Выживет только один.

Нил Джостен, первокурсник университета "Пальметто" и нападающий игрок команды "Лисы", собирался на пробежку.

***

На часах было 10 утра. Мэтт ушёл на пары, и из лисов в общежитии остались только Нил, Дэн и Элисон. У них троих были только дневные пары, которые, к слову, были отменены. Тренер "Лисов", Дэвид Ваймак, отпустил игроков с дневных пар, чтобы они успели отдохнуть и приехать на стадион за два часа перед игрой. Нил вышел из общежития, и его лицо начал обдувать прохладный весенний ветер. Маленькая прогулка до парка, где Нил обычно бегает, показала все прелести ранней весны. Воздух был холодным, как и ветер, но солнце уже ярко светило и местами припекало. Трава начинала зеленеть, а на ветках деревьев виднелись маленькие почки листьев. Оглядываясь по сторонам в тени от зданий или деревьев, можно было увидеть иней. Видимо, ночью была минусовая температура. Дойдя до парка, Нил огляделся по сторонам. Нет, он не параноик, но у него возникло чувство, что за ним кто-то следит. Людей в парке практически не было. Максимум – хозяева собак, которые вышли на прогулку. Студентов тоже не было, так как большинство из них были на парах или на перерывах в кофейнях или столовых. Вдохнув пару раз свежего воздуха и размяв немного мышцы, Нил начал бежать. Он не бежал быстро, словно помогая себе заземлиться. За последний месяц с хвостиком ему на телефон каждый вечер приходили сообщения с обратным отчётом. Это напрягало, но не так сильно, как последние пять цифр. Сегодня ему пришла последняя цифра, и на удивление она пришла с самого утра, с Нью-Йорского номера. Нил решил, что его хотят запугать, чтобы он сосредоточился на этом, а не на игре. Поэтому он не придал большого значения этому сообщению. Он был уверен, что это всё дело рук Рико, но доказательств у него, к сожалению, нет. Вообще целью пробежки Нила было разгрузить голову от мыслей, перестать думать и переживать перед игрой. Но чем больше Нил бежал, тем больше он погружался в свои мысли. Он торопился от них, как мог, но они были быстрее. За своими мыслями он и не заметил, как набрал скорость и начал терять дыхание. Поэтому он остановился возле дерева и стал медленно вздыхать и выдыхать. Сзади него послышался треск ветки, которая была на земле. Нил резко повернулся, но не успел ничего сделать, почувствовав резкий удар по голове. Перед глазами всё закружилось, и Нил потерял сознание.

***

Очнулся Нил в каком-то помещении. Перед глазами всё плыло и мелькали пятна. Видимо, удар был достаточно сильным, чтобы не хило дезориентировать. Прогнав с глаз пятна и ослабив головокружение, Нил со стоном боли аккуратно поднялся и сел на колени. Осмотрев комнату уже с его места, он мог точно сказать, что находится в подвале, но не у своего отца, что уже радует. Подвал выглядел так, будто в нём можно было жить. На полу лежал ковёр — старый, грязный, красный с зелёным контуром. С одной стороны был маленький диванчик, такой же грязный, как и ковёр, будто со свалки пронеслось в голове Нила. С другой стороны на стене не было ничего специфического: пара полок, какие-то редкие ряды книг, ковёр и пятно засохшей крови. Ну да, как же без этого? Увидев последнюю вещь из перечисленного, Нил понял, что надо срочно выбраться отсюда. К сожалению, окон здесь не было, а значит, придётся выходить через дверь. Как только Нил начал подниматься со своего места, в дверь вошли два амбала в чёрных костюмах, очках и по одной кобуре с пистолетом на каждого. Увидев, что их подопечный очнулся, они подошли к нему ближе. Нил уже хотел начать бежать, но его руки скрутили за спину и начали выводить из помещения, игнорируя все его попытки сбежать — это было бесполезно. И так его тащили до входа в какую-то комнату. Постучав три раза, охранник, который был по той стороне, открыл маленькую щёлочку, посмотрел, кто пришёл, открыл дверь и, не успев ничего понять, толкнул Нила в комнату так, что он просто ввалился туда. Нил осторожно встав и посмотрел из стороны в сторону. Однако, когда его взгляд упал перед ним, он побелел от страха. Его глаза были открыты на максимум, и всё, что он мог сделать, это закрыть рот ладонью. Перед ним стояли они: Тетсудзи Морияма, Рико Морияма, Патрик ДиМаччио, Лола Малькольм, Ромеро Малькольм, а рядом с ними — его страшный кошмар, Натан Веснински. В дали, перед окном, стоял мужчина лет 32, японец, похожий на Рико, только старше. Пред окном стоял Ичиро Морияма, а рядом с ним — Стюарт Хэтфорд и несколько охранников. - Ну здравствуй, младшенький! — первой заговорила Лола. Её губы исказила улыбка, больше похожая на оскал дикого животного. Зрачки её были расширены, видимо, она под чем-то. Ромеро, стоящий рядом с сестрой, снисходительно осмотрел Нила, а после его губы исказились в лёгкой усмешке. Они явно издеваются над ним. Патрик ДиМаччио, как и Тетсудзи Морияма, стояли неподвижно, как будто ждали удара. Тетсудзи, как всегда, держал свою трость, а Патрик выглядел, как живой шкаф. Рико скалился прямо, как Лола. Он что-то знал и был уверен в своей победе. А Натан Веснински стоял и зло смотрел на сына. В его глазах читалось всё: злость, брезгливость и ненависть. Возле окна кто-то зашевелился, и Нила толкнули опять, только в этот раз ближе к столу. На нём лежало около пятидесяти пяти пистолетов. - Натаниэль Веснински. - Наконец заговорил Ичиро Морияма, отводя взгляд от окна и смотря прямо в глаза Нила. Сердце Нила пропустило несколько ударов. - Приятно познакомиться с тем, кто так отважно боролся за свободную жизнь и так промахнулся, выбрав остаться с ними. — продолжил Ичиро, элегантно махнув рукой в правую сторону. На стене висел телевизор, и на экране было последнее интервью с лисами и моменты их игры. Нил в ужасе посмотрел на дядю. Из всех присутствующих он внушал доверие, но тот лишь покачал головой, мол, ничем помочь не может. В его глазах читалась надежда в перемешку с печалью. Ичиро подошёл к столу, где вокруг стояли вышеупомянутые люди. - Ты знаешь, что это значит? — поинтересовался Ичиро, опять смотря в глаза Нила. - Н-нет, господин. — Нил ответил, голос дрогнул. Он боялся, но старался не показывать этого. Мимолётная улыбка проскочила на лице юного лорда. - Здесь решаются все проблемы и вопросы, касающиеся вас. В живых останется лишь один — тот, у которого на стороне есть удача. На столе перед вами пятьдесят пять пистолетов, и только некоторые из них заряжены. Вы можете выбрать любой и направить ствол на любого, кто находится за столом. Каждый из вас берёт по одному пистолету по очереди и выбирает разную жертву, чтобы наверняка убрать кого-то. - Закончив объяснять, что да как, Ичиро вернулся обратно на своё место у окна. На этот раз он смотрел только на стол с игроками. Нил дрожал, и он это чувствовал, стараясь скрыть свой страх. Рядом с ним стояли стервятники, которые так и жаждали его смерти. - Кто начнёт? — впервые за это время раздался голос Натана. Он был сухим и хриплым, словно наждачка на ушах. Он не собирался долго ждать. - Ну что вы, что вы, давайте с младшенького начнём? А то что, мы зря его ждали? — Рико ненавидел Нила, это факт, и он страшно жаждал его смерти или, лучше всего, подчинения. Но так как второго он не получит на все 100%, он хочет его смерти. За столом не послышалось возражений, и Нил, осмотрев все пистолеты, выбрал один. Потянувшись к нему, у Нила знатно дрожали руки. Ему было страшно, очень сильно страшно. Он хочет жить. Хочет домой к лисам. Нил взял пистолет и направил его на Лолу. Она была его ночным кошмаром после отца, той, кто смертельно ранила его мать, оставив огромное количество шрамов. Лола старательно намекала на схожесть Нила с отцом. Все пистолеты были заряжены, и оставалось лишь нажать на курок. Секунда, две, и Нил нажал. Послышался выстрел. Нил выбрал правильный пистолет. Зажмурившись, он услышал грохот тела и смех отца. - Предсказуемо. Думаю, будь она первой на очереди, она выстрелила бы в тебя. — сказал Натан. Его не интересовала её смерть. Видимо, чтобы выжить, он готов был идти по костям даже своих самых верных подчинённых. Следующие 30 пистолетов не принесли ничего интересного. Из игры выбыло ещё трое: Ромеро Малькольм был застрелен мясником, Патрик ДиМаччио — Тетсудзи, а сам Тетсудзи был застрелен Рико. В очередной раз Нил выбрал самый близкий к нему пистолет и выстрелил в отца. Послышался оглушающий выстрел, а за ним — второй, только от охранника, и шум падающего тела, он добил мясника, чтобы наверняка, так было и с Ромеро. Нил издал задыхающийся звук. Он хотел кричать, хотел исчезнуть, провалиться сквозь землю и больше не слышать этих выстрелов, не видеть этих лиц. Он хотел закончить всё это. Всю свою жизнь Нил мечтал о смерти отца, мечтал быть свободным и покончить с бегом, вздохнуть свежего воздуха. Но когда он это получил, он захотел смерти. Всё, что делала его мать, все воспоминания о его жизни, детстве, лезли в голову Нила. Нил задыхался здесь. - Вот так да! Мы остались вдвоём. — звучал Рико и выглядел так, словно всю эту ситуацию он видел в своей голове перед сном, словно ждал, когда это случится. - Ты псих! Ты чёртов псих!" — у Нила сдавали нервы. Он не мог, не понимал, что происходит. Он терялся, начинал кричать. - Ради чего это всё!? Что ты добился, Рико? Ответь! Признание брата? Ты никогда его не получишь! От отца не получил, а от брата и тем более! Ты. Чёртов. Псих! Нил понимал, что льёт масло в огонь, но не мог удержаться. Ему было больно, глаза начали жечь, но не слезы не покатились с них, не сейчас. Рико не отвечал, но было видно, как он сжал челюсть. Гнев исказил его лицо, и он выглядел так, словно сейчас взорвётся. Он схватил первый попавшийся пистолет и направил его на Нила. Нил же в свою очередь так же взял ближайший к нему пистолет и направил его на Рико. Оба целились в голову. - Давай вместе? А то будет обидно, если мы оба вытянем последние заряженные пистолеты. Смерть — это то, что ты заслужил, Натаниэль! Рико не ждал ответа от Нила. Нет, он стал отсчитывать от пяти до нуля. Нил прощался, прощался с лисами, с тренером, с Эбби, с нелюбимой Бэтси, со старшим братом Мэттом, с Ники, с девчонками, с монстрами, с Кевином, с Жаном, прощался с человеком, который показал, что он ценен. Он прощался с Эндрю, он просил прощения за ложь, за неприятности, за боль и за проигранный сезон. Он желал удачи в будущем, желал скорее его забыть и жить дальше. Он желал им счастья. Рико закончил отсчет, и последнее, что пронеслось в голове Нила, это: "Я хочу домой". Горькая слеза скатилась по его щеке. Послышался выстрел.