Еретик. Отказавшийся от Бога.

Он живет долго. Пожалуй, что уже даже слишком долго. Воспоминания о первом полёте давно ушли, оставив лишь пустоту на собственном месте. Всю свою жизнь ему твердили, что сила решает, если не всё, то чрезвычайно многое. С самого детства он прибывал в атмосфере, где слабые либо погибали, либо прогибались под сильного. Уже тогда, ему стало понятно, что он не хочет быть слабым. В обществе себе подобных сложно подняться ввысь. Однако, когда ты во время первого осознанного убийства осознаешь, что помимо удовлетворения чувства собственной значимости и превосходства, ты получаешь нечто большее: силу, что способна менять горы местами, мощь, которая может заставить сам мир действовать в соответствии с твоими желаниями, – это опьяняет. Именно тогда, сотни, даже тысячи лет назад, он начал свое собственное восхождение в качестве Императора. Многие пытались остановить его, на продвижении по этому пути. Старейшинам не нравилось, что какой-то молодой выскочка хочет убрать их с насиженных мест, чтобы забрать всю власть для себя. А, кому понравится такая наглость? Однако, он действовал достаточно жестко, чтобы показать собственные намерения и силу. Тогда, когда ты являешься одним из первопроходцев в использовании магической энергии, мало, кто может действительно представлять опасность. Шествие по крыльям собственных сородичей продолжалось до тех пор, пока он не достиг той самой вершины, о которой мечтал всё это время. Правда, пришлось многими пожертвовать, еще больших казнить за неповиновение, а часть изгнать, как тех, кто не согласен с новой властью. Данный ход позволил набрать еще больше политических очков, чем если бы он просто покончил со своими врагами. Всё-таки убийство тех, кто поднялся в воздух одновременно с тобой не выглядит красиво, даже в глазах кровожадных монстров, которыми они были по словам других народов. Он не понимал, как вообще можно не обращать внимания на собственные ощущения? Ведь, когда ты насаживаешь мелкое насекомое на свой коготь, тебя будто бы бьет волна экстаза. Неужели, никто из старшего поколения не смог запомнить это, и использовать себе на пользу? Ведь, каждый из старших говорил, что помнит свое первое лишение жизни лучше, чем лица тех, кто путешествовал с ними веками. Первая душа, которую он сам смог получить до сих пор выступала в качестве сувенира, напоминая о тех, былых временах. Вопрос оставался открытым долгое время, пока он не понял, что все зависит от могущества. Души, ауры, собственного разума и многих других факторов. Это заставило его собственное видение ситуации расшириться, что позволило подробнее взглянуть на их собственную расу. Они были жалкими! Ничем не отличались от тех, кто ползал по земле, не имея возможности взлететь в небо. Какая может быть польза зрячему от слепо-глухонемых? Она была настолько мизерной, что это можно было даже не принимать в расчет. Поэтому он и считал, что нужно что-то менять. Только вот, что конкретно? Как можно сделать так, чтобы каждый из них обладал возможностью пользоваться тем, что он назвал Дикой Магией? Вряд-ли у него получится повлиять на все те аспекты, которые нужны для её использования. И, как только он занял воображаемый трон, становясь во главе собрания старейшин, в его голову пришел план. Безумный, но от того не менее многообещающий, должный принести безумные дивиденды для него самого. Другие из его рода и племени не могут захватить души? Так почему бы не позволить кому-то, или чему-то, выполнить данную задачу за них? Естественно не стоит забывать и о собственной прибыли, к примеру десять процентов от всего, что им получится "заработать". Однако, как это воплотить? Что, или кто, может послужить тем самым уловителем? После сотен кровавых, магических, наполненных болью экспериментов, ему удалось сделать то, чего никто не мог за всю историю существования мира. Он создал собиратели душ умерших, которые назвал алтари, ведь по смыслу они были похожи на то, где люди и иные мелкие существа проводили собственные обряды. Было лишь одно маленькое различие… В случае нормальных религиозных обрядов, которыми их пытались задобрить другие народы, его каменные столы требовали кровавых жертвоприношений. Волновало ли его, что другие расы будут истреблять друг друга в поисках благословения владык неба? Нет. Какая ему разница? Одной сотней больше, одной меньше. Для Императора Драконьего племени, такие мелочи не имею значения, пока он сам становится сильнее. Становление остальных сильнее – это лишь побочный эффект, который мало на что способен повлиять. Никто не сможет скинуть его с трона, который был построен им самим. Да, и, если посмотреть на вещи откровенно, то у стариков еще свежи в памяти чистки, что он устроил, когда узнал о перевороте, готовящемся против него и его власти. Тогда, к его собственному сожалению, погибло почти всё молодое поколение. За то, теперь они воспитываются в достаточном пиетете перед его фигурой, чтобы не иметь и малейшей мысли о подобной глупости. Ему, тому, кто прокладывает магические пути для расы драконов, повелителей мира, не хотелось отвлекаться на подобную чушь. Слишком много времени занимала власть, поэтому единственное, что изменилось и было полностью реформировано – это собрания Лордов Драконов. У него было право вето и подавляющие три голоса из десяти возможных. Это давало невероятное преимущество при любых начинаниях, которые собирались реализовывать его подданные. Однако, чего он не знал, так это то, что лишь его самого заботит это звание правителя. Намного важнее было то, что каждый так и остался жить сам по себе, получив от "императора" алтари, что позволят вновь запустить прогресс расы вперед. Где-то подкупом, а когда-то шантажом и просто угрозами, Император смог склонить на свою сторону еще троих из собрания. Четыре голоса "оппозиции" против шести принадлежащих единоличному правителю и сильнейшему дракону. Любое начинание, правило этикета или закон в соответствии, с которыми живут драконы могло быть, как принято, так и отклонено лишь по одному его желанию. Он буквально игрался судьбами своих собственных соплеменников, чтобы сохранить собственную силу. Те малыши, что только вылупились тоже проходили через его глаза, ведь, каждому хотелось похвастаться, насколько сильным и умным растет его ребенок. Вероятно, что не было совпадением и их неожиданные смерти, если он чувствовал с их стороны достаточный потенциал для того, чтобы вновь поднять восстание против тирана, которым он являлся, но не считал себя. Грязно, мерзко, но, как он считал необходимо для того, чтобы привести расу, в которой тот родился и вырос к величию этого и иных миров. Вопрос про миры вообще был интересен, потому что узнать о таком интересном факте у него вышло совершенно случайно. Во время эксперимента с магией, в его голове родилась мысль: "что если попробовать пробить пространство собственной силой, и душами?", – это ведь логично, чтобы быстро перемещаться! Только вот он не ожидал, что его резко чуть ли не полностью высушит, когда он это попробует. Единственный плюс, который он получил из этого болезненного урока, так это то, что они всё-таки не одни в этом мире. Было трудно сказать, было ли это воспаленное сознание при боли, которая обуяло его при попытке или же и Император и вправду смог заглянуть за территорию своей собственной вселенной. Он предпочитал думать, что второе, потому что первое можно интерпретировать и назвать бредом сумасшедшего, который получил травму во время экспериментов. Ему не хотелось в это верить! Уже долгое время, как бы не столетия, ему казалось, что гонка за могуществом зашла в тупик, ничего не помогало. Всё, что оставалось делать – это накапливать души, чтобы в случае нужды просто играть на истощение против очередного восставшего идиота. Его это не устраивало и хотелось найти способ, чтобы утвердить собственное превосходство в очередной раз. Его не просто так прозвали гением четвертой кладки, поэтому мысли скакали безостановочно, чтобы найти нужное решение. Однако, поиски ни к чему не приводили. Обшарив каждый уголок мира ему наконец-то пришлось принять тот факт, что нет ничего, что могло бы увеличить его собственную силу. Разум зацепился за эту оговорку, а в мозгу будто бы вспыхнула сверхновая звезда и он задал себе новую цель. Артефакты, уникальные вещицы, которые могут превратить даже самого слабого по меркам двуногих человека в монстра, что пугает целые нации. Он уже сталкивался за свою долгую жизнь с поистине интересными экземплярами гуманоидного искусства, от одного из таких погиб его отец, когда ему отрубили голову. Нужно всего-то сделать такой, что поможет достигнуть большей силы, но, главный вопрос оставался открытым, как? Он решил начать свои поиски с гномов, которые считались лучшими мастерами в ковке орудий для убийства, ювелирами, и даже зачарователями. Дракону удалось найти несколько племен, что прятались в глубинах гор, стараясь строить свое собственное государство. Наивные, будто бы он мог позволить такому случиться. Он уже был знаком с историями о том, как их расу загоняли в стойла, низводя до ездовых животных, когда расы сформировывали собственные государства. Каждый раз, когда кто-то достаточно умный пытался провернуть подобное под его носом – они оказывались в его пользовании и в скором времени отправлялись на заклинания. Никто не имеет права пытаться возвысится, пока драконы сами не прошли по этому пути. Именно так он считал. Собственное эго не давало признать, что это его вина, что у драконов до сих пор нет полноценного развития. Он ворвался в недра гор, где скрывались дальние потомки дварфов, как владыка, пришедший навестить тех, кто не платит дань живя на его земле. Видеть страх на бородатых лицах, которые были ему противны по сути своей – это награда, но не основное блюдо, скорее десерт не способный утолить голод чудовища. Не было ничего проще, чем отобрать знания у тех, кто готов сам прыгнуть тебе в пасть, лишь бы ты не трогал его детей и жену. Естественно он воспользовался щедрым предложением обучиться тому, что знают подгорные мастера. Ведь первоначально – это и было его целью. Как же они, всё-таки создают оружие, которое способно даже пробить шкуру дракона? Оказалось, что существует некий язык, который коротышки называют рунами, что воплощает в себе все тайны мироздания. Среди их народа даже ходит легенда о том, что творец их вселенной пользовался ими, чтобы иметь возможность создать незыблемые правила. Например, что Земля притягивает объекты к себе, или, что солнце греет. Это было интересно, являлось чем-то новым в его повседневной жизни. Однако, даже он не мог не признать, что, как бы скептически не относился к подобным "письменам", но заложенные в них функции они выполняли отлично. Хочешь освящение? Напиши рунами на потолке пещеры парочку символов, которые суммарно означают «яркий шар света» и он появится! Логично, просто, и очень подробно. Это не всё, что ему удалось получить. Император-Драконов смог узнать, что если вкладывать в руны Души, как при использовании Дикой Магии – можно продлить, усилить действия, что должны выполнять написанные руны. И, тогда он наконец дошел до артефакторики. Создание могущественных предметов, что смогут помочь ему прорвать через застой, который длится уже столетия. Однажды, его Царица пришла, чтобы навестить блудного мужа, который уже почти десять лет не посещал ее саму. Их разговор заставил его задуматься, но перебороть собственные желания тот был уже не способен… — Муж мой, — нежным голосом, легонько выдыхая пламя произнесла драконица. В ответ на это Император чуть-чуть подпрыгнул на месте предчувствуя неприятности. — по какой-же, несомненно чрезвычайно важной причине, ты уже не посещал гнездо более пяти лет? Неужели, ты не помнишь, что осталось совсем немного времени, как мне понадобиться твоя помощь в раздувании пламени для нашего потомства? — лапа, которая держала хвост явно показывала, что просто сбежать у него не выйдет, как бы он не старался. Поэтому, всё, что оставалось сделать ужаснейшему диктатору – аккуратно сглотнуть слюну, что стала ужасно вязкой. — Как ты могла подумать обо мне такое, Дорогая?! — возмущенно обернулся он, сверкая злобными глазами. Казалось, что сама мысль о подобном ему противна. За столетия он прекрасно научился управлять собой, чтобы просто не испепелить оставшихся старикашек в совете. — Неужели, в твоих глазах я похож на жалкую блудницу, которая не готова взять на себя ответственность? — получив покачивание длинной, аккуратной шеей, он продолжил свою оправдательную речь. — Всё дело в том, что я, кажется, нашел способ обретения еще большего могущества чем то, которым обладаю сейчас. Вопросительный взгляд стал ему ответом. Чрезвычайно развитый мозг искал пути, как и что можно рассказать супруге. Паранойя стала второй его сущностью, поэтому не было ничего удивительного, что даже она не знала многое из того, чем занимался Император. По этой же причине, ему не хотелось полноценно рассказывать о потенциале рунного искусства, чтобы единолично обладать столь весомым аргументом. Много бед может быть сотворено с его народом, если это знание попадет ни в те руки. Ему прекрасно известно, что очень многие из молодых соплеменников общаются с двуногими, теша свое эго, что они самые умные, древние и вообще лучшая раса. Подобное нельзя было допустить! Утечка невозможна! — Рунное ремесло, которое я отыскал в городе коротышек. — не давая подробностей обтекаемо начал отвечать он. — Именно оно привлекло моё внимание тем, что оказалось чуть более перспективным, чем ожидалось. Не то, чтобы я не смог бы придумать альтернативу, но не вижу в этом смысла. — теперь уже на него смотрели в недоумении. Зачем пытаться выучить что-то, что можно создать самому? Пускай он и любил её, но, иногда ему казалось, что она намного глупее, чем хотелось бы. — Всё дело в том, что они уже обладают протоптанным путём, а в случае создания собственной письменности подобного толка пришлось бы начинать все сначала. У меня есть века и тысячелетия жизни в запасе, но зачем тратить время на проложение нового маршрута, когда старый всё ещё существует? Не вижу смысла тратить столь драгоценный ресурс на то, что в конечном итоге могу получить бесплатно. — высокомерно тряхнул костяными наростами в виде короны дракон. — Я поняла тебя, милый. — она понимающе кивнула головой. Как-будто она способна понять, что он в действительности задумал! Глупая самка! Хотелось фыркнуть, но обижать сильнейшую особь женского пола не было никакого желания. — Надеюсь, что ты не потеряешь себя в погоне за могуществом, которое ты так сильно жаждешь. Просто не забывай, что и у тебя есть стая. — она удалилась, оставляя Императора в задумчивости. Ее слова стоило бы обдумать подробнее, но у него не было на подобное времени. Он чувствовал, как зрел новый заговор, потому что от него отвернулись те, кто примкнул к его коалиции посредством предыдущих интриг. Теперь же, шесть на четыре не в его пользу. Неужели, они забыли, кто сейчас является сильнейшим и по какому праву он приказывает, а не просит? Стоит им напомнить, а для этого придется повториться с планом. Пространство всё не отпускало его, и если он не мог добиться того, чтобы стать его повелителем, тогда он использует знания о мироустройстве, чтобы сыграть себе на руку. Давно стало понятно, что руны имеют многогранное значение, поэтому он собирался создать инструмент, что поможет воплотить мечты в реальность. Любые артефакты, от мала до велика, станут его целью, чтобы поставить на место тех, кто забыл о нём. Тех, кто считает, что он ослаб и одряхлел за года, когда не велись чистки среди собственного племени. Мощнейший ритуал с использованием душ тех, кого приносили в жертву на его алтарях. Каждый из жалких двуногих послужит топливом его собственного могущества, которое станет беспрецедентным. Тогда, ему не нужно будет скрывать собственное презрение к сородичам, что жируют на исторических лаврах не стремясь к развитию. Какие новые значимые открытия были совершены с тех пор, как он создал алтари? Никакие, если не считать то, как можно использовать Дикую Магию. Однако, он не считал это их заслугой, потому что сам открыл им к этому путь. В тот момент, когда он обретет достаточно силы он сможет диктовать этим ленивым, старым ублюдкам, как должен развиваться народ драконов. Придется пойти на риск, но бывает ли иначе в этой жизни? Ему не привыкать к тому, что приходится вставать на грань жизни и смерти. Однако, было всего несколько случаев, когда ему казалось, что он в миллиметре смог увернуться от косы, что желала забрать его в свое царство. В первое применение Магии он рисковал тем, что мог сжечь свою собственную душу не заметив разницы. Второй раз, когда один из сородичей, что он называл товарищами, устроил засаду для того, чтобы убить еще молодого, но уже амбициозного Императора. Третий раз же, был тогда, когда в своих странствиях он наткнулся на неизвестное существо, которое по очертаниям напоминала человека. Это был настоящий монстр, который дрался до последнего, он бы назвал его берсерком. Лишь, когда он сжег его дотла тот остановился в собственных атаках. Ярость в его черных зрачках до сих пор, иногда приходит в кошмарах. Год следовал за годом, пока наконец он не достиг достаточного уровня понимания рунных конструктов для построения ритуала. Было невероятно сложно сделать даже предварительные расчеты того, как много работы предстоит сделать. Стоило только вообразить себе, сколько ему придется когтем чертить массив, как тот непроизвольно начинал ныть так, будто бы он только что закончил эту работу. Раз за разом ему приходилось начинать сначала, потому что схема не хотела замыкаться. Он не мог допустить того, чтобы случилось непредсказуемое, поэтому раз за разом бился об стену собственного непонимания. Пока наконец не произошло чудо, озарение, муза, которая помогла ему закончить титанический труд. Все это время он провел в пещере, что теперь была похожа на базу безумного ученого, чья бумага закончилась пару веков назад. Все стены исписаны символами, их значениями с двойным и даже тройным подтекстом. Все было просчитано до мелочей, просто идеально, и, когда он наконец-то собирался воплощать свою цель по созданию и призыву предметов невиданной до этого мощности, по связи с супругой пришел сигнал. Она откладывает яйца, что означает, – придется отложить его использование на неизвестный срок. Каждое яйцо, что станет в дальнейшем частью племени, должно пройти через этап, когда его подпитывают два пламени, матери и отца, чтобы тот имел шанс выжить. Резкие изменения температур очень негативно сказываются на эмбрионах, поэтому у драконов, которые представляли из себя машины для убийства были огромные проблемы с выживаемостью кладки. На начальном этапе смертность равнялась пятидесяти процентам, а если пламенем может подпитывать лишь один родитель, то шанс умереть у яйца равен восьмидесяти процентам. Если не подпитывать вообще – ни одно из хрупких яиц не сможет пережить столь резкие изменения во внешних факторах. Он сорвался туда так быстро, как только смог, однако и этого было недостаточно. Он потерял двоих из трёх, что приготовила его самка, его Императрица. Благо, что хотя бы последнее яйцо было в норме. Его платиновый блеск привлекал взгляд, заставляя его самого погрузится в пучины мечтаний. Драконий повелитель очень надеялся на то, что у него будет сын, приемник, который будет воспитан им, принимая в себя мировоззрение и мечты родителя. Он станет приемником, который поведет расу в дальнейший путь, когда пройдет его время. Вероятно, что это будет не скоро, но Император и не собирался спешить. Вполне может быть, что ему и не придется уходить в тень, если его безумная затея сработает. На протяжении трех лет ему приходилось поддерживать собственными силами пламя, которые не должно было погаснуть. Супруга, которая подарила ему потомка всё это время была рядом, но его мысли были полностью заняты будущим действом. Он убежал оттуда, как только появилась такая возможность. Ритуал может и подождать, но вот Император-Драконов уже не хотел. Тратить время на то, чтобы перепроверить всё в тысячный раз? Он и до этого поиздевался над собой, когда раз за разом пересчитывал все факторы, каждую мелочь, что могла бы повлиять на конечный результат. Успокоится стоя перед начерченным кругом было невозможно, подобная работа если и не вызывает уважение, то внушает страх одержимостью создателя сего безумного чуда магической науки. Решимость горел в груди, но, что-то будто отговаривало его от этого поступка. Было ли это сожаление, что он сейчас не находится в обществе той надоедливой самки и собственного наследника, или же злоба на то, что приходится делать всё самому – было неизвестно никому, кроме вероятно Творца. Однако, тот теоретически уже давно не обращал внимание на происходящее в его юрисдикции, потому что наверняка бы не позволил подобному случиться. Глубокий вдох, и выкрик: «Дикая Магия: Материализация могущества!», – пошатнул весь этот мир. Магия пришла в движение, а души в резерве начали сокращаться с невероятной скоростью. Со стороны казалось, будто бы все разом стихии буйствуют на этом плоском плато, где находилась лишь одна громадная фигура дракона. Символы светились, мерцали, показывая, что готовы исполнить собственное предназначение в ритуале. Инфополе взбунтовалось, протягивая собственные отростки, что появились из ниоткуда в стороны, стараясь нащупать хоть что-то, что подойдет под исходные данные. Где-то начало рваться пространство, которое не выдерживало такого потока энергии и движения целого мироздания. Император-Драконов не мог представить, что он только что натворил, и чем это обернется для его мира, ведь если бы знал – никогда бы на такое не согласился…