Ошибки исправим мы, книги читая

— Мне очень интересно, почему в истории Сяньлэ появился этот мальчик. - задумчиво протянул Ши Уду, когда небожители собрались во дворце Повелителя Ветра — Может ли он в будущем сыграть важную роль в судьбе Наследного Принца? — Когда мы ещё были подле Се Ляня, то не видели этого мальца. - ответил Фэн Синь — Единственное, что о нём известно - это детское имя.  — Тогда давайте скорее читать дальше. - потирая руки произнёс Ши Цинсюань.  —«Се Лянь повернулся к Му Цину. — Что это значит? — В столице все беспризорники, которым некуда возвращаться, держатся вместе. Они часто просят милостыню неподалёку от моего дома, и я знаю каждого в лицо. А этого ребёнка никогда не видел. Мальчик смотрел на Му Цина, не произнося ни звука.» — О чём разговор? - непонимающе спросил Ши Цинсюань.  — Се Лянь хотел забрать мальчика с собой в храм и спросил его про дом. Малец же сказал, что дома нет. - ответил Му Цин.  — Почему же он так ответил? - удивился Повелитель Ветра.  — Возможно, дома его обижали. - грустно вздохнула Повелительница Луны — Среди бедного населения это не редкость. Да и быть подле Принца намного лучше, чем жить в бедном районе.  —«Му Цин же добавил: — Кроме того, на его одежде много заплаток, и судя по стежкам, наверняка это недавняя работа кого-то взрослого. У него дома есть по меньшей мере один старший. Может быть, условия не слишком хорошие, но он определённо не бездомный попрошайка. Присмотревшись внимательнее, принц убедился в его словах и потому спросил ребёнка: — У тебя дома есть кто-то взрослый? Мальчик покачал головой. Му Цин произнёс: — Несомненно, есть. Если он не вернётся, скоро домашние наверняка станут беспокоиться. Ребёнок выпалил: — Нет, не станут! Никого нет! Он будто больше всего на свете боялся, что его отправят домой: договорив, мальчишка протянул руки, словно хотел обнять Се Ляня.» — Он очень боялся возвращаться домой. - вздохнула Повелительница Луны — Это ещё больше доказывает, что дома над ним могли издеваться.  — Но это не значит, что мы могли просто увести ребёнка с собой. - закатил глаза Му Цин.  —«Троица переглянулась. Спустя некоторое время Фэн Синь спросил: — И что с ним теперь делать? Один из лекарей предложил: — Если вам это в тягость, Ваше Высочество, вы можете оставить его здесь и приказать слугам присматривать за ним. Помолчав минуту, Се Лянь отрицательно качнул головой. В конце концов, он поддался опасениям, что Ци Жун не успокоится и выберется из заточения, чтобы причинить ребёнку вред. Принц сказал: — Видимо, всё-таки лучше будет, если я присмотрю за ним, пока его раны не заживут. Судя по всему, его семья тоже не в состоянии как следует позаботиться о ребёнке. Фэн Синь, когда пойдёшь уладить вопросы с теми торговцами, чьи лавки перевернул Ци Жун, пошли людей узнать, где живут родители мальчика. Достаточно просто известить их, чтобы они не переживали за него. Фэн Синь кивнул: — Хорошо. Одна его рука так и висела на повязке, а другой он собрался поднять мальчишку за шиворот. Се Лянь со смехом произнёс: — Ты ведь пострадавший, лучше оставь эту затею. Фэн Синя же слова принца не остановили: — Я сломал одну руку, но другая-то в порядке. Даже если бы повредились обе руки, я бы взял его за ворот зубами и так бы смог унести на гору. Му Цин незаметно закатил глаза и вмешался: — Брось, лучше предоставь это мне.» — Хоть что-то не меняется. - усмехнулся Пэй Мин — Сколько бы вам не было лет, вы не перестаёте ссориться.  — Потому что он ведёт себя как дурак. - закатил глаза Генерал Сюаньчжень.  — Это ты ведёшь себя так. - огрызнулся Фэн Синь.  —«Троица покинула дворец вместе с ребёнком. Се Лянь ужасно переживал из-за происшествия на улице, виновником которого стал Ци Жун, потревоживший людей и перевернувший немало торговых лавок. Принцу было стыдно показываться на глаза простым жителям столицы, поэтому всю дорогу они передвигались скрытно, не решаясь привлекать внимания, и шли исключительно по маленьким улочкам. Мальчик всё время послушно сидел на руках Се Ляня, не издавая ни звука, поскольку ему сказали не шуметь. Фэн Синь возмущённо уставился на ребёнка и произнёс: — Вчера малец пнул меня, а сегодня вот как себя ведёт. Он точно из тех, кто обращается с людьми в зависимости от их положения. Му Цин возразил: — Это же Его Высочество наследный принц. Разумеется, он намного сильнее вызывает симпатию, чем обычный человек. По какой-то неизвестной причине, даже если Му Цин говорил что-то хорошее, в его словах всё равно слышались не слишком приятные нотки. Фэн Синь на этот раз не стал обращать на него внимания. Спустя некоторое время пути Фэн Синь произнёс: — Нет. Мне всё же кажется, что тебе, Ваше Высочество, не подобает показываться людям на глаза с неизвестно откуда взявшимся ребёнком на руках. — Что здесь такого?» — Для Се Ляня действительно нет никакой разницы, какой статус у человека. - улыбнулась Повелительница Луны.  — Я всё не перестаю удивляться, какие разные Сяньлэ и Ци Жун. - произнёс Повелитель Огня.  — Настолько разные, что один прикрывал собой маленькую девочку от солдат, а другой жрёт людей. - хмуро сказал Пэй Су.  — В какой-то степени хорошо, что Се Лянь хоть и низвергнутый, но небожитель. Но сколько же боли он перенёс. - грустно произнесла Повелительница Луны.  —«— Ты же Его Высочество наследный принц! — Говоря это, он как раз приглядел в переулке впереди оставленную кем-то старую и наполовину поломанную ручную телегу, поэтому предложил: — Повезём его на телеге! Му Цин тут же откликнулся: — Скажу сразу, я не собираюсь везти это создание в гору на себе. Фэн Синь бросил: — Никто и не ждал, что ты вызовешься. Юноша протянул руку и забрал ребёнка из объятий Се Ляня. Оказавшись на его руках, мальчик опять начал вырываться, поэтому Се Лянь сказал: — Ладно, не стоит. Может, эта телега ещё кому-то нужна! Однако Фэн Синь уже усадил ребёнка на телегу. Именно в этот момент неподалёку вдруг раздался голос: — Это же… наследный принц, да? Кто-то тут же громко подхватил: — Да, да, да! Это точно наследный принц! Вчера его маска упала, я своими глазами видел его лицо! Это он!!! — Держите его!!!» — О нет! - вздохнул Тайхуа — Они что, набросятся на него за то, что шествие прошло не так успешно, как все рассчитывали? — Не переживай. - улыбнулся Фэн Синь — Это время, когда все любили и восхваляли Се Ляня.  —«Му Цин сорвался с места и потащил принца за собой. — Ваше Высочество, бежим! Фэн Синь, хватаясь за ручки телеги, тоже поторопил: — Ваше Высочество, у меня сломана рука, я не смогу удержать разбушевавшуюся толпу, уходите! Но люди с главной улицы уже взволнованно затекали в переулок, отрезая все дороги к бегству. Отступать было некуда, и вот уже бесчисленное множество глаз окружили троицу с ребёнком со всех сторон. Се Лянь, отбросив страх, подумал: «Ничего, изобьют — и ладно! Просто не стану отбиваться в ответ!»» — Почему же?! - удивились боги Войны.  — Потому что для Сяньлэ простые люди были превыше его самого. - вздохнула Линвэнь — Он готов пожертвовать всем ради них.  — «Кто же мог подумать, что нахлынувшая толпа вовсе не намеревалась, как ожидалось, избивать их. Вместо этого к принцу протянулось множество рук, которые подхватили его и стали качать, дружно восклицая: — Его Высочество наследный принц! Се Ляня несколько раз подбросили в воздух, однако его лицо так и осталось на редкость невозмутимым. Люди наперебой голосили: — Ваше Высочество наследный принц, ваш прыжок вчера на улице Шэньу был просто бесподобен!» — Фух. - выдохнули небожители.  — Жаль, что людская любовь очень быстро прошла. - произнёс Ши Уду — Сяньлэ был бы хорошим правителем.  — Я думаю, что если бы не Безликий Бай, то Сяньлэ смог бы разобраться с Гражданской Войной и принести мир в страну. - высказался Пэй Мин.  — Только он всё равно был бы низвергнут. - вздохнул Ши Цинсюань.  — Тогда бы он мог занять трон. И править страной. - ответил Ши Уду.  — Учитель сказал однажды, что хоть и видит у меня хорошее будущее, но советовал не торопиться с самосовершенствованием. - грустно вздохнул Лан Цяньцю. - Я тогда не понимал, почему он сказал это. Но теперь вижу. Он не хотел, чтобы я испытал то, что пришлось ему.  — Никто бы не хотел испытать то, что Наследный Принц. - произнёс Повелитель Огня.  —«Кто-то восхищался: — И появление тоже выше всяческих похвал! Правда-правда, тогда я даже решил, что сам Император Шэньу лично почтил нас своим присутствием, я весь мурашками покрылся! Кто-то заверил: — Ваше Высочество, вы правильно поступили, когда спасли ребёнка! Чужая жизнь — это тоже жизнь, разве маленький мальчик из такой как мы бедноты — не живой? На вашем месте я бы поступил так же! Кто-то возмутился: — Точно. Сегодня я слышал чьё-то заявление, будто Его Высочество провалил важное событие. Я просто не смог слушать дальше. Ведь если бы со стены свалился кто-то из родственников самого государя, те люди наверняка заговорили бы по-другому. Ваше Высочество, ни в коем случае не обращайте внимания на таких людей! — Только Его Высочество по-настоящему заботится о нас…» — Жаль, что потом они не позаботились о Принце. - зло произнёс Фэн Синь.  — Люди, как трава. Куда подует ветер, туда она и наклонится. - высказался Ши Уду.  —«Кленовый лес раскинулся безбрежно, колёса медленно катились по тропе. Во время подъёма на гору Се Лянь слез, чтобы помочь дотолкать телегу до вершины. Настроение у него было прекрасное, поэтому принц решил поговорить с мальчиком, непринуждённо спрашивая: — Малыш, так как же тебя всё-таки зовут? Хун… а дальше? Ребёнок, не отрывая от принца взгляда, тихо ответил: — У меня… у меня нет имени. — Твоя матушка не дала тебе имя? — удивился Се Лянь. Мальчик покачал головой: — Моя мать умерла. В сердце Се Ляня зародилось сочувствие. — А как твоя матушка звала тебя раньше? — Хунхун-эр, — поколебавшись, ответил мальчик.» — Бедный мальчик. - произнёс Ши Цинсюань — Столько бед перенёс в таком возрасте.  — Это ещё не конец. - вздохнул Фэн Синь.  — Что может быть ещё хуже? - удивилась Повелительница Луны.  — Узнаете. - коротко ответил Му Цин.  —«Се Лянь вошёл в зал и слегка склонился, поприветствовав: — Советник. Наставники обратились к нему, лишь закончив поклоны, и сделали знак подойти. Се Лянь прошёл к статуе, взял благовония и со всей искренностью преподнёс на алтарь. Помолчав, советник произнёс: — Ваше Высочество, мы долго совещались и пришли к выводу, что существует лишь два пути решения того, что произошло во время торжественного шествия. — Прошу, советник, говорите. — Первый способ. Найти того ребёнка, что нарушил ход церемониального шествия, чтобы мы с наставниками возложили его на алтарь и провели обряд, лишив его по меньшей мере одного из пяти чувств. В качестве искупления вины.» — Что за люди такие?! - гневно воскликнул Повелительница Луны — Это же просто ребёнок. Он ни в чём не виноват.  —«Се Лянь резко вскинул голову. — Исключено. — Затем повторил ещё раз, твёрдо и категорично: — Так поступить ни в коем случае нельзя. Советник кивнул: — Я знал, что ты ответишь так. Поэтому мы всерьёз обдумываем второй способ. Се Лянь со всей серьёзностью произнёс: — Прошу, говорите. — Второй способ заключается в том, что Ваше Высочество наследный принц добровольно раскается перед всеми жителями государства Сяньлэ, попросит у Небес снисхождения, а затем проведёт месяц в медитации лицом к стене.» — За что он должен раскаиваться? - удивился Лан Цяньцю — Он же ничего плохого не сделал.  — Была нарушена церемония поклонения богам. - ответила Линвэнь.  — Но я всё равно не понимаю. Да и народ не против того, что сделал Наследный Принц.  —«Се Лянь непринуждённо ответил: — Это неприемлемо. Советник так и застыл, затем добавил: — Но ведь это не означает, что тебе на самом деле придётся сидеть лицом к стене и медитировать, достаточно просто сделать вид… кхм, — Он вдруг вспомнил, что всё-таки находится перед божественной статуей Императора Шэньу, и тут же заговорил по-другому: — Достаточно просто проявить убедительную искренность. Се Лянь всё также ответил: — Неприемлемо. — По какой причине? — Советник, сегодня я спускался с горы, и знаете, что я увидел? Простых жителей столицы, которые не только не обвинили меня в происшествии во время торжества, но даже наоборот — высказали немалое одобрение. Это доказывает, что народ моего государства считает мой выбор спасти ребёнка верным. А если сделать так, как вы говорите, а именно — принять наказание за праведный поступок, будто за ошибку, — что тогда подумают люди? Это ведь всё равно что сказать им — спасение человеческой жизни, мало того, что не ценнее строительства семиярусной пагоды, но за него ещё и придётся нести наказание! В таком случае, как они будут мыслить, как станут поступать впредь? — В действительности совершенно не имеет значения, правильный ли это поступок. Сейчас ты должен выбрать из двух путей один. В жизни невозможно и накормить волков, и сохранить всех овец. Наказание понесёт либо тот ребёнок, либо ты. — Правильный ли поступок — имеет огромное значение. Если непременно нужно сделать выбор, я выбираю третий путь.» — Как обычно. - закатил глаза Му Цин — Се Лянь всегда избирал третий путь, даже если ему предоставляли всего два.  — В этом случае, я на стороне Сяньлэ. - произнёс Пэй Мин — То что предлагает его Наставник бессмысленно. Тем более Небеса наоборот бы обрадовались такому хорошему поступку.  — Создаётся ощущение, что Наставник Наследного Принца хочет скрыть Сяньлэ от внимания Небес. - задумчиво произнёс Ши Уду.  — Но любой Учитель был бы рад, если его ученик вознесётся. - высказался Пэй Су.  — Мы не знаем об этом Наставнике ничего. - произнесла Линвэнь.  — Мы тоже знаем немного. - откликнулся Фэн Синь — Видя его силу и знания, можно было подумать, что он близок к божественности. И думали, что он скоро вознесётся. Но после падения Сяньлэ он просто пропал.  —«Советник растёр точку между бровей. — Послушай… Ваше Высочество, прости меня за прямоту, но какое тебе дело до того, что они подумают и как помыслят? Сегодня они думают одно, завтра другое. Тебе нет нужды упрямиться из-за подобных мелочей. Поверь мне, люди будут делать то, что должны делать, даже когда ты принесёшь покаяние. Никого не тронет твой поступок, и никто не воспримет тебя в качестве примера для подражания. Лучше мы осмотрительно задобрим тех, кто наверху, это намного важнее. Спустя некоторое время молчания Се Лянь ответил: — Советник, честно говоря, с тех самых пор, как я поступил в ученики монастыря Хуанцзи, чем больше я постигаю, тем больше размышляю, и уже давно вынашиваю одну мысль, которую до сих пор не решался озвучить. — Какую мысль? — Мы так рьяно почитаем и поклоняемся божествам, но верный ли это путь?» — Человек, который сам стал божеством, сомневается в нужности поклонения?! - удивленно произнёс Ши Уду.  — Это ты ещё не слышал всё, что говорил Се Лянь. - ухмыльнулся Му Цин.  —«Советник на мгновения потерял дар речи, а после спросил: — Если мы перестанем поклоняться божествам, прикажешь нам северо-западным ветром питаться? Или, может, Ваше Высочество наследный принц считает, что мириады мириадов верующих, что поклонялись богам сотни, тысячи лет, ошиблись в своей вере? Се Лянь покачал головой, подумал с минуту и ответил: — Верующие, разумеется, не ошиблись. Но… ученик считает, что в поклонении нет нужды. — Он поднял    голову, глядя на сверкающую золотом грандиозную и блестящую статую Императора Шэньу, и произнёс: — Человек, возносясь, становится божеством. Божество для человека — суть предшественник, достойный восхищения, также учитель, ведущий за собой, и путеводный светоч. Но не хозяин. Мы можем быть благодарны ему, можем восхищаться им, но вовсе не возводить в культ. Также в случае с шествием на Празднике фонарей, я считаю, что правильное отношение — это благодарность и взаимная радость, но не страх, не заискивание, не благоговейная осмотрительность, и уж точно не признание себя его рабами.» — Какие необычные слова. - замахала веером Повелительница Луны.  — В этом весь Се Лянь. - закатил глаза Му Цин.  —«Се Лянь продолжал: — Произошла трагическая случайность, ничего поделать нельзя. Я готов возжечь и преподнести богам тысячу лампад, готов озарить светом долгую ночь, и даже если сам сгорю, как мотылёк, в огне, моего сердца не коснётся страх. Но я не желаю склонять голову в покаянии за свершённое благое дело. Медитировать, сидя лицом к стене? Но в чём моя вина? И в чём вина других людей? Это похоже на то, как вместо свершившего зло Ци Жуна был наказан Фэн Синь, который как раз стремился проучить злодея. Что же это за справедливость такая? Если Небеса всё видят, они ни за что не обрушат на меня свой гнев. Советник посмотрел куда-то в сторону и спросил: — В таком случае, Ваше Высочество, позволь спросить, что если Небеса всё-таки обрушат свой гнев? Станешь ли ты тогда просить прощения? — Если это действительно случится, в таком случае Небеса будут неправы, а я — прав. И я выступлю против Небес, и буду стоять на своём до конца.» — Сяньлэ действительно поразительный человек. - выдохнул Повелитель Огня — Я бы побоялся сказать такое.  — И Се Лянь действительно стоял до конца на своём. Даже когда все небожители отвернули от него, он продолжал пытаться помочь своей стране. - вздохнул Фэн Синь.  — Я очень рада, что мы узнаём историю Наследного Принца Сяньлэ. - вздохнула Повелительница Луны — Небеса были несправедливы к нему.  — Жаль, что это не изменит отношение людей к нему. - произнёс Повелитель Огня.  — Тут ты не прав. - загадочно улыбнулась небожительница. Ведь вчера, после того как закончилась встреча, она спустилась на землю и увидела, как её верующие приступили к строительству храма Наследного Принца Сяньлэ.  —«От таких слов выражение лица советника чуть изменилось, он усмехнулся: — Ваше Высочество, твои речи наполнены немалой смелостью. Трое помощников разом посмотрели на советника, однако всё же промолчали. И в этот же момент снаружи храма вдруг послышался шум тревоги — будто зазвенели множество колоколов. На этот раз четверо наставников наконец не смогли сохранить спокойствие. Они одновременно бросились во внутренние покои храма, перегоняя друг друга. Се Лянь поспешил за ними. Они прошли через несколько строений за храмом Шэньу и оказались перед чёрным как смоль восьмиугольным зданием. Врата этого чёрного дворца были распахнуты, и из них наружу со свистом летели бесчисленные сгустки серого дыма. Советник в ужасе закричал: — Где Чжу Ань?! Куда он провалился?! Что здесь творится?! К ним подбежали несколько монахов, охранявших врата, главным среди которых оказался тот самый шисюн по фамилии Чжу. Он ответствовал: — Советник!!! Я здесь! Я и сам не понимаю, что произошло, врата были накрепко заперты и вдруг отворились! Советник, схватившись за волосы, закричал: — Сейчас же несите новые сосуды запечатывания духов!» — Это же священный храм. Как духи могли вырваться? - удивился Тайхуа.  — Потому что на горе появились одна причина. - ответил Му Цин.  —«Се Лянь сразу бросился во дворец. Повсюду внутри чёрного дворца в живописном беспорядке располагались разные по размеру стеллажи из сандалового дерева, заставленные глиняными кувшинами, фарфоровыми вазами и нефритовыми шкатулками всех цветов и форм. Ранее сосуды послушно покоились на стеллажах, плотно закрытые красными пробками, запечатанные исписанными киноварью жёлтыми талисманами. Теперь же часть сосудов оказалась разбита, остальные продолжали сами по себе падать с полок, а те, что не падали, ходили ходуном. В каждом из таких сосудов запечатывания духов держали нечисть, что когда-то бесчинствовала в мире. Чёрные дворцы, подобные этому, устанавливались позади каждого божественного храма на горе Тайцан, чтобы при помощи чистой священной Ци подавлять тьму. Неизвестно, что здесь произошло, но духи внезапно восстали и бросились наутёк! — Не успеть! С этим криком Се Лянь ногой захлопнул врата. Железные замки, что висели на них, оказались разломаны злобными духами, когда те прорвались наружу. Принц выхватил меч и остриём изобразил в воздухе несколько знаков, затем вонзил клинок в землю. Он привёз с собой на гору более двухсот мечей и почти каждый день носил при себе новый. Каждый такой клинок являлся уникальным прославленным оружием.» — Жаль, что потом пришлось расстаться с ними. - грустно произнёс Фэн Синь — У Се Ляня в конечном итоге остался только один меч - Фан Синь. Но и он сейчас, как я понимаю, хранится у Тайхуа.  — Я при первой же встрече верну Наставнику его меч. - ответил Лан Цяньцю.  — Думаю в этом нет острой необходимости. - улыбнулся Ши Цинсюань.  — Почему? Как бог Войны может быть без оружия? - произнёс Повелитель Огня.  — Думаю, что Хуа Чэн предоставил всю свою оружейную Се Ляню. - ухмыльнулся Пэй Мин — Я так понимаю, Повелители Ветра и Земли видели Сяньлэ с мечом, когда пришли в резиденцию Собирателя Цветов.  — Мы застали более интересную картину. - хмыкнул Мин И — Собиратель Цветов осуществил твою мечту о спарринге с Сяньлэ.  — И кто же вышел победителем из боя? - вообще не расстроившись поинтересовался Пэй Мин. — Этого мы увы не видели. Их бой мы только слышали. - произнёс Ши Цинсюань.  —«Когда меч вонзился в землю, ворота наглухо запечатались, только слышались гневные вопли злобных духов, что бились и метались внутри чёрного дворца. Покинув чертоги дворца, принц поднял голову и увидел, что над каждым пиком, за каждым божественным храмом сгущаются чёрные тучи. Злобные духи ринулись в небо и чёрными клубами густого дыма полетели в определенном направлении. Чжу Ань воскликнул: — Что там такое? Почему они летят туда? Советник забранился: — Тебе что, голову стряхнуло? Там находится дворец Сяньлэ! Будто оседлав ветер, в мгновение ока все прибежали на пик Сяньлэ. Чёрные клубы дыма, что вылетели из бесчисленных храмов с пиков горы Тайцан, тоже стеклись сюда и теперь сформировали огромную воронку над пиком, будто созданную из туч. Советник то и дело вопил: — Что происходит в твоём дворце?! Всю запечатанную нечисть притягивает сюда! Что ты туда принёс?! Се Лянь и сам растерялся. — Ничего! Только… Только… что? Се Лянь внезапно вспомнил: тот мальчик!» — Тот малец сделал что-то, что привлекло духов? - удивился Пэй Су.  — Да, он родился. - закатил глаза Му Цин.  —«Се Лянь едва смог различить два силуэта в центре зала и закричал: — Фэн Синь! Му Цин! Двое юношей создали защитный круг и с огромным трудом удерживали его, не давая тёмным духам подобраться к себе. В ответ, как и ожидал принц, послышался голос Фэн Синя: — Ваше Высочество! Не входи сюда! Этот ребёнок слишком странный, твари летят именно к нему! Се Лянь только сейчас заметил, что за двумя юношами виднеется ещё одна маленькая тёмная фигурка, которая будто бы сидит на коленях и держится руками за голову. Ребёнок закричал: — Это не я!!!  Оценив происходящее, Се Лянь воскликнул: — Хватит удерживать круг, разорвите его! Му Цин в ответ крикнул: — Нельзя! Если разорвём круг, эти твари взбесятся, нам нужно найти среди них самую… Но Се Лянь перебил его: — Не страшно. Отпускайте! Сейчас! Му Цин стиснул зубы, и они одновременно с Фэн Синем опустили руки. Вышло, как он и сказал — злобные духи, лишившись сдерживающей силы, все как один принялись визжать, словно взбесились! Однако в следующий миг Се Лянь протянул руку и с молниеносной скоростью выхватил струйку чёрного дыма из этого хаоса. Совершенно не глядя, просто голыми руками схватил и крепко сжал в ладони. И стоило ему поймать её, как остальные беснующиеся беглые духи во дворце Сяньлэ явно замедлились.» — Не перестаю удивляться Генералу Хуа! - благоговейно произнёс Пэй Су.  — Не называй его так. - поморщились Генералы Юга.  — Не слушай их Сяо Пэй. Они просто не могут принять то, что Хуа Чэн сцапал Се Ляня себе. - ухмыльнулся Пэй Мин.  — Бань Юэ тоже зовёт Наследного Принца так. - улыбнулся небожитель — Правда всегда хотела звать по-другому. - очень тихо продолжил Пэй Су.  —«Когда наставники вошли в зал и увидели эту картину, то сразу задали вопрос: — Откуда здесь взялся ребёнок? Фэн Синь сказал, что духи прилетели из-за на него? Что всё это значит? Се Лянь ответил: — Это тот самый ребёнок, который упал с городской стены во время шествия на Празднике фонарей. Наставники так и вздохнули, потрясённые услышанным. Советник спросил: — Зачем ты привёл его? Се Лянь покачал головой, сейчас не было времени всё им объяснять. Принц обратился к Фэн Синю: — Что он сделал такого, что привлекло всех злобных духов из чёрных дворцов? Фэн Синь, всё ещё со сломанной рукой, подвешенной на повязке, поднялся и ответил: — Я и сам не знаю, что он сделал! Но едва он взошёл на пик и оказался во дворце Сяньлэ, прошло совсем немного времени, как сюда вдруг начали слетаться полчища этих чёрных тварей со всех пиков. Они ворвались во дворец, стали виться вокруг него, их становилось всё больше и больше, мы даже из дворца выйти не могли. Се Лянь оглядел подпаленные до черноты колонны и стены дворца Сяньлэ. — А почему начался пожар? Му Цин, лицо которого целиком покрывала сажа, ответил: — Выйти мы не могли, пришлось нарисовать защитное поле и оставаться в нём. Духи опрокинули свечи, от которых загорелись занавески. Хотели выкурить нас из круга. Фэн Синь добавил: — Хорошо, что Ваше Высочество успел вовремя и быстро схватил самого вредного среди них. Иначе, ещё немного, и мы бы сгорели здесь все вместе.» — Это действительно большая удача. - произнёс Ши Уду. — Удача - это то, что никто не пострадал. - закатил глаза Му Цин.  —«Се Лянь спросил:  — Советник, с ребёнком что-то не в порядке? Если с мальчиком в самом деле непорядок, к примеру, в него вселилась тёмная тварь, Се Лянь разглядел бы это с самого начала. За годы тренировок в монастыре Хуанцзи он натренировал зрение как раз для этого, редко какая нечисть могла укрыться от его взора. Однако в ребёнке он ничего подобного не увидел. Советник покачал головой, должно быть, не разглядел тоже, и потому обратился к малышу: — Назови гороскоп своего рождения. Хунхун-эр, кажется, относился ко всем вокруг весьма настороженно, даже враждебно. Он лишь смотрел на советника, но ничего не говорил. Се Лянь мягко попросил его: — Можешь ответить, советник хочет предсказать твою судьбу, он делает это из добрых намерений. Стоило принцу попросить, и Хунхун-эр немедля назвал восемь знаков своего гороскопа рождения. Советник нахмурился и стал перебирать пальцами, высчитывая судьбу. Остальные, посмотрев на него, начали о чём-то тихо переговариваться, лица их становились всё серьёзнее. И Се Лянь, глядя на них, тоже насторожился. Да, советник выглядел молодым мужчиной с лукавым взором, тридцати с лишним лет, но Се Ляню было прекрасно известно, насколько на самом деле силён его наставник, раз мог управлять монастырём Хуанцзи. И в предсказании судеб первый советник государства Сяньлэ, Мэй Няньцин, во всём мире не имел себе равных. Се Лянь же обучался магии и фехтованию, но никогда не пытался перенять навыки предсказания у главного наставника. Лишь по той причине, что сам советник говорил, предсказание — искусство странников, а ему, как драгоценному наследнику престола, нет нужды обучаться подобным вещам.» — Лучше бы обучил. - закал глаза Му Цин — Тогда нам было бы намного легче после его низвержения.  — Он не мог знать, что появится Безликий Бай и разрушит государство. Ведь в изначальной судьбе Се Ляня не было проблем. Она была ярче солнца. - произнёс Фэн Синь.  —«Спустя какое-то время советник всё высчитывал, и его лоб покрывался холодным потом всё заметнее. Он пробормотал: — Неудивительно… неудивительно, что он нарушил ход церемониального шествия, а тёмные духи, лишь заслышав его запах, впадают в безумство, и даже пожар во дворце Сяньлэ… это… это же просто… — Просто — что? — спросил Се Лянь. Советник стёр со лба холодный пот и вдруг отшатнулся прочь от мальчика. — Ваше Высочество, вы даже не представляете, кого привели с собой на гору! Этот ребёнок — страшное создание, он отмечен судьбой одинокой звезды, несущей беды и разрушения. Тёмные твари более всего тянутся к таким. Кто его коснётся, того ждут несчастья, а кто поцелует — тот нежилец!» — Какой кошмар! - поражено произнёс Повелитель Ветра.  — Несчастный ребёнок. - вздохнула Линвэнь — Родиться с такой ужасной судьбой.  —«Наставники тут же поспешили отбежать подальше от мальчика, Му Цин и Фэн Синь же не знали, как следует поступить. Видя, что все вокруг убегают от него, как от ядовитой твари, ребёнок замер, и тут же стал набрасываться на них с ещё большим остервенением, кусаясь, царапаясь и крича: — Нет! Это не я!!! Не я!!! Как вдруг пара рук обвила его со спины, заключая в объятия. Над головой ребёнка раздался голос: — Это не ты. Я знаю, что не ты. Ну всё, не плачь. Я знаю, это не ты. Малыш поджал губы, неотрывно глядя на белоснежные рукава, которые обнимали его за пояс. Он держался очень долго, но, в конце концов, не выдержал — из огромного широко распахнутого чёрного глаза ручьём полились слёзы, мальчишка громко разрыдался. Се Лянь прижал его к себе и уверенно произнёс: — Ты здесь ни при чём. Это не твоя вина. Хунхун-эр развернулся и уткнулся лицом в грудь Се Ляня, разразившись безумными стенаниями.» — Так жалко этого мальчика. - произнесла Повелительница Луны.  — А мог этот малец развеять удачу Сяньлэ? - задумавшись произнёс Ши Уду.  — Никогда не слышала, что такое возможно. Это же не проклятие какое. - ответила Линвэнь  —«Советник, вновь обретя дар речи, произнёс: — Я говорю правду, лучше вам его отпустить. Фэн Синь тоже лишь сейчас пришёл в себя: — Ваше Высочество! Скорее, отпустите его, берегитесь, как бы… — Но в итоге он так и не нашёл в себе сил договорить. Се Лянь ответил: — Всё в порядке. Шисюн Чжу, который очень беспокоился о безопасности принца, да ещё увидел, что Хунхун-эр вымазал белые одеяния Се Ляня кровью, слезами и соплями, подошёл и попытался увести мальчика, говоря: — Малыш, это никуда не годится! Но чем сильнее монах тянул мальчика, тем громче тот кричал, крепче прижимаясь к принцу руками и ногами, под страхом смерти не желая отпускать. Даже четыре человека, пришедшие на подмогу, не смогли его оттащить, эффект вышел обратным — ребёнок, словно маленькая обезьянка, повис на Се Ляне. Принц посчитал это очень смешным, и в то же время ужасно жалел мальчишку. Одной рукой поддерживая ребёнка, он погладил его по хрупкой спине, пытаясь успокоить. А другую руку поднял со словами: — Оставьте. Не стоит беспокоиться, пусть будет так. Спустя некоторое время принц почувствовал, что ребёнок у него в объятьях перестал всхлипывать и постепенно притих, тогда Се Лянь тихо обратился к остальным: — Во время пожара во дворце больше никто не пострадал? Му Цин ответил: — Нет. Внутри остались только мы втроём.» — Хорошо, что в жизни этого мальчика появился Наследный Принц. Хоть. Какое-то радостное событие. - замахал веером Повелитель Ветра.  —«Хунхун-эр тем временем всё прижимался к Се Ляню. Долгий плач вымотал мальчика, и он уснул. Принц хотел отнести малыша с горы в безопасное место, но советник приказал ему вначале наведаться во Дворец Четырёх, поэтому Се Лянь пошёл туда вместе с ребёнком. Он уложил мальчика на кровать во внутренних комнатах, слегка подоткнул одеяло, опустил занавеску и вышел прочь, в сопровождении Фэн Синя и Му Цина. Затем обратился к советнику: — Советник, судьба мальчика действительно настолько страшна? Советник недовольно поджал губы и ответил: — Может, сам посчитаешь беды, которые произошли, стоило ему появиться? Се Лянь спросил: — Нет ли способа как-то это исправить? — Исправить? О чём ты говоришь? Изменить судьбу? Се Лянь кивнул. Советник произнёс: — Ваше Высочество, вы не обучались у меня гаданию, и потому в этой сфере совершенно ничего не понимаете. А если бы понимали, то не стали бы задавать подобные вопросы. Се Лянь удивлённо замер, затем скромно сел перед советником и сказал: — Я бы хотел узнать подробнее. Советник взял со стола чайничек и налил стакан чая. — Ваше Высочество, помните ли вы вопрос, который я задал вам в шестилетнем возрасте, когда Их Величества пригласили меня во дворец, чтобы предсказать вашу судьбу? Се Лянь поглядел на клубы пара над ароматным чаем, подумал и спросил: — Вы говорите… о «Стакане воды на двоих»?» — Оо, я помню как Наставник задавал мне похожий вопрос. - улыбнулся Тайхуа — Интересно, как же сам Се Лянь ответил на него? —«Советник произнёс: — Двое путников шли по пустыне, умирая от жажды. У них остался лишь один стакан воды. Кто его выпьет — выживет, другой же умрёт. Будь ты божеством, кому отдал бы стакан? …Постой, ничего не говори, сначала спросим других, и ты послушаешь, что они скажут. Последней фразой он обратился к двоим юношам, что стояли неподалёку. Му Цин, призадумавшись, осторожно ответил: — Могу ли я узнать, кем были эти двое? Каков их характер, достоинства и пороки? Необходимо выяснить всё до конца, и лишь после принимать решение. Фэн Синь же воскликнул: — Не знаю! Не спрашивайте меня, пусть они сами решают. Се Лянь прыснул со смеху. Советник спросил: — Что ты смеёшься? Ты помнишь, что ты сам ответил мне? Се Лянь скрыл улыбку и серьёзно сказал: — Я дам им ещё стакан воды. Фэн Синь и Му Цин будто бы не смогли вынести услышанного — один отвернулся, другой опустил голову. Се Лянь обернулся и совершенно искренне сказал им: — Чего вы смеётесь? Я серьёзно. Если бы я был божеством, непременно даровал бы им ещё один стакан.» — И когда в Юнъане наступила засуха, Се Лянь действительно пытался дать им воды. - вздохнул Фэн Синь.  — Я никогда не слышал об этом. - произнёс Тайхуа.  — Об этом знали только мы с Му Цином и Повелительница Дождя. - ответил Генерал Наньян.  —«Советник провёл рукой над чаем на столе, и вода сама по себе колыхнулась, будто живая. — Судьбы всех существ под небом, хорошие и плохие, предопределены заранее. Как с тем стаканом воды — что бы ты ни предпринял, больше не станет, ты утолишь жажду, а кто-то не получит ни капли. У одного прибавилось, значит, убавится у другого. Испокон веков все споры в конечном счёте произрастают из одного — людей много, а воды лишь один стакан. И каждый по-своему его заслуживает. Желаешь изменить судьбу? Это весьма сложно, но невыполнимым назвать нельзя. Но если поменяешь судьбу этого ребёнка, точно так же будут затронуты чужие судьбы. И возмездие за такой поступок     последует суровое. Ты ответил тогда, что даруешь ещё стакан воды, так же как сегодня хочешь выбрать третий путь. Суть здесь одна — на словах прекрасно, но, я тебе скажу, достичь этого практически невозможно. Се Лянь молча слушал, не соглашаясь, но и без лишних возражений, затем произнёс: — Благодарю за наставление, советник.» — Как в конечном итоге Сяньлэ поступил с мальчиком? - спросил Ши Уду. Он хотел знать, один ли он знает, как менять судьбы.  — Никак. - ответил Му Цин.  — В смысле? - удивились боги.  — Малец сбежал. - пояснил Фэн Синь.  —«— Советник, как вы считаете, я смогу вознестись? Советник посмотрел на него. — Если ты не сможешь вознестись, значит, никто в мире не сможет. Вопрос времени, только и всего. Се Лянь ответил с лёгкой улыбкой: — В таком случае, вам остаётся лишь смотреть. — Он указал на небо и добавил: — Если в один прекрасный день я вознесусь, то непременно добьюсь того, что слова, сказанные мной вчера, воплотятся в жизнь! Фэн Синь и Му Цин, которые стояли за спиной принца, прекрасно расслышали каждое слово, и оба, сами того не замечая, приподняли голову выше. Уголки губ Фэн Синя слегка приподнялись, а глаза Му Цина загорелись так же ярко, как у Се Ляня. Советник кивнул и сказал: — Хорошо, тогда я буду смотреть… Однако я не считаю, что слишком раннее вознесение пойдёт тебе на пользу. Ответь на вопрос: что есть «путь»? Се Лянь склонил голову: — Вы говорили, что дорога, по которой идёт человек, есть «путь». — Верно. Но ты прошёл слишком мало дорог.» — Теперь о Се Ляне нельзя сказать такое. - горько усмехнулся Фэн Синь — За восемьсот лет он столько дорог прошёл.  —«Советник добавил: — В этом году тебе уже семнадцать, и я разрешаю тебе покинуть гору Тайцан и отправиться в странствие, чтобы набраться опыта. — Это просто замечательно! Проведя день в столице, принц впадал в расстройство при мысли о государе, Ци Жуне и остальном. Кроме того, его роскошный дворец оказался сожжён, а это означало ещё бо́льшие сложностей в отношениях с родителями. Лучше уж уйти ещё дальше, целиком и полностью отдаваясь собственному пути. Советник вдруг добавил: — Ваше Высочество, многие годы в народе из уст в уста передаётся одна фраза, и каждый воспринимает её как нечто неоспоримое. Но на самом деле она ошибочна, просто никто этого не замечает. — О какой фразе речь? — Человек, поднимаясь наверх, становится богом; человек, опускаясь вниз, становится демоном. Се Лянь, подумав, спросил: — И в чём ошибочно это суждение? — Разумеется, оно ошибочно. Запомни: человек, поднимаясь наверх, остаётся человеком; человек, опускаясь вниз, остаётся человеком.» — Но применимо ли это к Непревзойдённым демонам? -задумчиво произнёс Ши Уду.  — К Собирателю Цветов это уж точно применимо. Вон как за Сяньлэ увивается. - ухмыльнулся Пэй Мин.  — Думаю, он скорее исключение из правил. - произнесла Линвэнь — Потому что я не могу сказать, что Безликий Бай или Лазурное бедствие остались людьми.  —«Се Лянь всё ещё вдумывался в его слова, когда советник похлопал принца по плечу, посмотрел себе за спину и сказал: — В общем, об этом ребёнке… Тебе не следует излишне волноваться, у каждого своя судьба. Иногда, если не ты окажешь кому-то помощь, то найдётся иной способ помочь. Об остальном можно поговорить после. Сейчас отправляйся в путь и как следует наберись опыта. Надеюсь, что когда ты вернёшься, то станешь взрослее. Однако никто не ожидал, что той же ночью ребёнок сбежит из монастыря Хуанцзи и исчезнет. И ещё большей неожиданностью для всех стало то, что по возвращении из своих странствий Его Высочество наследный принц государства Сяньлэ, Се Лянь, не достигнув и восемнадцати лет, из-за победы над безымянным призраком на мосту Инянь, вот так просто, под раскаты грома и вспышки молний, вознёсся на Небеса.» — Это действительно произошло слишком рано. - грустно произнёс Му Цин. — Но Наставник действительно потрясающий. - высказался Тайхуа — Вознесение в таком раннем возрасте звучит как чудо.   — Мне больше интересно, что произошло с тем мальчиком в будущем? - взмахнула веером Повелительница Луны.  — Боюсь, что ничего хорошего. - ответила Линвэнь — Было бы прекрасно, если с такой судьбой он дожил хотя бы до восемнадцати лет.  А сейчас давайте немного отвлечемся от чтения и займёмся делами.  — Но нам так интересно узнать, что будет дальше. - умоляюще уставился Повелитель Ветра.  — Если вы успеете решить все свои дела за три часа, то сегодня продолжим. - собирая свои свитки и поднимая книгу произнесла Богиня Литературы.