Ошибки исправим мы, книги читая

Для богов собрание за прочтением книг стало своего рода маленькой традицией. Даже те, кто всегда относились к Наследному принцу Сяньлэ с пренебрежением, старались как можно быстрее закончить свои дела, чтобы не пропустить ни одной строчки. В этот раз было принято читать во дворце Мингуана. Когда все боги расселись, Линвэнь передала книгу Пэй Мину. —«Протянуть руку или отказать?» — Хо-хо, он ещё и думает. - улыбнулся Генерал Севера. —«Спустя некоторое время, поддавшись спонтанному наитию, Се Лянь протянул руку. Когда принц приподнялся, чтобы отодвинуть занавеску и выбраться из паланкина, незнакомец, опережая его, приподнял красный полог и взял Се Ляня за руку, но не слишком крепко, словно боялся причинить ему боль, создавая ощущение крайней осторожности.» — Какой галантный. Явно не Хуа Чэн. - хмыкнул Повелитель Огня. На такое высказывание Мин И только внутренне усмехнулся. Он то знал, что Собиратель Цветов уже наведался к Се Ляню. —«Се Лянь опустил голову и медленно выбрался из паланкина, опираясь на руку незнакомца. Увидев краем глаза у себя под ногами труп волка, задушенного Жое, принц кое-что придумал, слегка зацепился о мертвое тело ногой и с удивлённым вздохом начал падать вперёд. Незнакомец немедленно подставил другую руку, не давая ему упасть. Принимая помощь, Се Лянь также схватился за подставленную руку свободной ладонью и ощутил что-то холодное словно лёд. Этим чем-то оказались серебряные наручи, охватывающие руки незнакомца. Наручи поражали великолепием и узорами в духе старины, на них были выгравированы листья клена, бабочки, оскаленные пасти диких зверей. Всё это оставляло определённое мистическое ощущение и понимание, что наручи не похожи на предмет ремесла мастеров Центральной равнины. Скорее они напоминали древнее наследие иных народов. На руках незнакомца наручи смотрелись изящно и аккуратно. Холодное серебро, бледная кожа рук, без единого намека на дыхание жизни, даже наоборот — приносили лёгкое ощущение угрозы и неуловимой тёмной сущности.» — Но это всё-таки демон. - вздохнул младший Ши. —Но благодаря тому, что генерал Пэй уже решил свою проблему, этой встречи не будет. Мин И только закатил глаза. Встреча то уже состоялась. И Хуа Чэн уже прибрал к рукам своё божество. —«Неожиданно принц услышал чистый лёгкий звон, сопровождающий каждый их шаг. Се Лянь как раз задумался над тем, что же это за звук, когда вокруг внезапно послышалось низкое сдавленное рычание диких зверей. Волки! Се Лянь едва заметно вздрогнул, Жое быстро собралась у него на запястье. Однако он ещё ничего не успел предпринять, когда его спутник вдруг легонько похлопал принца по тыльной стороне ладони, словно желал успокоить его, показать, что волноваться не о чем. Пара прикосновений, лёгких, почти нежных, заставила Се Ляня на мгновение замереть, тем временем низкое рычание окончательно стихло. Вновь прислушавшись, принц к своему удивлению обнаружил, что теперь волки жалобно скулят. Подобный звериный плач совершенно точно можно было услышать только от животного на грани непреодолимого страха, невозможности пошевелиться и даже предсмертной агонии.» — Это должно быть сильный демон раз волки, что прислуживали духу Новобрачной испугались его. - вздохнул Пэй Су. —Где в это время прохлаждаются помощники Наследного принца? - с укором спросила Повелительница Луны — Се Ляня уже увели из паланкина, а их ещё нет. — Гора Юйцзюнь огромна. Пока они проводят обычных людей обратно в поселение, пока подымутся обратно. - выступил Пэй Мин. —«Интерес принца к личности незнакомца с каждой секундой возрастал. До такой степени, что ему даже захотелось приподнять покрывало и взглянуть на спутника, а потом решать, что делать дальше. Но Се Лянь осознавал, что сейчас не подходящее время для столь опрометчивого поступка. Поэтому принцу приходилось лишь подсматривать в просвет под красным покрывалом, что, в общем-то, походило на наблюдение за леопардом через узкую бамбуковую трубку, когда можно увидеть лишь пятно на его шкуре. А Се Лянь мог увидеть лишь полы красных одежд и под ними — пару чёрных кожаных сапог, неторопливо шагающих вперёд. Чёрные кожаные сапоги плотно обхватывали прямые как каллиграфическая кисть ноги, являя собой весьма приятную глазу картину. А внешнюю сторону сапог украшали серебряные цепочки тонкого плетения, которые с каждым шагом незнакомца покачивались, издавая чистый мелодичный звон, ласкающий слух.» —Всё-таки Хуа Чэн. - обреченно выдохнули небожители. —Се Лянь знаком с Собирателем Цветов?— спросила Повелительница Луны. —Нет! - хором ответили генералы Юга. «Да» - мыслено ответил Мин И. —«Внезапно шаги юноши замерли. Сердце Се Ляня забилось, он уж было решил, что незнакомец собрался действовать, но спутник его, постояв лишь несколько мгновений, продолжил вести его за собой. Они прошли ещё пару шагов, когда сверху раздался звук «кап-кап», словно крупные жемчужины капель дождя ударялись о поверхность зонта. Оказывается, юноша останавливался, чтобы раскрыть над ними зонт. Пускай момент был неподходящий, Се Лянь не удержался от мысленной похвалы, насколько чутким и заботливым оказался его спутник. И всё же кое-что показалось ему странным. Принц подумал: «Разве пошёл дождь?» Темнота безмолвных гор, густые заросли деревьев. Где-то вдали, в самой глубине горной гряды, на луну воет стая волков. Возможно, из-за случившейся только что в горах кровопролитной битвы, холодный воздух наполнился слабым запахом свежей крови. Обстановка вокруг обладала странным и в то же время непреодолимым демоническим очарованием. При этом юноша неторопливо вёл принца за руку, другой рукой придерживая зонт, что придавало обольстительной прелести ночному пейзажу, словно они были настоящими молодожёнами, связанными крепкими чувствами. Необычный звук дождя исчез так же внезапно, как и появился. Совсем скоро стук его капель о зонт затих. Юноша, остановившись ненадолго, кажется, убрал зонт, после чего наконец отпустил руку и сделал шаг в сторону принца. Той же рукой, которая вела принца за собой, юноша ухватился за край свадебного покрывала и начал медленно его поднимать. Се Лянь ждал этого момента с самого начала и теперь стоял неподвижно, глядя, как перед глазами медленно поднимается плотный красный занавес… Лента пришла в движение! Вовсе не потому, что юноша проявил намерение навредить принцу. Просто Се Лянь решил, что сначала необходимо обезвредить противника, одолеть его, а потом уже разбираться!» — Настоящий Бог Войны! - посмеивался Ши Цинсюань. — Но это действительно правильная мысль. — согласился Пэй Мин. —«Однако к величайшей неожиданности принца, когда Жое атаковала юношу резким порывом ветра, свадебный покров выскользнул из его пальцев, взлетел вверх и опустился снова. Се Лянь успел лишь разглядеть размытый силуэт молодого парня в красных одеждах, через который насквозь прошла Жое. Вновь удивив принца, юноша просто разбился на тысячу серебристых бабочек, рассыпался сверкающими искрами, ярким звёздным вихрем. Пускай момент всё ещё был неподходящий, Се Лянь не удержался от удивленного вздоха в душе. Он отступил на пару шагов и невольно залюбовался этой картиной, прекрасной словно сон. Внезапно перед его глазами промелькнуло мягкое сияние серебристой бабочки; принц хотел получше рассмотреть её, но малютка лишь покружилась вокруг него и вновь слилась с вихрем своих подруг. Вместе они взлетели в ночное небо, становясь частью звёздных искр, покрывающих небосвод. Лишь спустя какое-то время Се Лянь пришёл в себя и подумал: «Всё-таки это и есть злой дух новобрачного или нет?» Лично ему казалось, что юноша не особенно похож на злого духа. Ведь если это так, значит, волчья стая горы Юйцзюнь, должно быть, прислуживает ему. Но почему тогда зверей при виде его охватил столь непреодолимый страх? К тому же, артефакт магической ловушки на пути сюда наверняка выставил злой дух новобрачного, а юноша просто взял и, не глядя даже… растоптал его в пыль. Если же незнакомец действительно не является злым духом, для чего он тогда решил похитить принца из паланкина? Чем больше Се Лянь предавался размышлениям, тем более странной ему казалась ситуация. Забрасывая Жое на плечо, он подумал: «Ладно, возможно ведь, что он просто весьма удачно оказался поблизости. Отложим пока этот вопрос, сейчас есть более важное дело». Оглядевшись по сторонам, принц так и ахнул. Оказалось, что совсем неподалеку мрачно возвышается весьма приметная постройка. Раз уж юноша привёл его сюда, и если само строение явно оказалось именно тем, что тщательно скрывала от лишних глаз магическая ловушка, Се Ляню не оставалось иного выбора, кроме как войти внутрь и рассмотреть всё как следует. Пройдя пару шагов, он вдруг остановился. Поразмыслив, вернулся назад и подобрал с земли упавшее с головы свадебное покрывало, отряхнул от пыли и взял с собой, лишь после этого отправившись в направлении постройки.» — Зачем ему свадебное покрывало? - удивилась одна из богинь Литературы. — Играть роль до конца. - ответила Повелительница Луны. —« Высокие красные стены, облицовка и кровля оказались слегка обшарпанными. Здание походило на старинный храм поклонения божеству, и Се Лянь по своему опыту мог сказать, что построен он был в честь Бога Войны. Ожидания не обманули Се Ляня. Подняв голову, принц увидел над высокими вратами в храм три больших иероглифа, выкованные из металла: Храм Мингуана! Се Лянь направился вперёд, к закрытым вратам, на которых не было замка: толкни — и они откроются. Но как только врата распахнулись, в нос ему ударил странный запах, совсем не похожий на застарелый воздух в месте, где давно не было людей. То был едва заметный гнилостный смрад. Войдя внутрь, Се Лянь закрыл за собой врата, чтобы они выглядели так же как раньше, словно никто сюда и не входил, затем направился внутрь храма. Посреди главного зала возвышалась статуя для поклонений, разумеется, олицетворяющая северного Бога Войны, Генерала Мингуана. Предметы, изображающие людей, такие как статуи, куклы, портреты и многое другое, тёмной твари захватить легче всего, поэтому Се Лянь решил в первую очередь внимательно осмотреть статую Бога Войны. Принц очень долго смотрел на статую, чтобы заключить: изваяние выполнено просто замечательно. В руке драгоценный меч, на талии пояс, украшенный яшмовыми пластинами, прекрасный облик и преисполненная величия поза. Ни единого нарекания, и смрадный запах явно исходил не от статуи. Поэтому Се Лянь, оставив её в покое, развернулся обратно к главному залу. И сразу же застыл как вкопанный, при этом зрачки его резко сузились. Прямо перед ним неподвижно стояла толпа девушек в ярко-красных свадебных нарядах и красных покровах, скрывающих лицо. Тот едва заметный гнилостный запах исходил именно от них. Се Лянь быстро оправился от удивления и подошёл ближе, чтобы сосчитать девушек. Одна, вторая, третья, четвертая… и так пока не дошёл до семнадцати. Те самые семнадцать невест, пропавшие в окрестностях горы Юйцзюнь!» — Бедные девушки! - вздохнула Повелительница Луны — Они не были виноваты в том, что Генерал Пэй не может удержать свои причиндалы в штанах. — Будем надеяться, что такой дух только один. - вздохнул Пэй Су. —«Внезапно он услышал снаружи храма странный звук. Поистине весьма странный. До такой степени странный, что его трудно было описать. Словно по полу с силой барабанили двумя палками, обёрнутыми плотной тканью, или как будто по земле с огромным трудом тащили что-то тяжелое. Звук приближался, быстрее и быстрее, очень скоро он раздавался у самых ворот храма. Послышался протяжный скрип, и врата храма Мингуана распахнулись. Не важно, явился ли в храм человек или иная тварь, наверняка это и был тот самый злой дух новобрачного. И сейчас он вернулся! Во внутренней части храма некуда было бежать, и спрятаться тоже негде. Се Лянь раздумывал всего мгновение, после чего окинул взглядом стройный ряд невест, быстро нацепил обратно свадебное покрывало и встал рядом с ними, не шевелясь. Если бы числом девушки не превышали пяти-шести, разумеется, обман легко раскрылся бы с первого взгляда, но сейчас в храме стояло семнадцать мёртвых невест, и если не считать их по одной, как это сделал Се Лянь, совершенно невозможно обнаружить, что среди них затесалась лишняя. Только принц успел встать в ряд с невестами, как тот странный глухой стук «вошёл» во внутреннюю часть храма. Се Лянь стоял неподвижно, при этом размышляя: «Что же это за звук? Судя по паузам между ударами, он немного напоминает шаги, но что же за тварь может так шагать? Это точно не может быть юноша, который привёл меня сюда, у него походка непринуждённая, словно он наслаждается каждым шагом, который к тому же сопровождается приятным нежным звоном». Внезапно его посетила мысль, от которой сердце мгновенно сжалось: «Плохо дело, я не подхожу по росту!»» — Какой рост у Принца? - спросил Цинсюань. — Сто семьдесят восемь сантиметров. - ответил Му Цин. — Не подходит наш принц по стандарту женской красоты. - хмыкнул Повелитель Ветра. —«Однако, тщательно поразмыслив, Се Лянь скоро опять успокоился. Он на самом деле выше всех невест, но дева Сяоин убрала ему волосы в самую простую прическу, без излишних украшений, а наряды остальных невест отличались пышным убранством, так и прически их буквально взлетали к небесам. Некоторые даже носили корону феникса, которая сильно прибавляла им в росте, поэтому они нисколько не выглядели ниже Се Ляня. Даже высокий рост принца не столь сильно бросался в глаза. Как раз когда он подумал об этом, до его ушей донесся лёгкий шорох, всего в двух чжанах от того места, где он стоял. Спустя пару мгновений шорох прозвучал снова, на этот раз ещё ближе. Се Лянь осознал, что делает злой дух новобрачного. Он одно за другим срывает головные покрывала с невест, чтобы взглянуть на лицо каждой из них!» — Зачем ей смотреть на лица своих жертв? - удивился Ши Уду. — Может что-то всё-таки заподозрила? - высказалась одна из небожительниц. —«Если сейчас не время для атаки, то когда? Жое яростно вылетела вперед и нанесла удар прямо по злому духу новобрачного. В ответ раздался грохот, а в лицо принцу устремился чёрный демонический туман. Се Лянь не знал, отравлен туман или нет, к тому же, его тело не защищало божественное сияние истинной сущности небожителя, поэтому принц немедленно задержал дыхание, зажал рот и нос, одновременно заставляя Жое закружиться в танце, чтобы поднять ветер и разогнать зловредную дымку. Вновь послышался глухой стук, Се Лянь прищурился и разглядел низенькую чёрную тень, мелькнувшую у входа в храм. Врата открылись, и клубящийся сгусток чёрного тумана устремился в сторону леса. Се Лянь принял решение немедленно броситься в погоню. Однако к его неожиданности, не пробежал он и пары шагов, как в лесу показались вспышки ярко горящих факелов, а следом издали послышались воинственные крики: — Вперёд! Из общего гомона выделялся звонкий голос молодого парня: — Схватим уродца, избавим людей от напасти! Схватим уродца, избавим людей от напасти! Награду поделим поровну! То был главарь Сяо Пэн. Се Лянь в душе горестно простонал — толпа пообещала забраться на гору и действительно забралась. И если раньше это место скрывала от посторонних глаз магическая ловушка, то теперь, когда юноша растоптал её в пыль, эти люди, словно слепой кот, наткнувшийся на дохлую мышь, всё-таки прибежали сюда. Присмотревшись, Се Лянь понял, что они идут как раз с той стороны, куда только что сбежал злой дух новобрачного!» —Вот ведь нехорошая компания! - с гневом воскликнула Повелительница Луны. - Почему такие люди не могут жить спокойно и тихо? — Они же сейчас принца увидят в женском одеянии. - тихо посмеиваясь прошептал младший Ши. — О нет. - только и могли простонать генералы Юга. —«Се Лянь привел Жое в движение и кинулся им навстречу с криком: — Стоять и никому не двигаться! Толпа немедленно застыла. Он хотел ещё что-то сказать, но тут к нему заботливо подскочил Сяо Пэн с вопросом: — Девица! Это злой дух новобрачного похитил тебя и притащил сюда? Как тебя зовут? Мы пришли, чтобы тебя спасти, можешь больше ни о чем не волноваться!» — Та девушка настолько хорошо его накрасила, что он действительно стал выглядеть девушкой? - удивился Цинсюань. - Что за прекрасная мастерица! —«Се Лянь замер и про себя рассмеялся, только теперь вспоминая, что на нём всё ещё женский наряд. В храме Наньяна не нашлось зеркала, и принц не знал, как сейчас выглядит, но судя по реакции Сяо Пэна, мастерство девы Сяоин, должно быть, заслуживает всяческих похвал. Толпа удивленно застыла, приняв его за настоящую новобрачную, а Сяо Пэн, по всей видимости, даже надеялся, что он и есть та самая семнадцатая невеста, и теперь за неё можно получить крупное вознаграждение. Как бы то ни было, в данной ситуации нельзя позволять толпе деревенских жителей разбредаться куда попало, к тому же, Се Лянь не мог быть уверенным, что злой дух новобрачного не скрылся в лесу. К счастью, как раз вовремя подоспели двое юношей в чёрных одеждах, и Се Лянь тут же позвал: — Нань Фэн, Фу Яо, скорее, помогите мне! Однако юноши, повернувшись на голос, внезапно как один застыли на месте, затем синхронно сделали два шага назад. Лишь после того, как Се Лянь позвал их ещё несколько раз, они пришли в себя.  — Вы пришли с той стороны? По пути не встретили ничего? — спросил принц. Нань Фэн ответил: — Не встретили! Се Лянь выдохнул: — Хорошо. Фу Яо, прямо сейчас отправляйся по этой дороге на поиски, осмотри всё вокруг. Нужно убедиться, что злой дух новобрачного не сбежал. Фу Яо выслушал его, немедленно развернулся и ушёл. Се Лянь же обратился ко второму младшему небожителю: — Нань Фэн, оставайся здесь на страже, смотри, чтобы никто из этих людей не отходил от группы. Если Фу Яо не найдёт злого духа на горе, значит, он определённо находится среди этой толпы! Услышав слова принца, крепкие мужчины начали громко возмущаться. Сяо Пэн уже разглядел, что перед ним вовсе не девушка, и первым подпрыгнул с криком: — Никому нельзя отходить? Это ещё почему? Что за безобразие! Друзья, не станем его слушать…» —Вот любит он воду мутить! Такие люди долго не живут. - выплюнула Повелительница Луны. Её ужасно раздражал этот мужчина, что мешал выполнять задание Наследному Принцу. — Как бы ваши слова не стали пророчащими. - вздохнул Повелитель Огня. Когда глава была закончена, небожители, что участвовали в поисках принца, решили обсудить имеющуюся информацию. — За столько времени мы не смогли обнаружить и следа Сяньлэ. - вздохнул младший Ши. — Единственное, что напрягает - это всплеск темной ци. Но мои служащие уже обыскали окрестности и ничего не обнаружили. - отпивая чай, проговорил Фэн Синь. — А что, если Хуа Чэн уже нашёл Наследного принца? - с волнением произнес Лан Цяньцю. — Если это действительно так, то нам остаётся только ждать вознесений принца.- вздохнула Линвэнь —Судя по расчетам это должно произойти в ближайший год. Так как генерал Мингуан узнал, что тот чиновник, благодаря которому небеса и узнали об этой ситуации, начал договариваться о свадьбе своей дочери. В отремонтированном домике царил уют и чистота. Юноши сидели за столом, попивая чай. — Сань Лан расскажет мне, чем его заинтересовало Мусорное божество? — Гэгэ. - вздохнул демон — Служить тебе - величайшее счастье для меня. Говоря эти слова, Хуа Чэн опустился перед принцем на одно колено. В голове Се Ляня вспыхнула похожая сцена. Когда безымянный призрак точно также стоял перед ним. Это воспоминание отдалось болью в груди. Последний последователь, что пожертвовал собой ради этого никчемного бога. Вдруг в руках демона возникла маска и белый цветок. Наследный Принц неверяще уставился на них. — Умин? - с болезненной надеждой прошептал Се Лянь. — Да, Ваше Высочество. - опуская голову, ответил Хуа Чэн. - Не думал, что вы помните этого никчемного демона. Принц, опускаясь на колени, потянулся к Сань Лану. Прижимаясь к холодному телу, из глаз принца полились слёзы. — Умин. Ты жив. Жив. - шептал Се Лянь. — Прости меня. Прости меня за то, что я сделал. Слёзы не переставая лились из глаз принца. — Ваше Высочество… - обнимая в ответ прошептал Хуа Чэн — Тебе не нужно извиняться. Не передо мной. Для меня ты всегда будешь прекраснейшим и лучшим из Богов. Они просидели в объятиях друг друга довольно долго. Когда принц перестал плакать, его лицо покраснело от смущения. — Пожалуйста, не покидай меня больше Сань Лан. - тихо прошептал принц. — Никогда не оставлю, Ваше Высочество.