История маленькой майи

Во время вечерней стоянки, в один из самых дождливых дней, которые выпали за все время путешествия, гномы заметили, что Гэндальфа больше рядом нет. — Где он? — спросил Торин, таким тоном, что молчать было бы глупостью. Я пожала плечами. — Я не знаю. Гном подозрительно и зло прищурился. — Но ты с ним разговаривала на днях, мы все это видели! Что он тебе сказал? Что бросит нас? — Гэндальф не отчитывается передо мной в своих поступках, я же всего лишь ученица, — я покачала головой, с недоумением глядя на Торина и выстроившихся за ним, обнажающих свое оружие, гномов. — Он лишь сказал, что ему нужно уехать и не говорил, куда и когда вернется. Подозрительность гномов, похоже, совершила еще один виток в отношении меня. Если с Гэндальфом большинство из них были знакомы, в чем-то понимая его поступки, то я была абсолютнейшим незнакомцем. И даже несколько недель в пути нас особо не сблизили. Если только с тем гномом, у которого брала флейту за процент с выручки… Ну, и как вишенка на торте, оказалась самым крайним человеком, на которого можно спустить накопленное напряжение. Положение как ни удивительно спас Бильбо. — Господа гномы, она же просто девушка! Что вы делаете?! С гномов, словно какой-то морок спал. Они заозирались в недоумении, заметили наполовину вытащенные клинки из ножен, и вновь их спрятали. Торин покачал головой, оглянулся на своих собратьев, окинул взглядом хоббита, и лишь после этого посмотрел на меня. — Прошу извинить за сей инцидент. И ушел к стоянке. Гномы потянулись ему в след, а я осталась стоять с Бильбо, не понимая, что вообще сейчас произошло. — Спасибо, мистер Бэггинс, вы спасли меня от разъяренной толпы гномов, — пробормотала я вполголоса. На что хоббит повернулся ко мне и, поклонившись, сказал: — Называйте меня Бильбо, буду рад вам помочь! Я прыснула от такой галантности и решила довести ситуацию до маленького абсурда, сделав неуклюжий реверанс и взмахивая насквозь промокшими полами плаща. — Майя, к вашим услугам! Посмеиваясь, мы подошли к стоянке в небольшой рощице, где гномы, несмотря на все свои умения, так и не смогли разжечь огонь. «Похоже, будем мы сегодня без горячего обеда. И спать в холоде», — даже от таких мыслей я слегка вздрогнула. Но, как говорят, пришла беда — отворяй ворота. Один из пони чего-то испугался и сиганул в реку. Гномы его, конечно, отловили, но, увы, почти вся провизия была именно в его сумках. Вот и получилось, что ночевать мы устраивались в холоде и голоде. Вдруг гном, который стоял в дозоре, крикнул, что видит огонь. Немного воспрянув духом, остальные стали спорить, идти на свет или нет. В конце концов, мало ли кто может оказаться в такой глухомани? В итоге жребий разведчика общим голосованием всей этой компании упал на Бильбо. Хоббит был так растерян и напуган, что мне стало его жалко. — Давай пойдем вместе? Думаю, будет не так опасно идти… Он посмотрел на меня с такой благодарностью в глазах, что аж защемило сердце. Гномы пофыркали, но в итоге согласились, и даже прошли вместе с нами часть пути, после чего мы с Бильбо шли уже вдвоем. Пробираясь между скученных деревьев и кустов, мы старались ступать как можно тише. У хоббита это получалось не в пример лучше, чем у меня, иногда я даже замечала его недовольные взгляды, когда наступала на очередной камешек. Но в итоге мы тихо подобрались к ярко освещенной костром полянке… А там сидели настоящие горные тролли! Они спорили и ругались из-за того, что в последнее время обедать приходится только бараниной, а хотелось человеченки… Страх ледяными пальцами сжал сердце, а волосы на затылке зашевелились. Я с ужасом повернула голову к Бильбо, увидев абсолютно такие же эмоции на его лице. Знаком показала, пора отсюда выбираться. Но хоббит вдруг прищурился, а через пару мгновений резко качнул головой и стал тихо пробираться к ближайшему троллю, сидящему спиной к нам, пока двое других отвлеклись на очередную перепалку. «Что ж ты делаешь?!». Я как могла тихо скользнула за ним, стараясь не попасть в круг света, отбрасываемый огнем, но чуть-чуть не успела схватить Бильбо за рукав. «Куда тебя несет, несчастный ты полурослик!». Мысли носились в голове испуганной стайкой птиц, а хоббит уже был возле тролля и, похоже, вознамерился стащить у него что-то из кармана. Может, будь это в какой другой ситуации, я бы даже восхитилась такой смелостью, но сейчас лишь одна мысль билась в пустой голове «Ой, дурак…» — И-хто-там? — Запищал непонятный голос из кармана. Тролли переполошились и поймали Бильбо. — Лопни мои глаза, Берт! Гляди-ка, чего я сцапал? Мне хотелось одновременно закрыть лицо рукой и сбежать от полянки как можно дальше. Но… хоббит мой друг. Пока я терзалась сомнениями, завязалась очередная перепалка между троллями, переросшая в драку. Я увидела, как несчастного Бильбо откинули в сторону, и сразу двинулась к нему. Бедняга не мог пошевелиться, его так сильно измяли тролли, что он еле дышал. Я осторожно стала тянуть его в тень, чтобы не заметили эти страховидлы. И тут на поляну вывалился Балин. Конечно же тролли его сразу заметили и схватили, спрятав в мешок. После договорились переловить всех, кто сунется на полянку. В носу защипало, и я проморгалась от набежавших злых слез. Если бы не эта дурость Бильбо, мы бы уже давно всех предупредили! Мы тихо пробирались к злополучному проходу, чтобы хоть кого-то успеть предупредить. Тролли поймали почти всех гномов, одного за другим. Шедший последним Торин не был застигнут врасплох, как остальные. Он замер на границе света и ясно увидел всю картину, лишь немного растеряно пробормотал: — Что здесь происходит? — Тролли! — прошептал хоббит, а я одновременно с ним еле слышно выдохнула, — это ловушка, нас всех съедят! Сверкнув глазами, Торин выскочил к костру и, схватив горящую ветку, стал нападать на троллей, разя их в уродливые головы. Бильбо кинулся на помощь, но его пинком откинули снова в кусты. Как бы не был храбр гном, но противников было трое, да и еще в несколько раз сильнее и больше, в итоге схватили и его. В панике я мысленно заорала: «Олорин!!! Где ты?!». На что лишь эхом прилетело осознание, что он где-то рядом. От волнения я вцепилась в свои волосы и посмотрела вверх. Смутная догадка зародилась в голове, и пока еще хоть капля храбрости была в моей душе, я решилась на отчаянный шаг. — Эй вы! Страшилы! — голос слегка подрагивал и стал совсем высоким, а в ногах чувствовалась слабость. — Еще один! — взвизгнул тролль. — Да, это же человек, парни! Хватай ее! Я увернулась от огромных ручищ, петляя по полянке как заяц, проскальзывала между ног, но понимала, что шансы не попасться сокращаются с каждой секундой. В конце концов, они загнали меня к отвесной скале, медленно приближаясь. — Я костлявая и невкусная! — закричала от страха первое, что пришло в голову. — И вообще больная! Тролли переглянулись, и один все же схватил меня поперек туловища. В легких почти сразу закончился воздух, а ребра затрещали, от боли я вскрикнула. Трое горных страховидл потянулись обратно к костру. — Оставим человека на десерт, — договаривались они между собой. — Жарить гномов сейчас, так до утра не управимся! — Ой, прихлопнись, Бил! Будешь спорить, и правда, до утра дотянем! — Кто ж спорит-то? — сказал тролль, сжавший меня в руке. — Дак, ты и споришь! — Не ври! Сам ты споришь! Они снова начали ругаться, запихнув меня в один из мешков, рядом с гномами. В итоге договорились сварить похлебку, но тут же разругались из-за воды. — А с какого гнома тогда начнем? — вдруг раздался голос. — Вон с того и начнем, последнего! — Первый тролль махнул ручищей в сторону Торина. — С последнего, так с последнего. Ты чего сам с собой ругаешься? — Это ты тут начинаешь разводить! — Нет, не я, а Том! — Я вообще молчал! Если бы не была связана в мешке, давно бы уши закрыла, только бы не слушать всю эту бессмысленную ругань, единственное радовало, что Гэндальф уже здесь, и до рассвета всего чуть-чуть осталось. Тут волшебник громким голосом сказал: — С лучами рассвета камнями вам быть! И наступила благословенная тишина. Гэндальф выпутал Бильбо из ветвей куста, они вместе помогли всем гномам вылезти из мешков, и после этого подошел ко мне. Взглянув на мое лицо, он осторожно обнял меня, слегка поглаживая по голове: — Ты молодец, Майвен. Смогла продержаться, пока я приду. Все хорошо. Я немного резко кивнула, хрипло дыша от еле сдерживаемых слез и стискивая одежду волшебника в пальцах. Постояв так пару минут, я слегка отодвинулась от него, опуская руки. — Вот и славно. А теперь расскажите-ка мне поподробнее, что же случилось? Пока Бильбо рассказывал про свою глупую идею, пока гномы, перебивая друг друга, дополняли рассказ все новыми подробностями, я отошла от каменной композиции подальше и села на поваленное дерево. Меня все еще потряхивало от пережитого. И хоть умом я понимаю, что смерть на самом деле мне не страшна, но вот нервы абсолютно против того, что бы заканчивать жизнь так рано, тем более, с риском остаться бледной тенью… Гномы подбросили в костер нового хвороста, а часть из них ушла за пони и моей лошадкой. Когда все вещи были перемещены на новую поляну, Гэндальфу взбрело в голову, что нужно отыскать пещеру троллей. Мысли мои стали совсем уж безрадостными, так что я начала готовить себе место ко сну, потом достала фляжку с водой и с удовольствием ее осушила. Очень хотелось есть, ведь, по сути, не ели мы нормально уже сутки. Тут гномы притащили какие-то запасы из той пещеры. Потом вышли Гэндальф и Торин, неся в руках длинные мечи в красивых ножнах. Клинки были очень необычные, это даже я, не разбирающаяся в оружии от слова совсем, понимала. Волшебник увидел меня и подошел, встал рядом со мной и протянул сжатую ладонь. — Держи, это тебе. Теперь будешь серьезно заниматься. Я скоро подойду… Я протянула руки, и он положил на раскрытые ладони подвеску. Она была совсем простая — длинная тонкая серебряная цепочка и маленький прозрачный камушек в простой оправе. Ничего особенного, но она мне так понравилась. Я перекладывала ее с одной ладони на другую, и даже не заметила, что ко мне подошел один из гномов, кажется Ори. — О, горный хрусталь! Не особо дорогой камень, но выглядит вещица хорошо. — Он принес какой-то куль с вещами и положил рядом со мной, — на, посмотри, может, что пригодится. С удивлением смотрела вслед уходящему гному. И что это было? Оглянулась и заметила, что все вокруг стараются не смотреть на меня. Я осмотрела свою одежду, но она даже особо не была порвана, разве что рукав разошелся на рубахе. От вещей воняло тленом и троллями, ни за что бы такое не надела на себя, но и обижать гнома казалось глупым, так что я вытащила какой-то не совсем уж испорченный плащ, а остальное отодвинула подальше. Вот уж странности поведения гномов в дикой среде… Которые продолжились и после. Кили подошел ко мне с миской похлебки, которую гномы умудрились сварить из запасов, что нашли в пещере троллей. А Фили, немного погодя, наполнил мою фляжку водой. Этих двух гномов я могла отличить, только потому, что они были моложе остальных, веселее и не с такими длинными бородами. Когда даже седобородый Балин предложил мне лишнее одеяло, я уже места себе не находила. Наконец снова появился Гэндальф. Окинув всех нас взглядом, ухмыльнулся и сел рядом со мной. — Сейчас недолго посидим, а потом нужно всем лечь спать. До Ривендела всего несколько дней пути, но лучше бы нам поторопиться, — огладив свою длинную бороду свободной рукой, он продолжил тихим голосом, — а теперь внимательно послушай меня, Майвен. Эта подвеска самая обычная, в ней просто чистый камень, но это как раз то, что тебе необходимо. Носи его пока на себе, привыкай к нему и постепенно пытайся наполнять его своей силой и светом. Как только камень начнет испускать сияние, покажешь мне. — Хорошо, Гэндальф, как скажешь. — Я задумчиво посмотрела на гномов, которые опять развели суету на полянке, и тихонько спросила. — Ты не знаешь, что с ними происходит? — Им стыдно всего лишь. — Так же тихо ответил мне учитель, после чего громко сказал уже всем. — Что же, раз все сыты, то осталось немного времени на короткий сон, а после в путь друзья! Так мы и сделали. И хотя погода, наконец, соблаговолила пролить на нас немного летнего тепла, никто больше не пел и не шутил. Все казалось, что за каждым поворотом нас ждут разные опасности. Теперь мы спали под открытым небом, запасы из пещеры таяли с каждым днем, зато хоть пони и лошади были сыты, ведь вокруг было разнотравье. Но был и небольшой плюс — со мной стали разговаривать гномы. Конечно, Торин все еще воротил свой нос, почти не обращая внимания. Зато Кили и Фили, как оказалось его племянники, с удовольствием болтали со мной, выспрашивая, где я бывала и что видела. Рассказов мне хватало, тем более о море, куда порядочный гном ни за что не пойдет по своей воле. А уж как Бильбо нравились мои рассказы, особенно после того, как я подарила ему одну из раковин… Сидеть на лошади было трудно, после троллей сильно болела спина и ребра, но я старалась терпеть и нее показывать слабостей перед товарищами, хотя и заметила пару пристальных взглядов от Гэндальфа, но каждый раз успокаивающе ему улыбалась. Добравшись до какой-то вышедшей из берегов речки и еле-еле преодолев скользкий склон другого берега, мы, наконец, увидели гору. Бильбо даже подумал, что это и есть нужная нам цель, но, увы. Склон от горы был таким длинным и голым или вовсе заболоченным местами, совершенно мрачный вид, много где его пересекали ущелья и обрывы. Радовало только то, что Гэндальф знал нужную тропку. За время своих путешествий мне лишь дважды удалось посетить Ривенделл в сопровождении эльфов, но тогда мы ехали иным, более кружным путем, по известным им дорогам. Мы все ехали и ехали, миновал уже и полдень, а вскоре солнце совсем село, и мир вокруг окутали сумерки. Некоторые пони уже спотыкались, а конь Гэндальфа чуть не свалился в обрыв, удержанный крепкой рукой. — Вот мы и пришли! — объявил он, спешиваясь. Мы последовали его примеру и, заглядывая за обрыв, увидели прекрасную долину, в глубине которой мягкими огнями сиял Ривенделл. Настроение сразу улучшилось, а в движениях появилась торопливость. Всем уже не терпелось отдохнуть от этой дороги и восстановить силы. Друг за другом, гуськом, мы ехали по тропинке, спускаясь все ниже и ниже. Вскоре нас обступили лиственные деревья, в темноте я слабо могла различить, но знала, что тут есть вязы и дубы, да и воздух ощущался совсем другим. Наконец, мы въехали на широкую луговину возле речки, и на землю спустилась ночь. Из леса послышался смех, зазвучала песня, насмешливая, кому-нибудь она могла показаться милой чушью. А мне нравилась. Молодые эльфы встречали нас, со всей беззаботностью, которая была присуща для них. Они беззлобно шутили и подначивали нас, в ответ гномы только смурнели, зато Бильбо повеселел. — Ну и ну! — крикнул кто-то из темноты. — Гляньте-ка! Хоббит Бильбо верхом на пони! Вот потеха! Каков красавчик! — Чудеса в решете! Тут уж я не выдержала, и, глядя на звезды, громко сказала: — Ой, а чьи ж там такие длинные уши торчат? Это что за зайчик прячется в листьях? Ах, нет, это всего лишь эльф прыгает по веткам. Эльфы прыснули, кто-то захохотал еще громче. — Ба! Да это же Чайка едет! Я же, едва сдерживая смех, горестно сказала: — Ох, совсем стары стали местные эльфы, только сейчас заметили! Этак скоро и белку под носом не увидят! Молодежь настолько развеселилась, что, похоже, кто-то свалился в кусты, отчего хохотать стали еще громче. Виданное ли это дело, эльф с дерева упал? Бильбо оглянулся на меня, с немым вопросом в глазах. — Эльфопад начался, скоро шишки собирать можно будет, — сказала я с абсолютно серьезным лицом, но, не выдержав, рассмеялась, а хоббит подхватил мой смех. Тут из-за деревьев вышел один из эльфов, с поклоном приветствуя Гэндальфа и Торина: — Добро пожаловать в Ривенделл! Заметив, что волшебник спешивается, я тоже быстро спустилась с лошади и подбежала к группке эльфов, что его окружила. Они оживленно переговаривались на синдарине. — Митрандир! Давно к нам не захаживал! — Нам принесли весточку, что ты едешь! Мы вышли встретить вас. — Майвен, ты привезла нам новые сказки и истории? Мы ждали тебя! — Подумать только, тринадцать гномов и хоббит, такого мы не ожидали! — Майвен, как ты с гномами ехала? — Полно, полно, друзья мои. Мы спешили, как могли и очень устали. — Элронд уже ждет вас, и ужин уже готовят. Вам всем приготовят покои. — Майвен! Эльфы веселились, я посмеивалась, даже лицо Гэндальфа разгладилось от суровых морщин, пряча в усах лукавую улыбку. И я бы с радостью осталась на ночь в лесу, но уж больно хотелось залезть в ванную, а потом на кровать. Гномы видимо разделяли такие же мысли. Так что мы пошли по тропе, указываемой эльфами, держа пони и лошадей в поводу. А вот дальше случилась та самая причина, по которой я всего дважды была в Ривенделле. Мост был узкий и без всяких ограждений, и как оказалось, я до ужаса боюсь высоты. Это было настолько странно, ведь я была одной из майар воздуха, хоть и меньшей чем остальные. Но видимо что-то было в теле неправильным, и я практически каменела от высоты этого мостика. Раньше я цеплялась за Гэндальфа, он посмеивался и говорил, что нужно перебороть этот страх. Но сегодня он ушел вперед вместе с Торином, а я стояла перед мостом и боялась сделать шаг. С улыбкой ко мне подошел давешний эльф и просто протянул руку, в которую вцепилась изо всех сил. Шаг за шагом мы преодолевали треклятущий мост, под шуточки и прибаутки остальных, пока Гэндальф их не пожурил. Вот, наконец, мост остался позади нас, и я долго выдыхала воздух из легких. Эльф легонько похлопал меня по руке, и я с запозданием отпустила его. Благодарно улыбнувшись ему и обернувшись к остальным, пожелала доброй ночи и ярких звезд. На что мне со смехом пожелали не задушить подушку в объятиях. Довольные друг другом, мы разошлись, эльфы ушли веселиться всю ночь, а я потрусила на лошадке за гномами. Когда мы прибыли в Дом Элронда, нас развели по комнатам, куда принесли поздний ужин. Наскоро поев, остаток вечера решила посвятить приведению себя в относительный порядок. Поэтому, похватав грязную одежду и пару необходимых вещей, пошла к купальням. Встретив милую эльфийку, попросила о помощи с чистой одеждой, и уже через некоторое время вместе с ней и кучей тряпок, болтая ни о чем, продолжили путь, ведь она тоже шла для омовения. Купальни в Ривенделле были прекрасным сооружением, подчеркивающим природную красоту камня, и выводили горячие источники на поверхность. Причем отдельно были женские помещения, а в другом крыле мужские. Был в них отдельный угол, который занимали приспособления для стирки, что-то вроде прачечной. Сгрудив туда свои пожитки, заверенная, что все постирают и принесут сухую одежду через день, я прошла к купальне. Удобные лавочки, вырезанные в скале, что бы переодеться, были обшиты деревом. Я осторожно снимала одежду, как вдруг новая знакомая ахнула. — Майвен, откуда у тебя такие страшные синяки?! — Ах это… Это меня тролль обнять захотел, — с усмешкой сказала я, — вот только меня это не совсем устроило. — Тебе нужно сходить к целительницам. Они помогут, тебе ведь еще больно двигаться? Как ты вообще доехала сюда? — она с жалостью смотрела на меня, а я лишь пожала плечами. На самом деле я даже не особо знала, что у меня под одеждой происходит. После тролльей поляны единственное чего хотелось, так это уехать подальше. Сейчас же осмотрев себя, я увидела, что черно-желтые синяки, отпечатанными пальцами, покрывают живот, часть груди и переходят с боков на спину. А вот что там, вообще не понятно. Ехать на лошади было тяжело конечно, от тряски ныли ребра, и периодически приходилось стискивать зубы или прикусывать губу. Устало вздохнув, полностью сняла одежду и просто спустилась в каменную купель с горячей водой. Почти сразу я расслабилась и просто плавала лежа на спине, не шевелясь. Волосы и кожа отмокали, надеюсь, грязь и пот, прочно прилипшие ко мне за время путешествия, тоже промокнут и просто отваляться. Спустя какое-то время мы уже обе, в чистых легких платьях, протирали волосы от влаги, сидя на скамейке. На меня потихоньку наваливалась сонливость, чувство, что я теперь в безопасности благотворно влияло на мои немного расшатавшиеся нервы. Эльфийка достала гребни для волос, и, протянув мне один, начала расчесывать свою роскошь. Длинные, почти до поясницы, гладкие и блестящие, они тяжелой темной волной скрывали худенькую фигурку. Этим можно было любоваться еще долгое время, но я начала распутывать свои космы. Во время путешествия я завязывала волосы в косу, которую скручивала в узел на затылке. Но, так как последнее время мыться особо было негде, да и дожди лили, косу просто запихивала за шиворот. Ну а теперь мне пришлось разбираться с собственной безалаберностью. Было тяжело продрать мои колтуны, ведь этому мешали многочисленные вихры, и я все больше раздражалась от этого. — Давай я тебе помогу, Майвен? — вдруг обратилась ко мне эльфийка. — О… Давай. — Я вручила в ее руки гребень и, немного помявшись, спросила, — послушай, это конечно крайне не вежливо с моей стороны, но как тебя зовут? — Я конечно наслышана о людской забывчивости, но даже не думала, что она такая сильная, — захихикали мне в ответ. — Просто это у меня такая память, вся в дырочку… — Мы с тобой всего год назад назад очень интересно общались, — эльфийка осторожно перебирала пряди, каким-то чудесным образом распутывая все узелочки. Я попыталась честно вспомнить, свой приезд сюда, но в голове было пусто. Даже взгрустнулось немножко, но меня отвлекли от раздумий. — Мое имя Мириэн. Надеюсь, теперь ты меня запомнишь? — Конечно! — с улыбкой обернулась к девушке, но на меня немного грозно шикнули. — Ой, прости… Через несколько минут Мириэн закончила и я быстро заплела свою косу, что бы на утро не ходить с дыбом вставшей гривой. Вежливо ее поблагодарив, я уже было собралась отправляться в отданные мне на время покои, как вдруг эльфийка пригласила меня посидеть в женской компании. — Прости, Мириэн, но я наверное пойду лучше спать… — на последнем слове организм позорно выкинул белый флаг, и я зевнула. — Ох, прости, что задержала тебя! Тогда пойдем, я провожу тебя до покоев. Вот так вместе мы дошли до моих дверей, а потом я просто отключилась на кровати.