Кровь героев и авантюристов

Гирар закрепил верёвку на крыше, ловко спустился по стене. В воздухе густо и душно пахло фейерверками. Этот запах был знаком ему с младенчества — так пахли отец и братья. На границе сознания мелькнула мысль, что атмосфера вполне соответствует его замыслам. Он ведь похищает принцессу. Вот так. Накануне Гирар бросил в окно дворца свое письмо. Братья очень помогли ему, выяснив за время своих многодневных бдений на крыше, в каких комнатах и в какое время бывает Агнесса. Письмо было самой ненадёжной частью плана, ведь его мог подобрать кто угодно. Гирар бесшумно спрыгнул на балкон. Верёвка была нужна для принцессы. Сам он ползал по стене, как ящерица. Юноша услышал шорох, потом шаги внизу. Караульные совершали обход. Гирар присел, замер, слившись в темноте с каменным парапетом. Он наливался хладнокровным спокойствием. Ночь была безлунная, мягкая, но не душная. Легкий прохладный ветерок ворочал над городом клубы дыма от фейерверков и праздничных костров. Любой источник света рассеивал густой мрак едва ли дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Гвардейцы шли мимо стены замка, полупьяно обсуждая, как какой-то дворянин облагодетельствовал их по случаю праздника. Факелы в их руках горели неровно, словно свечи на ветру. Наконец, они скрылись за углом. Гирар встал. Он приготовил отмычку, на случай, если дверь окажется заперта, но это ожидание не оправдалось. Юноша хищно оскалился и шагнул внутрь, готовый к любой западне. В темноте было очень плохо видно. Заправленная постель выделялась светлым пятном. Высокие тёмные портьеры гасили жалкие отблески света, пробивавшегося с улицы. Гирар подумал было, что комната пуста, но кожей ощутил чье-то присутствие. Все его чувства были предельно обострены. Он услышал лёгкое дыхание и сразу же безошибочно определил местоположение девушки. Гирар сделал шаг в сторону и обеими руками схватил тёплое, трепещущее тело. Его щёку обжег судорожный вздох. Он очень медленно повлек её к выходу на балкон. Интуиция подсказывала, что любое резкое движение вызовет у принцессы крик ужаса, который перебудит весь дворец. Она шла, опираясь на него, крупно вздрагивая, но все же шла своими ногами. Похититель воспрял духом: значит, письмо произвело на неё впечатление, и принцесса решилась на побег. Когда Гирар вывел девушку на балкон, он заметил, что на ней не платье, а мужская одежда. Страх перед ошибкой разом вытеснил все чувства. Гирар почти грубо развернул к себе лицо своей жертвы, и с облегчением убедился: это была Агнесса. В дурацкой лакейской шапочке с кисточкой. Она смотрела на него огромными, испуганными глазами, полными вопросов. Гирар молча обвязал её плечи верёвкой и полез по стене наверх. Надо было успеть до возвращения караула втащить принцессу на крышу. Юноша зацепился за водосточную трубу, подтянулся. Потом стал осторожно поднимать свою ношу, поражаясь мимоходом, что принцесса весит не так уж мало. Кто угодно весит немало, когда висит на верёвке над чёрной пропастью. Агнессе бы уцепиться за край крыши, но она совсем оцепенела от страха и волнения. Гирар слегка растерялся. Он не мог отпустить верёвку, чтобы помочь ей, а караул приближался. Чья-то рука перехватила у него канат. Гирар не увидел — почувствовал, что это Дор-Акр. Не говоря ни слова, Гирар присел и помог Агнессе выбраться на крышу. Потом отвязал верёвку, и они уже втроём продолжили свой путь. Спускаться предполагалось через хозяйственный двор. Слуги, которым перепали объедки и выпивка с господского стола, пировали. Гирар крепко взял Агнессу за руку и шагнул на узкий карниз. Девушка закрыла глаза. Гирар впервые подумал, что ей страшно не только потому, что её сопровождают незнакомцы с неизвестными намерениями, но и потому что она никогда не лазила по крышам. Агнесса очень сильно боялась высоты, но все же шла за Гираром мелкими шагами переступая по кирпичному выступу. Дор-Акр замыкал шествие, осторожно оглядываясь и прислушиваясь. Внизу распахнулась дверь, и какая-то бесстыдная парочка выскочила на улицу. Он, вероятно, был помощником повара, а она — горничной. Они хихикали, шикая друг на друга. Из двери у них за спиной лился пронзительно яркий в такой темноте свет. Похитители и принцесса разом замерли на своём карнизе. Они были очень уязвимы. Любой, кто вышел бы сейчас во двор, немедленно бы их заметил. Поняв, что парочке до них мало дела, Гирар потихоньку повёл Агнессу дальше. Добравшись до широкой ровной площадки, он опять закрепил верёвку, которую так и не отвязал от девичьих плеч. Парочка между тем собралась уходить. По-прежнему занятые только друг другом, они скрылись за дверью. Гирар подтолкнул принцессу на спуск, передал верёвку брату, а сам одним прыжком оказался на земле. Он ждал, что из любой двери может выйти ненужный свидетель и был готов немедленно броситься на него. Агнесса тем временем спустилась. Дор-Акр отвязал верёвку и тоже спрыгнул. Теперь предстоял путь через хозяйственный флигель. Гирар сжал локоть Агнессы, вошел в темную дверь и уверенно зашагал по коридору. Они благополучно миновали два поворота, разминувшись в темноте с шедшим без свечи пожилым слугой. Целью их было окно на первом этаже флигеля, где Гирар надеялся выбраться из дворца. Наконец, они добрались до этого выхода. Гирар выглянул наружу, подсадил Агнессу и спрыгнул с ней на руках в аккуратно постриженную траву. Неожиданно он понял, что их уже не трое, а четверо. Ирр-Бор стоял в тени у каменного выступа. На голове молодого дракона красовался церемониальный кивер с кокардой, а у ног полулежал оглушенный гвардеец. Ирр-Бор козырнул брату и пошёл вдоль стены, чеканя шаг и негромко бряцая пикой, позаимствованной у караульного. Он отвлекал на себя возможные взгляды. Гирар поспешил через газон к улице. Фургон оказался на прежнем месте. Похититель посадил Агнессу внутрь и тщательно закрыл дверцу. Когда он обернулся, оба брата стояли рядом. Ирр-Бор где-то бросил и кивер, и копьё. Край небес уже светлел. Густая тьма становилась прозрачнее, расступалась перед первыми лучами солнца. Братья стояли рядом, облизывали пересохшие губы. Гирар подумал, что сейчас он проснётся, и все произошедшее окажется сном. Неужели, его безумный план удался? Неужели они похитили принцессу? В самом деле?!