***
Теперь он сидел один. Солнечный день словно рассыпался прямо у него на глазах. Ясное небо затянули тяжёлые грозовые тучи, шевелящаяся масса, похожая на движение миллионов опарышей. Они нависали всё ниже, будто собирались обрушиться на Гарри и раздавить его за считаные секунды. От страха он вжался в кору дерева. Та оказалась холодной и грубой. Борозды резко стали острыми, как лезвия пил. Они полоснули спину, оставляя красные линии, вспыхнувшие адской болью. Гарри попытался вскрикнуть и отпрянуть, но тело не слушалось, сотрясаясь лишь в судороге. Корни дерева оплели его руки и ноги. Ветви склонились над головой, образуя грубую клетку. Они извивались, словно змеи, и шипели, будто разговаривая с ним, но Гарри не понимал ни слова. Сквозь боль и мелькающие образы он заметил что-то белое прямо перед собой. На траве лежало детское тело. Кожа блестела от множества мелких капель, одежда была мокрой и красной, облепив худую фигуру так, что казалось, будто с неё содрали защитный слой. Чёрные волосы распластались по когда-то зелёной траве. Из запястья текла густая кровь, растекаясь под телом неестественно большой лужей. К горлу Гарри подступила желчь. Она обжигала, но он не мог ни вдохнуть глубже, ни отвернуться. Он мог только смотреть, как тёмное пятно под телом расширяется. Голова ребёнка медленно повернулась. Белки глаз сочились багровой кровью. Она стекала по лицу, скрывая маленькую родинку под правым веком. В уши ударил вой, больше похожий на звериный. Рот существа начал широко раскрываться. Внутри не было ни зубов, ни языка. Только бесконечная тьма. Гарри почувствовал, как из ушей что-то течёт. Горячее, липкое, быстро застывающее коркой. И в этот момент сквозь его тело начали прорастать стебли, пронизывая его насквозь.***
Гарри проснулся в холодном поту, вжавшись в стену. Глаза метались по комнате, тело пыталось забиться в самый угол. Ему всё ещё мерещилось лицо мальчика с чёрными глазами и пустотой вместо рта. Руки тряслись с такой силой, что он вцепился ими в собственные волосы, стараясь понять, реальность это или нет. Он потянул пряди в разные стороны. Боль отрезвила. Гарри тяжело дышал, пока за окном не начало светать. Только с первыми лучами солнца дрожь отступила, ноги перестали дёргаться, сбрасывая простыни на пол. Так начался последний день недели, подаренной ему Софией для отдыха. И последний день лета, проскочившего перед глазами.***
В приюте было шумно. Дети разом ожили, стараясь успеть всё в последний законный выходной перед школой. Коул сообщила Гарри, что учиться он пойдёт только в следующем году, так что вся суета касалась его лишь косвенно. Ему не хотелось выходить ни во двор, ни в общую комнату, где было слишком людно. Повязку с него сняли недавно, и несколько дней он прятал шрам, пока не убрали швы. Теперь на коже осталась красно-белая полоса, и Гарри был рад, что она привлекает меньше внимания, чем шрам, перетянутый чёрными нитями. Он стоял перед мутным зеркалом в общем туалете и разглядывал своё отражение. Голова кружилась, хотелось спать. Мысли становились всё страннее. Он смотрел на себя и вдруг ясно представил, как упирается пальцами в кожу на лбу и щеке и тянет её в разные стороны. Кожа расходится, как намокшая бумага, оголяя красный рельеф мышц. Среди этого выделяется только глаз с зелёной радужкой. Желудок неприятно сжался. Гарри резко отшатнулся от раковины, зажмурился и подумал лишь об одном — чтобы это прекратилось. — Ой, это же Гарри! Привет, Гарри, — на плечи мальчика легла тяжёлая рука Билли Стаббса, а в нос ударил кислый запах пота и чего-то ещё сладковатого. — А ты чего тут делаешь один? Где Майер? — Он занят домашней работой, которую давали на лето, — Поттер собрался и выпрямил плечи, начиная прожигать взглядом трёх мальчиков, образовавшихся рядом. — Ух ты! Фитц и домашка, сегодня точно должен пойти снег, думаю, надо отпраздновать! — Гарри почувствовал, как его с усилием толкнули в спину, и он, не удержавшись, упал в руки двоим ребятам напротив. Они схватили его за локти и поволокли в сторону кладовки. — Что вы делаете?! Отпустите меня! — Гарри начал извиваться и падать, чтобы его отпустили, но малолетние амбалы даже глазом не повели. — Не волнуйся, Гарри, мы просто хотим отпраздновать с тобой последний день лета. Вот прямо сейчас будет конкурс: «просиди в стрёмной кладовке, пока тебя не найдут», — Билли чуть ли не мурлыкал от удовольствия, когда перед Гарри резко распахнули дверь. Поттер запротестовал ещё активнее, но его, словно дворового котёнка, кинули в тьму пыльной комнатки. Дверь с хлопком закрылась, а потом опасно щёлкнул дверной замок. — Эй! Это не смешно, отпустите меня! — мальчик начал колотить руками в дверь, а в щели между ней и проёмом были видны уходящие спины мальчиков. У Гарри защипало нос, до того было обидно и страшно. Последствия кошмара всё ещё не отпускали его, а теперь его окружала темнота, разбавляемая только светом по краю двери. Он попытался дышать ровнее, но сердце по-прежнему барабанило по рёбрам, словно хотело переломить каждое. Мальчик осел на пол, упираясь лбом в шершавую поверхность преграды, но встрепенулся, когда услышал шорох за спиной. Он медленно повернулся, чувствуя, как тело окаменело, а когда манёвр закончился, ребёнок вскрикнул, вжимаясь спиной в дверь. Перед ним был его сегодняшний кошмар. Чёрные волосы спадали на едва загорелую кожу, рот был приоткрыт, а за губами была чернота, сравнимая только с пустотой глаз. Прямо сейчас Гарри слышал нарастающий гул в ушах, из-за чего поспешил закрыть их ладонями. Но это было бесполезно, казалось, что звук исходил прямо из его черепной коробки. — Пожалуйста, хватит! Уйди, уйди, уйди!!! — Гарри поджал ноги под себя, а его руки били по голове, стараясь выбить шум и картинку перед глазами. Постепенно шум в голове начал стихать, а дыхание возвращаться в норму. Мальчик по-прежнему прижимался к двери и дрожал, когда всё-таки решился поднять взгляд. Он обомлел. Перед ним всё ещё сидел Том Реддл, но уже без полностью чёрных глаз. Он был обычным и красивым мальчиком. Гарри пугало то, что тот всё это время просто смотрел на него. Пока он бился в истерике, ребёнок наблюдал за ним, а его лицо выражало лишь интерес. Тёмные радужки глаз блестели любопытством, а чёрные волосы элегантно склонились вслед за головой. Реддл выглядел как животное, перед которым происходит что-то невероятно интересное. Гарри хотел что-то сказать, но смог лишь разомкнуть губы, которые поспешно сжал в тонкую линию. В этой ситуации было что-то неестественное, будто он сидит в маленькой кладовке с диким хищником, а не со сверстником. Реддл был одет в ту же форму, что и Гарри. Она была сухой и чистой. От кошмара осталась только личность мальчика, а остальное размылось где-то далеко в сознании. — Ты сумасшедший? — холодный, но кристально чистый голос прорезал тишину, заставляя Гарри невольно посмотреть прямо в чёрные глаза напротив. На такую щенячью реакцию Реддл расплылся в довольной улыбке сжатых губ. — Ты псих. — Я не… — Гарри запнулся, наблюдая, как резко спала иллюзия довольства с лица Реддла. — Псих… — Ты разговариваешь с собой, — как топором обрубил мальчик напротив. — А ещё ты видишь то, что не видят другие. — Это ещё ничего не значит! — уже после того, как слова вылетели из его рта, Гарри понял, что они звучат как жалкие оправдания. — Не хочешь, не верь… Поттер обнял колени покрепче, ёжась от холодного воздуха, идущего от мальчика. Он был практически замогильный. — Не верю, — Реддл поднялся с пола и встал рядом с Поттером, нависая над ним, словно коршун, увидевший свой обед. — Раз не веришь, чего пристал? — Гарри вскинул голову, чтобы смотреть в глаза своему противнику по спору. Тот не ответил. Он продолжал пялиться на мальчика с искрящимся интересом, его глаза бегали от лица к волосам, а потом дальше по телу. Создавалось ощущение, будто он хочет найти слабые места и просто проводит анализ на их наличие. С каждой секундой Гарри становилось всё более неловко, и он даже перестал злиться. — Ты скажешь что-нибудь? — Что? — в какой-то момент мальчик даже подумал, что ему не ответят, но всё-таки дождался этого чёткого, ледяного тона. — Не знаю, например, что ты здесь делаешь? — Гарри пожал плечами. Перед ним разворачивалась интересная картина того, как быстро меняется лицо человека с равнодушного на откровенно издевающееся. — А ты догадайся, — его улыбка вышла ехидной и острой, но за ней было скрыто то, чего Гарри не мог увидеть, хотя он чётко это ощущал. — Мм, подрабатываешь Бугименом? У тебя хорошо получается, — Гарри смешливо сощурился, решая ещё немного поязвить. — Или у тебя свидание со шваброй? Том Реддл уставился на него так, будто Гарри предложил ему съесть таракана. Похоже, шутку он не оценил, а жаль. — Я думал, ты окажешься умнее, а ты тот ещё идиот. — Не волнуйся, я тебе не конкурент, — Гарри зубасто улыбнулся. Он был ужасно доволен собой, и такая перепалка хорошо помогла ему забыть о недавних галлюцинациях. — И долго нас тут держать будут? — Пока кто-то не откроет дверь, — Реддл сел рядом с Гарри, чем вызвал у того лёгкую улыбку. — Ну, мы хотя бы вдвоём. Одному тут было бы страшно сидеть, а так можно посмотреть на твоё смешное лицо. — Ты точно кретин. — Нет, я Гарри Поттер, — мальчик протянул собеседнику руку, и тот с заминкой пожал её. — Том Реддл, — Том быстро освободил свою ладонь и сложил руки на груди. Было что-то в нём странное. Он словно был одновременно рад и взбешён присутствием Гарри здесь. Поттер решил, что это просто особенность характера мальчика. Спустя десять минут молчания Гарри решил попробовать то, к чему не хотел прибегать, но идея провести день в кладовке его не радовала. К тому же его успокаивало то, что Том уже считает его сумасшедшим и вроде не особо против. — У меня есть идея, но она может не сработать, — Гарри повернулся к Тому. Тот заинтересованно глянул на него краем глаза и фыркнул. — Ну вперёд, времени у нас много. Гарри тихо передразнил его, за что получил сердитый взгляд, полный негодования. Мальчик не сдержался и расхохотался, прикрывая рот ладонью, отклоняясь от занесённого над его головой кулака разозлённого соседа по кладовке. — Хватит уже, давай свой план, или я тебя здесь же прибью. — Ладно-ладно, только не бей, — радостно улыбаясь, Гарри прочистил горло. — Тебе лучше закрыть глаза и уши, иначе они не появятся. Реддл долго смотрел на Гарри, размышляя над его просьбой с таким усилием, что казалось, будто он решает сканворд. Наконец Том кивнул и закрыл глаза и уши. Гарри благодарно ему улыбнулся. — Ребята, можете нас вытащить? В комнате несколько секунд было тихо, но потом Гарри услышал щелчок замка за спиной. — Спасибо! Эй, Том, — Гарри коснулся чужого плеча, подавая сигнал. Тот мгновенно открыл глаза и убрал руки от ушей. — Получилось, дверь открыта. — Как ты это сделал? — Реддл поднялся и дёрнул ручку двери, открывая её. Но Гарри не успел подняться, чтобы выйти: дверь захлопнулась прямо перед его носом. — Говори. — Это секрет. И если мы вышли, то не важно как. Открывай давай, — Гарри выпрямился и отряхнул одежду, после чего сердито сложил руки на груди. — Не выпущу, пока не расскажешь, — Том заслонил собой проход и с вызовом посмотрел Гарри в глаза. — Не буду я тебе ничего говорить! — Гарри упрямо полез к двери, пытаясь оттолкнуть Тома, но тот своей хваткой удерживал мальчика на месте. Теперь они просто хватались друг за друга, пытаясь отстоять свои позиции, но это было больше похоже на нелепый бой без ударов. Когда Гарри получил сильный толчок, он запыхтел ещё сильнее и влетел в Тома, ощутимо прижимая его к двери. Он дёрнул ручку, и в итоге они вдвоём вывалились в туалет. Навалившись друг на друга, они не перестали пытаться схватить соперника за руки или голову. Теперь они просто кувыркались по холодной плитке пола, громко кряхтя на весь санузел. — Да отстань ты от меня, псих! — Гарри схватился за неожиданно мягкие волосы Реддла и потянул их назад. — От психа слышу! — Том пихнул Гарри ногой в живот, скидывая с себя. Гарри свалился на пол и потёр ноющий живот, оставаясь лежать в таком положении. Его противник больше не двигался. Вывод напрашивался сам собой: они оба устали и продолжать битву не хотелось. — Знаешь, это было весело, — наконец сказал Гарри, прикрывая глаза. — Кретин, мы извалялись по полу и заработали синяки, — Реддл собрался с силами и сел. Выглядел он помятым, но красные щёки и светящиеся глаза выдавали его веселье. — Это не важно, я вот никогда раньше так не дрался! — Гарри принял вертикальное положение гораздо бодрее. — Настоящие драки так не выглядят, они гораздо больнее и обиднее, — Том поднялся с пола и начал поправлять свою одежду. — А я и не говорил, что хочу участвовать в настоящей драке, мне понравилась наша, — Гарри остался сидеть на полу, наблюдая, как его бывший противник приводит себя в порядок. Мальчика настолько распирало от внезапной радости, что он не мог скрыть улыбки. — Эй, Том, будем друзьями? Гарри протянул мальчику напротив руку. Тот уставился на неё и нахмурился. Его чёрные острые брови снова сходились к переносице, а губы были сосредоточенно поджаты. — Ещё чего, — наконец фыркнул Реддл и всё же взялся за руку Гарри, помогая ему подняться. — Это значит «да»? — Гарри тоже привёл форму в надлежащий вид и легонько пихнул Тома плечом в плечо. Реддл цокнул и, ничего не сказав, направился к выходу из туалета. — Эй! Ответь мне, — Гарри побежал за мальчиком. Тот молчал, пока они не дошли до одной из комнат на верхнем этаже. — Не липни ко мне, придурок, — Том зашёл внутрь и закрыл дверь прямо перед Гарри, чем ввёл его в ступор. — Сам придурок! И псих, да вообще ненормальный! — беззлобно крикнул в дверь Гарри, а потом тихо засмеялся и побежал в свою комнату.