Две грани одного куба

Дождь лил без конца. Магмэн чувствовал, как вода затекает за шиворот, как лезет в глаза, как струится по ранам, после падая на ботинки кровавыми каплями. Всё тело болело: ноги были усыпаны синяками от болезненного-жёлтого до тёмно-фиолетового цвета, разукрашенные царапинами и ушибами руки дрожали, а спина ныла даже больше него самого. Повисший на его плече тряпичной куклой брат настроения не поднимал. Магмэн в очередной раз с силой провёл рукой по лицу, размазывая воду и грязь. В его голове всё билась идея рухнуть под ближайшим деревом и заснуть, заснуть, больше не беспокоясь о контрактах, должниках, и нависшей над душой угрозой. Однако стоило вдалеке показаться заветному зданию в виде игральной кости, как мальчик отогнал назойливую мысль в сторону, ускорившись. В помещении пахло чужим одеколоном и виски. Магмэн мог бы сказать, что от этого запаха его замутило еще в казино, но сейчас он был рад почувствовать что-то, кроме удушающей копоти и смога. Огромный дракон, который пугал младшего ещё до их личной встречи, знатно потрепал братьев. Даже тот факт, что Грим вёл себя менее враждебно, чем другие должники, не отменял его размеров и силы. Стук разбушевавшегося ливня удивительно легко перекрывался джазом. Капхэд, в отличии от брата, любви к музыке не питал, а потому, стоило им пересечь границу первого Чернильного Острова и направиться ко Второму, сочинил пародийную песню. Он пел её таким нелепым голосом и так артистично, что у Магмэна молоко забурлило в голове от смеха. Однако сейчас музыка играла ненавязчиво и мягко, давая ложное ощущение спокойствия и безопасности. Магмэн грузно опустился около колонны и прислонил к ней брата. Худшие опасения не подтвердились – Капхэд громко сопел, а лицо его наконец приняло более-менее расслабленное выражение. Младший пошарил в потёртой наплечной сумке, достал оттуда остатки бинтов и, стараясь не разбудить измотанного брата, начал перевязывать его. Опыт в оказании первой помощи он приобрёл еще в детском саду, когда еще не умевший контролировать свою безграничную энергию братец бегал по стенам и сносил всё на своём пути, чаще всего лицом. Со временем пальцы наловчились спешно приклеивать пластырь или останавливать кровь, не забывая одёргивать ерзавшего Капхэда и понимающе кивать на бесконечное ворчание «Мне совсем не больно!» или «Магзи, ты зря переживаешь!». Закончив с перевязкой и обработкой ран, Магмэн пожалел, что не имел при себе пакетов со льдом. Шишки и гематомы явно замедлили бы путешествие братьев, однако на столь полезные зелья лечения, продаваемые в лавке Поркринга, не осталось денег. Хоть Капхэду и удавалось каким-то чудом найти монету-другую в кустах или за мусорными баками, те кончались чересчур быстро. Магмэн бегло осмотрел себя. Несколько ушибов, ожогов – ничего серьёзного. Конечно, прежний Магмэн поспешил бы обработать даже порез от бумаги, но Магмэн нынешний осознавал нехватку медикаментов, а потому лишь вздыхал и терпел. Хотя один порез ему всё же стоило бы перевязать. Длинный, тонкий, от кисти до предплечья – не повезло ему парировать в тот момент, когда зверюга в порыве боли махнула огромной лапой. Тогда он ничего не заметил, но сейчас тень холода скользнула по его затылку, когда рана продолжала кровоточить, пусть и не так сильно, как ему сначала показалось. И сколько он так проходил? Минут пять? Или все десять? Сколько крови потерял? К счастью, на дне сумки остался кусок ваты. Чашка вдоволь полил его перекисью и начал водить по руке, едва заметно щурясь от боли. Поглощённый обработкой, он не сразу заметил, как запах одеколона усилился, а музыка стала тише. Очнулся он лишь тогда, когда лакированные туфли ударили по полу. Кинг Дайс был опрятен, как и всегда. Глаженный костюм, блестящие туфли, большая бабочка, так хорошо сочетающаяся с хитрым прищуром зелёных глаз – Магмэн не успел рассмотреть правую руку Дьявола со всех сторон, да тогда это и не нужно было, но сейчас понимал, что если бы его спросили, как должен выглядеть настоящий крупье, неизбежно бы представил его образ. Цепляла в Дайсе не только внешность, но и голос, такой бодрый, местами вкрадчивый, и постоянно будто насмехающийся над тобой. Эта его черта не понравилась Капхеду так же сильно, как и песня, а потому он перепевал её голосом хриплым, с постоянно скачущей громкостью, отчего пародия получалась ещё смешнее. Сейчас Кинг Дайс смотрел взглядом столь же многозначным, сколько и голос – в нём смешивалась лёгкая скука, интерес, внимательность, важная для любого крупье. Не было в этом взгляде только насмешки, что раньше блестела в зелёных глазах. - Одну минуту, пожалуйста. – Пробормотал Магмэн и опустил глаза в пол. Неловкость прошлась по его плечам, поскольку до этого с правой рукой Дьявола всегда разговаривал Капхэд, а сам он стоял в стороне, боясь пересекаться с крупье даже взглядом. Перевязаться одной рукой оказалось куда сложнее, чем он себе представлял. Сперва бинт послушно наматывался на руку, а затем, на втором обороте, предательски съезжал в бок или вовсе спадал на колени. Беспокойство о стерильности бинта испарилось уже после третьей неудачной попытки. Магмэн посмотрел на брата, однако тот спал так убито, упав головой на сумку со скрученными в трубку контрактами, что не решился его будить. Дождь всё продолжал лить. Его капли барабанили по крыше наскоро поставленного проходного пункта (наверняка поставленного исключительно, чтобы лишний раз напоминать чашкам, для кого именно они собирают контракты) и гул, издаваемый сотнями капель, начинал давить на голову. Магмэн готов был выругаться, когда кусок бинта вновь съехал с руки, но был слишком вымотан, чтобы говорить. Поглощённый собственной рукой и бесконечным гулом, гулом, гулом, он вновь забылся и не заметил, как лакированные туфли остановились около него. Не сразу он понял, что мужчина опустился перед ним, а не навис, как показалось ему изначально, и вздрогнул, когда голос раздался над самым ухом, тихий и шипящий: - Руку. Магмэн послушно протянул конечность. Он ожидал неприятного холода от прикосновения латексной перчатки, хищного надменного взгляда – почему-то своим голосом Дайс напомнил ему змея – однако перчатка оказалась тканевой и тёплой. Пальцы ловко и безболезненно начали обматывать порез. У Магмэна было много причин замереть. От банального страха за собственную жизнь перед могущественным советником самого Дьявола, до запаха одеколона, смешавшимся с незабываемым ароматом казино. Однако он замер, когда заглянул Кинг Дайсу в глаза. Что-то…было не так. Не было больше хитрого прищура, блестящей насмешки, лёгкой искры веселья. Всё это потонуло в усталости. Кинг Дайс и правда выглядел уставшим. Плечи осунулись, костюм, натянутый в локтях, казался чересчур тесным. Сидя в своём дорогом костюме на полу и перевязывая рану должника его босса с тяжёлой усталостью в глазах, Дайс казался…простым. Человечным. Был ли он уставшим от постоянной работы, ярких огней и криков собственного голоса, перекрикивающего игроков? Грустил ли он, поскольку братья неизменно продвигались вперёд? Может, сочувствовал, что юнцам приходится рисковать своей жизнью ради чужих долгов? Был ли он таким же должником, как и другие? Другая мысль огрела Магмэна по затылку за глупый вопрос. Естественно, душа крупье принадлежала Дьяволу – за долгие годы, а может и десятилетия, работники казино никогда не покидали его пределов. Они были на своём посту с вечера до утра, всегда улыбались ярко и широко, кричали громко и бодро, неизменно проживая одинаковые дни, украшенные блеском денег, дорогим алкоголем и сигарами. Словно попугаи, раз за разом выкрикивающие одни и те же слова на потеху публике. Кинг Дайс завязал узел, крепкий, но осторожный. Он поднялся также резко, как и появился, потянул за собой сумку с контрактами, да так внезапно, что младший едва успел поймать голову всё ещё спящего брата, и начал перелистывать их быстро, с присущей крупье ловкостью. Пробежавшись по контрактам всё теми же усталыми глазами, он протянул Магмэну потрёпанную сумку и развернулся. - Спасибо. Робкий голос должен был потонуть в музыке и стуке каблуков, однако Дайс замер. Замер неестественно, как подвешенная на нитях марионетка. Казалось, невидимый кукловод взял секундную передышку, прежде чем вновь начать играть куклой. Дайс выпрямился. В то же мгновение вернулась его гордая осанка, идеально пошитый костюм, заигравшая громче музыка придала знакомый шарм. Мужчина обернулась в пол оборота, улыбнулся широко и ярко, блеснул самодовольным взглядом. Только усталость продолжала оседать на дне его глаз. - До скорой встречи. А затем исчез во тьме дыры.