Разборка Лотосов и Журавлей

На западе Японии, среди пустынных горных дорог, пролегавших между провинциями Ига и Кока, в сумраке стоял захудалый постоялый двор. Прохладный ветер поднимал дорожную пыль и игрался с сухими опавшими листьями. Из леса доносился вой голодных лис. Наступала осенняя ночь девятого месяца Эпохи Эдо. Захудалый двор пустовал. Хозяин двора, как обычно, лениво лежал на крыльце и потягивал сакэ, горланя песни и отбивая ритм изношенными гэто. Это и понятно, встретить здесь постояльца было редкостью. Никто в здравом уме, даже разбойник или беглый каторжник, не совался сюда – если жизнь была дорога. Но сегодня ночь обещала быть особенной. Вышла полная луна из-за туч, повисло молчание в округе – ни птиц, ни лис не слышно. Задрожали деревья на пыльной дороге от мелкого ветра – ночь предупреждала, готовила к чему-то. А хозяин двора, живший тут так долго и всё понимающий, увидел эти знаки, вскочил, убрал от себя выпивку и весь напрягся в ожидании. В ожидании чего? Ничего хорошего… И издали со всех сторон один за другим стали появляться странные путники. Добросердечная Сора. Критическая Айяно с кувшином кофе в руках. Дерзкая Янами, а с нею её подопечный – длинноволосый озорной Диро. Довольный и немного подвыпивший Араки, пританцовывавший при ходьбе. Понурый Ваташи с кумысом в руках. Занятой и деловой Ивадзуми. Хмурый и душный Даичи. Весёлый Отеки. Рассеянная Като. Игривый Егошики. И в самом конце, через пятнадцать минут, подошла чистая и неторопливая Айяно. И каждого из них хозяину пришлось разместить, тяжело сглотнув. Потому что он прекрасно знал, кто его постояльцы. Никто в здравом уме, даже разбойник или беглый каторжник, не совался сюда – если жизнь была дорога. Ведь никто в здравом уме не хотел встретить местных жителей родом из самых грозных и опасных кланов ниндзя на всю Японию – кланов Алых Журавлей и Снежных Лотосов. Люди клана Журавлей топили все деревни своих жертв в море крови и порхали по крышам домов так быстро и невесомо, словно журавли в небе. Клан Снежных Лотосов тихо и без следов убивал своих врагов, и стиль боя их был изящен и лёгок, словно падающие снежинки на нежные лепестки лотосов. И каждый ниндзя носил во внутреннем кармане карту со своим кланом и своей ролью в нём. И эти карты они берегли собственной жизнью. Они служили в личной охране императоров и сёгунов – их влияние было огромно. И они уже давненько мешали друг другу. Поэтому там, где они встречались, после их стычек не оставалось ничего. И вот гости в молчании устроились за столами, неторопливо пили чай, сакэ, ждали лимонад и хрустели закусками. Всё было пропитано тишиной и спокойствием. «Неужели, сегодня всё обойдётся?» – подумал было хозяин. Но вдруг стакан случайно вылетел у него из рук, грохнулся об пол, и в этот момент все в комнате вскочили на ноги, каждый путник обнажил катану и направил её друг на друга. Воздух сгустился в смертельном напряжении так, что можно было разрезать ножом. - Вот сразу видно – лотосники позорные пришли и суету тут наводят – скривилась неторопливая Айяно. - Это просто журавели общипанные тут расшумелись – прищурившись, ответил Ивадзуми. - Ну так а как тут с вами по-другому? Всегда на стороже надо быть. - Походу жизни спокойной никому из нас не видать, пока друг с другом, наконец, не разберёмся – вздохнул Даичи. - Ничего не поделаешь. Жизнь такая – глубокомысленно изрёк Отеки. - Ну вот. Сегодня мы все умрём – завыл угрюмый Ваташи. - А может, просто попиздим? – спросил Егошики. - А когда лимонад принесут? – спросила Сора. Спустилась тёмная ночь, погасли огни на постоялом дворе. Все с опаской глядели друг на друга. - А давайте мирно всё решим – сказала Сора. - А давайте без давайте – передразнивал Диро. - Ты что, в сказке живёшь? Пока один клан здесь не умрёт, отсюда никто не уйдёт! – припечатала Янами – Так что все называем свой клан! И принялись Айяно с Сорой руками размахивать в разные стороны – то летят, как журавли, то стоят, руки растопырив, как лотосы. - Это ещё что? – удивились все. - Это секретные знаки. Так мы с Сорой определим, кто журавль благородный, а кто лотосник позорный. - Гениально – фыркнул Даичи – особенно теперь, когда о них все знают. - Не ёрничай тут, а отвечай по существу – из какого ты клана? Даичи закатил глаза, но ответил: - Журавль я. Обратились все к Айяно критической – кем она будет. - Я журавль, конечно же – с готовностью ответила она и лукаво улыбнулась. - Точно? – насторожились все. - Конечно, с чего бы мне врать – пожала она плечами и невинно захлопала глазами. Обратились все к безмятежному Отеки. А тот сразу же, глядя на всех, сказал: - Клан Лотосов. Только никто особо не верил его словам. Трудно было описать, что чувствовали все в комнате, но было в простом и безмятежном лице юноши что-то такое, что настораживало всех вокруг. Только ничего у всех против него не было, так что решили позже с ним разобраться. Обратились все к рассеянной Като, которая вокруг себя удивлённо оглядывалась: - Кем ты будешь? - Я? – уточнила она. - Ну а кто ещё? - А кто здесь кто? - Журавли и Лотосы здесь только. - А кто это? – все в замешательстве смотрели на неё, не понимая, метаигра это или какой-то диагноз. - Отвечай уже быстрей – ты журавль или лотос? - А… ну… тогда… Лотос? – она словно спрашивала у других, но никто не мог ей ответить. К ней тоже решили приглядеться позже. Спросили все Ваташи, кем он будет. А тот, отпив с горла, обречённо вздохнул: - Да уже не важно. - Как не важно? Говори! - Я ведь всё равно умру сегодня. - Скажи уже! - Журавль – словно из последних сил сказал он и в пару глотков осушил весь кувшин. А рядом с ним Араки сказал: - Из Лотосов. - Клан Лотосов – сказал в конце Егошики. И распределились все так: Оказались две Айяно, Сора, Ваташи, Даичи и Араки в клане Алых Журавлей, родом из провинции Ига. Оказались Янами, Ивадзуми, Егошики, Като, Отеки и Диро в клане Снежных Лотосов. Сегодня им предстояло раз и навсегда истребить вражеский клан, чтобы зажить спокойно. - Подождите, но ведь в каждом клане только по пять человек. Следовательно, нас должно быть десять – вмешался Ивадзуми – А нас двенадцать. Следовательно, двое здесь нагло пиздят нам. - А вдруг здесь, среди нас… ронин? – спросила тихо Сора. Все вмиг похолодели от одного только слова. Страшнее двух самых влиятельных кланов ниндзя был только один человек – ронин. Все боялись двух самых влиятельных кланов ниндзя. А они боялись только одного человека – ронина. После того, как его хозяина убил один ниндзя неизвестно из какого клана, обезумевший от горя, ронин стал убивать все кланы направо и налево. У него нет соратников, нет интересов, у него только одна цель – убить всех, кто встанет у него на пути. - Ну вот – заныл вечно угрюмый Ваташи – теперь нам всем конец. - Хватит ныть, ничего страшного – пытался приободрить его Отеки. - Хочу и ною! - Да ты заебал уже ныть! Я, может, тоже хочу поныть, а ты уже эту возможность забрал! - Да ты заебал ныть, что я ною! Хочешь – тоже ной! Я тебе что, запрещаю?! На том и разошлись кланы по разным сторонам. Нужно было обдумать план действий и решить, какой первый удар нанести по врагу. - Айяно – серьёзно начала критическая Айяно, сжимая что-то в руке – Я должна сказать тебе очень важную вещь. От моей семьи мне перешло в руки секретное оружие, которое должно помочь и победе над вражеским кланом. Мы должны немедленно его использовать, пока они ничего не знают. - Конечно, давай его сюда! Мы нанесём им удар тут же, пока они не готовы – ответственная Айяно протянула дрожащую от волнения руку, готовясь увидеть любое смертоносное оружие – и в руки ей высыпалась горсть пустых фантиков из под конфет. - И что это такое?! – завопила она и злобно затопала ногами. Критическая Айяно рассмеялась, а Сора поблизости хлопнула ладонью по лицу – как дети малые, в самом деле. А тем временем у Лотосов вовсю обсуждался план действий. - Меня конкретно беспокоят здесь Сора, Като, Отеки, Даичи, Айяно… да подозрительные тут, в общем-то, все – шепнул Ивадзуми Егошики. - Тогда предлагаю гасить их всех, а то слишком мутные – предложил Егошики. - Согласен. А в стороне Диро размахивал катаной и готов был хоть сейчас броситься в бой. - Да! Давайте их всех перережем, а потом разбираться будем! - Ты случайно можешь забрать и кого-то из своего клана, тоже весело будет? – поучительно спрашивала Янами. - Ага, так ещё веселей! - Прежде чем оружием размахивать, сначала понять надо, кто здесь наш слон – наставляла Янами – Сначала включи голову, подумай хорошенько, а уже потом начинай действовать, понятно… - Резня! – завопил Диро и разрезал табуретку рядом. Половины его отлетели в разные стороны и чуть не выбили окно. - Да хватит тут беспределом заниматься! – кричала Сора. - Это бесполезно – вздохнула Янами отошла покурить. В это время пришёл хозяин двора с горячими блюдами. В надежде хоть немного задобрить и успокоить путников он за свой счёт накрыл им стол. Все обрадовались и единогласно решили сначала поесть, а потом уже снова враждовать. Расселись и стали разбирать тарелки. - Наконец-то хоть поедим – ворчал Даичи – А это что? - Полба варёная. Даичи закатил глаза и недовольно отодвинул тарелку. Вот только через пять минут голод напомнил о себе – он пододвинул тарелку и всё ещё с недовольным видом принялся есть. Все мирно ели, общались между собой. Араки и Ваташи спорили, кто кого перепьёт, Отеки активно подбивал их. Диро стащил у Соры лимонад и держал над головой, а она возмущалась и пыталась достать его обратно, Айяно и Айяно рубились в карты. Какое-то время царило полное спокойствие. Но вдруг Янами взревела: - Кто украл мои жетоны?! Кто тут умереть решил?! И из кимоно Ваташи предательски выпали золотые монеты. - Но… я ничего не брал – говорить уже было поздно. Янами одним ударом локтя сломала ему шею, он упал без чувств и больше не встал. Упала кармана его карта, а в ней – третий журавль. Вслед за ним побледневший Араки выронил стакан сакэ, схватился за горло и мёртвый упал. Выпала его карта – пятый журавль. И в конце тихо упал на стол Даичи, выронив ложку с полбой. На стол упала карта с четвёртым журавлём. - Да как вы посмели?! – закричала Айяно и выхватила катану. Мирному времени пришёл конец. Теперь все обнажили катаны. Всё смешалось в кровавом калейдоскопе: сначала Айяно одним движением рассекла голову Като, все полезли искать её карту клана, но ничего не нашли. Лишь выпала карта провинции, а на ней от руки было написано: «Блять, ну и где я?» Затем Айяно катаной рассекла висок Отеки и достала его окровавленную карту – пятого лотоса. Но вдруг на её шее сомкнулись чужие руки, она повернулась и с ужасом обнаружила критическую Айяно. - Разве ты не из Журавлей? – еле как выдохнула она. - А ты верь больше – сжав пальцы сильнее, девушка сломала ей шею. И в конце достала её карту – первого журавля. - Наш слон! – обрадовались Лотосы. Но недолго – одним касанием Егошики проломил ей шею, и под мёртвую тишину бездыханная Айяно свалилась на пол. С ней выпала карта – первого лотоса. - Егошики… ты хоть помнишь, из какого ты клана? Он в ответ лишь спокойно развалился на стуле и стал допивать лимонад Соры. - Егошики… а из какого ты клана? Все устремились на Егошики, а тот злорадно засмеялся. «Ронин» Поняли все. - Так давайте его просто убьём, чего стоим? – предложила Сора. Ивадзуми бросился на врага, но тот отзеркалил атаку и сломал ему шею. Выпала его карта мёртвого ниндзя – третий лотос. - Только не говорите, что у него… - Он что, использовал технику зеркального монаха? Теперь только Сора, Диро, Янами и Егошики остались стоять среди горы трупов. - Диро! – закричала Янами – Сейчас слушай внимательно! Ты к нему ближе всех, так что у тебя больше шансов его убить! Сначала… Но он рванул к Соре и, занеся руку нал её шеей, засмеялся: - Может, я и умру, но пусть это будет эпично, и я заберу с собой побольше людей! - Чего?! Уйди, идиот! – закричала на последов Сора, но он уже сломал ей шею. Выпала её карта – второго журавля. - Блять, да что ты творишь?! – кричала взбешённая девушка – Всё, нахуй! Мы теперь покойники! И в одно мгновение Егошики крутанул катаной, и последние двое ниндзя свалились на пол, истекая кровью. А вместе с ними их карты – второго и четвёртого лотоса. Вышел перепуганный бледный хозяин и с ужасом увидел залитый кровью пол и горы трупов на полу. А Егошики улыбнулся, сел за стол и сказал, как ни в чём не бывало: - А можно мороженное заказать? *** Одинокая путница Эмико, путешествуя по всей Японии, каким-то случаем забрела на эту чёртову дорогу и захотела просто найти привал и отдохнуть – и какого было её удивление, входя на одинокий постоялый двор, обнаружить горы трупов и кровавый пол под ногами. - Это ещё что такое?! А поседевший хозяин на это на это нервно улыбнулся. - Это долгая история... И слушала Эмико всё о разборках Лотосов и Журавлей, честно пытаясь разобраться, что же тут было к чему, но в итоге лишь обречённо вздохнула. «Ну и цирк!» – подумала она. И была права. С тех пор кланы Алых Журавлей и Белоснежного Лотоса прекратили своё существование. Прошли века, а эта история всё ещё жила в народных байках в провинциях Ига и Кока.