Ядовитая тьма

— Надобно бой дать. — заключает Яга. — Не помнит он себя. Повисла тишина. — Супротив сына предлагаешь сражаться? — спросил Илья изумлённо. Он никогда не думал, что такое возможно. Он считал, что его сын будет сильнее Тьмы, но оказался не прав. Илья отчетливо помнил страх перед Тьмой в глазах Ивана при болезни. Лежа в бреду, Ваня говорил, что не подчиниться ни за что… Как же так?.. — Не Иван это. — повторяет старуха. — Как не вразумите себе, баломошки! Наш бы против нас не встал! — Почему вступил он на темную сторону? — перехватывая в руке меч, спрашивает Финист, не веря глазам. Сокол никогда бы не подумал, что так быть может. Все его помнят заядлым шутником. Сам Финист пред друзьями-витязями сравнивал его с шутом. Не до смеха теперь… У Василисы сердце разрывается при виде его… Уже не её Вани. Взор обозлённый, душа, недавно свет излучающая, померкла. — Ваня… Кощей из-за товарищей выходит, что-то ему в голову ударило. Вспомнил он всё. Как рассыпался в прах при победе над Добрыней, как, тогда в темнице Ивана спасал и историю со своим учителем рассказывал. Другом Иван для него стал. Отрицать глупо. Иван ухмыляется. Глаза голубые блестят; руки за спиной сложенные из воздуха оружие воссоздали. — Мне нужен меч… — говорит опять с расстановкой, устремяя глаза на отца — в его руках Кладенец сейчас. — Ваня, опомнись. — грузный голос отца в сознании пробивается. «Папа!»— хочет, хочет подойти обнять, но не может; снова глаза колдуна темного перед взглядом встают. — Полно нам лясы точить. Не слышит он нас. — произносит Кощей, вперед выступая. — Отходите назад, я его отвлеку. Иван зубы скалит. Давно они с Кощеем не виделись. Очень давно. — И не надейся, Кощей… — в словах лед, в глазах льдинки. — Я не встану в стороне! — выступает Финист, тоже подготавливаясь к бою. Иван глядит взглядом бешеным — взглядом зверя дикого на него. — Ну раз по-хорошему не хотите…Будет по-плохому. — капюшон слетает с головы; глаза ещё более блестят, ни как прежде. Горят адским пламенем. Муромец на Финиста с небывалой скоростью налетает, что Соколу с трудом приходится удар отбивать. Ещё и ещё. Откуда столько силы в таком, казалось бы, хрупком теле Ивана? Лязг мечей сопровождает тяжёлая отдышка Финиста; после нескольких ударов он запыхался, чего ранее не бывало никогда. — Уходите! — кричит Кощей остальным. — Не медлите! Сам на Ивана набрасывается, только вот парень, как будто даже рад с ним побороться. Резкими, но какими легкими движениями он отбивает его атаки. Финист с Кощеем переглянулись, кивнули друг другу да оба в атаку пошли — два на одного. Не по одиночке. Иван в сторону отходит, меч схватывает удобнее; Сокол с Бессмертным сильно бьют и соперники замирают в одном положении. Богатырь с Кощеем прижимают Ивана к земле и сталкиваются со взглядом голубых глаз. У Финиста руки дрогнули внезапно, чуть меч не выпустил. Иван, словно в голову ему залез. Бессмертный свои глаза распахнул поражённо. Он знает этот взгляд… И глаза помнит… — Учитель… — продыхает Кощей. — Так вот в чем дело… Ваня глазами смеётся, сверкает. И растворяется в воздухе. — Мираж! — восклицает Кощей, оборачивается. Обман, мираж. Куда делся настоящий? Там, почти ушедшая команда с Кладенцом глядит на Бессмертного в недоумении. — Берегитесь! — кричит мужчина остальным. — В глаза ему не глядите! — предупреждает. Внезапно орёл чёрный на Илью Муромца налетает, когтями пытаясь хватить меч, из рук выбить. Не выходит у него: Яга, обсыпав птицу порошком своим, отпугивает. — Остолбень, мороки насылает… — шикает она. Орёл с возгласом нечеловеческим дёрнул назад, упал, ударился о землю и человеком стал. Цедить начинает, глаза трёт. Больно ему. «А-А-А, ПОДЛАЯ ВЕДЬМА!» — кричит Роголеб, не видя ничего. Иван пытается проморгаться, а глаза жжёт — раскрыть не в силах, будто кислоту какую туда плеснули. За что схватиться не знает, ничего не видит. Кричит, силится встать — бессмысленно — не получается. Василиса к нему рвануть хочет, успокоить, но опять её останавливают. — Ваня! Зачем?! — кричит девушка на колдунью. — Вся сила у него в глазах. — отвечает кратко Яга. Финист Ивану руки заламывает, на колени ставит. Все остальные окружают парня. Муромец вырваться пытается, рычит. Глаза не раскрывает от боли, но знает, что это Сокол. Илья руки сыну связывает до хруста со взглядом потерянным. — Отпусти! — Не брыкайся, хуже будет. — грозит светловолосый богатырь. Ваня зубы обнажает в улыбке. — Если только вам. – посмеивается. Странно. Что-то тут не так. Кощей щурится. Ваня расслабляется, больше сил на то, чтобы вырваться не тратит. Финист победно его поднимает. — Теперь, ты нам ответишь на вопросы. — Не будь так самоуверен. Не недооценивай меня… Сокол тихо хохочет. Самонадеянно, однако… Тело парня вновь легкость обрело; пусть и не видит сейчас, но слышать, осязать может же? Подпрыгивает слегка, даже не с разбега птицей обращается и вверх взмывает. Веревки на землю падают. Летит, парит в вышине. Такая свобода… На ветку дерева садится, кое-как цепляясь. Глаза до сих пор не видят. «Чертов Пингвин! Уничтожу!» А внизу дерева вся группа собралась. — Незрячий он сейчас. — комментирует Яга. — Зрение я его похитила. — Надолго? — задается Илья с большим волнением. Пусть так, но всё равно жестоко. Баба Яга отрицательно головой качает. — Надобно его поймать, пока сил у него нет. Финист ухмыляется, подходит к дереву да трясти начинает. Дерево ходуном ходит и Иван вместе с ним. Чувствует качку, но понимает: спархнет — попадётся.

***

В тереме от вопля Господина переполошились Галя; быстро в залу зашла, видит, как Роголеб мучается. Не понимает от чего? — ЖИВУЮ ВОДУ СЮДА! ЖИВО! — кричит колдун истошно. Галина материализовала её в руке спешно, подает трясущимися руками. Роголеб берет, откупоривает и на корни себе льёт — кажется легчает ему; через несколько минут спокойно вздыхает.

***

Вновь загораются глаза Ивана пламенем голубым, боль постепенно проходит. Только вот нюанс: не может его теперь под полный свой контроль взять Корнеплод. Но всё равно сознание Вани сейчас в кромешной тьме, нужно время освободиться… Его очень мало. Глядит Муромец сверху на Сокола, резко слетает с ветки и в грудь когтями вцепляется; Финиста с воскликом отбрасывает на расстояние. Глаза так и блестят, даже пуще, чем было. — Ты ж сказала он не видит! — обращается Илья к старой ведьме. — Так оно и было. — кряхтит Яга. — Разум его в темницу посадили… — выдает через минуту. — Растолкуй. — Шош непонятного-то? — срывается Баба Яга. — Управляет им кто-то. Даже могу сказать, что тот, кто земли Белогорья сейчас себе к рукам прибрал. — Роголеб… — позади слышат неоднозначный голос Бессмертного. — Он, голубчик, он… — поддакивает Яга. — Что ж мы стоим-то? — восклицает Василиса, видя сражение Финиста с Иваном вдали; сама за меч берётся. — Ваня же его убьёт! Старший Муромец кивает. Надобно это всё остановить, медлить нельзя.

***

— На куски тебя порву! – рычит Иван, точно демон; они с Финистом то сближаются, то отдаляются друг от друга. Сокол поражен, никогда таким Ивана Муромца не видал. Глаза его… Взгляд… Будто в голову лезут, а Финист всё слабеет и слабеет… «Колдовство…» — уже понимает богатырь. Сокол успевает отскочить от меча — буквально сантиметр и ему бы полоснули по груди, пробили броню. Иван его назад толкает, продышаться не дает. Финист тяжело на землю падает — в горле ком застревает. — Всё кончено. — Иван меч свой над ним поднимает; Сокол старается вновь отбиться, но обессилен. Секунда. Кажется вся жизнь Финиста перед глазами пролетела. Он проиграл. Вот-вот лезвие вонзится в грудь. Но меч Вани Илья перехватывает: — Остановись! — кричит он. — Разве ты это? Приди в себя! — мужчина отталкивает сына дальше. — Ты не такой, Иван! — вблизи появляется Кощей. Все вразумить парня пытаются. Однако, бесполезно это. Иван в улыбке расплывается, стоит. — А откуда вам знать, что вы всегда знали меня настоящего? Ступор на всех нашел. Повисла тишина. — Я знаю тебя. — ответ держит за всех Василиса; парень на неё взгляд переводит насмешливый. — Сомневаюсь… — вновь оружие в руки берёт, уже собираясь с отцом биться за меч Кладенец. — Помнишь, как ты попал сюда? — начинает девушка. — Наше неудачное знакомство ещё в подземелье, когда тебя туда Варвара посадила? Как на лужайке во время отдыха нашего, я подшутила над тобой, дав «отворот» от чар Яги? — Перед тем ты, баломошка, мне избу спалил да метлу сломал! — добавляет Яга с наигранным гневом. Сейчас вспомнить это в радость. И нужно, очень нужно. — А затем ты над Водяным шутил всю дорогу до Смерть-реки. И даже, когда нас окружили войска Варвары ты не растерялся — сразу сказал всем в колодец прыгать. Ты всегда поддерживал нас… А помнишь нашу ссору у реки? Ежели бы ты не разнял нас, тогда бы мы точно друг друга переубивали. — И рыбам на корм пустились бы. — поддакнул Кощей, не оставаясь в стороне. — Они-то точно пустились, а ты вот не уверен. — усмехнулся Иван. — Бессмертная туша. Ты откуда угодно выбрался бы. — Неужто ты, находящий выход в любой ситуации, отдашься Роголебу? Я не поверю в это. «Василиса…» Блеск голубых глаз поугас немного. Иван меч отпустил. Разум потихоньку начал возвращаться… Надолго ли? — Нет… Конечно, нет… Девушка вперёд двинулась, никто её теперь не мог держать; кинулась на шею парня, тот вовсе размяк — меч из руки выпустил. — Простите меня… — отчаянно извинился Иван перед всеми. Замотал головой — всё прошло. Роголеба не слышал. — Наш. — выдохнул Кощей. — Ну, остолбень, я тебя метлой-то огрею по дурной твоей башке когда-нибудь! — ругнулась старуха на Ивана. Парень к отцу подойти боится, неловко ему да и не надо, Илья сам его обнимает. — Батя… Ничего, казалось, не могло прервать эту идиллию, только не вопль Финиста и внезапное его падение. Обернулись — стрела в груди у богатыря торчит. — Нашли нас! — заворчала Яга. — А если бой дать? — задался Илья Муромец. Вопрос отпал, когда все увидели такую большую группу околдованных богатырей на конях. Тут погибнуть — раз плюнуть. Впереди отряда сова белая летит. «Варвара…» — Уходите, здесь вы не пройдёте. — произнес Иван. — Уходите! — Через лес надобно идти, там короткий путь! — указывает Яга. — Иван, мы без тебя никуда не уйдём! — Мне не помочь уже… — обречённо понимает Муромец. — Уходите! — Сын! — Батя, уходите! Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. — А Финист? — Я о нем позабочусь! Уходите! — в какой раз говорит Иван и вскоре остается один с полуподбитым богатырем. Войско всё ближе и ближе. Ваня не знает, что делать? Куда бежать? Роголеб всё равно достанет. Сокол стонет, растянувшись на траве, а кровавое пятно на груди больше и больше. Иван садится около Финиста спиной, чтобы не видно его глаз было. — Иван… — что-то простанывает светловолосый. — Глаза закрой… — шикает Ваня. Финист на него в таком положении с вызовом глядит. — Предатель… — выдавливает Сокол. — Пингвин, если жить хочешь, доверься мне! Уж сложно это сделать после сражения с ним. Однако, Финист послушно исполняет то, что говорит ему Муромец. Совсем близко войско. Варвара в человека превращается и идёт к ним. — Неужели, я соколика подбила? — усмехается она, тронуть хочет, но Иван руку ей отдергивает. — Не только подбила — убила… Мертвый лежит. — Какая досада. — смеётся княгиня. — А что это с тобой, сожалеешь? — Глупостей не говори… Знаешь, как он раздражал меня, как невесту хотел отбить. Я даже рад. Варвара смеётся, отворачивается и задаёт вопрос: — Кладенец забрал? — Не сумел. Но далеко они не ушли, решили через горы срезать. Сам слышал. — Неумеха, с тебя же Господин шкуру спустит. — Кто бы говорил…Даже у власти, будучи женой Добрыни удержаться не смогла.— язвит парень. Будто по больному задевает. Варвара глядит на него с лютым гневом. — Что? Правда глаза колит? — улыбается парень. — Отправляй на поиски отряд. До встречи. — орлом оборачивается летать начинает над ними сначала, а после улетает вовсе. Однако, уважаемый читатель, не подумайте, Финиста Иван не бросил, он выигрывал время. Пока Варвара отправит на поиски богатырей, пока сама в птицу обернется…? Много времени. Но стоит подождать. Как опустело место Иван за Финистом вернулся — по виду, кажется, богатырь на пороге в царство мёртвых. Долго же до города идти… Хм… Того и гляди, помрёт Сокол. И тут в голову Муромца пришла гениальная идея. Только начиная жить и обустраиваться в Белогорье, он по глупости попросил Ягу научить его также, как она свистеть. И что вы думаете? У него это получилось! Он однажды, когда был на лугу с Василисой, помогавшей Бабе Яге собирать корения так свистнул, что избушка на курьих ножках к нему прибежала. Но после метлы Яги так воззывать избушку желание пропало. Но это ведь для дела? И думаю Яга не обидится? Набрал побольше воздуха да как свистнет, что аж листва закружилась на поляне. Услышала его Избушка, со всех ног уж бежала к ним. Иван Финиста поднял в избу, сам за поводья взял, за те, что обычно Яга берёт и понеслась! Уже через полчаса были у ворот. Муромец поблагодарил избушку, вытащил Финиста да скрытым путем повел через избы народа, живущего в Белогорье. Только стоило ему порог перейти, как перед глазами снова увидел взор Роголеба. «Вот же Демон…» «ГДЕ ТЫ ПРОПАДАЛ, ВЫМЕСОК! И БЕЗ КЛАДЕНЦА ВОРОТИЛСЯ!» Не стал ему Иван отвечать, продолжил идти, как вдруг ноги онемели, упал. На нём Финист уже стонет громче от боли. «Отвали!» — крикнул в сознании. Сложно стало вновь не поддаться воле Роголеба — не пустить его в свой разум. С трудом поднялся Муромец, на другое плечо Финиста перекинул. Дошел к нужной избе, на крыльце, чуть не растянулся, подобно Финисту на поляне. Стучит. Дверь не сразу открылась. — Это я — Иван Муромец. Помощь нужна. — выдыхает. Дверь заспахнул лекарь Яков, увидал обоих да рот раскрыл. — Вылечи Финиста. — говорит спешно парень. — От стрелы рана. — и уходит, даже благодарности не говорит заранее. — Я рассчитываю на тебя.

***

В терем вернулся орлом, обратился да на полу улёгся. Устал… За сегодня так уж точно. Ярослава к нему выскочила, спрашивает, что болит, все ли хорошо… Глаза Иван поднимает: корни к нему мерзкие ползут да как схватят и снова в залу потащили! Он только и успел сказать Ярославе, чтоб бежала. Там опять Галя что-то колдует. Как только Ивана увидела — перестала. — ГДЕ МЕЧ КЛАДЕНЕЦ?! — задает вопрос колдун. — Нет его у меня! — рявкает парень. — Я вам, что робот?! Я человек — и я уставать могу, и ошибаться могу! Корни хватают крепче, сжимают так, что тело синеет. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ ДЕРЗИТЬ, МАЛЬЧИШКА?! — чуть в окно не полетел, слава реакции, которая смогла помочь парню схватится за деревянную колонну. Иван с грохотом повалился на пол. Побледнел. Тяжело ему стало. Кровь в виски ударила. Хотел подняться — снова корни подняли, откинули в другую сторону. — Да я тебе что, бессмертный что ли?! А хотя давай, хоть корнями своими меня протыкай! Сдохнуть охота уже! Не видеть вот это вот всё! — закричал парень. Повисла резкая тишина. Нарушить её посмела Варвара, прилетевшая прямо во время наказания младшего Муромца. — В НУЖНОЕ ВРЕМЯ, В НУЖНОМ МЕСТЕ, ВАРВАРА! МЕЧ ГДЕ? Девушка голову склонила. — Не достала… Ваня не удержался от смешка, что играло не в его пользу. Галина глаза закрыла. Роголеб явно что-то задумал… Секунда. И Варвара оказывается впечатана в другую стену, напротив Ивана. – ВОТ ЧТО, РАЗ ВАМ ОБОИМ ТАК УМЕРЕТЬ НЕ ТЕРПИТСЯ — БЬЕТЕСЬ НАСМЕРТЬ, КТО В ЖИВЫХ ОСТАНЕТСЯ — ОЗОЛОЧУ. «Душегуб…» Ваня сглотнул, посмотрел на Варвару. Кажется, она тоже не была готова к такому повороту… Вот черт! – Господин… — попыталась вмешаться Галина, но была жестоко осаждена. Корни выпустили; Варвара шустро поднялась, а Ваня медлил. – Я обычно девушек не бью… — пролепетал едва слышно. В руке бывшей княгини образовался хлыст, что в камень недавно всех обращал. Ваня нервно хихикнул: – Но сегодня, кажется, сделаю исключение… Ха-ха. — не успел опомниться, как хлыст, чуть по нему не прошелся. Главное, что увернулся. Вскочил на ноги. Вот чем против него бороться? Поди, придумай. — Людей губят налево-направо, а Роголеба это только тешит… — зубы стиснул. — Ну раз, ты своими козырями пользуешься, я буду своими… — потемнел лицом, взялся за щит на стене — она легко его пробила. Вот блин! Прижала Варвара его к самому углу. Стоит ухмыляется с хлыстом в руке. Глянул парень на Галю, в её глазах страх, волнение словно она сейчас готова сама броситься под кнут волшебный. Обернулся орлом Иван — в другую сторону улетел, не смогла схватить Варвара. Вдруг девушка начала раскидывать вещи по зале, метясь в него. Честно, как ребёнок малый. «Самая выгодная позиция для меня — вверху…» — рассуждает Иван и птицей вылетает из окна. Варвара за ним следует в обличье совы. Сцепляются оба — глаза друг другу выдрать хотят да с такой ненавистью. Иван оказывается сверху, прижимает Варе крылья, давит, оба вниз летят, опять через окно в залу попадают в людей обращаются; Иван над Варварой с мечом, готовый зарезать. Оба устали невыносимо… Взгляд выдает… У Ивана с шеи амулет свисает, на него смотрит Варвара. — Странно, вроде из другого мира… А такие побрякушки носишь… — Не твое дело. — кратко отвечает Ваня. — Да прям уж? — юлит девушка. Да как хватает за него, одним рывком срывая. У парня глаза переливаться стали — отталкивает его Варвара. Иван хрипит, за грудь хватается, дрожит, уже на коленях стоит, готовый упасть. Варвара же меч берет, наступая на Ивана. Нет-нет-нет, что с ним?! Яга же предупреждала! Кажется, лишнее движение и Тьма всю силу выдаст… Возьмёт над ним вверх… А плевать! Иван выдыхает и отпускает руки, не в силах противостоять накопленной энергии в душе. Волна магии, образовавшийся от одного человека была велика: стены терема ходуном пошли, Варвара и Иван разлетелись по разные стороны; Галя еле успела защиту создать. На небо смотрят: день ночью сменяется и наоборот, как будто выплеск время затронул. А Роголеб смеётся. Как всё стихло и улеглось Галина, чуть выглядывая из-за Господина увидела: Иван и Варвара лежат, будто покойники, не шевелятся. Этот всплеск энергии был так огромен, что мог Ивана просто на части разорвать… — БИТВА ПОДОШЛА К КОНЦУ. — смеется Роголеб. — ЭТО БЫЛО ДОВОЛЬНО ЗАБАВНО. Галя к Ване сначала двинулась: живой или нет?.. Страшно подумать… Ваня лежит, над ним до сих пор аура темная струится, из рук искры периодически появляются. На грудь парня руку ложит, сердце слабо бьётся, на ладан дышит… – Живой… — выдыхает ведьма. Как от груза с плеч избавилась. — ЖИВОЙ, НО СКОРО УМРЁТ. — договаривает страшные вести Роголеб.