Озеро

            «Море, — поддавшись его очарованию, в его сетях остаешься навсегда.»

                                                                                                 Жак-Ив Кусто.

В городе Ион-Орск стояла привычная летняя погода. Цифры на градуснике перевалили за тридцать. В этом городе было очень жарко летом и невыносимо холодно зимой. Холодно настолько, что, кажется, замирал весь мир, когда в шесть утра едешь на работу в старом автобусе под номером восемьдесят восемь. Каждое окно, каждая стена, каждый сантиметр пола и потолка общественного транспорта покрывался плотной коркой льда, отчего, в общем-то, было совершенно непонятно куда едешь. Приходилось пользоваться картой в телефоне, но удержать его в свободной руке, когда тебя зажимает толпа вечно недовольной массы, под названием «люди», становилось довольно сложной задачей. Холодно. Лиза отлично запомнила, как ехала на работу двадцать шестого декабря, не чувствуя пальцев ног и рук. Платили мало и она не могла позволить себе нормальные ботинки, так что ей приходилось терпеть отсутствие чувствительности в ногах, чтобы каждый день приезжать в пыльный офис, кишащий алчными змеями. И так по кругу. Дни Лизы Покровской в какой-то момент превратились в один резиновый день сурка. Она знала, куда попала. Конечно, знала. Она попала в Ад. Понимание того, что ей придется корячиться за копейки до пенсии, сводило с ума, выворачивало душу наизнанку, убивало высшее «Я», к которому Лиза всегда так стремилась. Ближе к лету она уволилась. Накопила немного денег, чтобы какое-то время пожить. Да, именно пожить. Раньше она лишь существовала, была пыльным цветком в горшке на старом подоконнике, а после ухода с работы наконец научилась глубоко дышать. Вдох свободы — пожалуй, лучшее, что она когда-либо испытывала. А потом наступило лето. Теплый ветер создавал приятный шум из множества ярко-зеленых листьев на высоких деревьях у озера, солнце освещало каждый миллиметр природной красоты этого чудесного места, ослепляло глаза, отчего Лизе приходилось слегка прикрывать и без того сонные веки. Песок, что обычно украшал картину моря, здесь заменяли мелкие камни и трава. Запах у берега потрясающий. Свежий и чистый. Девушка плавно впустила его в легкие и, теперь уже полностью закрыв глаза, медленно выдохнула, после чего почувствовала себя настолько живой и настоящей, настолько единой со всем миром, настолько… Настолько чудесно, Господи! Именно за эти моменты она так и любила лето, а особенно воду, в которой можно было плавать часами, забыв обо всех проблемах. Тело облегал слитный черный купальник, из-за неожиданно сильного порыва ветра на плечи опустилось несколько медовых прядей, что, вероятно, выпали из слабо затянутой резинки на волосах. Лиза распустила их и надела мягкую резинку на запястье, а потом снова обхватила руками колени и продолжила наблюдать за кристально-чистой гладью озера. Наверное, это прозвучит иронично, но она научилась плавать только в этом году, этим летом, когда наконец смогла побороть страх случайно утонуть. А стоило всего лишь сказать самой себе: «Страха нет» и наконец поплыть, чувствуя, как приятная прохлада воды облегает тело. Это ощущение не смогло бы сравниться ни с одним удовольствием в мире. Недалеко за спиной послышался гул, состоящий из разговоров толпы, что сейчас выбили Покровскую из состояния умиротворения, заставив открыть глаза и, не оборачиваясь, прислушаться. — Может здесь? — послышался хриплый мужской голос. Лиза не была ценителем больших компаний. Чувствовала себя некомфортно. Может рядом и много народу, это не отменяет ее одиночества. То самое чувство, когда среди друзей четко осознаешь — здесь ты определенно один. — Ладно, давайте тут. Место вроде хорошее. — ответил второй мужской голос. Спустя недолгое время компания стала заметно тише, но ровно до тех пор, пока кто-то из них не включил громкую музыку в колонке. Ну вот и все, на этом комфорт Лизы резко закончился. «Прекрасно.» — подумала она, недовольно сомкнув губы в тонкую полоску и тут же поднялась с большого красного пледа, чтобы поплавать. Вода оказалась чертовски холодной, так что, как только девушка ступила в нее, почувствовала, как миллионы мелких острых иголок вонзились в ступню. Но ей было не привыкать к холоду, как в душе, так и в теле. Поэтому, стараясь отключить мозг от программы «холодно», пошла дальше. И снова это волшебное ощущение, моментально уносящее куда-то в другую вселенную, стоило только коснуться воды. — Нахрена мы сюда потащились? Не мог найти нормальный пляж? — недовольно пробурчал один из двух парней. Тот, что намного выше второго. Ярко-рыжий. — Ты вечно чем-то недоволен. Тебя бы и Таиланд не устроил. Нормальное место. Там, где одному человеку находиться было абсолютно невыносимо, второй видел прекрасное. Интересно, люди когда-нибудь начнут наслаждаться тем, что имеют? Наверное, Лиза сегодня встала ни с той ноги, либо день был слишком неудачным, а, может быть, просто одному хорошему человеку было суждено уйти навсегда, или выбраться живым, но перед этим пройти испытание похуже любых адских мучений. Как бы то ни было, солнце все еще светило слишком ярко, а вода по-прежнему приятно облегало тело. Ноги на мгновение что-то коснулось, что-то очень скользкое. «Наверное, рыба.» — подумала девушка и тут же успокоилась. Ничего страшного. Рыжий молча собирал мангал, не обращая никакого внимания на своих друзей. По его выражению лица любой бы сказал, что он находится не здесь, а где-то на глубинах своего подсознания. Был таким всегда. Неприятным, холодным, высокомерным. От него веяло излишней самоуверенностью и страшным эгоизмом, но почему-то эти качества часто притягивали к себе людей. Друзей у него было достаточно, но ни одного из них он не ценил. — Смотри, — кинул друг, присев рядом на небольшой складной стул и указал пальцем на девушку, что плавала в реке достаточно далеко от них. Рыжий неохотно поднял глаза, потратил несколько секунд на оценку незнакомого персонажа, затем перевел взгляд на друга, а после вернул его на мангал, словно не увидел ничего интересного. — Ну? — Что ну? Может сказать ей, чтобы вылезла из воды? В том году здесь двое парней утонуло, даже тела не нашли. Странно это все, озеро-то здесь неглубокое, но все равно никого не нашли. — Я знаю эту историю, ты рассказывал ее уже тысячу раз. Ну, вперед, иди и скажи ей, герой. Лично мне насрать. Только сейчас Лиза заметила насколько далеко заплыла и насколько глубоко оказалось под ногами. К счастью, плавала она отлично, но в этом месте вода значительно холоднее. Решив, что стоит поскорее вернуться к берегу, девушка быстро поплыла в его сторону и тут же остановилась, когда почувствовала жуткую тянущую боль в правой ноге — от холода ее свело, но Лиза держалась на поверхности, ждала, пока неприятные ощущения стихнут. Но, чем больше времени проходило, тем стремительнее усиливалась боль. Снова что-то скользкое коснулось тела, Лиза замерла от страха. Было страшно опустить глаза вниз и посмотреть, что там плавает. Ни одна рыба не могла быть настолько длинной, по крайней мере все те, о которых девушка знала. Еще одно касание, резкое и агрессивное. Сердце вылетало из груди. Покровская понятия не имела, что делать. Все, что ей сейчас оставалось — это плыть, несмотря на жуткую боль, плыть как можно скорее. Стоило только двинуться вперед, чья-то скользкая ладонь обхватила ногу и резко потянула вниз. Лиза не успела сделать и вдоха, времени оставалось мало, но сейчас эта проблема показалась цветочками, ведь то, что пришлось увидеть под водой, не могло сравниться ни с одним ужаснейшим монстром на планете, ни с одним призраком из фильмов ужасов. Сначала Покровская заметила женское лицо, затем очень длинные черные волосы. В целом, очертание человека, но что-то в нем явно было не так. Пару мгновений и приходит понимание — ниже пояса у женщины не ноги… Рыбий хвост переливался серебром и слегка светился в воде. Все тело этого отвратительного существа было темно-синим, полностью покрыто чешуей, ногти скорее стоило назвать длинными, невообразимо острыми когтями, которые оставили на ноге несколько глубоких порезов. Бороться — последнее, что остается человеку, которого топит монстр из водных глубин. Правда, бороться, когда в легких почти не осталось воздуха, слишком глупо, бесполезно. Тем не менее, Покровская находит в себе силы со всей дури оттянуть прядь волос с головы твари, отчего та жутко взвыла и ослабила хватку. Теперь у Лизы появилось немного времени, и она вынырнула, жадно глотая ртом воздух. — Саш… — Беспокойно протянул друг, не сводя глаз с тонущей. — Что? — Саша, блин, она тонет, она тонет! Лизе удалось проплыть совсем немного, прежде чем ее снова схватили за ногу. — Помогите! — изо всех сил, что остались, прокричала, но снова оказалась под водой. Саша незамедлительно поднялся с места и подошел к берегу. На поверхности тишина. — Твою мать… — Что делать?! Я плавать не умею! Пока компания громко обсуждала, что делать в такой ситуации, тратила время на пустую болтовню, Саша, не раздумывая, нырнул в воду и быстро поплыл к источнику звука о помощи. Перед глазами Лизы все размылось, еще чуть-чуть и придется впустить в легкие воду. Терпеть отсутствие кислорода она больше не в силах. Тело заметно ослабело. Все, о чем она сейчас думала — воздух. На что способен человек ради выживания? Дальше только туман, гул в ушах и предательские позывы сделать вдох. Чьи-то руки схватили за плечи и потянули к поверхности. Чьи именно они были, уже все равно, слишком сложно что-то разглядеть в состоянии, когда ты находишься на волоске от смерти. И когда, кажется, шанса выжить уже не осталось, девушка глубоко вдыхает и постепенно приходит в себя. — Держись. — обеспокоенно произнес Саша и поплыл к берегу, крепко обхватив незнакомку за талию. В прошлом году в этом озере утонуло двое парней. Три года назад пропало четверо девушек, пять лет назад еще трое, шесть лет назад еще один. Практически ежегодно в этом озере пропадали люди. Был ли шанс у Саши и Лизы доплыть до берега? Ведь многие пытались. Увы, ни одному выплыть так и не удалось. С поверхности воды резко пропадает Саша, тварь из глубины тащит его на дно. Лизу накрыла страшная паника. Друзья на берегу пулей полезли в воду на помощь. Громкая музыка в колонке, до этого служившая источником хорошего настроения, смешалась с криками о помощи и борьбой рыжего парня под водой. На что способен человек ради выживания — бесспорно, хороший вопрос. Но, на что способен человек ради выживания другого? Казалось бы, Лиза уже выбралась, ее вытащили, нужно срочно плыть к берегу, позабыв обо всем. Но она всегда была альтруисткой до мозга костей, думала о других людях больше, чем о самой себе. Как и сейчас. Сделав глубокий вдох, Покровская ныряет. Парня нигде не видно. Боже… Неужели?.. Неужели монстр утащил его на дно? Так глубоко… Там внизу так глубоко… «Страха нет.» — эту фразу Лизе постоянно говорила подруга, когда учила плавать. «Страха нет. Его не существует. Страх — это иллюзия.» — твердила себе девушка, пока плыла все глубже и глубже. Чем глубже она заплывала, тем меньше света было вокруг, тем холоднее становилось. Словно сам дьявол проклял это чертово озеро, выпотрошив из него последние остатки души. Борьба сирены и парня, мучавшегося от нехватки кислорода, выглядела жестоко. Он рвал длинные черные волосы, пытался укусить тварь в плечо, но, как только он попытался прокусить темную-синюю чешую во второй раз, сирена оскалилась. Лиза увидела, что во рту у нее зубы такие же острые, как у акулы. А затем сирена укусила парня в шею, но не глубоко — сумел увернуться. Он закричал от боли, попытался нанести новый удар, но силы уже покидали тело. Лиза, не думая, поплыла к ним и с размаху ударила сирену по голове. Благодаря появлению Покровской, у Саши появилось время, чтобы выбраться на поверхность и наконец сделать долгожданный глубокий вдох, а уже после попытаться вытащить девушку из озера. Вынырнуть и выжить, но подвергнуть опасности человека, который, несмотря на страх и глубину, решил помочь? У нее ведь наверняка вот-вот иссякнуть силы терпеть отсутствие кислорода. Или подвергнуть опасности себя и попытаться добить сирену здесь и сейчас? Но, тогда и он может задохнуться. На что способен человек ради выживания другого? Сашу раздирало два противоположных желания. С одной стороны, он понимал, что время исчерпывало их обоих. Саша мог потерять сознание в любой момент, если не выберется на поверхность. С другой стороны, он мог рискнуть собственной жизнью, чтобы помочь человеку, которого видит впервые, ведь он не бросил его на произвол судьбы. Сирена не прекращала пытаться утащить на дно двоих, ее мерзкие окровавленные зубы угрожающе заблестели. Саша знал, что сейчас нужно принять решение. Решил рискнуть. С невероятной силой ударил сирену еще раз, на этот раз целясь в спину. Но, кажется, это не особо помогло. Вдруг Лиза оттолкнула парня, она отталкивала его снова и снова, глазами показывала наверх. Намекала, чтобы тот выбирался, пока еще не поздно. Была готова рискнуть собственной жизнью, сделать что-то хорошее. Оставить после себя след. Она уже не выплывет — это очевидно. Лучше, если из двоих выживет хотя бы один. Так будет правильно. Конечно, Саша не собирался выплывать и, поняв это, Лиза снова оттолкнула его, а после, чувствуя мощный прилив адреналина в крови, схватила сирену за шею и потащила за собой на дно. Лучше, если из двоих выживет хотя бы один. Так будет правильно. Только Саша собрался поплыть за ними, на горизонте показались друзья, которые общими силами вытащили парня на поверхность. Как же не вовремя! Бросать Лизу он не собирался, поэтому теперь под водой девушку искала толпа. Шансов найти было больше. Но ни сирены, ни светловолосой смелой незнакомки нигде не оказалось. Поиски, не принесшие никаких плодов, продолжились до вечера. Саша часто возвращался на это озеро, подолгу сидел у воды. Запах у берега потрясающий. Свежий и чистый. Парень плавно впустил его в легкие и, теперь уже полностью закрыв глаза, медленно выдохнул, вспоминая человека, который год назад спас ему жизнь. Он благодарил своего спасителя каждый день и хотел верить, что однажды сможет отплатить за это. Небольшое озеро в городе Ион-Орск стало символом благодарности и светлой памяти. А еще, где-то глубоко внутри у Саши проснулось что-то светлое. Лиза спасла не только его тело, но и его душу. После того коварного дня, он пообещал себе помогать другим. Пообещал себе отдавать, а не только получать. Солнце медленно скрылось за горизонтом, озеро мерцало на закате, а воздух наполнился мягким летним ветром. Парень вновь ощутил счастье и благодарность, зная, что теперь он не один. И где бы он ни был, всегда найдется тот, кому он сможет помочь так же, как однажды помогли ему.