Эльфы, которых я не ожидал

Зан не реагировал. Только слегка напрягся, так что Мир, поколебавшись, решил добавить: — Вообще ты не обязан показывать, тем более — прямо сейчас. — Я знаю, что обязан, — Зан вздохнул и соскользнул с кровати. — Просто… Вы первые хозяева, которые узнают о существовании этих вещей. — Ну Зан! — укоризненно протянул Мир, которому абсолютно не хотелось опять пускаться в разъяснения своего виденья их отношений. Впрочем, Зан этого стона не заметил. Молча взял конверт и вместе с ним вернулся на кровать. Сел в изножии и стал распаковывать. Васанар лежал неподвижно и только глаза его пристально следили за каждым движением собрата. А Мир присел, чтобы рассмотреть содержимое получше. Никаких выводов из того, что увидел, он сделать не смог. Зан рассыпал по постели несколько кристаллов, рядом с ними упала изящная маленькая булавка, украшенная драгоценными минералами. Рука Мира тут же потянулась рассмотреть украшение поближе — и замерли, когда землянин опомнился. Вопросительно посмотрел на Зана, вспомнив, что он довольно болезненно отреагировал, когда у него забрали конверт. — Бери, — на удивление легко уступил тот. — Можешь оставить себе. Мир приподнял бровь, но не преминул воспользоваться предложением. Повертел в руках. Заколка изображала веточку и была отлита из материала, похожего на серебро. На тонких изящных отростках капельками белых камней переливались набухшие почки. — Прелесть, — признался он. — Жаль, что к моему комбинезону не подойдёт. Он попытался вернуть украшение назад, но Зан мягко улыбнулся и накрыл его ладонь своей рукой. — Сейчас-то ты без него. Это был железный аргумент и, сдавшись, Мир принялся неловко пристраивать булавку на ворот футболки. Без зеркала получалось не очень, и Зан, заметив это, наклонился ему помочь. Васанар напряжённо прокашлялся и тоже сел. — Если с сантиментами на этом всё, может, сосредоточимся на кристаллах? — спросил он. Зан кивнул, но отодвигаться от Мира не спешил — сделал это неторопливо, явно наслаждаясь последними моментами близости. — Нужен наш планшет, чтобы их посмотреть, — сказал он и растеряно огляделся по сторонам. Вспомнив о приобретениях, обнаруженных на эльфийской базе, Мир вскочил на ноги и полез копаться в своих вещах. Достал прибор и, протянув Зану, подсел к нему сбоку, так чтобы лучше видеть изображение. Васанар последовал его примеру. Вдавив кристалл в едва заметный паз на торцевой стороне прибора, Зан дождался, когда над экраном засветится изображение. Коснулся его пальцем, передвигая замысловатый узор. Миру потребовалось некоторое время, чтобы в плававших перед ним завитках распознать эльфийскую рукопись. — Читается сложнее, чем то, над чем мы работали на корабле, — заметил он. — Это внутреннее письмо моего дома, — пояснил Зан. Скосив глаза на Васанара вздохнул и добавил: — тай-Васанар, конечно, прекрасно умеет его читать. — Конечно, — откликнулся тот, внимательно вглядываясь в узор. — Но мне так кажется, этот кристалл ты нам показывать не собирался. Можешь не продолжать. Зан снова кивнул и действительно убрал кристалл из прибора. Прежде чем вставить следующий, он принялся один за другим просматривать их на просвет. — Что там было? — не удержался от любопытства Мир. — Личные записи, — отозвался эльф. — Если вдруг тебе интересно, порасспрашивай о них потом, давайте сначала разберёмся с главным. Мир кивнул, признавая его правоту, а Зан, тем временем, выбрал другой кристалл и вставил в паз. — Вот, — почти торжествующе произнёс он. Помолчал, а затем принялся объяснять: — Мой выход из Ордена был неудачным, несвоевременным и невыгодным для меня. Я входил в группу людей, которая отстаивала один… проект. Он не пользовался особой популярностью на тот момент… — Какой проект? — перебил его Васанар. — Тебе не кажется, что поздновато таиться? Зан вздохнул. — Так, — перебил Мир. — Прежде чем устраивать допросы давайте уберём чип. Я считаю, это нечестно. — Всё в порядке, — отозвался Зан. — Я скажу. Когда из Совета пришли вводные о перспективах распада, мало кто в это поверил. Альянс был на пике славы и благополучия, Конфедерация опасалась минимально переступать наши рубежи. А кто-то из предсказателей настойчиво отстаивал идею о том, что скоро грядёт коллапс. Краем глаза Мир отметил, как помрачнел Васанар на этих словах. — Предсказание всё же было достаточно серьёзным, чтобы Совет не мог совсем оставить его без внимания. Поэтому руководство Орденов получило информацию об этих видениях, ответственность за принятие решения возлагалась на нас. Большинство выступило за то, чтобы не разглашать предупреждение, но разработки средств противодействия всё-таки начались. Вместе со специалистами из Ордена Звёзд мы разрабатывали проект «Ковчег». По тому, как ловко интерпретировал чип-переводчик сказанное Заном, Мир легко разгадал смысл. — Популярная идея и в земной истории, — прокомментировал он. — В случае неизбежности гибели большей части человечества, отправить в космос корабль с колонистами. Мы отказались от него, когда поняли, что космос слишком густо населён. Настолько маленькая колония не смогла бы выжить и противостоять другим политическим силам. — Резонно, — согласился Зан. — Но хороших идей у нас не было. К тому же… Орден Звёзд предлагал создать переход в места столь отдалённые, что Конфедерация не могла бы до них добраться. Эльфы живут долго, мы надеялись, что наши посланцы смогут переждать кризис и вернувшись возродить Альянс. Однако были основания полагать, что организм эльфа не выдержит переход. Мы должны были подстраховать ситуацию максимально проработав последствия и обеспечив экспедицию лучшим оборудованием, которое позволило бы им выжить без участия целителей. Со стыдом вынужден признать, что мы на тот момент и на сотню шагов не приблизились к тому, что получило распространение на Земле. Зан помолчал, видимо, обдумывая сказанное. — Поскольку работа шла не слишком успешно, было решено всё же выделить для экспедиции штат целителей. Выбор происходил путём жеребьёвки между теми, кто дал предварительное согласие поддержать проект. Когда он пал на меня, я был абсолютно не готов. Я хотел остаться в этом мире и однажды встретить тебя, — улыбка заиграла на губах Зана, когда он посмотрел Миру в глаза. — Врёшь, — коротко отрезал Васанар. — Немного, — вздохнул Зан. — Я просто испугался. Я собирался разрабатывать оборудование, а не лететь сам. Я этого не хотел. Мир кивнул, решив не обращать внимание на это лёгкое преувеличение. — Поэтому ты ушёл из Ордена? — На самом деле не совсем. Сначала я хотел по-хорошему объяснить всё нашему куратору, но это не помогло. Тогда я разозлился и вступил в двойную игру. Нашёл человека, который соглашался помочь мне в обмен на некоторые закрытые сведенья. Так у меня появились союзники в группе «эвакуации» — тех, кто также интересовался идеей перехода, но считал необходимым прежде всего спасти Совет. — Самих себя, — буркнул Васанар. — Так или иначе, я прокололся. О моём предательстве стало известно, и меня попросили покинуть Орден. Предполагалось, что я буду лишён всех регалий и оборудования. В том числе — корабля. Но меня не слишком устраивал такой вариант. — Ты начинаешь меня пугать, — заметил Мир. — Особенно меня волновал корабль с бортовым компьютером. Я понятия не имел, в чьи руки он попадёт. Поэтому имитировал аварию, в которой должен был погибнуть вместе с ним. За определённую сумму перегонщик из Конфедерации должен был сменить опознавательные коды корабля и транспортировать его на пустынную планету. Я, тем временем, запутывал следы — собирался провести сеть перелётов по Конфедерации, в ходе которых эльфийским специалистам уже не удалось бы меня отследить. Увы, в этой части мой план потерпел крах. Я абсолютно идиотски попался в плен. В комнате повисла тишина. — Ты всё-таки межпланетный преступник, — вздохнул Мир. — Ну как я буду это объяснять? — Формально — нет, — заметил Васанар. — Законы Альянса давно уже не признаются ни на одной из планет. Помолчал и добавил, обращаясь уже к Зану: — Вы действительно разрабатывали проект на случай катастрофы? — в голосе его слышалась незнакомая Миру неуверенность. — Я же не могу врать, — пожал плечами Зан. — Только данных нам дали очень мало. Ситуация, когда нам спускали разработки Ордена Времени, была не первой. Обычно предсказания не были столь амбициозны, зато в них в достаточной мере прописывались пути развития негативных и позитивных сценариев. А в данном случае всё было обрывочно, как будто работал непрофессионал, так что оставалось удивляться, как Совет вообще принял в работу такой материал. Наши провидцы тоже не были профессионалами, обычно в аналитический отдел берут несколько одарённых специалистов двойной направленности, — пояснил он, оборачиваясь к Миру. — Я был одним из них и меня первым делом попросили проверить эти видения. Но как я ни старался, не смог увидеть никаких отголосков катастрофы. Хотя… — он помешкал, погружаясь в прошлое. — Будущее, которое я видел, стараясь заглянуть на заметный период вперёд, казалось мне очень странным. В нём не было ни наших городов, ни привычных приёмов и дворцов. Об этом я в отчёте и написал. — Неудивительно, что ты ничего не увидел, ты же видишь только розовых единорогов, — буркнул Васанар. — И это мне тоже рассказал Мир, — бессовестно пояснил он в ответ на обиженный Занов взгляд. — Предсказание о гибели Альянса сделал я. Васанар замолчал и в комнате воцарилась тишина. Васанар явно не решил, хочет ли он продолжить, или уже жалеет о сказанном. Но, видимо, придя к выводу, что расспросов не избежать, всё-таки продолжил: — Всё верно, каждая организация считала необходимым иметь хотя бы одного провидца. Когда я выбрал для себя Орден Теней, я больше надеялся на то, что земляне назвали бы оперативной работой. Но мои способности были замечены. И отказываться от их использования было невозможно. В обычных ситуациях они давали ровно то же, что в наших экспедициях с тобой, — Васанар бросил на Мира короткий взгляд. — Я могу довольно точно предсказать засаду, заговор, предательство, обман. Но однажды мы работали на планете, которая называлась Карван. На планете за некоторое время до этого работала геологическая экспедиция. Потом связь с учёными прервалась. Нас попросили разобраться в ситуации. По прибытии оказалось, что ничьей вины в случившимся нет — база попала под метеоритный дождь. Мне нужно было проверить всё до конца, и я прикоснулся к осколку метеорита. Васанар молчал и обнял себя руками, как будто ему было холодно. — Я увидел то, что до тех пор мог представить только в голофильмах. Горящие корабли, пожары на улицах столицы… Естественно я знал, что это не может быть галлюцинацией. И скрывать то, что увидел, не имел права. Но видение было слишком обрывочно. Моих способностей не хватало, чтобы проработать детали. Как я ни старался увидеть пути к нему, каждый раз «видение» показывало мне разное. В итоге я остался в уверенности, что мои предупреждения не приняты всерьёз. А через два года Клан Озера и Клан Миражей объявили друг другу кровную войну. Моё предсказание сбылось.