Человечность - не порок

Приключения с риском для жизни начались почти сразу. После того, как в местном постоялом дворе нам принесли «свежайшую, наивкуснейшую рыбу», я полночи обнималась с поганым ведром. А хозяин этого, с позволения сказать, «места отдыха» ещё и дополнительно денег с нас срубить попытался. Дескать, портим мы ему репутацию своими болячками. Вот вроде мир другой, время другое, а сервис как дома. Тогда-то я и увидела по-настоящему озверевшего отца. Он этого горе-предпринимателя чуть не убил. А-нян, кстати, тоже за меня беспокоилась, что меня безмерно тронуло. Сидела со мной всю ночь. Из-за этого, выполнение моего гениального плана, как под самым носом у родителей практиковаться в магии воды, пришлось если не остановить, то отложить довольно надолго. Он был прост — предусматривал постепенное наталкивание родичей на мысль, что маленькая девочка просто любит играть возле воды, а не какие-то странные техники отрабатывает. Именно из-за долгосрочности этот план требовал начать претворять его в жизнь как можно скорее. Но, из-за происшествия в таверне, родители взялись присматривать за мной с куда большим усердием, чем до этого. Да и я сама не рвалась в бой в связи с тем, что ещё несколько дней чувствовала себя выжатой тряпкой. Я даже не запомнила, куда мы шли. Впрочем, когда я пришла в себя достаточно, чтобы начать интересоваться окружающим миром, меня ожидал ещё один сюрприз. Я бы даже сказала, сюрпризец. Мой дражайший а-ба взялся писать талисманы при мне. Сам по себе талисман являлся кусочком бумаги (или другого материала, но бумага подходила лучше всего по чисто прозаическим причинам — на ней было удобнее всего писать, она легче всего крепилась к разным поверхностям, и даже уничтожить её в случае чего было проще; для активации некоторых талисманов это так же являлось существенным преимуществом), на котором записывали несколько традиционных иероглифов с небольшими добавлениями. Лично мне показалось, что эти самые добавления нужны лишь для того, чтобы производством талисманов не мог заниматься любой, кто научится писать хотя бы самые распространённые иероглифы. Собственно, я собиралась это проверить как-нибудь потом, потому что сейчас ребёнку никто талисман рисовать не дал. Но самая большая подстава заключалась не в этом. Дело в том, что для записей в талисмане использовалась краска, изготовлявшаяся из киновари — очень вредного для здоровья минерала. Для тех, кто забыл или просто прогулял школьный курс химии, поясню: киноварь представляет собой сульфид ртути (соединение ртути с серой). Так как ртуть — единственный металл, имеющий агрегатное состояние жидкости в нормальных условиях (при обычных температуре, давлении атмосферы и т. д.), существовать в виде твёрдого минерала она может только в соединении с другими веществами. Поэтому киноварь в составе имеет серу. Но! Ртуть, которая всё ещё имеется в составе киновари, от этого не становится безопаснее, что бы по этому поводу не писал всезнающий интернет. Даже сами китайцы, не желающие признавать, насколько их предки в этом облажались, и поэтому продолжающие изготовлять из киновари украшения, имеют традицию, согласно которой украшения из этого минерала надевают исключительно для хвастовства перед гостями. Как только все всё увидели, украшения тут же снимаются, заменяются на максимально похожие из более безопасных материалов, а киноварные изделия прячутся в самом дальнем углу дома. Но! Это в твёрдом состоянии ртуть теряет способность к испарению в огромных количествах. В виде чернил (как на талисманах, да) она становится даже более быстроиспаряющейся из красителя в виде летучих токсичных частиц чистой ртути и органических соединений. По сути, испарение ртути из киноварного рисунка на талисмане делает её ещё более опасной, чем из самого красителя — площадь испарения больше. Однако, китайцы отличились и здесь. Как и положено нации с репутацией «назло соседям отморожу уши», они почему-то решили, что эликсиры с киноварью — это кратчайший путь к обретению бессмертия и формированию того самого пресловутого золотого ядра. Ну, если воспринимать бессмертие как жизнь души после смерти тела, то всё правильно. Они даже назвали область человеческого тела, где оно предположительно формируется, в честь киновари. Киноварное поле — тот самый Дань Тянь, из которого Вэй Ину вырезали золотое ядро в книге. Собственно, все местные пресловутые эликсиры для формирования золотого ядра у детей и содержали в своём составе киноварь — их главный компонент. И, как следствие, ртуть. Да, прекрасные заботливые родители по-китайски — это те, кто с малых лет поит ребёнка ртутными настойками для формирования «золотого совершенства». А вы что думали, они там все в моменты сильных потрясений от нарушения течения энергии дружно кровью харкают? Нет, это ещё один симптом отравления ртутью. Дело в том, что наши тела на молекулярном и клеточном уровнях работают по принципу осмоса. Осмос в широком смысле — это проникновение веществ через какую-то преграду из места, где вещества много, в место, где этого вещества мало. С клетками та же история. Происходит примерно следующее: когда клетки крови, ответственные за перенос кислорода — эритроциты — приплывают с кровью в капилляры лёгких, они получают попавший в сосуды с помощью осмоса кислород, привязывают его к себе и несут в сердце, а оттуда — по всему остальному телу. Выходу эритроцитов из сосуда (кровотечению в лёгких, которое предшествует кровохарканью) препятствует аэрогематический барьер. Это общее название процесов, не позволяющих эритроцитам в норме выходить в лёгкие из кровеносного русла (сосудов). Однако, как всякий сложный механизм, при малейшем сбое вся эта сложная система противовесов выходит из строя. Ртуть, являясь высоколетучим и крайне химически активным веществом (шутка ли, температура плавления почти -40 градусов Цельсия), становится чем-то вроде камушка, попавшего в шестерни. И начинается водопад крови в лёгких. Возвращаясь к болезням культиваторов. Ци обладает некоторым целебным эффектом, это правда. Она ускоряет естественную регенерацию до невероятных, по меркам обычных людей, пределов, но если тебе, допустим, уничтожат жизненно важный орган, Ци лишь заставит тебя мучиться чуть дольше. Но вот если требуется постоянный, не слишком большой лечебный эффект (калибровка и так рабочей системы), то вот тут лечебное действие Ци проявит себя в полной красе. Пока с течением энергий в достаточном для лечения количестве по телу всё нормально, тело работает как часы. Но когда свободная энергия перенаправляется на жизненно важный орган, происходит, так сказать, откат — симптомы, проявление которых тормозила энергия, являют себя миру вновь и во всей красе. То есть, сначала от потрясения они ловят сердечный приступ, Ци летит спасать забарахлившее сердце как более важный орган, лёгкие начинают кровоточить, и часть крови из лёгких выходит с кашлем, пока Ци подлечивает другой орган. После, Ци приходит в норму и возвращается к лёгким, поэтому кровавый кашель прекращается и всем (и самому страдальцу в том числе) кажется, что всё стало нормально. Просто иногда из лёгких «дурная кровь» выходит, со злыми духами, вызывающими болезни. Обычный вторник, да. И, по-хорошему, можно было бы сделать скидку на малограмотность населения и всеобщую особую религиозность, если бы не одно «но»: умершие из-за постоянного приёма ртутных эликсиров в раннем возрасте дети. И не только эликсиров: из-за высокой смертности рождение детей окутывалось огромной тайной и дичайшим мистицизмом во всех древних культурах, но Китаю в этом плане не повезло сильнее всех. Дело в том, что в буддизме киноварь считается «отпугивателем» всяческих злых духов. Она и в других древних культурах имела схожее значение, но только китайцы додумались использовать её в ритуалах благословления при родах. Роды, безусловно, естественный процесс, но нагрузку на тело это не отменяет. А Ци воздействовать успевает не везде… Случаи смерти матери и новорожденного ребёнка от паров ртути, к сожалению, были не таким уж редким явлением. Точное число неизвестно — поди разбери, от чего умер человек спустя полторы — две тысячи лет — но вряд ли их было так уж мало. Да что там за примерами далеко ходить — даже мадам Юй так тряслась над своими детьми и их будущим именно потому, что детей в семье Цзян изначально должно было быть больше. При мне, думая, что я сплю, а-нян и а-ба шептались о погибшем ребёнке четы Цзян, ещё когда мы были в Пристани Лотоса. Это должен был быть мальчик — главный наследник семьи и старший кровный брат Цзян Чена. Но он умер, причём довольно рано. Если это происходило несколько раз, понятно, почему мадам пребывала в таком отчаяньи и скверном расположении духа практически всегда. Я ничего не утверждаю, но… Однако, проблемы новорожденных не заканчивались благовониями с отравой при рождении. Далее наступала пора обучения заклинательским премудростям, и формирование Ядра. А формирование Ядра подразумевало употребление смесей, содержащих всё ту же киноварь, не говоря уже о прочих местных чудесах фармацевтики (к примеру, «тысячелетний» корень женьшеня — на самом деле просто засохший от старости корень, зачастую ещё и покрытый мумифицировавшейся от старости плесенью, и не факт, что корень был взят именно от женьшеня, а не какого-нибудь колокольчика. Да, китайцы едят корни колокольчика, как приправу — примерно как мы лук и морковь в плове — при том, что колокольчик ядовит. Правда, ядовитым считается цветок). Кроме прочих прелестей взросления, к этому добавлялась ещё и вшивость. Надо сказать, что заражённость вшами в древней Поднебесной была такой же, как в средневековой Европе. В Китае целители даже ставили некоторые диагнозы по количеству вшей на больном: мало вшей — умирает, много — идёт на поправку. Собственно, личной гигиеной все эти бессмертные красавчики тоже не слишком озадачивались — да, они мыли волосы. Но потом, из-за невозможности справиться со своими гривами одной расчёской без специальных средств, они мазали свои волосы маслом. Нет, не тем маслом, которое большинство из нас ест с булочкой. Скорее, они напоминали подсолнечное масло — из растений выжимали сок, а после слегка выпаривали воду из него до масляной консистенции. Представляете, как это выглядело? Вот — вот. Это на экранах гаджетов псевдо-историческая муть, с париками, для ухода за которыми используют супер навороченные современные средства для волос, выглядит как произведение искусства. В реальности всё было в том моём мире и в этом совсем не так красиво. А с мытьём тела вообще отдельная история. Да, китайцы мылись всё же чаще, чем те же европейцы, но в связи с трудностями гигиены в условиях отсутствия не то, что навороченных средств, но и просто водопровода, всё же не так часто, как стоило бы. Равно как и стирали одежду. Но хорошо пахнуть им хотелось, поэтому и были придуманы те самые ароматические мешочки (как тот, который главному герою подарила за своё спасение девушка в пещере Сюань У). Да, они додумались до туалетной бумаги раньше прочих народов, но это было связано не с тем, что жители Поднебесной были как-то сильнее прочих озабочены чистотой. Просто китайцы раньше других научились делать бумагу. И вот в связи со всем вышеперечисленным у меня назрело нехилое такое количество вопросов к автору. Если бы это была типичная древность из прошлой жизни, я бы смолчала… Но. Я могу понять, если человек, не имеющий интернета, и никогда в жизни не слышавший, что болезни вызывают не злые духи, а ядовитые вещества, может продолжать пичкать детей отравой и не задумываться ни на секунду, стоит ли оно того, и всё ли идёт так, как предполагалось. И даже фанатично радоваться, если ребёнок поддастся на уговоры и выпьет эту гадость без возражений. Но когда это всё преподносит как красивую сказку человек современный, я совершенно этого не понимаю и понимать не хочу. Мосян, ты не могла загуглить состав киновари? Серьёзно?! Ну ладно, допустим, Гугл в Китае запретили. Но у вас же есть какой-то свой альтернативный поисковик, нет? Или там написано, как предки велели, что она ведёт к бессмертию?! Сама не хочешь попринимать ту бурду, что здесь спаивают детям, пару лет?! Или, лучше, родить под кучей курильниц с киноварью вместо капельниц?! И ладно бы ещё киноварь — будда с ней, с этой ртутью, половина китайских писак в этом жанре с гордостью рассказывает через своих героев, какая она вкусная и полезная — но отсутствие здесь водопровода я тебе никогда не прощу. У тебя есть сраное мороженное!!! Да, это реклама, чтоб спонсоры отвязались, но это же и значит, что у тебя в мире холодильники где-то есть!!! Ты меня хочешь убедить, что буквально помешанные на приятных запахах китайцы не задумались бы о подобном?! И пусть бы себе они выглядели как какие-нибудь талисманы или артефакты — неужели нельзя было до кучи выдумать пару талисманов для сухой стирки или хотя бы талисман, за одно применение наполняющий ванну водой или нагревающий воду до приятной температуры?! Ну или многоразовый артефакт для этой цели? Или хотя бы флягу изнутри больше, чем снаружи, чтоб под неё только котлы для кипячения воды подставляли!!! Всё это проносилось в моей голове со скоростью света, пока отец рассказывал, что делает. И тут страшное подозрение всё же посетило мою голову: — Отец, — очень осторожно начала я, — а вы мне какие-нибудь эликсиры из киновари давали раньше? — А, так ты уже знаешь о них? — моё сердце ухнуло в пятки, — Нет, не давали. Они дороги, а ты у нас и так нормально развиваешься духовно. Фух, значит, пронесло. На этот раз. С другой стороны, мне бы лучше побыстрее свалить отсюда, пока и мне ртутью не прилетело. Краситель-то уже жидкий — спасает меня пока лишь малая доза. — А-ба, а духовное ядро можно сформировать и без всяких там пилюль и эликсиров? — Что, не понравилось принимать лекарства? Можно, конечно. Но тогда только плоды твоего труда и талантов с тобой и будут, — заметил а-ба. Ты уж прости, отец, но между отравлением ртутью и упорным трудом ради результата я без сомнений выберу второй вариант. — Папочка, можно, я пойду погуляю? — Залепетала я (из-за нахождения вблизи меня этой гадости моя нервозность с каждым мгновением росла в геометрической прогрессии), — Я думаю, мне станет лучше после прогулки! — Хочешь гулять? — Удивился Чанцзе, — Ты ещё слишком мала для самостоятельных прогулок! — Но папа, я… — Никаких «но»! Ты можешь потеряться, и где нам с твоей а-нян тогда тебя искать? Или тебя могут обидеть злые люди! Или голодные звери покусать, если не съесть! Ты останешся тут, под моим присмотром, пока твоя а-нян не вернётся с рынка! — отрезал тот, — И хватит сидеть на пороге, ты же хотела знать про талисманы? Я обнаружила, что незаметно для себя почти упёрлась спиной в дверь, пятясь от опасности. Глупая реакция в данном случае, но напуганному детскому телу попробуй это объясни. — А-ба, можно открыть окошко? Разумеется, это не спасёт полностью, но уменьшит будущие проблемы. Нужно только вспомнить состав веществ, выводящих ртуть из организма. И первое скормить отцу и маменьке. Как бы они не вели себя с остальными, до сих пор они показывали себя как достаточно любящие и заботливые родители. Да, их сформированные сильные Ядра могут постоянно их подлечивать, но, во-первых, чем сильнее отравление, тем меньше сил остаётся для активного использования, и, как следствие, тем сильнее будет откат после перерасхода сил, и во-вторых, саму проблему такой способ лечения не решает. Да и к Цзянам возвращаться никакого желания нет — как бы я ни сочувствовала мадам Юй, отдуваться за её проблемы своей тушкой у меня нет никакого желания. Да и брата, который должен где-то через два года появиться в этой жизни, так подставлять тоже неохота. Мне кажется, он заслужил детство повеселее, чем весь этот трындец. — Тебе душно? Жарко? — Отец подлетел ко мне и приложил руку ко лбу. Я нервно кивнула. — Да, жар явно есть. — Ну не говорить же ему, что это от потрясающих новостей, которые он на меня вывалил, и волнения по этому поводу, — Я открою окно, но ты накроешся одеялом, слышишь? — Да! — радостно отозвалась я, стараясь заткнуть свою озверевшую совесть, которая яростно напоминала мне, что сразу после нас сюда наверняка заедут несчастные, которые и знать не будут, что за мракобесие тут происходило. С другой стороны, а что я могу в этой ситуации? Мне ж никто не поверит, если я скажу, что киноварь вредная для здоровья. Ещё, чего доброго, решат, что я злой дух, захвативший тело ребёнка, и в лучших традициях христианских инквизиторов сожгут на костре — и такой метод борьбы со всякой нечистью здесь успешно практиковали. Сжигали, правда, в основном специальные фигурки, в которые перед этим загоняли духов, но одно другому не мешает.