Хор

Молт стремительно несся по темному коридору Тараниса. Он не знал, как долго он так бежал – ему важна была его цель. Впереди, прямо перед его глазами, маячил отсек Бомбарды Души, где, к его ужасу, сидела Ханна. Девочка в бирюзовом платье неподвижно сидела в кресле с полузакрытыми глазами и слегка наклоненной на бок головой. Дверь в отсек начала медленно закрываться, сквозь оглушающий вой сирены до уха Молта донесся безжизненный голос искусственного интеллекта Тараниса. — Произвожу подготовку к запуску Бомбарды Души. Экипаж, приготовиться к выстрелу. Сердце Молта сразу же ушло в пятки, он начал бежать еще быстрее. — Ханна! Ханна! – истошно кричал тот, пытаясь хоть как-то достучаться до Ханны. Однако, она никак не отвечала на его призывы. Наконец, Молт добежал до двери и с силой открыл её. Схватив Ханну за руку, он попытался вытащить её из отсека Бомбарды. В этот же момент чья-то серая рука с непонятными наручами неожиданно высунулась из-за спинки кресла и крепко схватила Ханну за плечо. На Молта насмешливо, с кривой ухмылкой на лице, смотрел загадочный мальчик в смирительной рубашке с непонятным толстым фиолетовым обручем на голове. В это же мгновение Ханна исчезла, рассыпавшись на маленькие желтые частицы. Её испуганный взгляд, наполненный слезами – последнее, что он увидел перед тем, как услышать дикий гогот Джила. Почти сразу же Молт проснулся. Шерсть встала дыбом от ужаса, а лицо покрылось мелкими каплями пота. Тяжело дыша, он медленно приподнялся с мокрой подушки и свесил ноги с кровати. Образ напуганной Ханны все никак не мог выйти из его головы. Он будто бы снова и снова переживал тот роковой момент – телепортация, Ханна в желтом свечении над его головой, выстрел и… Молт схватился за волосы и прильнул к коленям, пытаясь хоть как-то успокоится. Мальчик замер в таком положении на некоторое время, его будто бы что-то парализовало. — Я не должен… был спать… Я же самый старший… - прошептал тот, сдерживая плач. – Я должен… идти вперед… Джил должен заплатить… Он поплатится… Последние слова Молт произнес с необычайной злостью в голосе. Подняв голову, он спрыгнул с кровати вниз. Затем он быстро накинул свой синий армейский китель поверх белой рубашки и вышел из спальни. На той же кровати, где до этого дремал Молт, была его младшая сестра, Мэй. Малышка забилась в угол и со страхом наблюдала за проснувшимся Молтом. Она сидела неподвижно, боясь шевельнуться и привлечь внимание её старшего брата. Его пугающе холодный взгляд никак не мог выйти из её маленькой головки, необычайная жестокость и кровожадность в его голосе вогнали ее в дрожь. Крепко прижав к груди старую шапку Молта, она начала тихо всхлипывать – слишком многое произошло, чтобы она могла вот так просто сдерживаться. В это время монструозный танк медленно ехал через леса Самоеда, двигаясь вдоль огромных следов от гусениц. Небо заволокли серые тучи, моросящий дождь бесшумно начинал бить об обшивку танка, а солнце медленно уходило за горизонт - на Гаско постепенно опускался вечер. Несмотря на небольшие помехи в системах, Экзо-Таранис продолжал двигаться вперед. Его сенсоры и датчики под управлением Хакса не переставали работать, выискивая свою цель – Беленуса. Однако, вражеский танк все никак не хотел появляться на радарах – детям только и оставалось, что следовать за ним по следам от его гусениц. Вместо этого они сталкивались с «фантомами» - ожившими берманскими танками и дронами. Они появлялись везде, где проезжал Беленус. Следовавшим за ним детям приходилось постоянно с ними сражаться, чтобы продолжать их погоню. Придя в себя после освобождения из плена Джила, Бритц некоторое время пробыл в кровати, понемногу восстанавливая силы. Вернувшись в строй, он почти сразу же заметил, как изменился весь экипаж Тараниса. Привычного галдежа, гогота, даже веселых вскриков не было - трагическая смерть Ханны ударила по всем. Борон все никак не мог вылезти из столовой, все время что-то ел, Чика, Гек и Мэй громко сопели и периодически плакали, Сокс бродил по танку и пытался забыться в изучении нового танка, а Сина не переставала молиться и что-то колдовала, попутно утирая слезы. Проходя по коридору в столовую, Бритц встретился взглядом с Кайлом. Фелинеко шел вперед с хмурым выражением лица, направляясь к лифту. Почувствовав на себе холодный взгляд Кайла, берманец сжался и быстро отвернулся. — Лучше бы я… а не Ханна… - стыдливо прошептал тот, когда Кайл прошел мимо. Тот ненадолго остановился. Ничего не сказав в ответ, он бросил на Бритца короткий горестный взгляд и спустился на лифте вниз. Чувство вины стало съедать берманца ещё больше. Когда понурый Бритц вошел в столовую, ему в нос тут же ударил аромат жареного мяса, свежей выпечки, фруктов и овощей. На кухне хозяйничала Ванилла. Она была в намного более приподнятом настроении, чем весь остальной экипаж. Кружась по кухне в элегантном красном фартуке, дочь покойного президента с энтузиазмом занималась приготовлением ужина для детей – сегодня была её очередь. — Ужин почти готов? – спросил Бритц, подходя к плите со сковородой, на которой жарился аппетитный стейк. — А? Да, Бритц! – воодушевлено ответила Ванилла. Фелинеко немного запыхалась, но она с гордостью смотрела на уже приготовленные блюда. — Так много… — Хватит на всех! Я с раннего детства училась готовить, так что… – Ванилла осеклась, не договорив, - Ой, мясо! Она быстро подскочила к плите и перевернула один из кусков мяса на другую сторону. На её мордочке появилось легкое недовольство, едва она увидела, что мясо слегка подгорело. — Ну вот, отвлеклась и… Эх, всё как всегда. – грустно вздохнула Ванилла. — Давай я тебе помогу, - сказал Бритц, улыбнувшись. – Может, ты и прекрасный повар, но помощь тебе явно не помешает. Ей ничего не осталось, кроме как легонько кивнуть и согласиться. — Еще одного подгревшего куска мяса я не вынесу, - решительно произнесла та. – На кону - честь моего отца! Я не облажаюсь! В ответ берманец лишь рассмеялся. Готовка еды помогла ему отвлечься от неприятных мыслей, тяжелый груз вины ненадолго спал с его души, пока он помогал Ванилле с приготовлением еды к ужину. Наконец, когда все было готово, они стали накрывать на стол. Глаза Борона загорелись. На тарелках лежали и свежие вкусные булочки с сахаром в виде лапы, и салатики, и жареные стейки, и кусочки свежих овощей и фруктов, и старые добрые блюда вроде паресийского флана – словом, еды должно было хватить на всех. Вскоре, в столовую стали заходить дети. Самыми первыми поужинали Чика, Гек, Сина и Борон. Сытный ужин позволил им хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей, однако подобный тяжелый груз нельзя было снять так просто. Они все еще выглядели понурыми. Даже Борон, который любил хорошо поесть, быстро впал обратно в апатию. Чика и Гек провели в молчании весь ужин, последний даже не пытался устроить какой-нибудь розыгрыш, Сина будто бы снова превратилась в забитую и испуганную маленькую девочку, которая год назад только-только пришла на Таранис. Наблюдавший за ней Бритц тяжело вздохнул – он хотел ей помочь, приободрить её, но не мог. Одна лишь Ванилла была как будто безучастна к всеобщему горю. Первым закончил есть Борон. В столовой он не остался и пошел вниз, на ферму. Чика и Гек были следующими – они пошли мыть грязное белье на верхнем этаже Тараниса. Последней закончила есть Сина. Девочка осталась на кухне, решив помочь Ванилле с уборкой и мытьем грязной посуды. Та не была против. Вскоре, на ужин пришли оставшиеся дети. Первым пришел Сокс, только что закончивший полный осмотр нового танка. Сев за стол, он углубился в чтение своих чертежей, дожидаясь остальных детей. За ним в столовую зашел Кайл. Вновь бросив хмурый взгляд на Бритца, тот сел за стол и замер, уставившись в стену. Сидевшему напротив берманцу ничего не оставалось, кроме как стыдливо отвести от него взгляд, ожидая свою порцию ужина. Последними к столу пришли Мэй и Молт. Маленькая девочка сидела на руках у старшего брата тихо всхлипывала, уткнувшись мордашкой ему в плечо. Настроение в столовой стала еще мрачнее, стоило Молту перейти её порог. От него веяло холодом и безразличием. Его глаза были пусты, лицо не выражало никаких эмоций, только необычайное спокойствие и собранность. Сев за стол, Молт усадил свою хныкающую сестру на соседний стул и, как и все за столом, стал дожидаться ужина. Ванилла уже разносила порции детям. Лишь она одна никак не была насторожена немного странным видом Молта, будто бы для неё это было нормально. Разнеся еду и убрав лишнюю посуду в раковину Сине, она села на свободное место напротив Молта и принялась за еду. — Я обошел весь танк… - сказал Сокс, попытавшись отвлечь детей за столом от неприятных мыслей. – Эта машина соединяет в себе возможности Тараниса и Тараскуса. Это потрясающая техника! С её помощью мы… — …с легкостью сотрем Беленуса в порошок. – перебил мальчика Кайла. – Мы уже победили Ванарганда однажды. Что нам вообще может сделать этот… подонок? — Точно! – поддержала Кайла Ванилла. – Это должно быть проще простого! — Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя, - подал голос Молт. – Мы должны быть реалистами, если хотим одолеть Джила. Слова мальчика слегка взбесили Ваниллу. Она резко вскочила из-за стола и с яростью в глазах посмотрела на Молта. — Он убил моего отца! Да я задушу его голыми руками! Дай только доберусь до него! — Как хочешь, – холодно и безразлично ответил Молт. - Не забывай: убивать легко… и умирать тоже. Люди умирают так просто… На лице мальчика появилась грустная ухмылка, и он вернулся к своему ужину. — Молт… Ты меня пугаешь… - тихо прохныкала Мэй. На плач сестры брат ничего не ответил. Его поведение насторожило Бритца. Никому и никогда не приходилось видеть Молта в подобном состоянии. Настроение на кухне мигом упало ниже плинтуса. Дети стали ощущать свою подавленность еще больше. Первой вышла из-за стола Ванилла. Убрав за собой, она стала помогать Сине в мытье и уборке посуды. Следующим стал Кайл. Сухо поблагодарив Ваниллу за ужин, он быстро вышел из столовой и направился на лифте вниз. В этот раз его взгляд был направлен не столько на Бритца, сколько на Молта. Доев свою порцию, Молт стал дожидаться свою младшую сестру. Почувствовав на себе его взгляд, Мэй сжалась еще сильнее. Она едва прикоснулась к еде, и, по всей видимости, есть ей теперь не очень-то и хотелось. Однако, пусть и понемногу и с дрожью в ручонках, но она принялась за еду. — Молт… ты в порядке? – наконец, решился задать вопрос Бритц. — С чего бы мне быть не в порядке? – резко ответил вопросом на вопрос Молт, бросив свой холодный взгляд в сторону берманца. — З-Забудь. Не бери в голову, - тот быстро съехал с темы, поняв, что сейчас он может попасть под горячую руку, и перешел на другую. – Сокс сказал, что у этого танка есть функции и Тараниса, и Тараскуса. Может, стоит посмотреть, что осталось, а что нет? — Я уже осмотрел и проверил несколько из них, - сказал Сокс. – Они находятся в полном рабочем состоянии. Но я уверен, есть еще. — Да... – кивнул Молт. - Мы не можем упустить Джила еще раз. Надо разобраться, какой арсенал у нас есть в распоряжении. — Заодно от неприятных мыслей отвлечемся, - добавил Бритц. Молт тут же бросил на него хмурый взгляд. По спине берманца пробежал легкий холодок — Нет, - незамедлительно последовал резкий ответ. - Мне не нужно ни от чего отвлекаться. Только эти мысли дают мне сил двигаться вперед. — А со стороны кажется… что они сводят тебя с ума… - вполголоса произнес Бритц. Молт на это ничего не ответил, словно он проигнорировал его слова. Дождавшись, когда Мэй доест свой ужин, он взял ее на руки и вышел из столовой. Маленькая девочка дрожала на его руках, намертво вцепившись ему в плечо. — Не волнуйтесь за меня, я справлюсь, - неожиданно сказал Молт, остановившись на полпути. Мальчик немного развернулся обратно к Соксу и Бритцу и слегка наклонил голову набок. На его лице расплылась жуткая, полубезумная улыбка. — Ведь я же самый старший. В течение следующего часа Сокс проводил Молту краткую экскурсию по функционалу нового Тараниса. Стоявший рядом Бритц все больше замечал, насколько сильно изменилось поведение Молта. Было ощущение, что его голова была занята одним лишь Джилом. Это насторожило Бритца – кто знает, к чему могла привести подобная одержимость. Дрожащая на руках Молта Мэй через какое-то время заснула. Мальчик отнес свою сестру в спальню и положил её на нижний ярус кровати. Его выражение лица слегка смягчилось, однако довольно быстро оно стало безэмоциональным, а после – хмурым. Осмотр танка завершился довольно быстро. После него Молт куда-то ушел, а Сокс по второму кругу принялся исследовать Экзо-Таранис. Бритц же направился обратно в столовую. С Молтом было явно что-то не так. Этот пустой безжизненный взгляд, эти глаза, скрывавшие глубокую боль, эта жуткая улыбка – образ обезумевшего Молта никак не мог выйти из головы берманца. И неужели это беспокоит только его одного? — Я должен с кем-нибудь поговорить, - вполголоса сказал Бритц, проходя по коридору вперед. – Но… с кем? Ответ нашелся самим собой. Впереди Бритца, у иллюминатора стояла Ванилла и расчесывала свои волосы. На ней уже не было её красного фартука, вместо него её белую рубашку закрывал элегантный красный жилет, подпоясанный на животе белым ремнем. — Ванилла, - Бритц подошел к девочке и легонько тронул её за плечо. – Мы… можем поговорить? — А?.. Да, что такое? – спросила та, обернувшись к Бритцу. — Послушай… ты же заметила, что Молт выглядит странно? - меланхоличный и задумчивый берманец смотрел на Ваниллу слегка исподлобья, на его лице отчетливо виднелось беспокойство. — Эм… ну, и? – девушка слегка нахмурилась. — Он как будто не в себе. То, что он говорит, то, как он себя ведет… С ним что-то не так. — С ним… с ним-то точно все в порядке! - Ванилла неожиданно повысила свой голос и нахмурилась еще больше. - Он потерял свою подругу детства! Ханна была для него всем! Что ты вообще от него хочешь?! Чтобы он просто взял все это и проглотил?! — Я… Я не об… — А ты не задумывался, что это может с тобой что-то не так?! – Ванилла начала угрожающе нависать над Бритцем, используя свое небольшое преимущество в росте. – Может, даже со всеми вами?! Неужто вы не хотите отомстить за Ханну?! Неужто вы хотите дать Джилу уйти?! Бритц не успел вставить слово и ответить, как обозленная Ванилла отпихнула его в сторону и быстрым шагом пошла куда-то вперед. Проводив её грустным взглядом, Бритц вздохнул, его беспокойство усилилось. Неужели никто, кроме него, не увидел, что с Молтом что-то не так? Неожиданно, на Бритца снизошло озарение. Он быстро пошел в сторону лифта, ведущего на нижний этаж Тараниса. Берманец вспомнил, что, когда Кайл выходил из столовой, его тяжелый взгляд был обращен не на Бритца, а на Молта. Может, он тоже понял, что с ним что-то не так? Однако, берманец неожиданно остановился у лифта и встал как вкопанный, вспомнив об этом давящем взгляде и кислом выражении лица Кайла. По спине пробежал неприятный холод, Бритцу захотелось вжать голову в плечи, будто бы мальчик уже был за его спиной и винил в смерти Ханны. Сглотнув, Бритц все-таки вошел в лифт и спустился вниз. Пройдя через ферму, он остановился у входа в сравнительно небольшую комнату. Он попытался открыть дверь, толкнув ее вперед, однако что-то или кто-то тут же подпер ее чем-то с той стороны. — Кто там? – раздался холодный голос Кайла. Бритц сглотнул, услышав с той стороны голос мальчика. Не решившись идти дальше, он сказал: — Кайл… Это Бритц, - вполголоса сказал берманец. — Чего тебе надо? — Нам надо поговорить… о Молте. Кайл ничего не ответил. Бритц же продолжил. — Он… странно себя ведет. Я никогда не видел его… таким. То, что он говорит, то, как он себя ведет. Можешь считать это паранойей, но кажется, что он не в себе. Я боюсь… мы можем пострадать из-за него, если он… не вернет прежнего себя. Снова повисло молчание. По ту сторону двери, Кайл смотрел в стену напротив, слова Бритца дали ему пищу для размышления. Похоже, он оказался прав - с Молтом действительно что-то не так, раз уж не только он это заметил. — Это всё? – наконец, спросил тот, вздохнув. — Да. — Если он что-нибудь выкинет... Я разберусь. И, раз у тебя всё, убирайся. Кайл с силой надавил ногой на входную дверь. Бритц едва успел отскочить, прежде, чем железная дверь захлопнулась с характерным звуком. Берманцу ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и уйти по своим делам. Тем временем, Ванилла стояла на крыше у входа в Таранис и делала глубокие вдохи и выдохи, пытаясь успокоить свои нервы. После бесящих вопросов от Бритца ей захотелось выйти на улицу и выпустить пар. Вдохнув свежий воздух полной грудью, девочка немного почувствовала себя лучше. Однако, её голову все никак не покидали неприятные мысли. Как же так вышло, что кто-то не понимает гнева и ярости Молта? — Он убил моего отца, у вас он забрал вашу подругу! – яростно причитала Ванилла, ходя взад-вперед перед входом в танк. - Почему вы не хотите мстить?! Почему вы не понимаете Молта?! Почему кто-то из вас может вообще думать о том, чтобы прекратить сражаться?! Гр-р-р-р! Ванилла решила взобраться по лестнице еще выше, чтобы хоть где-то выплеснуть свои эмоции, так, чтобы её никто не услышал. Она продолжила выкрикивать свои яростные тирады на крыше танка, пока она не услышала холодный голос за своей спиной. — Ванилла. Прекрати. Она вздрогнула и обернулась, намереваясь в кураже накричать на того, кто посмел её потревожить, но быстро впала в ступор. Молт, стоявший на крыше еще до прихода сюда Ваниллы, пристально смотрел на нее своими холодными, безжизненными глазами. Легкий холодок пробежал по спине девочки, едва она встретилась с ним взглядом. Его глаза не выражали никаких эмоций, кроме глубокой печали и медленно закипающего гнева. — Хорошо… прости. – извинилась Ванилла. В ответ Молт лишь слегка кивнул и отвернулся, снова уставившись куда-то вперед. Чуть погодя, девочка встала рядом с ним. — Я просто не понимаю… - сказала та, наконец, набравшись решимости. – Мы же не можем позволить Джилу уйти! Он… он должен заплатить за все, что сделал! За смерть моего папы! За смерть Ханны! Почему никто этого не хочет понять?! Почему кто-то вообще хочет прекратить сражаться?! Молт некоторое время молча выслушивал жаркие тирады Ваниллы, продолжая смотреть куда-то вперед. Наконец, когда девочка успокоилась и замолчала, он сказал: — Послушай. Я уже это говорил. Я понимаю, что кто-то не хочет сражаться. Я знаю почему. Но я должен идти дальше. Молт нахмурился и ненадолго прикрыл глаза. Глубоко вздохнув, тот продолжил: — Джил не может уйти безнаказанным. Я буду идти за ним. У меня нет другого выбора. Их разговор был прерван оглушительным ревом сирены – Хакс нашел врага. Наполненные огнем решимости, Молт и Ванилла быстро спустились с крыши и направились в комнату управления. Почти одновременно с ними пришли и остальные дети. — Получен сигнал, сигнатура которого соответствует преследуемому объекту – Беленусу, - объявил Хакс. ИИ вывел на мониторы карту Самоеда с движущейся красной точкой, к которой стремительно приближался Таранис. — Попался, ублюдок! – тут же рявкнул Кайл. – Подожди… скоро все кончится! — На этот раз ты не уйдешь… - прошипел Молт, сжав кулаки. — Приближаемся к цели, входим в радиус поражения, - сказал Хакс. На экране мониторов появилась вторая картинка. Дети увидели их врага – монструозного гротескного титана Беленуса, медленно двигавшегося в неизвестном направлении. Сидевший в кабине пилота Джил заметил детей и ехидно улыбнулся. — Это вы, малявки… Что вы вообще собираетесь делать, догнав меня? Только не говорите, что вы всерьез рассчитываете справиться с Беленусом! Мальчик залился нахальным смехом. Беленус никак не среагировал на появление детей, продолжая двигаться вперед, словно Джил даже не собирался вступать с ними в бой. — Беленус… Джил! – произнес Молт. — Стойте! Тут деревня! Мы не можем здесь сражаться! – неожиданно крикнула Сина, заметив на карте небольшое поселение рядом. — Вот черт! – снова выругался Кайл. – Нужно как-то увести его прочь от людей! — Нет, мы не упустим его снова! Мы покончим с ним, здесь и сейчас! – неожиданно крикнул Молт. Ошарашенные дети бросили на него шокированные взгляды, совершенно не ожидая от него подобного заявления. — Ч-Ч-Чего?! – только и смог выдавить Кайл. — Но это же безрассудно! Сражение у деревни… - начал было Сокс, но Молт быстро его прервал. — Если мы отпустим Джила сейчас, то еще больше деревень пострадают! А эта деревня попадает под обстрел в любом случае! — Н-Н-Нет, так нельзя! – запротестовал Борон. — Молт прав! – сказала Ванилла, встав на защиту Молта. – Вы представляете, сколько таких деревень могут вообще оказаться в опасности из-за Джила?! Мы не можем этого позволить! Нам нужно остановить его, пока он не ушел! По мере того, как начало боя затягивалось, интерес Джила к Таранису все больше угасал. Наконец, хмыкнув, он сказал: — Ладно, у меня нет времени с вами разбираться. Вот, это вас развлечет! – вновь рассмеявшись, Джил ввел неизвестную команду в консоль танка. Остовы ржавой берманской техники вокруг Беленуса начали дрожать и стремительно восстанавливаться. Несколько танков и дронов покрылись неизвестной кроваво-красной субстанцией, из-за чего они приобрели кроваво-мясной вид. Вскоре, сравнительно небольшой отряд из фантомов, возглавляемый массивным дроном, чем-то напоминавший берманский Хорнисс, двинулись в сторону деревни. — Замечено множество сигнатур, исходящих от Беленуса. Похоже, он создал враждебный отряд, - сказал Хакс. – Он направляется в сторону деревни. Если его не перехватить, ущерба будет не избежать. — Черт побери! – снова выругался Кайл. - У нас нет другого выбора, мы должны остановить… — Нет, мы идем за Беленусом! – невозмутимо сказал Молт. – Мы еще можем его догнать! — Ты что вообще несешь?! Ты не видишь, что деревня в опасности?! — Мы заставим его заплатить… Мы заставим его страдать за смерть Ханны! За то, что он сломал нас, разбил наш дух! За ним! Я не позволю ему уйти! Молт ринулся к пульту управления, пока остальные дети ошарашено смотрели на него, не в силах двинуться с места. — Братик! Не надо! – крикнула испуганная Мэй. Она крепко вцепилась Молту в ногу и не хотела его отпускать. — Мэй, пусти! – старший брат стряхнул с себя малышку и с силой отпихнул её в сторону. Девочка взвизгнула, упав на железный пол. Избавившись от помехи, Молт шагнул к пульту управления, но на его пути встал Кайл. — С дороги! – крикнул Молт. – Я иду за Беленусом! В ответ Кайл со всей силы отвесил тому затрещину. Дети вокруг лишь ахнули. Удар был настолько сильным, что изо рта Молта вылетела слюна, а в его ушах раздался неприятный звон. Не ожидавший подобного, мальчик отшатнулся в сторону и чуть не рухнул на пол, потеряв равновесие. Он смог устоять на ногах лишь благодаря помощи Ваниллы. Девочка вскрикнула и едва успела поймать Молта. — Ты что делаешь?! – вскрикнула та, бросив на Кайла яростный взгляд. Тот даже не обратил на нее внимания, продолжая смотреть на Молта, не отводя от него взгляда. — Ты думаешь, ты здесь один?! – рявкнул Кайл, тяжело дыша от накипевшей злости. – Только ты что ли хочешь отомстить за Ханну?! Я тоже ненавижу этого выблядка Джила, так же сильно, как и ты! Но мы не можем жертвовать невинными людьми! — Заткнись! Да как у тебя вообще язык повернулся… - начала было говорить Ванилла, как неожиданно Молт вырвался из её рук и набросился на Кайла, его глаза были переполнены яростью и гневом. Фелинеко не успел уйти от стремительного удара, кулак Молта впечатался тому в лицо. Кайл отшатнулся, за первым яростным ударом последовал второй, но в этот раз он смог его отразить, и ударил Молта в ответ. Затесалась жестокая драка, на лицах мальчишек появились синяки и капли крови. Они избивали друг друга с невиданным рвением, вкладывая в эту драку всю свою накопившуюся злобу. — Бра-а-а-а-атик, не надо! – зарыдала от страха Мэй. Маленькая девочка снова побежала к Молту, слезы катились по ее щекам прямо на ходу. — Разнимите их! – закричала Сина. Не успели дети ринуться разнимать Кайла и Молта, как неожиданно весь танк сотрясся от мощного взрыва. Вражеский отряд сблизился с Таранисом и открыл по нему огонь. Снаряды пробили щиты и ударили по корпусу и гусеницам танка. Дети закричали от испуга. — Отчет: гусеницы получили тяжелые повреждения, - сказал Хакс. – В данный момент движение невозможно. Резервы энергии защитных экранов находятся на критическом уровне. Запускаю аварийную контратаку с целью минимизации ущерба для танка и экипажа. — И что нам надо сделать для этой контратаки? – тяжело дыша, спросил Кайл, повернувшись к Хаксу и вытерев кровь из-под носа. — Используйте Бомбарду Души, - последовал холодный ответ. – Она заставит врага отступить. — Что?! Бомбарду?! Никогда! Мы не будем… — В таком случае, я самостоятельно выберу члена экипажа в произвольном порядке. — Ч-Что?! Хакс, ты что удумал?! — Это единственный выход, - непреклонно ответил ИИ. - Произвожу телепортацию случайного члена экипажа в отсек Бомбарды Души. Неожиданно, желтое свечение появилось вокруг Молта. Оно окутало его, словно какое-то одеяло. Но с собой несло не тепло или домашний уют, а опасность. — Подожди! Я должен сражаться, я… - мальчик не успел толком договорить, как исчез и оказался в сиденье в отсеке Бомбарды Души. Массивная стальная дверь тут же захлопнулась, замуровав Молта внутри отсека. Дети незамедлительно начали кричать и протестовать против безжалостного решения Хакса. — Не-е-е-е-ет!!! Брати-и-и-ик!!! – истошно завопила Мэй. Она начала плакать еще сильнее, её плач и вопль разнесся по всему танку. — Молт… - выдавила из себя Ванилла. – Невозможно… — Хакс, ты что творишь?! – крикнул Кайл. – Завязывай с этим дерьмом! — Альтернатива отсутствует. – ответил Хакс безжалостным голосом. - Запускаю обратный отсчет. — Должен быть другой выход… Просто обязан! – произнес взволнованный Сокс. Кайл с силой сжал кулаки. — По боевым постам! – крикнул мальчик, решительно обернувшись к детям. Несмотря на помятый и побитый вид после драки с Молтом, ему как будто было на это наплевать. — Если мы уничтожим врага до того, как Бомбарда выстрелит, мы остановим отсчет! Ванилла, Гек, возьмите пушки и сконцентрируйте огонь по танкам и бронемашинам, Чика, Сина – на гранатометы, окажите поддержку! Бритц, ты со мной за пулеметы – мы закроем воздух. Борон, Сокс - попробуйте вытащить Молта из отсека Бомбарды! Детям ничего не оставалось, кроме как ухватиться за призрачную надежду и последовать командам Кайла. Борон с Соксом ринулись вниз, к отсеку с Бомбардой Души. Рыдающая навзрыд Мэй бежала впереди них. — Братик! Братик! Братик! – вопила малышка, несясь изо всех сил на помощь Молту. Быстро заняв позиции, дети открыли огонь по врагам. Мощные пушки Тараниса под управлением Гека и Ваниллы уничтожали один танк за другим. Мальчишка делал все это быстро и с детским непринуждением, тогда как девочка вкладывала в каждый выстрел всю свою ярость и злобу. Ржавые Ягдхунды рассыпались от нескольких попаданий, Циклоны и Криггстеры, несмотря на наличие брони, взрывались от пары пробивающих выстрелов Ваниллы. Чика и Сина оказывали им поддержку. Сина активно использовала свои магические способности, поджигая вражеские танки и сотрясая под ними землю, иногда она также использовала особо мощное заклинание, восстанавливавшее корпус Тараниса от повреждения. Чика тоже вела по вражеским танкам огонь и пыталась петь песенки, прямо как это делала Ханна год назад. Кайл и Бритц сконцентрировали свои силы на уничтожении воздушных целей, в частности – дронов поддержки Вэхтер и Айзенфлиге. Самым крепким из всех оказался дрон, похожий на Хорнисс. Он был полностью покрыт непонятной мясной субстанцией, а на его корпусе виднелись кости, чем-то напоминавшие зубы. Каждая его атака серьезно повреждала Таранис, а без энергетических щитов танк не мог держать его удар. Бритцу удалось ненадолго остановить его атаку – он замкнул ему управляющие цепи, выстрелив по ним одиночным электрическим зарядом, однако Хорнисс все равно вскоре продолжил обстреливать Таранис. Тем временем, неумолимый отсчет до немыслимого продолжаться. — Как же так… - разговаривал сам с собой Молт, сидя в кресле. Его тело полностью дрожало, ожидая неизбежной гибели. – Что я сделал не так?… Я просто хочу отомстить за Ханну… Ребята… Из его глаз медленно потекли слезы. За дверью отсека звучал дикий рёв Мэй. Борон и Сокс изо всех сил пытались открыть стальную дверь, но она никак не поддавалась. — Давай же! Ну давай! – хрипел Борон. — Не… поддается… - мычал Сокс. — Братик! Братик! Братик, пожалуйста, выходи! – истошно вопила Мэй, девочка била по стальной коробке ручками и ножками и бесконтрольно ревела. – Я хочу снова пасти с тобой му-овечек! Я хочу снова с тобой поиграть! Я хочу снова погулять с тобой и Ханной! Пожалуйста, бра-а-а-атик! — Ваши усилия напрасны, - раздался из динамиков безучастный голос Хакса. – Вы не сможете так открыть отсек Бомбарды Души. — Дядя Хакс, открой пожалуйста! – крикнула Мэй сквозь слезы. – Отпусти Молта! — Это единственный способ предотвратить уничтожение танка. Запрос отклонен. Мэй заревела еще сильнее. Обессиленные Борон и Скос все продолжали пытаться открыть отсек, но все было бестолку. Отсчет до выстрела Бомбарды Души стремительно приближался к нулю. — Забудьте о дронах поддержки! – крикнул Кайл в микрофон, сбив последний Айзенфлиге. – Они все равно нас не атакуют! Сконцентрируем огонь по Хорниссу! Если мы собьем эту мразь, то Таранису больше ничего угрожать не будет, и отсчет остановится! — Нет, нам нужно уничтожить всех! – из динамика раздался голос Ваниллы. – Эти дроны все равно могут… — Они ничего нам не сделают! Стреляй по Хорниссу! Ванилла стиснула зубы от злости. Проигнорировав приказ мальчика, она стала стрелять по мелким дронам. Те с легкостью уворачивалась от её выстрелов, однако она все равно продолжала по ним стрелять. — Ты что творишь, Ванилла?! — Замолчи! Я делаю то, что должна! Чтобы спасти Молта, мы должны сбить всех! — Издеваешься?! Мы должны устранить главную опасность, а не отвлекаться на всякое мелкое дерьмо! Яростный и бессмысленный спор продолжился. Ванилла настаивала на том, что дронов не стоит недооценивать – мало ли, что они могут выкинуть, нужно их сбить прямо сейчас. Однако Кайл оставался непреклонным. Лица обоих детей покраснели от злобы друг на друга. Стрельба из других орудий танка не прекращалась, однако из-за заминки в действиях экипажа и их несобранности, они упустили нужный момент, и Хорнисс неожиданно съел несколько еле живых берманских фантомов и мелких дронов, моментально восстановив свою боеспособность. — Смотрите! – крикнул Бритц. – На нем ни царапины! — Что?! – ошарашенная Ванилла мигом прильнула к прицелу. — Вот ублюдок! Это ты во всем виновата, Ванилла! – рявкнул Кайл. – Я же отдал приказ! Мы могли бы его уже прикончить! — Если бы мы уничтожили дроны раньше, он бы и не восстановился! – Ванилла продолжила протестовать, однако Кайл будто бы не обращал внимания на её слова. — Что ты вообще о себе возомнила?! Дочка президента! Ты думаешь!… — Это ты что о себе возомнил! – Ванилла мигом вспылила. В ярости та даже привстала из-за пульта управления и наклонилась над микрофоном. - Думаешь, лучше Молта?! Думаешь, знаешь лучше, чем он?! Сделал бы лучше, чем он?! — Ч-Ч-Чего?! — Тебе никогда не стать равным соперником Молту! Он всегда будет впереди тебя, лучше тебя! Уж тем более, тебе никогда и не стать таким же лидером, как он! С чего ты вообще решил, что сможешь с ним тягаться?! Хочешь доказать, что ты лучше него?! Кому, себе?! Или кому-то еще?! Последние слова Ванилла произнесла с некоторым нажимом. Кайл стиснул зубы, по его спине пробежал неприятный холодок, на его лице проступили несколько капель пота. Сказала ли она это осознанно или же нет, он не знал. Быстро скрыв свою растерянность, Кайл начала пуще прежнего кричать на Ваниллу. — Заткнись! С чего ты вообще решила, что я хочу быть лидером, как Молт?! С чего мне кому-то что-то доказывать?! Перепалка между Ваниллой и Кайлом продолжились. Бритц и Гек пытались их успокоить, однако все было бестолку. Крики, оры и обвинения друг друга продолжились. Сина и Чика пытались уничтожить вражеский Хорнисс, но их сил было недостаточно, чтобы справиться с фантомом. Он же все так же продолжал обстреливать Таранис, все сильнее повреждая корпус танка. Времени до выстрела Бомбарды Души осталось совсем мало. — Кайл! – Бритц начал с силой тормошить Кайла за плечо, пытаясь оторвать его от бессмысленного спора с Ваниллой. — Чего?! – рявкнул тот, обернувшись. — Мы из-за вас потеряли время! – крикнул Бритц. – Мы не успеем спасти Молта! Едва Кайл взглянул на мониторы, как он тут же почувствовал, как жуткий холод пробежал по всему его телу. Схватившись руками за голову, тот прижался к пульту управления, а затем с силой ударил по нему кулаками. — Твою мать! – до Кайла быстро дошло, насколько их ситуация оказалась безвыходной. Теперь, чтобы спасти Молта, было необходимо принять крайние меры. Иначе… — Хакс! – Кайл обратился к ИИ. – Активируй Манагарм! Я пойду в качестве снаряда! Дети затихли, услышав его слова, по их спинам пробежал неприятный холодок. Лишь одна Ванилла недовольно фыркнула. Однако, никто из них не решился протестовать или даже как-то отговаривать Кайла. Они не могли поверить, что им придется воспользоваться этим оружием. — Принято, - ответил Хакс. – Произвожу телепортацию, начинаю загрузку члена экипажа в качестве снаряда для Манагарма. Почти сразу же, желтое свечение полностью окутало тело Кайла. — Вы справитесь и без меня, - напоследок сказал тот в микрофон, на его лице появилась легкая улыбка. - Задайте им. Через мгновение он исчез и оказался в сиденье в отсеке Манагрма. Из стен почти сразу же вылезли провода с острыми наконечниками и вонзились в тело Кайла. Боль была невыносимой, почти сразу же мальчик испустил истошный вопль. Манагарм стал быстро напитываться его жизненной силой. Дети услышали характерный вой, за которым последовал оглушительный выстрел. Мощный темно-красный заряд попал по Хорниссу, поле боя ненадолго заволокло дымом, вместе с кусками земли в воздух поднялась пыль. — Победа! – воодушевлено сказала Ванилла, выпрыгнув из-за пульта управления. Почти сразу же рядом появился изможденный Кайл. Мальчик был без сознания из-за болевого шока, он выглядел настолько истощенным, будто бы из него только что выжили все соки. Такова была цена за использование столь мощного оружия. Чика быстро вылезла из-за гранатомета и ринулась к нему на помощь. — Использование Манагарма оказалось недостаточно, - почти сразу же заявил Хакс. – Вражеская техника все еще функционирует. — Что?! – Ванилла посмотрела на поле боя через прицел и задрожала от ужаса. Когда дым и пыль рассеялись, оказалось, что вражеский Хорнисс все еще функционировал. Он выстрелил еще раз и нанес значительные повреждения корпусу танка. Таранис сотрясся от такого попадания. Хакс незамедлительно сказал: — Произвожу активацию Бомбарды Души. Всему экипажу, приготовиться к выстрелу. Почти тут же в тело Молта вонзилось множество проводов, которые сразу же начали растворять мальчика, превращая его в чистую энергию. Одежда, кости, кожа, зубы, внутренние органы – все это постепенно растворялось, принося Молту адскую боль. Из отсека Бомбарды Души раздался оглушительный крик. Это невыносимо было слушать – крик был настолько громким, что у Борона, Сокса и Мэй мигом заложило в ушах. — Не-е-е-е-е-е-ет! – заорала Мэй, маленькая девочка снова начал барабанить ножками и ручками по корпусу отсека, слезы все лились и лились из её красных зареванных глаз. – Братик! Братик! Братик! Брати-и-и-и-ик! Прямо на глазах детей огромное орудие справа от танка медленно разложилось, переходя в боевое положение. Из его недр вырвалось множество красно-фиолетовых щупалец, которые быстро опутали устрашающе орудие. Вырезы на его корпусе начали светиться красным светом, из основания Бомбарды шло яркое красно-фиолетовое свечение. В центре дула огромного орудия начал накапливаться красный заряд неизвестной энергии. Как только Бомбарда перешла в боевое положение, Хакс сказал: — Начинается запуск Бомбарды Души. Режим автоматического наведения – включен. За этими словами последовал выстрел. Огромный красный луч света вырвался из дула Бомбарды и полетел вперед, испепеляя и сметая все на своем пути. Шокированные дети могли лишь наблюдать, как жизненная сила их друга была использована ради одного губительного выстрела. Ни деревья, ни вражеская техника, ни даже земля – ничего не выжило после смертоносного выстрела из Бомбарды Души. — Джил, ты за это… - сказал Молт перед тем, как его тело растворилось в отсеке Бомбарды Души. Почти сразу же он очнулся. Вокруг совершенно ничего не было – мальчика окружала только лишь белая пустота. — Что?… Это же… - Молт быстро узнал это место – здесь он уже бывал. Впервые он оказался здесь еще тогда, когда в Фараоне Таранис выстрелил по Тараскусу из Бомбарды Души, использовав Мэй как снаряд. Тогда, все они погибли. Но он… — Очевидно, ты сделал весьма прискорбный выбор… - размышления Молта были быстро прерваны знакомым бархатным, слегка прерывистым голосом. Неизвестный мужчина в элегантном красном костюме, черной цилиндрической шляпе и маске чумного доктора спокойно стоял напротив и пристально смотрел на мальчика, опираясь на трость. Глаза Молта расширились от удивления – секунду назад этого мужчины здесь не было, он взялся буквально из ниоткуда. — Какой же жалкий монолог, - сказал мужчина с некоторым презрением и недовольством в голосе. – Как главный актер этого спектакля, разве ты не должен был добавить немного остроты и энергии в свои реплики ради зрителей? А как же другие актеры, которых ты бросил гнить и сохнуть в одиночестве на этой жалкой сцене? За его спиной в воздухе появилось несколько мониторов. На них был изображен весь экипаж Тараниса, оплакивавший невосполнимую утрату. Все дети рыдали навзрыд над красным галстуком Молта, лежащим у их ног у отсека Бомбарды Души. — Я не понимаю, что вы говорите… - ответил Молт в замешательстве. - И это… была не моя вина… — О, ты действительно так считаешь? Мне казалось, что ты буквально умолял, чтобы тебя, наконец, убрали прочь с этой сцены. Мужчина отвернулся. Между ним и Молтом на некоторое время повисло молчание. Наконец, он продолжил: — Жизнь ничего не стоит, если от нее можно так легко избавиться. Надеюсь, что в следующий раз ты приложишь усилия и окажешь чуть больше сопротивления. Молт в ответ лишь промолчал. Он пристально смотрел на непонятного мужчину, не до конца понимая, что он имеет в виду. Наконец, незнакомец развернулся и снова посмотрел на Молта. — Что же, я бы мог бы тебе дать пару советов, но скоро ты забудешь и обо мне, и об этом месте. После этих загадочных слов мужчина исчез. Белая пелена начала быстро застилать мальчику глаза. Едва Молт моргнул, как он вновь очутился на борту Тараниса. — Замечено множество сигнатур, исходящих от Беленуса. Похоже, он создал враждебный отряд, - из динамиков раздался голос Хакса. – Он направляется в сторону деревни. Если его не перехватить, ущерба будет не избежать. «Это что… перед началом боя?» - подумал Молт, приходя в себя. — Черт побери! – выругался Кайл. - У нас нет другого выбора, мы должны остановить… — Я должен… победить его, но… Чёрт! – прохрипел Молт. Он встал в ступоре, не в силах сдвинуться с места. — Братик, ты в порядке? – взволнованно спросила Мэй, обняв мальчика за ногу. Подняв голову, она посмотрела на него своими милыми глазками. — Мэй… я… я просто… — Молт, успокойся! – сказал Кайл. – В таком состоянии тебе не стоит вступать в бой. — Но я… Как же… — Никаких но! – Кайл решительно посмотрел на Молта - Я возьму командование на себя! Поговорим позже! — Кайл, нам нужно перехватить этот отряд до того, как он навредит деревне, - обратился к мальчику Бритц. — Хорошо! Нам нельзя рассиживаться, давайте зададим им трепку! – Кайл почти сразу же развернулся и принялся раздавать команды детям. — Борон, Ванилла - займите пушки и цельтесь по танкам и бронемашинам. Сокс, Сина - возьмите гранатометы и окажите поддержку Борону и Ванилле. Бритц, ты сядешь со мной за пулеметы, мы прикроем воздух. Чика, Гек – оставайтесь здесь, следите за обстановкой на поле боя и ждите от меня дальнейших команд. Затем взгляд Кайла упал на Молта. — А ты… приди уже в себя. Молт ничего не ответил. Он все еще находился в состоянии шока и ступора, смотря пустым взглядом куда-то вперед. Мэй крепче обняла его ногу и еще сильнее прижалась к своему брату. Ванилле же только и оставалось, что скрежетать зубами от злости. Похоже, Джилу все-таки удастся уйти от их правосудия. — Враг в радиусе поражения, - сказал Хакс. – Начинаем сражение. Бой открыли мощные залпы пушек Ваниллы и Борона. Почти сразу же обратно в ржавый металлолом превратились Ягдхунд и Циклон. Последний был уничтожен мощным выстрелом Ваниллы, пробившем его броню навылет. Сокс выстрелил несколькими дымовыми снарядами, накрыв плотной завесой несколько вражеских танков. Из-за этого последовавшие от них ответные выстрелы не попали по Таранису, либо не причинили ему существенного ущерба из-за энергетических щитов. Сина воспользовалась магией землетрясения и превратила несколько вражеских машин в металлолом. Бритц и Кайл действовали быстрее всех – они смогли быстро зачистить воздух от Вэхтеров и Айзенфлиге, и затем переключились на Хорнисс. Мясной фантом на протяжении всего боя доставлял Таранису неприятности – сбить его быстро не представлялось возможным. Он выпустил по Таранису три последовательных мощных выстрела из двух орудий, ненадолго оглушив детей. Танк сотрясся от попаданий, энергетические щиты приняли урон на себя и выдержали основной удар, однако корпус танка все равно получил незначительные повреждения. — Вот же сволочь… - прохрипел Кайл, приходя в себя. – Ребята, действуем осторожно. Сначала… — Мы не можем промедлять! Джил уходит! – в динамике неожиданно раздался крик Ваниллы. – Мы должны быстро избавиться от Хорнисса и нагнать Джила! Мы не можем его упустить! — Что?! Не беги впереди паровоза, Ванилла! Нам нужно сначала обезопасить деревню! У нас еще остались несколько Ягдхундов и тех мерзких мясных дронов! — Нет! Мы убьем Хорнисс и поедем за Джилом! – девочка перевела орудие на Хорнисса и принялась по нему стрелять, игнорируя слова Кайла. — Мы не бросим деревню в опасности! — Эти дроны все равно ничего не сделают! А если мы дадим Джилу уйти, то еще больше деревень окажутся в опасности! — Ребята, прекратите! – Сина попыталась вмешаться в их спор, но все было бестолку. Ванилла и Кайл продолжали друг с другом препираться, пока Борон и Бритц пытались их успокоить. Гек и Чика также пытались до них достучаться, однако у них ничего не выходило. Молт все еще стоял в комнате управления в ступоре, прислонившись спиной к железной стене. Его пустые глаза смотрели в сторону мониторов, однако за сражением и спором Кайла и Ваниллы он не следил. Его внимание было приковано к точке на карте на одном из мониторов. Это был Беленус – вражеский танк медленно уезжал прочь с поля боя. От бессилия, Молт начал скрежетать зубами. — Джил… - злобно прорычал тот. Его взгляд упал на панель управления Таранисом. Сейчас у нее сновали Гек и Чика. Они все пытались и пытались достучаться до остальных детей, чтобы те прекратили спорить. Молт медленно приблизился к мониторам и замер. Его взгляд все еще был прикован к движущейся красной точке. Мэй же прижалась к его ноге и с грустью и страхом смотрела на мониторы, больше всего волнуясь за состояние её брата. —Я… Я не дам ему удрать… - прошипел Молт, не сводя глаз с точки на карте. Затем тот опустил свои глаза на панель под мониторами и снова затих. Его пустой взгляд медленно скользил по кнопкам и клавишам, словно Молт о чем-то раздумывал. — Братик… что ты делаешь? – грустно спросила Мэй. – Мне страшно… Мальчик вздрогнул, услышав голос сестры. Его взгляд начал судорожно метаться от его Мэй к карте и панели управления. — Мы должны думать о безопасности всего Гаско! – злобно кричала в микрофон Ванилла. Она уже прекратила стрелять по фантомам, её внимание полностью сфокусировалось на Кайле. – Нам не спасти всех! — И это говорит дочь президента! – рявкнул в ответ мальчик. Он все еще пытался и стрелять по фантомам, и спорить с Ваниллой. – Что ты вообще о себе возомнила?! Думаешь, можешь так легко распоряжаться чужими жизнями?! Мы никогда и никем не будем жертвовать, ясно тебе?! — Это ты кем ты себя возомнил?! Думаешь, лучше Молта?! – Ванилла взорвалась, словно она была бомбой замедленного действия. – Думаешь, сделал бы лучше, чем он?! — Ч-Ч-Чего?! — Ваше соперничество бессмысленно – тебе никогда не быть ему ровней! – голос Ваниллы становился громче по нарастающей. - Тебе никогда не стать таким же лидером, как он! Он всегда будет лучше тебя, всегда впереди тебя! С чего ты вообще решил, что сможешь быть лучше него?! Хочешь доказать, что ты лучше?! Кому, себе?! Или кому-то еще?! На последние слова девочка надавила особенно сильно. Кайл вздрогнул. Он не знал, было ли это сделано специально, или нет. Однако, от этих слов по спине мальчика пробежал неприятный холодок, на его лице проступил пот. Дыхание Кайла слегка участилось, однако он смог быстро взять себя в руки. Затем, он еще пуще прежнего начал орать на Ваниллу, полностью забыв о шедшем бое. — Заткнись! С чего ты решила, что я хочу быть лидером, как Молт?! Зачем мне вообще кому-то что-то доказывать?! — Да прекратите вы уже! – крикнул Бритц, также отвлекшись от боя на этот спор. Из-за того, что большая часть детей отвлеклась на перепалку, они упустили момент, когда вражеские маленькие дроны, опутанные кроваво-мясной субстанцией, начали быстро спускаться в сторону Ягдхундов. Сокс и Сина это заметили и почти сразу же выстрелили по дронам. Лишь один из выстрелов попал по цели, но его оказалось недостаточно, чтобы сбить мерзкого дрона. Спустя пару мгновений, мясные Вэкхтеры приземлились на еле живые Ягдхунды, и, словно паразиты, присосались к их корпусам, принявшись накачивать танки неизвестной энергией. Ягдхунды тут же полностью покрылись той же мясистой субстанцией кровавого цвета, на их корпусах появились ярко выраженные кости и клыки. Жуткие танки полностью восстановились от полученных повреждений, и почти сразу же открыли огонь по Таранису, вместе с ними выстрелил и Хорнисс. Несколько мощных взрывов сотрясли весь танк, энергетические щиты не могли выдержать такого напора и быстро сдались. Таранис снова затрясся от мощных попаданий по корпусу танка. Дети в орудийных башнях снова оказались оглушены, Молт едва смог устоять на ногах, вцепившись в панель управления. Мэй же еще крепче сжала ногу брата. Чика и Гек тоже схватились за края панели, пытаясь хоть как-то удержать равновесие и не упасть. — Внимание! Внимание! Достигнут максимальный уровень опасности из-за обширных повреждений корпуса. - объявил Хакс. – Запускаю подготовку Бомбарды Души. — Что?! – Молт задрожал. – Нет… нет! Оно повторяется! — Что?… – переспросила брата напуганная Мэй, прижавшись еще сильнее к её ноге. – Молт, что происходит?… — Произвожу произвольный выбор члена экипажа в качестве снаряда для Бомбарды Души. Сердце Молта сжалось, едва он услышал последние слова Хакса. Все действительно повторялось. С ужасом на лице тот ждал, когда желтое свечение вновь окутает его и отправит в отсек Бомбарды Душ. Его неожиданно отвлек пронзительный крик Мэй. — Братик! Молт мигом обернулся на её голос. Испуганную девочку быстро окутало желтое свечение телепорта Тараниса. Мэй потянулась к Молту своими маленькими ручонками, смотря на него зареванными от страха глазами. Молт попытался её схватить, но почти в то же мгновение малышка исчезла. Стоявшие рядом Чика и Гек испуганно завизжали. — МЭ-Э-Э-ЭЙ! – заорал от ужаса Молт. Мальчик почти сразу же развернулся и уставился на один из мониторов Тараниса, на котором виднелось безэмоциональное лицо Хакса. — Хакс, ты что делаешь?! Остановись! — Предложение отклонено, - холодно ответил ИИ. – Только так можно предотвратить полное уничтожение Тараниса. — Нет… Нет! Мальчик замер на месте, смотря потерянным взглядом в ту точку, где только что стояла его сестра. Её испуганные глаза отпечатались в его голове. Такой же взгляд, полный мольбы о помощи, был у Ханны из его кошмара. Молт будто бы снова оказался в этом кошмаре. Но теперь, судьба решила забрать и его сестру. Пустой взгляд Молта снова вернулся к карте с точкой. Стиснув зубы, мальчик со всей силы ударил по панели управления кулаком. Чика и Гек снова испуганно взвизгнули. — Я не потеряю и Мэй из-за тебя! – заорал Молт, не сводя глаз с точки на карте. – Я спасу её, я защищу её, во что бы то ни стало! Наконец, с силой оторвав взгляд от карты, мальчик принялся всматриваться в другие мониторы, пытаясь оценить нынешнюю обстановку. Бритц и Сокс уже вытащили раненого Борона из-за пульта управления, и сейчас они оттаскивали его в спальню, Чика и Гек уже спешили им на помощь. Кайл и Ванилла все продолжали препираться, обвиняя друг друга в произошедшем. Лишь одна Сина продолжала бой, пытаясь защитить Таранис от атак двух мощных Ягдхундов и жуткого Хорниссе, но все было безуспешно. Тем временем, Хакс запустил отсчет до выстрела из Бомбарды Души. — Хватит!!! – сразу крикнул в микрофон Молт, собрав всю свою решимость. Его голос был необычайно холоден и наполнен нескрываемой злобой и яростью. — Молт?! - Кайл захлопал глазами. На лице Ваниллы появилась легкая улыбка, едва она услышала мальчика. Остальное дети вжали головы в плечи – никто не ожидал увидеть такого Молта. — Я не потеряю Мэй… нет, мы все погибнем, если так будет продолжаться! – продолжил мальчик. – Я лично встану за главное орудие! Ванилла, Кайл – живо прекратите этот спектакль, сконцентрируетесь на бое! Сокс, Бритц – вы мне сейчас же нужны на орудиях, Борона оставьте Чике и Геку! Перечить Молту почти никто не стал. Кайл лишь крепче сжал хват на пульте управления и, недовольно что-то пробурчав в сторону не то Ваниллы, не то Молта, вернулся к своему пулемету. Ванилла же осталась довольной – несмотря на то, что из-за его голоса мальчика у нее по спине пробежал неприятный холодок, она все же была искренне рада, что Молт вернулся в строй в таком амплуа. Бритцу и Соксу же ничего не оставалось, кроме как рысцой броситься обратно за орудия. Молт же ринулся к пультам управления пушками Тараниса. Пробегая по коридору, краем уха тот услышал голоса Чики и Гека. — Какой же он… тяжелый… - хрипел Гек, пытаясь приподнять Борона и оттащить его в спальню. — Давай, Гек… мы должны… - прохрипела Чика, пытаясь помочь брату. Вдвоем они еле-еле продолжали тащить Борона к спальне. — Ну почему… мы?.. - недовольно проворчал Гек. - Борон… такой тяжелый… — Ага… - вторила тому Чика. Она хотела еще что-то сказать, но близнецов оборвал Молт. — Дотащите! Другого выбора у вас нет! – сказал тот на бегу. У него не было на них времени – сестра была в опасности. Стремглав промчавшись мимо них, он побежал дальше, вперед по коридорам. Наконец, добравшись до пультов управления пушками Тараниса, он быстро сел на переднее сиденье и полностью сконцентрировался на поле боя. Сидевшая позади Ванилла мигом воодушевилась и последовала его примеру. — Сокс, Бритц – замкните управляющую цепь этому летающему выродку, - Молт начал быстро раздавать приказы. – Сина – используй свою завесу, чтобы восстановить корпус Тараниса. — Но Молт… - Сина хотела было предложить другой вариант, но, почувствовав неприятное давление в голосе Молта, по итогу лишь вздохнула и принялась нашептывать какое-то заклинание. В это время Бритц и Сокс уже обстреляли Хорнисса электрическими снарядами и замкнули ему управляющую цепь. Дрон весь заискрился и неподвижно завис в воздухе. — Кайл, продолжай обстреливать Хорнисса и следи, чтобы он еще чего-нибудь не выкинул. Ванилла, огонь по Ягдхундам. Целься в их слабые места. — Хорошо! – с энтузиазмом отозвалась Ванилла. Она сделала три последовательных выстрела по одному из Ягдхундов. Они прошли как нож сквозь масло, спустя пару мгновений вражеский танк взорвался. Второй Ягдхунд произвел ответный выстрел – Таранис снова содрогнулся от мощного попадания. Молт почти сразу же выстрелил по Ягдхунду из своей пушки. Враг превратился в ржавую кучу металлолома, которую добила Сина, выстрелив по еле живому танку из своего гранатомета. — Остался Хорнисс! – крикнул Молт – Ребята, огонь по нему! Таранис открыл огонь по дрону из всех орудий, однако он все равно остался летать в воздухе. В ответ он произвел по Таранису три мощных последовательных выстрела. Танк содрогнулся от таких попаданий. Тело Молта начало источать странное оранжевое свечение, одежда на его теле начала причудливо шевелиться, словно на Молта подул сильный ветер, его пустые карие глаза мигом приобрели ярко-оранжевый цвет, словно в нем зажглось какое-то пламя. — С дороги! – крикнул Молт, выстрелив по дрону. Его снаряд пробил Хорнисс навылет, и, наконец, тот взорвался в яркой огненной вспышке. Непонятное свечение почти сразу же исчезло с тела. Быстро вскочив из-за пульта, мальчик рванул в комнату с отсеком Бомбарды Души. Не найдя там Мэй, он ринулся к комнате управления. С каждым шагом его сердце колотилось все быстрее и быстрее. — Бой окончен, - слова Хакса эхом отзывались в голове Молта, пока тот бежал по коридорам Тараниса. - Отсчет до выстрела Бомбарды Души прерван. — Мэй! – крикнул Молт, ворвавшись в комнату управления. Маленькая девочка лежала в центре комнаты, вокруг нее столпились остальные дети. Быстро наклонившись над дрожащим тельцем ослабшей девочки, Молт бегло осмотрел её. Он выдохнул – с ней все было в порядке. Взяв сестру на руки, Молт крепко прижал её к груди и принялся гладить золотистые локоны её волос, пытаясь её успокоить. — Все хорошо… я рядом… Я здесь, Мэй… - прошептал тот. – Я не брошу тебя… Никогда… — Братик… - прохныкала в ответ Мэй, уткнувшись в куртку Молта. От вида сестры у мальчика все сжалось в груди. Однако, достаточно быстро лицо Молта исказилось в болезненной гримасе. Он смог спасти Мэй, но Ханна… Ханны все равно не было рядом. — Где Беленус?! – рявкнул Молт, его пустой взгляд скользнул по мониторам. — Веду поиск… - ответил Хакс. Спустя пару мгновений, ИИ продолжил. - Сигнатура Беленуса не обнаружена, можно только предположить направление его движения. — Нет… Он удрал… Ему все сошло с рук… Чёрт! — Эй, Молт! У тебя что в башке творится?! – спросил Кайл. – Ты сбрендил?! Позволь кое-что прояснить: ты серьезно хотел втянуть во все это гражданских?! — Мы не можем дать ему сбежать! Он отнял у нас Ханну! Из-за него чуть не погибла Мэй! Он должен страдать, Кайл! Разве ты не ненавидишь его за все, что он сделал?! — Конечно, я тоже ненавижу этого ублюдка! Так же сильно, как и ты! – Кайл сжал кулаки. – Но это же не значит, что мы можем жертвовать невинными людьми! Как ты не можешь этого понять-то, а?! Молт молчал. Пройдя мимо Кайла и остальных детей, он направился на выход из комнаты управления. — Оставьте меня… одного… - вполголоса сказал тот. Мэй на его руках вздрогнула и еще сильнее вцепилась в его куртку. — Ты куда собрался?! Я не договорил! – Кайл хотел было схватить Молта за плечо и остановить его, но его руку быстро отбила в сторону Ванилла. — Ты глухой что ли? – спросила девочка, хмуро посмотрев на Кайла. – Тебе никогда его не понять. Меня… тоже. Кайл ничего не ответил. Что-то пробурчав, он смерил Ваниллу недовольным взглядом и посмотрел в сторону уходящего Молта. Дойдя до спальной комнаты, тот уложил уставшую Мэй на кровать и накрыл её одеялом. Сев рядом на край кровати, он снял с сестры свою старую кепку и дал её ей в руки. Маленькая девочка крепко вцепилась своими маленькими ручонками в подарок брата и прижала её к груди. — Молт… - слегка дрожа, прохныкала Мэй. — Спи, Мэй, - вполголоса сказал Молт. Погладив её по голове, он встал с кровати и вышел в коридор. Его пустой взгляд скользил по железным стенам Тараниса, пока шел куда-то вперед. В его голове проносились все те счастливые деньки, которые он проводил с Ханной, еще с того момента, когда они были совсем маленькими. В какой-то момент это прервалось. Разум Молта рисовал ужасающие картины – горящий дом, необычайный холод и пустота. Он сидит на земле, напуганный и беззащитный, со свертком с маленькой девочкой на руках. А перед ним – высокий парень канину с длинными золотистыми волосами, собранными в пучок на спине, в красном костюме с широкополой шляпой, стоящий в луже крови. На его ногах – порванные железные кандалы и высокие коричневые ботинки, в его забинтованных руках - окровавленный нож. Рядом с ним - два трупа. Голова Молта тут же заболела, его мозг будто бы отказывался принимать эту ужасающую картину, не то, чтобы вспоминать о ней. Жуткий образ быстро ушел куда-то обратно, в дебри его подсознания, оставив после себя глубокую, неизлечимую рану. Однако, почти сразу же в разум Молта вернулась та самая теплота и забота, которую одномоментно из его души вырвали с корнем. Мальчик ощутил, как некто окружил его теплом и заботой, кто-то, кто всегда был рядом с ним. Молт не заметил, как вышел на крышу и поднялся по лестнице на самый верх. Моросивший до этого дождь усилился, превратившись в полноценный ливень. Капли дождя били по всему его телу. Вся его одежда мигом промокла до нитки, вода начала течь ручьями с его волос, однако Молт этого будто бы не замечал. Его разум все еще рисовал приятные моменты детства, полные тепла, уюта и покоя. И почти во всех них была Ханна – юная девочка фелинеко, которая мечтала когда-нибудь стать доктором. Мечтала… когда-нибудь… — Ханна… сколько себя помню, мы всегда были вместе, несмотря ни на что… - вполголоса сказал Молт. – А сейчас… тебя нет рядом… И я… больше никогда тебя не увижу… Мальчик больше не мог сдерживаться. Боль, которую он нес все это время в своей душе, вырвалась из него в отчаянном крике и плаче. — ХАННА!!! Молт рухнул на колени. Слезы ручьями потекли из глаз, смешиваясь с падающими на него каплями дождя. — Я же хотел защитить тебя… Я должен был защищать тебя! Я должен был быть рядом! Ярости и бессильной злобы Молта не было предела. Медленно встав обратно на ноги, он сделал несколько шагов вперед и посмотрел куда-то вдаль. — Джил… я никогда тебя не прощу! – крикнул Молт. - Ты пожалеешь, что вообще появился на свет! Я заставлю тебя заплатить… заплатить за все, что ты сделал! За то, что отнял Ханну! За то, что причинил нам столько боли! Тело Молта начало источать странное, оранжево-золотистое свечение. Его глаза снова стали оранжевыми, в них будто бы вновь зажглось пламя. — Я достану тебя, во что бы то ни стало! Я найду тебя, где бы ты ни прятался! Я иду за тобой, Джил! — И я убью тебя!