Labyrinth // Лабиринт

3,5 года после «Suit» — Так больно будет только сейчас, — вот о чем я думал все это время. Вдохни, выдохни, вдохни поглубже, выдохни всё. Я всю жизнь буду переживать за тебя. — Эндрю повернулся на бок, наблюдая за Нилом, спящим на соседней подушке. Видеть, как Нил бередит старые раны, чтобы написать «Midnights», было больно. Было больно переживать эти воспоминания вместе с ним сегодня. Слышать уязвимость и разочарование в голосе Нила, когда он пел «Story of Us», было почти мучительно. Рациональная часть Эндрю знала, что он не может вернуться в прошлое. Он не мог вернуться назад и изменить то, как он вел себя, будучи разочарованным и обозленным подростком. Но маленькая его часть все еще болела из-за того, что он причинил Нилу такую боль. Он посмотрел на Нила, чье лицо было умиротворенным во сне. Один из немногих случаев, когда разум Нила не мчался наперегонки, чтобы написать текст песни, придумать идеи для клипа, последовательность аккордов или просто создавать искусство, был, когда он спал. Его губы приоткрыты, и тихое дыхание касается подушки. Тени от ресниц рассыпались веером по его щекам, и шрамы на его лице казались серебристыми в темноте. Эндрю протянул руку и нежно провел пальцем вниз по линии подбородка Нила. Не удивившись, когда глаза парня приоткрылись. При виде Эндрю его взгляд наполнился теплотой, а губы сложились в сонную улыбку. Эндрю положил руку на плечо парня, и Нил уткнулся лицом ему в грудь. Он удовлетворенно вздохнул и запечатлел поцелуй на коже Эндрю. Вскоре его дыхание снова выровнялось, поддерживая устойчивый ритм у ключицы Эндрю. Запустив пальцы в кудри Нила, Эндрю вспомнил, в чем признался ранее в тот день. Я буду переживать за тебя всю свою жизнь. Он знал, что это правда. В его жизни не было других истин, которые были бы ему так близки. Он никогда полностью не поймет феномен Нила Джостена. И как из всех людей в мире Нил выбрал его. Он прижался носом к кудрям Нила и глубоко вдохнул. Запах их общего шампуня наполнил его нос. Запах дома и самого Нила. Эндрю сделал еще несколько глубоких вдохов. Его мысли бунтовали против него, и он знал, что сегодня ночью ему больше не удастся заснуть. Он приготовился провести остаток ночи, крепко прижимая Нила к себе. — Ты знаешь, как я боюсь лифтов. Никогда не доверяй тому, что поднимается быстро, это не может продолжаться долго. — Эндрю проснулся от запаха блинчиков. Он уткнулся лицом в подушку, зная, что Нила рядом уже не будет, когда он откроет глаза. Небольшая боль пронзила его грудь. Он не помнил, как заснул. Он хотел проснуться рядом с Нилом. Он был немного сбит с толку этими двумя эмоциями сразу после пробуждения. Он сделал глубокий вдох. Шумно выдохнул. Нил напевал себе под нос на кухне. Эндрю выбрался из постели и направился к нему. — О, о, я влюбляюсь. О, нет, я снова влюбляюсь. О, я влюбляюсь Я думал, самолет падает, как тебе удалось его развернуть? — Эндрю прошел по коридору, следуя за запахом блинчиков. Он завернул за угол и увидел Нила у плиты с лопаткой в руке. Пакеты с шоколадной крошкой, черникой и баночка Нутеллы стояли на стойке рядом с ним. Справа от него стояла тарелка блинчиков, и Эндрю наблюдал, как Нил кладет в стопку еще один. Нил что-то напевал себе под нос, слегка покачиваясь, но Эндрю не мог разобрать, что это была за песня. Он наблюдал, как Нил балансирует на одной ноге, почесывая другую. Его невероятно длинные ноги, сконструированные в результате многочасовых пробежек и танцевальных репетиций. Нил был одет в пару боксеров, которые, Эндрю был уверен, на самом деле принадлежали ему. Старая футболка с логотипом одной из ранних пьес Эндрю обтягивала Нила примерно до середины живота, выглядя как укороченный топ. Эндрю двинулся вперед, стараясь не шуметь, и обнял Нила за талию. Рука Нила поднялась, накрывая руки Эндрю на его животе, когда он переворачивал очередной блинчик. – Доброе утро, любимый, – сказал Нил с явной улыбкой в голосе. Эндрю хмыкнул и сильнее уткнулся носом в спину Нила. Нил усмехнулся и выключил конфорку. Он переложил последний блин на тарелку, затем повернулся в объятиях Эндрю. Он обнял Эндрю за плечи и нежно поцеловал в макушку. Несколько мгновений они молча стояли рядом, Эндрю чувствовал, как поднимается и опускается грудь Нила напротив его груди. – Блинчики остынут, – сказал Нил, наконец нарушив молчание. Эндрю схватил тарелку и направился к кухонному столу. Нил последовал за ним с двумя чашками кофе. В хорошо организованном танце Нил и Эндрю заняли свои обычные места, разделив блинчики и передавая друг другу начинки. Больше фруктов для Нила, и взбитых сливок с сиропом для Эндрю. Пока Эндрю жевал, и шоколадная крошка таяла у него во рту, он наблюдал, как Нил пьет свой кофе. Черный, отвратительный, но именно такой, какой тому нравился. Он опустил взгляд на свой кофе, наполненный сладкими сливками и посыпанный карамелью. Тишина звенела безграничной преданностью Нила ему. Он с трудом сглотнул и положил руку на стол, предлагая ее парню. Нил без колебаний взял его ладонь, поцеловав костяшки пальцев, а затем отрезал кусочек блинчика вилкой в другой руке, отказываясь отпускать руку Эндрю. Нил счастливо вздохнул, и Эндрю почувствовал, как его нога подпрыгнула под столом. Он закатил глаза. У Нила всегда было больше энергии, чем для того, чтобы он знал, что с ней делать. Нога парня подергивалась под столом, ему не терпелось отправиться на пробежку. – Какие планы на сегодня? Вопрос сбил Эндрю с толку, и он замер, не донеся вилку до рта. Он с опаской уставился на Нила. – Ты не хочешь побегать? – спросил он, многозначительно глядя на подпрыгивающее колено Нила. Нил выразительно покачал головой. – Я хочу провести время с тобой. – Мы всегда вместе, – ответил Эндрю, но Нил снова покачал головой. – Нет, типа как целенаправленное времяпрепровождение. Я чувствую, что мы были вместе, когда работали, или когда я писал, или пока ты заучивал реплики. Я хочу побыть вместе, просто вдвоём. – Нил закончил свою небольшую речь застенчивой улыбкой, и Эндрю почувствовал, как что-то в нем отступило. Он с подозрением покосился на Нила. – Дрю, – раздраженно вздохнул Нил. – Если честно, я чувствую себя немного уставшим от чтения своих старых дневников и от того, что провожу так много времени, погружаясь мыслями в прошлое. Я хочу побыть с тобой несколько дней. Я беспокоюсь, что написание этих песен бередит старые раны. Эндрю сидел молча, прокручивая в голове слова Нила. Он бы никогда не попросил Нила прекратить писать, но теперь, когда ему на это указали… В последнее время он действительно чувствовал себя более напряженным. Больше копаний в своей голове. Больше сожалений. Возможно, лучше всего было бы сделать перерыв и напомнить себе о хорошем в настоящем. Он кивнул Нилу, который ухмыльнулся в ответ, затем спросил: – Мастершеф? Ухмылка Нила каким-то образом стала шире, и он вскочил из-за стола. – Я пойду включу всё, если ты уберешь тарелки. – Эндрю прогнал его, но не раньше, чем Нил подлетел к нему и поцеловал в щеку. Эндрю схватил их тарелки, направляясь к раковине. Поставив посуду в посудомоечную машину, он воспользовался моментом, чтобы привести себя в порядок. В последнее время он чувствовал себя более напряженным, и засыпать было труднее. Его не мучили кошмары, но он был пойман в ловушку порочных мыслей о том, что он мог бы сделать лучше в прошлом. Размышления, которые, как он знал, были бесполезны, но которые он не мог прекратить. Эндрю машинально скреб сковородку, слушая звук включающегося телевизора, воркование Нила с кошками на заднем плане. Каким-то образом Нил увидел это и знал, как помочь. Нет, не каким-то образом. Нил просто знал. Он знал Эндрю. Другого способа выразить это не было. Он знал Эндрю едва ли не лучше, чем он сам, и ставил потребности Эндрю выше своих творческих желаний и амбиций. Эндрю ненавидел его за это. Он с треском закрыл посудомоечную машину и направился в гостиную, чтобы крепко прижать Нила к груди. — Это только сейчас кажется таким болезненным, Я заблудился в лабиринте своего разума. Расстаться, освободиться, прорваться, сломаться. Ты бы сделал невозможное, только чтобы заставить меня улыбнуться. — Нил сидел позади Эндрю на диване, нежно играя прядями его волос. По телевизору на малой громкости показывали Мастершеф, и Нил зажег любимую свечу Эндрю. Сэр и Король лежали в гамаке у окна, свернувшись калачиком, и спали, но Эндрю все еще блуждал внутри своей головы. Нил предложил сесть у него между ног на диване, сказав, что хочет обнять Эндрю. Он слышал, как Нил тихо напевает у него за спиной, вибрации эхом отдавались от груди Нила к его спине. Нил наклонился и запечатлел поцелуй над ухом Эндрю. Эндрю все еще чувствовал напряжение в своем теле. Как он смог заполучить это? После того, как он вел себя подростком? После того, как он осознавал, что отталкивает Нила и подвергает его жестокости своего отца? Игнорировал, когда знал, что он единственный друг Нила? Почему у него теперь было все, чего он хотел? Как ему удалось получить все, чего он когда-либо хотел? Мужчина его мечты гладил его по волосам, в то время как золотистый утренний солнечный свет струился через окна их квартиры? Как Нил мог пережить это предательство? Как мог- Резкая боль в ухе внезапно вывела его из задумчивости. Он рефлекторно повернул голову в сторону ощущения и увидел, как пальцы Нила убираются. – Ты только что щелкнул меня? – Недоверчиво спросил Эндрю. – Перестань думать, – сказал Нил, его пальцы пробежались по плечам к шее, нежно потирая. Эндрю усмехнулся. – Это мои слова. – Да, хорошо, прекрати это, – раздраженно сказал Нил. – Я здесь, ты здесь, мы счастливы. У нас получилось. Пусть прошлое останется в прошлом. – Он помолчал, затем добавил, – Разожми челюсти и дыши. К чёрту. Эндрю расслабил челюсть и сделал успокаивающий вдох. Нил в награду еще раз поцеловал его в макушку. – Я застрял в своей голове, – признался Эндрю после нескольких минут молчания. Нил кивнул, он уже знал. – Поездка к Би помогла бы? Мы могли бы отправиться в длинное автомобильное путешествие в память о старых временах. Эндрю обдумал это. Посещение Би всегда помогало ему успокоиться. Она, как никто другой, знала, как помочь ему разобраться в своих чувствах по поводу прошлого. – Я позвоню ей, чтобы узнать, когда мы сможем приехать, – сказал он. Нил покачал головой. – Мы можем ехать прямо сейчас. Я звонил ей сегодня утром. Она свободна в эти выходные. Эндрю сел, резко повернувшись, чтобы посмотреть на Нила, выражение лица которого стало на удивление нейтральным. – Ты это спланировал? – Слова сорвались с губ Эндрю, уязвимые и грубые. Нил пожал плечами. – Почему? – выдавил из себя Эндрю. Мягкий, обеспокоенный взгляд в ответ. – Эндрю, это ты. Конечно, я бы сделал это. – В горле Эндрю начал скапливаться комок, и он отвел взгляд, надеясь, что сможет подавить неприятные эмоции, которые накапливались в его груди. Нил снова протянул руки, и Эндрю обмяк в них; его охватило чувство облегчения. Там что-то было, подумал Эндрю про себя. Что-то, что ему нужно было выразить словами. — Ты знаешь, как сильно я ненавижу, Когда все просто ожидают, что я приду в норму. Так просто. — Ветер играл волосами Эндрю, когда он огибал изгибы дороги. Рядом с ним Нил откинул голову на спинку сиденья. Его глаза были закрыты, но Эндрю знал, что он не спит. Нежная улыбка играла на его губах, когда его тело покачивалось в такт мягким движениям автомобиля. Би была в восторге, когда Эндрю написал, что они уже в пути. Она уже приготовила для них комнату в своем доме. Джо и Стивен ехали следом на машине, планируя остановиться в гостевом домике, который Нил купил рядом с домом Би прошлым летом. Когда Нил заметил, что дом выставлен на продажу, он сразу же внес предоплату. Он беспокоился, что люди начнут преследовать Би, и немедленно установил охрану в доме. Когда Би запротестовала, Нил заявил, что либо так, либо он начнёт строить большой забор. К счастью, купля-продажа состоялась до того, как Нил смог достать лопаты. Эндрю редко уделяли такое внимание на протяжении всего его раннего детства, и это поражало его по сей день. Бросить все, чтобы позаботиться о нём, выкроить время из своего графика, чтобы проехать шесть часов на север штата, только чтобы навестить маму Эндрю. Большинство людей мечтали бы о том, чтобы их партнеры были такими же внимательными. Но это был просто Нил. Который просто заботился о нем и демонстрировал Эндрю свою преданность всеми возможными способами. Многие люди ожидали бы, что Эндрю справится. Преодолеет старую боль, о которой он не мог перестать размышлять, продолжая жить своей жизнью. Ожидали, что с ним все будет хорошо и стабильно. Нил, однако, давал Эндрю возможность залечивать старые раны, потому что, возможно, он больше, чем кто-либо другой, знал, что даже самые старые раны все еще могут открыться вновь. Эндрю вслепую потянулся к руке Нила и поднес ее к своим губам. Он оглянулся и увидел, что Нил ярко улыбается. Он обдумывал слова, которые складывал в уме последние несколько молчаливых часов. Эндрю прочистил горло. – Я сочинил стихотворение. – Его слова нарушили тишину, и Нил посмотрел на него. Эндрю ждал, чувствуя, как в животе нарастает предвкушение. Нежная улыбка появилась на лице Нила. – Что за блестящий ум, – нежно пробормотал он. Эндрю почувствовал, как внутри него разливается тепло. — О, о, я влюбляюсь. О, нет, я снова влюбляюсь. О, я влюбляюсь Я думал, самолет падает. Как тебе удалось все исправить? —