***
Камин сработал с тихим хлопком, девушка сморщилась, стараясь не чихнуть, и переступила красивую витую решетку. - Пап, мам, я дома! Габриэль огляделась - вокруг было подозрительно тихо. Ну, в целом это было логично: сегодня ее никто не ждал, бабушка с дедушкой может вообще еще из Франции не приехали. Она же написала, что на рождественские каникулы приедет экспрессом, а вместо этого выпросила у директора Снейпа возможность воспользоваться камином и появиться дома на пару дней раньше, чтобы сделать сюрприз. Директор поворчал, конечно, но пошёл навстречу, уточнив, что это подарок авансом на шестнадцатилетие, однако Габриэль точно знала, что он вовсе не такой суровый, каким старается казаться. Девушка сняла с плеча сумку, оставив ее у камина, улыбнулась, зацепившись взглядом за стоявшие на полке над ним колдографии. На одной из них были бабушка с дедушкой и совсем маленький папа, ему тут было лет пять от силы, на другой - уже родители вместе, на выпускном из Хогвартса, на следующей - они с самой Габриэль, они тогда гуляли все вместе и ели мороженое. Габриэль удочерили, когда ей было семь. Родители только-только поженились, но ни секунды не хотели ждать больше, чтобы забрать ее - она достаточно хорошо помнила тот день, их волнение, собственную радостную растерянность, крепкие папины объятия и слова, что теперь у нее будет настоящая семья. И это было абсолютной правдой. Габриэль улыбнулась, легко взбежав по лестнице на второй этаж, тихонько прокралась к кабинету отца и осторожно потянула за ручку двери, заглядывая в получившуюся щелочку. Ну конечно, кто бы сомневался - сидит, читает что-то ужасно важное, даже хлопок камина не слышал. Девушка уже не таясь потянула дверь, переступая порог, чтобы влететь в кабинет и вероломно атаковать отца объятиями - нечего так зачитываться своими деловыми бумажками. - Привет, пап! На это он уже не смог не отреагировать. Едва заметно вздрогнул от неожиданности, но быстро осознал ситуацию, и через мгновение Габриэль уже нежилась в его крепких объятиях, теперь по-настоящему чувствуя себя дома. - Неужели ты смогла достать Северуса настолько, что он предпочел избавиться от тебя пораньше? - папа рассмеялся, целуя ее куда-то в макушку, и девушка довольно зажмурилась. Ей нравился Хогвартс, но возвращаться домой было прекрасно. К семье. Младшие еще с бабушкой и дедушкой, но это ничего, она их обязательно затискает, когда вернутся. Скорпиусу с Антаресом скоро должно было стукнуть по шесть, они уже строили из себя ужасно взрослых и деловых, так что наблюдать за ними было особенно забавно. Габриэль никогда не заставляли нянчиться с ними, но помогать родителям для нее было нормальным, да и любопытно же было посмотреть на младших братьев, поэтому она привыкла иногда возиться с ними. Ей нравилось развлекать малышей пустячными фокусами типа летающих светящихся шариков или кривоватых поначалу бабочек, а они на старшую сестру смотрели, как на гуру, особенно когда она приезжала и рассказывала про школу. - Смогла, - не скрывая удовлетворения кивнула Габриэль, - Но не будет же он снимать с собственного факультета баллы, пришлось просто отпустить меня домой. А мама где? - И ты определенно пользуешься этим, - отец усмехнулся, не спеша выпускать из объятий. Да и сама Габриэль тоже не хотела никуда уползать. Соскучилась. А от такой очевидной гордости в тоне мужчины невозможно было не улыбаться. Габриэль всегда была больше папиной дочкой. - Скоро вернется, она сегодня заглядывала в гости к семье, недавно забравшей Мари. Эль понятливо кивнула. Родители периодически проверяли, как живут их воспитанники, и это было так в их стиле. Так заботливо, что иногда девушка удивлялась, откуда в них обоих берется столько тепла и заботы, чтобы хватало на всех. Они всегда говорили, что чем меньше в приюте останется подопечных, тем лучше, и за десять лет существования фонда определенно преуспели в достижении этой цели - из почти тридцати первых воспитанников неусыновленными осталось меньше десятка. Все они уже учились в Хогвартсе и чувствовали себя абсолютно комфортно, до поступления в школу успев узнать о магическом мире вполне достаточно, чтобы быстро освоиться. Эль улыбнулась, бросив взгляд на отцовский стол. Она и маленькой любила приходить к нему и устраиваться на коленях, пока он занимался делами - сидела тихо, почти не мешая. Ей просто нравилось наблюдать, иногда карандашом рисуя что-нибудь на чистых листках бумаги, которые папа ей отдавал на растерзание, или складывая журавликов - первая фигурка, которой он ее научил. - О, какие у нас гости. Габриэль обернулась со счастливой улыбкой, услышав от двери мамин голос, но разрывать объятия не потребовалось - миссис Малфой сама подошла ближе, ласково приглаживая взъерошенные локоны дочери, и дотянулась поцеловать мужа в уголок губ. - Что, довела директора Снейпа до нервного тика, и довольна? - в голосе Гермионы должен был звучать укор, но Эль знала эти лукавые искорки, которые сейчас плясали в ее глазах, поэтому только кивнула без малейшего раскаяния. - Абсолютно, - она улыбнулась, глядя попеременно на родителей. - Это ведь целых два лишних дня к каникулам, с вами. - Ну раз так, то мы не имеем никакого права проводить их в этом кабинете, - отец рассмеялся, поднимаясь прямо вместе с Эль на руках, хотя она уже давно не была той малышкой, какой впервые переступила порог мэнора. Девушка звонко рассмеялась, прижимаясь ближе. Конечно, они постоянно переписывались и родители были в курсе всего, что происходило в школе, но это не могло заменить личного общения. Мама качнула головой с тёплой улыбкой глядя на них, а потом потянулась обнять обоих. - Тогда предлагаю совместить приятное с полезным и заняться обедом. Габриэль хихикнула папе в шею. В свое время и он, и бабушка с дедушкой, и особенно домовые эльфы прошли все стадии от отрицания до принятия, но привыкли к тому, что маме порой нравится готовить самой. И свою семью она понемногу приучала к этому же. Никто ничего не имел против. Папа так вовсе не умел ни в чем ей отказывать. А Габриэль любила такие моменты ещё с тех дней, когда после свадьбы родителей они все вместе уехали во Францию: Драко учился на Мастера-зельевара, Гермиона осваивала колдомедицину. Они жили в уютной квартире на последнем этаже, с просторной мансардой и балконом, откуда открывался восхитительный вид на город. И по вечерам собирались всей семьёй готовить ужин. Эль, тогда ещё совсем маленькая, любила вносить свой вклад в процесс, нарезая продукты под внимательным папиным взглядом. Мама шутила, что у нее обязательно будет "превосходно" по зельям, настолько аккуратной получается нарезка, и оказалась права - этот предмет Эль давался хорошо, ей нравилось варить самые разные составы и она с блеском сдала СОВ по зельям в прошлом году. Папа тогда светился от гордости за нее. В качестве основного блюда на обед был выбран бланкет де во - несложное рагу из телятины в сливочном соусе, которое очень понравилось маме во время жизни во Франции. Кухня в мэноре всегда была просторной, но по словам папы, раньше использовалась редко, эльфы готовили на другой, а эта осталась просто так. На ней всегда царил идеальный порядок, но потом в мэноре появилась мама и... ну, нет, кухня осталась цела, просто пришлось уговаривать домовиков не биться головами о стены от ужаса, когда они как-то утром застали невесту молодого хозяина Драко за приготовлением омлета. С тех пор мамины кулинарные навыки существенно улучшились, но эльфы на нее все еще порой косились жалобно. - Задам ужасно банальный вопрос: как дела в школе? - Гермиона улыбнулась дочери, как раз нарезающей морковь. - Мам, все нормально, - со смешком закатила глаза Эль, - Я никого из одноклассников не съела, а если тебе написали, что съела, не верь этим ябедам, которые не умеют за себя постоять. Миссис Малфой бросила на мужа взгляд, в котором ясно читалось "в следующий раз, когда нас вызовут в школу, пойдешь ты", и постаралась проигнорировать его тщетно скрываемую довольную улыбку. - Солнышко, я очень рада это слышать, но мы ведь вроде бы пришли к тому, что натравить на Оливера Розье китайскую жующую капусту было, несомненно, весело, но несколько чересчур? - Если бы он на уроках меньше хлопал ушами, то знал бы, как с этой капустой справиться, - невинно улыбнулась Габриэль. - А если бы не подменил мою кружку на кусачую, из магазина Уизли, то я бы вообще не подумала про капусту. Папа смешливо фыркнул. Он закатал рукава, накинул фартук и взялся резать телятину для бланкета. Против Розье он ничего не имел, но подобная самостоятельность Эль его всегда умиляла. Впрочем, внутри семьи ни для кого не было секретом, что всех троих детей Драко обожал бесконечно нежно и трепетно. - Ну-ну, дорогая, жующая капуста явно не самое страшное, что могло ему достаться, - ну да, уж кто-кто, а отец имел самое полное представление о способностях Габриэль. Потому как сам же многому и учил. Но она прекрасно понимала, где проходит граница подходящих проказ для надоедливых парней, а что стоило приберечь для действительно опасных ситуаций. - Действительно, - согласилась мама, колдуя над соусом, - Я, помнится, вручную разбила тебе нос, когда мы были на третьем курсе, на фоне этого капуста и правда пустяк. - Не сломала же, - папа только улыбнулся, широко и светло. И нос у него был ровный и красивый. Было бы определенно жаль, если бы его сломали. Габриэль хихикнула, бросив взгляд на отца. В том, что мама правда могла такое сделать, она не сомневалась нисколько, как и в том, что на отношениях родителей это если и сказалось, то лучшим образом: то, что они любят друг друга, было совершенно очевидным фактом. - Так что как знать, - Гермиона тем временем пожала плечами, - Сегодня она травит его жующей капустой, а завтра он придет просить ее руки. - Мама! - Эль возмущенно взмахнула морковкой. - Мне Оливер нисколько не нравится! Я бы на него еще и тентакулу натравила, если бы он продолжил свои дурацкие шутки! Однако мама в ответ только бросила на отца еще один крайне многозначительный взгляд. Они вообще иногда умудрялись обменяться парой фраз, не произнеся ни слова, и дело было не в легилименции, а просто в том, что за столько лет они успели хорошо узнать друг друга. - А кто-нибудь другой нравится? - папины глаза лукаво свернули и Эль насупилась, снова возвращаясь к нарезанию овощей. Никто ей не нравился. Кто виноват, что все эти мальчишки такие глупые? Последнюю фразу она опрометчиво пробурчала хоть и совсем тихо, но вслух, а когда поняла свою ошибку, было уже поздно - мама легко качнула головой, отодвигая плошку со сливками. - Ну, бывает, мальчишки не нравятся. А девочки? Эль клацнула ножом о разделочную доску, чуть не попав себе по пальцу, и ошарашенно уставилась на родителей. Нет, у мамы обычно все было здорово с логикой, но чтобы до такого вопроса дойти, это же суметь надо! - Мам! - А что? - Гермиона приподняла бровь, стащив из чашки кусочек моркови. - В этом нет ничего плохого. Главное, чтобы людям было комфортно друг с другом, чтобы в отношениях были чувства, взаимопонимание, поддержка, общие интересы. Если ты понимаешь, что это твой человек, и это взаимно, остальное - детали. Вон, Его Величество твой дядя Гарри, яркий тому пример. В их случае ориентация вообще была меньшей из всех имеющихся проблем, но они любили друг друга и вот, счастливы в браке. Ага. Конечно. Габриэль бы посмотрела на того самоубийцу, который решился бы встать на пути у их Величеств. Ну или точнее на то, что осталось бы от этого идиота. - Кстати, - миссис Малфой прищурилась, бросив взгляд на календарь, и со значением подняла вверх палец, хрустя морковкой, - Надо будет не забыть выбрать подарок им на годовщину, десять лет всё-таки, наверняка ведь нас пригласят. Эль было не до подарков и годовщины. Она была однозначно растеряна, то ли маминым предположением, то ли такой спокойной реакцией. И пока не решила, что со всем этим делать. Потому что девочка была. И да, Габриэль прекрасно знала, что это было нормально. Такие пары встречались реже, но они были и к ним относились абсолютно спокойно. А она сама не была наследницей и даже вопрос продолжения рода был не на ее хрупких плечах. У нее целых два младших брата! Вот пускай и отдуваются. Просто первая влюбленность сама по себе была сложной. А Габриэль не была уверена, что ее интерес будет понят верно. К счастью, сейчас от нее не требовалось никакого ответа или даже просто конкретики. Девушка так задумалась, что даже не заметила, как отец подошел ближе, легко обнимая ее. - Мы были бы рады узнать о том, что у тебя появился кто-то особенный, и всегда поддержим тебя. Эль почувствовала ласковый поцелуй в макушку и кивнула, прижимаясь ближе к нему. У нее была самая лучшая семья! И совсем скоро она соберется в полном составе. Все необходимое для рагу было подготовлено и вскоре нежное мясо утонуло в сливочном соусе, за компанию с красиво нарезанной морковью. Готовилось блюдо недолго, так что мама послала эльфов приготовить все необходимое для обеда в малой столовой, и как раз в это время в коридоре послышались знакомые голоса. Габриэль обернулась на звук и, не дожидаясь, выскочила с кухни, чтобы скорее увидеть братьев и бабушку с дедушкой, и ее чуть с ног не сбили два маленьких урагана - светлый и темный. - Эль! - Эль приехала! Девушка рассмеялась, сгребая близнецов в объятия. Она любила братьев - к тому времени, как они появились, Эль уже привыкла к мысли, что у нее теперь есть семья, а родители уверенно дали понять: с появлением младших их отношение к дочери не изменится, они будут точно так же любить ее, как и прежде. И это оказалось правдой. Да и не полюбить эти два неуемных солнышка было невозможно. Габриэль потрепала мальчишек по волосам, с удовольствием слушая, как они то наперебой, то заканчивая друг за другом фразы делятся впечатлениями о поездке. И сама не заметила, как оказалась в ещё одних крепких объятиях. Люциус и Нарцисса тоже не собирались оставлять свою внучку без должного приветствия. Бабушка ласково пригладила ее растрепавшиеся волосы, а дедушка чуть отошел, чтобы оценить, как сильно она изменилась за несколько месяцев в Хогвартсе.***
Гермиона прислонилась плечом к косяку двери на кухню, наблюдая за тем, как мальчики облепили сестру, каким нежным и привычным жестом Нарцисса гладит по пушистой голове Антареса, как тепло улыбается внучке Люциус, слушая о ее школьных подвигах. Это была чудесная семья. Ее семья. Сейчас такими глупыми казались старые страхи и опасения: когда-то Гермиона всерьез нервничала, сомневаясь, как родители Драко отнесутся к его выбору, не испортит ли она его отношения с родными, а потом - как они примут Эль. Но ничто из этих опасений не воплотилось в жизнь. Люциус и Нарцисса хотели, чтобы их сын был счастлив, и раз он сказал, что влюблен и собирается жениться, они не стали препятствовать, и Гермиона стала частью семьи Малфой, пусть и не сразу освоилась с этой мыслью. Когда они с Драко рассказали на семейном ужине, что ждут ребенка, Гермиона даже не представляла, какую радость это вызовет. Драко и так с нее пылинки сдувал, а уж втроем с родителями они взялись за это с особой тщательностью. Гермиона знала, что для Малфоев это в некотором роде больной вопрос: у них уже несколько поколений подряд рождались только мальчики и оставались единственными детьми в семье, поэтому против такой опеки она тогда не протестовала. Зато не удержалась от того, чтобы устроить семье сюрприз - о том, что малышей будет двое, Гермиона рассказала только Драко, убедив пока не говорить ничего родителям, и это определённо стоило того. Воспоминания о том, как отреагировали лорд и леди Малфой, когда им впервые показали внуков, Гермиона бережно убрала в семейное хранилище, чтобы можно было пересмотреть потом в Омуте - Нарцисса не сдержала слез радости, Люциус делал вид, что держит себя в руках, но было заметно, как эти самые руки подрагивали, пока он предельно осторожно держал доверенный ему сверток с тихонько попискивающим Скорпиусом. Гермиона на секунду прикрыла глаза, выныривая из счастливых воспоминаний и чувствуя на талии теплую ладонь мужа. - Я тут подумала, - она прижалась боком к Драко, говоря вполголоса, - Мы назвали мальчиков, как принято у дома Блэк, это была замечательная идея. Но... у Малфоев ведь тоже красивые имена. Мне кажется, твоему отцу было бы очень приятно, если бы мы выбрали для внука имя в традициях его рода. Как ты на это смотришь? Драко приобнял Гермиону за талию, любуясь вместе с ней. Потянулся поцеловать в щеку и замер, очевидно, осознавая смысл ее слов. Девушка тихо рассмеялась его растерянному лицу. - Ты серьезно? - намек на самом деле был более чем откровенным, с учетом того, что выбирать имена уже имеющимся внукам явно было идеей на троечку. Руки Драко тут же плавно скользнули с талии Гермионы на пока что плоский живот. Только пока. - Совершенно серьезно, - Гермиона легонько поцеловала его в нос, умиляясь его довольной улыбке, - Я сегодня была в Мунго. - Он будет счастлив, - уверенно кивнул Драко, бросив взгляд на отца, - Хотя вряд ли счастливее меня. Гермиона хотела приберечь эту новость для рождественского ужина, продолжая традицию сообщать важные и приятные новости именно в этот вечер, и полагала, что Драко не будет возражать. Он и не стал. Догадался, понимая без слов. - Как насчет "Абрахас"? - В честь твоего деда? - Гермиона кивнула с улыбкой, накрыв его ладонь своей. - По-моему, очень красиво. Драко кивнул. Гермиона знала по его рассказам, что дедушку он любил, хоть тот прожил не так уж долго по магическим меркам. И был замечательным. Прекрасное имя для малыша. Срок был совсем небольшой, пока ничего нельзя было определить, только подтвердить факт, но Гермиона почему-то была уверена: будет мальчик. Светлоглазый, с мягкими платиновыми волосами, улыбчивый и непоседливый. Она никогда не доверяла прорицателям, но сейчас сама буквально видела все это, ясно и четко. И не могла перестать улыбаться. - Люблю тебя, - негромко выдохнул Драко, обнимая её крепче и бережнее. - Эй, долго вы там нежиться будете? Уже все готово, только вас ждём! - Эль нетерпеливо позвала их, махнув рукой. - И я тебя люблю, - шепнула ему Гермиона, ласково целуя любимого мужа в губы. - Идем. Не зря же Эль мотала нервы директору Снейпу, чтобы пораньше вернуться к нам. Она смотрела на счастливого Драко сейчас и думала о том, что сделала тогда лучший выбор из всех возможных. Безусловно, не все и не всегда было гладко. За десять лет чего только не случалось, семейная жизнь не могла состоять из одних только чудесных и милых моментов - они оба уставали порой, иногда не сходились во мнениях, бывало разное. Но так или иначе, они все равно находили общий язык, налаживали, обсуждали, приходили к компромиссу. Влюблённость - это волшебство, а вот любовь - скорее долгая и кропотливая работа, Гермиона успела понять эту разницу. Но была уверена: оно того стоило, тысячу раз стоило. Руки, которые сейчас ее обнимали, точно были добрыми. И Гермиона знала, что Драко может сказать ровно то же самое, когда она обнимает его в ответ.