Fate/Magic

      Видя надвигающуюся угрозу, Арчер немедленно отринулся в сторону в быстром рывке. Быть может его характеристики и были достаточно низки, но недостатка в скорости у него точно не было. Слуга решился воспользоваться атакой неизвестного противника себе во благо — луч летел прямо в Арчера, а следом за ним… та самая дверь, закрывающая путь отхода. Стоило попытаться её разрушить. И, как раз, подвернулась возможность это сделать без траты своих собственных сил.       «Чёрт… Мои ресурсы ограничены, так как даже магической энергии от мастера не поступает — его как будто просто нет. Придётся реализовать те ресурсы, что у меня имеются. Надеюсь, что мой противник, кто бы это не был, страдает от тех же проблем, так как это будет означать, что у меня, как у класса Арчер с независимым действием (*1), будет преимущество.» — обдумывал план слуга.       Герою удалось вовремя уйти из-под атаки, а та попала точно в дверь и закрываемый ею коридор. Произошёл взрыв, остаточная сила которого все-таки смогла задеть слугу, который проскользил по пустоте назад от взрывного импульса, но смог остаться на ногах. Когда уклонившийся посмотрел на дверь, он пока что мог видеть лишь облако дыма и остаточной разлагающейся и пропадающей маны (те самые 20% утраченной маны вследствие низкого коэффициента полезного действия), которое было создано атакой. Эту деталь подметил даже Арчер, который с магией, не связанной с той, которую он сам практикует, говорит на Вы.       «Так много остаточной силы… Это очень неэффективная атака, если противник хочет вести бой на истощение. Либо у него нет проблем с количество магической силы, либо у него не было времени подготовить эту атаку, либо… что-то не даёт противнику использовать более качественное заклинание, хотя он наверняка должен уметь это делать.» — начал изучать противника пепельноволосый, — «Как бы то не было… Если это Кастер — это крайне неприятный противник для меня. Нужно действовать аккуратно, и каким-то образом попасть в ту крепость, либо слинять, что едва ли будет возможно.»       Когда дым развеялся, слуга мог наблюдать… что на двери не было и царапины — в неё как будто бы вообще ничего не попало.       «Плохо… Значит атаки против двери будут эффективны, и мне придётся сражаться с вероятным Кастером, внутри его Благородного Фантазма. Прости, рогатая, похоже, война будет не в твою пользу, если ты выживешь. Быть может хотя бы после моего поражения вырастишь…» — здраво оценивал Арчер свои шансы, — «У меня есть только два варианта… Первый — это бой на истощение, но я не знаю, имеет ли враг связь со своим мастером, что будет означать моё поражение. Второй же вариант… Возможен только если я сближусь с Кастером, что наверняка будет крайне трудно. Для этого… Мне нужно, чтобы я устранил угрозу в виде защитных механизмов этой крепости. Звучит более надежно, чем надеяться на чудо.»       Стрелок ещё раз оценил целые дверь и коридор.       «Хм… В случае чего, я могу использовать их как укрытие, если пойму, что защититься от атаки будет невозможно. Хотя бы какое-то преимущество кроме независимого действия… Попробуем.» — слуга был не из тех, кто сдаётся, даже видя то, что его зажали в угол, и всегда сражался до конца.       Арчер впервые призвал то оружие, которое у него должно быть основным — матово-чёрного окраса лук с довольно тугой тетивой, более европейского образца в плане своей конструкции. Ничем особым на первый взгляд на выделялся. Лучник приглянулся к тому, откуда велась атака. В воздухе остался остаточный след от неэффективно потраченной маны, так что найти это место не было затруднительным — одна из высоких башен, опутанных лозой. Там в данный момент собиралась энергия, похоже, чтобы подготовиться ко второму залпу.       Во второй руке смуглокожего появилась длинная тяжелая стрела тёмного окраса, на самом деле напоминающая своей формой меч. Не понятно, как она должна была лететь, ведь это нарушало бы любые законы физики — она должна была даже при самом удачном стечении обстоятельств пролететь не более метра-двух, и упасть в пустоту. Хотя… Разговоры о физике в магической войне — это довольно странная штука.       Тетива была натянута, вслед за чем последовал довольно грубый звук выпускания того, что её натягивало. В воздухе появился голубоватого окраса след, создаваемый снарядом, летящим в сторону своей цели. Выстрел был крайне метким, хоть и не было понятно, как он одной, пусть и тяжелой, стрелой, хотел уничтожить целую башню.       Несмотря на эту непонятность, противник отреагировал на атаку — из садов вылетело несколько причудливых около-гуманоидных скелетов, при этом сильно напоминающие небольших драконов. Они все были вооружены разным холодным оружием, начиная от мечей и заканчивая копьями или даже алебардами. Один из них захотел пожертвовать собой, встав на месте, где должен пролетать снаряд. Как итог… стрела пробила существо насквозь, задев несущие его кости и крыло, фактически обезвредив его и заставив падать вниз, и продолжила свой путь в сторону башни.       Арчер легко предсказал, что его оппонент не даст так просто обстреливать его владения, и поэтому первым делом выпустил стрелу с большим пробивным действием, чтобы снести препятствие на его пути, будь то какой-либо барьер или, как получилось в этом случае, живой щит. Но всё-таки ему не сильно нравилось, что таких «живых щитов» было много:       «Гмм… Враг хочет не дать мне возможности контратаковать посредством этих скелетов. Если он выпустит таких много, мне, к сожалению, придётся перейти на ближний бой, из-за чего крепость безнаказанно сможет поливать меня огнём.»       Тем временем, даже несмотря на контакт с препятствием, стрела попала именно туда, куда и требовалось — в несущую конструкцию потолка башни, под которой и стоял кристалл, являющимся сборщиком энергии. Заметить его было бы почти невозможно с такого расстояния, если бы не отличное зрение Арчера. В какой-то степени, владельцу незавершённого Фантазма не повезло встретить именно его в качестве противника. Ожидаемо, после уничтожения конструкции, потолок рухнул прямо на кристалл, который, закономерно, был больше не в состоянии функционировать. Одна из защитных мер крепости была деактивирована. Впрочем, улыбку на лице слуги это не проявило — он понимал, что преимущество таким образом он не выиграл, и он по-прежнему находился в проигрышной позиции.

***

      Семирамида находилась в тронном зале и наблюдала за битвой снаружи посредством магии. Её самоуверенная ухмылка довольно быстро обратилась раздражением, когда та поняла, что загнанная в угол псина начала кусаться.       — Он по-прежнему не хочет сдаться, сам понимая положения, в котором он находится?.. Глупо. Впрочем, стоит отдать должное — он весьма неплох, титул Арчера оправдывает, несмотря на то, что я до сих пор не могу понять, кто это вообще такой, что говорит о его низкой славе. Посмотрим, как долго он продержится. Запасы его сил явно не вечны, и не похоже, что у него много методов сократить дистанцию. Печально, конечно, что нам не хватило ресурсов на полноценную отстройку Садов, что довольно сильно сказалось на их мощи, и на невозможность перемещения. Впрочем, думаю, этого хватит. Даже если что-то пойдёт не так, мне просто нужно продержаться, пока мастер разберется с мастером этого нахала…

***

      Один из четырёх скелетов, тот самый, что был пронзён стрелой, пал на землю. Осталось трое, что летели прямо в сторону снайпера. Ещё двое были сбиты на подлёте более обычными на вид стрелами (хоть по-прежнему и имеющими сходства с клинками). Оставался один, который стремился раздробить голову Арчера алебардой при падении сверху вниз. Тот легко среагировал на атаку в лоб и отпрыгнул назад, в полёте отзывая свой лук и призывая свои клинки — те, которыми он пользовался при нападении человека на Твайлайт. При приземлении и небольшом скольжении назад, он резко бросил оружие вперёд — прямо в скелет. Оба клинка, слегка меняющие курс своего полёта в полёте, настигли свою цель, так как её алебарда застряла в пустоте из-за промаха. Лезвия, подобно бумерангам, сначала отсекли голову противника, после чего начали возвращаться обратно, и слуга их легко словил в руки.       Но отдохнуть Арчеру не удалось, так как его моментально начала поджидать угроза другого характера. Луч из накопленной энергии всё-таки был применён автоматически после уничтожения источника питания посредством другого источника, находящегося в другой части крепости. Он был явно слабее первого, а КПД был ещё ниже, но попадать под него всё равно не было желательно.       Арчер моментально отступил назад, к коридору, и спрятался за одной из его стен, дабы укрыться от взрыва. Это была хорошая идея — взрыв почти никак не задел слугу, лишь только громкий звук от луча и взрыва немного дизориентировал его на короткий промежуток времени. Но… даже сейчас отдых не был возможностью — он вовремя заметил то, что в него полетела около тысячи нечто, похожего на иглы. Единственное, где он бы мог укрыться от обстрела — это задняя часть коридора, но слуга даже со своим зрением не мог увидеть, где он кончается, так что бежать туда не было вариантом. Уклонение от такого обстрела тоже было сродни самоубийству, поэтому у него оставался лишь 1 шанс избежать атаки…       Он вывел одну из рук перед собой и закрыл глаза.       — Меча моего основа лишь я… Ро Айас!.. — произнёс он.       Перед слугой начал разворачивается очень крупный семислойный щит. Он был полупрозрачный и имел розоватый окрас с формой, напоминающей нечто вроде цветка. Арчер решил использовать этот щит как своё укрытие. Вслед за этим, в проецированный объект начало бить множество игл с характерным звуком, как будто капли дождя бьют по подоконнику. Их было крайне много, они были быстрыми, но даже так, наносимый ими урон был довольно ничтожен — они, под конец атаки, едва ли смогли пробить первый слой и снести половину второго.       «Должно быть… Эти иглы отравлены, раз их убойная сила не так высока…» — предположил слуга, — «Повезло, хоть мы по-прежнему и находимся в ничьей. Скорее всего, это даже выгодно моему противнику, так как мой мастер может быть в опасности… Нужно закончить с этим быстрее. Нужно воспользоваться окном, пока атаки этого Фантазма перезаряжаются, и попасть внутрь!»

***

      Семирамида ещё больше удивилась, увидев проецирование щита от класса Арчер — это было явно необычное умение для того, чья специализация — действовать на расстоянии. Это внушало некоторое… волнение в сознание правительницы.       — Что за?.. Да кто он такой?!.. Разве он не Арчер? Почему он обладает щитом, раз он Арчер? — Семирамида задавала бессмысленные вопросы сама себе, — Я не поверю, что на этой войне есть ещё кто-то, обладающий смешанным классом. Нужно устранить его, пока он не стал представлять опасность.

***

      Развеяв свой щит, Арчер бегом рванул в сторону обители противника. Но вновь был остановлен целой сворой летающих драконоподобных скелетов. Они подобно рою пчёл оккупировали воздушное пространство, и готовились к масштабной атаке — очевидно, что Арчеру было бы проблематично уничтожить их всех.       «Проклятье… Атакам этой штуки нет конца, а собственный Фантазм я пока что не имею права использовать. Если так пойдёт, мои силы просто закончатся, и я исчезну — это явно то, что оно и хочет. Надеюсь… у неё всё складывается заметно лучше, чем у меня, и она не запнётся об собственную наивность…» — Арчер чувствовал приближающееся поражение, как вдруг увидел краем глаза что-то странное.       Позади него, рядом с дверью, был ещё один человек, носящего средневековые доспехи средней тяжести. Они отдавали металлическим блеском, но кроме доспехов, можно было разглядеть небольшие части чёрно-синеватого комбинезона под редкими открытыми частями защиты. Сам мужчина обладал невероятно обаятельной внешностью, как будто из сказок, и сам по себе был довольно большого роста. У него были хорошо ухоженные золотистые волосы и глаза цвета морской волны. И… его явно что-то беспокоило.       «Что это? Ещё один слуга, попавший сюда?.. Надеюсь, он здесь по той же причине, что и я, а не работает заодно с тем, кто владеет этим местом.» — оценил незнакомца Арчер.       Слуга тем временем с непониманием осматривался, настороженно подмечая армаду в воздухе и потенциального врага в лице Арчера. Он с силой потянул ручку двери, что была позади него, на себя… безуспешно.       — Мастер? Вы тут?! — во время этого он подзывал своего мастера. Тоже безуспешно.       «Нет, он точно здесь впервые, как и я. Отлично! Наконец-то появился шанс на контратаку. Вдвоём будет заметно проще, если я смогу договориться с ним.» — Арчер, вместо того, чтобы готовиться к встрече с неприятелями, отступил назад, к Сейберу.       — Вы тоже спустились в канализацию? — поинтересовался он.       — Так точно. Что тут происходит? Почему я не чувствую связи со своим мастером? — сказал Сейбер, призывая свой меч и смотря в сторону армады, явно понимая, что в данной ситуации Арчер ему не враг.       «Вы «тоже» спустились? Подожди… Неужели это слуга того человека, что ищет мой мастер? Я надеюсь, что нет, и волос вёл на того, кто нас сюда завёл.» — подметил формулировку предложения Арчера светловолосый.       — По всей видимости вражеский Кастер смотрел за мной и моим мастером посредством фамильяров, поэтому мы решили скрыться от него в канализации. Но, похоже, это была ловушка с его стороны, и теперь мы сражаемся с ним напрямую, при этом, меня по неизвестной причине решили разделить с мастером. Предполагаю, что он может быть в опасности. А ты… — Арчер осмотрел доспехи мужчины, — Так понимаю, Сейбер?       — Допустим. Ты?       — Арчер. Я бы хотел предложить временный союз до тех пор, пока мы не разберемся с Кастером, и не спасём своих мастеров, — предложил пепельноволосый.       — Можешь не продолжать — времени нет. Я согласен. Нельзя допустить, чтобы наши мастера пострадали, да и по одиночке мы явно здесь не победим без подпитки мастера.       «Нет времени разбираться, кому принадлежит Арчер. Я не смогу себя простить, если госпожа пострадает из-за того, что я был недостаточно настойчивым в желании переубедить её лезть сюда… Я не хочу… быть причиной бед для тех, кому подчиняюсь, вновь.» — подумал Гавейн.       «Ему наверняка будет без мастера тяжелее, чем мне. Наверняка он не обладает независимым действием. Теперь мы на ещё более коротком таймере, чем ранее…» — оценил полезность Сейбера Арчер.       — Сейбер, сможешь разобраться с этими тварями? Я попытаюсь выиграть нам проходку внутрь той крепости. Внутри неё наверняка орудует наш враг.       — Хм… Без проблем. Но я тебе по-прежнему не доверяю, так что без фокусов.       — Взаимно, - с лёгкой улыбкой ответил стрелок.       В итоге, свора уже подлетела к парочке слуг и готовилась к битве, как и они. Схватка была неминуема.       «Их слишком много, а мои силы уходят слишком быстро из-за отсутствия связи с мастером… Выхода нет — придётся показать своему потенциальному врагу в будущем свой Благородный Фантазм. Надеюсь, что это в будущем не сыграет против меня…» — подумал Гавейн, готовясь к атаке.

***

      Ассасину явно не понравился приход второго слуги, из-за чего на ней даже проявилось немного пота. Она слегка сжала зубы, наблюдая за тем, как общаются вражеские слуги, явно планируя пойти единым фронтом против неё.       — Чёрт!.. Мастер, почему эта штука позволяет проходить более, чем одной паре за раз?.. — задала она вопрос сама себе, — Хотя… Справедливости ради, странно, что несколько пар решили спуститься в место расположения аномалии в короткий промежуток времени, где точно мало кто должен ходить… О нас точно никто не мог знать, да и не похоже, что они изначально находятся в союзе. Мастер явно такого не мог предвидеть. Что же там такого наверху происходит…