Воля

Совсем раннее утро восседало над этим странным лесом, в котором жили такие же чудаковатые люди. Вот, пара влюблённых воробьёв сделала пируэт в воздухе и приземлилась на тоненькую ветку дерева. Довольные собой и друг другом, они весело захлопали крылышками, словно приветствуя зрителей после окончания выступления. Однако они в ужасе улетели прочь, после того, как услышали, что где - то неподалёку начал свою усердную работу старый дятел. Какая - то маленькая пушистая белочка с рыжими лапками сжимала своё угощение и с интересом склонила голову набок, наблюдая за санитаром леса. Затем повернувшись в сторону, она стремительно забралась по стволу дерева, юркнула в своё дупло и была такова. Внизу, из под высокой травы можно было заметить тоненький длинный хвост - это туда - сюда сновала вовсю мышка. Сегодня её день вполне себе удался, ведь в лапках она держала только что пойманное семечко, однако так же испугавшись большой птицы, она уронила своё лакомство в одну из многочисленных провалов в разрытой земле, которые остались здесь путём многочисленных битв поколений воинов. Животное удручённо поникло хвостиком, но взяв себя в лапки убежала назад, в поисках пропитания. Совсем далеко, в соседнем лесу паслась маленькая лошадка, ещё совсем жеребенок. Её густая грива развивалась по ветру и она жмурясь от солнца наблюдала за поднимающимся закатом. Фермер вышел из своего дома, сладко потянулся и повернулся в ту же сторону, закрывая глаза рукавом. Откуда - то сверху с края своей ветки сорвался осиновый листочек и грустно спикировав вниз, угодил прямо по носу одному из сидящих внизу мальчиков. Он долго пытался сдержаться, но всё же раздался чих, который напугал его полусонных товарищей. Однако, его мысли были направлены не на них, а на самого безответственного человека на свете - их учителя, который, сложив руки и ноги вместе, тихо сопел в нежном сне. - Как ты думаешь, - обратился мальчик к своему другу. - Когда учитель вспомнит про наше существование и наконец то проснётся? Правда он выглядит глупо? - И не говори, созвал нас здесь с утра пораньше, а сам храпит словно больной барсук. Если он такой бесполезный, тогда даром он мне и не нужен. - собеседник поднялся со своего места и согнул свою руку в кулак. - Не знаю как вы, а я не собираюсь тратить время попусту! Время идёт, а мы еще даже и не обучены. Настанет час, когда я стану великим воином, от которого враги будут убегать в ужасе, тогда - то я и смогу посвятить свои победы маме! Была бы здесь наша Амелия, горя бы не знали и уж кто - кто, а она с лёгкостью обучит нас воинскому мастерству, а не вот это вот... Безобразие... - Не говори так пожалуйста,Эрвин. - застенчиво вставила своё слово маленькая девочка, прижимающая к сердцу свою соломенную куклу. - Мне нравится учитель Юджин. Пусть он и немного глупенький, зато очень добрый, а это самое главное для воителя. - Не защищай его, Эмбер! Сколько пройдёт времени, когда эта самая доброта превратит нас из слабаков в настоящих крепких воинов? Мама, ну хоть ты скажи Юджину, пусть наконец проснётся! - Эрвин поднялся с места, подбежал к учителю и пнул его по ноге. Спящий лишь громко захрапел, приоткрыл глаза и снова заснул. Стоящая в сторонке молодая девушка устало улыбнулась и подойдя к Юджину, осторожно потрепала его за руку. - Юджин, просыпайся. У тебя сейчас лекция, дети тебя ждут. Она несильно побила его по щекам, пока он наконец не издал странный горловой звук, и потянувшись, пошатываясь встал на ноги. - Жестокие вы, не даёте поспать, кричите с утра пораньше, чего вам нужно? - уныло проговорил он. - Вы что, шутите... - удручённо проговорили дети. - Проведу я вашу лекцию, только отстаньте от меня уже. Начнём, пожалуй... - неожиданно для всех Юджин принял довольно серьёзный вид и даже Эрвин молча сел на место, приготовившись слушать. - Ребята, послушайте меня, в особенности ты, Эрвин. Понимаю, ты норовишься пуститься в бой, однако ты забываешь главные правила воина, которые все без исключения должны соблюдать. - Юджин украдкой посмотрел на Сору - мать Эрвина и получив одобрительный кивок, продолжил: - Существует множество побочных наставлений, но вот самые главные из них. Первое - как бы сильны вы не были, никогда не вздумайте возгордиться и ставить себя выше других. Понимаю, звучит очень наивно и по - детски, но в этом правиле кроется тоскливая правда в том, что не все такие способные как вы и таким людям порой бывает очень тяжело выжить на поле боя, и могут легко лишиться жизни в настоящем битве, в первую очередь, все окружающие вас люди - ваши товарищи, берегите их. Второе - делайте всё возможное, что в ваших силах для дальнейшего процветания нашего клана. В свободное от тренировок время постарайтесь выкроить лишнее время и может быть помочь старикам или раненым, или спросить у отвечающего за целебные травы, стоит ли ему помочь. Третье - Никогда, слышите, никогда не думайте о том, чтобы добить раненого противника. Мы в первую очередь воины, а не убийцы. Соглашусь, бывают случаи, когда убийство необходимо, но только тогда, когда от этого зависят жизни товарищей... - Когда Юджин закончил, он широко зевнул и сгорбившись, уставился куда - то в сторону, будто бы сам позабыл о том, что только что говорил, и казалось, был готов прямо сейчас уйти отсюда в какое - нибудь укромное местечко и поспать. Сора похлопала в ладоши. - Молодец, Юджин, мало того, что ты дошёл до места проведения лекции, так еще умудрился провести её. Это твой новый рекорд. Обычно ты засыпаешь на ходу и тебя никто не может найти. Ты молодчина! - Не понимаю, радоваться мне от твоих слов или печалиться. Свою работу я сделал, могу я уже наконец отдохнуть? - Да ты же даже ничего толком и не сделал, обормот! - вскричал Эрвин. Все дети одобрительно заворчали и неоднозначно покосились на Юджина. - Грубый! Неотёсанный! Никудышный! Да посмотри же на себя, весь обросший, сутулый, длинные нестриженые волосы, кое - как завёрнутые в хвост. Тьфу ты! - Не пойму, что я сделал не так... - обиженно процедил учитель. - Вот именно, что ты ничего не сделал! - Ну - ну, Эрвин, не нужно так делать. - попыталась успокоить своего разгорячённого сына Сора. - Он хотя бы постарался... Самую малость. - Хоть ты меня понимаешь, Спасибо тебе... - выдохнул глашатай. - Кстати говоря, Юджин, Амелия попросила тебя зайти к ней после лекции. - Совсем вы не даёте мне покоя. Ну хорошо. А где она?    Сора сложила руки на груди и безнадёжно вздохнула. - В своей пещере, где же ещё? - Да... - протянул он. -Точно, спасибо. Конечно я знал, хотел проверить твою память, Сора. Сто баллов! Юджин протиснулся сквозь толпу и кто - то из детей, посмеиваясь, подставил ему подножку и он неуклюже шмякнулся об землю. Что - то бормоча себе под нос, он отряхнулся и не говоря ни слова побрёл в глубь лагеря. Лагерь представлял собой ряд хорошо обустроенных деревянных одноэтажных, редко - редко двухэтажных домов с красивым фасадом, таким, который мог подарить им сам лес, ведь выходить в города обычных людей им строго - настрого запрещал священный договор, который подписали основатели кланов, а кто его нарушит - станет врагом всего леса, поэтому осмелиться на такую глупость сможет только... Глупый человек? Всю территорию лагеря окружало до идеального округлое озеро, что для их Клана Солнца было очень неудобным в случае нападения других кланов. Он много раз советовал предводительнице Амелии поменять их местоположение, однако она категорично отказывалась, обуславливая это тем, что так было заведено их далёкими предками и это нарушило бы их устоявшиеся традиции. Однако Юджин всё же не мог этого понять, но что поделать? Его дорога стала подниматься чуть выше по холмистому склону, где дома всё же стояли в своих горизонтальных позициях, укреплённые дополнительными каменными вставками, для поддержания баланса. Наверху, на земляной платформе уже виднелся каменный свод пещеры, он был довольно большим, чтобы в нём можно было долго проводить время, чем и занималась Амелия. Пещера находилась под кронами деревьев, поэтому земля здесь была сплошь окутана сухими листьями. Юджин нарочно пошуршал ими, давая знать о своём приходе. Внутри кто - то всполошился, будто бы спал крепким сном, однако это было невозможно, Амелия никогда не спала в это раннее время, а вдруг от неё кому - то понадобиться помощь? Наконец, изнутри донёсся женский, но довольно жёсткий и властный голос: - Войдите, пожалуйста. Юджин последовал совету и вошёл внутрь. Его глаза долго привыкали к темноте. Откуда - то из глубины доносился звук капающей воды. Глашатай поёжился от ядовитой сырости. - Не пойму, как ты можешь находиться в таком отвратительном месте... - И мне это говорит тот, кто может уснуть в самых странных местах и различных позах? - непринуждённо отпарировала предводительница. Наконец, он чётко различил фигурку девушки. Это была очень крепкая стройная воительница, которая явно следила за своими физическими показателями. Чуть приоткрыв ярко - зелёные глаза, она лихорадочно перевязывала свой торс травяной повязкой. Нет, она не была ранена или что - то в этом духе, просто таков был её стиль, воинский и боевой, какой и подобает предводительнице великого клана. Хоть её внешний вид и кричал о том, что она непреклонная и не терпящая неповиновения, на деле это была очень нежная, а порой хрупкая девушка. Стоило ей завидеть плачущего ребёнка или заболевшего в очередной раз старика, она всегда суетилась и сходила с ума от переживаний и старалась всеми силами помочь остальным. Эта черта характера была всегда так обожаемая членами клана и все под шумок подшучивали над ней и называли своей старшей сестрёнкой. Юджин вспомнил один из недавних случаев и довольно улыбнулся. - Чего это ты такой весёлый? - поинтересовалась Амелия, закончив перевязку. - Просто вдруг неожиданно понял, что ты очень неумело претворяешься сварливой старушкой, а на деле ты не представляешь свою жизнь без всех нас. - Знаешь ли, я готова услышать такую лесть от кого угодно, но не от самого бесполезного и безответственного человека вроде тебя. - чуть рассмеялась девушка.    Юджин резво встрепенулся и вскочил на ноги. - Не пойму, почему все сегодня так надо мной издеваются?! - Потому что тебя никто не воспринимает всерьёз, Юджин. Ты и правда бестолковый, а когда мы проводим тренировки с воинами или проделываем изнурительные работы, отчего - то тебя постоянно нет в лагере. - непринуждённо ответила лидер клана. - Не говори мне, что ты думаешь, что я трусливо сбегаю, лишь бы не трудиться? - Видимо так и есть, раз тебе даже дети ставят подножки и издеваются над тобой... - Какие же вы все злые, вот уйду я от вас в другой клан, тогда - то вы и увидите, на что я способен! Будете знать... - обиженно надул губки глашатай. - А ты можешь? - притворно оживилась Амелия. - Если так, то я буду только рада. Юджин впал в ступор и не нашёлся ответом, казалось он сейчас пуститься в слёзы. - Ну прости, прости, просто решила подразнить тебя, не бери в голову. - повела руками девушка. - Ну? И чего ради ты позвала меня? У меня между прочим и свои дела есть! - Умоляю тебя, если у такого как ты есть дела, то это или как построить удобный для сна шалаш или думать, под каким видом лучше всего уснуть. А если серьёзно... - Амелия чуть приосанилась и вдруг стала очень серьёзной, время для шуток уже закончилось. - Дело касается наших детей. - М? - Юджин захлопал глазами. - А что с ними не так? - Всё просто прекрасно, ты сам знаешь, все наши дети очень талантливые и способные, однако их не так много как нам хотелось. Мне очень тяжело это говорить, но нам нужно как можно быстрее обучить их воинскому мастерству, но даже когда они будут готовы и это не поможет, то я буду готова взять к нам ребёнка из...   Юджин поднял глаза кверху, пытаясь понять о чём говорит предводительница. Наконец, его осенило, однако виду не подал. - Ты хочешь взять ребёнка из города? - догадался он. - Не знаю, может быть... В любом случае сегодня меня навестил мой старый знакомый, а я не могла пройти мимо шанса попросить оказать мне услугу, обучить ребёнка из города и привести в наш клан. - Говорила предводительница так легко и непринуждённо, будто бы говорила о самых обыденных вещах, но на деле же она решила будущую судьбу возможно не только клана Солнца, но и всего леса. Амелия взглянула на свои руки, будто бы они все были в крови или в чём то противном и гадком. - Мне самой от себя тошно, такое чувство, что я пренебрегаю чистокровными учениками нашего клана и будто говорю им: извините, но вы слишком слабые и нам нужно взять ещё одного ребёнка. - Предводительница подогнула под себя ноги и глубоко задумалась. - Ты же знаешь, что я так не считаю, я люблю их всех, бесконечно, но нас слишком мало, чтобы соперничать с другими кланами, а если на нас решат напасть, нашей боевой силы может не хватить и кто - то может умереть. Я не могу этого допустить... Юджин глубоко вздохнул и оперевшись на руки, чуть прилёг назад. Затем взглянул в глаза предводительницы, как он и думал, они были полны тоски и печали. Чрезмерная любовь к своему клану была как и одним из главных её достоинств, но к сожалению в том жестоком мире, что они жили, это было и главным недостатком. Отбросив все шутки, ему стало поистине жаль свою лучшую подругу, которая взвалила на свои плечи тяжёлый груз и ни с кем не хотела делиться. - Знаешь, в этом ты очень похожа на Феликса... Однако он поспешно закрыл рот рукой. Говорить об этом человеке при Амелии, значит дёрнуть переключатель и навлечь на себя её гнев, а он и не подумал, однако было слишком поздно. - Слушай, Амелия, прости что вякнул такое, я не хотел, я... Он резко замолчал, когда увидел, с какой животной грустью смотрела на него предводительница. Сейчас она была самым слабым и хрупким человеком во всём лесу. Она и не думала злиться, просто была залита кровавым одиночеством. Он ничего не придумал лучше, чем подползти к ней и обнять за плечи. Недолго думая, Юджин прижал её к груди. Сейчас он должен поддержать Амелию и стараться быть рядом с ней. - Скажи, я ошибаюсь? Я делаю что - то не так? - всхлипнула Амелия. - Нет, что ты, конечно нет. Ты же знаешь наших ребят, мы все всецело поддержим твоё решение. Все очень доверяют тебе и считают членом своей семьи. Они всё поймут. Ну же, вытри слёзы, а не то всю мою мантию зальёшь. - пытался пошутить Юджин. Улыбнувшись, когда это подействовало и Амелия невольно засмеялась, он продолжил: - Ты всегда была такой, никогда не думала о себе, лишь бы помочь каждому в нашем клане, за это мы тебя и любим. Все мы. Если такого твоё решение, уверен, никто не будет против. Никто не отвернётся от тебя. Просто тебя иногда немного заносит и все из - за этого очень переживают. Если нам нужен городской ребёнок, уверен, это будет правильным решением. - Ты правда так думаешь? - Конечно, глупая, как же иначе?    Амелия шутливо оттолкнула его в сторону. - Перестань, а не то поцелуешь меня ненароком. Хорошо, так и быть. Мы возьмём городского ребёнка. - Буду рад помочь ему чем смогу.   Амелия повела бровью и усмехнувшись, беспомощно махнула рукой. Этот обидный жест не ушёл от глаз глашатая и он снова надул губки. - А знаешь, сегодня во мне появилось непреодолимое желание помочь с укреплением территории, но раз по твоему мнению я такой бесполезный, я могу и передумать! Амелия закатила глаза. Она слышала эту отговорку уже не впервый раз и выучила её вдоль и поперёк. - Хорошо, можешь быть свободным, о моём решении я скоро всем сообщу. Юджин для приличия ещё чуточку поворчал, затем потянулся и повернулся к выходу. - Юджин? - глашатай обернулся и встретился с тоскливым, но таким нежным и любящим взглядом Амелии. - Спасибо тебе. Юджин был слишком немногословен, чтобы найти достойный ответ, однако он помнил, что Амелия всегда любила видеть счастье на лицах своих воинов, поэтому он широко улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы и вышел из пещеры на удивление в приподнятом настроении. Интересно, почему же?