Счастье для всех

Прокричав эти слова, Рэдрик понял, что они вырвались сами собой, помимо его воли. Он ненавидел себя за то, что не попросил здоровья дочери Мартышке, денег, довольства своей семье, а лишь счастья для всех. « Что за непростительная глупость-счастье для всех!» - проклинал он себя. Стало пасмурно, казалось, вот- вот пойдет проливной дождь. Он просидел так возле Золотого Шара около пяти минут, но в голову не приходило ничего, кроме желания уничтожить его. Однако, словно находясь под силой его магнетического притяжения, он почему-то положил его в свой рюкзак. Сейчас сталкером двигало только желание увидеть свою дочь. Он спешно направился домой. Дома его встретила Гута. С виноватым видом он посмотрел на Мартышку, которая осталась прежней. «А ведь она уже сейчас могла быть здоровой, скажи я другие слова», - укорял себя Рэдрик. Как это было принято, он рассказал обо всем произошедшим с ним на Зоне жене. Ему нравилось, что Гута всегда внимательно слушает и кивает. Больше ему в такие моменты ничего не требовалось. Вместе с женой они разглядывали Золотой Шар, Гута даже попробовала его, смеясь, на зуб. Убрав Шар обратно в рюкзак, супруги мирно заснули. Утром Рэдрик отправился в Институт, чтобы рассказать о своей интересной находке. При выходе из дома он столкнулся с ….Артуром, которого на его глазах скрутила мясорубка! Как оказалось, сын Стервятника чудом сумел освободиться из её страшных жерновов, он лишь прихрамывал. На удивление, он не держал зла на Рэдрика. В Институте сталкеры были приглашены в кабинет Пильмана, где получили задание добыть подобные Шары на других Зонах. Увидев немой вопрос в глазах мужчин, Пильман объяснил, что специалистами его Института расшифровано послание, согласно которому, только объединив энергию всех Шаров, можно исполнить любое желание человека. Он убедил мужчин, что сейчас их цивилизации необходимо осуществить желание, связанное с постройкой нового несгораемого корабля, ибо все отправляемые ими космические корабли плавятся от неизведанной атмосферы, лишь поднявшись на десять километров. Первой Зоной, куда отправились Рэдрик и Артур, была Ледяная Пустыня, а именно город Странк. Они сразу поняли, что здесь им придется противостоять суровым морозам и ледяным бурям. Жене Рэдрик сообщил о своем путешествии по телефону, и та его привычно смиренно отпустила, желая удачи. Взяв запасы тёплой одежды и еды, сталкеры ступили на эту опасную, щекочущую нервы и потому так манящую территорию. В соответствии с правилами своего опасного ремесла, медленно продвигаясь метр за метром, мужчины бросали гайки, каждую минуту ожидая сюрпризов от неизведанной земли. Одна из гаек была поглощена зловонным болотом, которое сталкеры тут же поспешили обойти. Следующая гайка покрылась полупрозрачными щупальцами, и это аномальное место тоже пришлось обходить. Под вечер Артур с легким вздохом обратился к закуривающему Сталкеру: «Взгляни, Рэдрик, на эту невообразимую красоту! Немыслимо, что где-то здесь произошло Посещение!». Рэдрик молча кивнул в ответ. Он был сосредоточен на своем неугасаемом желании отыскать артефакт, ни о какой красоте он даже и не помышлял. Дни и ночи сменяли друг друга, а два искателя не останавливались. Их дух был неугасаем, искры надежды горели в глазах. Через две недели Рэдрик с досадой обнаружил, что его мешок с гайками был с прорехой, а это значит, что он растерял гайки, которые были здесь на вес золота. Пришлось кидать свои вещи: первой была фляга, далее последовали портсигар, ремень, завалявшаяся бляха и другие мелочи. И вот, после долгих дней безуспешных странствий, когда каждая клеточка их тела молила об отдыхе, искатели обнаружили небольшую пещеру. Восторженные сталкеры поняли, что они на правильном пути. Товарищи проникли внутрь, и удивительное зрелище открылось перед их глазами. Искрящийся Золотой Шар, который они так долго и тяжело искали, стоял на пьедестале, будучи центром притяжения и восхищения. Рэдрик и Артур ликовали – второй Шар найден! Все усталость и трудности того долгого пути показались им ничтожными, ведь вот перед ними было то, ради чего они здесь. Сам от себя этого не ожидая, Рэдрик, повинуясь душевному порыву, крепко обнял Артура. «Старею, становлюсь сентиментальным», -подумал он, взяв себя в руки. Друзья, окрылённые удачей, вернулись из Зоны. Поиск Шара в Ледяной Пустыне подарил бесценный опыт, уверенность и веру в свои силы. За эти дни мужчины сильно сплотились. Не давая себе отдыха, только собрав нужные припасы, молодые люди отправились на поиски следующих Шаров. Впереди их ожидали Нурманская, Гриншвартская, Шквальская и Линкольская Зоны. Была собрана почти вся коллекция, не хватало только одного Шара. В результате своих экспедиций Рэдрик и Артур, помимо Шаров, обнаружили ряд фантастических артефактов. Одним из самых удивительных был артефакт под названием «Карты игральные». Несмотря на значительное количество времени, этот предмет выглядел вполне сносно. В мешочке из полупрозрачной материи лежало пару десятков металлических пластин с иероглифами. Кроме того, находками сталкеров стали артефакты, именуемые в картотеке Института как «Монета», «Смердящее зеркало» и «Заячий бивень». Эти артефакты сталкерам разрешалось продать в качестве вознаграждения за свой труд. Валентин Пильман, забравший добытые сталкерами Шары, засел с группой специалистов для подтверждения гипотезы о возможном использовании Шаров для исполнения желания. После тяжёлой работы друзья направились в дымный зал «Боржче», где встретили Гуталина, приятеля Рэдрика, занимавшегося скупкой артефактов. Он с интересом выслушал их историю добычи Шаров.На вопрос о том, где же им найти последний Шар, Гуталин подозвал к их столику своих приятелей-скупщиков. Арниш, самый опытный скупщик , сев за столик, хитро улыбнулся Рэдрику и Артуру. Как выяснилось, он знал одну легенду, рассказанную ему одним умершим сталкером ещё пять лет назад. Арниш считал её чистой воды выдумкой, но сейчас поменял своё мнение. В приватной беседе с Артуром и Рэдриком он рассказал о забытой и затерянной локации, известной как Монопсония. Она считалась неинтересной для сталкеров, так как в ней отсутствовали какие-либо артефакты вообще, а значит, не представляла никакой ценности. Кроме того, её называли непроходимой и шутили, что отправиться туда может только сумасшедший сталкер. Арниш вызвался быть проводником за вполне доступную цену. В это время за разговором компании пристально наблюдали. За соседним столом распивали Костлявый и Хрипатый - два старых друга-сталкера, которые тоже разделяли страсть к артефактам. Подслушав разговор, они решили не упустить такую счастливую возможность и добыть недостающий Шар. На следующий день Рэдрик, Артур и Арниш выступили в путь, целью которого была Монопсония. Наученный горьким опытом, Рэдрик взял целый рюкзак столь необходимых гаек. Как оказалось, это было правильным решением. Зона только казалась спокойной и не предвещающей беды. Буквально за каждым валуном их поджидали неожиданности. Змеи, осыпающаяся под ногами земля, острые колючки выше человеческого роста, зудящие огромные комары размером с голову Рэдрика -вот неполный список всех неприятностей, с которыми пришлось столкнуться храбрецам. Измождённые мужчины, наконец, достигли странного углубления в земле. Над углублением стоял постоянный пар, а снизу доносились взвизгивающие звуки. Рэдрик и Артур сразу же ступили вниз, Арниш , поколебавшись несколько секунд, пошёл за ними. Как только головы мужчин скрылись из поля зрения, из-за валуна появились осунувшиеся лица Костлявого и Хрипатого. Они тоже прошмыгнули в зиявшее в земле отверстие. Внутри было темно так, что нельзя было разглядеть ничего даже на расстоянии вытянутой руки. Чуть вдалеке брезжили неяркие лучи света. К ним стали продвигаться искатели. Вскоре перед ними появился небольшой кратер. Искатели лихорадочно приближались к нему. «Только бы он, только бы он»,-молился про себя каждый из них. Надежды молящихся оправдались-перед ними был Монопсонский Шар! Только Рэдрик протянул руку, чтобы дотронуться до него, сзади прозвучал хриплый голос: « А шарик-то светится!» Резко обернувшись, сталкер увидел две мрачные фигуры Костлявого и Хрипатого. Между ними состоялся диалог, который начал Рэдрик: -Что вы здесь делаете? -То же самое, что и вы-нам нужен Шар. -Вы знаете, что мы втроём пришли за Шаром ради благородной цели - он может помочь осуществить желание наших учёных- создать несгораемый космический корабль, способный добраться до других планет. А вам он для чего? - Так мы и раскрыли вам свои карты! Эй, Рэдрик, ты забыл о своей больной дочери-Мартышке? Уже не хочешь её излечить? Готов потратить драгоценное желание на фантазии учёных? Используй этот шанс для себя! - Нет, я не теряю надежды излечить дочь. Возможно, это получится, когда наши специалисты создадут несгораемый корабль и помогут мне найти способ её излечения на других планетах. -Чепуха. Отдай Шар нам, а если не хочешь просто так, то продай! Подумай, ты будешь обеспечен до конца жизни! Рэдрик покачал головой. Между мужчинами завязалась драка. Через несколько минут связанные Костлявый и Хрипатый выходили из подземелья, охраняемые искателями. Возвратившись в Институт, Рэдрик передал недостающий Шар Пильману. Разбойники были приговорены к суду. Уже завтра должен был состояться Великий Эксперимент запуска суперпрочного космического корабля. Рэдрик, обнимая Мартышку и Гуту, с надеждой смотрел на звёздное небо, видневшееся сквозь доски крыши его дома. Он был счастлив.