Новое Пламя

Битва с туалетом была выиграна и даже без вероятных потерь в виде испачканных предметов гардероба. Правда заботливая Серафима все равно забежала проведать свою госпожу в столь нелегком деле и занести тряпки для подмывания. От помощи в этом процессе снова удалось отбиться и сохранить мнимое достоинство. Но Хелейна сделала себе пометку на будущее – первое время есть и пить поменьше, пока она не разберется со всей этой системой и не привыкнет. Ужас, кто бы ей сказал, что когда-нибудь она будет переживать о том как не запачкать одежду в туалете и искренне не понимать как подтереться, высмеяла бы. Но, судьба особа не без юмора, умеет повеселить. Когда процедуры были закончены, а внешний вид приведен в относительный порядок - шок из глаз принцессы еще не ушел, но решимость бороться уже появилась - Серафима оправила последние складочки на платье и сказала: - Ах, как же хорошо вы выглядите сегодня, просто глаз не отвесть! Настоящая услада для взоров. Ну, пойдемте, а не то опоздаем и Её Величество будет недовольна. - Куда пойдем? - Как куда? На завтрак, госпожа. Неужто вы и это забыли? Ну ничего, не беда, вспомните. Только не нервничайте, вам вредно, кожа испортится и глазки блестеть перестанут, а… - Серафима, расскажи мне о завтраках. “Похоже, если дать ей волю то она даже не будет успевать дышать. Удивительная способность.” - Да, конечно. Её Величество еще с детства Вашего и братьев Ваших это придумала, значит, чтобы семья вместе время проводила. Я тогда еще молодой была, а она совсем девочкой, но так старалась все делать, организовывала чуть ли не тарелки расставляла, я её.. - Серафима, не отвлекайся, пожалуйста. - Да, госпожа, как можно. Так вот, каждый шестой день недельного цикла... “А ведь я даже не знаю просто ход времени, сколько секунд в минуте, минут в часе, часов в сутках. Дней в году и месяце. И месяцев в году. Нда, сколько еще предстоит узнать, голова аж кружится. А ведь я даже не знаю умею ли читать на местном языке. Спасибо хоть понимаю.” - …, вот, и собирает она вас всех на совместную трапезу, дабы помолиться Семерым да не забыть кровные узы. Ох, а солнце-то уже вон как высоко! Идемте скорее, госпожа, опаздываем! Ох, будет Её Величество сердиться, будет. А нынче она в гневе страшна и милосердие редко проявляет. - Не волнуйся, тебя никто не обидит. Это ведь я задержалась. Хелейна мягко улыбнулась и посмотрела в немного выцветшие от возраста глаза, окруженные морщинками. На последних своих словах Серафима действительно была напугала, при мысли о гневе королевы. Девушка понятия не имела что послужило этому причиной, но решила отложить это в голове. Сейчас не до того, разобраться бы вообще что к чему, но потом она хотела вернуться к немилосердности своей нынешней матери. Они вышли из комнаты и направились по коридору, но уже в противоположную сторону от той, куда уходил стражник. Сир Ларин, кстати, бодро пристроился в хвосте, замыкая шествие. А Серафима, торопливо переставляя ноги вела их, по всей видимости в трапезную. По дороге Хелейна вовсю рассматривала замок вокруг, стараясь не слишком сильно крутить головой, чтобы не вызвать ненужных вопросов. Высоченные потолки, укрытые гобеленами каменные стены, широкие коридоры - пространства было столько, что грудь словно сама собой расправлялась, стремясь занять побольше места. Периодически мимо проходили люди. Кто-то, одетый попроще, явно был слугой и спешил по своим поручениям, а кто-то, принадлежащий к знати и одетый в более дорогие и вычурные наряды, наоборот, неспешно прогуливался по коридорам или шествовал по делам. То тут, то там встречались стражники, одетые в тяжелые доспехи с длинными белыми или желтыми плащами плащами. Огромные, особенно по сравнению с принцессой, они вызывали дрожь и желание сбежать и спрятаться. Кажется, что травма полученная во время её гибели останется с ней если не навсегда, то очень надолго, ощущение собственной слабости и беспомощности в мужских руках свернулось где-то в животе и не собиралось покидать свой пост. Тем временем Серафима подвела их к большим резным дверям. - Все, госпожа, дальше я идти не могу, а не то испорчу аппетит Их Высочествам своим неподобным видом. Проведите хорошо время со своей семьей и обязательно хорошо кушайте, а не вон уже какая прозрачная. Ну все, все, не держу, побежала я. А ты Ларин смотри мне, охранять наше сокровище, а не то шкуру твою спущу. Рыцарь мрачно кивнул. По сравнению с первым впечатлением, когда он выглядел как туповатый увалень, сейчас контраст почти что резал глаза - мужчина был собран, серьезен и мрачен сверх меры, словно идет на гильотину, а не постоять позади подопечной, пока она ест. И это напрягало. Словно она идет в самое сердце логова ядовитый змей, готовых растерзать любого неосторожного гостя на части. Что ж, пора. Не нужно оттягивать кота за неизбежное, оно все равно случится. Девушка расправила плечи, вздернула подбородок и решительно шагнула вперед, раскрывая двери. *** Алисента была недовольна. Еще не в гневе, но он скоро обещал наступить. Разве она так много просит? Разве так сложно, один раз в неделю собраться чтобы позавтракать? Но видимо да, потому что все постоянно шло не так как нужно. Сегодня её мужу нездоровилось и он остался в покоях, Хелейна до сих пор не явилась, Эймонд сидел, уставившись в одну точку и монотонно пережевывал еду, при этом абсолютно не обращая внимание ни на что вокруг, а Эйгон явно уже где-то хлебнул и сейчас возил вилкой по тарелке, пытаясь противными скрипящими звуками разозлить хоть кого-то, чтобы его наконец-то выгнали и он смог дальше заниматься всякой непотребщиной. О, Семеро, дайте ей сил! Это просто невозможно. И когда королева уже была готова сорваться и рявкнуть на старшего сына двери распахнулись, явив ей её дочь. Однако вид Хелейны заставил Алисенту насторожиться. Обычно девушка входила в зал пригнув голову, торопливо семенила на свое место, стараясь не привлекать внимания и сидела там молча, отвечая только если к ней обращались напрямую. Но сегодня… Плечи расправлены, голова гордо приподнята, на лице - абсолютное спокойствие без малейших признаков эмоций. Да и шла она сейчас по-другому - плавно, неспешно, аккуратно ставя стопы и покачивая бедрами. Это не к добру. Перемены всегда не к добру. Королева сглотнула. Уберегите её, Семеро! Её и её детей. *** Атмосфера напрягала. С первого же её шага внутрь она словно попала в очень наэлектризованное поле, где любое неверное движение могло стать причиной остановки сердца. Большой зал был почти пуст. Только в центре стоял огромный стол с едой. И пять стульев, два из которых сейчас пустовали. А остальное пространство тонуло в тенях - тут не было окон, а свечи и факелы освещали только центр зала. Где-то позади королевы стоял рыцарь в белом плаще. Его лицо скрывалось в тени, но Хелейна догадалась, что это, вероятно, сир Кристон Коль, цепной пес королевы и командир Белых Плащей. Стул, больше похожий на трон, стоявший во главе стола, пустовал - похоже, что король сегодня не планировал посетить завтрак или где-то задержался. Хотя если учитывать, что все его дети уже взрослые, то может его не было и из-за прогрессирующей болезни - судя по сюжету этой истории в это время она уже сильно разошлась, ослабив его. Справа от трона сидела Алисента. Напротив неё - Эйгон, возле которого стоял второй пустующий стул, видимо её, а напротив, по левую руку от королевы сидел Эймонд. Сердце при виде него сделало кульбит. “Блин, в жизни он гораздо красивее чем в сериале и даже в моих фантазиях!” Она, стараясь не бежать в попытке скрыться от взглядов, прошла к своему месту и села, игнорируя напряженный взгляд Алисенты. Братья, спасибо им, не обратили на неё никакого внимания. Только Эймонд слегка наклонил голову - то ли поприветствовал, то ли шея затекла, кто его поймет. Эйгон же даже не сбился с ритма игры на нервах матери. Удивительная целеустремленность. - Ты опоздала, Хелейна. - На то были причины, матушка. Алисента скрипнула зубами. Видимо сегодня они все решили добить её. Вместо извинений и проявления кроткости, девчонка спокойно сидела и смотрела ей в глаза, смея огрызаться. Но, королева сделала длинный выдох через нос - её дочь была больна так долго, да и тот странный разговор с ней сегодня не выходил из головы. Не нужно затевать скандал, он того не стоит. - И какие же, позволь узнать? - Вы помните мои слова сегодня утром? - Естественно. - Дело в этом. Похоже, что уходя из моего сознания видения забрали большую часть моих воспоминаний, даже таких простых как наши завтраки и дорога сюда. Слуги помогли мне, однако понадобится некоторое время, чтобы вернуть потерянное. - Пффф, теперь ты не просто больная на голову, но и еще и беспамятная? Вот счастье-то… - Эйгон! - Алисента осадила сына. Тот скривил рот, но отвечать не стал. - Спасибо за бесценный комментарий, Эйгон, но я больше не “больная на голову как ты выразился”. И беспамятство временное, так ты уж не радуйся слишком сильно. - Ого, а кто-то головой ударился сильно, раз начал открывать рот, да только… - О чем ты говоришь, Хелейна? Видения ушли? О, Небо! Ну зачем Эймонд заговорил именно сейчас, она же почти смогла отвлечься! Его голос прокатился по телу от макушки до пяток волной мурашек, и обратно, застряв где-то в волосах. Такие обертоны должны быть под запретом, дабы не искушать девиц по всей зоне их действия. Ну почему не он был её мужем!? Ужасная несправедливость. - Да, Эймонд, ушли. Прозвучит странно, но так оно и есть - этой ночью у меня был сон о том, что я умерла. Не просто сон, а такой реальный, что даже проснувшись я не верила первое время, что я жива. И после него я больше не чувствую того давления в голове, которое было раньше. Теперь я свободна. Она выдавила из себя улыбку, стараясь сделать её мягкой и успокаивающей, послав мужчине напротив. Его лицо по-прежнему было непроницаемо, но единственный глаз смотрел на неё обеспокоенно и требовательно. Эйгон, тем временем, присвистнул и открыл было рот, но быстро закрыл его по взглядом матери. Та обеспокоенно хмурила брови и покусывала губу, но больше не выглядела готовой вцепиться в глотку любому вздохнувшему не так. - Хорошо, Хелейна. Надеюсь ты понимаешь о чем говоришь. Как ты себя чувствуешь сейчас? - Бодрой и полной сил. Немного странно видеть знакомые вещи и лица, но не помнить их, но это пройдет. Я или вспомню, или научусь всему заново, в любом случае это лучше чем не владеть в полной мере собственным разумом. - Хорошо, - прервала их Алисента, - а сейчас завтракаем, дел у всех много. Остальные продолжили есть, а девушка оглядела стол. И сникла. Еда здесь не выглядела привлекательно особо. Хлеб, сыр, какое-то мясо, в котором жира было больше чем самого мяса, сладости, пара трудно идентифицируемых блюд, одно из которых как раз размазывал по тарелке Эйгон, и никаких овощей. Виноград и пара яблок сиротливо стояли в сторонке. Видимо это тело спокойно воспринимало такую еду, раз не померло от несварения желудка, но вот оновившийся мозг, взращенный на пропаганде здорового питания буксовал. Нет, в прошлой жизни она могла поесть и пиццу, и бургер, но не на постоянной основе, и точно не с утра. Что ж, видимо пока придется попоститься. Хелейна подтянула к себе миску с фруктами, для этого чего ей пришлось чуть ли не лечь на стол целиком, переложила виноград к себе на тарелку, а яблоки взялась аккуратно нарезать ножом, лежащим возле тарелки. Алисента тут же уставилась на неё уничтожающим взглядом, однако девушка сделала вид, что слишком увлечена нарезкой и не видит ничего вокруг. В итоге королева все-таки вновь не стала ничего говорить, видимо, чтобы не портить остатки настроения и продолжила аккуратно пережевывать мясо. Хелейну аж передернуло внутри, когда она краем глаза увидела как её матушка кладет в рот очередной кусок чистого жира. Отвратительно. Возможно, в какой-то степени она даже понимала Эйгона, который уже устал скрипеть приборами и сейчас просто сидел, разглядывая потолок. В такой напряженной обстановке время тянулось даже не резиной, а концентрированной смолой. И пусть принцесса уже слегка успокоилась, видя что никто не собирается её разоблачать и жечь на костре, но все равно атмосфера была далеко от приятного семейного застолья. Поэтому, решив слегка потыкать палкой в дикобраза и оживить ситуацию, - крайне разумное решение, естественно, - она обратилась к королеве: - Матушка, как сегодня себя чувствует наш отец? Вижу его нету с нами. Алисента оторвала взгляд от стены, куда смотрела последнюю минуту, и сфокусировалась на ней. - Его Величеству нездоровится. У него сильные головные боли и слабость, так что мейстер посоветовал ему остаться в покоях и отдохнуть. - Благодарю. Могу ли я навестить его сегодня? “Стоит убить всех зайцев сразу и не откладывать знакомство. Все равно это неизбежно, а если дочь придет проведать больного отца едва оправившись от своей болезни, это может оставить обо мне хорошее впечатление. Главное не наложить кирпичей от ужаса, будет не слишком благородно.” - Ты действительно этого хочешь? Не помню чтобы ты раньше хоть раз заговаривала об этом? - королева подозрительно сощурила глаза. - Раньше реальность не всегда была четкой для меня, это не секрет для вас. Но теперь все изменится. Девушка смотрела в глаза своей матери спокойно, уверенно. Пусть руки, лежащие на коленях и тряслись от нервов, а желудок сжался, она бросила все свои силы на удержание непроницаемой маски. Та Хелейна, что всегда смотрела в пол и мало интересовалась жизнью вокруг осталась в прошлом. И шаг за шагом ей предстоит выгрызть себе место под солнцем. Пусть её поведение и будет напрягать остальных - это неизбежно, учитывая что суть её поменялась, но пока у неё есть такое чудесное прикрытие как помутнение рассудка из-за видений и мнимой смерти во сне, то она должна положить начало своей новой личности. Иначе потом это будет куда труднее объяснить. Да и не в её характере отступать. Она боролась всю жизнь - с матерью, с мальчишками на улице, с хулиганами в школе, с лучшей подругой, предавшей её и забравшей её первую любовь, с самоутверждающимися преподавателями в университете. Она никогда не склоняла головы и не станет сейчас. Тем более, что теперь она не жалкая выскочка из бедной семьи без отца, сейчас она - принцесса Дома Таргариен, Дочь Древней Валирии, в её жилах течёт кровь и пламя драконов, а небо - её второй дом. В конце концов, она - всадница одного из величайших созданий, когда-либо существовавших в этом мире! Так что… Так что взгляд Алисенты она выдержала. Что ей какая-то недовольная женщина, она ведь не причинит ей вреда физически, а остальное уже не так страшно и критично для неё. Королева, тем временем, помолчала, поджала губы в недовольной гримасе, но все же произнесла: - Я извещу Его Величество о твоем желании. Если он одобрит, то тебя пригласят. - Благодарю, матушка. Эймонд во время этого короткого обмена любезностями закончил есть, запив всё чем-то из стакана и медленно опустил его на стол. Он двигался плавно и завораживающе, словно змей, который гипнотизирует свою жертву, так что Хелейна с трудом смогла не позволить себе залипнуть на него. А он решил тоже вступить в диалог. - Я бы хотел присоединиться к Хелейне, матушка. Я тоже давно не видел отца. - Хорошо, Эймонд. Он будет рад, что дети вспомнили о нем. Эйгон, не хочешь тоже сходить с братом и сестрой? Сделаешь хоть что-то полезное в своей жизни. - Благодарю, матушка, но нет. Мне предстоит трудный бой и нет никакой возможности его избежать, хотя я бы и хотел, да… - Бой с зеленым змием не считается, Эйгон, - подкол его Эймонд. Старший принц же скорчил в ответ рожу, но решил не вступать в перепалку - у матери сегодня было особо поганое настроение и нарваться на нравоучения ему совсем не хотелось. Лучше сейчас не погавкаться с братом, а тихонько ускользнуть и пойти к себе, где его ждала прекрасная, изящная и гладкая леди, полная божественного нектара - бутылка дорнийского вина, которую ему добыл один из стражников прошлой ночью и которую он мечтал распить в одиночестве. Может потом отловить какую-нибудь хорошенькую служанку. О да, прекрасный план. Эймонд точно его не испортит. Тем временем завтракать закончили все члены семейства. Последней отложила приборы королева, и следующие её слова заставили желудок Хелейны сделать кульбит в очередной раз за сегодняшний день: - Благодарю вас за сегодняшнюю трапезу, дети мои. А теперь помолимся за наше благополучие и благополучие наших подданных. Она ничего не знала об этой религии! Ни молитв, ни имен, ничего. Вообще, и это не прикроешь пропавшими воспоминаниями, еще решат что в неё вселился дьявол или кто тут его роль выполняет, и сожгут к чертям собачьим! Но, кто бы не был здесь в качестве бога, сегодня он был благосклонен - все члены её семьи просто положили руки на стол ладонями вверх и закрыли глаза. Она быстро повторила эту позу, но полностью глаза не закрыла, подглядывая за ситуацией, чтобы не пропустить конец чтения молитвы. Через минуту все закончили и стали выходить из-за стола. Хелейна последовала их примеру, заметила мимоходом, что Кристон Коль подошел к королеве и что-то прошептал ей, склонившись к уху. Она снова поджала расслабленные после молитвы губы, коротко кивнула ему и стремительно вышла из зала, ни с кем не прощаясь. Эйгон тоже, ни на кого не смотря, сразу направился к выходу и быстро скрылся. Ларин же, про которого Хелейна уже успела забыть, вышел из тени и встал у неё за спиной молчаливой тенью, все еще пребывая в модусе сурового борца со злом. Это чуть ли не вызвало у неё улыбку, однако она не успела задуматься о нем дольше, потому что Эймонд подошел к ней. - Как ты себя на самом деле чувствуешь? Сейчас его голос был куда нежнее чем раньше. Нет, он не стал милым щенком лабрадора за одно мгновение, но по сравнению с каменной рожей, которую он строил весь завтрак разница была существенной. А еще он был выше на целую голову - её макушка была на уровне его подбородка. В сериале у актеров не было такой впечатляющей разницы, а были ли такие подробности в книге девушка не помнила. Но эта деталь еще больше доставляла дискомфорта - мало того, что глядя на него у неё подгибались коленки, так еще и страх при виде огромного мужика, стоящего пусть и не вплотную, но для неё слишком близко, вылез практически моментально. Пока что она не напрягалась только от общества Ларина - тот был не намного выше, не пытался привлечь её внимание, заговорить, держался вне поля зрения и даже двигался удивительно тихо как для мужика одетого в латы, поэтому она не слишком обращала на него внимание. А вот Эймонд это внимание прямо притягивал, как магнитом. - Все в порядке, Эймонд, правда. Физически я здорова и не чувствую недомогания, но вот в голове полная каша. Мне нужно время, чтобы прийти в себя, только и всего. - Хорошо, - он кивнул и развернулся в сторону двери, приглашая последовать за ним, - тогда когда матушка сообщит о решении отца я зайду к тебе и пойдем вместе. Хелейна двинулась за ним. - Говоришь так уверенно, будто его согласие уже решенное дело. Взгляд брата слегка задержался на её лице. Девушка не смогла понять эту эмоцию и не стала задумываться об этом, и так голова скоро лопнет, а ведь еще только утро. - Не думаю что он откажется, мы редко заходим к нему без пинка матери. А ты вообще редко покидаешь покои детей или свои. - И сейчас я искренне не понимаю, как я могла так бездарно тратить свое время, - девушка мягко улыбнулась спутнику, - ведь я могла бы заниматься чем-то более полезным. Я не солгала, когда сказала, что все изменится, Эймонд. Я словно родилась заново и с глаз упала пелена, позволив моей душе стать цельной. И как раньше уже не будет. - Звучит зловеще, - Эймонд ответил на улыбку, приподняв краешек губ, - но надеюсь ты не станешь делать что-то опасное. - Не беспокойся, жизнь мне нравится. - Рад слышать. Ну, тогда я пойду. Сир Кристон, должен скоро прийти для тренировки. До встречи. - До встречи. И он, коротко кивнув, ушел по коридору. - Сир Ларин? - Да, Ваше Высочество? - Отведите меня на кухню. Я голодна. - Но… это недостойно, Ваше Высочество. Кухня предназначена для черни, да и вы только что с завтрака… - Сир Ларин. Что достойно меня, а что нет я разберусь сама, и в данный момент я считаю, что ходить с бурчащим животом после завтрака куда более недостойно моего статуса. А несколько виноградин и кусок яблока трудно назвать едой. По лицу рыцаря было четко видно куда он хочет засунуть мнение своей подопечной и насколько глубоко, но он промолчал и просто указал рукой направление. - Нам сюда. - Благодарю. И они направились вдоль коридора.