Daddy's Princesa

      — На нас все смотрят, — цыкнул Вокс. — Так и знал, что нужно было арендовать парк целиком...       — Ты не можешь вечно решать всё деньгами.       — Почему нет? Для чего я зарабатываю, по-твоему?       Вельвет лишь закатила глаза, доставая из кармана телефон. Порой Вокс напоминал ей ворчливого деда, которому всё не так и всё не эдак. Народу в парке было не так уж и много, даже если кто-то увидел бы что-то «нежелательное», Воксу не составило бы труда активировать гипноз или, в крайнем случае, «заплатить за молчание», но не возмутиться он просто не мог. Смотрят и смотрят — что бубнить? Вельвет не понимала.       — Вокси, ты чего такой надутый? — нараспев произнёс подоспевший Валентино, три из четырёх его рук держали по облачку сахарной ваты.       — Ему не нравится, что все вокруг пялятся на нас, — сухо ответила Вельвет.       — Ну ещё бы не пялиться, мы же так сексуальны. И ты тоже, красавчик, — он игриво провёл двумя пальцами по нижнему краю монитора. — Наслаждайся вниманием, ты же звезда! Пойдём на колесо обозрения? — Валентино наклонился поближе к нему и почти шёпотом выдохнул: — Могу даже отсосать тебе в кабинке.       — А если спалят?       — Моих пуль на всех любопытных хватит, — он оторвал кусочек ваты и сунул Воксу в рот.       Вельвет тем временем уже выудила свою вату из чужих рук и с аппетитом уплетала, не переставая листать ленту в поисках чего-нибудь поинтереснее заигрываний двух придурков рядом с ней.       — Ладно, пойдём на колесо обозрения.       — Подожду вас здесь, — уведомила Вельвет.       — Как пожелаешь, куколка.       Они оставили Вельвет на скамейке, а сами направились к аттракциону на другом конце парка. Сахарная вата таяла на языке, и хотя Вокс не был поклонником приторных сладостей, сейчас, в Аду, этот вкус почему-то вызывал приятные ностальгические чувства на фоне фантомной грусти от того, что кругом нет зелени, небо не голубое, а солнце не согревает сердце одним лишь своим присутствием. Если бы ещё и воздух пах весной, а не гарью и кровью, если бы птицы щебетали на ветках деревьев...       Как же в Аду порой было уныло. Лишь маленькие радости, вроде сахарной ваты, добавляли красок в алый монохром Преисподней.       Они уже почти дошли до колеса обозрения, когда Вокс, выпав из грёз, заметил, что рядом никого нет. Он обернулся; Валентино отстал на несколько метров и почему-то сидел на корточках, что было ему не свойственно, как и остальные подобные «не элегантные» позы.       — Эй, Вэл! Ты чего?       Подойдя ближе, Вокс услышал, как тот что-то недовольно шипит по-испански.       — Вэл?       — Папа! — воскликнул высокий голосок.       Глаза Вокса расширились. Он обошёл вокруг и с изумлением обнаружил, что в подол шубы Валентино вцепился какой-то ребёнок. По всей видимости, коготки девчушки оказались достаточно крепкими, чтобы с ней пришлось повозиться.       — Агрх! Вокс, помоги! Отцепи от меня это... Существо!       Вокс прыснул.       — Что смешного, идиот?       — Теперь ты и впрямь папочка! — Вокс заржал.       — Ты ёбу дал, Вокс? Отцепи её! Я оверлорд, я, сука, сутенёр, у меня нет детей! Ай, не порти мне крыло, козявка! Гр-р-р, ненавижу детей!       Вокс только сильнее рассмеялся от вида его перекошенного злостью лица.       — Перестань угарать, идиот! Иначе я пристрелю её, а потом и тебя!       — Пристрелишь мотылька? Как жестоко, Вэл. Вы же сородичи, — с напускной драматичностью выдавил Вокс между порывами хохота.       Валентино вытаращился на малышку, которая продолжала обнимать его и что-то лепетать, радостно пища.       — М-мотылька?       — Ну да. Полосатые усики-пёрышки, большие глаза, крылышки. Она совершенно точно такая же моль, как и ты, ха-ха-ха!       — Я не моль, — сквозь зубы проскрипел Валентино, склоняясь ещё ниже, чтобы чётче разглядеть девочку, и действительно различил на фоне бурой земли два пушистых чёрно-белых усика.       Вокс вздохнул и опустился на корточки рядом. Вручив Вэлу остатки своей ваты, чтобы не мешала, он приподнял розовые очки-сердечки и накрыл своей рукой его глаза, а второй коснулся плеча девочки, вынуждая её повернуться.       — Эй, мелкая, — левый глаз стал мигать чёрными кругами, а лицо Вокса засветилось ярче. — Отпусти его. Это не твой папа. Ты останешься здесь и будешь ждать своих родителей.       Девочка заворожённо смотрела на светящийся экран, забыв, как моргать. Маленькие кулачки разжались и выпустили подол красной шубы.       Вокс вернул яркость на минимум и убрал руку от лица своего спутника.       — Она посидит здесь какое-то время. Пошли, мы и так много времени потеряли.       Но Валентино не спешил уходить.       — Я же закрыл тебе глаза, неужели всё равно ослепил? — вслух предположил Вокс и толкнул его коленом в бок. — Пошли, Вэл.       — Мы заберём её.       — Чего... Ты ведь не серьёзно? — Вокс готовился снова увеличить яркость, но на этот раз уже не для ребёнка.       — Мотыльков не бросают, Вокси. Или ты готов поспорить с этим? — с ноткой угрозы ответил он и поднял ослеплённую малышку на руки, а та не упустила возможности вцепиться в мех на его шее.       — Папа... — с зачарованным благоговением повторила она и прижалась к нему.       — Вэл, поставь ребёнка на место и пошли гулять.       — Нет.       — Тогда я ухожу домой.       — Ты бросишь меня из-за ребёнка?       Вокс, начавший было уходить, остановился.       — Это не твой ребёнок, Вэл, — с плохо скрываемым раздражением напомнил он.       — И что? Значит, можно бросать нас? — он продолжал повышать тон.       — «НАС»? Кто минуту назад орал, что ненавидит детей?! Ты сам себя слышишь хоть иногда? — вспылил Вокс и засветился ярче.       Валентино зажмурился, нервно притопывая. Соблазн пойти на поводу у вспышки был как всегда велик, но оставить себе этого маленького мотылька стало делом принципа: что-то в его грешной душе встрепенулось и требовало позаботиться об этом маленьком беззащитном комочке пуха.       Валентино не помнил, чтобы хоть раз испытывал нечто подобное, особенно в загробной жизни, и это поистине будоражило. Любопытство и азарт разгорались в нём трепетным пламенем и согревали изнутри. Это было одновременно так похоже и не похоже на все те психотропные вещества, что ему доводилось пробовать. Что-то совершенно новое и неизведанное, но будто давно знакомое. Такое родное. Такое воодушевляющее.       От всех этих ощущений сердце билось чаще, а голова начинала кружиться на каждом вдохе. Валентино крепче обнял девочку, инстинктивно отворачиваясь и заслоняя её своим плечом, словно Вокс готовился вот-вот напасть на них.       — Она остаётся, нравится тебе это или нет, — с невозмутимым видом демонический мотылёк буквально за секунду слизал остатки ваты с двух палочек и швырнул их в сторону урны, совершенно не заботясь о том, попал ли внутрь. — Пойдём, Веро́ника. Купим тебе вкусняшку.       — Вероника? Ты уже имя ей дал?! — негодовал Вокс, озираясь по сторонам. Перспектива быть подслушанными и стать жертвой очередной сплетни совершенно не прельщала. — Ты в курсе, что это похищение? Ты хоть представляешь, как это отразится на нашем имидже?!       — Умоляю тебя, Вокси, мы в ёбаном Аду! Никому нет дела до пропавших детей, — Валентино так активно жестикулировал, что Воксу приходилось идти на некотором расстоянии. — И вообще, как можно потерять ребёнка В ПАРКЕ РАЗВЛЕЧЕНИЙ? Уверен, её дерьмо-родители просто решили избавиться от неё таким образом.       — Даже если так, это не твоё дело. Сопливым тугосерям не место в штаб-квартире троих могущественных оверлордов!       Валентино развернулся на каблуках и схватил Вокса двумя руками за ворот рубашки.       — Предупреждаю в первый и последний раз, Вокси: не смей оскорблять Веронику!       Испугавшись переполненных агрессией голосов, девчушка сжалась в комочек и тихонько захныкала. Крохотные лапки сильнее стянули мех на шее, так что Валентино даже шикнул от неприятных ощущений, граничащих с болью.       — Ну вот, ты напугал её, — с досадой оповестил он, отпуская партнёра. — Тише, Вероника, сейчас купим тебе мороженое, и злой дядя-телевизор сразу забудется.       Вокс наблюдал за всей этой сценой с видом врача-интерна на выгуле психически неуравновешенных. Валентино всегда был импульсивным, но добровольно взять под свою опеку ребёнка, ещё и чужого? Кому расскажешь — не поверят. Вокс бы тоже не поверил, если бы не узрел самолично.       Заприметив Вельвет неподалёку, он приободрился. Шанс, что хотя бы ей удастся вразумить Валентино, ещё не упущен.       Тем временем, «Вероника» уже получила заветный рожок клубничного мороженого и увлечённо его вылизывала. Вокс про себя отметил, что язычок у неё такой же впечатляюще длинный и гибкий, как у её новоиспечённого «отца», но почему-то от этой мысли стало только противно.       — Мальчики! — Вельвет махнула им рукой, привлекая к себе внимание. — Кто это с вами?       — Четвёртая «Ви»! — опередив Вокса, выпалил Валентино. — Знакомься, это Вероника.       — Коко! — воскликнула девочка и всплеснула ручками.       Вельвет вскинула брови и зыркнула на Вокса в ожидании какого-нибудь пояснения, а тот одной лишь мимикой пытался что-то ей сообщить, как будто она умела читать по губам. Разумеется, ход мыслей этого «гения» она не поняла даже примерно, а потому решила действовать по наитию.       — Так у тебя ребёнок есть, — медленно, с натянутой радостью выговорила она, но следом подумала, что, пожалуй, это было бы не так уж и удивительно, учитывая профессию и образ жизни Валентино, но почему-то раньше она никогда об этом не задумывалась. — Что ж, поздравляю? Добро пожаловать, Вероника!       Вокс, стоявший чуть позади Валентино, хлопнул ладонью по собственному лицу и беззвучно закричал.       — Пивет! — Вероника помахала «тёте» в знак приветствия.       — О, точно! — вдруг осенило Валентино. — Нужно устроить крошке Ви праздник в честь её вступления в наши ряды. Вокси, звони своему рыбоголовому глисту, пусть готовит банкет; Вельвет, вы с девочками украшайте зал!       — А ты что будешь делать, папаша года? — съязвил Вокс.       — Помогать нашей маленькой принцессе с поиском самого прекрасного платья, конечно же, — Валентино приобнял Вокса, но лишь затем, чтобы незаметно выудить банковскую карту из заднего кармана его брюк. Работало безотказно, особенно если в довершение шлёпнуть по заднице: смущённый и слегка возбуждённый Вокс не способен был трезво оценить ситуацию и выявить коварный умысел в чужом поведении. — В такой особенный день крошка Ви должна блистать!       Валентино распирало от энтузиазма, и Вероника перенимала его настрой, задорно подпрыгивая и дрыгая лапками. Даже про мороженое в какой-то момент забыла, но, к счастью, Валентино успел перехватить рожок нижней рукой и не дал ему упасть на землю. Малышка на мгновение испугалась и уже готова была расплакаться, но ловкость взрослого мотылька быстро развеселила её.       — Кажется, у нас нет выбора, да, Вокс? — Вельвет продолжала сохранять улыбку, хотя по-прежнему ощущала в происходящем долю сюрреализма, которому не могла найти логического объяснения. — Что ж, тогда пускай это будет знаменательный день!       День, когда трио стало квартетом.