Если б мы прошли
Еще раз с тобой этот путь,
То бы мы смогли
Любовь, что убили, вернуть!
Только не сломать
Мне стену гордыни твоей.
Неужели нельзя
Сначала начать?
Любовь — всё сильней!
@Scorpions – Still Loving You
– Зачем ты спрашиваешь о нем? – удивленно приподняв брови, Шинобу отложила в сторону рабочие документы, поворачиваясь к присевшему напротив нее Танджиро. Юноша знатно озадачил девушку еще утром, изъявив желание детальнее поговорить о столпе Пламени. Танджиро хотел понять то, как много Ренгоку может знать о Танце Бога Огня, который парнишка совсем недавно для себя открыл в сражении с Пятой Низшей луной. – Мне просто хочется узнает побольше о том, кто может иметь ответы на интересующие меня вопросы, Шинобу-сан. По этому прошу, если вам не сложно, то поведайте мне! Какой он, Пламенный столп? – Ну, он... – задумавшись и уложив подбородок на сложенные вместе руки, Кочо хорошенько обдумала выбор эпитетов, которыми могла бы охарактеризовать своего давнего друга. – Громкий. Сильный, терпеливый. Честный, ответственный... даже чересчур, как по мне. Понимающий, тактильный, исполнительный и... оптимист наверное? Он... неоднозначный. – Не... однозначный? – склонив голову на бок, почти идентично самому Ренгоку, о котором юноша и спрашивал, Танджиро растерянно захлопал густыми ресницами. – Хммм, при первой нашей встрече на суде, он мне таким не показался. От него пахло теплом, хвоей и жженной травой. Он показался мне слегка странным и чудаковатым, но добрым человеком. – Да, от части так оно и есть, но многое скрыто от посторонних глаз... Если быть предельно честной, то слишком многое. – Вы сказали, что он чересчур ответcвенный, – опустив глаза вниз и выделив ранее произнесенные столпом Насекомого слова, Камадо приложил руку к губам в жесте задумчивости, а после вновь поднял взгляд на девушку с иссиня-чёрными волосами и заколкой-бабочкой. – Разве это плохо? – В нашем случае, да, – тяжело вздохнув и убрав извечную улыбку, Шинобу устало прикрыла свои лиловые глаза. – Кеджуро не просто ответственный, он гиперответственный, а это уже диагноз. У такого есть как положительная сторона, так и отрицательная. Бросив взгляд на внимательно слушающего ее юношу из-под полуприкрытых ресниц, Кочо откинулась на спинку стула, поднимая взор к потолку, продолжая свои пояснения. – Он всегда берет на себя работы больше, чем может справится и все равно каким-то чудом выполняет ее. Он никому не доверяет. Все делает сам, если нет человека в котором он точно уверен. Остальное же по его мнению будет угрожать зоне его ответственности, – вернув взгляд к Камадо и сделав небольшую паузу, столп Насекомого сцепила руки в замок, проникновенно вещая юноше то, во что искренне верила сама. – Потому то Кеджуро и был категорически против Незуко до момента, пока не услышал аргументы от Оякаты-сама. Он даже свои собственных раны обрабатывает сам. Боюсь что однажды, он может не справится с грузом той ответственность, что на себя взвалил и... Я не хочу думать о том, что в таком случае произойдет. – Хммм, можете рассказать о нем подробнее? – Куда еще больше? – Ну, – чуть смутившись, парень почесал свою щеку, отводя взгляд к окну, а после, словно что-то осознав, добродушно улыбнулся мечнице, прикрывая глаза. – Например, как вы впервые познакомились? – Как познакомились? Ха-ха, – втянув аромат вечернего воздуха, девушка придалась небольшой ностальгии. – Ну, ладно. Впервые мы встретились на горе Тандзава в префектуре Канагава. Помню как сейчас, был самый разгар лета, ночь была невыносимо жаркой, повсюду слышалось пение цикад, в ту ночь... Благодаря ему мы смогли отделаться минимальными потерями в рядах охотников.*Лето 1914 года, гора Тандзава, префектура Канагава*
– Быстрее! Несите всех раненых сюда! Повсюду доносились стоны и крики пострадавших. Меж деревьев сновали какуши, раздавались разного рода указания. Мы с Канаэ прибыли на место так быстро как только могли. Сестра практически мгновенно принялась за работу, входя в курс дела, а я... мне прежде не доводилось сталкиваться с подобным. Эта была на моей памяти первая серьезная вылазка в качестве полевого медика и признаться честно... я сильно растерялась. – Шинобу, нужна помощь в доме на горе, – слова старшей сестры почти мгновенно вырвали меня из ступора. Обернувшись к Канаэ я быстро преодолела разделявшее нас расстояние и присела рядом с едва живым парнем. На вид юноше было не больше пятнадцати, он был не многим старше меня самой. – У него внутреннее кровотечение и переломы в ребрах, – машинально выдав диагноз по беглому осмотру, я растерянно взглянула на привлекшую мое внимание сестру. Успокаивающе похлопав меня по плечу, Канаэ покачала головой и кивнула в сторону тропинки ведущей к небольшому домику выше по горному склону. Захрипев побелевший словно снег парнишка судорожно схватил меня за руку, стоило мне лишь попытаться подняться с места. – Т-там монстр! П-помогите... Кха! П-помогите ему! Он там... Ха! Кха! Он там со... совсем один! – К-кто один? – нервно сглотнув, я переглянулась с сестрой, что принялась успокаивать раненого юношу. – Тише-тише, все уже закончилось, – забрав руку паренька, Канаэ принялась копаться в аптечке, доставая необходимые медикаменты. – Демон уже убит, но на верху много раненых. Какуши не справляются. Шинобу, поднимись туда, хорошо? – Да сестра! – встав с колен, я как можно скорее направилась к тому самому дому наверху. В воздухе витал тошнотворный запах крови, от чего меня невозможно мутило. Вдоль всей тропы царила разруха, а вниз вели кроваво-багровые полосы. "Вероятно какуши уже убрали всех погибших со склона." Добравшись до покосившегося домика с едва державшимися на своих креплениях седзи, я прошествовала мимо двух какуши, что сновали рядом, мастеря носилки для раненых. – Прошу простить! Сюда не стоит заходить! – стоило мне подойти ко входу в дом, как меня тут же окликнул высокий мужчина. С сомнением оглядев мою низкую и хрупкую фигуру, какуши от чего-то попытался преградить мне дальнейший путь. – Подожди, Акира, взгляни на ее форму, – придержав рванувшего было ко мне какуши его товарищ перевела взгляд голубых глаз на меня. – Милая, ты медик из поместья Бабочки, верно? – Да, я тут со старшей сестрой. Мне сказали, что тут требуется помощь, по этому прошу не мешать мне, – зайдя наконец-то в дом моему взору предстала на удивление не столь печальная картина, которую я изначально себе представляла. В помещение царил полумрак и беспорядок. У стены напротив входа расположился златовласый юноша, что усердно бинтовал одного из трех, находившихся в помещении, раненых. На оклик он никак не отреагировал, однако, после того, как на стене появилась моя тень, парень все же обернулся. – Эй? Ты в порядке? Что тут произошло? Ответом мне была лишь тишина. Казалось, что этот чудаковатый мальчишка меня совсем не понимал. Наклонив голову чуть набок и не сводя с меня взор широко раскрытых алых глаз, парень добродушно улыбнулся. Я понятия не имела почему он ничего мне не говорил, сколько бы я не пыталась у него что-то узнать. Этот чудик просто с видом радостного щенка продолжал упорно молчать, скрестив руки у себя на груди. В один момент в дом заглянула ранее стоявшая снаружи какуши с синими глазами, все же объясняя мне сложившуюся ситуацию. – Прости милая, но он не слышит. Не так давно мы опросили всех выживших и с их слов, этот юноша еще в самом начале сражения специально повредил себе барабанные перепонки. Демон, что тут обитал, имел неприятную способность убивать при помощи звука. Он почти добрался до уровня Молодой луны и если бы не этот юноша, то все могло бы кончится совсем печально. Мы пытались его какое-то время разговорить, но он почти не реагировал, сосредоточившись на оказании помощи пострадавшим. Боюсь у паренька сильный шок от пережитого ужаса. Задумчиво посверлив какуши взглядом, я быстро подошла к все так же улыбающемуся парню, аккуратно присев рядом. Наладив с ним зрительный контакт, я поставила перед собой переносную аптечку, после чего сосредоточенно уставилась на улыбающегося охотника. – Ты меня понимаешь? Говорить можешь? – особого ответа я не ожидала, что собственно и стало для меня большим сюрпризом. – А? Прости, я не, – чуть нахмурившись, парень, словно вынырнув из транса, внимательно меня оглядел, уделив внимание жестам, которыми я старалась показать ему, чтобы он читал по губам. – Оу, я понял! Говори чуть медленнее! – Прекрасно, – чуть прикрыв уши от громкости голоса златовласого, я устроилась поудобнее, внутренне ликуя от того факта, что смогла пробиться сквозь защитную реакцию сидевшего передо мной мечника. – Как тебя зовут? – А? – немного притормозив, парень понимающе кивнул и тут же поспешил ответить. – Я Ренгоку Кеджуро! – Не так громко. Я тебя слышу. Меня зовут Шинобу Кочо, я тебе помогу, – получив в ответ на свои слова еще один кивок, я внимательно осмотрела раненых. На удивление первая помощь была оказана почти идеально. И если бы не знала наверняка, то в тот момент я бы приняла этого юношу за еще одного медика нашего с Канаэ поместья. От того вид на перетянутые белыми бинтами раны и наложенные на сломанные конечности шины удивлял лишь сильнее. – Где ты этому научился? – О чем ты? – слегка потупился Кеджуро, но стоило мне указать на перебинтованных охотников, как парень тут же оживился, прикрывая свои алые глаза. – Оу! Я хорош в оказании первой помощи! Не волнуйся об этом! – Не стоит так кричать, я не глухая, – получив в ответ лишь очередную широкую улыбку, я тяжело вздохнула, таки занявшись осмотром самого Кеджуро. Следующая наша встреча со старшим сыном семейства Ренгоку произошла почти ровно через год, в начале осени. О самом парне начинало ходить много слухов, как хороших, коих было бесчисленное множество, так и плохих, а порой и откровенно глупых. Кто-то говорил, что парень почти полностью заменил своего отца на заданиях и патрулях территории. Кто-то говорил, что Кеджуро настолько фанатичен в убийстве демонов, что даже не спит никогда. Словом один слух, безумнее прежнего. Канаэ же тем временем исполнилось семнадцать еще в феврале и она была искренне рада получить назначение на пост столпа. Однако, это имело и свои последствия. Она все чаще начала пропадать на обходах, и пусть количество заданий у неё поубавилось, но возросла их опасность. Подобные перемены не на шутку меня волновали и... даже пугали. В тот злосчастный сентябрьский день, у меня буквально все валилось из рук, а на душе было ужасно неспокойно. Интуиция буквально кричала благим матом. Ночью планировался стандартный обход местности с сестрой, но из-за своей же рассеянности я умудрилась растянуть себе лодыжку. После осмотра повреждения Канаэ категорически запретила мне идти с ней в этот злосчастный патруль, от чего на душе стало еще неспокойнее. Ночь мне казалась невыносимо длинной. Уснуть я так и не смогла из-за тянущего чувства тревоги. А когда на горизонте появились первые лучи солнца и в поместье появился ворон сестры, сердце пропустило удар. Ворон доставил сообщение о том, что Канаэ столкнулась с Второй Молодой луной. Дальше я даже не стала слушать, сорвавшись с места и выскочив во двор поместья. Однако, не успела я добраться до главных ворот, как на встречу мне вылетел взмыленный Ренгоку, что нес на руках едва живую Канаэ. На лице парня все так же играла извечная широкая улыбка. Хотя выглядел он сам не многим лучше моей старшей сестры, но в тот момент мне это не казалось чем-то важным. Подлетев к сестре я судорожно принялась за оценку ее состояния. – У нее переохлаждение, трещина в правом бедре, ожег легких, а так же сломана ключица и она потеряла много крови! Прошу простить, но оказания нормальной помощи она бы просто не дождалась, ключицу пришлось вправлять самостоятельно на свой страх и риск, в ином случае ей бы повредило легкое! – Не важно! Главное что она жива. Заноси ее в дом, у нас слишком мало времени, – прервав бледного и пошатывающегося парня на полуслове, я рванула к поместью точно зная, что Ренгоку идет следом за мной. Добравшись до операционной, я пропустила мечника вперед себя. – Клади ее на стол. Да, вот так, а теперь вон отсюда. Смерив меня странным взглядом, Кеджуро покладисто кивнул, быстро покидая операционную, после чего начались самые долгие и страшные четыре часа в моей жизни. Мне с огромным трудом и помощью своих ассистенток удалось стабилизировать состояние Канаэ. Однако, даже после этого мандраж никуда не делся. Максимально аккуратно переместив сестру в одну из ближайших палат, я все же отправилась на поиски Пламенного. Как оказалось, найти его в собственном поместье стало для меня на удивление сложной задачей. В один момент мне даже подумалось, что парень и вовсе давно покинул наш дом, но стоило спросить об этом у Нахо, как девочка тут же обеспокоенно замялась на месте. – Шинобу-сан... Господин Ренгоку... после, того как вышел из операционной он выглядел очень плохо. Я хотела направить его к нашим медикам, но он лишь попросил кровоостанавливающего и немного бинтов, а после... Я его не видела. Растерянный вид девочки и ее слова стали для меня подобно грому среди ясного неба. Мне тут же вспомнились бледные и сухие губы шатающегося мечника, сжатые в тонкую полоску с приподнятыми вверх кончиками в подобии на кривую улыбку. Его сбитое дыхание, которое тот прятал за напускной бравадой и потерю координации с плывущим взглядом. "Да он же сам в не лучшем состоянии чем Канаэ! И ведь даже ничего не сказал! Самоубийца чертов!" Рванув на поиски этого камикадзе, я таки сумела отыскать его спустя пятнадцать минут и обыска практически всего поместья. Но... лучше бы я его и не находила. Ренгоку обнаружился в одной из самых дальних палат в больничном крыле. Стоило мне зайти в нее как в нос ударил уже привычный запах крови и медикаментов. Сам Кеджуро стоял полуобнаженным, спиной ко мне. На спине иссиня-чёрным узором расцветали пятна от сильных ушибов. Правое предплечье и ребра были затянуты бинтами, которые уже успели пропитаться кровью. Он казалось бы вообще не замечал моего присутствия, прямо как в первую нашу встречу. Сдвинув густые брови к переносице, Ренгоку тихо шипя, полностью сосредоточился на зашивании длинного и глубокого, рваного пореза на левом боку. От подобной картины мне сделалось дурно. Еще хуже было осознание того, что он даже и не подумал обратиться к кому либо за помощью, неизвестно откуда стащив нитки с иголками и зажимы с остальными препаратами. Стиснув зубы едва не до скрежета, я впилась ногтями в кожу ладоней, сжимая руки в кулаки аж до хруста. В груди закипела ярость на этого идиота, сдерживать которую я после всего пережитого за этот день уже попросту не могла. Зайдя в палату, я громко захлопнула дверь за своей спиной, давая знать парню, что он теперь тут не один. Обернувшись ко мне, Кеджуро удивленно уставился на меня, разглядывая словно диковинную зверушку, которая чудом очутилась там, где ей быть не положено. – Что ты тут делаешь, позволь спросить? – с нажимом и натянутой улыбкой задала я интересующий меня вопрос парню. Со стороны это больше звучало как упрек в его сторону, однако, Ренгоку даже не изменился в лице. И даже наоборот! Парень в наглую сделал вид, что не слышал вопроса. Опустив взгляд вниз, Ренгоку продолжил свою кропотливую и болезненную работу. – Не делай вид что не слышал, у тебя не на столько все плохо со слухом. – Я немного занят, Кочо. Ты правда хочешь поговорить об этом сейчас? – от почти будничного тона парня, что скорее всего шил себя даже без анестезии, меня затрясло. Гнев и тихий ужас застилал глаза. – Какого черта ты сейчас находишься не у медиков, а сидишь здесь?! Ты из ума выжил?! Вы оба столкнулись со Второй Молодой луной! А ты сейчас спрашиваешь о том, действительно ли я хочу поговорить об этом в данный момент?! Прикрыв свои алые глаза, Кеджуро выпустил воздух сквозь стиснутые зубы и обрезав конец нити, отложил в сторону окровавленный зажим с иглой и ножницами. Ополоснув руки в небольшом тазу с горячей водой, охотник взял с прикроватной тумбочки гемостатик и плеснул себе им на зашитый бок едва морщась. – Это все, что ты хотела мне сказать? Как видишь я в полном порядке! – потерев шею, Ренгоку широко улыбнулся, берясь за бинты. Но стоило ему открыть прикрытые до этого глаза, как по моей спине прошелся целый табун мурашек. Парень почти мгновенно изменился в лице. Ледяной взгляд алых глаз буквально выжигал меня изнутри. А хриплый и бесцветный голос, стал последней каплей подкосившей мое самообладание. – Я рад, что ты беспокоишься, но выйди за дверь, Шинобу. Мне не нужна помощь в том, с чем я могу справится сам. Уже и не помню как вылетела от туда словно ошпаренная. Но находиться с ним в одном помещении в тот момент было выше моих сил. Меня впервые так сильно напугал своим поведением не демон, а обычный человек. Не знаю, что именно меня так напугало в нем, но последние его слова еще долго набатом гремели у меня в голове. Вспоминая детальнее то утро я теперь могла с полной уверенностью сказать, что те слова были возвращены мне самой бумерангом. Ведь я первая выставила Кеджуро из операционной, когда он принес туда раненную Канаэ. А ведь ему самому нужна была помощь не меньше, чем Канаэ, но он смолчал. Еще хуже было то, что ему пришлось на некоторое время задержаться у нас. Ренгоку был единственным, кто в тот момент мог дать полный отчет по произошедшему. Канаэ же неделю провела без сознания и лишь ночью вторника на следующей неделе пришла ненадолго в себя. Так медленно, но верно потянулась вереница дней с восстановлением сестры. К ней часто наведывались ее коллеги столпы и сам Кеджуро, которого она искренне была рада видеть. Надо сказать, что Ренгоку был вторым после столпа Ветра Санеми, кто чаще всего навещал и подбадривал мою старшую сестру. И я была искренне благодарна им за это. Прогнозы у Канаэ были не утешительные. Вряд ли бы она теперь могла полностью восстановиться после всего произошедшего. Единственное что ее ждало, так это уход с поста столпа Цветка и полная переквалификация в полевого медика. Сама Канаэ старалась не показывать мне своего уныния, но я ведь не слепая. Встреч с Ренгоку я старалась избегать, лишний раз не попадаясь парню на глаза. Ведь стоило ему показаться, как на сердце тут же начинали скрестись кошки из-за чувства вины перед парнем. Правда подобное словно стало сигналом для самого Ренгоку. Мечник всюду настойчиво высматривал меня. Интересовался у Канаэ о том, все ли со мной хорошо, о чем мне рассказывала сама сестра. Спрашивал у Нахо Кие и Суми не нужна ли им помощь. Подобное поведение парня слегка настораживало. – К слову, сегодня он снова спрашивал о твоем состоянии, – увидев мое хмурое выражение лица, Канаэ тихо и искренне засмеялась. – И что ему только от меня надо? – тяжело вздохнув, я передала сестре очищенные несколько минут назад яблочные дольки, убирая кожуру с ножом на тарелочку и ставя ее на прикроватную тумбочку. – Все просто, он волнуется, Шинобу. Ты выглядишь очень подавленной и не нужно убежать меня в обратном, я же вижу, – взяв меня за руку, сестра расплылась в тёплой улыбке. – Не беспокойся о том, что уже случилось. Я буду в порядке, по этому не нагружай себя ненужными размышлениями и жаждой мести, хорошо? "В этом то и проблема... почему он волнуется обо мне?" Обдумывая сказанное сестрой и помогая развешивать белье, я с головой ушла в себя. Снаружи на удивление ярко светило солнце, а теплый ветер играл листьями деревьев, гуляя вдоль дорожек поместья. Я совсем не заметила чужих шагов, что звучали удивительно тихо. – Тебе помочь? – от того насколько близко и беззаботно это было сказано, я невольно вскрикнула, подскочив на добрый метр вверх с перепугу. Сам же нарушитель моего спокойствия заливисто расхохотался, схватившись за живот и утирая выступившие от смеха слезы. – Ч-что за?! Никогда, слышишь, никогда так больше не делай! – пытаясь успокоить бешено стучавшее сердце, я недовольно сверлила смеющегося Ренгоку, пытаясь испепелить наглеца взглядом. – Что ты тут вообще делаешь? – Прости-прости! Я не хотел тебя пугать! Просто, ха-ха, – отсмеявшись парень лучезарно мне улыбнулся. – Ты выглядела такой растерянной... Я принес Канаэ фруктов, но она сейчас спит, по этому я и не стал ее будить, отправившись на твои поиски! – Вот как? Хорошо, – кивнув парню, который действительно держал в руках корзинку с фруктами, я быстро отвела взгляд в сторону, вернувшись к развешиванию белья. – Спасибо за это. Я действительно благодарна вам всем за беспокойство и заботу о Канаэ. – Разве за такое принято благодарить? – казалось бы натурально удивился Кеджуро, помогая мне поправить запутавшуюся простынь на веревке и ненароком слегка накрывая мою руку своей, от чего по спине прошелся целый табун мурашек. Обернувшись к нему, я сначала прищурилась, а после недоуменно подняла одну бровь, пытаясь понять серьезно ли он об этом спрашивал или же просто шутил. Ответом мне как и прежде была треугольная, лисья улыбка и немигающий взгляд алых глаз. – Ты действительно чудик. – Прийму это за комплимент! Аха-ха-ха! – Не так громко, – непроизвольно шикнув от громкости златовласого, я тяжело вздохнула. – Я тебя слышу. Так шаг за шагом, я все больше узнавала об этом странном парне, что уже заработал себе статус едва ли не святого в узких кругах. Мы все чаще сталкивались с ним то по работе, то в палате у сестры. Значения этому я особо не придавала, но его компания постепенно из неловкой и слегка тяготящей переросла в относительно приятную и даже теплую. Однако, голова у меня в то время была сильно забита другим. Жажда отомстить за сестру никак меня не покидала и если по первой я пыталась хоть как-то налечь на тренировки, пытаясь преодолеть свой предел, то вскоре пришла к неутешительному выводу. Я оказалась до смешного слабой из-за особенностей организма. Силы на то, чтобы отрубать демонам головы у меня так и не прибавилось. Пришлось искать другие способы решения этой проблемы и вскоре они нашлись. Яд, что я ранее использовала в некоторых сражениях, стал той самой отдушиной и шансом изменить свое плачевное положение. Я сделала свою ставку на этот вариант, меняя ранее изученный стиль Канаэ под нечто более мне подходящее. Было сложно. На первых порах я едва ли не ночевала в лаборатории. Канаэ почти никак не могла на меня повлиять, а потому лишь обрадовалась рвению Кеджуро обо мне позаботится. И о Боги! Никогда не представляла себе каким же навязчивым может быть человек при необходимости. Ренгоку Кеджуро на том этапе моей жизни стал моим самым жутким кошмаром! Этот парень мог заявиться ко мне в лабораторию абсолютно в любое время суток с заявлением, что мне нужно поесть или поспать, или подышать свежим воздухом! И если сначала это даже забавляло, то вскоре начало подбешивать. Одной из причин этого, являлась его способность появляться словно из неоткуда. Он мог бесшумно подкрасться со спины, залезть в комнату через приоткрытые седзи и каждый раз непременно меня испугать своим фирменным, громким приветствием. У человека казалось напрочь отсутствовала в эти моменты совесть. И что я только не делала чтобы заставить его прекратить подобное, но все было без толку. Со временем я просто смирилась, однако, пугать меня это меньше не перестало. Сам парень был на удивление покладистым и терпеливым, а так же понимающим. Но в некоторых вещах он оставался действительно невыносимым. Его казалось подобное лишь забавляло. Если он пришел отправить меня поесть или отправить меня спать, то ему было совсем не важно мое мнение на этот счет! Он мог часами стоять у меня над душой, капая на мозги, что я обязана отдохнуть, а после просто взять и насильно утащить из лаборатории. Но... на самом деле он не был таким уж непробиваемым дураком, каким я его описывала. Он часто помогал с тренировками не взирая на то, что завел себе ученицу с которой мы, к слову, быстро поладили. Ренгоку всегда дожидался окончания моих экспериментов прежде чем в наглую уволочить куда-либо. Он даже мог прибраться в лаборатории, если этого не успевала сделать я сама. Чаще всего он попросту наблюдал за мной с большим интересом. Но к его манере нарушать личное пространство я привыкаю и до сих пор. Он словно жить не мог без этого, постоянно стремясь то приобнять, то взять за руку, то дружески похлопать по плечу или погладить по волосам. Со мной он вел себя куда более тише и я знаю о чем говорю. Ведь при Мицури или остальных Ренгоку оставался все таким же громким и ярким. Он многое не мог позволить себе при других, что порой казалось мне странным. При мне он мог хмурится, щурится довольно странно шутить и иногда непонятно изъясняться, что вызывало у меня неконтролируемые приступы смеха. При мне он мог позволить себе быть куда более живым, не скрывая ни сарказма, ни ехидства в некоторых аспектах. Кеджуро был сильным. Наверно и не удивительно, что он довольно быстро и теперь уже официально заменил на посту столпа Пламени своего отца. Как рассказывала мне Мицури, что после сопровождения Кеджуро на задание по умерщвлению Второй Низшей луны, попала к нам в поместье с пулевыми ранениями. Кеджуро дали это задание по причине того, что за него не взялся глава семейства Ренгоку. Более того, со слов сестры, бывший Пламенный столп даже не появился на собрании. И вместо Шинджуро Ренгоку на заседание прибыл Кеджуро. Парень, что удивительно, справился с заданием превосходно. Ни одной жертвы, демон уничтожен, как и его бомбы, что тот раскидал по всему городу. А раненым как и всегда, когда на заданиях находился Ренгоку, была оказана первоклассная первая помощь. Себя же парень как обычно обработать не дал, уже стандартно выпросив бинтов, гемостатика, ниток с иголками и пустую палату. Я даже как-то пыталась вновь подсмотреть, что это такого он так усердно прячет от остальных и меня в том числе. Ведь должна же была быть причина по которой он сам обрабатывал свои раны. Но, попытка не увенчалась успехом. А меня как и в первый раз смерили жутким взглядом, выпроводив за дверь тоном не терпящим возражений. Тогда я второй раз за все наше знакомство ужасно на него обиделась, избегая встреч с ним. Или игнорируя его присутствие. Что сильно мне не помогло, ибо уж что-что, а этот парень умел быть настойчивым, в извинениях в том числе. – Ну прости, пожалуйста, – опустившись на корточки, приподняв густые брови и чуть опустив уголки губ, Кеджуро со взглядом побитого щенка положил подбородок на краешек моего рабочего стола. – Кыш отсюда я тебе говорю. Сначала натворишь делов, а потом извиняешься. Вот что такого случится если я тебе с ранами помогу, а? Что ты там такое прячешь? – возмутившись, я сама сократила разделявшее нас расстояние, заглядывая в блестевшие глаза охотника. Сам парень даже как-то разом растерялся, но на удивление быстро пришел в себя, казалось бы радуясь проявленной мною инициативой. Убрав подбородок со стола и прокашлявшись, Ренгоку зачем-то осмотрел комнату на наличие посторонних, а после, кивнув самому себе, окинул меня серьезным взглядом. – Все просто, – С нетерпением заерзав на стуле, я даже не заметила, как придвинулась еще ближе, в ожидании ответа на волнующий меня вопрос. Заметив подобное, Кеджуро поманил меня еще ближе, а после, приложив руку ко рту, быстро и сбивчиво зашептал мне на ухо, едва касаясь его кончиком холодного носа. – На самом деле я не человек, а Бакэнэко! Под хакама я прячу хвост, под бинтами на груди шерсть, а ушей у меня из-за прически не видно, я их к макушке прижимаю! Неохотно отстранившись, мечник расплылся в широкой улыбке, прикрывая глаза и чуть склоняя голову на бок. Я же, скрипнув зубами, натянуто отзеркалила улыбку собеседника, после чего отвесила шутнику увесистого подзатыльника. – Ай! За что?! – покраснев, парень чуть отпрянул от стола, потирая ушибленный затылок, делая вид, что искренне не понимает причины моего поведения. – Придурошный. Иди отсюда! Только на нервы действуешь. Стоило мне откинуться на спинку стула и прикрыть глаза, устало вздохнув, как, улыбнувшись, Кеджуро вновь уложил подбородок на стол. Достав из-за пазухи небольшой сверток, парень положил его на столешницу и мягко подтолкнул его ко мне. Взглянув украдкой на златовласого, я таки развернула лиловую обертку с удивлением приподнимая брови вверх. – Шоколад? "И где только умудрился достать? Он же невозможно дорогой и его слишком быстро разбирают!" – Ага, – радостно заулыбался парень почувствовав мой интерес. – С орешками~ Сладость в качестве извинений я все же приняла, как и факт того, что Кеджуро было легче отшутиться в такие моменты. На прямые вопросы о том, о чем он не хотел разговаривать, он постоянно либо шутил, либо старался сменить тему, всячески изворачиваясь. И тем таких находилось не то чтобы много, просто... Не знаю. – Шинобу-сан, спасибо еще раз за вашу помощь! Передайте Канаэ-сан огромную благодарность, я искренне рад, что попал в руки столь умелых медиков! Стоявший со мной на веранде мечник, что сегодня окончил свое лечение, рассыпался словами благодарности в наш с сестрой адрес. Подобная картина была довольно частым явлением для меня, от того я и не испытывала особых неудобств. Другое дело, что подобное могло временами знатно утомлять, но тут уже ничего не попишешь. – Не стоит благодарностей, я рада, что мы смогли вам помочь. – И все же если вы не против... – не знаю что именно хотел сказать мне охотник, однако, следующих слов произнести он так и не успел, застыв словно каменное изваяние. Лицо истребителя резко побледнело, а на лбу выступила испарина. Дыхание мечника сбилось, а зрачки забегали от нахлынувшей паники. Охотник выглядел так, словно увидел настоящего монстра из старых легенд. Подобные перемены не на шутку меня удивили, от чего непроницаемая маска слетела с моего лица, уступив место искреннему беспокойству. – Вы точно уверены, что готовы выписаться? Все точно в порядке? У вас краска с лица схлынула. – П-прошу прощения! Все точно в порядке! Спасибо большое! Я пожалуй пойду, – быстро поклонившись мне, мечник резво покинул мое общество, заставив удивиться еще сильнее. – И что это на него нашло? Или может это со мной что-то не так? – приложив руку к губам в жесте задумчивости, я совсем не заметила нависнувшей надо мной тени. По этому и не удивительно, что я вздрогнула всем телом, стоило только над моей головой зазвучать знакомому бархатистому голосу с легкой хрипотцой, и почувствовать мягкое прикосновение чужих, крепких рук к своим плечам. – Понятия не имею, что с этим парнем, но более чем уверен, что дело тут не в тебе~ – Дьявол! Фух, сколько раз мне тебя просить так не делать, м? Страшно же, – повернувшись, к улыбающемуся Кеджуро, я чуть раздраженно фыркнула, качая головой. – Вот тебе смешно, а я так себе рано или поздно сердечный приступ заработаю. – Прости-прости! Ничего не могу с собой поделать, ха-ха! Да и не мог же я влезть в чужой разговор! – К слову, это не первый подобный случай, – сложив руки на груди я вновь взглянула на место где еще несколько минут назад стоял экстренно ретировавшийся мечник. – Ты точно ничего не знаешь? Может обо мне слухи какие ходят, а ты специально не рассказываешь, чтобы не обидеть, м? – Упаси Боги! – подняв руки в жесте капитуляции, Ренгоку в сердцах возмутился и я даже почти поверила, что это не очередное его дурачество. – Если бы кто такие слухи разносил, то я бы им всем языки по отрывал! Так было бы гуманнее, чем сдавать бедолаг тебе на руки! Ау! – Терпеть тебя не могу, – зарядив парню острым локтем аккурат под ребра, я лишь хмыкнула на попытки Кеджуро вызвать у меня хотя бы капельку раскаяния за содеянное. Но в этот раз добиться своего у Ренгоку не получилось. – Жестоко! Я же от всей души! – Ага и почек. Лучше скажи зачем пришел? – А разве я не могу заглянуть к тебе просто так? И таких вот мелочей была целая прорва. Сначала я действительно думала, что имеются какие-то неприятные слухи из-за которых меня сторонятся. Потом грешным делом думала, что тут как-то замешан Кеджуро. Но со временем поняла, что все было куда более прозаичнее. Не было ни слухов ни чего-то другого. Просто я сама по себе оказалась довольно холодной и колючей, как после мягко пояснила мне Канаэ на пару с Мицури. Кеджуро же на подобное заявление лишь посмеялся, как-то разом расслабляясь, и посоветовал не заморачиваться на этот счет. – Тебе то легко о таком говорить. Ты у нас едва ли не всемогущий, да всеобщий любимчик. – Поверь мне, милая Шинобу~ Обязательно найдется тот, кто полюбит именно тебя! И именно такой, какая ты есть! – хохотнув, парень стер со лба пот, пока я тщетно пыталась отдышаться. Устраивать спарринг в такой солнцепёк было сродни безумству, но ни Ренгоку, ни я сама на подобное почти не обращали внимание, уж слишком привыкли выкладываться на полную. Смерив парня нечитаемым взглядом, я выпустила воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь сдуть лезущие в глаза волосы. "Ха! Какое громкое заявление, Кеджуро." – А если такого не найдется? – выпрямив спину, я крутанула катану в руках с вызовом взирая на греющегося под солнцем парня, чья кожа оставалась удивительно бледной не смотря на то, сколько времени он проводил в лучах дневного светила каждый божий день. Подобная особенность организма друга лишь сильнее убеждала меня в том, что тот прятал ото всех нечто более серьезное, чем обычные травмы полученные в очередном сражении с демонами. – Ну, если не найдется, – задумчиво потерев подбородок и убрав тренировочный клинок в сторону, Кеджуро вновь нарушил границы моего личного пространства, убирая выбившиеся пряди волос за ухо, а после расплываясь в теплой улыбке и по лисьи щуря алые глаза. – То так уж и быть, прийму удар на себя! Аха-ха-ха! Пусть он и сказал это как обычно, в формате очередной глупой шутки, но тот нездоровый огонек, что полыхнул у него в глазах, от чего-то заставил меня думать иначе. Тренировку мы в тот день почти сразу же свернули. Я сослалась на то, что мне стало как-то не хорошо из-за палящего солнца, а сам Кеджуро и не стал настаивать на продолжение, зная насколько хрупок мой организм. Не знаю почему, но я сама не заметила, как начала слегка отдаляться от Ренгоку. И это сыграло свою роль в нашем дальнейшем общении. Сперва парень не подавал виду, что его это как-то волнует. Потом пытался ненавязчиво увеличивать время, которое я могла выделить на отдых и общение с ним между тренировками, заданиями и экспериментами. Но осознав, что плодов это не приносит, Ренгоку начал на прямую интересоваться тем, что же такое со мной происходит. – Я что-то сделал не так? – выглянув из-за спины, Кеджуро мягко придержал, как обычно, шарахнувшуюся меня за плечи. – Да! Ты снова ко мне подкрался! – прикрыв глаза и судорожно вздохнув, я взглянула на раскинутые по полу бумаги. – Прости, давай помогу, – опустившись рядом со мной, златовласый быстро помог собрать мне документы и выжидающе склонил голову на бок, протягивая собранные бумаги мне в руки. – Так... есть что-то еще? – О чем ты? Подожди... ты правда об этом волнуешься? – получив утвердительный кивок со стороны Пламенного, я почти искренне хохотнула, пряча за смехом легкую нервозность. Смотреть парню в глаза было выше моих сил. Мне было ужасно стыдно признаваться в том, в чем сам Кеджуро даже не был виноват. Покачав головой и приняв из рук друга бумаги, я слегка натянуто улыбнулась ему. – Ты ничего такого не сделал, перестань себя накручивать. Я просто слегка более занята чем обычно. Да и это было предсказуемо, я ведь все же поднялась в ранге. – Жаль, – сложив руки у себя на груди и прикрыв глаза, парень разом как-то сдулся, досадливо вздыхая, а после едва на уровне слышимости бурча. –*Нынешнее время*
– Как-то так... Я утолила твое любопытство, Танджиро? – А? Д-да! Спасибо большое! Теперь я больше понимаю каким именно человеком является Пламенный столп! – лучезарно улыбнувшись, Камадо тепло попрощался с девушкой и покинул ей лабораторию, оставляя Кочо в столь долгожданном одиночестве. "Странный юноша... даже чем-то напоминает мне этого чудика, ха-ха! Думаю он с ним поладит." – Добрый вечер, Шинобу! – вздрогнув от знакомого, хриплого и бархатного голоса, мечница обернулась к своему давнему другу. Одним быстрым движением, златовласый ловко перемахнул через распахнутое седзи в помещение. – Прости что снова беспокою тебя в столь позднее время~ – Прекрати ерничать, Кеджуро, – вздохнув отозвалась Кочо, складывая руки у себя на груди и выжидающе взирая на своего незваного гостя. – Мы оба прекрасно знаем, что тебе совсем не жаль. – Какая досада! – картинно опечалившись и состроив грустную мордашку, парень украдкой бросил взгляд на ничуть не впечатленную подругу, после чего лукаво улыбнулся, протягивая той небольшой букетик цветов, что он до этого прятал за спиной. – Хорошо-хорошо, но надеюсь, что это немного исправит положение~ – И вновь гортензия, – приняв из рук Пламенного голубые соцветия перевязанные шелковой лентой того же цвета, столп Насекомого позволила себе небольшой намек на искреннюю улыбку. – До сих пор ума не представляю, откуда ты вообще смог узнать, что мне нравится эти цветы? И где ты умудряешься их вечно брать в таких количествах? Я уже даже начинаю опасаться, что скоро они кончатся во всей префектуре, с твоим то рвением. – Не стоит беспокоится! У меня есть свой личный, тайный сад~ Что до остальных вопросов, то эту тайну я унесу с собой в могилу! – дурашливо заулыбался парень, вытягиваясь по стойке смирно перед Шинобу и прикладывая правую руку к сердцу. Цепко окинув своего гостя взглядом, девушка словно бы почувствовала металлические нотки у себя на кончике языка. – Хорошая попытка меня задобрить, но ты все равно проиграл. – О чем ты? – почти натурально удивился столп Пламени. Наклонив голову чуть в бок, да так, что на широкий лоб упало несколько выбившихся прядей волос, охотник выразительно уставился на свою собеседницу немигающим взглядом. – От тебя разит металлом, ты чуть скривился когда коснулся груди, а еще у тебя на вороте рубашки кровь. Мне продолжить? – Дьявол, – цокнув, Кеджуро, опустив голову, потер свой лоб, а после, зачесав одним движением руки челку назад, вновь лукаво сверкнул алыми глазами. – Что ж, умываю руки, ты вновь меня подловила! Я пойман с поличным, Мотылек~ Не пожертвуешь мне немного бинтов? – И гемостатика? – скептично хмыкнула девушка, отходя к своему рабочему месту и укладывая небольшой букет гортензии на стол. – Как долго ты будешь бегать от оказания нормальной медицинской помощи? Тебе самому то не надоело прятаться ото всех по углам, обрабатывая столь серьезные раны в одиночку? – Хммм, дай-ка подумать, – сделав задумчивый вид, Ренгоку потер свой острый подбородок, а после мгновенно отчеканил. – Нет. Взгляд мужчины всего на мгновение, но похолодел, от чего по спине Кочо пробежался целый табун мурашек. Девушка терпеть не могла, когда Ренгоку подобное вытворял, но ничего не могла с этим поделать. Стоило лишь заговорить о чем-то настолько личном или же попытаться вывести Пламенного из его душевного равновесия, сделав намек на то, что он имеет болячку схожую по своей природе с болезнью его почившей матушки, как наружу показывалась эта его жуткая сторона. Взгляд парня словно бы становился мертвым, а в голосе прорезались стальные нотки. Вот кто действительно мог убивать взглядом. – Да и, ты же прекрасно знаешь, – прикрыв глаза, Ренгоку, понимая что вновь перегнул, примирительно поднял руки в жесте капитуляции, натягивая на лицо извечную лисью улыбку. – Я хорош в оказании первой медицинской помощи, ха-ха-ха! – В том то и дело, что первая медицинская помощь не является полноценным лечением, Кеджуро, – потерев переносицу, столп Насекомого облокотилась о стол, прикрывая свои темно-лиловые глаза. – Прости-прости, я и сам знаю, что доставляю тебе подобными выходками много хлопот, эхе! – Раз знаешь, то почему продолжаешь? – Ну, кто-то же должен держать тебя в тонусе, верно? – игриво прищурившись парень, качнувшись с носков на пятки, сцепил руки за спиной, слегка наклоняясь. Фыркнув, девушка отпрянула от стола, прошествовав к шкафчикам и принялась искать необходимые Пламенному вещи. – Знаешь, все никак не могу понять, каким образом тебе вообще удаются подобного рода фокусы? – М? А по конкретнее, можно? Я не экстрасенс, мысли читать не умею! "И вновь он странно выражается..." Девушка могла дать руку на отсечение будучи уверенной в том, что именно сейчас Пламенный вновь расплылся в ехидной улыбке, складывая свои руки у себя на груди. – Я поражаюсь тому, на сколько фривольным ты можешь быть со мной и каким паинькой выставляешь себя перед остальными, – найдя необходимое, Шинобу вздрогнула ощущая нарушение своего личного пространства. – Это плохо? – горячее дыхание Ренгоку опалило тонкую кожу шеи девушки, от чего столп Насекомого непроизвольно зарделась, тут же шипя и резко оборачиваясь к обнаглевшему парню. – Продолжишь в том же духе и в место бинтов получишь еще несколько переломов в подарок~ – Жестоко! – наигранно испугавшись, Кеджуро тут же отскочил от фыркнувшей подруги, спустя мгновение ловя брошенный в него пакет с запрашиваемыми медикаментами. – Обожаю тебя! Ты моя благодетельница, Шинобу! – Иди уже от сюда, только на нервы действуешь, – цокнув, девушка мгновенно шикнула на охотника толкая его в сторону окна, через которое он к ней влез, махая на парня руками. – Кыш отсюда! Иди давай! – Какой кошмар! Совсем недавно не хотела меня отпускать, а теперь прогоняет! – ловко увернувшись от подзатыльника, Ренгоку мягко перехватил руку Кочо, целуя ошеломлённую мечницу в лоб и по собственнически ухмыляясь. – Доброй ночи, мой милый Мотылек~ Не успела девушка моргнуть, как златовласого нахала и след простыл. Перегнувшись через окно, раскрасневшаяся Шинобу, только и смогла, что прокричать ругательства в сторону давнего друга во мрак ночи, после рывком закрывая седзи и медленно съезжая на пол. – Придурок, – скрывая горящее лицо в коленях, девушка тщетно пыталась вернуть себе былое самообладание, пока похититель ее спокойствия довольный жизнью возвращался к себе в поместье. Луна освещала дорогу улыбающемуся мечнику, что неспешно шагал вперед, напевая какую-то только ему известную песенку. Из-под ворота расстёгнутой рубашки выбивался новый цветок гортензии, словно светясь изнутри потусторонним светом, подобно ночному светилу. В голове все не переставали крутится вопросы Шинобу о том, где же парень все время берет ее любимые цветы? Притормозив и тихо захрипев, Пламенный зашелся в глухом кашле, утирая с губ горячую кровь. Грудь привычно сдавило спазмом тянущей боли, а на лице Ренгоку расползлась еще более счастливая и нездоровая улыбка. Все хорошо. Шинобу может не волноваться на счет количества цветов, ведь под бинтами на груди у Кеджуро прорастает целый цветник для его любимого Мотылька~ Лишь его Мотылька, которого он никому не позволит украсть.