Рождение огня

Стояла глубокая ночь. По небу были рассыпаны яркие звёзды. Лёгкий летний ветерок щекотал весёлые лица, которые праздновали «Рождение огня». По улицам гуляли люди, они смеялись, разговаривали, пели и танцевали. Вдруг сквозь толпу промчалась женщина в плаще и с корзиной в руках, за ней гналось пару мужчин в красном. Женщина забежала за угол в надежде, что они этого не увидят. И её ожидания оправдались. Мужчины, потеряв её из виду, пробежали мимо. Женщина выглянула из-за угла и, убедившись, , что они пробежали мимо, направилась к таверне. Дверь отворяется. На пороге стоит девушка в синем плаще, в тощих руках она сжимает ручку корзины, на лице её отображается страх и тревога. Губы её судорожно дрожат в попытках вымолвить хоть что-то. Она решается двинуться, но ноги её подкашиваются и женщина падает. Гул в таверне стихает и все взгляды обращаются к ней. Из-за стойки выходит бармен и подбегает к упавшей женщине. Он приподнимает её и узнаёт в ней свою старую подругу — Катрину. Бармен помогает ей встать и ведёт в свою комнату. Комната залита белым светом луны, которая неспеша плывёт по темному небу.Зайдя, Катрина просит его закрыть дверь. Он послушно выполняет её просьбу. Усевшись на кровать, Катрина отставляет в сторону корзину и берёт его за руки: —Джеймс, я знаю мы с тобой долго не общались, — с жалостью в голосе говорила она. Руки её дрожат и Джеймс заметив это, сжал их сильнее, тем самым пытаясь показать ей, что она в безопасности. — но выполни мою просьбу. Только одну. Пожалуйста… У Джеймса собралось не мало вопросов, которые так и норовили громким криком вырваться наружу, но он смог подавить их и кивнул. —Избавься от этой корзины — слегка улыбнувшись, сказала Катрина и протянула ему её.Улыбка была словно фальшивой, но при этом такой живой, измученной. Джеймсу стало так жалко Катрину, что он не смог на неё смотреть и быстро переключился на корзину. Он начал осматривать её. Корзина была плетеной, с круглым дном. Внутреннюю часть закрывало полотно, которое переливалось на свете луны всеми оттенками красного. Джеймс откинул его край и сразу же пожалел об этом. Как только ткань слетела, он увидел новорождённого ребёнка. Джеймс с удивлением и ужасом посмотрел на Катрину, та всё так же улыбалась. Он открыл рот, что бы возразить, но не успел. Катрина рывком встала с кровати и подошла к окну. Свет белой луны упал на её кожу и сделал её мраморной. —Скоро пойдёт дождь… — задумчиво сказала она. И в этот момент прогремел гром, блеснула молния, окно с шумом распахнулось и Катрина исчезла. Пошёл дождь. Лёгкие капли падали на крыши домов.Ребёнок всё так же умиротворённо спал.И только слабое эхо звучало в ушах Джеймса: «Избавься от неё…». Перед глазами застыла улыбка, за которой были скрыты грусть и сожаление о содеянном…