Однажды в небесах

Она вошла неспешно, каблуки стучали громко, словно неся в себе безусловную угрозу всем присутствующим. В черных, наполовину собранных в пышный пучок, наполовину распущенных прямых волосах поблескивала бриллиантами диадема. Грудь, выглядывающая из большого декольте ярко-красного платья, подымалась при каждом шаге. Впрочем, сейчас оно немного отливало оранжевым - словно частица ада, искорка, занесенная случайным ветром. Оно подчеркивало ее фигуру и вместе с тем висело волнами свободной ткани. Острые носки черных туфель выглядывали из-под платья, придавая образу хищности. В голубых глазах появился оттенок серого, пухлые губы застыли в ухмылке. Свергнутая правительница, сейчас она выглядела пышнее, чем та, что отобрала у нее власть. Но можно ли назвать это безмолвным криком отчаяния? Вики и сама не знала. Но в то же время чувствовала себя совсем не как на предыдущих балах. Раньше она интересовалась сплетнями либо из любопытства, либо для использования информации в интригах. Теперь же это стало вопросом выживания. Демоница нахмурилась: бессмертных много. Нехорошо, скорей всего, присягнут на верность Чуме, будет у нее своя армия.. Она обвела взглядом зал, выискивая знакомые лица. У стены в толпе увидела Дино, Мими и.. Ади с Сэми?! Отсюда было не разглядеть, принадлежит ли рыжая макушка ее погибшему другу.. Возможно, это влияние Чумы - но она вновь испытала чувство вины. Хотя и понимала, что никак не могла бы закрыть собой всех и каждого. Вики торопливо двинулась по залу, чтобы отвлечься от мыслей о будущем - от них ее знобило и подташнивало. Но надо узнать, что происходит, особенно сейчас, когда Чума еще не пришла. Она ускорила шаг, но, вместо того, чтобы дойти до Ади, очутилась перед Дино. Он виновато отвел взгляд в сторону. Это помогло ей ощутить себя хозяйкой положения. Вики скрестила руки на груди. В конце концов, она уже не та Непризнанная, которую он когда-то отчитывал за разные пакости и глупости. Да и сейчас она сильнее него. "Если Чума не дала им новую силу и не стерла память" - уточнил внутренний голос. Что скрывать - ее пугала мысль, что она останется одна среди призраков тех, чью смерть уже пережила. Так, чего это она разнылась? Вспыхнувшая злость придала ей сил. Она пережила войну с Мальбонте, гибель друзей, политические интриги... Справится и с этим. - Дино. Ее голос прозвучал тихо и спокойно, тем не менее кольнул упреком. Ангел взглянул на Вики и тут же отвел взгляд. Это придало ей сил, она вновь ощутила себя судьей. Ах, этот сладкий вкус власти... Пусть она принадлежала не ей одой, но все же - возможность что-то решать, ощущать себя важной особой так приятна.. Что говорить - слишком быстро произошел переход от Непризнанной к советнице, минуя множество других ступенек.. . Да к тому же еще и получение силы Мальбонте. Все это вскружило голову, придало ощущение непобедимости. Так что не хвататься за крупицы былого у нее не получалось, пребывание в тюрьме теперь казалось просто сном. - Так расскажи мне, как так вышло, что вы все ожили? - Мы.. ничего не помнили, не думали, не чувствовали, - Дино запинался, словно ему было неловко и даже стыдно за свою смерть. - А потом появление Чумы пробудило нас. Мы двинулись за тем единственным, что хоть как-то выделялось в Небытии, словно маяк. - Он невесело усмехнулся, затем взглянул ей в глаза так проникновенно, что ей стало страшно. - Ты ведь не единственная, кого Чума посадила за решетку, знаешь? Едва выйдя из Небытия, мы в полной мере почувствовали, что такое ощущать себя живыми.. - Так значит... вы все пережили заточение и пытки? А... Мальбонте? Вики и сама не знала, почему вспомнила именно его. Может, потому, что он был ее врагом? И теперь их вражда выходит на новый уровень? В прошлый раз ей стоило немалых усилий убить его, вряд ли даже бессмертие исцелит эти шрамы на душе. А теперь с такой союзницей у него появился шанс отомстить. - Он единственный, кто примкнул к ней добровольно, - голос Дино звучал безжизненно. У Вики в душе будто что-то оборвалось. Словно мирясь с вынесенным ей приговором, демоница кивнула. И вдруг нахмурилась, глаза враждебно сверкнули. - Как ты мог позволить своему отцу пытать меня? Я думала, мы друзья.. - Прости. Боль и разочарование обожгли душу. Нет, Чума не сделала из них бездумных марионеток. И то, что он подчиняются ей по своей воле, пусть и из страха - не облегчало ее чувств. Стремясь сменить тему, скользнула взглядом по залу и вдруг заметила двоих метисов. Их крылья имели белый и черный цвета, в длинных черных волосах одного виднелись красные пряди, волосы второго, как и крылья, разделились на светлые и темные. То ли из любопытства, то ли из желания отвлечься Вики направилась к ним. Прервав разговор, они окинули ее взглядами. В них возникла заинтересованность. На мгновение Вики смутилась, но тут же взяла себя в руки. - Мы знаем, кто ты, - произнес брюнет с красными волосами. - Демоница, которая одолела Сатану и Мальбонте, за что получила местечко в Совете, - язвительно прибавил полублондин-полубрюнет. - Так расскажи же нам, каково это - идти против своих? Каково это - быть снова на самом дне? Она невольно стиснула зубы, пытаясь не показывать, насколько ее задели их слова. Пожалуй, самое время вспомнить светские беседы. В такие моменты она слегка подавляла свою вспыльчивость и переправляла в нужное русло. Словесные поединки куда сложнее обычных, тут ярости будет мало. Точнее, она лишь помешает. Правая рука обхватила одежду брюнета и грубо притянула к себе. Глаза враждебно прищурились, тепло ее дыхания обдало его. Тихим, но угрожающим тоном Вики произнесла: - Ты, кажется, не понял, с кем говоришь, мальчик. Если я захочу - вы исчезнете и даже ваша Чума вас не найдет. Побежите жаловаться мамочке или поговорим? В глазах черно-белого парня мелькнул страх, в то время как красно-черный ухмыльнулся - на его лице промелькнули уважение и удовлетворение одновременно. - Похоже, слухи о тебе правдивы. - Именно, - подтвердила Вики. - Вы уж точно не так сильны, как Мальбонте. Поэтому лучше вам со мной не ссориться. Вы поняли? - парни нехотя кивнули. Вики расслабилась. - Другое дело. Вы кто такие? - Я Астарот, это Кристофер. Мы дети демоницы и ангела. - Где вы были до отмены Неприкосновения? - В Аду, в Дальних Землях, - Астарот ухмыльнулся. - Среди влиятельных демонов и даже ангелов хватает тех, кому было выгодно защищать Неприкосновение и при этом прятать метисов. Вики открыла было рот, но задать вопрос не успела - краем глаза заметила открывающуюся дверь. Чума шла под руку с Мальбонте. Ее красное, отороченное золотом платье полностью прикрывало ноги, но обнажало плечи. Всадница опустилась а стул, стоящий посреди зала. Царственно закинув ногу на ногу, скользнула взглядом по залу - и словно отключила все звуки. При воспоминаниях о прошлых балах сердце Вики болезненно сжалось. Что же с ними всеми стало? Пытаясь совладать с эмоциями и заодно переключиться, она спрятала кулаки за спину и прикусила язык. От острой боли на глазах выступили слезы, но это помогло ей сосредоточиться. - Итак, с этого дня у меня будет мой личный отряд,в него входят бывшие Непризнанные. По залу пронесся вздох ужаса. Вики будто окатило ледяной водой. Никому не требовались объяснения, ведь и так все все поняли. Нет больше титулов, полученных с таким трудом, нет больше уважения.. - Это еще не все! - голос Чумы вновь заставил всех умолкнуть. - Я создала еще один водоворот ближе к цитадели. Теперь вы сможете быстрее отправляться на задания. За вами будут наблюдать, поэтому даже не пытайтесь сбегать. "Ублюдки!" - подумала Вики, тщетно пытаясь сдержать ярость. Но, не успела она отойти от этой новости, как Чума привлекла Мальбонте, поцеловала в щеку и начала шептать что-то на ухо. От изумления Вики замерла с открытым ртом. На нее навалился целый шквал чувств - надежда, что они будут заняты друг другом и забудут про нее, прорывалась сквозь страх, что издевательства над ней усилятся, ведь он может воспользоваться возникшей возможностью..Ведь она, его враг, как никто другой знает, на что он способен в своих мстительности и целеустремленности. Ну откуда она десять лет назад могла знать, что Мальбонте и Шепфа поменяются местами?! Напрасно Вики попыталась убедить себя, что нет смысла сожалеть о совершенном - отчаяние и страх стремительно заполонили душу, словно вода, прорвавшая плотину. - Вики. Не сразу она поняла, что обращаются к ней. Завертев головой, демоница увидела, что Чума уже сидит за столом, Мальбонте куда-то ушел, зато рядом сидят Люцифер с Сатаной. Увидев убийцу своего отца, Вики почти физически ощутила, как в ее душе что-то оборвалось. Да когда же эта безумная насытится ее страданиями?! Убийство Сатаны, получение силы Мальбонте...Вики помнила это так четко, как будто это было вчера. И эта сила по-прежнему в ней. Эта мысль подняла в ее душе волну злорадства. Чума хочет развлечения? Она его получит. Натянув улыбку, Вики уверенным шагом направилась к столу. Чума непривычно приветливо улыбалась. - Говорят, ты знакома с Сатаной? - сейчас ее голос звучал без ехидства и угрозы,с искренним любопытством. Вики вдруг стало холодно, но не от страха. Значит, Чума позвала ее только чтобы в очередной раз что-то выяснить? Что ж , будет интересно сыграть в эту игру. Изящно и неспешно закинула ногу на ногу, широко распахнутые глаза приобрели прекрасный и в то же время пугающий оттенок яркой голубизны. И в то же время в ее зрачках и улыбке таилось нечто очень страшное. - Все верно, мы очень хорошо знакомы, - голос Вики сочился ядом и медом одновременно. - Нас познакомил Люцифер. Сатана стиснул вилку до побелевших костяшек пальцев. Без сомнений, его унижало и злило то, что его убила Непризнанная, теперь он вынужден подчиняться Чуме и терпеть издевательства от своей убийцы. Люцифер опустил голову. Было непривычно видеть его таким. Однако это еще больше раззадорило Вики. Сладкое предвкушение зашевелилось внутри, она почувствовала себя хищницей, готовой в один прыжок растерзать раненую жертву. Рука с Глифтом взметнулась вверх: - За Люцифера, самого сильного из всех чистокровных демонов, какого я знаю! Как жаль, что ты не столь силен, как некоторые метисы, правда? Зазвенела упавшая на пол вилка. Сатана едва сдерживал ярость - его била крупная дрожь, глаза горели красным огнем. Люцифер молча смотрел исподлобья, в его глазах застыло незнакомое выражение. Чума попивала какой-то незнакомый Вики темный напиток. Судя по выражению лица Всадницы, она получала удовольствие от происходящего. Да и сама Вики испытала прилив гордости за свое поведение. - Почему мы должны тратить время на эту Непризнанную?! - Я уже давно не Непризнанная, - отпив из бокала, Вики покачала головой. - Еще недавно у вас не было времени вообще.. Когда-то вы заявили мне, что я не усваиваю уроков. Но я изменилась, а вы нет. Продолжаете тонуть в ослепляющей гордыне! - Хватит! - Сатана вскочил так резко, что стул под ним опрокинулся. - Мне нужно заняться Адом. Порядка там совсем не стало! Вики лишь кокетливо опустила глаза. Не говорить же про то, что она с Ребеккой саботировали и откладывали выборы нового Сатаны? Вдруг к ним приблизился Мальбонте в сопровождении служанки, несущей тот самый темный напиток. Чума махнула рукой: - Идите прочь. Не сговариваясь, Вики с Люцифером ушли. В восточной половине зала двигались танцующие пары, в западной стояли столы с угощениями. Ни есть, ни танцевать, ни разговаривать Вики не хотелось, поэтому она выскользнула из зала. И только оказавшись в своей комнате - осознала, что опустошена. Присев на кровать, выдохнула и вдруг заметила в окне какое-то шевеление. Приглядевшись, Вики с изумлением увидела знакомую зелено-голубую чешую. - Лой.. - с губ само сорвалось его имя. Демоница тут же вскочила и распахнула окно. Вместе с ночной прохладой словно бы ворвалось ощущение свободы. Как раньше, когда она еще в школе гуляла с Энди, носила еду Бонту и вытворяла много чего запретного. Впрочем, Неприкосновение она, можно сказать, не нарушала, хоть и отменила. Эх, в те времена ее не останавливала даже опасность встретить убийцу Сэми и Лоры. Впрочем, что скрывать - ей даже нравилось, что Энди вынужден сопровождать ее, хоть и вынуждала любимого еще и по ночам не спать. Похоже, Чума все-таки наполнила ее отчаянием, раз она так радуется его появлению? - О, Лой! - бросившись в объятия друга, Вики горько зарыдала. - Все меня предали, только ты вернулся! - Я... не смогу остаться, - его руки погладили ее по спине, словно извиняясь. - Мало кто знает, что я не просто дракон. Это даст возможность навещать тебя. - Понимаю. Так что с вами случилось? - утерев слезы, она отстранилась. - Когда мы уже довольно далеко улетели с Энди - нас догнала Ребекка. Она рассказала о нападении. Энди был в ярости, едва уговорили его не рваться спасать тебя. Вики снова всхлипнула, но от радости. Значит, он ее любит и обязательно будет с ней. Она понизила голос: - Я выясню все, что смогу. Можем передавать записки. На могиле Винчесто, например. За дверью разлались шаги. Лой выпрыгнул в окно. Глядя, как мощные крылья рассекают воздух, Вики ощущала легкость. А еще радость и надежду, ведь теперь она не одна и уж точно справится.