Deep blue ( but you painted me golden )

Эндрю ~ В ночь, перед возвращением остальных лисов, Эндрю не мог уснуть. Он засиделся допоздна вместе с Жаном, Кевином и, конечно же, рыжим. Они все сидели и смотрели какой-то дурацкий фильм, который включил Ники, но вскоре все отправились спать, и в итоге они остались только вчетвером. Ники сидел на противоположном диване и пытался - абсолютно безуспешно, - отвести взгляд от привлекательного рыжего, который сидел между Жаном и Кевином, потеряв внимание с растерянным лицом. Два бывших ворона, как наркоманы, говорили о сезоне и обсуждали различные стратегии, которые они могут предложить команде в этом сезоне, как будто лисы когда-нибудь слушали их раньше. Однако Нил молчал на протяжении всего разговора, он лишь встал и, оправдываясь, направился к крыльцу. Оба экси-наркомана бросали на него обеспокоенные взгляды, но ни один из них не последовал за ним, вместо них это сделал Эндрю, проигнорировав Жана, окликнувшего его по имени. Нил облокотился на деревянные перила, глядя на тёмное небо над головой, и слабый свет с крыльца освещал его лицо так, что у Эндрю почти перехватило дыхание. Его большие голубые глаза, которые почему-то не желали оставлять Эндрю в покое, посмотрели на него, когда он услышал, как закрывается дверь. Его брови слегка нахмурились, но он повернул голову и вгляделся в темноту ночи, ничего не говоря. Эндрю подошел и встал рядом с ним, прикуривая сигарету, и заметил, как Нил слегка повернулся к нему, его глаза стали отрешенными, когда он уставился на сигарету в руке Эндрю. — Ты куришь? — спросил Эндрю, нарушив тишину беззвездной ночи. — Не совсем. — Нил ответил тихим голосом, но тем не менее протянул руку. Он передал уже зажженную сигарету и проигнорировал покалывание в кончиках пальцев, когда они коснулись холодных пальцев Нила. Нил не курил, но держал сигарету близко к лицу и закрывал глаза, делая неровные вдохи. Выражение его лица... оно было слишком юным и разбитым, чтобы понравиться Эндрю, поэтому он отвел взгляд, и так они простояли около минуты, прежде чем Эндрю нарушил молчание. — Боишься встретиться с отверженными? — Иногда Эндрю ненавидел то, что он чувствует без наркотиков, пустоту, огромную пустоту внутри себя, где он хватается за что угодно, лишь бы вспомнить, что он чувствует. Лишь бы почувствовать хоть что-то, даже если это будет страх. Нил хмыкнул: — Я пережил тебя, мне как-то не так страшно, — его тон был немного насмешливым, и Эндрю почувствовал, как его губы сжались от острого языка рыжего: — Я даже ничего не сделал, — ответил он. Если бы Эндрю хотел что-то сделать, рыжий уже давно улетел бы обратно в свое гнездо. Нил посмотрел на него, его глаза были оценивающими, он смотрел на Эндрю, как будто тот мог его раскусить - Эндрю желал ему удачи в этом. — Нет, не сделал, — согласился Нил тихим голосом, — но ты планируешь, — закончил он, затягиваясь сигаретой, чтобы она не погасла. Это заставило Эндрю приостановить руку на полпути к его лицу. Да, Эндрю действительно планирует кое-что сделать, но Нил не должен был знать об этом. Он затянулся сигаретой и отбросил ее в сторону, повернулся к рыжему всем телом и облокотился на перила: — Я тебе не доверяю, — заявил он. Нил скопировал его позу, но скрестил руки на груди: — Забавно, потому что я не помню, когда мне было на это не наплевать, — сказал он в ответ, холодно и серьезно. Эндрю прищелкнул языком, глаза напряглись, а внутри него клокотал гнев: —Я слышал ваш разговор той ночью. — Увидев растерянное лицо Нила, он уточнил, — С Ичиро. Это, казалось, сделало что-то волшебное. Нил, до этого расслабленный, в одну секунду напрягся всем телом и застыл с неподвижным выражением, глаза стали жестче и холоднее, чем Эндрю когда-либо видел раньше, если он и почувствовал дрожь, пробежавшую по позвоночнику прямо тогда, он обвинил в этом прохладную ночь. — И что? — спросил Нил, его голос был серьезным и медленным. — Жан с Кевином знают, что ты все еще общаешься с ним? Тело Нила снова напряглось еще больше, и Эндрю пожалел бы его мышцы, если бы ему было наплевать. — Что тебе нужно, Миньярд? — спросил Нил, не сводя глаз с Эндрю, и обращение вырвалось из уст рыжего подобно яду. У Эндрю возникло искушение сказать: "Мне ничего не нужно", но вместо этого он ответил: — Одну ночь. Реакция была неожиданной - настолько, что Эндрю почувствовал, что отступает назад, потому что, как только он произнес это, Нил отшатнулся, словно его ударили, глаза стали широкими и лихорадочно забегали, лицо побледнело, а дыхание стало слишком быстрым и поверхностным, когда он пытался отдышаться. Он продолжал судорожно смотреть на Эндрю, не испуганно, нет, не совсем. Но в его взгляде определенно было что-то еще, что-то, что Эндрю не хотел признавать. Он выдохнул: — Одна ночь с нами, я имел ввиду, — сказал он сквозь стиснутые зубы и наблюдал, как Нил в панике остановился. Его взгляд плясал между глазами Эндрю, как будто он искал правду, и, должно быть, он что-то нашел, потому что его дыхание замедлилось, а глаза снова стали сосредоточенными, но он все равно держался на расстоянии. — Где? — спросил он, и Эндрю не понравилось, как хрипло он произнёс(Ты типа серьезно??). — Колумбия. Нил приподнял бровь и скрестил руки: — И зачем мне туда ехать? Эндрю посмотрел на него, затем взял другую сигарету: — Чтобы Жан и Кевин остались в неведении. Нил отвесил челюсть и отвернулся, чтобы посмотреть на сад. Эндрю не хотел признавать, что даже сейчас он все еще невероятно красив. Он был так поглощен разглядыванием его бокового профиля, что моргнул, когда Нил заговорил. — Хорошо, но после этого ты оставишь меня в покое, — сказал он и повернулся, чтобы посмотреть на блондина: слишком много голубого цвета, подумал Эндрю, глядя ему в глаза. Он кивнул и добавил: — В следующую пятницу, птичка, не забудь об этом. — После чего полностью отвернулся, чтобы смотреть на сад, а не на эти напряженные, бледные большие глаза. Он чувствовал, как Нил закатывает эти великолепные глаза, как он хмыкает - снова так резко и без необходимости: — Сохраняй информацию про птиц, и мы посмотрим, сможешь ли ты летать, когда я когда-нибудь сброшу тебя с крыши, — сказал он, проходя через дверь внутрь. И может быть, только может быть, Эндрю почти улыбнулся той ночью. Жаль только, что было слишком темно, чтобы кто-то мог это заметить. ****************** Нил нервничал на крыше. Он знает, что не должен так волноваться из-за встречи с лисами, но ничего не может с собой поделать. Не тогда, когда он услышал об аде, который они устроили Жану и Кевину. Ни когда Вороны приезжали на юг, ни когда он собирался снова встретиться с Рико через год. Не помогла ему и встреча с Эндрю. Он знал, что Эндрю что-то задумал, Нил всю жизнь смотрел на это сквозь пальцы: то в доме отца, то в бегах с матерью, то в Эверморе. Он с трудом научился замечать каждый пристальный взгляд. Поэтому, когда Эндрю все это время исподтишка наблюдал за ним, Нил заметил это и ждал, что блондин что-то предпримет, но Эндрю ничего не сделал. Поэтому не было ничего удивительного в том, что он попросил его поехать с ними, даже когда Нил сначала совершенно не понял его слов, "одна ночь" означала для Нила настолько другое, что его разум не мог не отпрянуть от воспоминаний, но одна ночь на тусовке - это все, что нужно, чтобы Эндрю сохранил свой секрет и, он надеется, оставил его в покое. Он не стал рассказывать Жану и Кевину, что до сих пор общается с самим Ичиро, да, они знают, что он принадлежит к главной ветви, но когда они спросили, Нил прямо сказал, что с ним общается дядя, так было проще и безопаснее - определенно безопаснее для братьев. Той ночью Нил выскользнул из-под руки Жана и крался, пока не оказался за пределами дома, а вскоре уже бежал к лисьему корту. Он снова перелез через ворота и вошел внутрь, чтобы переодеться в свое снаряжение, и снова начал тренироваться, мышцы немного болели после предыдущей тренировки с Жаном и Кевином, но он не обращал внимания на боль и продолжал, пока не смог больше поднимать ракетку. Он всегда знал, что разрушает себя, это не было для него новостью - иногда он даже задавался вопросом, когда появилась эта привычка. Возможно, это случилось после той ночи, когда он похоронил мать и поклялся больше никогда и никому не позволять нести тяжесть его наказаний, а может, это началось, когда он пообещал защитить Кевина, а потом и Жана, может, это началось, когда он согласился встать на сторону человека, который выдавал себя за короля и умолял его, только чтобы оградить Жана от этого. А может, всё началось с того, что он отдал себя Ичиро. Он был саморазрушительным, поэтому не удивительно, что он спал в гостиной, а проснулся от того, что кто-то вошел. Он посмотрел на часы и увидел, что до прихода лисов еще почти час. Он только встал, как появилась Эбби. Он был удивлен, увидев медсестру так рано утром. Честно говоря, Нил ничего не имел против этой женщины, но никогда не искал ее компании, потому что она напоминала ему мать, только из-за возраста. Если бы его мать была жива, она была бы ее ровесницей. Эбби была удивлена его появлению, но тепло улыбнулась и сказала: — Не знала, что ты проснулся так рано, Нил. Ее голос был добрым и теплым - все то, чего не было у его матери. Он попытался изобразить на лице улыбку, но не мог сказать, что ему это удалось. Он уже собирался ответить и задать ей тот же вопрос, когда она прошла мимо него в свой кабинет и снова заговорила: — Раз уж ты здесь, давай начнем твой медосмотр, я и так буду занята, так что чем раньше, тем лучше. Он застыл, глядя ей в спину, и через минуту-другую вновь обрел голос, чтобы заговорить: — Медосмотр? — спросил он, прекрасно понимая, что Эбби странно о нем подумает, потому что, конечно, он знает, что такое медосмотр, просто Жан и он никогда не проходили его раньше, по очевидным причинам. Как он и предполагал, Эбби сначала смотрела на него, нахмурив брови, а потом смягчила выражение лица и голос: — Когда ты в последний раз был у врача, Нил? Нил никогда не обращался к врачам, когда был в бегах или в гнезде, а Алекс, Уильям, Оливер и Джеймс обращались. И он не хотел думать о том, зачем они ему тогда понадобились, каким неузнаваемым он был. Он покачал головой и ответил: — Давным-давно, — ненавидя то, как хрипло он сейчас звучит. Эбби бросила на него жалостливый взгляд, и он возненавидел ее еще больше. Она открыла дверь в кабинет, но все еще стояла, глядя на Нила: — Это просто общие сведения, вес и рост, анализы крови, ничего больше, просто осмотр, чтобы я могла тебя выписать, — пожала она плечами с сочувствующим видом. Что ж, у него не было выбора, не так ли? Поэтому он просто кивнул и последовал за женщиной в медицинский кабинет, она жестом велела ему сесть на кровать, что он и сделал. Она измерила ему давление и проверила жизненные показатели, после чего все было записано в папку, затем она взяла у него несколько пробирок с кровью, наклеила на них этикетки и положила в ящик, он оставался в основном расслабленным, пока она не закончила со всем. Он уже собирался разуться, как вдруг она сказала ему: — Снимай рубашку, — и Нил замер. — Зачем? — спросил он. — Я не могу проверять следы в таком виде, Нил. — Я не принимаю наркотики, — слабо попытался он оправдаться. Эбби бросила на него взгляд: — Молодец, но мне все равно нужно проверить. Он смотрел то на нее, то на закрытую дверь за ее спиной и отказывался что-либо говорить или делать, она тоже смотрела на него, в ее глазах было столько сочувствия и жалости, он знал, что она уже видела Жана, у которого тоже были уродливые шрамы, но Нил... Нет, Натаниэль перенес больше, чем положено восемнадцатилетнему подростку, он не может даже смотреть на себя, не говоря уже о ком-то еще. Когда молчание затянулось на несколько минут, Эбби вздохнула и придвинулась ближе к Нилу, чтобы он смотрел на нее, а не на дверь. — Нил, я уже видела Жана, хорошо? Я знаю о насилии, которое происходит в гнезде, и не нужно быть гением, чтобы понять это, — ее глаза и лицо на мгновение потемнели, прежде чем она снова расслабилась. — Так скажи мне, почему ты не снимешь её, — спросила она мягким голосом. Нил попытался найти деликатный способ сказать это, но не смог найти никакой деликатности в отношении ужаса от своего тела, поэтому остановился на чем-то близком к этому: — Я не в порядке, — ответил он тихим голосом, ненавидя то, как глупо он звучит. Нил подставил палец под подбородок, побуждая его посмотреть на женщину с мягкими глазами, и она с пониманием посмотрела на него: — Нил, я работаю на лисов, никто из вас не в порядке, я, вероятно, видела гораздо худшее, чем то, что ты пытаешься от меня скрыть. Нил сухо усмехнулся: — Боже, надеюсь, что нет. Но Эбби была настойчива: — Поверь мне, — пообещала она, — всё, что здесь происходит, всегда остается за этой закрытой дверью, если только это не касается тебя или я не вижу, что это может подвергнуть тебя опасности во время игры, в остальном все в порядке, — попыталась она успокоить его с мягкой улыбкой. Нил смотрел на нее и думал, может ли он доверять ее многообещающим словам, думал, сможет ли она справиться с тем, что было спрятано под его мешковатой одеждой, вздохнул и стал теребить подол рубашки: — Я не буду ничего говорить, так что не спрашивай меня ни о чем. Она кивнула головой и в последний раз ободряюще улыбнулась ему. Понимая, что у него нет иного выбора, кроме как подчиниться, он поднял рубашку, избегая взгляда Эбби. Он даже не успел опустить рубашку, как услышал шокированный возглас Эбби. Он посмотрел на нее и тут же пожалел об этом: ее глаза были расширены от ужаса, в них уже стояли слезы, женщина закрыла рот руками, чтобы не выдать ни звука. Она сделала два шага назад, ее глаза путешествовали по всему телу Нила, его кожа покрылась мурашками, когда он увидел, как ее взгляд скользит по жестоким, грубым следам его ужасного, чудовищного детства. Он знал, как выглядит его тело, шрамы по всему телу, от отца или Лолы, от жизни в бегах, от Рико и, в конце концов, от миссий. Ему интересно, если бы он когда-нибудь показал свое тело людям, которые называют его красивым, что бы они сказали, увидев уродство, которое Натаниэль пытается похоронить. Он знал, что следы от цепей и красные следы от грубых веревок вокруг рук, груди и середины тела - и даже бедер и лодыжек - вызовут разные вопросы, но, похоже, обожженная кожа на плече, морщина на верхней части груди, пуля и большой зазубренный шрам от прыжка из движущейся машины достаточно отвлекли Эбби, пока ее взгляд не переместился на его бедро, и он замер - татуировка. — Нил..это.. Она задыхалась от слез, хлынувших из ее глаз, и он потянул к ней свои руки: — У меня есть следы? — спросил он, его голос охрип. — Нил... — прошептала она, но он покачал головой: — Так есть или нет? — спросил он немного тверже, уже измученный всем происходящим. Она на мгновение задержала взгляд на его предплечьях, а когда закончила, быстро одернула рубашку и встала. Он собирался двинуться с места, но она снова остановила его: — Нил, подожди... Это... я имею в виду... — Пробормотала она, глядя на его рубашку, как будто она видит прямо сквозь толстый материал. — Я же говорил, что со мной не все в порядке, — прохрипел он, не в силах сдержать гнев отца, пробивающийся по венам. Он увидел, как Эбби вздрогнула от его тона, но именно это вывело ее из равновесия, когда она пошла записывать что-то в его папке, а когда повернулась к нему, слезы уже текли по ее лицу, когда она прохрипела: — Все, мы закончили… — Она не успела закончить фразу, как Нил захлопнул дверь и выбежал из кабинета, не в силах смотреть на жалость в ее глазах. Он знает, кто он, ему не нужны угрызения совести от людей, которые не сделали ничего плохого. Он продолжал идти, желая добраться до внутреннего двора, но дошел уже до фойе, когда позади него открылась дверь, он обернулся и увидел высокого мужчину, такого же роста, как Жан, а может, и выше, со смуглой кожей и темными волосами, на его лице была огромная ухмылка, и Нил сразу узнал в нем Мэтью Бойда, как только назвал его по имени, Похоже, Бойд тоже заметил его: его шаги остановились, и он уставился на Нила большими глазами и слегка приоткрытым ртом. Нил подумал, что это, вероятно, из-за татуировки на его лице, и от этой мысли ему стало не по себе настолько, что он провел рукой по татуировке и безуспешно попытался скрыть ее пальцами. Это движение заставило Бойда оторваться от своих размышлений, он сделал несколько шагов, пока не оказался перед Нилом, он протянул свою большую руку, на его лице снова появилась широкая улыбка и легкий румянец, причину которого Нил не мог понять, он заколебался, но взял руку Бойда и пожал ее, улыбка Бойда невероятно расширилась: — Мэтт Бойд, — он сжал руку Нила, — Я младший в этом году и главный защитник лисов, ты, наверное, Нил, верно? Нил взял его за руку и попытался улыбнуться дружелюбному защитнику: — Да, Нил Джостен, нападающий. Бойд, казалось, собирался что-то сказать, но тут вошел тренер и кинул в голову Мэтта кольцо с ключами, что заставило Мэтта оторваться от разглядывания Нила и повернуться лицом к Ваймаку, как раз вовремя, чтобы получить удар ключами по щеке: — Господи, тренер, что с вами случилось? — спросил он, поднимая связку с ключами. Ваймак хмыкнул и положил руки на бедра: — Я мог бы спросить тебя о том же, но ты прошел мимо моего кабинета, не сказав ни слова. —Бойд потер затылок с овечьей улыбкой на лице, Ваймак, вероятно, собирался что-то сказать, но его взгляд вернулся к Нилу, который судорожно одергивал рукава. Тренер сузил глаза: — Что ты здесь делаешь, проклятая неприятность? — спросил он. Нил закатил глаза: — Успокойтесь, тренер. Вы, наверное, когда-нибудь заденете меня или что-то в этом роде. Я здесь, чтобы пройти медосмотр, — он задумался, не унаследовал ли Кевин от отца высокое кровяное давление. Но Бойд разразился неприятным смехом, а Ваймак лишь потер глаза и указал на Нила: — Полагаю, ты уже знаком с нашим новым нападающим, Нилом Джостеном, гребаной ходячей проблемой с острым языком и подходом к делу, которое не должно быть в таком маленьком теле, — сказал он. Очевидно, что высокое кровяное давление было не единственным, что унаследовал Кевин, драматизм определенно исходил и от Ваймака. Бойд посмотрел на Нила и улыбнулся, обхватив Нила за плечи. Нил напрягся и хотел отодвинуться от огромного мужчины, но Бойд удержал его на месте: — Я пытался узнать его поближе, тренер, но вы не упомянули обо всем этом, когда сказали, что к нам присоединился ворон. Бойд бросил на Нила взгляд, который смутил его еще больше, и вместо этого посмотрел на Ваймака, который почему-то разглядывал потолок. — В любом случае, ты будешь жить со мной и Сетом Гордоном, он иногда бывает говнюком, но не беспокойся о нем, я буду держать его подальше от тебя, — в такие моменты Нил жалеет, что с ним нет Жана или Кевина, потому что он не знает, что сказать этому человеку, поэтому он пожал плечами: — Спасибо? — Он поморщился, когда это прозвучало как вопрос, а не как выражение благодарности. Но это не имело значения, потому что Бойд просто рассмеялся, и Нил еще больше запутался - какого черта он смеется над всем, что говорит Нил. К счастью, их прервал хрипловатый голос Ваймака: — Бери его и уходи, я не хочу тебя видеть. Ваймак махнул рукой и вышел. Мэтт снова взглянул на Нила: — Ты ведь остался у Эбби? Хочешь, я отвезу тебя туда, чтобы ты мог забрать свои вещи? — Нил покачал головой и достал из кармана телефон, на экране которого высветилось множество сообщений от Жана и Кевина Ты, глупый дьявол, где ты? — это было от его любимого партнера. Я сейчас сойду с ума, где ты? — ах да, это уже Кевин. Нил положил телефон в карман и посмотрел на Мэтта: — Жан принесет мои вещи, так что все в порядке. Мэтт поднял на него бровь, но ничего не сказал, потащив его за собой из корта на парковку, его большая рука все еще обнимала Нила за плечи. Они дошли до большого синего грузовика, и тогда Мэтт наконец отпустил его. Он сел на переднее сиденье и закрыл дверь, когда Мэтт тоже присоединился к нему. Вскоре грузовик ожил, когда он включил двигатель, радио заиграло так громко, что Мэтт убавил громкость с извиняющейся улыбкой: — Мы не все плохие, ты знаешь? — начал он, выезжая с парковки. Нил не знал, что ответить, поэтому позволил Мэтту говорить дальше, — Дэн беспокоиться, что ты застрянешь с монстрами и составишь плохое впечатление об остальных. Нил прищелкнул языком: — Жан и Кевин - не монстры, — немного защищаясь, сказал он и увидел, как Мэтт поднял одну из рук в знак сдачи. — Не пойми меня неправильно, все, что я знаю о них, это то, что Кевин - какой-то экси-наркоман, помешанный на контроле, который продолжает думать, что он лучше всех. — Тон Мэтта был немного кислым, и Нил внутренне поморщился, вспомнив Кевина: тот ни черта не может объяснить, Нил знает это не понаслышке. Но Мэтт еще не закончил: — А Жан... он очень тихий и отказывается разговаривать с кем-либо из нас, а еще от него веет превосходством, это что, дело рук воронов? — задал он последний вопрос, глядя на Нила, — Но ты кажешься нормальным, я имею в виду, что только что увидел тебя, да, но я хорошо разбираюсь в людях, и ты кажешься хорошим, — улыбнулся он Нилу. Нил был очень смущен и даже не знал, как остановить парня, поэтому вздохнул: — Кевин не такой, то есть да - он ни черта не умеет, но он не это имеет в виду, он просто хочет победить, — защищал он Кевина. — А Жан всегда был таким, и это не воронья черта, а скорее французская, — он закатил глаза. Жан был тихим, но когда он устраивался поудобнее, то начинал говорить и жаловаться очень громко и гордо, что заставляло тебя ненавидеть французов. Мэтт на секунду бросил на него странный взгляд, а потом улыбнулся: — Я и забыл, что ты вырос с ними. Нил лишь пожал плечами и молчал всю дорогу, пока они не добрались до Пальметто где здания, офисы и общежития находились внутри гигантской петли, известной как Периметр Роуд. Лисья башня была одним из немногих исключений, но только потому, что из-за холма Периметр был вынужден обнимать зелень кампуса возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для пикников между занятиями, но кому-то пришло в голову построить на его вершине общежитие для спортсменов. Оно было четырехэтажным и имело собственный компьютерный класс и парковку. Они доехали до парковки, и Мэтт нашел место, прежде чем они оба вышли из машины, он заметил машины Эндрю и Жана и слегка улыбнулся. Он помог Мэтту выгрузить все его вещи из грузовика в здание, некоторые из них были слишком большими для лифта, поэтому он оставил Мэтта с некоторыми вещами в лифте, а сам вернулся к грузовику, чтобы выгрузить остальные. Им обоим потребовалось поднять тяжелую мебель на лестничную клетку, и разница в росте определенно не помогла. Когда они добрались до третьего этажа, Нил почти запыхался, если бы не бег, которым он занимается Их комната была 321, но прежде чем они вошли туда, дверь открылась, чтобы показать Жана и Кевина, Жан нахмурился, а Кевин положил руки на бедра в жесте, напоминающем Нилу Ваймака. Мэтт, вероятно, не понял их жестов, потому что вошел рядом с Нилом и, как и раньше, обхватил его за плечи, отчего Жан рассердился, а Кевин нахмурился. — Что? — спросил Мэтт, так не похоже на то, как он разговаривал с Нилом, Жан только нахмурился и подошел к ним ближе, он указал пальцем на Нила: — Ты, дьявол, никогда больше не исчезнешь, не оставив мне сообщения, — сказал он с сильным акцентом. Кевин принял это за знак, чтобы подойти ближе и потянуть Нила за рубашку, чтобы вывести его из-под руки Мэтта, и Нил почувствовал, что попал в другую зону, где он был учителем среди детей детского сада. Он вздохнул, когда Мэтт сжал его руку, а Кевин стал дуться как ребенок. Нил потер глаза: — Я пришел на корт пораньше, прошел медосмотр и все такое, а потом встретил Мэтта, и он отвез меня сюда. Он похлопал Мэтта по спине и вышел из-под его руки - плечо болело неимоверно - Кевин воспользовался этим шансом и притянул его еще ближе: — Уходи. — Жан напрягся, а Нил надулся: — Ладно, ты, ублюдок, так и сделаю, а теперь где мои вещи? — спросил он. Жан закатил глаза и принялся бормотать по-французски о глупых британских дьяволах, которых следует казнить, пока он шел в их комнату и возвращался с сумкой Нила: — Вот, научись хоть раз упаковывать свои вещи. Мэтт странно посмотрел на них, а потом хихикнул: — Да, определенно вырос с ними, — Кевин посмотрел на него. — Ну да, не нужно быть гением, чтобы понять это, — сказал он своим могучим голосом, и Нил снова вздохнул, Мэтт уставился на него, и они оба, казалось, не понимали, что Эндрю и его семья тоже стоят снаружи. — Странно, потому что он не засранец, — снова сказал Мэтт, и Нил заметил маниакальную улыбку Эндрю, который стоял, прислонившись к двери, и смотрел, как будто наслаждался каким-то шоу. Кевин насмехался: — Что? Ты ведешь себя так, будто знаешь его? Мэтт сузил глаза: — Он будет моим соседом по комнате, понимаешь? Кевин собирался что-то сказать, но Ники со смехом проговорил: — Не пытайся, Мэтт, эти двое на него запали, — он указал на Жана и Кевина, широко ухмыляясь. — Мы можем идти? — спросил Нил, пока никто не успел ничего сказать. — Что за птичка, дай остальным насладиться шоу, — скучающе произнес Эндрю, и Нил нахмурился. — Ищи себе развлечение в другом месте, — сказал он, заходя в их комнату, и увидел, что Жан и Кевин следуют за ним, после того как сказали Эндрю, что поедут на корт. Мэтт посмотрел на них, пощелкал языком, а потом посмотрел на Нила: — Они везде за тобой ходят? — спросил он раздраженным голосом. Нил был занят тем, что пил воду, поэтому Жан удивленно ответил: — Ну, он мой партнер, а тебе что, больше нечем заняться? Он секунду смотрел на него, а затем отстранился и подошел к Нилу. Мэтт проверил часы и выругался: — Я еду за Дэн и Рене в аэропорт, хочешь с нами? — Он спросил Нила, но тот лишь покачал головой: — У меня есть дела, увидимся позже. Мэтт улыбнулся ему, а затем нахмурился на Кевина, выходя из дома. Когда они остались одни, Кевин скрестил руки и посмотрел на Нила: — Вы теперь друзья или как? —кисло спросил он, и Нил на секунду растерялся, когда Жан пробормотал имя Кевина, но потом до него дошло, и Нил слегка ухмыльнулся: — Хочешь, чтобы я был только для тебя, Дэй? — спросил он дразнящим тоном, наблюдая, как Кевин покраснел и начал дуться. — Нет! — сказал он, немного защищаясь, и Жан фыркнул рядом с ним: — Ревность - это нехорошо, — сказал Жан с самодовольной улыбкой, пока Кевин не повернулся и не сузил на него глаза: — Но ты будешь злиться, если Нил уйдет от тебя. Нил вздохнул - и снова охренел: — Ладно, хватит вам, тупые придурки, они наши товарищи по команде - мы должны хотя бы общаться с ними, для командной динамики. Кевин насмехался: — Им нужен сам Иисус, чтобы объединиться, не трать на них свои нервы.. — Хватит быть королевой драмы, мне нужно принять душ, если ты, конечно, не хочешь присоединиться. — Пробормотал Нил, оставив Жана смеяться, а Кевина - защищаться. Он быстро принял душ и переоделся, выбрав лучшее из того, что у него было, чтобы произвести хотя бы хорошее впечатление, потому что Нил совершенно не умел производить первое впечатление, но он старался. На нем были шорты, достаточно длинные, чтобы спрятать следы на бедрах, и толстовка, не слишком большая, но достаточно просторная, чтобы все скрыть. Жан и Кевин о чем-то спорили, но оба посмотрели на него, когда он вошел в комнату: — Мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы уйдём, — сказал он, заходя в комнату и обнаруживая, что две кровати стоят у одной стены, а третья кровать была поднята на высоту груди от другой, чтобы под ней поместились стеллажи и комоды. В комнате был только один шкаф, но с пустого столба свисали перегородки. Он решил, что Мэтт слишком длинный и большой для верхней кровати, поэтому поставил свою сумку и начал укладывать вещи на голый матрас и подушки. Жан помогал ему, когда они начали сортировать его одежду, и Нил на мгновение осознал, как много вещей у него теперь есть. Он вспомнил, как в бегах у него была только спортивная сумка с восемью футболками и двумя ботинками, а в гнезде вся его одежда была одинаковой, черной, толстой и с логотипом ворона на ней. Он погрузился в свои мысли, когда Кевин положил руку ему на плечо: — Нам пора, — сказал он. Нил проверил время и выругался, но они закончили все достаточно быстро, и когда они уходили, он заметил, что комната для девочек, на которую ранее указал Мэтт, была закрыта, и подумал, не находятся ли девочки уже на площадке. После того, как Нил пригрозил им, что если они не заткнутся, то он будет применять свои маневры на тренировках - похоже, это всегда действует магически - и проигнорировал кислый взгляд Жана и испуганный Кевина. Они добрались до площадки, и он увидел грузовик Мэтта и машину Эндрю. Они все направились в фойе, когда он заметил Мэтта, стоящего с двумя девушками рядом - Даниэль Уайлдс и Рене Уокер, как он предположил. Кевин снова нахмурился, когда Мэтт заметил его и широко улыбнулся, он помахал своей большой рукой, как будто Нил не мог его видеть. Это заставило двух девушек тоже посмотреть на него. Дэн на секунду замерла, глядя на него, потом повернулась к ухмыляющемуся Мэтту: — Ты прав, ты выиграл, - сказала она, и Мэтт рассмеялся. Нил почувствовал себя ошеломленным. Сегодня был самый запутанный день в его жизни, он немного перевёл глаза на Жана, но его друг уже смотрел на Мэтта и девушек. Дэн протянула руку: — Даниэль Уайлдс, капитан и нападающий, зови меня Дэн. На ее лице была широкая улыбка, она была выше его - неудивительно, у нее гладкая смуглая кожа и короткие каштановые волосы, она казалась достаточно дружелюбной, но Нил не доверял внешности. Он пожал ей руку: — Нил Джостен, — вот и все, что он сказал, а она усмехнулась: — Я знаю! — Нил перевел взгляд на другую девушку, Рене Уокер, и как только их глаза встретились, Нил напрягся, он почувствовал, как из глаз девушки исходит тьма, он не чувствовал страха или тревоги, но он не настолько глуп или наивен, чтобы не распознать волка в овечьей шкуре. Она улыбнулась ему, но ее рука держала крестик, висевший на шее, и он понял, что не только он был начеку. Он кивнул ей, когда она назвала свое имя, но их прервал голос Ваймака: — Наконец-то, черт возьми, шевелите задница ми. — Боже, тренер. — Мэтт пробормотал, когда они прошли в комнату для совещаний, где стояли диваны в форме буквы U с большим телевизором на столе, он заметил Эндрю - или, скорее, заметил, что кто-то смотрит на него, и это был Эндрю - он сидел в центре большого дивана с Ники и Аароном на стульях рядом с диваном. Он заметил Жана и Кевина, они оба смотрели на него, поэтому он предложил им сесть рядом с Эндрю. Они пошли и сели по обе стороны от Эндрю, Жан - на свободную сторону, где не было ни одного стула, поэтому Нил взял один стул и сел достаточно близко к Жану, но так, чтобы его спина была обращена к двери, так что он будет стоять лицом ко всем. Он проигнорировал взгляды старшеклассников и скрестил руки, они ждали Ваймака, у которого безостановочно звонил телефон, и вдруг Нил вспомнил, что сегодня он собирался рассказать им о смене района. Нил не забыл об этом, нет, но после всего, что произошло сегодня, и разговора с Эндрю накануне вечером он отвлекся. Хлопнув дверью, они увидели остальных членов своей команды: Эллисон Рейнольдс, опорный полузащитник. И Сет Гордон, нападающий, он его знает, Нил помнит, как Жан жаловался на этого гомофобного засранца. А вот у Эллисон, похоже, другой план, потому что, как только она заметила Нила, у нее была точно такая же реакция, как у Мэтта и Дэн, только на ее красных губах заиграла хищная улыбка: — Кто это у нас тут? Тренер не говорил обо всём этом, — она окинула его жестом с ног до головы, он почувствовал, как по коже поползли мурашки от такого внимания, и попытался глубже опуститься в кресло, но Жан заговорил твердым голосом: — Тренер также не сказал, что его нужно оставить в покое. Сет, который смотрел на него, насмешливо сказал: — Что за второй парень Моро? Одного педика тебе мало? — Как только он произнес эти слова, Нил встал, подошел ближе к Гордону, который сердито смотрел на него, Нил почувствовал, что улыбка отца появляется на его лице и в этот раз он не остановил ее: — Никогда больше не произноси это слово, Гордон, — тихо проговорил он. Сет скрестил руки, не обращая внимания на то, что этот парень был таким же высоким, как Кевин, с достаточной мышечной массой, но Нил всегда имел дело с более крупными и страшными мужчинами, а Сет Гордон его не пугал, ни капельки. — И что ты сделаешь, ебаный пидор. — Сет зарычал, Нил проигнорировал ругательства Дэн и Мэтта, встал и медленно достал нож из кармана, чтобы Сет проследил за ним взглядом, и когда он это сделал, его глаза расширились, и он уставился на Нила: — Ты мне угрожаешь? — громко спросил он. — Я предупреждаю тебя, никогда больше не разговаривай так с Жаном или Кевином, — сказал Нил, не обращая внимания на смех Эндрю и громкие вздохи. Сет был так красен и уже собирался заговорить, когда вошел Ваймак, он взглянул на Нила, потом на Сета и вздохнул: — Я оставил тебя на секунду, а ты уже создаешь проблемы. Нил убрал нож в карман и сделал невинный вид: — Я ничего не сделал, тренер, я все время говорю вам остыть, высокое давление - это плохо в таком возрасте, — сказал он, садясь и не обращая внимания на ругань тренера и смех Ники. Похоже, Гордон все еще был в ступоре: — Мы будем игнорировать то, что он только что угрожал мне? — закричал он, глядя на Нила. Нил, Жан и Кевин одновременно ответили "да". — Хватит. Первым делом Нил Джостен, наш новый нападающий, хочет что-нибудь сказать? — спросил Ваймак, глядя на Нила, но тот сузил глаза: — Вообще-то нет, держи рот на замке хоть раз, — он указал на Эллисон и Сета. — Теперь вы познакомились с нашими последними игроками, Сет Гордон - наш нападающий. И Эллисон Рейнольдс, наш дилер. Есть какие-нибудь замечания, опасения? Сет все еще с открытым ртом смотрел на Нила: — Я, блядь, обеспокоен... — но Нил оборвал его: — О, блять, завязывай с этим, мудак, ты не можешь начинать дерьмо, а потом жаловаться, как гребаный ребенок. — Нил закатил глаза, а Ваймак потер лицо руками: — Парень, просто держи рот на замке. Мэтт ухмылялся, Эллисон подняла брови, Жан бормотал какую-то молитву на французском, Кевин зажимал рот, а Эндрю смотрел на Нила. Гордон открыл и закрыл рот, но вместо этого посмотрел на Ваймака: — Он ворон! Ваймак положил руки на бедра: — Да, я знаю, но это не имеет значения, потому что Нил теперь лис. Услышав это, Нил что-то почувствовал: он был лисом, не вороном и не сыном мясника, он был лисом. Ему было приятно это слышать. — Ну что ж, хорошо. Идем дальше. Эбби? — Эбби спустилась со своего места и раздала скрепленные пачки бумаги. — Те же скучные формы, что и всегда. Подпишите свое имя в соответствующих строках и отдайте их мне завтра первым делом. Вы не сможете тренироваться, пока я не получу эти документы.. — сказала она. Ваймак снова заговорил: — Летние тренировки начинаются в 8:30. Наслаждайтесь сном, пока можете, потому что мы переходим на 6:00, когда начнется семестр. Мы встречаемся в спортзале. Повторяю, мы встречаемся в спортзале. Если вы опоздаете, потому что припретесь сюда, я пройдусь тапком по морде. Вас не было всего месяц. Я знаю, что вы все знаете, как это работает. Команда хором ответила “да, тренер". — Сегодня перед отъездом пройдите медосмотр. Эндрю, ты первый. Сет, ты второй. Остальные тянут соломинку или что-то в этом роде. Решайте сами. Даже не думайте уходить, пока не увидите Эбби. — Он бросил взгляд на Нила, но тут заговорила Эбби: — Я уже виделась с Нилом, - она мягко улыбнулась ему. На этот раз Ваймак посмотрел на Нила по-другому, и Нил понял, почему: он подвинул свой стул в сторону Жана и слегка кивнул. Ваймак бросил на него последний взгляд и вздохнул: — Последнее дело на сегодня - наше расписание. — Уже? — спросил Мэтт. — Сейчас только июнь. — У нас еще нет дат, но КРЭ внес некоторые изменения, благодаря которым эта весна покажется вам легкой прогулкой. Они по очереди уведомляют тренеров в нашем округе, чтобы попытаться свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончится это может плохо. — Что может быть хуже того дерьма, с которым мы столкнулись в прошлом году? — спросил Сет. Мэтт пересчитал по пальцам: — Грабежи со взломом, звонки с угрозами, взбесившиеся журналисты, вандализм… — Лично мне больше всего понравилось, когда кто-то сказал полиции, что мы прямо в общаге варим мет, — кисло сказала Дэн. — Полицейские рейды - это незабываемо. — А вот угрозы тоже были креативными, — добавил Ники. — Может, на этот раз они пойдут до конца и действительно убьют кого-то из нас. Давайте проголосуем. Я предлагаю кандидатуру Сета. — Пошел ты, пидор, — сказал Сет, Нил спокойно достал нож из кармана и поймал взгляд Сета, тот улыбнулся: — Я думал, мы договорились, Гордон, — проговорил он. — Пошел ты, урод, - рыкнул он на него, глядя на Эндрю и его отряд. — Вы его запятнали или он пришел таким? - спросил он их с отвращением, и очень удивительно, что Аарон заговорил, не поднимая глаз от своего телефона: — Даже не разговаривай с нами, все равно несешь одну херню. — Нил закатил глаза и ответил вместо этого: — Никто ни хрена не сделал. Ваймак хлопнул в ладоши и бросил на Нила кислый взгляд: — Хватит нести чушь, у нас и так достаточно дерьма в этом году. Дэн заговорил: — Что? — спросила она, придвигаясь ближе к дивану. — Эдгар Аллан переезжает на юг, — ответил Ваймак. Наступила тишина, но она длилась недолго, потому что Дэн сказал: — Не может быть, это не смешно тренер. Но, видимо, Сет думал иначе, так как начал очень громко смеяться. Мэтт, Аарон и Ники потребовали объяснений от Ваймака, но Нил смотрел только на свои руки, он был настолько рассеян, что когда все замолчали, он поднял глаза и увидел, что все смотрят на Эндрю. Эндрю взглянул на Кевина, потом на Жана и улыбнулся: это было яростно, и если бы Нил не пообещал братьям свою защиту, он бы приготовился к драке. Когда Кевин взял его за левую руку, а Жан напрягся, Нил положил руку на затылок Жана и сказал: — Не надо, — но этого было достаточно, потому что злобные глаза Эндрю нашли его, пусть Нил несет этот огонь, он не должен позволить ему коснуться Жана и Кевина. — Вы знали. — Это все, что сказал Эндрю, указывая на них. Это был не вопрос, а утверждение. Нил кивнул головой: — Мы узнали об этом всего несколько дней назад, — честно ответил он. Но, похоже, Эндрю был не в настроении ценить честность, он посмотрел на Жана, потом на Кевина и рассмеялся: — А вы мне так и не сказали. Кевин открыл рот: — Помоги нам.. — это было все, что он сказал, и Нил почувствовал себя так, словно в него выстрелили: — Кевин, я обещал, — сказал Нил. Кевин посмотрел на рыжего, в его глазах был ужас: — Ты не можешь, Нил, он... — Он поймал себя на том, что не успел больше ничего сказать. Жан покачал головой и тоже посмотрел на Нила: — А как же ты? — Моро спросил хриплым голосом. Нил закатил глаза и встал, его руки так сильно дрожали, что ему пришлось убрать их в карманы: — Он просто придурок с серьезными проблемами с отцом, он ни хрена не сделает. К тому же, Эндрю тоже обещал, не так ли? — В конце он посмотрел на блондина, его взгляд был твердым, когда он встретился с пустым взглядом Эндрю, но Миньярд только улыбнулся: — Послушайте рыжего, кажется, он многое понимает. Нил проигнорировал его и посмотрел на Ваймака: — Что-нибудь еще? — спросил он его. И это нарушило тишину, потому что Дэн заговорила снова: - — Я не думаю, что ты понимаешь, насколько это важн... — Он прервал ее взмахом руки, потому что Нил, черт возьми, слишком хорошо это понимал. Он похлопал себя по щеке и шутливо улыбнулся ей: — Ты думаешь, я не понимаю? — Когда она вздрогнула, он отвернулся к Ваймаку, пока тот не заговорил: — Нет, это все. Он кивнул и вышел из гостиной, игнорируя все голоса - слишком уж хотелось произвести хорошее первое впечатление, но это неважно, ведь главное, что с Жаном и Кевином все в порядке, что Эндрю все еще держит свое обещание защитить их, встать между ними и Рико, по крайней мере, пусть Нил сделает все остальное. В любом случае, для него это не в новинку.