* * *
— Говорила мне маменька, что нечего по подворотням шляться. Что нужно записаться на бокс, а я дура — выбрала просиживать задницу на диване за просмотром мультиков вместе с братом! И чем мне это помогло? Ну, я хотя бы неплохо шарю за канон…которого тут, очевидно, не будет. — Чего ты там бубнишь? Шевели ногами, а не языком! — Грубо пихнул меня в плечо один из членов банды, чьего имени я так и не запомнила. — Так ты скажи, куда мы путь держим и я буду молчать в тряпочку. — Пробубнила я, пиная алюминиевую банку куда-то в сторону остального мусора. И когда нос снова уловил запах смрада и скисших продуктов в этом переулке, на моем лице отобразилась неповторимая гамма брезгливых эмоций! Терпеть эту экскурсию по неблагоприятному району Ниндзяго-сити мне становилось всё тяжелее. В принципе, последние четырнадцать часов моей жизни в другом мире прошли весьма паршиво! Я спала на холодном полу и тихо молилась о том, чтобы не заболеть. Дважды была на волоске от смерти. Мой социум — уголовники и бомжи с помойки. Я притащила свою задницу на другой конец мегаполиса только для того, чтобы отхватить от бабки тростью по голове! И не нашла даже крохотной зацепки, которая могла бы натолкнуть меня на след брата! А сейчас я вынуждена шататься по подворотням сомнительного района, с утра пораньше, и разыгрывать в голове сценарии того, что именно со мной собирается сотворить один из самых мерзких, лично на мой взгляд, антагонистов сего творения, в котором я оказалась заточена! Одно радовало — погода сегодня теплее чем вчера, светит яркое солнышко, а не унылые серые тучи заполонили собой весь небосвод. — Ты же ясновидящая, так почему бы не применить свои сверхсилы и перестать задавать мне идиотские вопросы? — С ехидной улыбкой проговорил мужчина, резко поворачивая направо, где воняло гнилью ещё сильнее. — Во-первых, — я закашлялась от едкого запаха, прикрывая нос рукавом мятной толстовки, которая, скорее всего, уже пропиталась ароматом этого чудесного местечка. — я слишком истощена, чтобы использовать стихию, ведь ваш Босс даже не удосужился предоставить мне койку, чтобы вздремнуть три часика. — Мужчина залился прокуренным смехом, что я проигнорировала. — Во-вторых, раз уж мы сотрудничаем, так почему бы тебе хотя бы не намекнуть куда именно мы держим столь мерзкий путь? — С этими словами я брезгливо дернула ногой, пытаясь сбросить с кроссовка сырой пакет, очень плотно прилипший ко мне. Ну уж нет, каким бы гадким типом не был Механик, он вряд ли захочет терпеть у себя под крылом Мастера Стихии, который пахнет хуже чем скунс! А значит, мое желание посетить баню должен поддержать. — Я не обязан перед тобой отчитываться, тебе должно быть достаточно и того, что Босс сохранил твою жизнь. Поверь, девочка, это происходит крайне редко. — Спасибо ему за это. — Сухо отозвалась я, перешагивая через ржавые трубы, брошенные посреди дороги. — Однако, это не отменят того факта, что я теперь член вашей банды и мне следует знать хотя бы малую часть плана… Ради собственной безопасности. Как там говорили? Просвещен — вооружен? Я не заметила как он остановился и совсем некрасиво впечаталась в огромную, мускулистую фигуру мужчины. Отчего сразу противно поморщилась, но стараясь не подавать вида, быстро увеличила расстояние между нами — Святой ПМК, от него несло потом гораздо сильнее, чем от меня! Всё, теперь мы устраиваем банный день всей банде! А иначе нагадаю им долгой и мучительной смерти от вшей и паразитов, в грязной коробке на обочине. Однако, не долго я радовалась. Стоило мне отойти на шаг, как стальная хватка закрепилась на моем запястье и тело резко дернули обратно, да так, что мне пришлось встать на цыпочки и запрокинуть голову, чтобы видеть лицо этого амбала. — Чё ты такая борзая стала? Руки развязали и всё, думаешь, что имеешь право говорить с кем-то из нас как с равными? — От него ужасно несло перегаром. — О-о-о, ты глубоко заблуждаешься! Боссу ничего не стоит продать тебя на рынке или собственноручно прикончить — ты пустышка, которой лишь чудом удалось выжить! — Н-но, сила… — глухо выговорила я, но он меня тут же перебил: — …твоя сила — ничто. Это лишь приятная надбавка к твоему ценнику или огромная проблема для тебя же! Если ты ещё не поняла, то в этом городе не очень жалуют Мастеров стихий — потому что вы постоянно всё крушите, разрушаете чужие жизни своими «силами», которые были отданы вам Якобы-Святым и Прародителем всего живого на этой земле! — Его голос стал тише, а тон — безумнее, быстрее, он буквально задыхался в собственных речах — с таким остервенением мужчина пытался всё сильнее запугать и принизить меня. — Твоя жертва не лишит нас заработка — раньше же как-то справлялись. А вот от нашего согласия, готовности принять тебя — зависит абсолютно всё твое жалкое существование… Мастер Ясновидящая, — выплюнул он последние слова и грубо отпихнул меня, точно я была чем-то неприятным. Внутри что-то болезненно кольнуло и на короткий миг отрезвило меня — а ведь правда! С появлением во мне «силы» проблем только прибавится и отнюдь не окружающим, а мне. Хотелось рассмеяться, а после забиться в истерике… Что я, наверное, и сделала бы, чуть позже. Но, увы, способность думать наперед не пробудилась во мне, отчего я подлетела к члену банды и со всей силы зарядила ему хлесткую пощечину! Время будто застыло. Я надолго застряла в моменте, когда моя дрожащая ладонь со всей силы ударяется о широкую физиономию мужчины и он, едва заметно, неприятно морщится. Я ясно увидела, как в его карих глазах дрогнул огонек гнева, как заходили желваки. И почему-то, когда меня грубо тряхнули и схватили за волосы, приставив к шее холодное лезвие, с невероятной злобой начав чуть ли не выкрикивать проклятья и угрозы в лицо — я слышала только свое бешено колотящееся сердце. Внутри все сжалось, а голова начинала идти кругом, словно я должна была вот-вот потерять сознание. Впрочем, я не против, так хоть не придется самостоятельно пробираться сквозь это дерьмо. — О, а вот и вы! — Раздался мягкий тон из-за спины амбала. Он отпустил меня и мы оба посмотрели на, аккуратно лавирующего меж всякого мусора, приветливого мужчину средних лет. Одетого в темные брюки и черную рубашку с золотистым узором двух драконов. Выглядел незнакомец статно, а пышные усы и небольшие круглые очки с темными стеклами, на кончике носа, придавали ему солидности. — Признаться честно, я вас заждался! Обычно Механик пунктуален. — вздохнул он, поравнявшись с нами, на что член банды недовольно покосился на меня. — Видишь ли, Ришар, возникла небольшая заминка, — я невольно приподняла уголки губ, точно издеваясь над ними, но это вышло скорее случайно, в силу эмоций. — пришлось подзадержаться. Однако, не думаю, что для тебя это такая уж проблема. — Ну что вы, конечно же нет, просто мне уже не терпится взглянуть на товар! — отмахнулся мужчина, посмеиваясь и хитро поглядывая на меня. Не трудно было догадаться, кого именно здесь назвали «товаром», из-за чего по спине пробежал неприятный холодок. Уж не в бордель ли меня решили сдать? — Упертая девчонка. — С плохо скрываемым презрением произнес Громила, когда бесцеремонно схватил меня за руку и буквально швырнул под нос Ришару. Тот смотрел оценивающе, словно мысленно уже прикидывал или цену за меня, или мой возраст для того, чтобы пристроить в некое заведение сомнительного характера. Оба варианта мне не нравились. Он поправил очки, удовлетворенно хмыкая и улыбаясь. Что, черт возьми, творилось на уме у этого Ришара? — Неплохой экземпляр. — Задумчиво протянул он, а я от этих слов лишь недовольно сморщилась. Какого хрена вообще сейчас происходит? — Может с неё будет спрос. — Воодушевленно начал Ришар, хлопая в ладоши, — Хорошо, Рокки, по-рукам! — Мужчины скрепили все это дело рукопожатием, а я тем временем попыталась осторожно ускользнуть куда-то в тень. Не нравится мне все это. О-о-ой как не нравится. Какой к черту «по-рукам»?! На черный рынок все же решили сплавить за якобы магические органы? Да тогда облом, мальчики, у меня здоровье ужасное, зппп и вообще я алкоголичка, курильщица и наркоманка в одном флаконе! — Прошу за мной! — Дружелюбно воскликнул Ришар, разворачиваясь и начиная вести нас по, надеюсь, оставшемуся переулку. А иначе я умру гораздо раньше от этого мерзкого запашка! Громила, так и буду называть, потому что имя «Рокки» ещё нужно заслужить — а этот фрукт заслуживает только хорошего пинка; всё также грубо схватил меня за руку и потащил вслед за собой и Ришаром. В этот раз я не сопротивлялась, так как положение могло значительно ухудшится, неизвестно, кого мы встретили и чего от него вообще ожидать. Но явно ничего хорошего мне эта встреча не принесет.* * *
В кабинете Ришара было чертовски душно, в воздухе витали отголоски сигаретного дыма и крепкого алкоголя, сквозь заляпанное окно прорезались золотистые лучи восходящего солнца — являя моему взору всю грязь этого места. Причем, грязь и в переносном значении, потому что я в гребаном баре! И непонятно на чем он специализируется, то ли стрип, то ли выпивка, то ли азартные игры, то ли ещё какая-то бредятина. Иными словами — это просто сборище всего и сразу в одном месте! Плотные шторы винного оттенка скрывали меня от назойливого свечения из окна, чему я была не очень-то и рада — никогда не упускала возможности погреться на солнышке, ведь ночи в Ниндзяго холодные. Мягкий ковер из шелка с незамысловатым узором в виде дракона — странная помешанность Ришара, как я успела понять за столь короткий миг знакомства с ним. Буквально все помещение было напичкано какими-то атрибутами, где хотя бы мельком упоминается Золотой дракон: стулья с мягкой обивкой, диван, картины, вазы, стеллаж, стол, да даже выпивка у него хранилась в особом ящичке в виде сидящего дракона! — Каким ветром меня вообще сюда занесло? — Тихо проговорила я, с неким страхом отмечая то, что и люстра в этом кабинете имеет схожие очертания с драконьим хвостом. — Ты что-то сказала, Сибилла? — Мягко отозвался Ришар, доставая из открытой пасти дракона сакэ. — Я Эвелин. — Поправила я, на что получила скептичный смешок от мужчины. Он вальяжно обогнул стул, на котором я сидела, и сделав глоток из пиалы положил руку мне на плечо. По спине пробежал холодок, тело невольно подалось вперед, пытаясь держать дистанцию. — Нет-нет, моя дорогая, твое настоящее имя здесь никого не интересует! Ты — Сибилла, ясновидящая из Шинтаро, получившая свою силу от удара молнии! — Он говорил это с таким огоньком и восхищением, точно был уверен в правдивости своих слов. Но я лишь скептично протянула: — А почему моя кожа не цвета слоновой кости? — Тот роковой удар изменил твой внешний вид. Ты стала отлична от своих сородичей! — Драматично ответил Ришар. — А крылья? — Вырвали! — А след от электрического разряда? — Прячешь под темной тканью своего плаща! — Не знаю откуда и как он успел достать его, но в следующий миг на голову мне свалилась серо-синяя ткань, судя по всему хлопок. — Отлично. А почему я вдруг решила перебраться из Шинтаро сюда? — Это ситуация начинала не то что пугать, а скорее вызывала истерический смех. — Изгнание! И утешение тебе смог дать лишь наш город, но и то ненадолго, ведь скоро тебе нужно вновь отправляться в странствие. Поэтому, — он сделал ещё один глоток, прочищая горло, — клиентам нужно быть шустрее. Будущее рискует ускользнуть прямо у них из-под носа. За нами молчаливо наблюдал Громила, время-от-времени бросая на меня злобные взгляды — я же посылала их обратно отправителю. Один Ришар оставался в приподнятом расположении духа, а может, это все побочный эффект сакэ. Но, во всяком случае, на одну недовольную моську здесь меньше. — Деньги, Ришар, — мрачно отозвался член банды, — Босс ждет от неё прибыли. Так что, отныне, вся ответственность за это недоразумение лежит на тебе. — Прости, что?! — Недовольно прошипела я, но все решили меня проигнорировать. — Да-да, — скучающе протянул мужчина, опустошая пиалу полностью, — когда я хоть раз подводил нашего Босса? Он может быть спокоен, ведь скоро из этой мышки мы сделаем настоящего золотого дракончика. — Последняя фраза прозвучала для меня как угроза и невольно натолкнула на мысль — а не прах ли хранится в этих кувшинах? — Нынче люди готовы платить за воздух, а уж магические предсказания от Мастера стихии — это золотая жила, Рокки! — Его рука сильнее сжала мое плечо, точно не намереваясь упускать большой куш. — Тогда хватит трепаться, Ришар. И займись привлечением внимания клиентов. — О, поверь, клиенты сами её найдут. — Проворковал Ришар, начиная гладить меня по голове. В иной ситуации, этот жест разозлил бы меня, но поскольку чистота моих волос оставляет желать лучшего — мне абсолютно плевать, главное не убивайте. Мне ещё брат ручной кладью идет. — И для этого совсем не нужна магия. Тем более, наша Изгнанница Сибилла не привыкла долго засиживаться на одном месте. — Это уже обман и надувательство на деньги. — Буркнула я, дернувшись и высвободив свой подбородок из цепких пальцев мужчины, который звонко рассмеялся моей перемене настроения. — Во-первых, не обман — бизнес, дорогуша! Ну а во-вторых, — он наклонился к моему уху и с некой угрозой прошипел, понизив голос, — тебя вообще никто не спрашивает. Жить захочешь — ещё и не такое запоешь. А вот сейчас уже и не до смеха. Я в полном дерьме!