Голос, который я не вспомнил

      Окружение бушевало. Реальность то сгущалась, то впивалась яркими вспышками прямо в глаза, причиняя немалый дискомфорт. Полуразрушенное здание никак не хотело отпускать сознание потерявшего всякую надежду парня, который, словно заглянувший сюда по воли случая странник, находился теперь взаперти. Совершенно один. Один… Ну, почти.       Где-то рядом, будто бы по пятам, за ним следовало нечто, очень похожее на слишком уж высокого человека, которое иногда постукивало своим чёрным зонтом, обозначая присутствие. Этот звук доводил Илью до удушливой, молчаливой истерики, которая проявлялась в трясущихся руках и коленках. Встретить эту тварь снова хотелось меньше всего.       — Ты ведь знаешь, что мы неразлучны, — голос, эхом прозвучавший в сознании, заставил молодого человека мгновенно замереть на месте. Судорожно оглядывая то один, то другой пустой коридор, агент не понимал, где мог находиться его главный страх. — У тебя не получится уйти, я — часть тебя. Смирись с этим и прими свою участь.       Рвано выдохнув, Илья устремился вперёд, куда глаза глядят. Спешные, оглушающие шаги в тишине звучали чересчур громко, из-за чего парень начинал нервничать сильнее. Что-то тяжёлое неподъёмным грузом давило на плечи, предлагая остановиться и пустить всё на самотёк, только вот у агента были другие планы. Ворвавшись в первую попавшуюся комнату, он прикрыл дверь как можно тише и отошёл к противоположной стене.       Теперь ему никто не поможет. Лера, оказавшаяся здесь по воле случая, смогла выбраться с его помощью. Насколько он понял, её мать пыталась всеми силами заполучить свою дочь, но что-то пошло не так. И этим чем-то оказалось появление агента. Лишь с ним девушка чувствовала поддержку, которой им обоим так не хватало. Сейчас она была жива и, что самое важное, в безопасности, насколько Илья вообще мог судить об этом. И для него это было главным. Джек, верный пёс и напарник, пропал ещё в самом начале. Юноша не был уверен, что бульдог смог справиться со страхом, но верил в него до последнего. Если агент раньше мог уловить едва слышный лай, то теперь не слышал ничего. Абсолютно. И это наводило на определённые мысли.       Но что же ему теперь делать?..       Есть ли отсюда выход?..       Сможет ли он добраться до него?..       Что Илья знал наверняка, так это то, что монстр был слеп. Это могло спасти его в определённый момент, но нужно было действовать максимально быстро и аккуратно. Он знал, что всё шло не по плану с самого начала. С самого начала его появления здесь. Но теперь необходимо было всё изменить. Желательно в лучшую сторону.       — Я рядом, Илья. От меня не скрыться, — голос твари раздался где-то поблизости. — Прятаться от меня нет смысла. Я найду тебя везде, где бы ты не прятался.       Судорожно оглядывая помещение в попытке отыскать место, где можно было надёжно спрятаться, парень думал. Вещи, находящиеся здесь, появились не случайно. Другие комнаты пустовали, но эта стала исключением. Почему так? Что сподвигло его сознание создать некое «место», где будет что-то, напоминающее о его настоящем? Ответа он не знал. Предполагал, но сказать точно не мог.       — Я найду тебя, рано или поздно.       И вот, разгадка уже вертится на языке. Игра на пианино, чтение книг и прочие желания привели к одному заключению: всё это ошибка. Ошибкой было его нахождение в Эпсилоне, ошибкой была встреча с Невером и даже с Лерой. Могло ли это оказаться игрой его больного воображения, или ребята действительно существовали?.. А если они и были реальными, то почему до сих пор продолжали общаться с ним? И могли ли оставить его одного в самый ответственный момент, когда жизнь шла под откос?       Размышления прервал неожиданный удар. Деревянная дверь, весьма хлипкая на вид, не пустила тварь внутрь, но порядком напугала агента, который от неожиданности даже вскрикнул. Сердце забилось с бешеной скоростью, мысли в голове завертелись и попросту испарились. Словно их там и не было.       — Я знаю, что ты здесь, — продолжая постукивать зонтом, говорил монстр. — Ты должен впустить меня, Илья.       Но парень по-прежнему молчал. Слеп, потому что боялся, с зонтом, потому что хотел закрыться. От всего спрятаться, не ощущая на себе тех изучающих взглядов, в которых он видел лишь ненависть и насмешку. Всю жизнь агент верил, что будет чужим для всех, не впишется ни в одно общество и так и останется одиноким. Одиноким, даже без кошек. Лишь с одним жалким, засохшим кактусом, как и вся его жизнь. Никто не имел понятия, кто он на самом деле.       Мотнув головой из стороны в сторону, Илья шагнул навстречу неизвестности. Схватился за ручку двери, потянув ту на себя, и впустил тварь в комнату. Теперь он видел его перед собой ясно и предельно чётко. Страх, воплощение самых тёмных мыслей, свою погибель. Парень встретил его без прежней боязни, смотрел только в безликое лицо и пытался понять, что же делать дальше.       — Я понял, кем ты являешься. Ты — страх моего одиночества.       — Именно поэтому я навсегда с тобой. Ты не избавишься от меня, как бы ни старался, — монстр положил свою чёрную руку на его плечо. — Пора бы понять, что нет в мире совершенных людей. И ты не являешься исключением. Куда бы ты не пошёл, ты всегда будешь бояться открыться людям, остерегаясь предательства. Именно это и будет вести тебя ко мне.       — Но ведь у меня есть друзья! Джек, Невер, — судорожно перечисляя тот немногий круг близких, Илья вдруг спохватился. — Невер! Что с ним? Ты убил его?       — Не цепляйся за своих друзей. Мы приходим в этот мир одни и уходим из него одни. Смирись же с этим. Пройди свой путь, путь одиночества, вместе со мной.       — Нет! Я уверен, что Невер вытащит меня отсюда!       — Тебе не нужно меня бояться, Илья. Мы с тобой единое целое, — продолжая игнорировать вопросы юноши, монстр делал крохотные шаги в его сторону.       — Нет, ты мне врёшь. Пока я буду со своими близкими, тебя не будет!       — Ты не сможешь прятаться за их спины вечно. Люди приходят и уходят, а мы с тобой останемся навсегда вместе. Подумай сам: может, тебе вовсе не нравится работать в Эпсилоне, и ты находишься рядом с Невером только для того, чтобы избегать меня? Может, ты не любишь Леру и просто прячешься от меня за её спиной?       Между ними на добрую минуту воцарилось молчание. Илью поглощали сомнения. Может, тварь права? Наверное, ему стоит признать, что больше всего он ненавидит сидеть дома в полном одиночестве при свете настольной лампы. Что гулять с Лерой по вечерам не всегда бывает по-настоящему здорово, и всё это лишь предлог. Что сидеть допоздна в переполненном кафетерии Эпсилона проще, чем совершенно одному брести по тёмным улицам.       — Нет… — на выдохе произнёс парень.       — Думай, Илья. Все ответы есть в твоей голове, — безликое существо тут же приблизилось, пытаясь схватить дрожащего от напряжения агента, но тот резко рванул прочь.       — Нет! Ты всё лжёшь!

***

      — А что, если он не сможет победить страх? — Джек, суетящийся около лежащего у стены тела младшего агента, беспрерывно расспрашивал подоспевшего на помощь Невера.       — Он справится, я в нём уверен, — без тени сомнения откликнулся тот. — Сейчас важно найти Леру, далеко она не могла уйти.       — Она ведь проснулась? Она разобралась со страхом?       — Мы это скоро узнаем, — со вздохом протянул Невер. — Сиди с Ильёй, если что — кричи. А я найду Леру.       Покинув комнату, мужчина сперва осмотрелся. И где ему искать девчонку? Если она проснулась и испугалась, что всё ещё находится там, то всё могло стать в разы сложнее. Выйдя к небольшой развилке, ведущей в разные стороны, Невер предпринял попытку попросту докричаться до неё.       — Лера, это ты? — громко, насколько этого позволяли связки, позвал тот. — Ты проснулась? Я Невер, помнишь меня? — а после добавил уже тише: — Хотя откуда она меня помнить-то может?.. Мы ж им после миссии с Закулисьем снова память стёрли.       Пройдя чуть дальше, он наткнулся на дверь. А вот это было странным. Пока они с Джеком добирались до комнаты, где сейчас лежал Илья, мужчина ни разу не увидел других дверей. Дёрнув за ручку, беспрепятственно вошёл внутрь.       — Эй, Лера, что с тобой?       Девушка стояла напротив входа с закрытыми глазами. Складывалось ощущение, что та ходила во сне, словно лунатик. Позади подоспевший Джек что-то без умолку лепетал, периодически отвлекаясь на лай, но Невер не слушал его. Он хотел подойти ближе, проверить её состояние, но Лера вдруг едва заметно мотнула головой и двинулась прочь из комнаты, пока оставшиеся внутри жались к стенам в попытке случайно ту не разбудить.       — Звони уже в Эпсилон, поднимай всех на ноги! — оказавшись в коридоре, они вдвоём двинулись следом за девушкой. — Пора что-то делать.       — Проблема в том, что это личный страх каждого из нас, Джек. И в Эпсилоне ничем не помогут. Мы справились с ним, но вот Илья с Лерой ещё нет.       Вернувшись в комнату, Невер заметил опустившуюся в самый угол Леру. Теперь они с Ильёй находились рядом, под чётким надзором старшего. Он оглядел их критическим взглядом и вдруг нашёл поразительное сходство. Оба были похожи на застывшие изваяния, слепки самих себя. С закрытыми глазами становились более умиротворёнными, чем раньше.       — И что? Нам теперь просто ждать? — уточнил Джек, также наблюдая за ними.       — Да, просто ждать.       Время шло. Ничего не менялось. Девушка иногда вертела головой, вероятно, наблюдая за чем-то во сне, но больше не пыталась скрыться. Невер периодически посматривал на часы, просчитывая, через сколько они оба вернуться в прежнее состояние, но ожидание надоедало. Он и сам понимал, что следовало сделать хоть что-то, но вот что именно… Было загадкой.       — Невер, тут это, Илюха не дышит! Пульса нет, — неожиданно тявкнул бульдог, привлекая внимание агента.       — А ну отойди! — мгновенно оттолкнувшись от стены, мужчина вплотную приблизился к Нео.       — Вызывай все службы, Ильха умирает. Ахтунг!       — Тихо ты, не кричи. Они проснутся.       — Так разве мы не хотим, чтобы они проснулись?       — Успокойся. Илья дышит, пульс слабый. Страх поглощает его.       — Невер, сделай ты что-нибудь! Я не хочу, чтобы он помер тут.       — Я… Я тоже! Есть вариант, но…       — Никаких но! — уверенно запротестовал пёс. — Давай, спасай его скорее.       — Тогда не мешай.

***

      Илья бежал по бесконечно длинному коридору уже целую вечность. Множество проходов и дверей его не интересовали, все они были ложными и просто вели в тупик, куда заманивал парня двигающийся по пятам монстр. Лёгкие от продолжительного бега обжигали гортань, но останавливаться было нельзя. Мозг с сумасшедшей скоростью анализировал происходящее в попытках отыскать единственно верный путь. Но его не было.       — Прими тот факт, Илья, что тебе от меня не скрыться.       — Отвали от меня, тварь! Я найду выход, чего бы мне это ни стоило!       Разлетевшийся по окружению хохот дезориентировал парня всего на миг, но и этого хватило, чтобы он, не заметив встретившегося на пути препятствия, врезался во что-то твёрдое. С громким стоном полетев в обратную сторону, агент зажмурился от боли в пояснице, которой так удачно налетел на угол коробки.       — Мать твою, Илья!       Знакомый голос напарника заставил судорожно распахнуть веки. Невер, упавший на пол, сидел напротив него с чуть недовольным лицом и потирал ушибленный бок.       — Невер? — неверяще уточнил юноша, часто хлопая глазами. Было ли это очередное видение, или его друг и напарник и вправду сидел сейчас рядом, настоящий и по-прежнему недовольный, он не знал. — Ты… Ты как тут оказался?       — Так ты ж мне сам позвонил, — недоумённо отозвался мужчина. — Сказал, мол, проблема у тебя, вот я и здесь.       — Невер, господи!.. — на выдохе брякнул Илья. — Я так боялся, что останусь тут совсем один. Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!       — Один? Ты чего, и вправду подумал, что я могу бросить тебя с твоей проблемой наедине? Тогда какой из меня напарник, если я своему другу помочь откажусь?       Тепло быстрыми потоками разливалось глубоко внутри. Те слова, которые агент мечтал услышать от каждого близкого человека, наконец, были высказаны вслух. А ведь он так боялся, что действительно не был нужен никому на свете, что остался один после смерти родителей…       — Там тебя Джек уже заждался. Думает, когда вы с ним вместе по району гулять пойдёте. Да даже Лера переживает, что ты до сих пор не с ней.       — Невер, это правда? — всё ещё сомневаясь, уточняет младший.       — Ты мне не веришь, что ли? Да зуб даю, что так и есть!

***

      Резкий вдох, и мужчина снова открывает глаза. Мир вокруг крутится с нереальной скоростью, слишком медленно приобретая былые краски. Илья рядом также пришёл в себя, пытаясь отдышаться, и глупо улыбался. Джек, беспрерывно крутя хвостом, прыгал от одного агента к другому, наперебой справляясь о самочувствии друзей. Лера, уже сидящая рядом с парнем, поглаживала того по руке и что-то тихо нашёптывала на ухо.       — Я так рад вас всех видеть, ребят, — с улыбкой произнёс Илья, усаживаясь поудобнее.       — А мы-то как рады, Илюха! Ты нас так больше не пугай… Мы уж думали, что всё, нет тебя больше с нами.       — За это спасибо Неверу, он мне помог, — повернувшись к напарнику, благодарно кивнул он.       — Да не за что.       Конечно, Невер видел то существо, что стояло вдалеке, прячась в тени и наблюдая за их диалогом. Понял, что за страх прятался в разуме его напарника, и принял решение вытащить его без последствий. Можно было, конечно, сказать, что это всё ненастоящее, но избавиться бы от твари таким способом не получилось. Пришлось разыграть спектакль о том, что он ничего не знает.       И это помогло…       Теперь всё хорошо…       Илья теперь с ними…