Кукареку на вершине мира

Всё началось с того, что петушок Петя помог уточке Лере на контрольной по физике. Не то, чтобы уточка ему сильно нравилась, вовсе нет, скорее мальчику было просто скучно бесцельно досиживать оставшуюся часть урока. Но с тех пор Лера начала ходить за Петей хвостиком, раз за разом повторяя одну и ту же фразу: – Я для тебя что хочешь сделаю. Лера Бабкина была самой обычной ничем не примечательной уточкой из семьи инженеров. «Серая Шейка» – как однажды прозвали её за книжку, подаренную девочке Дедом Морозом на одном из предновогодних чаепитий. Одевалась она тоже не слишком броско: открытые сандалии на лапах-перепонках, розовые ленточки на голове, да вечно короткий сарафан до колен, из-под которого постоянно норовила выпрыгнуть куцая утиная гузка. Казалось бы, всего-навсего нужно было не замечать липучку, но подколы одноклассников на тему жениха и невесты проигнорировать было куда сложнее. – Подумаешь, помог разок с контрольной, – возмущался Петька, хлопая крыльями. – Это не повод преследовать человека до конца жизни. Шутки про «любовь до гроба» сыпались даже от ближайшего друга мальчика, козлика Дэна. – Главное после женитьбы не веди её в петушиный угол, а то зашкваришь невесту, – по-козлячьи лукаво ухмылялся Дэн с соседней парты. – Это к тебе домой что ли? Хорошо, не приведу, – не оставался в долгу Петька и оба мальчика смеялись над удачными шутками друг друга. Однако, кое-что беспокоило Петьку. Ребята заканчивали седьмой класс, но никто из них до сих пор так и не превратился в человека, за исключением разве что Серёжи Колесникова. Обычно, превращение зверёныша в человека наступало примерно к четырнадцати годам, в редких случаях затягиваясь на несколько месяцев или лет, но всё равно, один человек на весь класс – это было очень мало. – А мы можем не превратиться? Остаться зверьми навсегда? – спросил однажды Петька на перемене. – Не, абсолютно исключено, – отрезал Дэн. – Это закон природы. – А я знаю один случай, – неожиданно подал голос флегматичный свин Кирилл. – У нас в соседнем доме жил один осёл, так он до сих пор ослом и остался, а ведь ему уже двадцать три года. – Я в курсе про того осла, – сообщил Дэн. – Он умственно отсталый. Отсталые и серьёзно больные не считаются. Рано или поздно в людей превращаются все. И мы тоже совсем скоро ими станем. Но это скоро всё никак не наступало. Дома Петьку ждал дядя Макар. Строго говоря, Макар не был мальчику дядей – так, седьмая вода на киселе, единственный из всех ныне живущих родственников. Впрочем, эту особенность Макар подавал как неоспоримое достоинство. – Мальчик мой, – терпеливо растолковывал он, воображая себя опытным ментором. – То, что у тебя нет мамы и папы, это огромный плюс. Посмотри на других подростков. С родителями у них вечно какие-то тёрки. Взрослые только и требуют исполнения всяких несуразных вещей, а когда ты, окрылённый духом свободы и молодости, делаешь всё по-своему, лишь пакостят в ответ. Да хотя бы посмотри на своих ближайших друзей. Уверен, ты и сам понимаешь о чём я. Петька не разделял точки зрения дяди, но смутно догадывался, что некоторая доля правды в его словах всё же есть. Дэн старался как можно меньше времени проводить дома, и это совпало с появлением в его семье нового отчима. А необъятную и крикливую мать Кирилла не знал только тот, кто ни разу в жизни не выходил из дома. Дядя Макар никогда не давал Петьке заглядывать в экран его монитора, объясняя это тем, что «там находится работа, которая нас кормит». Это лишь возбуждало любопытство мальчика. Какой-такой «работой» можно заниматься в компьютере? Да ещё и загадочная чёрная папочка, с которой дядя постоянно ходил в город, но в которую никогда не позволял заглядывать. Может, дядя Макар секретный агент на службе правительства? Или продаёт наркотики через интернет? Нет, вряд ли он стал бы ввязываться в подозрительные делишки. Закупаться продуктами Петьке приходилось самостоятельно. Но в этом был большой плюс – можно было не ограничивать себя в тратах на вкусненькое. Выходя из подъезда, мальчик наткнулся на Леньку с Игнатом и компанией. Ленка была на полтора года старше Петьки, она переехала в этот двор прошлым летом, уже после своего превращения. Игнат же, хоть и никогда не назывался парнем Ленки официально, всё же вёл себя как её молодой человек, постоянно кружась вокруг девушки и давая другим незадачливым ухажёрам понять, что она уже занята. Ленка вовсе не возражала, охотно принимая ухаживания Игната. Нарядная Ленка была раскрашена дешёвой косметикой, Игнат витиевато крутил вокруг пальца ключи на брелоке. – Свидание, – догадался Петька. Поравнявшись с мальчиком, ребята начали отпускать недвусмысленные смешки, не здороваясь с Петькой напрямую. Лишь Игнат вежливо поприветствовал петушка. Что ещё хуже, Ленка не обращала на своего соседа никакого внимания, глядя куда-то в сторону и думая о чём-то своём. Петька вдруг почувствовал себя жалким. Нескладный, с тонкими курячьими ножками, торчащими из-под коротких штанишек, мальчик понимал, что благосклонности недосягаемой Ленки ему не завоевать никогда. Как минимум, нужно подрасти и превратиться в человека. А иначе – без шансов. В глубине двора играли в резиночку первоклашки. Маленький неугомонный лисёнок подбегал то к одной девочке, то к другой, сообщая им важное по своему мнению открытие: – Эй, а вы знали? Старшеклассники тайком подбирают бычки с пола и докуривают их! Петька сам не помнил как сходил в магазин и что именно купил. – Как превратиться в человека побыстрее? – спросил он прямо с порога, бросая пакет с продуктами прямо на линолеум. – О, будь уверен, ты в него превратишься, – Макару нравилось выполнять роль наставника, отвечая на вопросы мальчика. – Но не торопись. Побудь петушком ещё немного, чтобы потом не жалеть, что превратился слишком рано. Цени настоящее, а не бездумно рвись в будущее. Детство – благословенный подарок, и было бы глупо отказываться от него без причины. Но такой ответ Петьку не устроил. – А ты сам когда превратился? – В десятом классе. В шестнадцать лет?! Если Петька пробудет петушком ещё хотя бы год, он станет посмешищем для всей школы, а для Ленки – в особенности. Нужно было срочно приступать к решительным действиям. – Заключим соглашение! – торжественно провозгласил Петька на перемене в тесном кругу Дэна и Кирилла. – Превратимся в людей до конца учебного года. А кто превратится первым, тому остальные двое купят большую пиццу! – А что, дельная мысль, – не без умысла хитро сощурился Дэн. Он обожал всякие приколы и розыгрыши. – Время есть, каникулы начнутся аж через месяц. А как мы будем превращаться? Вопрос застал Петьку врасплох. – А что обычно делают, когда хотят превратиться? – Ну... – козлик призадумался, но только на миг. – Один парень с моего двора стал человеком, когда упал с третьего этажа и сломал ногу. Несколько дней он не выходил из дома, а когда вышел, никто не поверил, что это действительно он, ведь до человека тот парень был гепардом. Узнали только по фирменным кроссовкам. – Такой способ я пробовать не хочу, – мотнул головой трусоватый Кирилл. – Если хочешь стать человеком, думай как человек, – нахохлился Петька. – Нужно просто делать то, что делают взрослые, и мы сами ими станем. – А что делают взрослые? – навострил пятачок свин. – Курят, пьют, трахаются, – уверенно перечислил Петька. – Деньгами сорят, – дополнил Дэн. – Денег у нас нет, – отрезал Петька. – Значит будем справляться своими силами, – почесал рожки козлик. – Ну так что? По рукам? Принимаете соглашение? – петушок протянул крыло для рукопожатия. – Само собой, – Дэн подал копытце. – Так-то я не против, – сообщил Кирилл. – Надоело быть свином. Все только и дразнят жирным. Ладно, я в деле. Петька довольно потирал крылышки. Уж теперь-то всё изменится! Прежде всего, мальчик сменил дурацкие штаны, которые всё равно были ему малы, на «парадные» джинсы малинового цвета, надеваемые только по праздникам. Напрасно дядя Макар ворчал, что Петька только зря замызгает «выходную» одежду, петушок отказался от «детских шмоток» раз и навсегда. – Петька петушится, – шутили в школе, но мальчик считал, что остальные просто завидуют его новому яркому образу. Вслед за этим Петька задумался о смене причёски, чтобы больше походить на взрослого, но после долгих размышлений перед зеркалом пришёл к выводу, что ирокез не нужен – его успешно заменяет петушиный гребень. Оставался последний штрих, и это было самое сложное. Крадучись словно кот, постоянно озираясь по сторонам, мальчик начал подбирать с тротуаров недокуренные сигаретные бычки. Удачным уловом считалось, если бычок был докурен лишь наполовину и продолжал испускать из себя сигаретный дым. Тогда Петька нахохливался у стены, как он считал в эффектной позе, и смолил окурком прямо из клюва на глазах у прохожих. Это нехитрое действие позволяло мальчику почувствовать себя как минимум на пару лет старше. Тем не менее Петька никогда не курил возле школы или неподалёку от дома, потому что не хотел, чтобы знакомые увидели его в таком виде. Козлик и свин тоже не теряли зря времени. – Нравится? – однажды спросил Кирилл, тайком показывая друзьям настоящий армейский кинжал в ножнах. – Это мне папа дал. Он у меня спецназовец, – с гордостью сообщил свин. – Говорит, что только смелость способна сделать из обезьяны человека. Из-за угла школьного коридора показалась уточка Лера. – Серая Шейка! Валим! – встрепенулся Дэн. Петька не понимал зачем ему нужно «валить» от Леры. Она вроде неплохая, хоть и приставучая, вряд ли станет растрезвонивать всем подряд про кинжал. Но вопреки своему желанию мальчик подорвался и сбежал с ребятами. Теперь планы Петьки и Кирилла были более-менее ясны. Ну а что же Дэн? С момента, как компания скрепила договор рукопожатием, он не предпринимал никаких действий. Или предпринимал, но по-тихому? Петя терялся в догадках. Ему было известно лишь то, что после школы козлик не торопился домой, а слонялся по окрестностям, чаще всего проводя время на крыше заброшенного кинотеатра. Однажды, Петька под предлогом, что забыл дома ключи, напросился погулять вместе с Дэном, а вслед за ними увязался ещё и Кирилл. – Я тут поем, вы не против? – тихонько пробубнил свин, преодолев последнюю ступеньку пожарной лестницы и оказавшись на крыше. Он достал из сумки какой-то свёрток. – Тогда делись! – ухватился за возможность Дэн. Ребята пообедали суховатыми, но мягкими сосисками в тесте, заев их шоколадным батончиком, честно поделенным на три равные части. – Ну так что? – поинтересовался Петька, снедаемый любопытством. – Чем ты тут занимаешься? – Ничем. Дурачусь, – незамысловато ответил козлик. Сытный обед пробудил в нём игривое настроение. – Мы на вершине мира! – громко воскликнул Дэн, запрыгнув на парапет и раскинув руки в разные стороны. – Слезай оттуда, упадёшь! – испуганно предостерёг Кирилл. – И что? – засмеялся Дэн. – Боишься, что упаду, сломаю себе что-нибудь и первым из нас стану человеком? – Козлы! – крикнул он куда-то вниз, в сторону узкой тропки, где сонными муравьями сновали редкие прохожие. Петька резко вспорхнул, беспорядочно мельтеша крыльями, и приземлился рядом с Дэном. – Ребята, не надо! – ещё больше испугался Кирилл. – Кукареку! – стараясь не отставать от друга, прокричал во всё горло Петька. Мальчики захохотали от души. Петькой завладело доселе неизведанное ощущение. Будто бы за его спиной находилась бесконечная монолитная стена, от которой можно было двигаться только вперёд. Это чувство открытости всех возможных дорог, начала пути привело Петьку в восторг, опьянило его. На секунду он даже захотел, чтобы этот краткий миг с сидением с друзьями на крыше кинотеатра никогда не заканчивался. – Ну а ты что, Киря? – диалог друзей вернул Петьку в реальный мир. – Сам же говорил, что храбрость делает из обезьяны человека, – козлик продолжал хорохориться. – Хотя бы похрюкай на прохожих снизу! Вдруг она и из свина человека сделает! Вдоволь насидевшись с Дэном и не выяснив о его делишках ничего путного, Петька вернулся домой. Этот Дэн оказался тем ещё фруктом, крепким орешком, который запросто не выдаёт своих секретов. Ничего, Петька его ещё расколет! Через несколько дней случилось происшествие, которое положило конец докуриванию выкинутых бычков. Подобрав особо ценный экземпляр и как следует затянувшись ещё не успевшей потухнуть сигаретой, петушок нос к носу столкнулся с невесть откуда взявшейся Ленкой. – Привет, – девушка улыбалась, но выглядела немного ошеломлённой. – Что-то хотел? Единственное, чего сейчас хотел Петька, это навсегда стереть себя из существующей реальности, да и вообще, Ленка сама к нему подошла, но смущение не позволило мальчику подобрать уместный ответ. Он даже окурок не догадался изо рта вынуть. – Гулять! – выпалил Петька, тут же возненавидев себя за дурацкий ответ. Какое гулять? Он ведь и так гуляет! Ленка засмеялась и продолжила идти по своим делам, не обращая на петушка никакого внимания. Идиот! Идиот! Идиот! Угораздило же так опозориться! Теперь девушка ещё сильнее укоренится во мнении, что Петька всего лишь глупый ребёнок, не заслуживающий того, чтобы она до него снисходила. Инцидент с Ленкой словно отбросил мальчика к стартовой линии, с которой он начал свой нелёгкий путь к становлению человеком, а то и ещё дальше. Как бы то ни было, с позорной практикой собирательства бычков было покончено насовсем. Если кто и мог подсказать Петьке как побыстрее превратиться в человека, так это Серёжа Колесников. Из всего класса он был единственным превратившимся, и теперь свысока посматривал на зелёных одноклассников, не забывая раздавать им ценные советы. – Разумеется, самое верное средство – секс, – важничал Серёжа, перечисляя способы превращения. – А у тебя он был? – с надеждой спросил Петька. – Само собой, – задрал нос Серёжа. Теперь мальчик ещё сильнее уверился в том, что разговаривает с настоящим авторитетом по превращениям. – А какие ещё способы есть? У меня просто сейчас нет девушки для секса. – Иногда ещё помогает подраться, – степенно кивнул «авторитет». Подраться? С кем же он будет драться? Со старшими драться не хочется и страшно. А с одноклассниками вроде Дэна или Кири – какая же это драка? – А ещё? – Сделать так, чтобы учителя тебя уважали, считались с тобой. Серёжа вспомнил эту историю по своему опыту из предыдущей школы. Отец одного из мальчиков был спонсором, который помогал школе материально – да так, что с ребёнком всегда обращались на «вы» и никогда не ругали за прогулы. Конечно, это никак не приблизило мальчика к превращению, но Серёжу настолько впечатлил этот случай, что он решил, что это обязательно должно помочь. Итак, уважение, драка и секс. Петька понимал, что за оставшиеся три недели уважение взрослых ему не заработать. Драка... Дэна как назло не было в школе уже второй день, а рыхлый Киря, даже если бы и согласился подраться, то всё равно не решился бы ударить в полную силу. Остаётся лишь... секс? А что, если использовать его заменитель? Вернувшись после школы домой, Петька обнаружил, что дяди Макара не было дома. Обстоятельства складывались удачно. Раздевшись догола в своей комнате, мальчик взял в руки телефон и зашёл на страницу Ленки в соцсетях. Выбрав наиболее соблазнительно фото, петушок начал его разглядывать, попутно наглаживая свою пернатую грудь. – Секс. Трахаться. Слова для разогрева не помогали. Тело Петьки никак не реагировало на фотографию девушки. Почему-то получалось у него не всегда. Иногда, девушки нравились Петьке настолько, что ему даже не приходилось себя трогать. Но бывало и так, что даже самые красивые образы не заводили его. Петьку бесило то, что он не может контролировать этот процесс. – Может, я и для этого пока слишком мал? – с горечью предположил мальчик, неохотно одеваясь обратно. Вскоре вернулся дядя Макар со своей неизменно-загадочной чёрной папочкой. Бросив её на стол в своей комнате, он было собрался пойти в душ, но вовремя спохватился, и заглянуть в папку у Петьки не получилось. – А как происходит превращение в человека? – задал мальчик очередной вопрос. – Как в фильмах про оборотней? Перья выпадают? Это больно? – Что ты, вовсе нет, – со знанием дела разъяснил дядя. – Превращение происходит незаметно. Вот идёшь ты по улице и бац... сам не заметил как превратился. Да-да, не смотри на меня так. Некоторые также превращаются во сне. Вот утром смеху-то бывает, когда просыпаются, – хихикнул Макар. – Хотел бы я знать как это произойдёт у меня, – вздохнул Петька. – А мне больше по нраву неведение, – ненавязчиво высказал свою точку зрения дядя Макар. – Никогда не знаешь что может случиться в будущем. Лучше жить настоящим ни о чём не жалея. Но на настоящее у мальчика не было времени. – Однажды, Платон дал определение человеку, – рассказывал историк Юрий Леонидович. – Согласно его версии, человек представлял собой двуногое существо без перьев. В ответ на это Диоген принёс Платону ощипанного петуха со словами «вот человек Платона». Весь класс как по команде обернулся на Петьку. Мальчик улыбнулся, ожидая дежурной шутки от Дэна, но козлик до сих пор так и не появился в школе. – Коварство этого создания сложно переоценить, – размышлял Петька. – Он наверняка уже запустил в действие свой хитрый план по превращению в человека. Глазом не успею моргнуть, как к концу недели Дэн вернётся уже в людском облике. – Тогда Платон уточнил «человек это двуногое существо без перьев с широкими ногтями», – подытожил Юрий Леонидович. Через несколько дней Петька стал свидетелем безобразной сценки в главном холле школы. Безумная мамаша Кирилла припёрлась прямо посреди большой перемены и ревела на всё трёхэтажное здание раненым в ягодицу слоном. – Это что такое я тебя спрашиваю? Кто тебе разрешал, скотина? – бабища лупила свинёнка пухлой ладонью, пока тот вяло пытался закрываться руками. – Но это были мои деньги, – даже если Кирилл и хотел заплакать, он сдерживался изо всех сил, чтобы не опозориться ещё больше, ведь на него смотрела вся школа. А прозошло вот что: мальчик взял деньги, накопленные со школьных завтраков, пошёл в тату-салон и сделал себе пирсинг в ухе, что взбесило его мамашу, считающую подобные штучки «тлетворным веянием греховного запада». Усугубляло ситуацию, что вдобавок к пирсингу мамаша нашла ещё и отцовский кинжал. И вот, Кирилл стоял перед разъярённой гарпией, пожиная плоды своих опрометчивых поступков. Спасения не было. Внезапно мощная женская рука схватила мальчика под локоть, а физиономия мамаши разгладилась, проникновенно заглядывая Киру в глаза. – Это ведь синий кит, да? Это всё интернет сбил тебя с толку? Скажи правду, я не буду ругать. Кирилл на провокацию не поддался, он слишком хорошо изучил непредсказуемый нрав своей матери. – Это для дела... – еле слышно прошептал он. – Для какого дела? – завизжала бабища, скорчив прежнее озлобленное выражение лица. – Зачем тебе армейский нож? Покажи свои руки, ты что, себя резал? Тем временем, старшеклассники, наслаждающиеся бесплатным спектаклем, задыхались от смеха. – Абсолютный кринж, – заключила снимающая представление на телефон главная модница школы, пышногубая зайка Ульяна. – Домой, сволочь! – мамаша схватила сына за пирсингованное ухо, продолжая сыпать проклятиями. – Вот подожди, отец с завода вернётся, он тебе устроит! – Ого, спецназовцев теперь на заводе штампуют, – раскрасневшиеся от смеха старшеклассники глумились по полной, потешаясь над поросёнком со стороны. – Ничего, пускай смотрят, – уже более спокойно приговаривала женщина, утаскивая Кирилла к выходу. – Пусть все знают, что у меня сын-свин. Сын-свин... В тот момент Кирилл абсолютно точно знал, что данное прозвище останется с ним до конца школы, а может даже и до конца жизни. Он окончит ВУЗ, выйдет на работу, состарится, а когда умрёт, на его надгробии так и напишут – «сын-свин». Хорошо, что Дэн не был свидетелем всего этого позора, иначе он бы точно подлил масла в огонь. На следующий день Петька застал Кирю лениво рисующим бессмысленные закорючки в тетради. На месте бывшего пирсинга у мальчика зияла покрасневшая дыра. – Наказали? – участливо спросил Петька. – Угу. Отобрали телефон. Ничего, не навсегда. Перебесятся. На уроке географии петушок обратил внимание на сидящую впереди уточку Леру, короткий сарафан которой опять задрался, обнажая пучок коротких пёрышек на кончике хвоста. Лера Бабкина была не настолько недосягаема как Ленка. Вызывающим макияжем она тоже не отличалась. Но что-то в ней мальчика неудержимо влекло. – Я для тебя что хочешь сделаю, – всплыли в голове Петьки слова Леры и его гребень сам по себе раскраснелся. Ему даже не понадобилось произносить своё фирменное «секс, трахаться». Любование девичьими прелестями испортила географичка. – Пётр, выйди к доске и расскажи нам про столицы Восточной Европы. О, он бы многое мог рассказать про столицы Восточной Европы. Твёрдая пятёрка была не за горами, становись к доске и бери её. Вот только Петька меньше всего хотел вставать и демонстрировать напряжение под джинсами, которое к тому моменту достигло своего пика. Поэтому петушок растерянно пробормотал: – Я не готов. Знал бы он сколько ещё мальчиков в мире отвечали так же, в душе сетуя на собственную непослушную физиологию. С другого конца класса хихикнула зайка Ульяна. Она словно на расстоянии прочувствовала причину конфуза Петьки, заставляя его устыдиться ещё больше. Возвращаясь домой со школы, петушок встретил Игната. – Привет, – поздоровался парень. – А я как раз тебя искал. В следующую среду мы собираемся погулять после выпускного. Не хочешь пойти с нами? Будут Ленка, Ульяна и ещё несколько парней со двора. Петька не поверил своим ушам. Приглашать в компанию старшеклассников его? Это наверняка какой-то розыгрыш. Точно-точно, они пригласят его, а потом как-нибудь подшутят. Да ещё и снимут на телефон. Но робкая надежда всё же теплилась в сердце мальчика. – А почему именно меня? – Ленка настояла, – пожал плечами Игнат. – Чем-то ты ей понравился. Ну так что, пойдёшь? Подумай. У мальчика спёрло в груди. Сама Ленка обратила на него внимание? Это какая-то фантастика. Прогулка с ней и остальными парнями, без детских шуточек, по-взрослому... это получается свидание? Вот его шанс превратиться в человека! В том, что свидание завершится превращением, Петька даже не сомневался. В среду он превратится, в четверг похвастается этим перед друзьями (и съест большую пиццу), а пятница будет последним учебным днём перед летними каникулами. Другой возможности ему уже не представится. – Конечно пойду. В среду вечером, да? – В семь часов. Мы заедем за собой на машине, так что будь готов. Ещё и на машине! Интересно, на чём они ездят? БМВ? Мерс? В глубине двора дети играли в мяч. Лисёнок сновал между девочками, доверяя им важную тайну: – Эй, а вы знали? Ленка с Игнатом тайком от всех целуются в подъезде! – Дядя, дядя, у меня свидание на следующей неделе! – поспешил прихвастнуть Петька, едва перешагнув порог квартиры. – Оу, – дядя Макар явно был застигнут врасплох. Он спешно убрал листы бумаги обратно в чёрную папочку. – Так это же здорово! И кто счастливица? – Ленка! – Это которая с соседнего подъезда? – Ага. – Что ж, неплохая девочка. Начнёте встречаться, потом поженитесь. Совьёте уютное семейное гнёздышко в моей квартире... – Дядь! И учебные дни потянулись один за другим. Мысли Петьки были настолько заняты предстоящим свиданием, что ни о чём другом он уже не мог думать. Теперь все его побуждения и чувства были подчинены лишь одному – подготовке встречи с Ленкой! Конечно, у неё уже есть неофициальный парень Игнат, но всё изменится, когда Петька станет человеком. Ленка признает мальчика, взглянет на него по-новому, уже не как на ребёнка, а потом... а потом... Шёл урок истории. Козлик Дэн ввалился в класс, как непослушная метелица в распахнутую зимним ветром дверь. – Ну? И где вы всё это время пропадали, Даниил? – сложив руки за спину, поинтересовался Юрий Леонидович. – Отдыхал. Секунду стояла тишина. Затем зверёныши внезапно взорвались громогласным несдерживаемым хохотом. Птицы клёкотали, жеребчики ржали, собаки в исступлении выли. Галдёж стоял неимоверный. Учитель при этом безмолвствовал. – А вы когда последний раз отдыхали? – ничуть не смутившись, пошёл в наступление Дэн. Класс загоготал ещё громче. – Не зря говорят: хороший учитель – отдохнувший учитель, – продолжил гнуть свою линию козлик. Ученики начали сползать со стульев от хохота. Уголки губ Юрия Леонидовича поднялись – на его лице промелькнула едва заметная улыбка. – Садись уже, юморист. Ребята еле дождались перемены. – Колись, где шлялся? – спросил у козлика Серёжа Колесников. – В горах, – Дэн привычно улыбался своей ехидной улыбочкой и невозможно было определить врёт он или говорит правду. – Ну серьёзно. – Серьёзно. Я был в горах у тётки. Предки сплавили, чтобы не мешал им строить любовь. – А синяк под глазом откуда? – Киря указал на уже успевший поблекнуть фингал. – Подрался там с одним бараном, – отмахнулся Дэн. – Лучше расскажите что случилось у вас. Хотя, я и так вижу, что ничего. Сердобольные одноклассники тут же поведали козлику о случае с мамашей Кирилла, несмотря на возмутительное оханье последнего. Петька был уверен – что бы там ни задумал Дэн, ему уже не опередить петушка. Ну держись, соперничек, на этот раз я тебя точно уделаю! В решающий день Петька надел малиновые джинсы, надушился одеколоном, который ему предусмотрительно вручил дядя Макар. Игнат не обманул, они действительно заехали за ним в семь вечера. К разочарованию Петьки, это была даже не иномарка, а самая обычная Лада. – Мой двоюродный брат Влад, – представил Игнат молчаливого водителя. Тот в ответ кивнул. – Ульяну и Ленку ты уже знаешь. Ну что, втискивайся назад. Петька влез на заднее сиденье к девчонкам. По закону подлости его возлюбленная Ленка находилась у противоположного окна, в то время как Ульяна сидела в центре. Это отрезало петушку возможность пошептаться со своей дамой сердца или даже потрогать её. Проехав два квартала, машина остановилась возле круглосуточного супермаркета. – Сейчас бухлом затаримся и поедем дальше. У входа в магазин какой-то пропитый мужичонка в потёртой футболке ругался с уборщицей. – Козлы! Натуральные козлы! – возмущённо восклицал он, а женщина только отмахивалась. С удивлением Петька узнал в мужичке нового отчима Дэна. Мальчик поплотнее вжался в сиденье, чтобы его не заметили. – Ну что, в путь? Пётр, хочешь хлебнуть? – Игнат открыл бутылку, в которой судя по цвету находился коньяк. – Да не боись, не отравлено. Девчонки захихикали. Машина неторопливо плелась по многолюдному городу, утопающему в вечерней тьме. Парень налил порцию коньяка в маленький мерный стаканчик и протянул его Петьке. В другой момент он может и отказался бы, но сейчас, когда на него смотрела Ленка... Горячее пойло обожгло горло, нехотя погружаясь в нутро. Вскоре Петькой овладела беззаботная весёлость. Слепящие фонари и кричащие огни ночных вывесок манили его. Петушок приоткрыл окно. – Подташнивает? – усмехнулась Ульяна. – Покукарекай, легче станет. – Харэ доставать парня, – заметил Игнат. – А я бы послушала, – отозвалась со своего места Ленка. Покукарекать? Ха-ха. Почему бы и нет? Наверняка его ради этого сюда и позвали. Послушать как он кукарекает и посмеяться. Да и плевать! Под влиянием выпивки Петька потерял последний страх. Хотели шоу – пусть получают. – Ку-ра-ке... – во всё горло захрипел в открытое окно петушок, но язык заплетался и не слушался его. Все пассажиры автомобиля рассмеялись выходке Петьки, даже молчаливый Влад. Петька и сам рассмеялся вместе с ними. Ему было легко и радостно. Опьянённый свободой весеннего вечера, мальчик закрыл глаза, подставляя голову навстречу обдувающему его ветру. Он чувствовал, что превращение вот-вот случится. Петька не спрашивал куда везёт его Влад, потому что именно в этой недосказанности и заключалась загадка, делавшая пункт конечного назначения ещё желаннее. Алкоголь, красивые девчонки, рассекающий по оживлённой дороге автомобиль – всё это наполняло Петьку взрослостью. Весь мир был у его ног. Но чуда не произошло. Когти, гребень, клюв – петушиные атрибуты по-прежнему были на месте и не собирались исчезать. Тем временем, автомобиль остановился где-то посреди тёмного двора, освещаемого тусклыми уличными лампами. – Где это мы? – с предвкушением спросил Петька. Девчонки снова засмеялись. Игнат открыл дверь. – Вылезай, приехали. Только сейчас Петька осознал, что машина стоит у его собственного дома. Высадив мальчика возле подъезда, компашка укатила дальше, праздновать выпускной со своими ровесниками. Мальчику же на этом мероприятии не было места. Шатаясь, Петька добрался до квартиры и забылся тяжёлым беспробудным сном. Утром болела голова. Мальчик ощупал себя – петушиный облик никуда не делся. Настроение было препоганое. Весь день Петька занимался всякой ерундой вроде листания соцсетей в телефоне. Что он завтра скажет Дэну и Кире? Что не смог превратиться, что проиграл пари? Если только они сами уже не очеловечились. Такого поражения Петька точно не перенесёт. – Как прошло свидание? – осторожно спрашивал дядя Макар. – Не очень, да? Мальчик отфыркивался, стараясь уйти от прямого ответа. – Богомолиха тебя отшила? – Какая богомолиха? – мальчик помнил, что никаких богомолов на свидании вроде не было. – Ну, Ленка. – Почему богомолиха? – Оу, – запнулся дядя Макар. – Я думал ты знаешь. До своего превращения она ведь была богомолом. Петька вымученно улыбнулся. Говорят, вид зверёныша предопределяет его характер на всю оставшуюся жизнь. Мальчику вдруг стало интересно кто из взрослых какого вида был в детстве. Мать Кири сто процентов была бегемотихой. Юрий Леонидович учёным филином. Игнат – тигром. – Дядя? А каким видом был ты? – Да так ли это важно спустя столько лет? – замялся Макар. – Ну скажи. – Ладно, так и быть. Обезьяной. Пятница встретила Петьку последним учебным днём. Странно, но Киря и Дэн вовсю делали вид, что никакого соглашения не существует, и не вспоминали об обещании превратиться в людей до лета. Дэн весь день только и говорил о какой-то новой видеоигре, а Кирю было не оторвать от телефона, который ему недавно вернули. Только после уроков, когда Дэн и Петька остались наедине, мальчик наконец решился первым прервать молчание. – А помнишь наш договор? – Какой договор? – удивлённо переспросил Дэн, и Петька сперва подумал, что он так шутит. Петушок объяснил. – А, тот договор? – сонно закатил глаза козлик. – Если честно, я уже и забыл про него. – Стоп, то есть ты ничего не делал всё это время? Не пытался как можно скорее превратиться в человека? Никаких тайных планов и хитроумных схем? – Что? Зачем мне это? – Ну как... – растерялся Петька. – Чтобы стать человеком и делать то, что могут делать взрослые. – Чувак, – ехидно ухмыльнулся Дэн. – Посмотри на меня. Нет, серьёзно, посмотри внимательнее. Разве я похож на того, кто стремится побыстрее повзрослеть? Петька уставился на друга. Перед ним стоял самый обычный козлёнок в шортах, мечтающий поиграть в новую видеоигру и не стыдящийся чувствовать себя ребёнком. – Какой смысл быть человеком, если это только навешивает на тебя лишних обязанностей? – продолжал Дэн. – Или ты решил, что работа, бухалово и ругаться с другими это круто? Спешу тебя разочаровать – нет. Уж поверь, я на всю эту фигню как следует насмотрелся. Так что пардон, мне в мир взрослых неохота. Уж лучше я тут сам, побуду козликом ещё немного. – Тогда зачем подписался на соглашение? – вконец запутался Петька. – Как зачем? – многозначительно хмыкнул Дэн. – Чтобы посмотреть как вы с Кирей будете тужиться изо всех сил. – А если бы ты проиграл? Если бы кто-нибудь из нас превратился? Тогда пришлось бы скидываться на большую пиццу! – Поверь мне, один скандал с мамашей Кири уже того стоил. Дети всем классом высыпали на улицу. Стояла тёплая солнечная погода. Петька ещё раз оглядел своих одноклассников, мысленно прощаясь с ними. Пройдёт лето, наступит новый учебный год и многие из них вернутся в школу уже в человеческом облике. Поэтому мальчик цеплялся за каждую деталь, стараясь запомнить их зверятами. Вот Дэн, с его вечными подколами, но искренним взглядом. Апатичный Киря, уткнувшийся в телефон в руках. Лера Бабкина в дурацких розовых лентах (мальчик признал, что она всё же красивее Ленки). Длинноухая Ульяна с постоянными толпами поклонников вокруг. И многие-многие другие. Находясь уже на другой стороне улицы, Петька обернулся и помахал ребятам крылом. Никто из них не увидел этого жеста, но мальчик и не стремился, чтобы его обязательно заметили. Подходя к дому, он увидел большую белую машину возле подъезда. Сверху доносились чьи-то разговоры. – Аневризма! Аневризма! – с надрывом голосил пожилой женский голос. Поднявшись по лестнице, Петька увидел распахнутую дверь своей квартиры. Внутри находились посторонние люди. – Не пускайте ребёнка! – воскликнула женщина в белом халате, но было уже поздно. Кинув беглый взгляд в дверной проём, Петька увидел дядю Макара, неподвижно лежащего на кровати. Снедаемый предчувствием, что произошло нечто страшное, мальчик метнулся в комнату. Ему очень хотелось верить, что врачи помогут, подлечат дядю Макара, но мертвенная бледность и заострённые, застывшие черты лица дяди убеждали в обратном. Рядом с дядей валялась чёрная папка с листами бумаги, в которых нетрудно было узнать медицинские заключения. Словно ошпаренный, Петька выбежал на лестничную площадку. У противоположной двери бегло шептались соседские кумушки. Увидев мальчика, они поспешили отвести свои взгляды. – Как же он теперь один... бедненький... никого не осталось... – уловил Петька обрывки разговора. Меньше всего Петьке сейчас нужна была жалость. От слов соседок ему стало тошно. Не в силах больше находиться рядом с ними, Петька спустился на улицу и сел на лавочку возле подъезда. Чувство потери целиком захватило мальчика. Петька не представлял себе жизни без дяди Макара. И правда, как он теперь будет? Без его наставлений, пускай и не всегда мудрых. Без помощи в личной жизни, которую мальчик очень ценил, потому что видел, что другим его ровесникам её не оказывают. Без совместного просмотра фильмов по вечерам в конце концов. Глаза Петьки наполнились влагой. Слёзы медленно скатывались прямо на губы, заставляя мальчика впервые почувствовать солёный привкус жизни. Петька небрежно провёл пятернёй по лицу, размазывая холодные капли по щекам и носу. В глубине двора прыгали через скакалочку дети. Они ещё не успели познать всю горечь этого мира, поэтому были безучастны ко всему плохому, что происходило вокруг них. За морями, за горами, За дремучими лесами На пригорке – теремок, На дверях висит замок. Кто к замочку ключ найдёт, Тот из круга вон пойдёт. – Эй, а вы знали? Все взрослые тайком мечтают стать обратно зверятами!