Sic erat in fatis

      Лу Рид впервые посещает ресторан в Центре, и одним этим обстоятельством можно описать и объяснить каждое нервное резковатое движение псионички. Она перешагивает порог заведения быстрым широким шагом и так же размашисто подходит к чуть напрягшейся хостес.       – У Вас заказано? – любезно спрашивает сотрудница с натянутым дружелюбием, какое кажется Лу практически агрессивным.       – Не заказано, – отвечает Рид чуть нервозно. – Свободных мест нет?       Хостес окидывает гостью быстрым мало заинтересованным взглядом, задерживает его на запястье девушки, и уголок её подкрашенных губ, всё так же растянутых в улыбке, едва заметно подёргивается. От Лу это не укрывается. Она откатывает рукава пиджака, скрывая пси-метку, готовится устроить скандал или прошагать к выходу – на что появится настроение. Но ни того, ни другого делать в итоге не приходится. Хостес косится на кого-то в левом углу зала, кивает этому незримому человеку – администратору, как догадывается псионичка – и подзывает скучающую официантку, выдавая в адрес Лу учтивое «Вас проводят к столику».       Официантка просит проследовать за ней. Вот так просто. Даже неожиданно просто. Пожалуй, проще местечко за столиком в этом безмерно пафосном зале достанется только женщине, вошедшей следом за Рид. В ответ на стандартный вопрос о броне незнакомка бросает «Нет», но проходит к столику без всякой заминки.       – «Свободных мест у них жопой жуй! – отмечает Лу, продвигаясь вглубь зала за официанткой, и это наблюдение лишь ещё больше раздражает псионичку. Здесь в основном тусуются чистые, сразу ясно, но девушка всё равно злится на этот факт. – Дамочка позади, наверное, тоже чистая, – думает Рид вдогонку. – Да уж наверняка! Приняли быстро, без вопросов, без напускного агрессивного дружелюбия, вообще без всякого!»       Незнакомка садится за столик чуть раньше Лу, ближе к центру зала. Девушке хочется разозлиться ещё и на это, мол «посадили чистую на видное место, а меня, наверно, в подсобку!», но она не успевает даже нахмуриться, неожиданно оказываясь за соседним столиком, а не где-то в тёмном углу, как предполагала. Лу устраивается на белоснежном стуле с подушечкой, принимает из рук официантки меню и кивает на заверение, что та вернётся принять заказ через несколько минут.       Оставшись наедине с меню, Лу расслабляется. Она пробегается глазами по завиткам пропечатанных на бумаге букв, рассматривает картинки, предвкушает самый дорогой ужин в своей жизни. Её ждут блюда исключительно из свежих продуктов, не содержащих даже грамма синтетики, дорогая выпивка, умиротворённая атмосфера. Со сцены за её спиной звучит приятное нежное пение. Снующие между столиков официанты милы настолько, что хочется скривиться от приторности, но девушка себя сдерживает. Она передёргивает плечами, словно расправляет пиджак, старается уместиться в этой сковывающей одежде. Однажды ей уже доводилось надеть этот костюм, но… Незнакомка за столиком напротив явно привыкла к такому образу больше. Приняв решение о заказе, псионичка беззастенчиво разглядывает ту стильную светловолосую даму, чьё присутствие не выходит из головы. С ухмылкой Лу подмечает, как хорошо на женщине смотрится этот дорогущий тёмный костюм с золотистыми завитками ненавязчивых узоров, как небрежно, но элегантно на ней сидит шёлковая рубашка. Непроизвольно пробует заглянуть в откровенное декольте, для чего чуть вытягивает шею, и в этот же момент встречается с незнакомкой взглядом. Тонкие брови женщины чуть приподняты в удивлении, на губах поигрывает улыбка, и Лу улыбается ей в ответ, делая заключение, что дамочка «не из робких».       – Я закажу чуть позже, спасибо, – вежливо проговаривает незнакомка в адрес подошедшей к ней официантки, вопреки всему, ни на секунду не прерывая зрительный контакт с Лу.       – Подсказать? – вызывается псионичка, вновь двусмысленно ухмыляясь. Женщина то ли кивает, то ли пожимает плечами. Лу воспринимает этот жест исключительно так, как ей хочется: незамедлительно пересаживается за столик дамочки со своим меню.       – Я не приглашала, – резонно замечает особа. Звук её голоса завораживает. Лу посмеивается.       – А я не вампир, чтобы нуждаться в приглашении. Но, если это принципиально… – девушка приподнимается с места, наклоняется через стол, упираясь в столешницу локтями, чем немного сминает белоснежную скатерть, и оказывается к незнакомке настолько близко, что рискует угодить грудью в её пока пустую тарелку. – Пригласи.       В ответ лишь улыбка.       Сцену прерывает чересчур участливая официантка, примчавшая просить не слишком желанную гостью вернуться на своё место.       – Мисс, Вас беспокоит эта девушка? – сотрудница старательно лебезит перед блондинкой, на что Лу закатывает глаза.       – Я сейчас уйду, – недовольно бормочет псионичка, возвращаясь в вертикальное положение.       – Эта девушка меня не беспокоит, мы общаемся, – неожиданно выдаёт женщина за столиком, пусть и непростительно затянув с этой неописуемо важной репликой.       Официантка кивает, удаляется. Лу довольно скалится и таки садится за столик, приняв сказанное за приглашение.       – Я Лу, – сообщает девушка, снова оказавшись за столиком. Тем самым надеется покончить со всеми формальностями разом.       – Я не спрашивала, – парирует всё-ещё-незнакомка. Лу хмыкает, игнорирует.       – А тебя как? Не скажешь, буду называть «куколкой».       Женщина смеётся. В ней ни враждебности, ни ужимок, но чувствуется почти осязаемое недоверие. Она прищуривается, прежде чем ответить, словно решается на шаг, который может аукнуться очень сильно.       – Веспер, – наконец говорит блондинка.       Лу улыбается и кивает.       – Не так уж и сложно, правда? Приятно познакомиться, Веспер. Предпочитаешь мясо или рыбу?       – Овощи и минимум пустой болтовни.       – Замётано.       Лу делает заказ за двоих, Веспер не возражает. Дожидаются молча, едят – тоже. Совсем скоро Рид приходит к выводу, что так даже лучше. Она рассматривает Веспер настолько долго, насколько ей того хочется, задерживается там, где хочется, получает в ответ только полуулыбки, нечитаемые взгляды, редкие двусмысленные смешки. Ей так нравится. И она может позволить себе сделать вывод, что Веспер так тоже нравится. Веспер смотрит на неё реже и не так жадно, в отличие от псионички, не раздевая глазами, но даже от этих сдержанных поглядываний по телу девушки пробегает ток.       – Что в тебе такого? – выпаливает Лу, глядя в глаза Веспер в упор.       – В смысле? – женщина уточняет абсолютно безэмоционально, но отвечает собеседнице столь же долгим немигающим взглядом.       – Меня от тебя трясёт, – признаётся девушка.       Веспер мягко смеётся, чуть вскидывая тонкую бровь.       – Это комплимент?       Ответить ей Рид не успевает.       Мужчина, сидящий за столиком у окна, неожиданно сваливается на пол, роняя приборы, утягивая за собой скатерть со всей посудой. Персонал незамедлительно бросается в его сторону. Официантка похлопывает гостя по щекам, старается привести его в чувства, напуганная хостес уже вызывает скорую. Лу напрягается. Веспер, глядя в сторону несчастного, хмурится, вновь прикидывает что-то внутри своей черепной коробки и кивает собственному решению.       – Даже не думай сбежать и повесить весь счёт на меня, – предупреждает женщина, прежде чем покидает столик. У Лу такой мысли не было, она принимает реплику за попытку разрядить обстановку. К слову, попытку вполне удачную, сумевшую вызвать у нервной псионички искреннюю улыбку.       За Веспер Лу не идёт, остаётся сидеть за столиком, но заинтересованно вытягивает шею, стараясь разглядеть как можно больше, не привлекая к себе внимания. Она видит, как новая знакомая присаживается рядом с пострадавшим на корточки, касается пальцами его лба и пропускает через его тело какой-то свет. Последнего Рид не ожидала, не поняла – ахренела. Ничего подобного она никогда не видела. Йонас работал не так, другие хилеры тоже. Но мужчина сразу приходит в норму. Персонал от Веспер отшатывается, она резко перестаёт быть для сотрудников ресторана элитным гостем, так как оказалась не чистой.       – «Не чистая, но вроде и не псионик…» – Лу теряется в размышлениях.       Веспер возвращается за их столик, делает пару глотков вина, глядит на Лу непривычно холодно и серьёзно, как этим вечером не смотрела ещё ни разу. Но затем, наверное, осознав, что новую знакомую не так уж легко повергнуть в ужас, снова смягчается.       – Даже ничего не спросишь? – ехидничает блондинка, изящно сложив руки под подбородком.       – Спрошу. Ты хилер? Секса не хочешь?       Вес смеётся, прячет чуть зарумянившееся лицо за сцепленными ладонями. Отвечает коротко, односложно.       – Нет.       Лу хмурится, непонимающе выгибает бровь.       – «Нет, не хилер» или «Нет, не хочу»? – уточняет девушка. Она опускает голову, пробуя заглянуть собеседнице в лицо, но глаза женщины искрятся чем-то неясным, хранят в себе не ответ, а частички пленительной неразрешимой загадки.       – Нет, – говорит Вес вполголоса, приподнимая уголки губ в улыбке. И Лу с радостью услышала бы это «нет» снова – такое мягкое, сладостное, обволакивающее, хоть и не привнесшее ясность.       – А потанцевать хочешь?       – Нет.       Второе «нет» скорее расстраивает. Музыка, доносящаяся со сцены, очень располагает к танцам. К тому же, Лу хочется оказаться к этой женщине ближе, как бы невзначай, и медленный старомодный вальс ответил бы этой цели как нельзя лучше. Но нет, так нет.       Лу отпивает вина из своего полупустого бокала. Сладко, терпко, приятно. Градус уже начинает кружить ей голову, подталкивает к новым вопросам, невзирая на то, что она вполне готова услышать и на них «нет».       – А за руку можно подержать? – спрашивает с ухмылкой.       Веспер отшучивается.       – Не хватает романтики?       – Ну типа.       Лу пожимает плечами, сама слабо понимая свои мотивы, и даже несколько удивляется, когда Веспер вытягивает руку в её сторону открытой ладонью вверх. Девушка незамедлительно вкладывает свою руку в протянутую ладонь, чуть сжимает длинные пальцы Веспер, испытывая при этом что-то малознакомое, но такое естественное и понятное, что подбирать определение ей не хочется.       – Холодные руки, – вполголоса подмечает Вес.       – Угу.       Лу поглаживает тонкую худую кисть собеседницы, скользит по руке чуть выше, пробирается под рукав пиджака и проводит пальцами по запястью. Заклеймённому, но иначе. Девушка чувствует напряжение, охватившее блондинку в момент касания. Видит, как та вытягивается, подобно пережатой струне, и в знак ободрения приподнимает рукав на своём запястье. Веспер смотрит чуть удивлённо, так, как будто видит это впервые. Хотя у Лу не возникает сомнений – действительно впервые. Свободной рукой Вес мягко касается запястье псионички, обводит пальцами символ. Лу улыбается.       – И всё-таки давай потанцуем.       Веспер передёргивает плечами, размыкает губы, дабы ответить «да» или «нет», увы, куда более привычное этим вечером. Но тишину между ними разрывают не звуки голоса, а гомон подоспевших работников скорой помощи.       Вес оглядывается через плечо, напряжённо наблюдает за тем, как сотрудники заведения кивают медикам в её сторону, отпускает руки Лу и одаривает ту прощальной полуулыбкой.       – Мне пора.       Девушка кивает, не нуждаясь в каких бы то ни было объяснениях. Но всё-таки на секунду придерживает Вес, уже покидающую своё место, за кончики пальцев.       – Я увижу тебя снова? – выпаливает Лу Рид с несвойственной ей надеждой. Веспер не отвечает, сдержанно улыбается, поводит плечами. Однако где-то на радужке её глаз Лу читает скорбное однозначное «нет» и, вопреки всему, ей хотелось бы услышать его ещё несколько сотен раз.       Женщина расплачивается, спешно, но по-прежнему грациозно упархивает к дверям и выскальзывает в сгущающуюся темноту Центра. Лу заканчивает ужинать в одиночестве. В одиночестве покидает давящие стены этого ресторана, возвращается в свой Термитник. И если бы кто-то спросил её, вернётся ли она в это место, ответом послужило бы «нет».