Место и время, с которое все началось
13 марта 2024 г. в 23:09
Крики чаек и шум волн успокаивал.
Солнечные лучи заставляли глаза невольно щуриться, но прикрывать их ладонью, создавая искусственно тень, слишком лениво. Загара и уж тем более морщин Марко в свои семнадцать не боялся.
Время давно перевалило за полдень, топот ног и гомон голосов их команды постепенно стихли. Словить солнечный удар никому не хотелось, и потому, матросы уходили в трюм, либо прятались в тени шканцы. Основная работа была сделана еще ранним утром – завтрак готов и уже слопан вечно оголодавшими ртами, начищенная юнгами палуба Моби Дика ярко блестит, отражая в каплях соленой воды дневное светило. Паруса после ночного шторма заштопаны.
Ничего не выдавало ночную бурю, оно и не удивительно – погода на Гранд Лайн всегда славилась свою переменчивостью, словно портовая шлюха, бросалась из одних объятий в другие. Нужно уметь наслаждаться моментом, чему Марко за три года странствий с отцом научился.
– Марко!
– М?
– Маркооо!
– Ну чего тебе, ей?
– Марко, если ты не встанешь, Луффи съест курицу прямо в замороженном виде. Сам потом будешь с ним сидеть и сбивать температуру же.
Открыв глаза и увидев вместо голубого неба покрытый разводами серый полоток, Марко сложно сдержать тяжелый вздох.
Это был сон… – буравя взглядом кое-где потрескавшуюся штукатурку, он подавляет зарождающийся в легких зевок, – очень странный сон, но, безусловно, приятный.
Вскоре вид сиротливой лампочки, лишенной абажура еще прошлой весной (когда их затопило), сменяется надменным, покрытым веснушками, детским лицом.
Эйс недоволен: хмурит брови и смотрит как на дерьмо. Феникс не принимает тот взгляд близко к сердцу, знает – Портгас ди Эйс смотрит так почти на каждого.
Вот же глупый – медленно его большая мужская ладонь ложится на растрепанную макушку названного братца.
– Марко, все есть хотят, – повторяет Эйс еще раз, думая, что возможно его не расслышали.
– Понял, – растрепав и без того лохматые волосы, Феникс делает вид, что сосредоточенно пытается сосчитать число вкраплений на щеках брата, – сейчас что-нибудь приготовлю. Дай мне десять минут, – его губы трогает мягкая улыбка и, видя ее, Эйс спешит отвернуться.
Смущается, но на мгновение его губы трогает ответная улыбка.
– ЛУФФИ, ПОЛОЖИ КУРИЦУ НА МЕСТО!!!
Такое редкое проявление истинных эмоций кажется куда более ценной, чем искренняя, по-детски громкая любовь Луффи. Ценнее, чем чуткость Сабо. По мнению Марка, такая реакция Эйса – большой шаг для сломанного жизнью мальчишки.
***
Портгас появился в их семье четыре года назад. Они уже не бороздили океан: Белоус распустил команду и вернулся на родину с теми, кто предпочел остаться.
Привел мальчишку в их дом Гарп – вице-адмирал Морского дозора, названный дед Эйсу, и родной Луффи. За закрытыми дверьми у них с отцом состоялся длительный диалог, после которого Белоус громко объявил семье о пополнении.
– Это Эйс. С сегодняшнего дня он ваш брат и мой сын.
Восприняли новость спокойно – сыновья Ньюгейта прекрасно знали, что самым главным сокровищем для него была семья. Ни сокровища, ни титул Короля пиратов, ни звание сильнейшего человека в мире. Семья.
– Какой я тебе сын, старик! Ты свою рожу давно в зеркале видел?? – это были первые слова, которые тогда довелось всем услышать от нового сына, и после которых тому больно досталось. Не от Белоуса, как это странно бы не звучало, а от Кулака Гарпа.
Вторых слов не последовало: мальчишка на контакт не шел, игнорировал приемы пищи, баррикадировал комнату.
– Марко, присмотри за ним.
– Почему я? Есть же кандидатуры куда более лучше, – кивая в сторону Изо и Татча, беседующих о новом прославленном мече, из праздного любопытства интересуется блондин.
– Мое отцовское чутье подсказывает мне, что вы станете лучшими друзьями, – хриплым тоном протягивает мужчина, улыбаясь в усы.
На поиск общего языка, не говоря уже про зачатки дружбы, ушел почти год. Ситуацию спас несчастный случай – нападение пиратов на остров и демонстрация силы дьявольского фрукта Марко.
Любопытство Эйса пересилило его отчужденность. Так они стали проводить время вдвоем, а вскоре в их компанию лаконично влились и лучшие друзья Феникса: Изо с Татчем.
***
– На завтрак каша, – забрав из рук мугивары слегла подтаявшую птицу, объявляет Марко. Ответ не заставляет себя ждать.
– КАША??? А КАК ЖЕ МЯСО?!
– Мясо на обед, Луффи. – безапелляционно.
– Но я не хочу кашу!
– Ты ведь больше всех кричал, что хочешь есть! – из спальни доносится голос Эйса.
– Да, но не кашу… – поджав губу, бубнит резиновый мальчишка. В голосе обида вселенского масштаба, не меньше.
Марко старается быть притворно равнодушным к детским слезам, но держится из всех сил, чтобы не пойти на попятную.
– Сегодня должен зайти Сабо. – Выходя из спальни на кухню бросает Эйс, как бы между прочим, но Феникс знает, как для того дорог этот человек.
Сабо стал лучшим другом Эйсу. Он его ровесник. С ним не скучно. Марко не знает всех деталей их дружбы, и чем ребята занимаются в свободное школьных занятий время, но хотелось бы верить, что к ним не придут органы местной власти.
– Отлично.
– О! Совсем забыл! У меня появился друг, Марко!
– Воображаемый… – со стороны Портгаса слышится что-то похожее на скептический смешок.
– Да, и кто же это? – После переезда в деревню Сиропа Луффи быстро сошелся в местной шпаной, но про них он в доме никогда не заговаривал.
– Его зовут Усопп. Он снайпер, бог и пират как его отец!
– Он лгун, – отрезает Портгас, – бога не существует.
– Но он правда круто стреляет из рогатки. И его отец действительно пират! – голос Луффи повышается, стараясь переспорить брата.
– Его отец ушел за хлебом и не вернулся.
– Портгас ди Эйс… – не нарекание, а предостережение. Марко на правах старшего имеет право на замечание.
– Все было не так! Ни за каким хлебом он не ходил! – младший кажется не понимает фразеологизма, продолжая отстаивать свою правду – Его зовут Ясопп! Я лично с ним знаком! Он из команды Шанса!
– Я ушел! – с силой стукнув ладонями по столу, Эйс сбегает.
– Луффи. Мы, кажется, говорили, что про пиратов в этом доме не говорим.
– Извини… – покрасневший ребенок, тяжело дыша, тоже старается успокоиться. – Я помню… но… Марко, вы ведь со стариком тоже когда-то пиратствовали.
– Это было давно и не правда. – Шумно выдохнув, мужчина ощущает, как где-то внутри приятно тянут нити воспоминаний. – Отец оставил море, чтобы подарить нам спокойное будущее.
– Ты был знаком с отцом Эйса? Ну, с настоящим?
– С кровным. Да. Пересекался. Тогда и с красноволосым познакомился. Луффи, разговоры про Роджера при Эйсе – табу. Помни об этом.
– Никогда его не пойму. Будь мой батя королем пиратов, меня бы гордость распирала.
– Твой дед вице-адмирал дозора, соперник короля пиратов и живая легенда. Что-то я не вижу восхищения в твоем взгляде, – тонкие губы трогает слабая улыбка, – Роджер был не плохим человеком, но мировое правительство сильно заинтересовано, чтобы его имя кануло в лету.
– В лето?
– В лету. Забылось, проще говоря, глупый, – не удержавшись от насмешливого цыка, поясняет Марко, но резко становится серьезным, – как и сделает все, чтобы сын ушел вслед за отцом на тот свет. А потому, никому. Ты меня понял? Луффи?
– Дааа….
– Это не шутки.
– Я знаю.