Другой.

            Расставание с Эндрю Нилу далось тяжело, потому что он не представлял, что делать без него.             Нет, у Джостена не было типичных страданий, где второй партнер не знает, как существовать без первого, дело было совсем в другом. Он просто не знал, кем является на самом деле, ведь раньше ему во всем помогал Эндрю, не спрашивая и ничего не объясняя, а Нил спокойно доверял ему.                          Поэтому, после окончания тех отношений, он погрузился в изучение себя. Конечно, без постороннего участия. Без всех этих мозгоправов.             Но что-то пошло не так — может, слишком глубоко погрузился, — ведь, когда вынырнул, понял, что его типаж — это саркастичные блондинки, которые ниже в росте, но все равно смотрят на него так, словно он грязь на их ботинках. И, помимо Эндрю, таким же являлся Аарон.             У Нила появилась симпатия к этому мудиле, к этом мудиле, наполовину состоящему из энергетиков и кофе.             Кто-то может сказать: «А, ну да, прошлого забыть не смог, пошел к его близнецу», но это было не так.              Джостен очень уважал Эндрю и всегда с теплотой вспоминал об их прошлых отношениях, потому что, несмотря на то, что они были построены на взаимном интересе и адреналине, в них была даже своеобразная нежность и понимание. Но никакой любви, влюбленности или симпатии. Ничего из этого.             А с Аароном было все по-другому.             К этому человеку он чувствовал вещи, описанные в любовно-сопливых романах и книжках по психологии.             Нил чувствовал все эти бабочки в животе, приятные мурашки по коже, когда думал об Аароне или же всегда высматривал его в потоке прохожих, надеясь встретиться взглядом с янтарными глазами, и почти не мог дождаться их встречи, потому что тогда сможет хоть на долю секунды, но прикоснуться к Аарону.             Нил ненавидел подростковые сказки о любви, но больше всего ненавидел, что в его жизни все складывается именно так.             Нил чувствовал, что хочет быть всегда рядом с Аароном, заботиться о нем и ловить все его улыбки. Каждая клеточка тела стремилась ощутить их теплые объятия, попробовать на вкус его чувствительные розовые губы, а, может, и все тело — казалось, что оно будет подобно самому сладкому мандарину.             Мандарин — так пах гель для душа, кожа, энергетики и вся душа Аарона. Мандарин — так пах Аарон. И Нил, обожал этот фрукт.             Во второй раз Нил вынырнул из своей головы и потока чувств только тогда, когда понял, что стоит на балконе вместе с Аароном, и между ними повисло молчание после его тихих, но очень проникновенных слов, которые он никогда и никому не говорил — разве что в шутку. Речь шла о:       — Я тебя люблю.       Раскрытые от удивления глаза, приподнятые брови, слегка приоткрытый рот: его чуть ли не всегда спокойное или язвительное выражение лица, превратилось в шокированное, растерянное. Это было очаровательно.       Но, тишина оказалась слишком неловкой, ненужной, долгой. И слишком громкой.       — Извини, я... — разволновался в тот момент Нил. — В общем, прости. Я не хотел.       — Не хотел?       Нилу показалось, что тогда в его голосе присутствовала печаль. Поэтому он поспешил оправдаться.       — То есть, хотел! Очень хотел. Но я не должен был...       Договорить ему никто не дал, так как приятный и самый любимый голос прервал речь Нила.       — Повтори.       — Прости, я не должен был?       — Не это. Другое.       — О-о, — дошло до Нила. — Я тебя люблю. Это ты хотел услышать?       Аарон улыбнулся своей той самой лукавой то ли улыбкой, то ли ухмылкой, и в этот раз, перебивая не Нила, а неловкость, поцеловал того.       Без разрешения, предупреждения или еще чего-то. Просто взял и нагло поцеловал.       И самое главное — это то, что Нилу понравились его наглость и напористость.       Это был совсем не Эндрю, который спрашивал: «Да или нет?», ждал положительный ответ и только потом целовал. Их поцелуи были глубокими, интимными и с огромным желанием понять еще больше друг друга.       Теперь был Аарон, который не спрашивал разрешения — оно ему просто-напросто не нужно было. Он понимал, что его хотят, как и в романтическом, так и в сексуальном плане, поэтому спокойно брал то, что он желал.       Аарон целовал жадно, с ноткой нежности, хотя все равно с большей страстью и безумным собственничеством. Миньярд любил добавлять элементы «английского» поцелуя, где партнер прикусывает губу другому.       В своих поцелуях он, словно отдавал всю любовь без остатка, и для этого не нужны были никакие слова.       Он другой.

***

                         Нил признает, что библиотека стала уже вторым домом для них.                          Аарону полюбилось чтение еще с того самого момента, когда он только научился читать, хотя бы по слогам. Сначала это была обычная художественная детская литература, позже он погрузился в более взрослые книги с метками: «Шестнадцать плюс» и «Восемнадцать плюс», а уж потом его захватили биология и химия, и он отдался этим предметам полностью и безоговорочно. Так что, блондин любил оставаться подолгу в этом хранилище историй.             Нилу надоедало вечно ждать своего парня с этих посиделок, потому он начал ходить туда вместе с ним.             У него раньше не было времени, чтобы начать читать какие-либо книги, погрузиться в сюжет, персонажей и их отношения. Сейчас же, он мог позволить себе начать читать. Особенно, с таким книжным червем, что зовет себя его парнем.             Джостен не знал, какое произведение прочитать первым, поэтому его партнер сам подобрал ему серию романов. Гепталогия. Или как там это называется? В голове Джостена никак не укладывались всякие названия книг.       — Ты должен начать с них. Это классика, которая никогда не устареет, а потому ее стоит прочесть каждому. Для саморазвития.       — Нет, ну серьезно? Гарри Поттер? — рассматривая со всех сторон первую книгу из всех семи, спросил Нил. — Это же, вроде, книжка для детей. Разве нет?       — Считай, как хочешь, но книга действительно хороша, — приподняв бровь, настойчиво ответил Аарон. — Тем более, ты похож на главного героя. Вы оба всегда находите приключения на свою звездную задницу.       — Звездную?       — Да. Прочти сначала, тогда поймешь, — ища что-то в учебнике по биологии и грызя тысячную ручку, говорил Аарон. — Точно. Вот тебе и мотивация для чтения: узнать, почему у вас обоих звездная задница. Пойдет?                    Нил усмехнулся, а после погрузился в книгу, любезно не мешая своему парню заниматься — очень неинтересной и бесконечно нудной — биологией.       Так их посиделки продолжались и в будущем.       Нил приходил с Аароном в библиотеку, присаживался за их излюбленный столик возле окна и ставил на него два горячих кофе, только купленных в соседней кофейне для студентов. Рыжий брал какую-нибудь очередную книжку, что ему вручал блондин, и начинал читать, не мешая ему. А иногда Аарон полностью посвящал время возлюбленному, читая ему вслух.                    Это было еще одно отличие Аарона от Эндрю.       Нет, Эндрю определенно любил читать книги, но, в частности, он их читал только на диване с ведром мороженого, и в их сюжете, желательно, присутствовало множество крови, убийств и преступлений. В общем-то, детективы, криминал — это его любимое.       Но, с Аароном было совсем иначе.       Эндрю никогда не читал вслух, не подбирал Нилу тщательно книги, не обнимал его во время чтения — он вообще к себе не подпускал, а то будет мешать еще.       Аарон же это делал. И даже больше: тихий, почти интимный шепот, теплые прикосновения, объятия и нежные поцелуи в губы, щеку или пальцы рук — что будет ближе. Иногда в библиотеке, иногда в их спальне. Неважно где, важно лишь то, что вместе.       Аарон был другим, и Нил был без ума от него.

***

      Нил никогда не понимал ревность или собственничество по отношению к людям. Он попросту это никогда не чувствовал.       С Эндрю ничего не менялось. Собственничество работало только со стороны блондина. Нилу, конечно, разрешали общаться и дружить с другими, но, когда кто-то распускал руки, флиртовал, как Ники, то любимые ножи Эндрю вступали в дело. Это было Его и потому никто не смел позволять себе что-то подобное.       Теперь Нил в отношениях с Аароном. Приступов собственничества — если не считать поцелуи — у него никогда не было. А ревность была, в принципе, обычной, спокойной. Аарон никогда не применял насилие по отношению к кому-то. Чтобы этот кто-то обходил стороной Нила, достаточно одного взгляда янтарных глаз, в которых полыхал настоящий огонь, не предвещающий ничего хорошего.       И Нил радовался, что ревность именно такая. Потому что насилия ему в жизни вполне хватало, и больше не надо.       Он был абсолютно счастлив, что его нынешний парень другой.       Но, что делать с Нилом? Он раньше думал, что ревность — это что-то похожее на желание, чтобы партнер был с ним, а не с кем-то еще.       После ознакомления с психологией, он понял, что ревность — негативное чувство в отношениях, которое возникает при недостатке внимания, любви или уважения от партнера — и не только в романтическом или сексуальном плане — в то время, как кто-то другой, якобы, действительно получает их от него. Но все равно было непонятно. Наверное, потому что он не чувствовал этого?       Теперь же, находясь в отношениях с Аароном, он понял и ощутил, что такое ревность. Даже мог дать определение этому. Ревность значила не только желание, чтобы партнер был с ним, но и боязнь того, что тот найдет кого-то поинтереснее и уйдет от него.       Он смотрел, как Аарон общается с его милой «бывшей» и по совместительству еще и хорошей подругой. Блондинка все больше старалась привлечь к себе внимание, чуть ли не открыто заигрывая с ним.       Нилу становилось плохо от одной мысли, что девушка может соблазнить Аарона. Он, конечно, понимал, что, если Аарон действительно любит, то его не смогут «увести». Но, страх не собирался уходить.       Что если это будет, как с Эндрю и Роландом? Они ведь, в какой-то степени, бывшие. Или с Эндрю и Кевином? Между ними всегда было сексуальное напряжение.       Нет, Аарон не уйдет к другой или другому, потому что любит Нила. Если бы все было иначе, они бы давно покончили с этими отношениями.       Нил был уверен, что его нынешний партнер не станет играться с ним, а, значит, он просто накручивал себя в очередной раз. Нил знал, потому что Аарон не Эндрю. Аарон другой.       Он потихоньку успокоился и подошел к Кейтлин и Аарону, болтающих о чем-то, связанном с учебой. Неудивительно — оба врачи. Только, она будет лечить «маленьких», а он «взрослых» людей.       — Привет. — поздоровался Нил, обнимая со спины блондина.       Аарон не Эндрю. Поэтому Нил мог себе позволить обнять его у всех на виду. Он мог увидеть теплую улыбку своего парня и получить от него нежный поцелуй.       — Привет, Нил, — в голубых глазах Кейтлин можно было увидеть нотку разочарования, но она все равно приподняла уголки губ, — Так, у вас все серьезно? Я думала, что вы скрываться будете.       — С чего бы? — спросил Аарон, снова смотря в книгу, но позволяя себе нежиться в объятиях возлюбленного.       — Ну... Нил с Эндрю не показывали свои отношения на людях. Вот и подумала, что у вас так же...       — ...Аарон не Эндрю. — строго произнес Нил, перебивая ее.       Нил понял давно, но продолжал это осознавать все больше с каждым этапом в их отношениях. Теперь осталось донести и до остальных.       — Я знаю, просто... — растерялась от такого тона девушка.       — «Просто» что?       — Ничего, — смотря на него произнесла она, а, когда перевела взгляд на кучу людей, тихо повторила: — Ничего.       Аарон не влезал в разговор, предпочитая просматривать материал в учебниках. Он слышал, что они обсуждают, видел выражение лица Кейтлин и почти агрессивное дыхание Нила. Не глухой, да и не слепой. Может чуть-чуть немой, потому что молчал, словно язык проглотил.       Нил еще немного смотрел недовольно на Маккензи, а после решил забить и посвятить все остальное внимание Аарону, уложив поудобнее свой подбородок на его плечо, смотря то на картинки в учебнике, то на лицо блондина, который старался незаметно улыбаться.       Аарону нравилось, что Нил понимал разницу между ним и его братом-близнецом. Осознавал, что он другой человек.

***

      Аарон и Нил недавно уехали из общежития, переселившись в небольшую квартиру неподалеку. Им не хватало того времени наедине, что они могли позволить себе в общежитии, когда вокруг них сокомандники.       Но теперь, находясь в квартире, где никого кроме них двоих нет, им стало немного одиноко. Поэтому Нил уговорил завести кота.       Нил прекрасно знал, что Аарон не Эндрю, а потому на него может и не распространяться любовь к семейству кошачьих. И Нил знал, что, если тот откажется, он спокойно примет и они возьмут кого-то другого — хоть черепашку или крыску. Все, что пожелает душа его любимого. Или, точнее, «кого» пожелает.       Переживать, оказалось, не стоило, потому что Аарон спокойно отреагировал на это предложение и даже согласился.       — Ладно, — ответил Аарон, опираясь о кухонную тумбу и делая глоток кофе с утра. — Вечером отправимся в приют для животных?       Джостен был готов танцевать джигу радости, или как там она называется, потому что ему сейчас было абсолютно наплевать, когда тот согласился на кота. Нил любил всех представителей пушистиков — или не пушистиков, — говорящих только «мяу» и «мур»: от опасных львов и тигров до самых безобидных домашних котят.       Зайдя в приют, они увидели множество животных. Но парни все-таки выбрали двухцветную маленькую кошечку. У нее был красивый рыже-белый окрас, розовенький носик и прекрасные голубые глазки.       Нил тогда с восторгом воскликнул:       — Смотри, она словно наша дочка! Давай возьмем?                    На что Аарон немного посмеялся, нежно улыбнулся и кивнул, смотря на счастливого партнера, которому вручали котенка. С таким трепетом и любовью Нил держал и гладил кошечку, что, казалось, будто он ее полюбил больше самого Миньярда.       Ухмыляясь этой сцене перед ним, когда рыжеволосый держал маленького, почти полностью рыжего нового питомца, и оформлял все бумажки, слушая продавца об этом комочке счастья, Аарон решил не мешать и просто посмотреть на других животных, приласкать — попрощаться с ними в конце-концов.       Аарон не Эндрю. Аарон любил всех-всех домашних и диких животных. Ему нравились маленькие черепашки, хомячки, крыски и рыбки, нравились лисички, волки и медвежата, нравились шиншиллы, хорьки, птички и обезьянки, нравились котики и щенки.       В особенности ему полюбился маленький щенок, который тявкал на него и приветливо махал своим маленьким хвостиком. У него была рыжевато-коричневая шесть, но лапки, мордочка и грудка были белыми, а еще замечательные карие преданные глаза. Песик был совершенно спокойным, в отличие от остальных он не гавкал на собак, котов и других животных, а дружелюбно относился к ним.       Мягко поглаживая за ушком — от головы до спины, — и пожимая лапу, Аарон с детским восторгом игрался с этой собакой, но, когда пришлось уходить, он еще напоследок погладил пушистую шею и отошел, прощаясь.       Нил, конечно, видел, как тот обращался с тем песиком, а потому поставил себе цель приобрести еще и его. Он был уверен, что Аарон тоже счастлив принять Минерву в семью, но Миньярд точно хотел того ласкового щенка. Нил хороший партнер и исполнит желание блондина.       Так что, в один прекрасный день, Миньярд зашел в квартиру, поздоровался с Минервой, которая каким-то образом забралась на полку, где лежали шапки и шарфы, а потом направился в гостиную, где увидел такую картину: на диване лежал Нил, смотрел телевизор, а возле него — точнее, в его объятиях — тот самый щенок!       — Аарон, с возвращением! А у нас новый член семьи, — поприветствовал рыжий, собираясь погладить песика, но тот уже подбежал к другому хозяину, весело подпрыгивая, прося приласкать его. — Ладно. В общем-то, сейчас должна была быть шутка, что не стоило оставлять свою «женушку» одну, а то родит еще, а ты не заметишь, но он все испортил, — говорил Нил, смотря как парень садится на корточки, чтобы ласкать и играть с новым «сыном». — Как назовем, кстати?       — Пусть будет... Бродяга?       — Это отсылка к «Гарри Поттеру» или «Леди и Бродяге»? — поинтересовался Джостен, встав со своего места и подойдя к «мужу» и «сыну».       — Ты запомнил название мультика? Вот это да, сейчас точно пойдет метеоритный дождь, — пошутил Аарон, но, увидев, как партнер закатывает глаза, продолжил: — Хорошо-хорошо, успокойся. Пусть будет отсылка и к тому, и к тому.       Рыжий присел на пол рядом с возлюбленным и их новым членом семьи, смотря в счастливые янтарные глаза и парня, и собаки.       — Смотрю, я тебе угодил.       — Да, я рад. Спасибо. — отвлекшись, чтобы мягко, с любовью поцеловать Нила, улыбаясь поблагодарил он.       Аарон другой человек. Он не Эндрю, и никто либо еще. Аарон — это Аарон, и Нил рад этому.

***

      «В любых отношениях, даже в здоровых, могут быть свои проблемы», — абсолютно все так говорили.       Нил надеялся, что в его отношениях с Аароном не будет серьезных проблем. Ему не хотелось этого.       Видел другие пары, которые на вид самые комфортные, но, если приглядеться, и в них были свои минусы. Джостен ужасно боялся, что он и Аарон тоже станут одной из таких пар.       Молитвы его не были услышаны Богом. Рыжий пришел к выводу, что того либо не существует, либо его решили проучить, дабы: «Когда ничего не надо, ты не веришь. А как что-то понадобилось, сразу за молитвы взялся? Ишь, чего захотел». Склонялся он больше к первому.       Аарон и Нил начали отдаляться друг от друга. Вот в чем была их проблема.       Учеба, работа, экси. Всего было не успеть, особенно, когда начались экзамены, на работе завал, а в спорте усиленные тренировки, потому что скоро намечалась игра с другой командой.       Аарона не волновали экси и матч, поэтому он не слишком-то и сильно занимался, но учеба — это совсем другое. Ему нужно было все сдать на отлично, хорошо закончить учебу и найти работу по своей специальности. А еще ему просто это было интересно, а, значит, надо прилагать больше усилий.       Нила же не интересовала учеба. Он ходил на занятия, делал домашнюю работу и все подобное только для «галочки». Его будущее давно решено, и оно связано с экси. Так что, на тренировках он отдавал всего себя.       «Помешанные» — так говорили близнецы Миньярды, когда видели, как Нил и Кевин занимались экси почти без передышки.                    Сил после таких насыщенных дней им хватало только, чтобы насыпать корм животным, если его в мисках нет, выпить холодную воду и плюхнуться на кровать, чтобы следом мгновенно уснуть. И так по новой каждый раз. Они почти не обнимались, не целовались, не общались. Почти не виделись.       Нилу не то, что эмоционально, ему уже и физически было больно от этого.       Они смогли нормально поговорить только тогда, когда встретились совсем рано утром на кухне. Аарон пил кофе и повторял материал, перечитывая что-то в учебнике, а Нил только пришел после ночной тренировки с Кевином.       — Доброе утро. — тихо поздоровался рыжеволосой, целуя возлюбленного.       — Доброе, — поздоровался в ответ Аарон, а следом добавил: — Не ходи на пары сегодня, поспи дольше лучше, ты ужасно уставший. Так и кажется, что живу с ходячим мертвецом.       — Сам не лучше. Тебе тоже следует отдохнуть.       — Я хотя бы иногда ночью сплю. И я выпил три чашки кофе, продержусь.       — Не пей больше, сердце остановится. — встревоженно попросил Нил, делая глоток воды из стакана.       Допив уже второй стакан, Джостен поставил его на тумбу и направился в спальню, по пути снимая с себя потную грязную одежду из-за тренировки.       Но, не успел он зайти полностью в комнату, как его остановил нежный голос Аарона:       — Люблю тебя.              Сердце пропустило пару ударов, на коже появились приятные мурашки, а внутри Нила, наверняка, уже не кровь, а только любовь к Аарону.       Нил был безумно благодарен ему, ведь Аарон не забывал говорить теплые слова в непростое для них время, хоть теперь и не совсем был уверен в том, что оно такое непростое. Ему казалось, что это не так, что поспешил с выводами и время такое же, обычное — это просто очередной этап в их отношениях. Все скоро станет опять хорошо и они будут счастливы вместе, наслаждаясь только друг другом. Но пока им нужно разобраться со своими делами, ведь те тоже неотъемлемая часть их жизней.       — Спасибо, — не сумев контролировать себя, честно поблагодарил Нил, улыбнувшись. — Я тебя тоже люблю.       Они не из тех пар, которые не могут справиться с проблемами в отношениях и начинают расходиться. Они из тех пар, что справятся с любыми невзгодами, потому что их любовь важнее всего остального в этом мире.       Они не похожи на тех, потому что другие.