Поборник Пустоты. (Третья часть) По воле Зел-нага.

Вот уже как два часа Шакурас был уничтожен перегрузкой. Многие протоссы до сих пор наблюдали за почти бездвижными кусками планеты, в их числе были и... Таладрис: ^шепотом^ Идём, Талис. Талис: М? Ладно. Оставив полсотни воинов на мостике, две дамы неторопливо направились к военному совету. Талис: Итак, ты хотела поговорить? Таладрис: Да. Помнишь мы говорили о Фандарском Исполине? Я после этого вспомнила ещё некоторые факты из нашей мифологии. Ты слышала о Симфонии пяти цветов? Талис: ^с сомнением^ Ты о старой сказке, что для общего баланса Зел-Нага в своё время создали пять разных видов энергии, каждая своего цвета, характеризующего часть гармонии вселенной и распределили их источники по разным частям космоса. Дай вспомнить... Как оно там правильно? Синий - порядок, зелёный - хаос, жёлтый - чистота, красный - разрушение и... Таладрис: *активирует клинок и поднимает его* Фиолетовый. Эфимерность. Талис: Перестань. Неужели ты в это веришь? Таладрис: Учитывая, что могут делать эти клинки, я не вижу причин не верить. Талис: Почему же тогда раньше ни у одного протосса не было ничего, связанного с фиолетовой энергией? Таладрис: Должно быть, она соответствует своей сути. Эфимерность... *выключает клинок* Непостоянство... Она не может просто находится где-то в космосе. Её нужно подобающе хранить, для чего, видимо, и нужны те скрижали. Быть может, мне стоит поискать остальные четыре. Талис: Где? Если ты не забыла, нам угрожает тёмный бог и армия гибридов, терранов, зергов и наших братьев! Таладрис: Я не уверена. Просто... Мне кажется, я пойму, если мы окажемся рядом с одной из таких. Не зная как, но надеюсь, ты, если получится, поможешь мне. Талис: Разумеется. Если ты права, я не против. Просто у меня есть некоторые сомнения. Почему, внезапно, именно ты - идеальный носитель, почему кто-то решил подкинуть скрижаль Зератулу, почему хранилищ всего пять, если в них хранится первозданная энергия, которой хватит только на клинки. Таладрис: Это не так работает, Талис. Скрижаль не хранила в себе определённое количество энергии. Она заменила обычный заряд простых накопителей на безграничную энергию эфимерности, а также лишила мои руки механических ограничений. Это легко проверяется тем, что остальное моё тело расходует заряд, что заставляет меня экономить, вспомнить тот же побег от бездны, когда я не могла бежать достаточно быстро из-за ограничений механических ног и больших расходов. Руки же у меня никак не ограничены, я могу сражаться хоть вечность. Талис: Погоди, ты ведь расходуешь энергию батарей и на псионные способности. Таладрис: Да. Это очень сильно ограничивает и мне это не нравится. Талис: Что ж, если найдём остальные скрижали, сделаю всё, чтобы помочь тебе достать их. Таладрис: Спасибо, Талис. Талис: Если не секрет, зачем нам в военный совет? Таладрис: Хочу послушать Рохану. Давно я с ней не разговаривала, хочется узнать её мнение обо всём этом. Талис: Давай обойдёмся без споров, ладно? Таладрис: Разумеется. Уверена, до этого не дойдёт. Зайдя в нужный отсек, дамы увидели непривычный беспорядок: панель комплектации была покрыта пылью, по полу разбросаны осколки стекла, а стулья перевёрнуты или лежали на боку. В центре этого хаоса, над столом, безмятежно парила Рохана. Похоже, её никак не волновало окружение и даже приход гостей её не отвлёк. Талис: Что произошло? Таладрис: Творческий беспорядок? Акт вандализма? Стало скучно? Рохана: Подойдите... Талис: ^обеспокоенно^ Рохана? Всё в порядке?.. Рохана: Не беспокойтесь, я всё ещё в сознании. Хочу задать вам вопрос. Неразимы отважно сражались рядом с нами, даже принесли в жертву свой мир. Почему? Талис: Рохана, их родиной был и останется Айур. Они помнят это как и то, какой ценой они были спасены. Таладрис поняла, что её ученица имеет ввиду Адуна. Резко всплывшие как одно воспоминания о друге заставили героиню закрыть глаза и окунуться в прошлое. Она вспомнила себя в 200-летнем возрасте, когда у неё не было никаких обязанностей, когда вселенная была куда более спокойной и задолго до того спора с её ныне почившим лучшим другом. Тогда она ещё не представляла, что один из их разговоров выйдет за рамки обычной шутки. То был обычный день на Айуре, когда друзья решили встретиться в центре города, возле прекрасного фонтана. ~Адун~: Слушай, Таладрис, мне всегда было интересно, почему ты не хочешь усердно тренируешься, изучаешь псионику, тратишь месяцы на изучения старых сражений, но в то же время намеренно лишаешь себя любых шансов на успешную военную карьеру своим бестактным общением с вершителями? По моему, тут одно противоречит другому. ~Таладрис~: ^несерьёзно^ В этом есть скрытый смысл, Адун. Я готовлюсь к тому, что через тысячу лет мне придётся защищать весь сектор Копрулу. Однако мне нужно как-то дожить до этого. Задел на дальнее будущее! Будущий вершитель ответил на это явно шуточное высказывание лёгким смехом, который тут же подхватила и собеседница. ~Адун~: Вот как? То есть, пока я буду сидеть в душных залах и перебирать бумаги, ты будешь бороться за весь космос? Как-то несправедливо. А мне место найдётся в твоей дальней реальности? ~Таладрис~: Вряд-ли. Ты слишком правильный, чтобы отправлять тебя против великого зла. Скорее всего, конклав заставит тебя сделать нечто другое, что навсегда отложится в истории, а дальше ты отправишься на заслуженный покой в лучший мир. Возможно даже далеко за пределы Копрулу. ~Адун~: Я и не знал, что ты желаешь мне хорошего будущего. ~Таладрис~: ^более серьёзно^ А я тебе смерти должна желать? Адун, может наши взгляды во многом различаются, но ты мой друг. Вряд-ли мне когда-нибудь придётся плохого о тебе подумать. ~Адун~: Извини, сказал лишнего. Так, а если серьёзно? ~Таладрис~: На самом деле, правда не сильно отличается. Я не знаю. Я просто убеждена, что мне не место среди высших чинов. Я просто не смогу вписаться в эту прослойку нашего общества, оставшись при этом собой. ~Адун~: Ты так говоришь, как будто намерена потерять себя в том или ином плане. ~Таладрис~: Ни в коем случае! Я останусь собой и через тысячу лет, как бы меня жизнь не испытывала! ~Адун~: Замечательно. Что ж, если твоё пророчество когда-нибудь исполнится, надеюсь я внесу хоть какой-то вклад в защиту вселенной. ~Таладрис~: Не волнуйся об этом, приятель. В любом случае я буду до последнего защищать наш народ. Во что бы то ни стало. Набирающая обороты дискуссия Талис и Роханы вернула Таладрис в реальность. Рохана: И изрёк судья Зентеон: "Адуну не удалось уничтожить племена отступников - тех, кто называет себя тёмными тамплиерами. Мы увидели всполох вечерней звезды. И в тот момент Адун предал свой род: отпустил еретиков, избрав для себя иную судьбу. Он очистил Айур от их скверны, но позволил им жить". Талис: ^разочарованно^ Предал? Если предпочесть истреблению милосердие - предательство, то я явно слишком хорошо думала о наших предках, Хранитель. Рохана: ^гневно^ Ты так думаешь? Я вижу историю глазами её участников, Талис. Как можно?.. Таладрис: Как можно смотреть на историю только с одной стороны, Рохана? Я тоже участница этой истории. Я тоже знаю, как там всё происходило. Хотя многие протоссы того времени и считали Адуна предателем, но все его действия говорят об обратном, если правильно их понять. Иногда правильность выбора можно осознать только через продолжительное время, когда ты можешь оценить все последствия. От такого заявления носительница истории впала в непонимание и даже перестала левитировать. Она явно хотела возразить, но что-то заставило её перевести взгляд на просторы космоса и задуматься. Талис: Рохана, мы просто пытаемся сказать, что иногда стоит опираться не на прошлое, а на настоящее. Рохана: ^спокойно^ Я - Хранитель. Для меня история - всегда настоящее. Я вижу её глазами очевидцев, как будто она творится сейчас. Может вы и правы. Я постараюсь взглянуть на неё вашими глазами. Таладрис: А что за бардак? Рохана: Последствия моей тревоги. Не беспокойтесь, я всё приберу. Всё равно вам сейчас не нужна панель комплектации. Между прочим, вы видели, что натворил этот кузнец? Талис: ^тревожно^ Каракс? Что случилось? Рохана: ^неодобрительно^ Этот безумец решил превратиться в машину и зачем-то разрушил корабельные каналы искривления. Талис: Каракс? *поворачивается к Таладрис* Я в это не верю. Таладрис: *уходит* Пошли, разберёмся. В отличие от военного совета, солнечное ядро не встретило девушек погромом, напротив - всё было чистеньким, ярким и красочным. В разных частях отсека работали корабельные кузнецы: следили за показателями важных датчиков, что-то закручивали инструментами, кто-то вообще копался в батареях. Но самым трудолюбивым из всей бригады был Каракс, который в четыре руки манипулировал чем-то внутри самого ядра. Буквально в четыре. Из его спины торчали два механических придатка, которыми кузнец, судя по всему, управлял силой собственного разума. Один из рабочих подошёл к Караксу как только заприметил новые лица в отсеке. Кузнец: Это к вам? Каракс: *разворачивается* Кто? А, да. Будь так любезен, запитай ядро остатками соларита вместо меня. Кузнец: На то ваша воля. Каракс неторопливо подходил к посетительницам параллельно отмечая работу каждого кузнеца, а также отвечая на различные вопросы коллег. Наконец дойдя до них, он снял очки для работы с ярким светом и вежливо поприветствовал дам. Талис: ^весело^ Эн таро Адун, Каракс. Не могу не заметить некоторые... изменения в тебе. Таладрис: Две пары рук лучше одной, не так ли? Каракс: ^довольно^ Намного лучше! Вы не представляете, насколько они упрощают мне работу. Я очень ими горжусь. Талис: Рады за тебя. Таладрис: А канал ты зачем разломал? Каракс: Это вам Рохана рассказала? Что ж, ладно. Дело в том, что я хочу его переделать, сделать похожим на более привычные и практичные телепорты, на подобии тех, что устанавливают на материнские корабли. Да, какое-то время придётся использовать примитивные капсулы, но это не надолго. Между прочим, как вам кайдариновые монолиты? Талис: Впечатляют! Каракс: Разумеется! Я и сам был в васторге, когда впервые увидел их. К сожалению, под их хранение пришлось выделить одну шестую всего складского помещения, но это нестрашно. И... *оборачивается* ^шёпотом^ Можем отойти ненадолго? Есть один разговор к вам, не хочу, чтобы его слышал ещё кто-нибудь... Голос Каракса немного дрожал, похоже, его что-то напугало. Выйдя из ядрёного отсека, кузнец повёл героинь в укромный уголок ближе к хвосту корабля, где обычно даже зонды не встречаются. Каракс: ^тревожно^ Перейду сразу к делу... Рохана... Вы же её видели, да?.. Таладрис: Да, видели. Ничего необычного. Каракс: ^с облегчением^ Значит, уже успокоилась. Талис: ^испуганно^ Что с ней?.. Каракс: Пока вас не было, эта Хранительница словно обезумела: она ворвалась к нам в отсек, распугала всех кузнецов, потом принялась устраивать полный хаос по всему кораблю! И при этом... её глаза... были красными... Таладрис: Амун... Каракс: Мы успели прибрать у себя к вашему возвращению и даже успели забыть об этом, однако я слышал грохот и в военном совете. Талис: Там и правда всё было как после взрыва. Но мне казалось, что Рохана может сопротивляться Амуну. Каракс: Она НЕ может! Талис, Хранители - такие же протоссы как и мы с тобой! Да, их учат мельчайшим тонкостям обращения с Кхалой и псионикой, но в остальном она ничем не отличается от любого... *переводит взгляд на Таладрис* почти любого протосса. Таладрис: Каракс, я уникальна на этом корабле. Можешь не делать такие уточнения, мы тебя поймём. Каракс: Хорошо. В общем, я не очень хочу доверять ей, пока иерарх не решит отрезать Рохане нейронные узы. Таладрис: Кстати об Артанисе. Он хоть знает об этом? Каракс: Нет. Я думал рассказать ему сразу же, но у меня появились срочные дела в ядре. Возникла небольшая перегрузка, без меня не смогли уладить. Талис: Насколько всё плохо? Каракс: Не волнуйся, мы вернули всё в стабильное состояние. Не берусь пока обвинять Рохану и в этом, я не уверен, что она способна на такое. <небольшая пауза> Хм. Знаете, я только что подумал, что лучше не говорить иерарху об этом. Талис: Почему? Таладрис: Потому что это переростёт в скандал: Артанис прямо задаст вопрос Рохане, та будет всё отрицать, пойдут вопросы к Караксу, потом, если наш вождь громко объявит, что кто-то саботировал ядро, весь ковчег охватит паранойя. Кхар'... (пиз... ) Мости Ай'а (ужасная ситуация). Талис: Я уже и забыла, что в нашем языке тоже есть ругательства... Каракс: В общем говоря, да. Я не хочу доводить эту ситуацию до абсурда, так что попытаюсь скрыть от иерарха. Не поймите меня неправильно, Артанис хороший правитель, но он явно не станет молчать об этой ситуации. Таладрис: ^заинтересованно^ Холо(подожди)! А нам ты зачем это рассказал? Каракс: Судя по вашим военным достижениям, вас двоих больше тянет к разным авантюрам, чем к чему-то официальному. Я верю, что вы не проговоритесь, а в случае моего исчезновения будете знать подозреваемую. ^встревоженно^ Я ведь могу вам доверять, правда? Талис: ^с пониманием^ Да, конечно, Каракс. Таладрис: ^заинтересованно^ Талис - авантюристка? *поворачивается к Талис* Мне интересно. Талис: ^смущённо^ Ну... было одно дело примерно пятьдесят лет назад. Убедившись, что рядом никого кроме их троих нет Талис принялась рассказывать свою историю. Талис: Начну с главного. Ты когда-нибудь замечала, что моя глефа немного отличается от обычных, которыми вооружают адептов? Таладрис: Да, она обладает парой уникальных свойств. У этого есть целая история? Талис: Короткая, но интересная. Просто попробуй вооброзить то, что я буду рассказывать, чтобы ты поняла мои эмоции. Разум металлической воительницы был готов воображать приключения продолжительностью в целую жизнь, в то время как Каракс вспомнил, что он нужен в ядре и ушёл. Талис: Так вот, решили как-то меня судьи перевести в АЭТ. Таладрис: В археологи? Талис: Археологическая Экспедиция Тамплиеров, всё верно. Говорят мне, что нужно отправится на Ракху, пустынную планету недалеко от Айура, и откопать там некие останки, мол очень важные, хотим возродить вымерший вид и всё в таком роде. Таладрис: *хмурится* Ракха... Ракха... Я знаю эту планету, но не помню, чтобы там были какие-либо вымершие виды. Я в принципе не могу вспомнить, чтобы там жил кто-то кроме различных насекомых и крылобегов, на которых, разве что, припасы перевозили да изредка в качестве транспорта использовали, что было не очень-то и эффективно. Талис: Ну, собственно, за ними и должна была отправиться наша экспедиция. Поначалу всё было хорошо: я со всеми познакомилась, нас там было ровно двадцать шесть, ознакомилась с инструментами, с этикой, с остальными инструкциями и уже была готова к делу, как вдруг среди наших зашёл разговор о терранах. Таладрис: И что ты о них думаешь? Талис: Лично я не могу сказать ничего плохого о терранах как о расе. Да, у них есть неудачные представители, но разве у нас их нет? Таладрис: Правильно. Талис: Так вот. Этот разговор стал первым... звоночком, ведь мнения разделились и для некоторых это даже переросло в спор. В детали вдаваться не буду, просто скажу, что очень многие из нашей группы были... мягко говоря немного агрессивными, особенно, если дело касалось терранов. Ну, в общем, мы подготовились, нам сообщили все инструкции, не забыв уточнить, что если там будут конкуренты, ну допустим, тал'даримы, то конфликт с ними должен избегаться. Тут уже у многих появились вопросы, но мы между собой условились, что если проблемы всё же будут, мы сами их решим, а до конклава ничего не дойдёт. Ну, мы же самостоятельные, не первый день живём. Таладрис: Ну конечно. Зачем привлекать власть имущих, если можно сделать всё без лишних скандалов. Тем более, что Ракха никогда не была интересна тал'даримам. По крайней мере, их там ни разу не видели. Талис: Прежде, чем мы продолжим. ^немного испуганно^ Не пойми меня неправильно, я вовсе не кровожадная, но... если человеку... свернуть шею, он погибает? Ну, если не учесть какое-либо внешнее вмешательство. Таладрис: По логике, должен. А к чему вопрос? Талис: Понятно... Просто, вспоминая, что я там увидела... В общем, когда мы только прилетели, нам дали чёткие координаты раскопок. Таладрис тут же принялась воображать картину происходящего. Небольшая группа протоссов идёт по пустынной планете. В их распоряжении нет никакой боевой техники, дали только обычные пси-клинки на всякий случай. Талис: Ну, мы между собой о чём-то беседовали, узнавали друг друга, даже шутили. И вдруг видим, что на указанных нам координатах уже проводились раскопки. Только копали не протоссы, а... люди... наверное... Таладрис: ^с интересом^ В них было что-то странное? Талис: Ну, сначала мы ничего не заметили, кроме камней, за которыми мы решили спрятаться, чтобы не привлекать внимание сразу. Первое, что я подметила - эти терраны были облачены в какие-то плащи серого цвета, на голову они нацепили шляпы с широкими подогнутыми полями, на ладонях перчатки, а лица закрывали ткани, наверное, чтобы песок не попадал. Казалось бы, обычные терранские археологи, но... было в них что-то, от чего кровь стыла в жилах. Таладрис: И что же это? Талис: Я не знаю. Даже сейчас я не знаю, что тогда меня так напугало. Хотя... учитывая, что произойдёт дальше, Я сомневаюсь, что там вообще были люди. В общем, мы решили пока не торопиться, а просто подслушать их. ~Археолог 1~: Да уж. Я и сам этого не понял. ~Археолог 2~: Ну согласитесь, отправлять нас на другой конец вселенной, чтобы мы покопались в старых костях... ~Археолог 3~: ^аггресивно^ Хватит ныть! Вы как старые кости, это бесит! Если что-то не нравится - идёте к мисс Адели и решаете свои проблемы! Нам дали чёткий приказ - копать! Талис: На самом деле, хочу отметить внешность именно последнего археолога и этой мисс Адель, они уникальны. Третий археолог вместо плаща носил тёмно-жёлтую куртку и штаны, а вместо шляпы были ещё ткани. Не знаю, видимо солнце его не волновало. Мисс Адель, в первую очередь, отличалась тем, что была чуть выше обычных работяг, носила более лёгкий тёмно-красный плащ, чёрные перчатки с шипами и более широкую белую шляпу. Есть ещё кое-что, но об этом позже... Таладрис: Но пока что этой мисс Адель нет в истории? Талис: Она появится. Так вот. ~Археолог 2~: Чего ты такой злой, холера? ~Археолог 3~: ^гневно^ Ещё раз назовёшь меня так - и я тебе лопатой череп раскрошу! Я Валера! Запомни это, идиот! ~Археолог 1~: Забудь, чувак, ему солнце уже остатки мозга через глаза спалило. Так что мы вообще ищем? ~Валера~: Не знаю! Мне сказали, что под этими песками зарыто нечто, что может нам пригодится. ~Археолог 2~: А разве нам мало того, что мы собрали с тех обломков? ~Валера~: Разумеется! То, что протоссы потеряли свои артефакты не отменяет того факта, что у нас есть работа. Талис: Я, между прочим, даже сейчас не понимаю, о чём они говорили. Ну, в том плане, что мы "потеряли" артефакты. Таладрис: Скорее всего, речь об одной идее конклава, связанной с хранением наших реликвий в укромных местах. Суть заключалась в том, чтобы перевезти всё, что мы не хотим отдавать тал'даримам в отдалённые миры путём перевозки на челноках. Проблема в том, что некоторые из потенциальных хранилищ были слишком далеко и челнок просто не долетал, разбиваясь где-то в космосе либо на ближайшей планете. Видимо, один из таких челноков они и нашли. Талис: А, вот как? Я об этом не слышала. Ну да ладно. Мы тогда были в недоумении, откуда у них что-то из наших храмов или откуда они это украли. Дошло до того, что некоторые из наших решили действовать. Да, они просто напали. Ну а что, их там всего пара десятков, серьёзного вооружения не видно, это же повод для моментальной атаки, не так ли? Таладрис: Эх, молодёжь... Талис: Да уж... Но знаешь, это даже не самое интересное! Просто слушай. ~Валера~: А это ещё что? Протоссы? Вам-то что здесь надо! ~Лидер группы~: Немедленно прекратите свои раскопки! Это территория Тамплиеров! ~Валера~: Плевать Я хотел, чья это территория! Проваливайте! *достаёт пистолет* Талис: Да, они всё же были вооружены... пистолетами и инструментами для раскопок... чего им было достаточно. Таладрис: Что? Талис: Я не шучу. Эти археологи были быстрыми и сильными, так их ещё и откуда-то взялось больше, чем было до атаки. Нескольких наших убили, а остальным пришлось отступать. Мы им даже сделать ничего не смогли! Это позор. Таладрис: Так, подожди. Ты мне говорила, что там, возможно, были вообще не люди. Это проявлялось только в силе и ловкости? Талис: Не совсем. Мы к этому придём. Нашему лидеру это поражение сильно ударило по чести и он решил отомстить, забыв о приказе судей. Пришлось уже действовать немного более скрытно. Мы снова спрятались за камнями, немного послушали ругательства Валеры и вдруг пришла она. ~Валера~: Ну наконец-то! Где тебя песчаная буря носила?! Талис: И заговорила властным и пугающим голосом. ~Адель~: Во-первых, закрой рот, а во-вторых я уже наслышана, что у вас произошло. Полагаю, это недоразумение нас не сильно задержит. Между прочим... ^крик^ Эй, вы, за камнями! Я знаю, что вы там! Талис: Понятия не имею, как она нас заметила, но пока вся оставшаяся группа вышла говорить с ней, Я... решила посмотреть, что они там вообще копают. Не знаю, как они меня не заметили, но мне удалось обойти археологов и... позаимствовать то, что они, оказывается, уже доставали. Таладрис: Глефу? Талис: Да. Мне она даже понравилась, вся такая сияющая, мощная, завораживающая... Таладрис: Талис? Талис: А, да. В общем, мне она понравилась. А между тем... ~Лидер группы~: Украденные вами реликвии испокон веков принадлежали протоссам! ~Адель~: То, что ты называешь "реликвиями протоссов" были найдены и присвоены Раскопанными. Советую тебе и твоей группе развернуться, если вы не хотите стать достоянием истории. ~Лидер группы~: У тебя был выбор! Талис: Да, наши снова поступили глупо, напав на эту дамочку. Разумеется, после этого я тут же попыталась вернуться тем же путём, но... ~Валера~: ^яростно^ А ты куда это собралась с нашей находкой? Талис: Да, этот дурень заметил меня и напал, вооружившись киркой, однако мне удалось ударить его, столкнув в яму. Потеряв ещё нескольких протоссов, наши отступили, забыв меня. Таладрис: А куда ты пошла? Талис: Спряталась. Бежать за остальными было рискованно, терраны начали стрелять. Я нашла какой-то ящик и переждала обстрел. ~Адель~: Трусливые твари. Валера, ты... *оборачивается* А ты где? ~Валера~: Я здесь! ~Адель~: Каким образом ты туда провалился? Ох, нет. Только не говори, что ты опять облажался! *смотрит в яму* Валера... где? ~Валера~: Может вытащишь меня, для начала? ~Адель~: Да я скорее зарою тебя, пустоголовый. <небольшая пауза> *протягивает руку* Так и быть. Вылазь. Талис: Она помогла этому парню подняться, после чего чуть не скинула обратно, когда он рассказал, что произошло. Похоже, никто из археологов меня не заметил, так что я решила посмотреть, что у них вообще есть. После пары минут осторожного исследования их небольшого лагеря, Я подметила, что они не из какого-то терранского государства, а скорее независимые эксперты. Никаких секретов их силы мне не удалось найти, зато удалось застать, как один из них тащил в шатёр наши инструменты. Да, эти ребята умудрились нас обокрасть, пока мы с ними сражались. Таладрис: Попробую угадать. Ты решила украсть у них украденные инструменты. Талис: Это было проще, чем я думала, шатёр вообще не охранялся. К моему удивлению, там же валялись и некоторые реликвии нашего народа. Я прихватила и их, а к этому моменту началась песчаная буря. Мне пришлось вслепую уходить из их лагеря, пока они не поняли, что что-то не так. К счастью, я успешно ушла от археологов и уже почти дошла до корабля, но там меня ждали только трупы оставшихся участников группы и стоящая в центре Адель. Она заговорила со мной даже не поворачиваясь, всё также нагоняя страх неторопливой но угрожающей речью. ~Адель~: Я удивлена, что ты на это вообще решилась, милочка. На самом деле, *поворачивается* Я даже впечатлена. Далеко не многие после увиденного захотят не то что снова связаться, но даже попробовать украсть что-то у нас. Полагаю, мне стоит полноценно представиться. Можешь звать меня Адель. Я являюсь одной из двух старших археологов Раскопаных. Была послана лично бригадиром, чтобы извлечь из-под песков список могучих артефактов, один из которых, у тебя в руках. ~Талис~: А зачем ты мне это рассказываешь? ~Адель~: Как видишь, рядом со мной никого нет. Хочу предложить тебе поединок, юная леди. Проиграешь - Я прерву твоё обременённое существование, сможешь впечатлить - отпущу, даже поделюсь кое-чем из найденного нами здесь. Таладрис: Погоди. Юная леди? Насколько я знаю, терраны живут гораздо меньше нас. Да, взрослеют и развиваются они также быстрее, но чисто формально ты должна быть гораздо старше её. Талис: У меня тогда не было желания расспрашивать её об этом. Таладрис: А было ещё что-то необычного в её внешности? Талис: Только то, что её глаза горели ярко-красными огоньками. Это не метафора, там буквально были огни. Ну, ещё могу отметить, что она не сильно была похожа на терранскую женщину. Кроме голоса и имени об этом не говорило ничего. Телом от обычных археологов она отличалась только тем, что у неё грудная клетка была тоньше и таз был ниже, но при этом шире. Таладрис: А так, кроме глаз, ничего интересного? Ну хотя ладно, продолжай. Талис: Так вот. Пришлось защищаться глефой против очень необычной кирки. Рукоять из чего-то белого и неровного, на обоих краях красные кольца, рабочая часть из красивого и хорошо заточенного металла и выглядело это всё устрашающе, так она сама ещё и очень быстрая. Мне приходилось часто уворачиваться то от ударов, то от каких-то бомб, которые она доставала из карманов плаща, то от выстрелов из пистолета, при этом стараться самой по ней ударить, что было проблематично. Но всё же у меня... Так, стоп. Мы подошли к самому жуткому. Мне удалось рассчитать момент, бросить в неё глефу, Я к слову, только тогда узнала, что она может возвращаться после броска, ударить её, отрубить ей руку, ещё, как завершение, ударить по голове со всей силы. И сейчас слушай. Я услышала характерный хруст костей, его не с чем было перепутать, её голова развернулась на сто восемьдесят градусов, но Адель просто оставшейся рукой поправила голову, а потом поставила отрубленную руку на место. Я же не ошибаюсь, обычные люди не могут так делать? Таладрис: Не могут... Талис: После этого она перестала атаковать. ~Адель~: Хм. Признаюсь, Я ожидала меньшего. Неплохо. ~Талис~: Эм... Я могу идти? ~Адель~: Как я и обещала. На борту тебя ждёт комплект брони, который мы взяли с того челнока. Не знаю, кому он принадлежал, но работа качественная. Хороший поединок, милочка. *осматривает трупы* Эти даже толпой мне такого не подарили. *уходит* На вопросы "как я это сделала" отвечать не буду. Протоссам этого не понять... Талис: Разумеется, после такого из археологов судьи меня выгнали. Глефу и броню позволили оставить, но не более. Между прочим, мне нравится, эта броня действительно лучше той, что дают обычным зилотам. Она крепкая, имеет собственный силовой заслон, так ещё и лёгкая. Хотя внешне она мало чем отличается, разве что на ногах меньше металлов. Неожиданно для юной воительницы её наставница, впервые за долгие годы, рассмеялась. Таладрис: ^весело^ Извини, конечно, но эта история хорошо показывает, как, решая одну проблему, можно создать две новые и потом едва выбраться из общего хаоса. Талис: ^удивлённо^ Не может быть. Ты умеешь смеяться?! Таладрис: Я стараюсь не пестрить эмоциями, но тут мне не удержаться. Талис: Последний раз ты смеялась, когда я пыталась повторять за тобой что-то сложное. Когда это было? Триста лет назад? Таладрис: Двести пятьдесят с лишним. Но это и правда было забавно. Впрочем, сейчас ты и не такое можешь, в то время как меня ограничивает это тело. Только руки свободны, но мне этого мало. Талис: Не переживай. Ты в любом случае будешь моим примером для подражания. Кто знает, может именно твои учения мне помогли тогда с этой дамочкой. Таладрис: Надо будет спросить у знакомых терранов, возможно ли то, что ты мне рассказывала. Талис: Мы же на Корхал сейчас летим? Таладрис: Конечно! Нас и так там заждались. Мне говорили, там на них давят гибриды. К тому же, у нас есть вероятность воссоздать пилоны пустоты, что нам будет невероятно полезно. А ещё, быть может, мне помогут с высокими расходами энергии. Талис: ^впечатлённо^ Скажи, а кто тебе вообще собрал такое тело? Оно почти не отличается от твоего живого. Таладрис: Помнишь Генри Снеруола? Талис: ^менее радостно^ О нет. Я помню его отвратительный юмор. Неужели он? Таладрис: Ну, если говорить коротко, то да. Талис: Ой, именем Зел-нага... Надеюсь, мне не доведётся слушать его шутки. А Майкл Койтер как там? Таладрис: В порядке. Подружкой обзавёлся и парой дополнительных человек. У него там, можно сказать, своя команда, в которой мне даже удалось побывать меньше недели. Талис: Рада за него. Приятный терран с благородным сердцем. А можешь остальных мне описать? Раз мне тоже придётся встретиться с ними, хотелось бы знать заранее каждого. Таладрис: Как хочешь. Майкла Койтера и Генри Снеруола ты уже знаешь. Элис Белс, красивая молодая девушка. Умная, в меру скромная, врач и... поразительно сильный псионик. Я понятия не имею, с чем связана эта сила, но что-то мне подсказывает, что она и сама не знает. Талис: И ты её учила? Таладрис: Немного. Потенциал у Элис есть, но он, как будто, нуждается в активации. Как личность она может не самая интересная, но есть и хуже. Талис: Неужели? Таладрис: Джон Териз. Сам себя он называет пиратом, но на деле Джон Териз хам и жестокий циник. Я слишком мало общалась с ним, чтобы говорить о глубине личности или интеллекте, но если как человек Джон на самом деле не так уж плох, то скрывает он это как настоящий мастер. Талис: А зачем он тогда Койтеру? Таладрис: Если я правильно поняла, он отвечает за распределение ресурсов. Ну, если им приходит оплата, именно Джон Териз ответственный за распределение и расходы. Иногда и за доходы, но в этом я не уверена. Сэмюэл Штейн. Вот он уже интересный человек. Широкий и могучий. На первый взгляд Сэмюэл не самый заметный. Если же узнать его получше, он окажется очень даже неплохим, пусть и со своими странностями. Александр Нехаров. Это замкнутый гений с плохой самооценкой. Зачастую предпочитает остаться в стороне или пассивно поддержать без активных действий. Между прочим, он знает о физиологии зергов гораздо больше я, хотя парню... сколько ему там... восемнадцать, если не ошибаюсь. Вот и самое интересное. Тот, с кем ты наверняка поладишь. Настоящая изюминка всей команды, без которого невозможна ни одна их операция. Анубр. Если первую часть представления таракана Талис выслушивала с предвкушением и ярко горящими глазами, то после произнесения имени она потухла, явно не оценив шутку. Талис: Это... Тот таракан, о котором ходили слухи? Таладрис: Вот видишь, слава о нём уже дошла и до наших. Если бы у протоссов были брови, Талис прямо сейчас подняла бы одну. Таладрис: А если серьёзно, Анубр хоть и полезен, но я его считаю скорее локальной шуткой, мол девушка настолько преисполнились в познании кухни, что даже тараканы подчинились её воле. Ну, в нашем случае всего один таракан. Талис: Тала, буду честной, шутки - не твоё. Таладрис: Мне и не надо. Я старая и нудная. Мой удел - скрипеть на фоне и делиться мудростью с кем-то помоложе. Между прочим, моё первое описание таракана подходит к последнему в их отряде. На самом деле, вы с ним даже похожи. Талис: Правда? Таладрис: Да. Между прочим, если брать соотношения возрастов наших рас, вы с ним примерно ровесники, может ты даже чуть моложе. Талис: Это к чему сейчас? Таладрис: К тому, что вы достаточно молодые, чтобы найти общий язык без лишних барьеров, особенно учитывая сходство характеров. Так вот. Чарльз Кахановский... Глаза Талис вновь загорелись. Талис: ^восторженно^ Секундочку! Мы сейчас говорим о родственнике Дмитрия Кахановского? Известного межрассового филантропа, который положил начало нарастающих дружеских отношений между нашими расами? Таладрис: Всё верно. О внуке, если точнее. На самом деле, Чарли похож на своего предка. По крайней мере, как о человеке, Я не могу сказать о нём ничего плохого. Талис: Чарли? Не припомню, чтобы ты когда-либо сокращала имена. Таладрис: На самом деле, он очень хороший друг, Талис. Мы между собой договорились, что можем сокращать имя друг друга. Правда, почему-то для него это прозвучало как что-то не настолько важное, но может для терранов это просто обычное дело, сокращать имена. Талис: Звучит интересно. Таладрис: Ты поймёшь, кто там кто. Ладно, пошли донимать Артаниса, пока он не заскучал без нас. Талис: Мне кажется, ему наоборот хочется побыть в одиноких раздумьях. Таладрис: Тогда тем более идём докучать. По коридорам уже ходили протоссы, пришедшие с церемонии похорон Шакураса. Должно быть, поминки закончились и все разошлись по своим делам. Можно было даже услышать их разговоры между собой. Зилот 1: Не верится, что мы когда-то считали вас своими врагами. Сталкер 1: Всё в порядке, брат. Страх перед возвращением к ужасной эпохе и иллюзия спасения могут ослепить даже самых разумных. Сталкер 2: Скажи, брат, могут ли тёмные тамплиеры рассчитать на полноценное возвращение в общество? Драгун: Не вижу никаких причин сомневаться. Одна из гуляющих группы даже подошли к прогуливающимся дамам. Центурион: Моё почтение, миледи. Приятно видеть, что вы способствуете воссоединению народов протоссов. Талис: ^неуверенно^ А... Вы это мне?.. Таладрис: ^шёпотом^ Поувереннее, Талис. Я через такое уже проходила. Не думай об ответе этом слишком серьёзно. Талис: ^увереннее^ Ох, спасибо. Честно говоря, этим давно нужно было заняться. Мы, в конце концов, один народ. Сталкер 3: О чём вы забыли, пока не началась война с Амуном. До этого вы активно выгоняли нас и даже когда мы приняли вас после потери Айура, многие дэлаамы решили навязать свои порядки. Поняв, куда идёт этот разговор, Таладрис решила вмешаться, однако Талис её остановила. Талис: Я не имею к этому отношения. Лично мне всегда казалось решение судей спорным как и очень многим дэлаамам, что отлично показали Тассадар, Артанис, Адун и Таладрис. То, что Амун напал - не более чем дополнительный повод поторопиться с этим. Да и к чему было упоминание выходки Алдариса? Напомню, что мы же и подавили его восстание. Центурион: Мы не пытались как-то задеть или оскорбить вас. Просто за столько лет немного накипело. В любом случае, мы рады, что наши племена наконец снова вместе. Осталось только пережить Амуна - и можно налаживать взаимовыгодные отношения. *поворачивается к сталкеру* Пошли, приятель. *уходит* Таладрис: Горжусь. Талис: Спасибо. Сама не верю, что у меня получилось сохранить спокойствие. Таладрис: Ничего, это в первый раз так. Потом будет проще. Талис: Ну, тебе виднее. Как оказалось, двух героинь уже опередила Воразун. Иерарх был вынужден отвлечься от увлекательного рассматривания звёздного атласа. Воразун: Артанис, это плохая идея. Артанис: Это хорошая идея. Она рискованная, но у нас мало союзников. *замечает Талис и Таладрис* Таладрис, подойди сюда. Таладрис: *подходит* Слушаю, Артанис. Артанис: Ты рассказывала мне, что Нион и его тал'даримы - верные стражи наследия Зел-нага. Может, они могли бы стать нашими союзниками в войне с Амуном? Таладрис: Я тебя разочарую, Артанис, но тал'даримы Ниона погибли. Что случилось с самим вершителем я не знаю. Артанис: Ясно. Значит, мы летим к терранам. Можете быть свободны. Если у кого-то из вас появятся идеи, сообщите мне. Три девици наконец оставили иерарха в покое, решив пока пересидеть в военном совете, где, на удивление, не было Роханы. Воразун: Всё хуже, чем мы думали, леди. Как мне сказали разведчики, слуги Амуна добрались до дальних уголков вселенной. Тёмный бог решительно настроен поработить всех как можно скорее. Талис: Неужели нет ничего хорошего? Воразун: Что ж... Один разведчик сказал, что видел, как странный... человек ростом выше протосса, с светящимися красным глазами, в броне, без оружия убил несколько десятков гибридов и прибывших с ними терранов. Звучит больше как выдумка, но зачем разведчику рассказывать небылицы? Таладрис: Матриарх, Я слышала такой миф, что когда тёмный архонт подчиняет своей воле существо, оно становится сильнее. Воразун: Это так, но... даже если история правдива, вряд-ли в этом дело. Таладрис: Возможно, это был протосс, способный менять облик. Раз вы говорите о светящихся глазах и высоком росте, это вряд-ли был человек. Воразун: В это я ещё готова поверить. В любом случае, он исчез сразу после боя. Искать его мы не можем и у нас закончились потенциальные союзники. Даже если мы успеем спасти Доминион, этого будет недостаточно. Талис: А Керриган? Я сама видела, как она сражалась с Корпусом Мёбиуса. Воразун: Ещё идеи? Таладрис: Чистильщики. Воразун: Хм. А о них я не подумала. Понятно. Пойду прогуляюсь по кораблю. *уходит* Поскольку лететь до Корхала долго, можем пока переместиться к Бандитам Койтера, которые переехали на один из двух сторожевых аванпостов. В целях безопасности мирных граждан, всех гражданских переселили ближе к дворцу, а потом окружили высокой стеной, чтобы избежать нападения со всех сторон. На гранях стены установили два аванпоста, для контроля границ. На одном таком аванпосте остановились Бандиты Койтера, а на втором Рейдеры Рейнора. Валериан же пока сидел во дворце с артефактом. Прямо сейчас Майкл сидел на одном из укреплений возле боковой стены и общался с Рейнором по коммуникатору. Майкл: Джим, нам очень сильно не хватает ресурсов. Я не могу прислать тебе много людей. Рейнор: Я понимаю. Знаешь, порой мне кажется... Тут к главному бандиту подошли Сэм и Элис. Сэм: Майкл, ты должен это увидеть. Майкл: Что случилось? Элис: Непредвиденное. Заражённые терраны. Рейнор: Корпус Мебиуса начал заражать своих людей? Элис: Я не знаю. Но... Их там тьма! Майкл: Ни секунды покоя. Ладно, Джим, увидемся. *выключает коммуникатор* Дойдя до главных укреплений, за которыми был внешний мир из которого прямо сейчас к героям направлялась орда тощих людей с длинными коготками. Среди ублюдков шёл неожиданный гость, весь в слизи и с щупальцами восставший Тайкус Финдли. Его ни с кем нельзя было спутать. Похоже, именно Тайкус вёл всю армаду, в которой не было ни одного гибрида, что странно. Джон: Ебать! Живой! Майкл: *поворачивается к Элис* Как это произошло? Мне казалось, ты избавилась от его тела после своих опытов. Элис: Я собиралась. Но потом Валериан узнал об этом и попросил отдать тело ему. Он сказал мне, что обо всём позаботиться. Когда Финдли вышел вперёд, вся орда остановилась. Солдаты Доминиона застыли в непонимании, которое продолжалось до тех пор, пока один из заражённых не дал Тайкусу громкоговоритель. Ему было тяжело говорить, так что иногда слова было сложно разобрать Тайкус: Жители Доминиона... Я предлахаю вам... сдаться и примкнуть... к нашим легионам! Александр: Мне больно смотреть на него. Тайкус столько перетерпел за эти годы, а ему всё не дают отправиться на небеса. Майкл: Я же правильно понимаю, вы как и я не собираетесь сдаваться? Сэм: Разумеется! Майкл: Будет жарко. ^на весь лагерь^ Слушаем меня, все! Занимаем позиции и готовимся к обороне! Хоть у нас и нет никакой тяжёлой техники, но мы всё ещё сила! Доминион пережил Королеву клинков, так почему мы должны сдаваться сейчас, когда наша империя серьёзно намерена встать с колен? Морпех Доминиона: Мы не будем! Майкл: Именно! Всем занять свои позиции, парни! Будет жарко! Солдаты тут же разбежались по укрытиям и бункерам, кто-то даже спрятался за Анубром, стоящим на подъёме к аванпосту. Сэм: Хорошо сказано, Майкл. В таких ситуациях главное - сохранять хладнокровие. Майкл: Так, народ, нам предстоит серьёзный бой. У нас есть козыри в рукаве? Генри: Не-а. Всю взрывчатку мы уже потратили, ловушки не подлежат ремонту, а помощи можно не ждать. Майкл: Значит, придётся импровизировать. Сэмми, поддержи Анубра на передовой. Сдерживай всех приближающихся, чтобы они хоть какое-то время оставались на подходе, а не у нас перед носом. Сэм: Понял тебя. *уходит* Майкл: Чарли, телепортируйся с Генри на стены и прикрывайте нас с высоты. Джон, у тебя та же задача. Старайтесь выцеливать Тайкуса. Если он их предводитель, без него всё закончится быстро. Генри: Стоп, стоп, стоп. Ты хочешь, чтобы я, такой вот кабан, был сверху? Нет, не подумай, Я люблю быть сверху, но не в таких ситуациях. Джон: Не выёбывайся! Там достаточно места даже для тебя. Или ты хочешь, чтобы эти неформалы на максималках испортили тебе скафандр своими коготками? Генри: Ни в коем случае! Поднимайте меня! Джон: Чего?! Чарльз: Я сам, Джон. *устанавливает голограмму на стену* Взяв Генри за руку, Чарльз поменялся местами со своей копией, забрав с собой и изобретателя. Джон: ^недовольно^ После этого у меня будет столько вопросов к нашей принцессе... *улетает* Александр: А м-мне что делать? Майкл: Сань, на тебе самое простое: надёжно спрятаться и пассивно помогать нам аурами своего скафандра. Александр: Звучит так, словно я бесполезен. Майкл: Ни в коем случае! Александр: Ладно, как скажешь. Удачи, вам. *уходит* Майкл: Бедолага. Порой мне кажется, что он ненавидит себя. Элис: Отлично тебя понимаю. Я постараюсь успевать и лечить вас и поддерживать псионикой. Майкл: Делай всё, что в твоих силах. Это всё, о чём я тебя прошу. Элис: Хорошо, Майкл. Береги себя. Тайкус: ^по громкоговорителю^ Ваш ответ?.. Майкл: Чарли, будь другом, передай наш ответ. Быстро прицелившись, Чарльз прострелил громкоговоритель и глаз Тайкуса, который тут же начал регенерировать. Естественно, после такого ответа вся орда прбежала в атаку. Да, именно побежала, заражённые научились бегать, что говорило о том, что задача Сэма будет сложнее, чем он думал. К счастью, из-за угла подъёма заражённые были вынуждены сбавить скорость, но это касалось только безоружных зомби. Те, что были вооружены винтовками уверенно стреляли всем скопом по Сэму и Анубру. Пока они держались, но это тоже был плохой знак, ведь урон от такого количества пуль не мг игнорироваться вечно. Чарльз, Джон и Майкл не сильно помогали. Да, они выцеливали Тайкуса или стреляющих и иногда даже пробивали нескольких насквозь, но это была капля в море, если смотреть на общее количество заражённых. Тут нужно было полагаться на Генри и Элис, которые могли справляться с толпами, но если вторая успешно оправдывала надежды и даже успевала лечить Анубра или Сэма, то Генри как будто халтурил. Он стрелял очень неохотно и не по тем целям. Стрельба по самым дальним целям была неэффективной, так ещё и не задевала никого особо опасного. И это не могло остаться незамеченным. Чарльз: Дружище, Я не на что не намекаю, но целься ближе к центру, пожалуйста. Генри: Зачем? Мы и так справляемся. Они пока едва поднимаются. Чарльз: Я не смею учить тебя пользоваться твоим же оружием, но мы пока не видим даже конца этой армады, при том, что дела у нас идут не лучшим образом, щиты Сэма не бесконечные, а Элис рано или поздно устанет. Генри: Не, у нас всё под контролем. К несчастью, слова Чарльза были проигнорированы, а халтуру Генри никто другой и не заметил из-за напряжения и концентрации на врагах. После восьми минут обороны щиты Сэма наконец взорвались, а панцирь Анубра был сильно повреждён постоянным обстрелом, чтобы продолжать эффективно защищать носителя. Сэм: Мне не нравится, к чему это идёт! Майкл: Элис, отзывай Анубра! Элис: ^подустав^ Я... Да, конечно. Анубр, отходи и заройся под землю за стеной. Таракан послушался хозяйку, что привело к тому, что Сэм впитывал все патроны и ему это не нравилось. Тайкус всё это время руководил тактикой своих собратьев, прикрываясь ими от выстрелов снайперов Доминиона и Чарльза. В какой-то момент он понял, что лучше стрелять не по прочному Сэму, а по более уязвимым мишеням. И если Джон ещё мог маневрировать на своём ранце, что, впрочем, не спасло его от потери маскировочного модуля, то призраки империи были не такими быстрыми. Чарли и ещё нескольким удалось сбежать от смерти, укрывшись за бункерами Доминиона, но солдаты империи начали гибнуть и тут выяснилось неожиданное. Пули были пропитаны вирусом зергов, а кроме героев ни у кого не было иммунитета, никто им не давал волшебные таблетки. Все погибшие или раненные солдаты поднимались и нападали на бывших товарищей, досталось даже Александру. И всё же конец волны уже вырисовывался, осталось только дожить до него. Майкл: Генри! Что ты вообще делаешь? Ах да, Генри! Что он делал всё ещё на стене? Ну... Ничего. Генри установил у себя какой-то железный барьер, из-за которого изредка стрелял не пойми куда, вместо того, чтобы уйти с открытой позиции и показать максимум эффективности. Джон: Генри, блять! Генри: Чего надо?! Я делаю всё, что в моих силах! Джон: У тебя скафандр прочнее, чем два моих! Генри: И? Я должен рисковать из-за этого? Джон: Ты, блять, сам себя слышишь?! Ещё около десяти минут бойни привели к тому, что от изначальной толпы остались всего несколько сотен, которых осталось только добить. Почти все вверенные Бандитам Койтера солдаты погибли и заразились. Элис уже окончательно выбилась из сил, Генри продолжал творить дичь, а остальным героям было тяжело. Никто сразу и не заметил, как Тайкус зарылся под землю и сбежал с поля боя, оставив свою армию на растерзание. Вскоре это закончилось. На земли и на полу лежало несколько тысяч заражённых тел. Сильно раненный Сэм уже валялся на полу весь в крови и пепле, а Анубр вернулся, полностью восстановившись. Сэм: Ох, чёрт... Давно мне так не доставалось. Чарльз: *помогает Сэму подняться* Ты как, друг? Ходить можешь? Сэм: Могу. Спасибо, Чарли. Майкл: *держится за правый бок* Джон, Чарли, Саня, Эли, вы как все? Элис: Я... В полном... порядке... Дай мне минутку... на передышку... Чарльз: ^слегка весело^ Всё хорошо. Пара пуль - не самое страшное. Как почётный Бандит Койтера, Я должен быть готов пережить и худшее! Александр: ^испуганно^ А-а... Это закончилось?.. *выглядывает из-за вышки связи* Я-я могу выходить или... Какой ужас... Майкл: Саш, помоги Чарли донести Сэма до медпункта. Александр: Да-да, конечно. *бежит к Чарльзу и Сэму* Джон: В целом, меня даже почти не задело. Но... ты же сам видел этот пиздец, да? Тут к ним наконец подошёл целёхонький Генри. Генри: ^радрстно^ Ю-ху! Как мы их, а? Тайкус жаль, что свалил, но ничего. Будет теперь знать, как связываться с... Майкл: Ты мне как это объяснять собираешься? Генри: А? Что тебе не нравится? Джон: Ты сейчас серьёзно? По твоему, мы настолько тупые, чтобы не заметить, как ты страдал хернёй, пока мы всем стадом рисковали жизнью! Генри: А я, по твоему, не рисковал? Джон: Ты спрятался за этой хуйнёй и просто пережидал! Мог бы хоть Чарли предложить, он бы не терял Тайкуса из виду! Генри: Он мог бы и сам заменить, парень не глупый и не слепой. И вообще, почему я перед тобой отчитываюсь? Майкл: Это было мерзко, Генри. Мог бы хоть ради приличия сделать вид, что тебе не всё равно. Генри: Что ты хочешь от меня услышать? Признание, что я чмо, которое хочет не помереть ранним ноябрьским утром, а пожить ещё немного? Элис: Генри, наша группа основалась в середине декабря. Мы уже почти два года только и делаем... что рискуем жизнью ради высшей цели и мне казалось, тебя устраивает условие риска жизни при том, что мы это делаем ради спасения множества других. Генри: Меня это устраивает! Я к тому, что наша война никуда не идёт! Мы убиваем гибридов! А смысл? Мы теряем людей! А смысл? Мы рискуем жизнью ради хлебных крошек! Это меня не устраивает! Джон: Или тебя не устраивает, что о тебе начали забывать? Майкл: Что? Элис: Ах да, ты же ток шоу не смотришь. В общем, Кейт позвали на какую-то разговорную передачу, где ей задали вопрос, кто самый невзрачный в нашей команде, она назвала Генри, аргументировав это тем, что он слишком выделяется на общем фоне и явно не в лучшем смысле. При этом о каждом из нас она говорила гораздо больше и выделила значительно больше и хороших и плохих сторон каждого. Даже Саню она и ещё какой-то репортёр считает более интересным, чем Генри. Разумеется, мы с этим не согласились, но толпа была уже не согласна с нами. Джон: Тебя с каких пор волнует общественное мнение? Ты б ещё обиделся, что бабки на лавках не восхваляют тебя! Генри: Так дело и не в этом! Джон: А в чём, блять?! Ты думаешь мы проверим, что ты внезапно включил драмму и перестал в нас верить?! Генри: ^кричит^ Да, блять! Я не верю ни в тебя, ни в себя, ни в кого-либо из нас! Мы воюем с БОГОМ, Джон! Тут никакой оптимизм тебе не поможет! Мы просто оттягивает момент, когда каждого из нас убьют. У него вся вселенная, а у нас "сила дружбы". Не смеши меня! Мне казалось, что хоть ты не поверишь в это! Майкл: Я понимаю, что ты хочешь полагаться, в основном, на себя, но это не даёт тебе права!.. Генри: А знаешь что, Майкл?! Иди ты нахер! И ты, и все вы! *уходит* После того, как Генри ушёл в сторону корабля, герои наконец получили возможность перевести дух. Все были ранены, все были недовольны, все были уставшими. Пока остальные отдыхали и зализывали раны, Майкл вернулся на свою импровизированную скамейку и пытался понять, что заставило его лучшего друга так перемениться. Он вспоминал славные деньки, когда песок был более золотистым, на небе было чисто и никто не обязывал его сражаться за жизнь целой вселенной. ~Майкл~: *поднимает кружку с виски* Ну что, Ген, за нас, за возродившуюся революцию. ~Генри~: За спасение от долгов в баре! <смеётся> Шутка. *поднимает кружку* За доброту и честь. ~Майкл~: За свободу! Тогда он ещё верил, что всё возможно, если приложить достаточно усилий, верил в силу их команды и не был таким пессимистом. За этими рассуждениями он не услышал звуки двух пар ног, неторопливо приблизившихся к нему. Чарльз: Привет, мы подсядем? Майкл: А? Да, конечно. Александр: *садится справа от Майкла* Мы не сильно мешаем? Майкл: Нет, что ты. Александр: Я продолжаю изучать яд, что мы нашли в бункере. Пока ничего. Такое ощущение, что он вообще не должен работать как яд. Чарльз: В смысле? Александр: Он сделан из очень странных компонентов, его структура мне не понятна, химической формулы вообще нет и мне не понятно, как что-то настолько бессвязное и непонятное может отравить гибрида. ^грустно^ Да, я снова вас подвёл. Я бесполезен. Чарльз: Не правда! Сань, чего ты так? Александр: А что, Я не прав? Я очевидное слабое звено в команде. Я единственный, кого не стыдно и несложно заменить. Майкл: Сань, я тебя удивлю, но мы не элитный отряд. Мы подпивасная бригада друзей со своими недостатками. Никто из нас не идеален, но поменять тебя мы не сможем. Скажи пожалуйста, тебе с нами не нравится? Александр: Конечно нравится! Вы - та команда, в которой я могу попытаться реализовать себя, не боясь, что меня закидают помидорами. Мне более чем устраивает нахождение в компании друзей, перед которыми мне не нужно притворяться храбрым или ещё каким. Чарльз: Ну так для этого и нужны друзья. Саш, никто из нас не считает тебя бесполезным. Майкл: И уж тем более не думает отказываться от тебя. Друзей не меняют, Саня. Александр: ^не так грустно^ Приятно это слышать. Чарльз: Саш, пойдём на стену залезем. *встаёт* Говорят, вечером на местную реку открывается прекрасный вид. Александр: *поднимается и идёт за Чарльзом* Пошли. Майкл, ты останешься тут? Майкл: Да, идите. Я ещё немного тут побуду и приду. Чарльз: Может нам с тобой остаться? Майкл: Нет, Чарли. Не хочу мешать прекрасному виду на реку. Чарльз: Ну как знаешь. *уходит* Как только парни отошли подальше, внимание Майкла привлекла молодая семейная пара, гуляющая по улице с детьми и, похоже, наслаждающаяся жизнью. Их младший сын, на вид, шестью годами от роду заметил Майкла и помахал ему рукой. Помахав парню в ответ Майкл задумался. Майкл: Ну надо же. Даже в условиях страшной осады кому-то удаётся не поддаваться панике и даже радоваться. Я завидую. Мне почти двадцать два, а судьба всё не может дать мне возможность пожить для себя. Эх. Смирись, Майкл, твоя судьба - быть межпланетным филантропом и отдавать всего себя другим. Ну, по крайней мере, у меня ещё есть шанс. В конце концов, не всё так плохо, у меня есть друзья, работа и... Элис. Внезапно Майкл вспомнил другой эпизод из своей жизни. Когда он с Элис прогуливались по районам Мертвецкого порта, пока Рейнор скупал информацию у Мародёров Миры. Своё свободное время все герои решили провести не на корабле, а осмотреть пиратскую планету без скафандров, как обычные обыватели. Майкл и Элис не шли в какое-то конкретное место, а просто прогуливались по районам, общались друг с другом шутили и пытались не вызывать проблем, однако у тройцы неизвестных пиратов было другое мнение. Очевидно, им приглянулась Элис, и они, не увидев никакого оружия у Майкла, решили повеселиться. ~Пират-зазывала~: Эй, кобыла грудастая! Плюнь на этого лошару и тащи сюда свою шикарную задницу, получишь вагон удовольствия с нормальными людьми! ~Другой пират~: Черноволосые у нас в особом почёте. Не бойся, мы будем нежными какое-то время. ~Элис~: Я предпочитаю общение с нормальными людьми. Пойдём, Майкл. ~Пират-зазывала~: Куда собралась, шлюха! Такие "нормальные девочки" штабелями валяются под заборам, чем ты отличаешься?! Эти слова сильно задели Элис. Она хотела что-то ответить, но вместо этого Майкл с угрожающим лицом подошёл к пирату и потребовал. ~Майкл~: Извинись перед дамой! Зазывала только посмеялся с этого и вытащил пистолет, когда Майкл подошёл к нему почти в упор. ~Пират-зазывала~: Уверен, что хочешь рисковать жизнью? С чего я должен извиняться, когда говорю факты? В этот момент Майкл выхватил пистолет из руки неосторожного пирата и сильно ударил того в челюсть, отчего ошеломлённый хам упал на землю. ~Майкл~: *разряжает пистолет и выбрасывает его* Что ж, Я надеялся, что до этого не дойдет. Остальные два пирата и их поднявшийся товарищ решили, что толпой смогут забить Койтера кулаками, однако опытный охотник на пиратов без особого труда повыбивал всем троим зубы, после чего грубо взял зазывалу за горло. ~Майкл~: Как видишь, очень хочу. А теперь тебе и правда пора сказать факты, если не хочешь, чтобы я прямо сейчас размазал тебя как таракана. Пирата это сильно напугало. Он повернулся к Элис и стал всячески извиняться и признавать, что наговорил лишнего. ~Зазывала~: *переводит взгляд на Майкла* Приятель, ну попутал я. С кем не бывает? ~Третий пират~: Можно мы уйдём? ~Майкл~: *отпускает зазывалу* Вам остаётся надеяться, что я вас больше не встречу. Я понятно объясняю? ~Зазывала~: Понятно. Уходим, парни, быстро! *убегает с остальными* К Майкл в этот момент подошла довольная Элис. Ей было приятно, что Майкл заступился за неё, пусть даже это и закончилось потасовкой. ~Майкл~: Извини, если напугал. Обычно я более сдержанный. ~Элис~: <по-доброму смеётся> Пустяки. Я боюсь многого, но точно не праведного гнева. <небольшая пауза> Спасибо, что заступился за меня. Я правда пытаюсь быть сильной, как личность, но всё время меня как будто что-то сдерживает. ~Майкл~: Я тут тебе не помощник, Я не умею мотивировать. Могу только дать пару уроков рукопашного боя. ~Элис~: Конечно! Мне это будет полезно. *обнимает Майкла* В любом случае я рада, что у меня есть более решительный защитник. Вообще, тебе даже идёт подобная решительность. ~Майкл~: Я никому не позволю обижать моих друзей. ~Элис~: Мы и правда для тебя так важны? ~Майкл~: Разумеется! Если я взял на себя ответственность, как лидер, почему я должен бояться защищать тебя? В принципе, у меня, кроме вас, никого другого-то и нет. ~Элис~: Как и у меня... *отпускает Майкла* Слушай, раз уж мы заговорили о страхах, мне интересно, чего ты боишься. ~Майкл~: Честно? Я боюсь быть обманутым. Сам факт того, что кто-то близкий мне внезапно может всадить нож в спину вызывает у меня страх. При этом я не страдаю паранойей, я просто боюсь предательства. ~Элис~: Вот как? Я ожидала чего-то более простого. <небольшая пауза> Я боюсь одиночества. Не в смысле, что никогда не выйду замуж, а в смысле, что в один момент все внезапно отвернуться от меня и я останусь в непроглядной пустоте, одинокая, грустная и никому не нужная... ~Майкл~: Хех. Ну, лично я от тебя никогда не отвернусь. ~Элис~: Рада это слышать. А у тебя есть минимум два друга, которые тебя никогда не предадут. На этом моменте Майкл вернулся в реальность. Очевидно, Элис говорила о себе и о Генри, однако сейчас ему кажется, что тогда он был совсем другим человеком. Ему захотелось пойти и разъяснить ситуацию со своим лучшим другом, однако вместо этого ему предстоял разговор кое с кем другим. Джон: Сычуешь, кэп? И без нас? Не гоже оставлять нас одних, мы проебём всё, что нам доверят. Майкл: Думаю, Я заслужил минутку отдыха. Или нет? Джон: Та, забей. Я просто вредный. Сэм: Это точно. О чём думаешь? Майкл: Я? Сэм: Ну, у себя спрашивать странно, а Джона - бессмысленно. Джон: ^оскорблённо^ Сейчас не понял. Сэм: Что не понял? Я и так знаю, о чём ты думаешь. Джон: А, ладно, извиняюсь. Майкл: Ничего особенного. Просто вспоминаю прошлое. Хм. Скажите, вы когда-нибудь задумывались, много ли ошибок вы совершили за свою жизнь и к чему это вас привело? Джон: Не-а. Лично мне похер, Я просто плыву по течению и не почти не задумываюсь о будущем, только если речь не идёт о моей выгоде. <смеётся> Сэм: Я иногда задумываюсь. Я совершал много плохого, но в итоге не пришёл к всемирному розыску. Меня вполне устраивает настоящее, если не учитывать Амуна и его амбиции. Майкл: У меня примерно то же самое. Я совершил много ошибок, бросил столько родных людей, принимал неоднозначные решения. А теперь я уважаемый человек, на меня многие ровняются, у меня есть своя команда, девушка, корабль. Я даже могу назвать себя счастливым. Джон: Жизнь в принципе неоднозначная штука, Майкл. Поступок добрый - поступок злой, хуйня всё это. Мозгом надо думать. Сэм: Иногда правильность выбора мы можем осознать только через годы, но я согласен с Джоном. Нередко бывает, что добрые поступки приводят к плохим итогам и наоборот. Джон: Мне аж стало интересно. Хотел бы кто из вас научиться видеть будущее? Ну, чтобы не совершать ошибки. Сэм: Ни в коем случае. Жизнь тем и прекрасна, что ты не можешь заранее знать, что она тебе подготовит. Если знать всё наперёд, какой тогда смысл? Майкл: Не говоря уже о том, что мы на ошибках и учимся. Я не хочу знать будущее. Джон: Как и я, брат. Майкл: Даже не "кэп"? Джон: Эй! Я тут вредный! Майкл: Между прочим, Сэм, Я даже не заметил, что ты уже поправился. Сэм: Да там ничего страшного и не было. Вроде как. Ну или Элис умеет убеждать. В любом случае, сейчас я чувствую себя гораздо лучше, как и остальные. Джон: Чё с Генри будем делать? Без обид, но я этому нигилисту теперь в жизни не доверюсь! Сэм: Насколько я знаю, нигилизм подразумевает отрицание религии, норм нравственности, культуры и ещё чего-то, а не потерю интереса к жизни. Джон: Он не верит в нас, Сэмми! Я одна сплошная нравственность! Генри сдался, признайте! Майкл: Хватит! Я поговорю с ним, ладно? Потом решим, что делать. Джон: *поднимает руки до уровня лица* Ты тут главный. Сэм: Ладно, мы тогда пойдём, приберёмся. Тебе принести чего-нибудь? Майкл: Нет, спасибо. Я тут ещё немного посижу и сам приду. От Рейнора вестей не было? Я тут просто без коммуникатора. Сэм: Вроде, пока ничего. Мы сообщим, если он даст о себе знать. Майкл: Спасибо, Сэм. Я правда рад, что хотя бы вы не сдались и всё ещё продолжаете сражаться. Джон: Может я часто бываю несогласен с тобой, но по-одиночке не выжить даже мне. *уходит с Сэмом* Мы с тобой, брат! Перед возвращением, уже погрустневший Майкл закрыл глаза и мысленно перенёсся на полтора года назад, когда он возвращался к своим после того, как Рейнор забрал тело очищенной Сары Керриган. Шёл он по горам и прочим высотам, что давало возможность насладиться пейзажами огненной планеты: океаны лавы, вулканы, расщелины в почве, миграции местных насекомых, опасная, но необъяснимо расслабляющая атмосфера, которую нарушал стоящий вдалеке человек в чёрной мантии. Из далека Майкл не мог нормально его рассмотреть, но сам факт того, что не пойми кто не в каком-то скафандре просто стоит и смотрит на обрым вызывал непонимание. Любопытный молодой человек решил проверить, кто это был, но, столкнулся с проблемой в виде широкой реки чистой магмы, проходящей меж двух склонов. Пытаться перепрыгнуть реку было бы плохой идеей, но Койтер не отступил. Отыскав неподалёку брошенный "Голиаф", Майкл кое-как столкнул его с обрыва, чтобы получился мост, по которому можно было спокойно перейти реку. Похоже, что странное существо вообще не волновало, что позади него только что упало что-то тяжёлое, зато любопытному удалось чуть лучше рассмотреть его. Он был примерно два с половиной метра ростом, чёрная мантия, голову закрывал капюшон того же цвета. Оно не двигалось, но было понятно, что это не зерг... и, возможно, не человек... ~Майкл~: Эм... Привет? Оно не реагировало. ~Майкл~: *подходит поближе* Эй. Кто ты? ~???~: Не думаю, что моё имя тебе что-то даст, *оборачивается* Майкл. Голос существа был немного искажён, но всё же похож на низкий мужской человеческий. А вот тело не очень. Под распахнутой мантией был человеческий силуэт из энергии чёрного цвета с переодическим излучением в виде всплывающих огоньков фиолетового и зелёного цвета в разных частях тела. Казалось, что это была чистая тьма в чуть менее чёрной мантии и с яркими зелёными глазами. Не зрачками, а именно глазами, яркими огнями тёмно-зелёного цвета. Существо напугало Майкла, но не проявляло агрессии. ~???~: Не беспокойся, Я не враг тебе. Подойди поближе. Не понятно почему, но Майкл поверил ему и подошёл, пусть и не до самого края. Непонятная сущность снова повернулась в сторону и наблюдала за красотами Чара. ~Майкл~: Откуда ты знаешь моё имя? ~???~: Я много чего знаю, друг мой. Знаю твоё прошлое, тебя самого и какие цели ты преследуешь. Должен признать, Я впечатлён. Давно уже Я не видел такого благородства. Напоминаешь мне... меня. Доброта, непреклонность, мудрость... ~Майкл~: Я не понимаю. Я тебя даже не знаю. ~???~: Я не рассчитывал на долгий диалог, но... так и быть, немного задержу тебя. Для удобства можешь звать меня Климентием. Долго рассказывать тебе кто я и откуда нет смысла, так что я просто расскажу тебе, зачем я здесь. Видишь ли, Я давно наблюдаю за вашей командой и не могу скрывать своего впечатления вашей решительностью и безрассудством. ~Майкл~: Я проигнорирую сложное имя и просто спрошу. Ты ждал на отдалённом куске скалы, чтобы сказать, что впечатлён нами? ~Климентий~: Мне стало интересно, пройдёшь ли ты мимо меня или всё же оправдаешь мои надежды. У меня к тебе будут две просьбы, отнесись к ним серьёзно. Пожалуйста. ~Майкл~: Подожди, подожди. Я впервые вижу... непонятно что, не похожее ни на что другое и от чего я не знаю, чего ожидать, а ты предлагаешь мне довериться тебе и выполнить какие-то просьбы. ~Климентий~: А если я скажу, что могу кое-чем поделиться с твоими друзьями и с тобой? Если точнее, немного улучшить вас как людей? ~Майкл~: Что? Как это? ~Климентий~: Ничего необычного. Немного улучшу физические показатели, дам защиту от ментальных и пустотных воздействий, искусственных болезней, а в случае с Элис ещё и псионный потенциал усилю. И всё это, если ты пообещаешь выполнить мои просьбы. Никакого обмана и мелких строчек. ~Майкл~: Перед тем как я приму решение, можно услышать просьбы? ~Климентий~: Первое. Найди Элизу Чарокрову и помоги ей. ~Майкл~: Это вообще кто? С чем помочь? Где искать? Как искать? ~Климентий~: Элиза - моя помощница. Она сама объяснит, с чем ей помочь. Я не могу помочь тебе с поисками, но и сильно ограничивать во времени не буду. У тебя будет пять лет. ~Майкл~: А вторая? Внезапно Климентий телепортировался к Койтеру, образовав вокруг себя непроглядный тёмный туман. Дух посмотрел на Майкла своими широко раскрытыми зелёными глазами и через пять секунд ответил так, что сердце замирало. ~Климентий~: Защищай самое дорогое в моей жизни. Я... не знаю, что это, но Элиза знает. Более того, я уверен, ты не раз пересекался с этим... кем-то. ~Майкл~: ^с возмущением^ "Кем-то"? Это какая-то шутка? Мало того, что ты сам не знаешь, что самое дорогое в твоей жизни, так ты меня ещё просишь защитить это? Как ты себе это представляешь? ~Климентий~: Моя память... очень рваная штука, Майкл. Вот уже почти пятнадцать лет я переживаю о чём-то, что сознание называет "самым дорогим для меня" Подозреваю, Я когда-то дорожил кем-то, но после одного... инцидента... не могу вспомнить, кто конкретно был этим "самым дорогим". В то же время, глядя на вас, Я почему-то понимаю, что ты видел того, о ком я говорю. В любом случае, Элиза тебе поможет с ответом на этот вопрос. Понимаю, что всё это выглядит очень сомнительно, но... Ладно, забудь. Я долго думал, как подойти к этому разговору и всё понятно объяснить, а теперь понимаю, что с той долей памяти, что мне отвела судьба это невозможно. Я зря потратил твоё время. *растворяется в тумане* ~Майкл~: Подожди! ~Климентий~: *появляется обратно* М? У тебя вопросы? ~Майкл~: Да. Если я соглашусь, какие гарантии, что меня не обманут? ~Климентий~: Я не могу предложить тебе гарантии. Условия ты уже услышал. Мне лучше было бы сначала побольше узнать о себе, а уж потом идти к тебе. Но... если ты выполнишь первую просьбу и согласишься на вторую, Я соглашусь лично научить Элис, как использовать и контролировать свои силы идеально, а также, как развивать их. Ты ведь понимаешь, что это не сможем сделать ни один обычный псионик. Но я смогу. За время своей жизни, Я изучил псионику полностью. Я знаю все тонкости её использования и всю суть. ~Майкл~: Сомнительно. Очень сомнительно, но... Я не знаю. В чём вообще смысл искать эту Элизу. Ты не можешь сам ей помочь? ~Климентий~: Не могу. Я не знаю, где она. Проблема ещё в том, что, скорее всего, тебе в любом случае придётся её искать. Дело в том, что через пять лет должно произойти что-то страшное. Я не знаю, что именно, но когда-то знал. Элиза не теряла память. Я должен был рассказать ей и, возможно, рассказал. В каком-то смысле, это и в твоих интересах, найти её. ~Майкл~: А если я соглашусь, но не справлюсь? ~Климентий~: Будет хуже для тебя же. Это не угроза. Я просто знаю, что это приведёт к плохим последствиям. Серьёзно подумав, обработав весь бред призрака в голове, Майкл быстро понял, что условия слишком хорошие для него, ведь, по сути, призрак сказал, что от его согласия ничего не зависит, но он может облегчить себе жизнь, просто пообещав поискать какую-то Элизу Чарокрову. ~Майкл~: Слишком подозрительные условия. Даже если ты мне не соврал о чём-то страшном через пять лет, Я уверен, ты потом ещё что-то попросишь. А хотя, погоди. Говоришь, ты наблюдал за нами? ~Климентий~: Если ты хочешь сейчас отказаться, а потом согласиться, чтобы заранее ничем себя не обязывать, то я не буду возражать. ~Майкл~: Вот и славно. Пока я тебе ничего не должен, но, если что, попробую призвать тебя. Кстати, а как это сделать? ~Климентий~: Просто позовёшь. У меня хороший слух, можешь даже не кричать. ~Майкл~: Хорошо. Может есть хоть какая-то зацепка, кого именно я должен защищать? ~Климентий~: Единственное, что я знаю, так это то, что ты уже встречал его... или её... Извини, тут я тебе ничем не помогу, придётся искать Элизу. ~Майкл~: Что ж... Я пойду к своим. Климентий, Я, может, был бы и рад помочь тебе, но... ~Климентий~: Я бы на твоём месте тоже не доверял духу чуть темнее собственной мантии. Удачи, Майкл. Я буду рядом, если всё же передумаешь. *исчезает в тумане*. Тёмное непроглядное наконец развеялось и Майкл мог наконец возвращаться к своим бандитам в ещё большем ошеломлении, чем до встречи с зеленоглазым. Однако... он, по неизвестной причине, всё ещё слышал его искажённый голос, только чуть более ясно. Климентий: Помнишь меня? Майкл открыл глаза и увидел, что слева от него сидел тот же дух и поддерживал Койтера в наблюдении за внутренней стороной Августграда. От вида старого знакомого, юный командир чуть не упал с баррикады на пол. Майкл: ^возмущённо^ Не припомню, чтобы звал тебя. Климентий: Не беспокойся, долго мучать тебя я не буду. Ты тут уже много с кем поговорил на философские темы. Моя очередь. В этот раз мантия была застёгнута на... что-то. Она просто была закрыта, так что духа выдавало только лицо и те же яркие зелёные глаза. В остальном же Климентий мог показаться обычным человеко, невероятно высоким, но человеком. Облокотившись на стену, дух достал из-под мантии две бутылки хорошего коньяка, одну из которых предложил Майклу. Майкл: *берёт бутылку* Ты хранишь коньяк под мантией? Климентий: Нет. Лучше не спрашивай об этом. Майкл: Слушай, Климентий. Касательно твоей сделки. Те улучшения, что-то ты мне пообещал... как бы спросить... Климентий: Они останутся навсегда, не будут мешать другим подобным, если, вдруг, доведётся ещё с кем-то заключить сделку. Никаких побочных эффектов, кроме обещанных, эффективности не через край, но и не слишком мало. Я, в конце концов, не самый слабый из своих коллег. Майкл: Чёрь с тобой. Я согласен. *делает глоток* Коллег? Климентий: Говоря простым языком, Я не один в своём роде. Каждый из нас по своему заинтересован в вашей победе в этой войне. Между прочим, одного из нас твой друг уже встречал. Майкл: Что ж, ладно. Климентий: Скажи мне, что заставляет тебя продолжать сражаться? Страх неизбежности? Алчность? Майкл: Ни в коем случае. Веришь ты или нет, но мне не безразличны ни люди, ни протоссы. Я испытываю чувство долга перед всей вселенной, не позволяющее мне просто сдаться. Климентий: ^напевает под нос^ За честь, любовь и судьбу Я снова жизнь отдаю. Майкл: Да уж. Может я и не сверхчеловек, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы отстоять свободу тех, кто на меня надеется. Климентий: Хм. Забавно. Я слышал мнение некоторых скептиков, что ты берёшь на себя слишком много, пытаешься прыгнуть выше головы. Майкл: Я лучше попробую прыгнуть выше, чем зароюсь с головой в песок! Эх. ^грустно^ Ты же слышал о Генри, да? Климентий: Твой... друг весьма противоречивая личность. Кажется, что человек-клад, но стоит копнуть чуть глубже - и увидишь зарытые им кости погибших. Майкл: Это ты сам придумал? Климентий: Нет. Майкл: Ты думаешь, Генри изменился в худшую сторону? Климентий: Нет. Просто ему стало сложно сдерживать внутренние грехи. Вообще, Я не тот, к кому тебе стоит прислушиваться, но, если тебе и правда интересно, скажу прямо. Генри эгоист, циник и безнравственный лжец. У него больше секретов от тебя, чем ты думаешь. Но если раньше у него были идеалы и принципы, подавляющие плохую сторону, то последние события сильно нарушили тот самый баланс, за который ты считал Генри своим лучшим другом. Майкл: Я и сейчас его таковым считаю! Климентий: Ты просто хочешь верить, что на него так действует стресс, но это не совсем так. Твой друг очень давно ведёт внутреннюю борьбу с самим собой. Ты ведь и сам можешь вспомнить многие... странные моменты, когда он поступал не по-геройски. Майкл: Я хочу верить, что у него просто такой характер. Отставив даже не открытую бутылку в сторону, дух провёл рукой по воздуху. Тут Майкл заметил, что руки Климентия были не настолько тёмными как остальное тело, ногтей у него не было, а пальцы то принимали форму когтей, то вновь становились обычными. Своим действием дух открыл широкий портал в виде круга с зелёной обводкой. Через этот портал Майкл увидел спор Генри и Александра. Похоже, парни на другой стороне не видели портал, зато их самих было очень хорошо видно и слышно. Генри: Что толку от всего этого?! Майкл может говорить всё, что угодно, но поверь мне, он уже явно собирается оставить нас! Почему, по твоему, его сейчас с нами нет? Майкл: Какого?.. Александр: Хочет немного побыть один... Генри: Ты или отвечай нормально или я найду тебе громкоговоритель. Один хочет побыть? О да, конечно. А где Элис тогда? Не у него ли, случаем? Александр: Она тут вообще причем? Генри: Ты ещё, Саня, мелкий, не понимаешь. Что он там тебе говорил о дружбе? Забудь. Полагаться ты можешь исключительно на себя. Я когда-то полагался на брата, потом он меня бросил; Я полагался на Майкла, а он нашёл себе бабу, понабирал кого попало с улицы, а я теперь не нужен, Я теперь сраный пессимист и нытик! Я полагался на вас, в конце концов, а теперь я на задворках! Александр: М-может тебе стоит обсудить это с ним? Я думаю... Генри: Иди к чёрту. Просто не говори ничего, меня достал твой дрожащий голос, твоя заумность и не убедительность. Не буду я ничего обсуждать с ним! Ему хорошо, у него есть Элис у ног и вы, те, кто делают всю его работу. Майкл: Я в это не верю... Климентий: Наверное, не стоило мне это показывать... Я и не думал, что он столько гнева в себе хранил. Я закрою портал. Майкл: Нет. Я хочу послушать, чем это кончится. *включает передатчик, настроившись только на Александра* Саш, это я. Не подавай виду, что ты меня слышишь. *выключает передатчик* Климентий: А к чему были слова про Элис? Я пропустил какой-то внутренний конфликт? Майкл: Нет. Я не знаю, что с ним. Климентий: Просто, чтобы ты знал, Я не могу воздействовать на сознание людей. Я могу только расширить возможность мозга и тела до определённого предела. Майкл: Поверю. Александр: Разве ты сам не был на Кастанаре, когда вы спасли меня от гибрида? Генри: Был. И что с того? Я не думал, что ты задержишься у нас. Как и не верил в Чарли или того же Сэма. С этими двумя Я вообще не понял, зачем он связался. Нашёл каких-то алкашей на задворках мира и без задней мысли взял к себе. Ну разве так поступает умный человек? Скажи мне как обладатель статуса "главный учёный Бандитов КОЙТЕРА". Он даже название нашей банды придумал в свою честь! Майкл: Климентий, можно ли как-то сохранить этот разговор? Климентий: Да, можно. Генри: А знаешь, к чёрту это всё! *уходит* Майкл: *включает передатчик, настроившись только на Генри* ^озлобленно^ Далеко собрался? Бугай заметно удивился такому внезапному вопросу. Он несколько раз осмотрелся, прежде чем понял, что с ним говорят по передатчику. Генри: Ты меня подслушиваешь? Майкл: Я тебя подслушиваю. Генри: Какого чёрта ты меня подслушиваешь?! Мне казалось, мы друзья! Майкл: Знаешь, Генри, Я очень долго терпел все твои косяки. Твоя погоня за славой, твои обвинения в сторону других, твои выходки. Генри: Я имею право хвастаться своими достижениями! Майкл: На здоровье, если будешь делать это правильно! Генри, у меня нет желания ругаться с тобой. Давай мы оба успокоимся и, нормально выскажем друг другу все наши претензии и... Генри: Ох, нет, чёрт возьми. Я знаю, к чему это приведёт, ты будешь пытаться убедить меня остаться при помощи аргументов из разряда "мы же команда", Я устану спорить и... да, Я уйду. Александр: Куда? Генри: Подальше от всех вас. Мне нужен от вас отдых. Желательно, который не закончится. Майкл: И что ты будешь делать? Генри: ^более спокойно^ Я смирился, Майкл. Если я и правда ошибся, что ты хочешь свалить по-тихому со своей зайкой, то ты либо настолько безрассудный, либо просто идиот. В любом случае, Я не хочу здесь больше задерживаться. *уходит* Климентий: Очень жаль. Осталось только... Как только Генри спустился по ступенькам и ушёл вглубь города портал закрылся. Майкл: Ты зачем его закрыл? Климентий: Я ничего не закрывал... Майкл: Ладно, неважно. В любом случае, Я согласен выполнить твои просьбы. Климентий: Хорошо. Тогда я сейчас... *поднимает руку* Ярко-зелёный свет немного ослепил Майкла, после чего тот почувствовал прилив сил. Майкл чувствовал, что его больше не пугают мысли о гибридах, должно быть, этот страх был ментальным воздействием. Но в то же время он не видел Климентия. Дух куда-то делся, оставив закрытую бутылку коньяка, рядом с которой лежала какая-то карта и лист папируса с текстом. Майкл: *ставит свою бутылку и берёт лист* Скрижаль, что вы нашли в бункере - вместилище эфимерности. Передашь её Таладрис вместе с этой картой. На ней ост... Ост? *осматривает лист с обеих сторон* Эм. Климентий? Ответа не было... Майкл: Так, ладно... Ещё раз перечитав текст, Майкл заострил внимание на вместилище эфимерности. Он никогда не слышал о таких раньше, но решил, что Таладрис может знать. И всё же таинственное исчезновение духа и обрезанный текст выглядели подозрительно. Он хотел это обдумать, но его прервал другой голос, принадлежавший Элис, сидящей справа от него. Её взгляд был полон жалости и сострадания. Элис: Скучаешь тут? Майкл: Да. Элис: *смотрит на бутылку* Это откуда? Майкл: Мне принесли. Элис: *берёт коньяк* Не возражаешь? Майкл: Дарю. Элис: Хех. Знаешь, я тут шла к тебе, думала, о чём поговорить и внезапно почувствовала себя более... спокойной и бодрой. Удивительно, не правда ли? Майкл: Да, Я тоже что-то такое ощутил. *делает глоток* Хочешь со мной побыть? Элис: Слушай, Я понимаю, что вся эта ситуация с Генри тебя напрягает, но тебе не стоит оставаться с этой грустью наедине. Я побуду с тобой, тебе нужна компания. Майкл: Спасибо. И... Я не знаю, что думать о Генри. С одной стороны, Я всё ещё считаю его своим лучшим другом, а с другой... хочется послать его и пусть уходит, куда ему надо. Элис: Он ушёл? Майкл: Вроде как. Элис: Ну и ладно. Пусть сначала разберётся в себе. *ложит голову на плечо Майкла* Нам без тебя скучно. Майкл: Хех. Я далеко не самый лучший юморист. Элис: Ну и что? С тобой всё же лучше. Майкл: Эли, если тебя когда-нибудь в будущем попросят назвать, что для тебя в жизни самое дорогое, что ты ответишь? Элис: Самое дорогое в жизни? Ну, если говорить о каком-нибудь хорошем будущем, то... сын. Майкл: Сын? Элис: Или дочь. В общем, ребёнок. Майкл: Понятно. Спасибо. Элис: А к чему вопрос? Майкл: Это долгая история, милая. *целует Элис в лоб* Элис: Понимаю. Майкл, хочу, чтобы ты знал, Я никогда не отвернусь от тебя. После всего, что мы пережили вместе, после всего доброго, что ты для меня сделал, Я с тобой до гроба. Майкл: Мне приятно слышать это. Хотя я всё же надеюсь, что до гроба не дойдёт. Элис: Как и я. *смотрит на небо* Вечереет. Пойдём обратно? Майкл: Не сейчас. *обнимает Элис одной рукой* Хочу наслаждаться моментом. Обстановка как раз подходящая. *делает глоток* Элис: <скромно смеётся> Только не напивайся. Я не дотяну тебя до казарм. Майкл: Ну, если я усну здесь, тебе придётся остаться со мной под открытым небом. Элис: Это не так уж и страшно. Думаешь, он вернётся? Майкл: Не знаю. Надеюсь, что да. Мне... Возможно, мне стоит извиниться перед ним. Может Генри и не идеальный человек, но... Я попробую воззвать к его совести. Элис: Я попытаюсь помочь тебе. Всё же, Я тоже нагрубила ему. Майкл: Уверен, с ним ещё не всё потеряно. Вдоволь насладившись закатом, пара вернулась в свой лагерь, где их уже встречал взволнованный Александр. Примечательно, что даже после целой бутылки коньяка Элис вообще не опьянела. Она мыслила чисто, ходила без поддержки и даже не чувствовала влияние алкоголя. Александр: Эм... Майкл, Я... Я не смог его остановить. Майкл: Ничего. Ему нужно побыть одному. Уверен, он успокоится и вернётся. Где остальные? Александр: Джон и Чарли пошли спасть, Анубр за ними. Где Сэмми я не знаю. Говорил, пойдёт поговорит с Рейнором о произошедшем. Наверное, он в командном центре. Майкл: Сань, лучше тоже иди спать. Александр: Мне казалось, сегодня моя очередь быть дозорным. Майкл: Ты и так на нервах после того разговора. Иди спи. Я сам посторожу ваш покой. Александр: Но... Ладно. Спокойной ночи. *уходит* Майкл: И тебе. *поворачивается к Элис* Тоже можешь идти. Сама дойдёшь? Элис: Не беспокойся обо мне. Я дойду. *целует Майкла в губы* ^ласково^ Спокойной ночи, милый. *уходит* Майкл: Хотел бы я, чтобы она была спокойной. Зайдя в командный центр, первое, что услышал Майкл был разговор Сэма с Рейнором по коммуникатору. Судя по тонам, первый был расстроен, а второй зол. Рейнор: Я уже вас не понимаю! Сначала я узнаю, что вы когда-то давно встретили Тайкуса, который давно должен быть мёртв, теперь ты мне говоришь, что он всё ещё жив и угрожает нам! Сэм: Я не знаю, как мне ещё проще это объяснить. Рейнор: Дьявол... Ладно, забудь. Извини, но мы не можем прислать вам помощь. Нас, в последнее время давят гибриды. Пока они не добились успеха, но проблема в том, что мы можем только защищаться. Ребята Корпуса Мёбиуса уже обустроили под себя всю внешнюю часть Августграда, вместе с окрестными городами, а мы никак им не ответим, нас тут же оттесняют назад. Сэм: Как мы тогда вообще живы, если всё настолько плохо? Рейнор: У нас есть несколько хитростей против этих тварей. Пока они не знаю, что с ними делать, но уверен, наша маленькая импровизация скоро будет раскрыта, пусть мы и работаем над новой. Сэм: Понятно. Ну а мы пока кое-как сжигаем несколько тысяч бывших человеков, чтобы с дымком были. Рейнор: Это Тайкус столько притащил? Сэм: Да. Правда, возможно, он не заодно с мёбиусами. Я не видел в их армии ни здоровых людей из Корпуса, ни гибридов. Рейнор: В любом случае, Я не уверен, что Тайкус согласится посодействовать нашему маленькому противостоянию. Ладно, Сэм. Я буду на связи. Сэм: Мы тоже. *выключает коммуникатор* Майкл: Есть что интересного? На удивление, Сэм вообще не испугался внезапному появлению командира. Сэм: Не-а. Информация такая же интересная как тело после кремации. Майкл: Плохо. Сэм: Майкл, Я могу с тобой поговорить? Майкл: Если ты о Генри, то я пока не решил, что с ним делать. Сэм: Я не о нём. Ты думал о том, что сейчас происходит у других государств? Майкл: Нет. Зачем мне это? Сэм: Тебе не приходила в голову идея, что раз артефакт Зел-нага у нас, то и основной натиск нацелен именно на Доминион. Мы могли бы объединится с ними или хотя бы попросить помощи. Майкл: В этом есть смысл, но я не знаю, как нам связаться с ними. Слуги Амуна вряд-ли отпустят нас с Корхала. Может Валериан сможет как-то достучаться... Сэм: Кстати о нём. Рейнору очень не понравилось, что тело Тайкуса вообще было у принца. Ему было гораздо спокойнее от ощущения, что этот человек умер ещё на Чаре. Майкл: Ясно. Я потом обговорю это с ним. Сэм: Полагаю, свой пост Саша любезно предоставил тебе? Майкл: Ага. Сэм: Ну, дело ваше. *уходит* Спокойной ночи. Тем временем Генри уверенно шагал по пустым улицам города. Все нормальные люди ушли по домам и только он один шагал по тёмным переулкам. Генри: ^себе под нос^ Да что со мной... Как я дошёл до этого? Я прямо сейчас повторяю путь Рона... Реджинальда. Почему я такой мерзавец? Я же обещал себе, что научусь контролировать эмоции и поборю честолюбие... Эх, тяжёлый разговор мне предстоит... Внезапно Генри почувствовал, как кто-то пытается связаться с ним по передатчику. Именно пытался, а не сразу заговорил, значит, отправитель сообщения не бандит Койтера и не Рейнор, ни у кого другого прямого доступа к их каналу нет. Сначала здоровяк решил, что это Валериан. Но зачем принцу звонить именно ему, а не Майклу? Может это был Свонн? Может кто ошибся? Закончив перечислять варианты, Генри всё же принял вызов, услышав на той стороне недовольный, утончённый и давно забытый им голос. Харпек: Мистер Снеруол... Я уж боялся, вы решили проигнорировать меня. Джек Харпек. Тот самый человек в чёрном, когорого Генри последний раз видел ещё на Тирадоре почти два года назад. Уж кого, но этого загадочного мужика в костюме и тёмных очках технарь Бандитов Койтера не ожидал услышать. От удивления Генри даже забыл как-то ответить Джеку. Стоит отметить, что даже не пытаясь скрыть своё раздражение, мистер Харпек сохранял тактичность и свой таинственный образ. Харпек: Я знаю, что вы меня слышите, мистер Снеруол, не притворяйтесь, что забыли мой голос. Генри: Эм... Прошу прощения, вы как вообще узнали об этом канале? Харпек: Я знаю больше, чем вам кажется, мистер Снеруол. Генри: Меня такой ответ не устроит! Я долго настраивал этот канал связи, чтобы по нему не мог с нами связаться кто-то, не имеющий доступа! Харпек: Вы сами ответили на моё сообщение. Генри: Я... А?! Я правда это сделал?.. Харпек: С вами всё в порядке? Генри: Я сейчас немного на нервах. Так и быть, отключать вас не буду. Чего надо, Харпек? Харпек: Поосторожнее с тоном, мистер Снеруол. Я могу внезапно отказаться от своей идеи предложить вам сделку. Генри: Сделку? Почему со мной, а не с Майклом? Харпек: Скажем так, вы - тот человек, которому я могу доверить эту миссию и которого вряд-ли остановят какие-то моральные принципы. Генри: Миссию? Харпек: Вы не ослышались. Простенькое поручение. Если сможете выполнить, я предоставлю вам помощь своих людей в битве с Амуном. Генри: То есть, сейчас ваши люди не сражаются с его войском? Харпек: Разумеется нет. У меня есть незавершённые эксперименты, для которых нужны живые подопытные. Если я ещё буду тратить силы на тёмного бога, мне придётся искать... альтернативные пути. Впрочем, я столкнулся с непредвиденной проблемой, за решение которой я всё же помогу вам. Условия простые донельзя и с огромным бонусом для тебя и твоих друзей. Интересует? Я бы с радостью рассказал вам детали сделки, но там есть над чем смеяться, так что оставлю на потом. Сейчас главное, что Копьё Адуна через неделю наконец приблизилось к Корхалу. Стоит отметить, что после небольшой подпитки ядра соларитом, скорость полёта корабля-кавчека немного возрасла, но гиперпрыжок пока был недоступен, ибо двигатели перегрелись. Первое, что увидели протоссы на борту - мощное сражение крейсеров Рейдеров Рейнора с флотом Корпуса Мёбиуса. За эту неделю о Тайкусе не было ничего слышно, так что о нём успели даже забыть. Как и о Генри, который даже на связь отказался выходить. Попытки найти товарища были, но им очень сильно мешали возабновившиеся атаки гибридов. Стоит также отметить орбитальную платформу Доминиона "Небесный щит". Она нависала на орбите Корхала над самим Августградом и прямо сейчас на ней хозяйничали солдаты Корпуса. Эту проблему пытались решить Рейдеры Рейнора, но пока что у них не получалось. Быстро выцелив глазами корабли союзников, Артанис отдал приказ открыть огонь из всех орудий по врагам. При поддержке мощного союзника, крейсеры Рейнора со всеми справились, после чего Копьё Адуна приняло входящее сообщение с Гипериона. Рейнор: Судно протоссов, говорит... Подожди. Артанис? Дружище, как же я рад тебя видеть! Артанис: Друг Рейнор, похоже, ты немного... занят. Рейнор: Обычный рабочий день. Артанис: Кто эти отступники? Рейнор: Фанатики из Корпуса Мебиуса. Они служат гибридам и уже давно доставляют нам проблемы. Артанис: Воистину от Амуна не укрыться нигде... В дверном проёме за Рейнором показался взволнованный Мэтт Хорнер. На фоне его было не слышно, но судя по реакции Джима, Мэтт принёс неприятные известия. Рейнор: Чёрт. *говорит в сторону* Укрепить позиции возле дворца! Всем кораблям, проверить батареи, зарядить щиты! На подходе ещё мебиусы! *поворачивается к экрану* Артанис, они захватили нашу платформу "Небесный щит" и повредили стабилизаторы. Если платформа упадёт, Августграду конец! Артанис: Свяжите их флот боем! Не подпускайте к нашим позициям! Рейнор: Как в старые добрые времена, партнёр. Джим прислал на Копьё Адуна координаты платформы, после чего Артанис незамедлительно приказал направить корабль туда. По понятным причинам, расстрелять её с расстояния нельзя было, так что после непродолжительного обсуждения ситуации с самим собой, иерарх вызвал на мостик двух дев, ибо их нужно хоть куда-то отправить, пока сам Артанис... Артанис: Талис, Таладрис, терранам на поверхности угрожают гибриды. Я договорюсь с Джеймсом Рейнором о ключе и помогу с Небесным щитом. Вы возьмёте отряд, который я вам назначу, и присоединитесь к войскам Доминиона. Талис: Получается, на подмогу мы можем не рассчитывать? Артанис: К сожалению. Таладрис, присматривай за ней. *уходит к капсулам* Кто знает, на какие хитрости способны слуги Амуна. Талис: Что? Почему такой акцент на мне? Таладрис: Ты за главную, Талис. Талис: ^неуверенно^ Я?.. Таладрис: Вполне справедливо. У храма ты себя хорошо показала, надо закрепить хороший статус. Не волнуйся, я буду рядом, если понадобится совет или механическая сила. Талис: Спасибо, Тала. Это... очень волнительно. Таладрис: Талис, ты опытная и подготовленная воительница. На тебя можно рассчитывать, я в этом уже убедилась. Прозвучало достаточно убедительно чтобы юная дева засветилась глазками, полными уверенности. Талис: ^уверенно^ Хм. Да! Можно! Пошли скорее, нас уже ждут! Таладрис: Как прикажешь. Иерарх протоссов был решительно настроен дать бой воинам Амуна. С ним на миссию, помимо многочисленных зилотов, центурионов и прочих решила выйти матриарх Воразун со своими тёмными стражами, как бы двусмысленно это ни звучало. Выслав несколько групп с зондами на координаты, указанные Рейнором как безопасные для обустройства и близкие к цели. °Каракс°: Иерарх, нам удалось соединить каналы связи с технологиями терранов. Похоже, Джеймс Рейнор хочет с вами поговорить. °Рейнор°: Мне стоит поподробнее рассказать, что здесь вообще происходит. Мы использовали "Небесный щит" чтобы отслеживать перемещения воздушных сил противника. Сейчас у нас с ней проблема, там хозяйничают мёбиусы. Эти ребята чокнутые - они скорее умрут, чем позволят нам вмешаться. Платформа стремительно теряет высоту и если мы ничего не предпримем, где-то через десять минут "Небесный щит" рухнет на нашу столицу. °Артанис°: Должно быть, они прямо сейчас выводят из строя атмосферные стабилизаторы. °Каракс°: Иерарх, их ещё можно отремонтировать. °Рейнор°: Ага, если после корпуса Мёбиуса вообще останется, что ремонтировать... Артанис, если ты можешь помочь нам справиться с мёбиусами, мои ребята в два счёта подлатают стабилизаторы. Только действовать нужно быстро. Чтобы восстановить питание, потребуется мощность всех пяти стабилизаторов. °Воразун°: А если они попытаются сломать их снова? °Рейнор°: Об этом я позабочусь. Ну что, приятель, зададим им жару? °Артанис°: Как в старые времена, друг. Долететь до платформы было делом пары минут, так что в запасе оставалось только восемь. Действовать нужно было быстрее обычного, благо и сил у Артаниса было достаточно. Потратив около минуты на вызов врат, чтобы потом вернуться, Артанис ознакомился с картой платформы, которую ему отправил Рейнор и чётко расписал в своих мыслях, как им всё успеть, но нужна была помощь Рейдеров. °Артанис°: Командир, какова текущая ситуация на платформе в целом? Есть ли у Корпуса Мёбиуса точка скопления основных сил? °Рейнор°: Да, у них есть база на западной части платформы. Артанис, нам в первую очередь нужно позаботиться о стабилизаторах. Или у тебя есть план? °Артанис°: Скажи, твои люди могут отвлечь их основные силы на себя? Нам нужно, чтобы к стабилизаторам не приближались новые враги. Потом мы разберёмся с их основными силами. °Воразун°: Артанис, мои воины тоже умеют привлекать внимание. Мы можем устроить им диверсию и выиграть вам время. °Рейнор°: Плохая идея, куколка. Вам лучше рассредоточить силы, чтобы побыстрее убрать мёбиусов от стабилизаторов. Мои люди хорошо знают эту платформу и знают, как отвлечься этих сукиных детей на достаточно долгий срок. °Воразун°: Я понимаю вашу мысль, Джеймс Рейнор, но тёмные тамплиеры - мастера отвлечения независимо от обстоятельств. У Артаниса всё ещё будет достаточно сил для распределения. °Рейнор°: Мои люди всё равно ни в чём другом вам не помогут. Зачем вам сейчас тратить силы, когда у нас ограниченное время? °Артанис°: Хватит! Воразун, Я не сомневаюсь в твоих способностях или в ком-то из тёмных тамплиеров, но Джеймс Рейнор прав. Командир, насколько получится отвлечь силы врага? °Рейнор°: Если повезёт, где-то на шесть минут. °Артанис°: Этого будет достаточно. Воразун, Я возьму основные силы и отобью самые близкие к западу стабилизаторы. Бери своих стражей и направлялся к восточным. °Воразун°: Не могу сказать, что твоё решение мне понятно, но тебе виднее. Неразимы! За мной! Многие тёмные тамплиеры ушли за своим матриархом, оставив около десятка сталкеров и остальных протоссов разбираться с тремя из пяти стабилизаторов. Сама платформа была довольно скучной: перегруженный механизмами кусок металла, парящий в космосе, только теперь немного поломанный и дырявый. Солдат мёбиуса на пути было не очень много, всё таки они не ожидали, что тут пойдут какие-то протоссы, им казалось, что они на Корхал полетят. Возле первого стабилизатора было уже повеселее, но не из-за разнообразия вражеских боевых единиц, а из-за пробитой платформы. Между Артанисом и парой осадных танков была пропасть. °Каракс°: Иерарх, на другой стороне путь цел. Его патрулирует гибрид, но это не должно стать проблемой. °Артанис°: Ищи самый оптимальный маршрут для нас, Каракс. °Каракс°: Похоже, вас пока даже не заметили. Я не знаю, почему, но Корпус Мёбиуса как будто не собирается принимать контрмеры. Пока они просто ломают стабилизаторы. Их состояние плачевное, но пока держатся. °Артанис°: Сообщай мне о каждом их шаге, Каракс. Артанис: За мной воины! Пока Артанис и яростная толпа синих мужиков прорывались сквозь целого одного гибрида, а после безжалостно убивали мёбиусов возле стабилизатора, Рейнор уже высылал ремонтную бригаду. Что интересно, вражеские солдаты действительно были не готовы к бою, хотя те солдаты, что встретили протоссов раньше должны были предупредить их, ну или гибриды могли бы почувствовать псионный сигнал, но ничего из этого не произошло. Тамплиеры действительно застали врага врасплох и быстро отбили стабилизатор. Артанис: Это был только первый! Не задерживаемся, воины! °Рейнор°: Отлично, старина. Мои ребята в два счёта подлатают стабилизатор и обеспечат его защитой. Если твоим механическим братьям нужен ремонт, только скажи. °Артанис°: Следи, чтобы они не присылали подкрепления! °Рейнор°: Замётано. °Каракс°: Иерарх, у нас проблема. Следущий стабилизатор отрезан от вашего отряда широкой пробоиной. Я могу сообщить матриарху, чтобы она взяла его на себя, но вам придётся подменить её и отбить другой. Или же я могу воспользоваться орудиями Копья Адуна и просто аккуратно уничтожу всех возле стабилизатора. °Рейнор°: Рискованно. Платформа и так еле держится, а если её ещё и расстреливать, мы рискуем упасть раньше времени. °Артанис°: Отставить расстрел, Каракс. Куда нам идти? °Каракс°: Что ж, ладно. Можете идти к центральному. Это возвращение к той пропасти возле первого стабилизатора, налево от вас и потом подъём наверх. °Рейнор°: Забавно, что эти ненормальные решили превратить настолько небольшой прямой кусок металла в лабиринт. Ещё раз спасибо, Артанис. Идти по падающему "Небесному щиту" внезапно стало опасной задачей для толпы из-за большого количества дыр в полу. Отрядов мёбиуса стало больше, но их неосведомлённость до сих пор удивляла даже протоссов в отряде. Зилот: Иерарх, у меня плохое предчувствие. Как будто что-то идёт не так. Артанис: Да, я тоже чувствую неладное. Будьте настороже, воины. °Каракс°: Иерарх, у вас осталось шесть минут. Я уже обр всём сообщил матриарху, вам предстоит защитить центральный и самый дальний, северо-восточный, стабилизаторы. Артанис пошёл на неожиданный шаг. Он решил разделить свой отряд на две части. Вторую, большую, часть юный иерарх отослал к дальнему стабилизатору, приказав Караксу диктовать им маршрут. Свой остаток Артанис повёл к центральному стабилизатору. Идти стало значительно легче, не приходилось ждать всю колбаску воинов и можно было быстрее идти по лабиринту. Стабилизатор ломали чуть больше десятка мародёров и два танка с гибридом, чего было бы мало даже для меньших сил Артаниса. Внезапно, гибрид заподозрил неладное и повернулся в сторону поднимающихся протоссов. Гибрид: Нет! Я снова вижу протоссов... Эти галлюцинации начинают раздражать!.. Артанис: Галлюцинации? Воины, избавьте это создание от мучений. В итоге гибрида убил в честном бою десять на одного сам Артанис. °Рейнор°: Так держать, Артанис! Похоже, мы сможем отвлекать этих гадов даже дольше, чем ожидалось! Я смотрю, твоя подружка тоже справляется. Высыла... <громкие помехи> Связь с Гиперионом прервалась. Артанис такого не ожидал и даже оглох на пару секунд. Вернувшись в норму, иерарху продолжил давить на слух чуть менее громкий кузнец. °Каракс°: Иерарх, очнитесь! Мы потеряли связь с Гиперионом! Я не могу определить причину этого как и восстановить соединение. Платформа начинает замедляться, отбейте последний стабилизатор и Августград будет спасён. Я думаю, матриарх к тому времени тоже успеют. Дорога к последней цели единственная, ваши воины уже готовы к атаке. °Артанис°: Может что-то случилось с Копьём Адуна? °Каракс°: Хм. Возможно пострадали системы связи. Они плохо продуманы и не лишены уязвимостей. Я скажу кому-нибудь проверить это. Забавно, но вы даже гибридов не встретите. Артанис не стал медлить и тут же повёл волнистой дорогой своих аватаров к самому дальнему механизму. По пути им вообще никто не встретился, зато удалось найти базу Рейдеров Рейнора. Там ничего примечательного не было, простая точка опоры солдат защиты. Удивительным стало то, что дорога как будто специально была оставлена для них. Ведь никто не мешал солдатам Мёбиуса просто уничтожить все проходы между стабилизаторами, даже против воинов Рейнора, но вместо этого осталась дорожка, пусть и не ровная. Это могло бы стать местом для засады, но Артанис уже почти всех довёл и их никто не атаковал. И вот они - последние враги, которых нужно убить. Два десятка морпехов, мародёры, несколько медиков и танки. Ни одного гибрида и даже никаких мин, хотя у Корпуса явно есть стервятники. В любом случае, задание было выполнено, в запасе ещё минута, Воразун сообщает, что она свою часть также выполнила, но... Так, нет. Девять минут назад. Две дамы собирались вылетать на поверхность Корхала. Пока они не совсем понимали, что от них требуется, но, как сказал Артанис, нужно обсудить с Валерианом вопрос о Ключе. °Каракс°: Так, мне пора помогать иерарху. Ваша группа уже летит к Корхалу. Из хорошего, вас там будут ждать какие-то старые знакомые, как мне сказал командир Рейнор, а также я нашёл в архивах Копья Адуна чертежи бессмертных. Потом я их немного переделаю, у меня даже есть идеи, как. °Таладрис°: Бессмертные это очень хорошо. Нам не помешает тяжёлая техника. Только что конкретно нам нужно сделать? °Каракс°: Всё просто: спуститься на Корхал, помочь отбить атаку на Августград и договориться с нынешним правителем Доминиона о передаче Ключа. Талис: Думаешь, нам его просто отдадут? Таладрис: Не вижу причин этого не делать. Уверена, Доминиону он не за чем, а мы хотя бы теоретически можем понять его природу. °Каракс°: Не сомневаюсь, что у вас всё получится. Если понадобится помощь, я буду открыт для связи. Как и в случае с Артанисом, прилететь было легко, только вот их никто не встретил. Куда идти было непонятно, ведь приземлились они не в Августграде, а где-то в пустошах, полных песка, брошенного железа и руин зданий. Единственным целым в округе был хорошо укреплённый аванпост терранов в низинах. Впрочем, аванпост был явно давно заброшен: здания уже наполовину погреблены песком, а флаг возле командного центра дырявый, хотя на нём всё ещё можно было прочитать текст в нижней части: "ОЗД". Что это значит было непонятно и неважно. Таладрис: Это даже обидно. И куда нам теперь? Один из тяжёлых роботов тут же зашагал крабиком в их сторону. Как и в случае с драгунами, голос был сильно искажён механизмами, но понятно, что внутри всё же был живой пилот. Бессмертный: Приветствую, миледи. Нас проинструктировали сопровождать вас и помогать защищать Доминион. Их император, Валериан Менгск, назначил встречу и указал координаты, совпадающие с одним из пограничных баз Августграда. Талис: Польщена. Драгун: Приближатся крупное терранское судно. Его сопровождают боевые корабли Доминиона. Большой белый корабль, похожий на сглаженный прямоугольник с ускорителями приземлился возле протоссов и открыл боковые ворота, приглашая союзников внутрь. Из окна высунулась голова пилота, которым был никто иной как сам... Чарльз: А вот и я! О, привет! Залезайте, мигом довезу вас до Августграда. В корабле класса "геркулес" было достаточно места, чтобы затолкать туда и бессмертных, и остальных, и даже не занять половину места. Обе девушки решили оставить своё сопровождение и посетить кабину пилота. Таладрис: Это нам такая честь, личный транспорт с охраной? Чарльз: Получается, что так. Я и не знал, что ты будешь представительницей тамплиеров. Валериан уже строит большие надежды на наш союз. Таладрис: Чарли, хочу представить мою ученицу Талис. Она уже о тебе наслышана и хотела познакомиться. Чарльз: Очень приятно, Талис. Можешь звать меня Чарли. Рад, что вы прилетели помочь нам. Таладрис: Буду честной, у нас есть пара личных целей: первая - обзавестись союзниками в войне с Амуном, вторая - позаимствовать Ключ, артефакт Зел-нага, с помощью которого очистили Королеву клинков, третья - показать одну технологию Генри Снеруолу, чтобы он как-то вернул её в строй или преобразил. Чарльз: С первыми двумя - не проблема. Нам самим нужны хоть какие-то союзники кроме наёмников, а артефакт мы спрятали и не трогаем после случая с сама знаешь кем. А вот насчёт последнего... ^расстроенно^ Вынужден тебя огорчить, но Генри... ушёл от нас. Таладрис: ^удивлённо^ Он умер? Чарльз: Нет! Я надеюсь... Талис: А зачем? Разве не лучше будет держаться вместе, когда у нас угроза вселенского масштаба? Чарльз: Мне кажется, ему стоит побыть одному. Весь этот стресс может негативно сказаться на рассудке. Уверен, скоро Генри успокоится и вернётся. Талис: "Успокоится"? Чарльз: Да-а... В последнее время он немного не в настроении: часто кричал на остальных, халатно относился к обязанностям, пытался быть один. Такое ощущение, что он не доверяет нам. Таладрис: Я бы на вашем месте искала его. Если Генри где-то умрёт, пока вы скидываете всё на стресс и ждёте его, будет плохо всем. Чарльз: Мы пытались его искать, пока не возобновились атаки корпуса Мёбиуса. Вообще, похоже, что они потихоньку сдаются. По крайней мере, их атаки менее организованные и больше выглядят как последние попытки. Таладрис: Не верю, что они оставят попытки взять Ключ. Чарльз: Да им и не нужен этот Ключ. Мы тоже думали, что именно он их цель, но, похоже, они просто хотели нас всех убить. Сканирование выявило большое скопление их сил возле кораблей, на которых они и прилетели. Они явно собираются улетать, но у нас другая проблема. Кто-то решил поиграть в бога и вернуть с того света одного мерзавца и целую орду заражённых терранов. Таладрис: Подожди, нам говорили о какой-то масштабной атаке на ваши позиции. Чарльз: Ну, с заражёнными справляться проще, тут мы и сами справимся, но, раз вы хотите нам помочь, мы с радостью отдадим вам Ключ когда закончим. К этому моменту они уже почти долетели до Валериана. Там где-то наверху Артанис думает, что делать со вторым стабилизатором, ну а наши героини вдоволь насладились видом разрушенных терранских деревень, заполненных заражёнными и трупами. Во внешней части Августграда было ещё хуже: повсюду обломки, смерть и заражённые. Внутренняя часть выглядела гораздо лучше, но всё равно казалась немного неживой. Уже был виден аванпост Валериана и сам император в его центре. Светловолосый государь о чём-то разговаривал с Джоном, но отвлёкся, увидев приближающийся корабль. Сказав что-то своим людям, император вышел лично встречать гостей. Валериан: Ах, приветствую. Рад, что хоть кому-то на нас не всё равно. Надеюсь, дорога сюда не вызвала много проблем? Таладрис: Мы не такие неженки, император. Нам сказали, у вас проблемы с заражёнными. Валериан: Не такие уж и большие проблемы, "Небесный щит" пугает нас гораздо больше. Талис: А почему вы никого не эвакуировали? Валериан: На такие случаи мы вырыли целый подземный город. Копали почти год и вот, он пригодился. Таладрис: Ясно. Ближе к делу. Артефакт Зел-нага, который вы где-то спрятали. Валериан: Да, да. Мы отдадим его вам. К сожалению, силы мёбиусов долго нас давили, а сейчас доедают заражённые. Мы до сих пор не уверены, были ли они слугами Амуна или это кто-то другой решил нам усложнить жизнь, но так или иначе они заполонили весь Корхал. Таладрис: Чем мы можем помочь? Джон: ^недовольно^ Как минимум, могли бы и поздороваться. Ладно Валериан, но я ж не чужой. Талис: Смею предположить, ты Джон Териз? Тот самый нетерпеливый и вредный разбойник? Привет. Таладрис: Мы собирались поздороваться. Потом. Джон: И кто из нас ещё тут вредный? Чарльз: О! Можем очистить внешнюю часть города, а потом забрать артефакт! Валериан: Был бы вам весьма признателен. Если всё выйдет из под контроля, я вышлю вам координаты ближайшего спуска в подземный город. Удачи, товарищи. Талис: Удачи? Что это? Джон: То, что вы бы назвали судьбой. Погнали. *улетает* Пока Артанис шёл к своему последнему стабилизатору, протоссы вместе с отрядом Доминиона вышли во внешнюю часть Августграда, когда их кто-то окликнул сзади. Этим кем-то был Майкл. Джон: Что не так, кэп? Майкл: Хранилище разгромлено. Джон: Чё? Майкл: О, Тала! *достаёт скрижаль и карту из отсека скафандра* Это тебе. Таладрис: И ты здравствуй... *берёт подарки* Попав в руки Таладрис, скрижаль тут же растворилась в ярко-фиолетовой вспышке света. Теперь ноги механической воительницы охватывала та же энергия, что и руки. Джон: И в чём смысл? Таладрис: Это... карта? Откуда она у тебя? Майкл: Нашёл. Дай угадаю, вы же за артефактом пришли? Джон: Стой, стой, стой! Ты говоришь о том самом святилище? Майкл: Да. Артефакт украли, а на месте преступления было множество следов от взрывов. Талис: Что? Получается, мы теперь не знаем, где Ключ? Таладрис: Выходит, что так... Внезапно, с Майклом связался его "лучший друг" Генри: ^радостно^ Майкл, старина! Извини за весь тот ужас, что я наговорил. Я не знаю, что заставило меня так вспылить, но не волнуйся, я уже успокоился. Разговор слышали все присутствующие. Джон: Где ты, блять? Генри: Я тоже рад тебя слышать, Джон. Подождите немного. Понимаю, я сказал много лишнего и натворил всякого, поэтому я хочу не просто вернуться "по старой дружбе", но и, по собственной инициативе, сделать что-то полезное. К счастью, кое-кто мне подкинул идею. Майкл: Эта идея, случаем, не подразумевает похищение артефакта Зел-нага? Генри: Да! Всё просто, я приношу артефакт, а мистер Харпек оказывает нам максимальную поддержку в войне! Джон: Харпек? Ты ебанутый? Майкл: Генри, лучше верни его. Я понимаю твою мысль, но лучше ты просто вернёшься. Генри: Да бросьте! Может он и крыса, что сразу не стал помогать, но согласись, с его средствами и умом мы можем перевернуть всё! Майкл: Я бы не стал этого делать. Генри, давай лучше отдадим артефакт протоссам и... Генри: Потом. Таладрис: Никаких потом. Генри: Оба-на! Вернулась наконец-то! А мы всем селом ждали, когда хоть напомнишь о себе! Таладрис: Генри Снеруол, Ключ, который ты украл, является надеждой на спасение всей галактики! Генри: Я отдам его вам, не переживай. Харпек обещал, что малость посмотрит на него, проведёт пару опытов и вернёт. Ладно, пока, дружище. До скорого. *отключается* Чарльз: И что теперь? Майкл: Так, ладно. Таладрис, Талис, был рад видеть вас обеих, но, похоже, вам придётся догонять этого... инициативного. Скорее всего, он пойдёт к ближайшему космопорту, дожидаться... Внезапно из передатчика донёсся голос Харпека. А хотя нет, не только из передатчика. Харпек: Иерарх протоссов. Давно я хотел с вами побеседовать. Рейнор: Харпек? Вот уж кого я не ожидал услышать. °Артанис°: Кто ты? Харпек: Джек Харпек. Полагаю, вы уже оценили мою помощь с блокировкой каналов связи мёбиусов. Хочу предложить вам сделку. Рейнор: О нет. Артанис, что бы не говорил этот подлец... Голос Джима в один момент просто оборвался. Харпек: Юный иерарх уже достаточно окреп сознанием, чтобы думать самостоятельно. Так вот. Видите ли, один из отсеков вашего корабля наполнен интересующими меня технологиями. Самый большой сбоку. °Талис°: Военный совет? Иерарх, там же и стазисные камеры вместе с нашими братьями! Харпек: Большое спасибо, что уточнили, юная леди. Талис: Юная? А?.. Чарльз: Что? Талис: Я не могу выйти на ментальный контакт с иерархом! Харпек: Полагаю, вам интересно, что же я предлагаю взамен? Отвечу прямо - ручных гибридов. °Артанис°: Что?! Харпек: ^завораживающе^ Те же чудовища, только теперь за вас. Огромное множество сильных гигантов под вашим контролем. За такую скромную плату... °Воразун°: Артанис, нет! Там тысячи наших братьев! Харпек: Как грубо! "Кхм-кхм" Хорошо. А если я к этому добавлю артефакт богов? Вы ведь за ним прилетели, не так ли? Майкл: ^не в передатчик^ Так, всем осторожнее с предложениями, Харпек нас сразу глушит. ^в передатчик^ Джек, что вы предложили Генри за рвзорение хранилища? Харпек: Я дал ему то, в чём он нуждается. Не волнуйтесь, мистер Койтер, я не собираюсь что-либо с ним делать. Между прочим, за его старания я прямо сейчас присылаю на Корхал войска. Гордитесь своим другом. Майкл: Ты... (Адьютант: Пользователь вас отключил) Чёрт! Джон: Ну и нахуя это было? Майкл: Не важно. Таладрис: Артанис в жизни на такое не согласится. *переводит взгляд на Копьё Адуна* Нет... °Артанис°: Нет! Мои братья останутся со мной! Все кроме Артаниса видели, как тот самый отсек отсоединяется от корабля на орбите и улетает в сторону. °Таладрис°: Артанис! Копьё Адуна! Иерарх заметил происшествие и в гневе закричал. °Артанис°: Я не соглашался! Каракс, быстро лови военный совет лучом захвата, пока он не улетел! <небольшая пауза> Каракс? Кто-нибудь на корабле?! Внезапно инициативу взял на себя Рейнор на своём Гиперионе. Он протаранил двигатели отсека, из-за чего тот остановился, а крейсер, из-за неудачного столкновения, пикировал где-то в пустоши. Рейнор: Меня слышно? Я в порядке, просто немного потрёпан! Харпек: ^разочарованно^ Что ж. Я вас понял. Стало быть, мне стоит поискать более... сговорчивых союзников. Рад был побеседовать "иерарх". *отключается* °Артанис°: Талис, срочно лети на "Небесный щит". Остальных пока можно оставить на Корхале мы тут задержимся. °Талис°: Да, иерарх. Таладрис: Мне идти с тобой? Талис: Нет. Нам всё ещё нужен Ключ. Таладрис: Поняла. Чарли, будь другом, довези её до платформы. Чарльз: Без проблем. Я смотрю, щит уже не падает. Пошли, долетим на чём-то быстром. *уходит с Талис* Таладрис: Майкл Койтер, есть ли у вас ещё задачи, кроме поиска своего друга? Майкл: Да есть. Раз уж Корпус Мёбиуса нас покинул, нужно освобождать Корхал от заражённых. Таладрис: Хорошо, значит наши воины помогут вам с этим. В какой стороне космопорт? Майкл: *указывает на запад* В портовом городе. Ты что, в одиночку туда пойдёшь? Таладрис: Посмотрю, как скрижаль изменила меня. Тут Майкл заметил, что цвет глаз Таладрис также немного изменился. Из чисто жёлтого, он стал более тёмным и отдавал фиолетовым. Прежде чем бандит успел спросить её об этом, механическая героиня на скорости, большей, чем при побеге от обвала понеслась в сторону города, оставив двух терранов с круглыми глазами. Джон: Нихуя себе, бля... Майкл: Джон, хочешь обрадую? Джон: Давай. Майкл: Зови всех наших, мы идём пародировать святого принца-блондина. Джон: Ни сдова больше, кэп. *быстро улетает* А между тем, в загадочном и потустороннем месте, находящимся в неизвестной части реальности одинокая фигура медленно шагала, по висящему в тумане коридору. Глаза воина были закрыты, а в душе бушевал самый настоящий ураган. Нион шёл на встречу с богами.