Один лишь миг

Когда мы с Торином вернулись к нашим друзьям, они сразу заметили наши косы. Кили и Фили, как обычно, не смогли удержаться от смеха и спросили: «Когда же свадьба, тётя?» и «Вы уже выбрали имена для своих будущих детей?» Я, конечно, не могла оставить это без ответа и выпустила пару искр огня, чтобы немного подшутить над ними. Торин тоже не смог удержаться и присоединился к нашей шутке. После этого Кили и Фили перестали задавать глупые вопросы.

***

Спустя некоторое время Бильбо отправился на разведку, чтобы выяснить, нет ли поблизости орков. — Лучше бы я пошла с ним, — с тревогой сказала я. — Он и один прекрасно справится, — ответил Гэндальф, глядя туда, куда ушёл Бильбо. Но вскоре с вершины скалы торопливо спустился Бильбо, явно чем-то обеспокоенный. — Орки близко? — спросили мы. — Очень близко, в паре лиг отсюда, — ответил хоббит, переводя дыхание. — Но это не самое худшее... — Варги взяли наш след? — спросил кто-то из нас. — Пока нет, но возьмут. У нас другая проблема! — Тебя увидели? Заметили? — спросил кто-то ещё. — Нет, я не об этом! — ответил Бильбо. — Замолчите все! — закричала я. Все тут же замолчали. — Бильбо, что ты видел? — Там был ещё кто-то! — Этот кто-то... Он был в обличии медведя? — спросила я. — Э-э-э... Да. Только крупнее. Гномы заспорили, стоит ли возвращаться или идти вперёд. Гэндальф размышлял, явно что-то планируя. Я знала, кто это был, и что будет дальше. — Считаю, нужно вернуться назад, — запротестовал Бофур. — И стать добычей орков? — крикнул на него Торин, но тут же осадил пыл. Мы снова собрались вместе, вопросительно глядя в спину Гэндальфу. Кто, как не он, знает выход? И точно. Я вспомнила про Берена. — Я придумала! — все посмотрели на меня. — Дедушка, у тебя случайно нет здесь знакомых? — Здесь есть один дом. Я думаю, мы можем укрыться в нём на время. — Чей же это дом? Друга или врага? — спрашивал наш предводитель. — Ни то ни другое, — отозвался волшебник, поворачиваясь к нам. — Он или поможет нам, или убьёт нас всех. — Отлично, веди нас, — весело произнесла я. Давлин сказал о шёпоте: «Это сумасшествие». Отряд снова бежал, и я, хоть и была уже очень уставшей, старалась не отставать. Варги преследовали нас, и это придавало мне сил. Вдруг я почувствовала, что у меня словно открылось второе дыхание, а после прошлой битвы — даже третье. Когда мы выбежали на равнину, к вою варгов добавился ещё и медвежий рёв. Я влетела в дом как пуля и крикнула остальным: «Быстрее!» Гномы столпились у двери и бились о неё, как мухи об окно. Я прикрикнула на них, пробилась к двери и открыла её, впуская отряд внутрь. Они едва успели закрыть дверь перед самым носом разъярённого медведя, которого я учуяла по странному запаху. — Что это было? — спросили они. — Это хозяин дома, — ответил Гэндальф, который, к моему удивлению, оставался спокойным, в то время как гномы были напуганы. — Его зовут Беорн. Он оборотень. Иногда он принимает облик громадного чёрного медведя, а иногда — могучего человека. И только тогда с ним можно общаться. Однако он недолюбливает гномов. — Сегодня ночью мы в безопасности… Я надеюсь, — сказал Гэндальф. — Я же говорила, — с улыбкой произнесла я. Я легла на сено и посмотрела на каменный потолок. Вскоре я почувствовала чьи-то руки на своей талии. Я посмотрела и увидела Торина. Я тихо усмехнулась и уснула в объятиях любимого. На следующее утро я открыла глаза и увидела, что все ещё спят, кроме дедушки. Я тихонько высвободилась из объятий Торина, что было непросто! Он что-то пробормотал о том, что не отпустит меня. Я погладила его по голове, поцеловала и вышла из дома. Оказалось, что я была не одна. Вдали я увидела дедушку, Бильбо и Беорна. Они разговаривали, и Бильбо, казалось, был напуган. Я быстро подошла к ним. — Доброе утро, мистер Беорн! — поздоровалась я. — Меня зову Мелисса. — Мелисса? Неужели та самая, которая в одиночку разрушила целую армию и убила? Я почувствовала, как Бильбо пихает меня, и, обернувшись, увидела его полный удивления взгляд. — Ты что?! Почему ты не рассказывала? — спросил он. — А вы у меня и не спрашивали, — ответила я с улыбкой. — Но ещё я избранная самой Риве. Медведь вздрогнул и посмотрел на меня. — Значит, это ты та самая, которая спасёт наш мир? — Ну что-то вроде того. — Два волшебника, полурослик, зачем вы здесь? — спросил Бильбо. — Дело в том, что мы попали в небольшую передрягу из-за гоблинов в горах, — начал волшебник. — Да, эти гоблины там в горах… — начал Бильбо. — Не стоило идти к гоблинам! — воскликнул Беорн. — Это было очень неразумно. — Вы абсолютно правы, — улыбнувшись, согласилась я. Гендальф тоже кивнул, а потом случайно взмахнул рукой, и все гномы вышли на улицу. — О, я… должен вам признаться, — начал было Гендальф. Но Беорн не стал его слушать и с недоверием посмотрел на наш отряд. Бильбо подбежал ко мне и встал рядом. Так ему, наверное, было спокойнее. Ничего страшного не случилось. Да, ему не понравилось, что в его доме оказался наш отряд, но, кажется, Беорн успокоился и широкими шагами направился в дом, не обратив внимания на гномов и Гендальфа. Он накрыл на стол, расставив на нём мёд, тёплое молоко и овощи, и начал готовить. Затем он попросил всех выйти, чтобы ему не мешали. Я посмотрела на него, подумала и решила спросить. Я подошла к Беорну и задала вопрос. — Может быть, вам помочь? — он посмотрел на меня, и мне стало немного страшно, но я не показала этого. В фильме он был добр, и я надеялась, что сейчас он тоже будет добр. — Хочешь помочь? — Да, если вы хотите. — Хорошо, тогда чисти морковь и картошку. — Ага, — я быстро заплела волосы, взяла нож, села и начала чистить овощи. — Ну вот, всё не так уж и страшно, — улыбнулся мне Кили, когда он ко мне подходил. Следом за ним подошли Фили, Бофур и Бильбо. — Как ты? Расстроилась? — Нет, всё в полном порядке. Мне нравится помогать, ведь мы же гости, и надо как-нибудь заплатить ему за гостеприимство. Вот я и буду помогать. — Добрая же у тебя душа, — сказал Балин, подходя ко мне. — Спасибо, что ты делаешь это. — Вы же мои друзья и товарищи. Ради вас я даже готова умереть. — Эй, эй, не надо! Ты нам ещё нужна живая! — закричал Бофур. — Как же мы будем без тебя? — сказал Кили. Я улыбнулась им и закончила чистить овощи. Затем я подошла к Беорну, и он был удивлён: — Ты так быстро это сделала? — Да. Если хотите, я могу вам ещё чем-то помочь. Вы нам помогли, и я хочу отплатить вам за вашу доброту, — улыбнулась я ему. У него было такое лицо, как будто я была не та. Парни пошли к остальным, а мы остались одни. Я продолжала помогать. — Ты похожа на неё, — сказал Беорн. — На кого? — На мою жену. Она была такой же, как ты. Я вспомнила, как он говорил, что его весь род убили, и что он тоже потерял жену. — Правда? Спасибо за комплимент, — улыбнулась я ему. Он улыбнулся мне в ответ. Признаюсь, я была в полном изумлении, как и молодые люди. Мы разговаривали, и он поделился со мной своей историей. Я рассказала ему, как попала сюда, а он — как она спасла его род от голода. Он поведал, как она дала им землю, еду и свободу. Честно говоря, я была потрясена, но вместе с тем и обрадована. — Интересно, почему она выбрала именно тебя? — спросил меня Фили. — Мне и самой интересно, — ответила я. — Рива всегда была скрытной, она никогда не показывала, что ей плохо, а всегда улыбалась, чтобы все думали, что она сильная. — Понятно. Позови своих друзей и скажи, что всё готово. — Готова к казни? — мы посмеялись, и он понял мою шутку. Я пошла за гномами, позвала их, и вот мы все сидим за столом и едим. Справа от меня сидел Кили, а слева — Даин. Мне было немного неприятно, но я держалась. — Я рад, что всё закончилось дружбой, — сказал мне Фили. — Да уж, — фыркнул Даин, глотая суп. — Так значит, ты и есть тот самый Дубин? — спросил Беорн, разливая молоко по кружкам. — Скажи, почему Азог Осквернитель охотится за тобой? — Ты знаешь Азога? — спросил Торин, подняв голову. — Мой народ первым заселил эти горы, — рассказывал он. — Ещё до прихода орков с севера Азог вырезал всю мою семью. Оставшихся он взял в рабство, но не для работы, а ради забавы. Он сажал оборотней в клетки и издевался над ними. — Есть и другие, похожие на тебя? — спросил Бильбо, внимательно рассматривая оборотня. — Жаль, что их больше нет, — ответил Беорн. — Мне жаль тебя, медведь. Я понимаю, кого это потерять всё, что имел. — Когда-то было много таких, как я, — сказал Беорн. — А теперь? — спросил Глоин, сочувственно слушая историю Беорна. — Теперь я один, — с болью в голосе ответил мужчина. — Значит, вам нужно выйти к горе до конца осени? — До наступления дня Дурина, вы правы, — кивнул Гендальф, сидя рядом с Бильбо. — Наш путь лежит через Лихолесье. Беорн усмехнулся и заходил по комнате туда-сюда. Он о чём-то размышлял, а я, не притронувшись к еде, наблюдала за каждым его движением. — Я бы не совался туда без крайней нужды, — ответил Беорн. — Лесные эльфы не похожи на своих собратьев. Они не так мудры и более вспыльчивы, но это не так важно. — Почему? — спросил его Двалин грубоватым голосом. — Эти земли кишат орками, — усмехнулся Беорн. — Их становится всё больше, а вы идёте пешком. Живыми вам до леса не добраться. Я не люблю гномов. Они алчны и слепы. Не видят ценность жизни тех, кто слабее их. Наступила тишина. Торин пристально смотрел на оборотня, его взгляд был направлен прямо на него. Беорн некоторое время стоял молча, не двигаясь с места. Это было не очень дружелюбное зрелище. Однако я не беспокоился, ведь в фильме он уже помог нам, и я был уверен, что так будет и в жизни. — Но орков я не люблю. Спасибо Мелиссе, что она меня разбудила. Я делаю это не ради вас, а ради неё. Она мне помогла, а я помогу ей. Возьмите моих лошадей, но, пожалуйста, верните их, как только доберётесь до леса. И вам нужно побыть здесь ещё три дня, потому что в долине орков опасно.