Ошибки исправим мы, книги читая

Призрачный Город поражал своими красками. Суета на улицах не прекращалась ни на минуту. Хуа Чэн перенёс их с Се Лянем к входу в город, решив, что Его Высочество захочет осмотреться. Идя по направлению к своей резиденции, Князь Демонов рассказывал об этом месте и его обитателях.  — Сань Лан поистине великолепен! - высказался Принц — Ты добился таких высот! — У тебя не вызывает отвращение это место? - с волнением спросил Хуа Чэн. Он до сих пор боялся увидеть отторжение в глазах Божества.   — Демоны тоже люди. Они могут быть и хорошими и плохими. Также как и обычные смертные. - улыбнулся Се Лянь, пускаясь в размышления — Как мне может не нравится город, созданный Сань Ланом.  — А что гэгэ думает о Богах? - усмехнулся Хуа Чэн.  — У каждого есть, как хорошие, так и плохие стороны. - ответил Принц вспоминая своих старых друзей — Нет идеального Бога. Каждый хоть раз совершал ошибки. - с грустью продолжил Се Лянь.  «Ты - идеальный Бог» - мысленно ответил демон.  — А что такое Сань Лан? - спросил Принц.  — Просто хотел бы знать, как ты себя будешь чувствовать если в скором времени встретишь небожителей. — ответил Хуа Чэн. Черновод уже сообщил ему по духовной сети, что его с Повелителем Ветра отправили к нему на разведку.  — Не думал об этой. Если они не принесут тебе хлопот Сань Лан, мне было бы всё равно. - откликнулся Се Лянь.  — Ты не хочешь вернуться на Небеса? - удивленно спросил демон.  — Не думаю, что достоин находиться там. - вздохнул Принц.  «Это Небеса недостойны тебя!» - со злостью подумал Хуа Чэн.  — Добро пожаловать гэгэ! - уже вслух произнёс демон, останавливаясь перед величественным зданием.  Как только волнение о принесённой новости улеглось, Боги продолжили чтение книг.  —«Происходящее казалось Се Ляню всё более странным и запутанным. Он произнёс: — Генерал, могу я спросить… Кэ Мо перебил его: — Довольно вопросов! Вы убили моих воинов, и ещё хотите что-то узнать? Я ничего не скажу! Выходите биться! Сань Лан возразил: — Это я их убил, а не он. Ты можешь ответить ему, а потом сразиться со мной. Фраза прозвучала вполне разумно. Кэ Мо гневно выпалил: — Вы оба — её приспешники, разницы между вами нет! Се Лянь поспешил заверить: — Генерал Кэ Мо, вы кое в чём заблуждаетесь. Первоначальная цель нашего похода в пустыню — уничтожение советника Баньюэ, как мы можем быть её приспешниками? Услышав об уничтожении советника Баньюэ, Кэ Мо погрузился в молчание. Спустя какое-то время он снова заговорил: — Если вы не её посланники, почему вы убили моих воинов? — Вы оба — гнусные подлецы. Напали на меня вдвоём. Внезапно Сань Лан без намёка на терпение, как бы между прочим, произнёс: — Тебе лучше ответить на его вопросы, ради своих воинов.　 Кэ Мо возразил: — Ты уничтожил их без остатка, теперь угрожать бесполезно. Сань Лан ответил: — Но трупы всё ещё целы. Кэ Мо, кажется, приподнявшись с земли, настороженно спросил: — Что ты хочешь сделать? Сань Лан ответил: — Сначала лучше спросить, что хочешь сделать ты. По одному лишь тону Се Лянь мог представить, как сощурились глаза Сань Лана, когда он произнёс: — Ты желаешь для них благоденствия в следующей жизни или хочешь, чтобы они возродились в виде кровавой каши? Кэ Мо вначале затих, но потом его настигло понимание. — Ты?!..» — Почему Кэ Мо так испугался? - спросила Повелительница Луны.  — У жителей Баньюэ есть поверие о смерти и последующих жизнях. - вздохнула Линвэнь — Они считали, что каким ты умер, таким же и переродишься в следующей жизни. Например, если у трупа не будет руки, то и в следующей жизни у человека она будет отсутствовать.  — Какой кошмар. - замахала веером небожительница.  —«— Не трогай тела! Каждый из них был отважным воином. Для них просидеть на дне этой Ямы столько лет стало истинным мучением. Сегодня ты уничтожил их и, возможно, тем самым освободил их души. Но я не могу позволить, чтобы они вновь подверглись унижению. Сделав паузу, он спросил: — Вы правда пришли, чтобы убить советника Баньюэ? Се Лянь мягко ответил: — Абсолютная правда. Говорят, чтобы победить, нужно познать противника и познать себя. Но о советнике Баньюэ людям мало что известно. Никто не знает, как противостоять ей. Надеюсь, раз уж Генерал Кэ Мо когда-то был с ней знаком, вы сможете дать нам хоть какие-то указания. — Вы хотите знать, почему она открыла ворота и впустила армию Юнань? Потому что она просто хотела отомстить нам. Она ненавидела государство Баньюэ! Се Лянь поинтересовался: — Что значит — ненавидела государство Баньюэ? Но разве она сама не являлась выходцем из народа Баньюэ? — Да. Но только наполовину. Она была полукровкой, и в её теле также текла кровь народа Юнань!» — Но из этого никак не вытекает ненависть. Только если сами жители государства не гнобили бедного ребёнка. - вздохнула Повелительница Луны.  —« Кэ Мо продолжал: — Две армии сражались на равных, никто не желал уступать. И тогда советник решила принести жертву Небесам, как она сказала, чтобы заручиться покровительством для армии нашего государства. Поэтому ярость воинов вскипела высокой волной, боевой дух возрос многократно. Они стояли насмерть, защищая городские ворота. Со стен летели стрелы, сыпались камни, лилось кипящее масло, звуки побоища взлетели до самых небес. Никто и представить не мог, что в самый разгар сражения советник государя внезапно откроет городские ворота. Когда это произошло, армия в несколько десятков тысяч в одно мгновение хлынула внутрь безумным полчищем. Тяжёлая кавалерия мгновенно превратила город в кровавый жертвенный алтарь! Едва Кэ Мо в разгаре ожесточённой битвы узнал, что советник открыла ворота, он просто обезумел от гнева. Но каким бы отважным он ни был, в одиночку генерал уже не мог ничего исправить. Кэ Мо сквозь зубы прошипел: — Лишь тогда я узнал, что она давно спелась с командиром вражеской армии и договорилась впустить их в город в назначенный час. Но даже если мне было суждено умереть в бою, перед смертью я должен был убить предательницу! Я со своим отрядом ворвался в башню на городской стене, выволок её оттуда и повесил над Ямой Грешников. Прямо на том шесте!» — Не думаю, что Советница так просто спелась бы с кем-то из другого государства. Она должна была прекрасно понимать, что, как только будет известно, что именно она открыла ворота, её убьют. - высказался Ши Уду.  — Может она надеялась уйти быстрее, чем её обнаружат? - высказал своё предположение Повелитель Огня.  — Но она не могла не понимать, что в другом государстве отношение к ней не будет лучше. - вздохнула Линвэнь — Но я думаю, что дальше мы узнаем причину.  —«Се Лянь спросил: — Так значит, поэтому вы, Генерал Кэ Мо, и ваши воины рыскают повсюду в поисках советника Баньюэ, а когда вам удается её схватить, вы снова «вешаете» её над Ямой Грешников? Кэ Мо воскликнул: — Повесь мы её хоть тысячу, хоть десять тысяч раз, этого будет недостаточно! Поскольку и она повсюду ищет моих воинов, что стали тёмными созданиями, и бросает их в Яму Грешников! Она установила вокруг Ямы ужасное магическое поле, которое может снять лишь сама. Упадёшь сюда, и уже не получится выбраться. Но мои воины, преданные ею, безвинно погибшие в битве, изнывают под тяжестью тёмной энергии. И лишь живая кровь народа Юнань может рассеять ненависть в их сердцах, помочь им вознестись для перерождения. В ином случае освобождения им не видать, стенания их станут еженощными, вечными! — И потому вы постоянно ловите людей, чтобы сбрасывать их в Яму и кормить своих воинов? — Что ещё мне остается? Слушать, как они воют волками здесь, внизу? — Людей для этих целей вы ловите сами, или…? — Мы не можем выходить слишком далеко за пределы государства Баньюэ. На наше счастье, её змеи отличаются коварством и часто выползают из древнего города, чтобы покусать людей. А укушенные торговцы приходят сюда на поиски травы шань-юэ. — Того человека, чьё лицо говорило из земли у дворца государя, вы закопали? — Да. Он хотел украсть сокровища из дворца. Но все богатства нашего государства были подчистую вынесены людьми Юнань двести лет назад. — Но почему вы просто зарыли его там, а не сбросили в Яму? — Траву нужно удобрять, иначе как нам справиться со змеями? Мы тоже не желаем сталкиваться с этими тварями.» — Эти воины даже в посмертии боятся змей Советника? - удивился Лан Цяньцю. — Страх, который был при жизни, просто так не уйдёт. Они же не будут проверять, как на них действует яд в их нынешнем состоянии.  - ответила Богиня Литературы.  —«— Генерал, когда мы только оказались в городе, встретили двух заклинательниц — в белом и в чёрном. Вы знаете, кто они такие? Ответа не последовало, поскольку Сань Лан прошипел: — Тсс. Пока ещё не понимая, что случилось, Се Лянь сразу замолчал. Какое-то странное инстинктивное чувство заставило его поднять голову и посмотреть наверх. Всё тот же квадрат тёмно-синего неба, да ещё холодная белая луна. А рядом с луной принц издалека разглядел человека: половина фигуры в чёрном высунулась с края Ямы и заглянула внутрь. Поглядев немного, фигура внезапно показалась целиком — человек спрыгнул вниз.                  И пока он летел, Се Лянь отчётливо разглядел в силуэте ту самую девушку, подвешенную на длинном шесте, — советницу Баньюэ!» — А вот и развязка! - потирая руки произнёс Повелитель Огня.  —«Оказавшись на дне Ямы, советник спросила на языке Баньюэ: — Кэ Мо, что произошло? Кэ Мо воскликнул: — Что произошло?! Они все мертвы!» — Действительно! - хохотнул Повелитель Огня — А какими им ещё быть? —«— Как они могут быть мертвы? — Разве не потому, что ты столкнула их сюда и заперла в этом проклятом месте? — Кто здесь? Внизу ещё один человек. В действительности же на дне Ямы, помимо Кэ Мо, находились ещё два «человека», однако у Сань Лана не было ни дыхания, ни сердцебиения, и потому советник Баньюэ не ощущала ни следа его существования. А когда наверху началась неразбериха, она совершенно не обратила внимания, кто свалился в Яму, а кто сбежал. Поэтому сейчас она считала, что Се Лянь один. — Это они убили моих воинов, теперь ты довольна? Наконец-то они все мертвы! Внезапно раздался громкий крик Кэ Мо. Он узрел жуткую картину побоища своими глазами, и это стало для него потрясением. Се Лянь тут же пришёл в себя, обернулся и увидел Кэ Мо, который в ужасе схватился за голову. Советник же, услышав крик, не выказала ни радости, ни грусти, лишь кивнула и произнесла: — Хорошо. Кэ Мо, убитый горем, услышав её, разгневался ещё сильнее: — Что в этом хорошего? Что ты хочешь сказать?! — Хорошо — означает, что мы, наконец, свободны. — Она развернулась к Се Ляню в темноте с вопросом: — Это вы убили их? Се Лянь ответил: — Это всего лишь недоразумение. Кэ Мо перебил его: — Как ты можешь лгать, не моргнув глазом?! Се Лянь продолжал упорствовать: — Но ведь в жизни недоразумения встречаются повсюду! Советник взглянула на него, но реакция осталась неясной. Она вновь спросила: — Кто вы такие? Се Лянь ответил: — Я — небожитель Верхних Небес, а это… мой друг.» — Ага, друг! Князь Демонов это! - фыркнул Ши Уду.  — Но они действительно хорошо общаются. - возразила Повелительница Луны.  — Сяньлэ - небожитель. Хуа Чэн - Князь Демонов. Какая может быть дружба между ними? - возмутился Ши Уду.  —«Взгляд советника медленно скользнул мимо Се Ляня и задержался на Сань Лане. Впрочем, спустя пару мгновений она отвела глаза и произнесла: — Сюда никогда не являлись небожители. Я думала, вы давно забыли об этих местах. Се Лянь уж было приготовился сразиться с советником Баньюэ, однако к его неожиданности девушка совершенно не выказала желания биться, что весьма удивило принца. Она спросила ещё: — Вы хотите выбраться отсюда? Се Лянь ответил: — Конечно, хотим. Но вокруг установлено магическое поле, выбраться невозможно. Советник подошла к стене Ямы Грешников, протянула руку и просто ударила ладонью по поверхности стены. Обернувшись, она произнесла: — Я сняла магическое поле, вы можете уходить. Она так просто согласилась их отпустить! Се Лянь тщетно старался подобрать слова для ответа. Избавил его от необходимости голос, раздавшийся сверху: — Эй! Есть кто-нибудь внизу? Если никого нет, то я пошёл! Голос принадлежал Фу Яо. Се Лянь, кажется, услышал, как Сань Лан рядом недовольно цокнул языком. Принц немедля поднял голову и действительно увидел, как в Яму заглядывает фигура в чёрном. Он выкрикнул: — Фу Яо! Здесь есть люди! Я здесь, внизу!» — Он бы ещё дольше шлялся! - возмутился Лан Цяньцю.  — Это не он. Его то как раз оставили следить за смертными. - отозвалась Линвэнь.  —«После он помахал рукой. Фу Яо сверху спросил: — Ты что, правда внизу? Кроме тебя там кто-то есть? — Ну… кроме меня здесь ещё много чего. Может, сам посмотришь? Фу Яо, кажется, пришёл к такому же выводу и решил увидеть всё сам. Поэтому раздался гулкий удар, и вниз полетел большой огненный шар. Побоище произошло здесь, в темноте, в тот момент, когда Сань Лан спрыгнул вниз. Раздался глухой стук — это Фу Яо спрыгнул вниз. Се Лянь спросил: — Ты же остался, чтобы присматривать за караваном? Едва спустившись, Фу Яо ещё не успел привыкнуть к сильному запаху крови на дне Ямы. Он нахмурился и помахал рукой, разгоняя воздух, потом безразлично ответил: — Я прождал шесть часов, но вы всё не возвращались, так что я решил, что с вами что-то стряслось. Я нарисовал круг на земле и приказал им оставаться внутри, потом пришёл сюда на разведку. — Твой круг долго не продержался. Едва ты ушёл, они стали сомневаться, что мы бросили их на произвол судьбы. В итоге разбежались кто куда. Что нам теперь с ними делать? — Если люди стремятся умереть, их не остановить и восьмёркой скакунов. Ничего не попишешь. А эти двое что здесь делают? Кто это такие? — Вот это — генерал государства Баньюэ, а это — советник государства Баньюэ, сейчас они… Не успел принц договорить, как Кэ Мо вдруг вскочил на ноги. Он лежал на земле достаточно долго, чтобы его силы наконец восстановились, и теперь с громким рёвом поднялся и напал на советника Баньюэ. В прошлом подобное непотребство, когда здоровенный детина избивает хрупкую девушку, просто не могло произойти на глазах Се Ляня. Но у Кэ Мо были слишком весомые причины для ненависти к советнику, к тому же девушка даже не пыталась увернуться, хотя, очевидно, могла. Кэ Мо, бросая девушку из стороны в сторону, словно тряпичную куклу, в гневе воскликнул: — Где же твои скорпионовые змеи? Давай, прикажи им покусать меня! Скорее, освободи и меня от страданий! Советник меланхолично проговорила: — Кэ Мо, мои змеи больше не слушают меня.» — Если они больше не слушаются Советника, значит замешан кто-то другой. - высказал своё предположение Ши Уду.  — Но на этих землях нет других демонов такого ранга. - ответил Повелитель Огня.  —«Кэ Мо с презрением крикнул: — Почему же они не покусали тебя до смерти?! Советник понизила голос: — Прости. — Ты правда настолько нас ненавидела?　 Советник покачала головой. Кэ Мо же взъярился ещё сильнее. — Ты решила окончательно меня разозлить! Раз в тебе не было ненависти к нам, почему ты нас предала?! Ты, бесстыжая изменница, подлая, продажная дрянь! Фу Яо при виде драки, которая становилась всё ожесточённее, но при этом побои наносили только одной стороне, хмуро спросил: — Эй, о чём это они? Может быть, стоит их разнять? Се Лянь тоже не мог больше смотреть на это. Он подбежал и схватил Кэ Мо со словами: — Генерал! Генерал! Может быть, вы расскажете, кто был тем человеком из государства Юнань, с которым она спелась, и мы… Внезапно советник сама схватила запястье принца. Движение было неожиданным, пальцы сжались крепкими клещами. Се Лянь вначале с тяжестью в сердце заподозрил, что она решила напасть, воспользовавшись удобным моментом, но когда опустил глаза, то увидел, что девушка с посиневшими уголками рта лежит на земле, подняв на него взгляд. Она ничего не говорила, только в её чёрных как вороново крыло глазах разливалась жаркая, почти обжигающая надежда. Этот образ в момент соединился с другим, маленьким и хрупким, из далёкого-далёкого прошлого. У Се Ляня с губ сорвалось: — Ты? Советник тоже произнесла: — Генерал Хуа?» — Только не говорите мне! - взревел Фэн Синь.  — О чём вы генерал? -удивился Циин.  — О надгробном камне. - закатил глаза Му Цин.  — Вы думаете это он? - спросил Лан Цяньцю.  —«Услышав подобный обмен репликами, все находящиеся на дне Ямы застыли от неожиданности. Фу Яо тут же выбежал вперёд, одним ударом отправил Кэ Мо в забытье и спросил: — Вы знакомы? Се Ляню, однако, было не до ответа. Он присел, схватил советника за плечи и стал внимательно рассматривать её лицо. Се Лянь долго не мог ничего сказать, но спустя какое-то время, наконец, проговорил: — Бань Юэ? Советник сразу схватила его за рукав, внезапно разволновалась и ответила: — Это я! Генерал Хуа, вы меня помните? — Конечно, я помню тебя. Но… — Се Лянь ещё раз внимательно посмотрел на девушку и добавил: — …но что же с тобой стало? После этих слов глаза советника внезапно наполнились болью. Она тихо произнесла: — Простите, старший командир… Я всё испортила. Она звала его то генералом, то старшим командиром, и остальным не составило труда догадаться об истине. Фу Яо с лёгким изумлением спросил: — Командир? Генерал? Ты? Но как это возможно?! Значит, та могила…? Се Лянь кивнул. — Моя.» — Твою мать! - воскликнул Наньян. Он не мог уложить в свой голове то, что пришлось пережить Принцу. Почему его бывший друг должен так страдать. —«— Ты же сказал, что двести лет назад собирал здесь мусор?! — Ну… это долгая история, за пару слов не расскажешь. Вначале я именно этим и собирался заниматься. — Вначале я на самом деле всего лишь собирал в округе мусор и всяческую рухлядь. Но на границе возникали столкновения, солдаты часто дезертировали из войска, и тогда, чтобы заполнить недостачу, хватали всех подряд. Сань Лан спросил: — И тебя призвали на войну против воли? — Да, призвали. Но мне было безразлично, кем трудиться, солдатом — так солдатом. Впоследствии я несколько раз участвовал в сражениях с разбойниками, и как-то вышло, что меня повысили до старшего командира. Ну а те, кто относился ко мне с уважением, называли меня генералом. Фу Яо поинтересовался: — Но почему она назвала тебя Генералом Хуа? Это ведь не твоя фамилия. Се Лянь помахал рукой и объяснил: — Не обращай внимания, тогда я просто назвался именем, которое пришло в голову. Кажется, меня звали Хуа Се.» — Ну всё, фамилию примерил, в красном с Князем Демонов прогулялся, теперь можно и обвенчаться. - хохотнул Повелитель Огня, за что заработал два гневных взгляда от Покровителей Юга.  —«Выражение лица Сань Лана при звуках имени слегка изменилось, уголок губ как будто едва заметно приподнялся.» — Вот как Хуа Чэн обрадовался! - улыбаясь произнёс Повелитель Огня — Может он спокойнее после свадьбы станет.  —«— На пограничных территориях вспыхивало множество войн, и потому оставалось много сирот. На досуге я иногда играл с ними. И среди них была девочка… по имени Бань Юэ. Во время стычек с разбойниками Се Лянь был самым отважным воином, никто не смел вставать у него на пути, даже стоять с ним рядом. Но когда сражение заканчивалось, кажется, кто угодно мог пользоваться его добротой. Однажды принц развёл огонь у оборонительной песчаной стены и сварил поесть в собственном шлеме. Аромат приготовленной пищи распространился вокруг, и рассерженные воины пинком перевернули варево на землю. Удручённый Се Лянь пошёл подобрать свой шлем, но, обернувшись в ту сторону, увидел нечёсаного, неумытого ребёнка, который сидел за его спиной и ел то, что размазалось по земле, совершенно не боясь обжечь руки.» — Бедный ребёнок! - с позеленевшими лицами крикнули Наньян и Сюаньчжень.  — Что такое? - удивилась Повелительница Луны. Сначала она подумала, что Генерлы переживали о том, что ребёнок бездомен, но их лица натолкнули на другую мысль. — Готовка Его Высочества настолько ужасна? — От его готовки вы сможете сразу отправиться в круг перерождения. Она будет похуже, чем чистилище. - вздрогнул Му Цин, вспоминая не самый приятный в его жизни опыт.  —«В его памяти девочка по имени Бань Юэ всегда была очень весёлым ребёнком, только тело и лицо часто покрывали синяки. Увидев его, она хваталась за полы его одежд и в нетерпении смотрела на Се Ляня снизу вверх. Дети народа Баньюэ прогоняли её от себя. Кроме Се Ляня ещё только один юноша, живущий в пограничной местности государства Юнань, иногда заботился о девочке. Поэтому она целыми днями крутилась вокруг них двоих. Она крайне редко разговаривала, но умела говорить на языке центральной равнины, поэтому Се Лянь никак не мог понять, в каком государстве родилась девочка. Как бы то ни было, он видел, что никому нет дела до слоняющегося где попало ребёнка, и потому позволял ей ходить за ним. Иногда выдавалась свободная минутка, и принц учил её петь, бороться, показывал ей трюки с разбиванием камня на груди и чем-то вроде того. Отношения между ними можно было назвать неплохими. Се Лянь добавил: — Я полагал, что «Баньюэ» из титула «советника Баньюэ» указывает на государство, но не представлял, что имя советника действительно звучит Бань Юэ. Фу Яо: — Что было потом? — Потом… всё было почти так, как написано на той надгробной плите в пещере с могилой генерала. Помолчав немного, Сань Лан произнёс: — На плите сказано, что ты умер. — Ах, это… Конечно, я не умер. Просто притворился мёртвым. Фу Яо не мог поверить своим ушам. Се Лянь принялся объяснять: — Придавленный множеством ног, я просто не мог подняться, поэтому ничего не оставалось, как притвориться мёртвым. Бань Юэ снова тихо произнесла: — Простите. Фу Яо хмуро спросил: — Почему она всё время просит у тебя прощения? Сань Лан внезапно вмешался: — Кэ Мо поведал нам, что советник Баньюэ направилась к центральной равнине после некоего вооружённого столкновения. Это столкновение как-то связано с тобой? Стоило юноше напомнить, в памяти Се Ляня вновь появилось содержание надписей на каменной плите. Лишь после этого он смутно начал вспоминать что-то. — А, кажется… Бань Юэ опередила с ответом: — Он спасал меня. Все остальные воззрились на девушку, которая тихо произнесла: — Генерал Хуа был растоптан в лепёшку, потому что спасал меня.» После таких слов многие Боги покрылись мурашками ужаса. Они знали, что их не так просто убить, но боль то они чувствовали также как и обычные смерти.  — Сколько кошмара пережил Наследный Принц. - грустно вздохнула Повелительниц Луны.  — Боюсь, это ничтожный отрывок его жизни. -ответил Повелитель Огня — А ведь он жил среди смертных восемьсот лет.  —«Вовсе не в лепёшку, ну правда, меня не расплющило! Фу Яо, явно чем-то недовольный, саркастически произнёс: — О, истинный герой, пожертвовавший собой ради ближнего. Се Лянь махнул рукой. — Я не заслуживаю таких похвал. Кажется, я просто хотел по пути подхватить ребёнка и унести подальше, но не успел скрыться. Только обернулся, как армии уже сошлись в бою… Фу Яо: — Если всё так и было, почему ты даже этого не запомнил? Се Лянь: — Не забывай, сколько мне лет — уже несколько сотен. За год может произойти столько всего, а за десять лет человек меняется полностью, не говоря уже о таком огромном отрезке времени! Просто невозможно помнить каждую мелочь. К тому же многие вещи лучше забыть без остатка. Вместо того чтобы запоминать, как меня пару сотен лет назад ранили сотней мечей и растоптали сотней ног, я лучше запомню, как вчера съел вкуснейший мясной пирожок.» — Это звучит немного лучше. - отозвался Повелитель Огня — Иногда лучше помнить хорошие вещи, а не плохие. —«Бань Юэ проговорила: — Простите. Се Лянь со вздохом обратился к ней: — Ох, Бань Юэ. Спасение тебя — мой собственный выбор, ты не виновата. Если хочешь получить прощение, возможно, тебе следует попросить его у кого-то другого. Бань Юэ замерла, опустила голову и замолчала. Се Лянь добавил: — И всё же… возможно, мои воспоминания о тебе замерли тогда, двести лет назад, потому что мне всегда казалось, что ты никогда не стала бы замышлять месть или предавать кого-то, не таким ребёнком ты была… Не хочешь рассказать мне, что же всё-таки произошло? Почему ты открыла городские ворота? Бань Юэ, подумав немного, покачала головой, сохранив молчание.» — Возможно, что она покрывает кого-то? - спросил Принц Тайхуа.  — Того, кто руководил противоборствующей армией? - откликнулся Фэн Синь. Вдруг на его лице появилась задумчивость вперемешку с неверием.  — Что такое, Генерал Наньян? Вы знаете кто это может быть? - спросил Повелитель Огня.  — Пэй Су. - ответила Линвэнь вместо Фэн Синя — Благодаря этой битве он и вознёсся.  —«Се Лянь спросил: — Тогда… почему ты выпускаешь змей и приказываешь им кусать людей? На этот раз Бань Юэ ответила: — Это не я их выпускаю. Се Лянь удивлённо спросил: — Что? Бань Юэ повторила: — Это не я их выпускаю. Они сами уползают. Не знаю почему, но змеи перестали слушаться меня. Фу Яо встряхнул рукавом, выбрасывая из него верёвку божественного плетения, и связал обоих — Бань Юэ и Кэ Мо, после чего произнёс:   — Ну вот, цель похода достигнута. Можно объявлять его завершённым! Внезапно рядом раздался голос Сань Лана: — У неё нет причин лгать. Се Ляню тоже казалось, что необходимо разобраться ещё кое в чём. Он обратился к Бань Юэ: — Так значит, ты сейчас совершенно не можешь управлять скорпионовыми змеями? Бань Юэ ответила: — Могу, и чаще всего они слушаются, но иногда выходят из-под контроля. И я не знаю, почему. Се Лянь продолжил: — Не могла бы ты прямо сейчас призвать змей, чтобы мы убедились в этом?» — Обязательно разбираться в этом, находясь в этой ужасной Яме Грешников? - с отвращением спросил Бог Войны.  — Принца можно понять. - ответила Повелительница Луны — Он знаком с Советницей лично и знал, какая она при жизни.  — Они могли бы подняться сначала на Небеса, а потом уже всё выяснять. - возразил Повелитель Огня. — Вы действительно думаете, что все остальные небожители стали бы разбираться в этом деле? - с иронией произнесла Гуан Ялин. —«Бань Юэ, которая до недавнего времени стояла перед ним на коленях, теперь наконец поднялась и согласно кивнула. Вскоре из-под трупа неподалёку выползла фиолетово-красная скорпионовая змея. Подняв голову, она свернулась на горе трупов, беззвучно выплёвывая язык в сторону людей. Се Лянь собирался рассмотреть змею повнимательнее, но тут Бань Юэ широко распахнула глаза, на лице её отразилось сомнение. Увидев это, Се Лянь с тяжёлым сердцем подумал: «Что-то не так». И в самом деле, высунув язык ещё раз, змея вдруг раскрыла пасть и выпущенной стрелой набросилась на принца! Атака змеи оказалась внезапной, но Се Лянь давно был готов к этому. Он всё прекрасно увидел и уже протянул руку, чтобы схватить змею, но не успел даже коснуться. Раздался хлопок, как будто что-то взорвалось. Приглядевшись, принц увидел, что змея беспомощно лежит на земле, превратившись в кровавый цветок. Более того, взорвалась змея так аккуратно, что ни капли яда не выплеснулось наружу. Се Лянь немедля вспомнил, что перед их отправкой в государство Баньюэ ещё одна змея была убита точно так же. Без слов было понятно, кто это совершил. Но не успел принц поднять взгляд на Сань Лана, как перед ним возникли красные одежды, отделившие его от Бань Юэ, закрывшие принца собой. Фу Яо же холодным тоном заключил: — Вот видишь, она тебя обманывает. Думала, твоя змея сможет ужалить его в подобной ситуации? Глупо. Бань Юэ, увидев змею, уже сделалась чернее тучи, а теперь резко вскинула голову и возразила: — Это не я. Я же сказала, что некоторые змеи не слушаются меня, и это была одна из таких.» — Если Сяньлэ к ней хорошо относился, то я не думаю, что эта девочка специально натравила на него змею. Скорее всего они действительно её не слушаются. - выступила Повелительница Луны.   —«Фу Яо не поверил ни единому слову. — Кто может знать наверняка, послушала она тебя или не послушала? Бань Юэ угрюмо стояла на своём: — Это вовсе не я призвала её. Се Лянь хотел было вмешаться, но тут увидел, как из-под трупов выползли ещё две змеи, выплёвывая языки в их сторону, подобно воинам, бряцающим оружием. Следом показалась третья, четвёртая, пятая… Из всех углов нагромождения трупов выползло бессчётное множество скорпионовых змей! Все уставились на Бань Юэ, которая опять упала на колени на горе трупов. Фу Яо зажёг на ладони шар белого света и направил его на девушку. — Прикажи им отступить, ведь не может быть, чтобы ни одна из них не послушалась тебя. Бань Юэ сомкнула брови, словно задумалась над способом изгнания змей. Однако твари всё прибывали, нескончаемой волной приближаясь к ним. И даже если одна или две змеи не смогут их ужалить, всё же нельзя с уверенностью сказать, что это не удастся сделать нескольким сотням, нескольким тысячам змей. Даже если их не убьют, всё же итог будет не слишком приятным. Се Лянь вскинул руку, чтобы привести в действие Жое, но тут осознал, что змеи остановились в нескольких чи от них, словно замешкались, образуя странное кольцо, в которое попались жертвы. Се Ляня внезапно осенило. Подняв голову, он бросил взгляд на Сань Лана, который сверху вниз смотрел на змей вокруг. В глазах юноши не отражалось ничего, кроме презрения; скорпионовые змеи, казалось, понимали его взгляд, и потому не решались подобраться ближе. Змеи даже отступили немного, при этом опуская головы, склоняя хищные пасти к земле, всем своим видом выражая покорность.» — Конечно же эти милые тварюшки бояться Князя Демонов. Какими бы они не были, у них всё ещё остаётся инстинкт самосохранения. - откликнулся небожитель.  — Но не думаю, что именно он управляет змеями. Не в его стиле. - высказался Ши Уду.  —«Но даже так им долго не продержаться. Се Лянь произнёс: — Давайте сначала выберемся отсюда, потом всё обсудим.» — Какая разумная мысль. - улыбнулся Повелитель Огня — Хоть кто-то из вас мозгами работает.  —«Услышав приказ, Жое со свистом слетела с запястья принца и направилась вверх. Вот только вскоре она вернулась назад с таким же свистом. Се Лянь на мгновение остолбенел и обратился к белой ленте, намотавшейся обратно: — Почему ты вернулась? Поле уже снято, тебе ничто не мешает, давай же, скорее. Жое на его запястье мелко дрожала, словно повстречалась наверху с чем-то ужасным. Се Лянь всё ещё пытался успокоить ленту и уговорить попробовать снова, но тут сверху свалилось что-то длинное, с хлопком приземлившись на плечо Фу Яо. Тот машинально схватил упавший предмет и обомлел, в вытянутой руке оказалась упавшая сверху скорпионовая змея! Фу Яо не был готов к такому повороту. Укушенный змеей, он резко выбросил тварь в лицо Бань Юэ. Девушка инстинктивно вскинула связанные руки и всё-таки схватила змею. Фиолетово-красная тварь обвила её бледное запястье, при этом совершенно не собираясь атаковать. Неожиданно снова раздался хлопок: на землю упала вторая змея! Се Лянь догадался, почему Жое отказалась подняться. Задрав голову, в тусклом свете луны принц с трудом увидел такую картину: несколько сотен фиолетово-красных точек летели вниз с краёв Ямы Грешников. Дождь из змей! И очень скоро эти точки должны были приблизиться к ним. Се Лянь воскликнул: — Фу Яо! Огонь! Чтобы расправиться с ними разом ещё в воздухе, нужна стена пламени! — Ты и теперь скажешь, что они не слушают тебя? Если не ты отдаёшь змеям приказы, почему они тебя не атакуют? Сань Лан с улыбкой заметил: — Возможно, тебе просто не везёт? Ведь змеи и нас не атакуют. Фу Яо развернулся и смерил яростным взглядом их обоих. Се Ляня посетило нехорошее предчувствие, но поскольку в душе он как раз разматывал логическую цепочку, с объяснениями принц запаздывал. Не желая смотреть на драку между ними, он произнёс: — Для начала нужно понять, что не так с этими змеями. Давайте выбираться. Фу Яо с холодной усмешкой проговорил: — Что не так со змеями? Либо советник Баньюэ нагло лжёт, либо вся эта чертовщина — дело рук того, кто стоит рядом с тобой! Се Лянь посмотрел сначала на Бань Юэ, затем на Сань Лана и заключил: — Я пришёл к выводу, что они ни при чём.» — Это ведь правда. - прокомментировала Повелительница Луны — Советница скована, Кэ Мо не умеет колдовать, а Хуа Чэн скорее прирезал бы Фу Яо своим ятаганом, чем спускал на него змей.  — Когда вокруг такая ситуация, тяжело думать трезво. - отозвался Повелитель Огня.  —«Голос принца звучал пусть и мягко, но всё же уверенно. К такому выводу он пришёл после некоторых размышлений, но Фу Яо наверняка решил, что Се Лянь просто выгораживает обоих. Черты его лица, озарённые пламенем, сделались исключительно резкими, так что не представлялось возможным определить, разгневан он или улыбается. Юноша произнёс: — Ваше Высочество наследный принц, не прикидывайся дураком. Ведь ты всё прекрасно понял. Ещё не забыл о своём статусе? Думаю, ты давно должен был догадаться, что из себя представляет это подлое создание рядом с тобой. Не верю, что ты до сих пор ни на секунду ничего не заподозрил!» — Конечно он уже знает. - хохотнул Повелитель Огня — Он же успел его всего пощупать.  — От Повелителей Земли и Ветра нет никаких известий? - переключая тему спросил Фэн Синь.  — Они доложили, что только спустились на землю. Им необходимо дождаться ночи, чтобы войти в Призрачный Город. - ответила Линвэнь.  — Зачем? - спросил Лан Цяньцю.  — Небожителям неизвестно точное расположение входа на территорию Хуа Чэна. Они хотят дождаться призраков, чтобы проследовать за ними. - ответила Богиня Литературы.  — Давайте сделаем небольшой перерыв и продолжим. - предложил Ши Уду, видя уставшее состояние своей подруги.  — Поддерживаю. - кивнул Повелитель Огня.