You're So Dark

      Дома всё досаждало. После долгих пар не хотелось даже возвращаться обратно. Закрадывалось желание остаться на улице под покровом ночи, у фасада родной многоэтажки, где валялись картонки, на которых спали дворовые коты.       Голова Стеллы превращалась в мясорубку из-за матери и отца, что без остановки орали друг на друга. Те переворачивали и ломали мебель, били посуду, которая попадалась им в руки во время перепалок — в последнее время семья питалась исключительно из пластиковых контейнеров. После их потасовок приходилось убираться, не жить же вечно в одном сраче.       Помимо этого у девушки ещё были проблемы со старшей сестрой, которая постоянно критиковала и высмеивала её. Хер знает, откуда была эта ненависть. Ей нравилось насмехаться над ней, изо дня на день напоминая, что у той нет ни друзей, ни врагов, что Стелла — пустышка, которую никто не замечает, даже собственные родители.       Перед сном, когда сестра уже спала, или в душевой Стелла плакала, грезила о том дне, когда хотя бы сестра уйдёт из её жизни; в будущем ей не придётся больше стряхивать пепел от сигарет «любимой сестрицы», оставленный на обложках законспектированных тетрадей.       Что уж говорить о соседях. Они были такими же как и родители. Тоже беспробудно бухали, орали и даже поднимали руки на маленьких детей. Стелле было жалко ребятишек, поскольку им всего лишь было по десять-двенадцать лет. Но она ничем не могла им помочь, только если едой, когда у самой оставалось что поесть.       Шум мешал сосредоточиться над выполнением домашних заданий или же уснуть перед предстоящими парами. Раньше от этой проблемы можно было спастись дешёвыми наушниками, но те окончательно сломались. Как и нервы Стеллы.       Невыносимо продолжать так дальше жить. Невыносимо без конца всё это терпеть.       Покинув тёплое место на постели, девушка поспешила к стулу, на котором она оставила свою повседневную одежду. Стеллу с первого курса помнят в одном наряде — чёрная футболка без всяких надписей и логотипов, потрёпанные временем серые джинсы и, если на улице было прохладно, спортивная кофта на замке.       Выглянув из комнаты, Стелла заметила, что на кухне горел свет, а родители притихли. Это сыграло ей на руку; появилась возможность спокойно выйти в узкий коридор квартиры, где валялось старое барахло, которое уже не помещалось на балконе. Аккуратно оставив на месте вещи, как будто она спала, девушка юркнула к входной двери, прислушиваясь к звукам из соседней комнаты, где спала сестра. Услышав храп, Стелла выдохнула и опустила ручку.       Та могла устроить скандал, если бы услышала скрип, а вот родителям было хоть бы хны. Они продолжили бы и при незнакомце свой дебош или предложили за компанию выпить по баночке холодного пива, закуривая прямо на кухне. Да и в любом случае, если бы кто-то захотел отсюда украсть, тут уже ничего не осталось. Всё самое ценное давно заложили в ломбарде. Одно тут богатство — многослойная грязь да эксклюзивный вид тараканов, живущих на поверхностях столов и шкафов.       Лёгкие наполнились холодным, свежим воздухом как только Стелла оказалась в объятиях кромешной ночи. На дорогах нет бесконечных пробок, пташки не щебетали на деревьях. Детские площадки опустели, а на клумбах уснули календулы.       Только умиротворение ночи дарило улыбку девушке. Вот раньше всё казалось иначе. Мир будто был светлее и добрее. Как родители с сестрой. Что вдруг переменилось в них?       Хотелось расплакаться на ровном месте.       Безлюдно, уровень стресса поднялся, но лучше так. Намного лучше быть сейчас здесь, на свободе от домашних проблем, чем ещё дольше находится взаперти вонючей, крохотной квартире с несносными родственничками, у которых на уме лишь бутылка с пойлом.       Сжав руки в кулаки, Стелла торопливо побрела в сторону другой улицы, в конце которой, за углом, находился круглосуточный магазинчик. Стелла подрабатывала там по выходным или после пар, если не надо было готовиться к проверочным.       Девушка вдруг подумала, что можно было бы переночевать в помещении для персонала, а утром всё равно ей пришлось бы выходить на смену. Там помимо обеденного стола, шкафа с одеждой и небольшим холодильником стояли небольшой диван и тумбочка, на который директор пристроил телевизор с выпуклым экраном.       Стелле нравилось там работать. Приятный коллектив, хорошее начальство. Да и клиенты особо не садились на уши. Конечно, мог зайти какой-нибудь пьяный придурок и начать распинаться о своей многострадальной любви, либо дед маразматик с нотациями. В целом, платили тоже не плохо. Хватало на оплату мобильной связи и покупку нормальной еды. Иногда приходилось страдать от голода или довольствоваться переваренными макаронами. А вот так на зарплату Стелла покупала свежие овощи или замороженную курицу и готовила себе что-нибудь из этого лучше, чем стряпня матери и сестры.       Пока она шла вдоль киосков и цветочного магазина, в карманах её спортивной кофты звенели ключи от супермаркета и вибрировал телефон, предупреждая о скорой разрядке. В мыслях девушки зароились мысли, что она бы тоже сейчас с удовольствием поела, но денег не было, как и еды дома.

***

      Колокольчик, висящий над входной дверью, оповестил о том, что зашёл покупатель. Стелла выгнула бровь, когда за кассовым аппаратом сидел её коллега Блэйд, молодой человек ненамного старше неё. Его тёмные волосы торчали во все стороны, чёлка спадала на глаза. Из-под рукавов униформы, тёмно-синей футболки, выглядывали узоры его татуировок. Стелла никогда не обращала внимание, что там вообще было набито. Звон колокольчика заставил его взглянуть на пришедшего. Только вместо покупателя на пороге магазина стояла Стелла. Судя по его ухмылке и широко открытым глазам, он тоже не ожидал, что столкнётся с ней в столь позднее время.       До её прихода он внимательно читал какой-то журнал, но тут же закрыл его и отложил под стойку кассы, пристав со своего круглого стула.       — О, не думал, что доведётся увидеть тебя, Стелла, — произнёс Блэйд, стряхнув чёлку с глаз. — Привет.       Его коллега, не стесняясь, подошла к кассе и, спрятав руки в карманы, поздоровалась, осматривая пустые полки, которые должны быть заполнены шоколадками и жвачками. И нет бы заранее всё разложить и спокойно сидеть? Обычно он просто в последний час перед уходом с работы расставлял свою часть товара. Но Стелла была дотошной в этом деле, в первую очередь она выполняла эту обязанность, а потом мирно сидела за кассой, не переживая, что и куда раскладывать впопыхах перед завершением смены.       — Привет, а почему ты вышел в ночь?       Парень оскалил зубы и кивнул, приглашая выйти с ним на улицу перекурить.       Как только дверь за ними захлопнулась, присаживаясь на скамейку, Блэйд прикурил, а Стелла встала рядом.       — Короче, меня шеф попросил выйти, — убрал зажигалку, — вот я и вышел. Всё равно мне никуда не нужно днём ехать, а тут и прибавка к зарплате будет.       Стелла, ничего не ответив, хмыкнула.       — А ты чего здесь забыла? — он достал из кармана джинсов свой телефон, взглянул на экран блокировки. — Время половина первого, ты же утром как зомби будешь.       — Я из дома ушла, надоело всё.       Выпустив дым изо рта, Блэйд задал вопрос:       — Чего так? Прям совсем-совсем всё плохо?       Она кивнула.       — Лучше умру, чем вернусь туда снова.       — Только умирай не у входа, ладно? Я не хочу за тобой убирать.       Молодой человек хотел было развеять гнетущую атмосферу, окружившую его коллегу, но вышло не очень — Стелла покосилась на него.       Блэйд, издав громкий, режущий слух, смешок, поднялся с места и закинул свою свободную руку на плечи девушки. Прижал к себе, приобнимая.       — Прости, прости. Наверно, ты не а духе, а я тут шучу. Просто, не кисни как просроченное желе в холодильнике нашей подсобки. Улыбнись и тебе хотя бы на душе станет лучше.       После его слов Стелла специально натянула улыбку, как у огородного пугала из фильмов ужасов, а после уголки губ упали. Опять эта унылая гримаса.       Ну чему улыбаться? Что семья у неё состоит из алкашей-придурков? Что теперь у неё нет жилья? Навряд ли директор разрешит поселиться ей до конца выпуска в подсобном помещении.       Неожиданно желудок девушки сжался от голода: послышалось урчание. Она покраснела, понимая, что Блэйд стоял рядом, и ему всё было слышно.       Как же стыдно.       — Ты есть что ли хочешь? — наконец выпустил её из своего захвата. Таить было нечего, поэтому Стелла призналась.       — Да, очень сильно. Я не ела с самого утра. С каким-то возмущением Блэйд отчитал её.       — Так дело не пойдёт, почему ты молчала. — выбросив наконец-то выкуренный бычок, он схватился за дверную ручку. — Посмотрим сейчас, чем тебя можно накормить.       Он уже ушёл в конец магазина, бегая глазами по полкам, а Стелла волочилась за ним.       — Я на мели, а аван у нас только на следующей неделе. Мне нечем тебе заплатить.       Её слова будто ударили коллегу в спину, от чего он замер на месте. Когда Блэйд развернулся, Стелла увидела как раздулись его ноздри и напрягся взгляд. Задрав подбородок, он выдал:       — Стелла, ты сейчас серьёзно? Сначала говоришь, что не вернёшься домой, при этом упоминаешь, что ела очень давно. Хочешь в обморок завалиться, пока будешь стоять за кассой? Успокойся, поешь за мой счёт.       Он был прав. Что будет, если девушка действительно упадёт при покупателях? Кто-то поможет, кто-то поспешит уйти, чтобы «не ввязываться не в своё дело», а кто-то вообще воспользуется случаем и украдёт деньги.       — Я верну тебе всё. — обещала она и продолжила идти вслед за Блэйдом.       Благо Стелла не видела, что он закатил глаза.       — Если тебе от этого станет легче — окей.       Наконец Блэйд остановился и посмотрел на фрукты.       — Есть какие-нибудь предпочтения, чтобы ты сейчас поела?       Девушка задумалась, остановив взгляд на зелёных яблоках.       — Ну вот, я яблоко съем и, если остались булочки, то и их с удовольствием съем.       — Ты уверена, что не хочешь, не знаю там, поесть йогурт или заварить лапшу?       — Нет, — качнула головой, сложив руки на груди. — Мне будет достаточно двух яблок и булочки. Блэйд с пониманием кивнул, потом показал пальцем на полки с напитками.       — Сок или воду будешь брать?       — Обычную воду. — Стелла сама взяла маленькую бутылку в руку.       Когда Блэйд расплатился за неё, оставив деньги в кассовом аппарате, он повесил табличку на дверь «Перерыв 15 минут». В принципе можно было не беспокоиться, поскольку максимум за всю ночь приходило человек пять.       Стелла вышла из туалета, где была установлена раковина. Там она помыла яблоки. Расположившись на диване, Блэйд наблюдал за ней, как она села за стол, открыла упаковку от булочки с вишней. Откусила первый кусок и закатила глаза, когда проглотила мягкое тесто.       Как же это было вкусно.       — Скажи, Стелла, тебе действительно этого достаточно? Точно наелась?       — Ага. Спасибо ещё раз. Деньги я верну сразу, как зарплату выдадут.       — Прекрати это повторять — бесишь. Я помог по собственной воле, так что не нужно мне ничего возвращать. Лучше скажи, что будешь делать дальше? Не останешься же здесь жить. Есть место куда ты можешь поселиться — общага или квартира друзей?       — Я ни с кем из университета не общаюсь, — съев половину булочки, ответила Стелла. — На общагу даже зарплаты не хватит. Хотела у директора попросить разрешение поселиться здесь и взять больше смен взамен на проживание.       Стелла помрачнела. Слова Блэйда вызвали сомнения. Разве директор позволит персоналу здесь жить? Скорее всего нет. А других вариантов не было.       Но внезапно Блэйд ударил прямо в лоб своим предложением, заставив девушку приоткрыть рот.       — Хочешь жить у меня, Стелла? — спросил как отрезал, будто каждому так говорил. — Я живу в двухкомнатной квартире, можешь поселиться во второй, если, конечно, сама приведёшь там всё в порядок. Я не заходил туда с времён, как она мне досталась от покойного отца.       Она не верила тому, что слышала. Неужели в её жизни начнётся белая полоса, и она станет жить как нормальный человек?       — Т-ты не шутишь? — недоверчиво промямлила и присела на свободном краю дивана.       — Нет, не шучу. Можешь платить мне за аренду этой комнаты раз в месяц, одну третью часть от твоей зарплаты. Пользоваться водой и светом — бесплатно. В качестве оплаты за коммунальные услуги можешь убираться в моей квартире. Два-три раза в неделю — думаю, этого будет достаточно. Готовить — я сам себе приготовлю и постираю. Да и в комнате у себя могу и без твоей помощи протереть пол.       — Я-я согласна! Спасибо большое тебе, Блэйд! Я никогда не забуду о том, как ты меня выручил. — Стелла принялась обнимать его, сжав сильно-сильно, как плюшевую игрушку.       — О господи, слезь с меня! — смеясь, отодвинул девушку от себя. — Всё нормально. Главное, что тебе есть где жить. И не надо унижаться и жить тут. Сама подумай, здесь нет ванной, а еду как готовить?       Подтверждая, что парень был прав, она не переставала кивать головой.       — Мне. Мне осталось учиться несколько месяцев. Я съеду сразу же после того, как получу диплом и найду работу!       — Да-да, я понял. А теперь давай помоги мне расставить товар у кассы. Я заметил твой взгляд, когда ты только пришла.