется надеялась на то, что всё разрешится само собой, поэтому промолчала. - Нужно что то делать... Как бы ссора не закончилась дракой. - прошептал Акира. - Не стоит. Просто смотри и ты узнаешь, почему именно Амелия стала нашей предводительницей... - улыбнулся Озэн. - Какая к чёрту разница, с какой территории олень?! - продолжал Арлекин. - Суть в том, что вы вторглись на мою территорию! - Ты меня в чём - то обвиняешь?! - не удержался Карма. - Я требую возместить ущерб и дать моему клану право охотиться на вашей территории. Может быть тогда я и прощу вас! Карма так и раскрыл глаза от возмущения. - А не слишком ли ты многого хочешь?! Оба предводителя словно взорвались бешеной боевой аурой и вся земля затрещала, и Акире пришлось постараться, чтобы удержаться на ногах. Ситуацию ухудшали поддерживающие крики воинов. От Сатклиффа помощи ждать не приходилось, он встрепенулся, увидев кого то в толпе и помахал ему ручкой. У юноши закружилась голова. Наконец спасение пришло от самого уравновешенного человека из всех присутствующих. - Ну всё, довольно! - решительно произнесла Амелия. Предводители обернулись на неё. - Ведёте себя прямо как избалованные дети, которые не поделили куклу! Вы же предводители, какой же пример подаёте своим воинам?! - Но... - запротестовал Арлекин. - Никаких но! Поверить не могу, что вы не можете разрешить такой пустяковый спор собственными силами! Озэн подмигнул Акире и спокойно наблюдал за происходящим. - Карма, попроси прощения за вторжение тем, что приподнесёшь клану Листопада трёх оленей. А тебе Арлекин, посоветовала бы разрешать Клану Совы пить из вашей реки на протяжении нескольких дней! Неужели вы никак не могли прийти к этому без меня? - чуть смягчилась Амелия. На эти слова ни у Кармы, ни у Арлекина не осталось подходящих слов. - Прости нас, Амелия. - проговорил предводитель Листопада. Карма тоже коротко кивнул. Всё благополучно стихло, по поляне лишь звучал звонкий смех Сатклиффа, который тяжело закашлялся и замолчал. - К тебе у меня больше всего вопросов, предводитель Тьмы... - многозадачно проговорила Амелия. - Не понимаю, о чём ты говоришь. - искренне удивился Сатклифф. - Как благородно с твоей стороны отворачиваться от ситуации, однако только новорождённый ребёнок не заметит того, что ты нацелился на мою территорию. - Интересно, с чего такие выводы? - мило улыбнулся предводитель Тьмы. - Наши с тобой поля боя оставались на территории Великого Платана, однако с недавних пор ты стал заходить всё ближе к нашим территориям. Я прекрасно понимаю, что ты решил захватить всю территорию озера, отгоняя нас в глубины леса. Не желаешь ли объяснить свою точку зрения? Сатклифф сложил руки за голову и расплылся в удовлетворённой улыбке. - От тебя ничего не скроешь, Амелия... - предводитель Тьмы подошёл к своей коллеге и склонился на линию её роста. - Я даже не буду пытаться этого отрицать. - Очень смело с твоей стороны говорить это напрямую. - усмехнулась она. - Я уважаю тебя, правда. Однако ты слишком добрая, а от того твой клан слишком недисциплинированный. Я хочу завладеть твоим озером, это тоже чистая правда, но таковы законы нашего леса и ты сама это прекрасно понимаешь. - Думаешь предводители оставят это безнаказанным? Вместо ответа Сатклифф взял Амелию за плечо и указал ладонью на Арлекина и Карму. - Прости, Амелия, но я не собираюсь заключать с тобой союз. Эта война только между Солнцем и Тьмой. У меня нет особого желания рисковать жизнями своих воинов ради чужого клана. - грустно сказал Арлекин. - Аналогично... - поддержал Карма. - Прости, Амелия. Сатклифф мило улыбнувшись приблизил своё лицо к Амелии. - Хоть мой клан и считается дикарями, однако даже у меня есть чувство чести. Предлагаю тебе сдаться и тогда никто из твоих воинов не умрёт. Я же знаю, что ты ими очень дорожишь. Будет очень печально, если прольётся лишняя кровь, верно? Ты же такая добрая и наивная, просто прелесть. - Сатклифф ткнул пальцем ей по носу. - Буп! Хе... Сатклифф вёл себя так, словно находился на своей территории, а все собравшиеся здесь были для него лишь игрушками. Амелия ничего не ответила. - Как же так... - прошептал Акира и повернулся к Озэну в поисках поддержки, однако он встрепенулся, когда увидел его задумчивое выражение лица. Кажется даже мудрый капитан не ожидал такой дерзости и уверенности от клана Тьмы, поэтому промолчал. - Я не ожидал такого... - словно прочитав мысли юноши сказал он. - Решение остаётся за нашей предводительницей. Акира оглянул толпу и с ужасом понял, с какими кровожадными взглядами воины Тьмы пожирали Амелию. Сатклифф встал позади Амелии и положил руки ей на плечи. - Прими же мудрое решение, Амелия... Такое же, которое принял твой дорогой Феликс... - последние слова он прошептал ей прямо на ухо. Амелия широко раскрыла глаза и задрожала всем своим телом. - ,, Кто же такой этот Феликс..." - подумал Акира. Из уверенной и стальной предводительницы, Амелия превратилась в робкую и испуганную девочку. Сатклифф нащупал больное место предводительницы и обнял её всем своим телом, положив подбородок ей на плечо. - Что такое? Неужели ты до сих пор не можешь принять уверенного решения, как твой возлюбленный? Точно... Без его принципов ты не более чем мягкотелая, неуверенная в себе малышка, никакая ты не предводительница. Очень жаль, что такой великий воин, как Озэн следует под твоим началом. Знаешь, я передумал. Мне будет мало того, что вы просто сдадитесь, я хочу твоего капитана себе и тогда я вас пощажу. Может в твоём клане и есть воины сильнее моих, однако мои люди самые сбалансированные и слабых среди нас нет никого. - Сатклифф жадно вдохнул сладкий запах Амелии и влюблённым взглядом посмотрел на Озэна. - Всё продолжаешь цепляться за того, кто давно мёртв? Интересно, кто же его убил, не напомнишь? Кто же вспорол его живот и пронзил десятками мечей? Точно... Это был мой клан... - Сатклифф игриво укусил предводительницу за ушко. Акиру всего накрыла непреодолимая ярость и он схватился за свой клинок, однако не смог его вытащить - его остановил Озэн. Капитан посмотрел на Амелию и коротко кивнул. Напуганная предводительница поймала его взгляд и опустила голову. Вся поляна погрязла в непросветной тишине. - Этот человек сам виноват в своей смерти... - прошептала Амелия. - Его принципы до конца были для меня непонятными и я ни о чём не жалею... Вспоминая его лицо, я не могу вспомнить о нём чего - то светлого и приятного. Сатклифф... - Амелия поддалась вперёд, вырываясь из его объятий и уверенно взглянула ему в глаза. - Если ты твёрдо решил напасть на мою семью, то мне ничего не остаётся, кроме того как сражаться за неё до последнего вздоха. Война так война. Однако... - Амелия вышла впереди всех и обратилась к своему клану. - Если меня настигнет смерть, то следующим предводителем клана Солнца я назначаю Юджина! Это моё окончательное решение. Сатклифф вскинул чуть кудрявые волосы назад, проведя по ним руками. - Ну и ну... - тяжело вздохнул он. - Возможно я ошибся назвав тебя мягкотелой... Но... - Сатклифф разразился милым хихиканьем, прикрывая губы указательным пальцем. - Но... Твои решения такие милые и наполненные детскими мечтами, что я не могу сдержать своего восхищения! Амелия... Ты находишься далеко не в сказке, а в суровой реальности наших законов... Надеешься, что сложив ладони в кулачки, пообещаешь своим людям победу, то одержишь её? - Говори что хочешь... - бросила Амелия через плечо. - Я сказала всё, что думала и этого ничего не изменит. - Хорошо - хорошо... - Сатклифф вскинул руками, притворяясь напуганным. - Не думай, что я нападу в ближайшие дни. У нас ещё много необученных ребятишек, поэтому подожди некоторое время и тогда весь лес окрасится кровью твоих воинов, женщин и детей. Озэн... - Сатклифф повернулся к капитану Солнца. - Я жду твоего решения, можешь в любое время вступить на мою территорию. Мои воины проводят тебя в наш лагерь и я приму тебя с распростёртыми объятиями. Акира с надеждой взглянул на капитана и облегчённо выдохнул, когда увидел его улыбку, полную отвращения. - И не надейся, больной придурок. Сатклифф терпеливо улыбнулся и вышел вперёд, бросил влюблённый взгляд на Амелию, встав впереди неё. - Если ни у кого больше нет вопросов, тогда я объявляю Совет оконченным. Вы же не возражаете, друзья? - обернулся он к предводителям. - Не имею ничего против... - пробормотал Арлекин. - В любом случае в вашем вопросе я буду полностью беспристрастен и не приму прошения о помощи ни у одной из сторон. - Я бы предпочёл, чтобы ваша глупая война и не начиналась, но видимо другого выбора нет? - зевнул Карма. - Мудрые решения. - коротко отозвался Сатклифф и спрыгнул вниз, к своим воинам и повернулся к стене оврага. В следующую секунду клан Тьмы растворился в воздухе. За ними последовали и клан Листопада и Совы, оставив на поляне лишь клан Солнца. Может Амелия и пыталась оставаться уверенной, но манипулятивные навыки Сатклиффа и его острый ум были выше всяких похвал и он успешно нашёл слабые места предводительницы, пошатнув её состояние. Амелия спрыгнула к своим воинам и пройдя мимо них, остановилась на месте. - Я ни за что не позволю никому из вас умереть... - только и сказала она и растворилась в воздухе. Акира опустил голову. Настроение было паршивее некуда, однако он встряхнул головой, прогоняя мысли. Нет, если на кону жизнь его клана, он не должен быть таким удручённым, а вместо этого гордо положив руку на клинок, встретить врага в высоко поднятой головой. Озэн положил руку ему на плечо, однако абсолютно у всех был не самый лучший настрой. Акира оглядел своих товарищей: Кокуро и Харуха крепко прижимались друг к другу, Юлиус стоял в стороне ото всех и даже ничего не сказал о ползущей мимо него гусенице, Сэкеда снова закрывал голову руками, вечно нервный и невесёлый Фауст так и излучал злобу. - Пойдём, нам нужно о многом переговорить... - дружелюбно сказал Озэн. - Да... Конечно. Все растворились в воздухе и лишь Сэкеда поднял голову к солнцу. - Как же громко... Громко доносится звук приближающейся битвы и кровопролития... Так и оглохнуть недолго... И направился вслед за остальными.