Однажды

      Для Саши не имело никакого значения, какое мнение сложится у представительниц женсовета, которые, по обыкновению, не работают, а только злословят в холле на ресепшене. Безразлично, что Виктория, скорее всего, подметила выступившие слёзы в уголках его глаз. Когда кабина лифта тронулась, он выдохнул. Вспомнил слова мамы: «Должны быть взлёты и падения. В жизни не может быть все совершено гладко».       Помнится, как мама гладила его взъерошенные волосы, это на него всегда действовало успокаивающе, и произносила:        — Сашенька, всегда всё можно и, даже, нужно начинать сначала, у тебя впереди долгая счастливая жизнь.        Будучи ребенком, слова мамы не вызывали у него никакого сомнения. Ему хочется уверовать и спустя годы, что в его сегодняшней жизни на смену неприятностям придут и счастливые мгновенья. Но черная полоса затянулась, кажется, его ангел-хранитель отправился в долговременный отпуск. Саша не понимал, где он согрешил, что уже несколько месяцев его преследуют проблемы, нарастающие, словно, снежный ком. Неудачное президентство, злополучная история с казино, потеря президентского кресла, изгнание из «Зималетто». Саша стремительно покинул стены башни, уже направлялся к стоянке, когда его окликнул голос, принадлежавший Кате, обернулся и выговорил: Что-то забыли или Андрюшенька послал Вас меня обыскать? Ваши папки я вернул, они на столе.       Катя не желала вновь вступать с ним в дискуссию, видела, что он злится и раздражен. Протянула ему золотую ручку. Вещицу она обнаружила, случайно пнув ее носком своих лодочек. И вопреки протесту Андрея, который предложил её просто забросить в дальний ящик стола, мол «потом заберёт», она всё же вознамерилась вернуть её владельцу. Катя пребывала в уверенности, что эта письменная принадлежность является для Саши дорогой и памятной вещью. Да, Воропаев — не подарок, он циничный и эгоистичный человек. Но вещи должны находиться у тех, кто ими ранее владел. Полагала, что у него не представится возможности её забрать в ближайшее время. Не пожелает более возвращаться туда, откуда его выдворили.        — Вы обронили, — промолвила Катя.       Саша интуитивно проверил нагрудный карман — пишущего предмета там не оказалось, зато обнаружилось, что карман немного расшился внизу. Для него было неожиданно, что Катя отправилась за ним, дабы возвратить ручку. Забрал ручку, кивнул в качестве благодарности и ретировался, находясь в полной растерянности…       В министерстве наслаждался чёрным кофе, сваренным Мариной. Размышлял. У него до сей поры не укладывается в голове, когда Катя из смешной девочки с косичками, превратилась в привлекательную девушку. Но, его обаяние на нее, как и прежде, не действовало, занятно, конечно. Катерине правда, благодарен за ручку, её преподнесла ему мама в день его совершеннолетия. Вещица служит талисманом, лишь ей он подписывает важнейшие контракты.

***

      Катя встала с кровати и поплелась закрывать форточку, которую, видимо, позабыла закрыть ещё со вчерашнего дня. Она машинально посмотрела на будильник — десять утра. Почему не разбудили? Затем пришло осознание, что родителей нет дома, ныне они проводили выходные у папиного приятеля в живописной Карелии.        Накануне ей долго не спалось, сидела на подоконнике, задумалась о перипетиях, происходящих в её жизни. В конце минувшего месяца они расстались с Андреем, никто никому не изменял. Попросту, спустя два месяца, после примирения пришло осознание, что это всё…. Не зря говорят, что в одну и ту же реку нельзя войти дважды. Она не чувствует той истинной и пылкой любви к Андрею, которая была ранее, она стала замечать в нём недостатки, даже порой вызывала раздражение привычка снимать и надевать очки во время беседы. Образ, которым она грезила, оказалось лишь, жил в её воображении. Оказалось, и Андрей не видел в ней новой ту девочку с косичками, которая ради него была готова пойти на подлог и ложь, поступаясь собственными принципами и желаниями. Она, как прежде не восхищалась им, его человеческими качествами, внешностью. Построенная ими иллюзия любви развеялась, словно утренний туман. Благо они сумели сохранить приятельские отношения. Как-никак цивилизованные люди, никто никого не стал винить в разрыве отношений. По слухам женсовета, Андрей обрёл счастье с Надеждой Ткачук…        Нынче на дворе середина августа, а погода довольно переменчива, то стоит тридцатиградусная жара, то льют затяжные дожди.       Сегодняшней ночью был ливень, комната наполнилась землистым ароматом. Катя поежилась от ветра и захлопнула фрамугу.       После вчерашнего набега господина Николя на её кухню, в холодильнике кроме огурца ничегошеньки не наблюдалось и, даже ее любимый кофе закончился. Без ароматного напитка она уже не могла окончательно проснуться. Она умылась, влезла в любимые белые джинсы и серую рубашку, всунула ноги в кеды, поспешила за тем самим кофе в ближайшую кофейню…       Знакомый бариста сделал ей излюбленный напиток, сделала глоток, прикрывая глаза от удовольствия.       — Пачку «Marlboro» с ментолом, — прозвучал голос, который принадлежал Воропаеву.       — Здравствуете, Александр Юрьевич.       Саша приподнял бровь: — Екатерина Валериевна, опять вы?       — Вообще-то, если вы забыли, то я живу в этом районе.       Бариста с интересом перевел взгляд с Кати на Сашу: — Ваши сигареты и сдача.       — Это, вам, чаевые, — бросил Воропаев.       — До свидания, — попрощалась Катя.       И Саша отметил, что она успела избавиться от брекетов.       В тот самый миг, когда они выходят на улицу, на них обрушивается молочный дождь, попутно доносится детский смех, ведь кофейня занимала первый этаж жилого дома.       — Черт. Пушкарёва, Вы мне принесли неудачу!       Они оба подняли взгляд на хулиганов, но от присутствия и следа не осталось.       — Александр Юрьевич, если желаете, можете зайти ко мне привести себя в порядок.       Саша знал, что они со Ждановым расстались в конце июля, но и знал, что она проживает с родителями.       — А ваши родители не будут против моего присутствия?       — Они уехали.       — Выхода всё равно нет, — отмечает Саша и следует за Екатериной.       Катя вручила ему полотенце. Пострадала лишь футболка поло, а джинсы остались не тронуты.       — А с футболкой что делать? Она вся в белых подтёках.       — Давайте я закину в машинку и через полчаса она будет готова, досушим утюгом, — доносится до Александра. — Если, вам, время конечно позволит.        Времени у него валом, в пятницу начался отпуск. Саша покорно даёт футболку и почему-то думает, а спасала ли она когда-либо Жданова. Водила ли его домой.       А Катя смотрит на его оголенное тело, отмечает, что Саша худощавый, по сравнению со Ждановым… Просто сравнительный анализ, да и только?       — Где можно покурить?       — Откройте окно и курите.       Саша проделывает маневр с окном. И затягивается, выпуская клубы дыма…       — Я сейчас вернусь, — поясняет Катя, уходя вглубь квартиры.       Спустя несколько минут возвращается, протягивает чистую чёрную футболку с изображением кактуса. — Она новая и большого размера. Оденьте, себе купила, для сна.       — Боитесь не сдержаться? Признайтесь, я вас будоражу.       — Опасаюсь, что вы простынете, на улице сыро. И потом обвините в своей простуде меня.       — Воодушевляет, — он отрывает этикетку и надевает её.       Катя садится на второй край подоконника и просто молчит, вглядываясь куда-то вдаль.       — Вы уже выручали меня дважды, а я вас так не поблагодарил. Спасибо, что вернули ручку, это подарок матери. И за сегодня спасибо.       — Пожалуйста. Оказывается, вы, умеете быть благодарным, неожиданно, — она бросает на него взгляд. Смотрит ему прямо в глаза.       — У вас ресница упала. Угадайте, с какого глаза?       — Она мне не мешает, если вам мешает, то можете её убрать, — тушит он окурок, бросая вниз. Она снимает ресницу и смотрит на неё, отмечая: — Такая длинная, как у девчонки.       Её губы, как спелые — маки, волнуют его куда больше, чем ресница. Он еще тогда в ресторане хотел поцеловать, но тогда она отказала, умерив его пыл. А сейчас она ответит? Любопытство и азарт охватывают его. Он целует страстно и напористо, а она отвечает. Его губы горчат после табака, но это не имеет никакого значения, жизнь по слухам одна, и надо брать от нее доступное, когда-то ей сказала одна пожилая немка. Оторвавшись от её губ, он заглядывает в её глаза: — а мы неплохо, ведь, ладим с вами, Катя. Правда?       — Согласна, Саша, — улыбается она… и уже сама касается его губ.        «Удачно зашёл за сигаретами, получил давно желаемое». Да, и получит гораздо больше. Он в этом просто уверен…