О чем, зайчик, плачешь?

      Как следует поправив свой рюкзак за спиной, я шёл дальше в неизвестность. Меня окружали столбы деревьев, что очень сильно напоминали мне будто бы невидимых зрителей находившихся рядом. Во тьме для меня они представлялись другими: Высокие фигуры людей скрытые лишь одной большой тенью с чернильным оттенком. Они возвышались передо мной словно судьи, которые уже собирались вынести мне приговор. Вот-вот подойду к ним ещё ближе, и один из них тут же оживёт и схватит меня, начиная утаскивать в тайгу показывая мне своё истинное лицо, а оттащив меня в самое неприглядное место, тут же затянет меня в глубокое озеро под полу-прозрачную кромку льда, откуда я никогда не смогу спастись.       В затылок же мне дул ветер, подгоняя меня быстрее вперёд к почти нетронутой тропинке через лес. Линзы очков постепенно запотевали от моего дыхания, но мне приходилось только делать более спокойные выдохи, стараясь при этом контролировать видимость дороги. Ничего другого не оставалось.        Снег под ногами же продолжал хрустеть, и с каждый моим вдохом, я отмерял свои шаги, в надежде на то что мне это поможет в случае опасности. Может быть, если я буду бежать со всех своих ног, я смогу преодолеть то же расстояние за наименьшее их количество.. или нет?       Ветки деревьев над моей головой медленно качались от ветра, и тогда я представлял, что они махают мне своими руками, указывая мне путь в тёмную даль, и прощаясь со мной, как бы это радостно делала Оля со своей улыбкой.       Внезапно, посреди леса мой слух уловил звон колокольчика. Его я слышал будто бы издалека, находясь на всё той же тропинке по дороге в школу. «Динь-динь» — Вновь звонко донеслось из тёмной чащи, окружённой лишь одними тенями и загадочным звоном из глубин леса.

«Наверное, мне лишь кажется. Под влиянием страха, людям может показаться то, чего в реальности и вовсе не существует. Не может же кто-то посреди раннего утра прогуливаться по лесу с колокольчиком?» — Подумал я про себя, вновь начиная оглядывать проклятую дорогу, то поворачиваться обратно в ту сторону.

      И вновь с того зловещего места доносилось одно «Динь-динь», пока этот яркий звон постепенно удалялся куда-то дальше, словно загадочный владелец колокольчика уходил глубже в лес.       Моё любопытство всё сильнее отдавалось в моём теле. Ноги не слушались, и сами унесли меня вслед за звуком. Однако, в моей голове пронеслась скорая встреча с Полиной в школе, и это остановило меня перед тем, как если бы я переступил запретную черту. А что подумает мама, если наш учитель вдруг решит позвонить ей? Она испугается и пойдёт искать меня вместе с папой. Оля останется одна в своей комнате, проводя своё время за просмотром тех же Диснеевских мультфильмов, а затем, как по её рассказам за обедом, к ней явится сова и несколько раз постучит в окно..

«Тук-тук.. Тук-тук»

      Также ровно стучало и моё сердце в тот момент, если бы я тогда не обернулся.. Страшно-изуродованные лица пропавших детей будто бы по команде закричали одновременно, тут же заставив мои уши звенеть. Это чем-то напоминало белый шум в телевизоре, такой же странный, непонятный, но и пугающий тебя до глубины души одновременно. Мой разум мгновенно дал мне команду: "БЕГИ!" — Кричал он, и я без задней мысли понёсся туда, куда должен был дойти изначально. Ещё чуть-чуть, и наконец-то снег под моими ногами не будет подобен зыбучим пескам, которые только и тянутся забрать меня с собой, беспощадно поглотить, и даже не оставить ни следа от моего присутствия в этом месте. Стоит только поднажать, и я окажусь у давно протоптанной дорожки к школе, где там, в классе, меня будут ждать презрительные взгляды подружек Кати, и едкие фразы от неё самой, компания из Ромы с Бяшей, и конечно же.. Полина.       Мысли о ней заставили меня, как выразился бы Ромка, «реще» шевелиться на пути к фонарям у дороги. Последний рывок, и вот, меня ослепил их яркий свет.

***

       Неожиданно оказавшись в классе, я как и всегда сидел на своём месте, пока напротив меня, с соседней парты впереди мною не была замечена главная скрипка школы. Её расположение не на своём привычном месте сразу же дало мне понять, что сейчас была перемена, и она заняла свободное место рядом с моей парты чтобы поговорить. Незаметно для себя, я услышал уже знакомый голос Полины, которая о чём-то увлечённо говорила, но слушать я начал только сейчас:        — В тот момент, я не знала что мне делать. У дедушки поднялась температура, а он сам очень долгое время не отвечал мне, из-за чего я очень сильно испугалась.. Я вдруг представила страшную картину, то, как его могло не стать в тот момент. Мои руки начали дрожать, а я.. и сама начала поддаваться страху и представлять невообразимые вещи. Джоанна тогда пыталась утешить меня, ходила кругами вокруг меня и тёрлась об мои ноги, но я не могла ответить ей той же лаской, или хотя бы погладить её..       Затем, она глубоко вздохнула выглядя крайне расстроенной, так и продолжая пальцем закручивать одну из своих прядей, то ли от нервозности, то ли оттого чтобы чем-то занять свои руки.. Однако, продолжать свой рассказ ей это не мешало, и теперь она обречённо вздохнула:       — Так и пришлось уснуть, пока на душе кошки скреблись, и возможно, если бы не она, я бы не смогла хорошо уснуть в ту ночь. Праздничной атмосферы и ёлки у нас не было, да и он мало разговаривал со мной в тот день, а только иногда что-то бубнил себе под нос в другой комнате. Вот мне и пришлось сделать пару салатов, чтобы хотя бы что-то на столе было. Праздник же, неправильно это, если бы мы совсем никак не отпраздновали.. Ну, затем и пришлось довольствоваться тем что есть. В тот момент я больше переживала за дедушку, но когда я думала что ему стало плохо из-за приготовленных мною салатов, на следующее утро, он проснулся и рассказал мне, как из-за усталости и его болезненного состояния ему очень сильно захотелось уснуть. Слишком плохо было тогда, он говорил.. Поэтому я и заботилась о дедушке все новогодние каникулы, до того момента пока он не поправился, а уже и через пару дней они подходили к концу.. Подарка у меня не было, так как не успел он его подготовить, но и это было для меня не особо важно.. Самое главное, что всё в итоге обошлось, верно, Антон?       Я только слегка кивнул ей и опустил взгляд на парту в свой ничем непримечательный блокнот с рисунками, представляя как Полина могла бы гулять со мной по лесу, окружённая Алисой и другими обитателями леса. Едва обдумав идею, с моих слов сорвалось неожиданное предложение.. — Полин, а давай мы вместе со мной отпразднуем новый год заново, будто бы он никуда не уходил?       Полина только несколько раз удивлённо похлопала своими ресницами и приложила руку к подбородку, — "Отпразднуем новый год заново"? А это как? Ты поможешь мне снова накрыть стол для дедушки?       Моё довольное лицо тогда наверняка могло выдавать ей мою идею по одной лишь улыбке, однако я продолжал благородно хранить интригу ради её собственного интереса, — По-своему! Как если бы, мы отпраздновали новый год как сами того хотим! Тебе же наверняка хотелось поесть любимых конфет, провести время в компании и заняться чем-то другим, например, поиграть в приставку!       Сначала выражение Морозовой передавало только всё то же уныние, и даже в каком-то смысле отчаяние от этой ситуации. Она была подобна птице в золотой клетке, такая же притягательная и изящная. Прутья не давали ей так легко сбежать оттуда, и теперь я не мог услышать её прежнего голоса, который за всё время стал для меня таким привычным. Вся радость куда-то исчезла, и мне только оставалось наблюдать за тем, как Полина медленно увядала подобно красивому цветку.       Но секундой позже, именно после моего предложения, та неожиданно будто с едва заметным румянцем на своих щеках ответила мне уверенным: «Да, мне хотелось бы провести время с тобой, Антон. Давай ты проводишь меня после школы, и затем ты оставишь рюкзак у меня, а мы пойдём и погуляем вместе?»       В итоге, после уроков, наш план незаметно начал приходить к исполнению. Как мы и договаривались, я ждал Полину стоя у окон в одном коридоре. Она в тот момент заходила к своему учителю, и хотела узнать расписание последующих занятий по скрипке.       Пока её не было, мне оставалось рассматривать ледяные узоры на окне. Со стороны фасада же в тот момент по краям был уложен снег, что ярко переливался на солнце чисто-золотистым цветом. Он в какой-то мере даже отражался в моих очках через окно, поэтому мне пришлось отвернуться и посмотреть вперёд — на коридор. Никого уже почти не было в здании, и это заставляло меня верить в то, как школа неожиданно застыла во времени. Я слышал только пугающую тишину как в том лесу, ещё утром, по пути в саму школу. Она сдавливала, и не давала мне расслабиться как того требует тело, а мне оставалось смотреть ей в глаза и не отводить взгляда. В какой-то момент, мне даже показалось, что я забыл как дышать, ведь я стал делать менее размеренные вдохи, пока моя нога нервно отстукивала по полу.       Пребывая на том же месте, я решил сделать пару шагов вперёд к другому окну, где солнце бы не помешало мне разглядывать пейзаж за окном. И там передо мной расстелился посёлок, всё такой же одинокий и по-прежнему будто бы пустой и никому ненужный. По сравнению с тем местом откуда я изначально приехал, здесь всё кажется более неприметным, хоть в тот же момент и таким же загадочным. Дорога со школы пролегала через кучи снега и небольшую дорожку из льда, что скрывался под ним как коварный враг, готовый наброситься на тебя в любой момент исподтишка.       Ожидая Полину больше 10-ти минут, мне стало душно и крайне некомфортно просто так продолжать находиться на том же месте, поэтому я сразу же зашагал в сторону выхода. Тогда я подумал, что даже если Полина не увидит меня на прежнем месте, то точно обнаружит на выходе, да и мне не посчастливиться её упустить.       Так, я продолжал ждать её во дворе. Когда мои плечи достаточно затекли от тяжелейшего груза в виде одного ранца, мною было принято решение быстро снять его и оставить возле ближайшего дерева. Затем, сев на корточки возле сугроба, в моей голове возникла замечательная идея — в отсутствие Полины построить небольшую базу из снега для нас двоих. Воображение уже дало мне несколько идей для этой затеи, и в итоге, я сразу же приступил к её постройке. Времени должно было вполне хватить.       Долго находиться в одиночестве мне не пришлось, ведь тогда будто бы из неоткуда появилась уже знакомая мордочка Алисы. Лиса же тоже решила обратить на себя внимание, поэтому будто бы ожидала того момента, когда я просто опущу свою голову. Стоило мне отвлечься на создание ещё одной башни в моём проекте, как та уже появилась возле моего сугроба. С любопытством наклонив свою голову, она начала говорить со мной с тем же приподнятым голоском как и обычно:       — Зайчик-зайчик, потерялся здесь небось? Остался здесь на морозе, пока другие уже давно ушли! Неужели не хочется вернуться домой? В лесу будет и то веселее, чем здесь, в человеческих угодьях.       Мои брови сразу же опустились, а нос тем временем неприятно сморщился, словно от какого-то отвращения. Теперь мне стали внезапно неприятны слова Алисы, да и так я будто всё больше терял надежду на приход Полины, хотя и знал, что она наверняка скоро придёт. По-крайней мере, мне хотелось верить в это несмотря на большие часы ожидания.       Но Алиса продолжала внимательно разглядывать моё лицо и красные от мороза щёки. Пока же я продолжал возиться со снегом, она почему-то начала пронзительно хихикать, что заставило меня от любопытства поднять свои глаза на неё..       Она в тот момент только отрицательно покачала головой, как бы воспитатель, или учитель оценивал поведение ребёнка, и затем та продолжила с тем же приподнятым голосом, — Останешься здесь почти не двигаясь — замёрзнешь насмерть. Давай лучше прогуляемся, нельзя же только сидеть на одном месте! — После чего резко схватила меня за руку и повела за собой. Я почти не успел среагировать, и только уходя всё дальше от забора школы вовремя уловил свой рюкзак, что я оставил на месте..       Алиса же сразу уследила за моим взглядом и вновь посмеялась, — Ранец нам не нужен, Тоша. С ним и под снег провалиться можно, да и надорваться не так сложно, — И продолжила меня вести в обход туда, где никто обычно никогда не ходил. Может, она не хотела чтобы кто-то увидел её, или же на самом деле хотела показать другие места..       Мне же оставалось только проглотить свои приготовленные для неё слова и послушно идти за ней, пока во мне не проснулось желание бунтарства. Резко оттянув свою руку от лисы, я тут же побежал в сторону и зачерпнул снежок рукой. Слепив достаточно отличный для боя снаряд, он сразу пустился в расход. Конечно, мой противник такого не ожидал, но зато после одного удара, та спряталась за ближайшим столбом дерева и продолжала игриво хихикать, — Не догонишь ты, Тоша. Будешь только снежками кидаться — дорогу ко мне легко потеряешь. Лучше беги за мной, Зайчик, а то небось скоро и сосулькой станешь, — После чего последовал ещё один злобный смешок с её стороны. Теперь это было больше похоже на издевательство, учитывая что она пользовалась преимуществом этой местности, как и всей ситуации в целом.       Делать что-то другое после выбора Алисы казалось мне глупым, поэтому мои ноги начали направлять меня в её сторону как по команде, представляя что мы соревнуемся ради награды. «Кто прибежит первым до того дерева, тот получит сладкую сгущёнку и пакет конфет!» — Пронеслось у меня в голове наигранным голосом от одного из выдуманных мною комментаторов..       И пока мне приходилось следовать за ней глубже в лес, моё зрение постепенно стало будто бы более туннельным. Я видел только то, что находится в метре от моей руки, ведь как по волшебству, почти тут же настала та самая загадочная ночь. В этом лесу теперь ничего не было видно, деревья вокруг окружили меня загнав в очередную ловушку, а среди мёртвой тишины я улавливал только свист ветра.       В какой-то момент растерявшись в одной лишь кромешной темноте, плутовка решила также неожиданно исчезнуть как и появилась, и возможно, если бы я не стал оглядываться, этот звон того самого колокольчика мог и не появиться.       «Динь-динь», — Прозвенело в пяти метров от меня, прямо за моей спиной в темноте за полем моего зрения. Этот загадочный колокольчик и его владелец манили меня, и я хотел стать тем первым человеком, который раскроет одну страшную тайну, как искатель сокровищ может случайно в процессе приключений открыть нечто, что ранее было неизведанным для всего человечества.       Мои шаги продолжали оставлять большое количество следов, ведущих всё дальше и дальше в неизвестность. В какую-то минуту, меня перестал так сильно пугать лес, и я даже привык к его окружающей обстановке среди одной темноты. Слепо идя на один лишь звук, иногда я неуклюже запинался об корни деревьев, делал один из шагов в большой сугроб, от которого чуть не провалился вниз, пока холод начал налегать на моё тело как покрывало. Да, ранее более терпимый холод теперь становился невыносимой пыткой посреди леса. От единственного желания согреться, я всё больше дул на руки в варежках и из раза в раз растирал их с плечами и всем телом. Натянув свою шапку как можно лучше, молния на моей куртке также была проверена, но всё было тщательно застёгнуто..        «Сюда-сюда!» — Звонкий голос Алисы пронёсся почти рядом со мной. По её интонации было ясно что она имела приподнятое настроение, как если бы она впервые присутствовала на детском утреннике. Почему-то, эта прогулка заставляла моё шестое чувство вопить. Что-то говорило мне: "Всё это происходит не просто так".       Снег хрустел под ботинками всё сильнее. Наверное, эта тропинка не была тронута людьми. Проходимость была куда уже, а смешок удалялся от меня быстрее и быстрее.. Я не успевал за ней. Мне не хотелось признавать это, поэтому я упрямо двигался вперёд и раздвигал очередные кусты меж собой.       Неожиданно, ноги случайно будто бы подкосились и запнулись об что-то очень стойкое и твёрдое. Потеряв равновесие, меня охватила паника. В следующую секунду моё тело прокатилось по свежему снегу. Вся одежда уже была мокрой. Нос и щёки кололо от холода, а вот очкам досталось больше всего — их оправа чуть было не развалилась, едва не выпустив одну из линз.       В одной тьме, я бережно привёл их в порядок и обернулся к тому уступу. Глаза уже давно привыкли к этому чёрному пейзажу вокруг. Я сделал глубокий вдох, пока тёплый воздух соприкоснулся с очками. Снова ничего не было видно.       Слух словно обострился, мне казалось что я слышу того, чего ранее не наблюдал: чей-то смех, голоса детей, и весёлые крики тех, кто мне не был знаком. Мой взгляд незамедлительно уловил место моей посадки — глубокий след от моего падения ярко отпечатался на земле. На секунду мне стало жутко стыдно. В моём сознании возникла картина, как если бы мне пришлось оправдываться за это перед мамой. Неприятная мысль заставила моё тело содрогнуться.       Сидя на своём месте на земле, из моей головы будто вылетело то что мы ранее с Алисой соревновались меж собой.. — «Ага, попался, зайчик!» — Резко услышал я сверху. Подняв голову, мои глаза встретили вытянутую лисью мордочку.        — Ну нельзя же без предупреждения так резко уходить из игры, Тоша!.. — В её голосе, как мне показалось, были скрытые нотки того чтобы её пожалели. Мне сразу же стало не по себе. Действительно ведь, нельзя было так поступать.       Я поднялся со своего места и оттряхнул свою одежду, — Извини пожалуйста! Я просто случайно споткнулся, а потом-.. сама наверное видела. Мне не хотелось расстраивать тебя.       Но её это быстро позабавило. Мне хотелось взять свои слова обратно, — Ха-ха, какой же ты милый! Так любезен, хоть и с треском проиграл!       — Ничего я не проиграл! Условия игры должны быть честными! Не приходилось бы мне перепрыгивать кусты и скользить по сугробам ночью, ты бы проиграла в первые минуты! — Я почувствовал как моё лицо стало ещё более красным. Оно горело от моей злости.       Её дерзкая ухмылочка и мелкий смешок давали понять её истинные эмоции, — Полно тебе! Хочешь честные условия? Тогда я внесу некоторые изменения, Тоша.       Обойдя меня вокруг, силуэт лисы сделал ещё пару шагов и встал недалеко от меня. Небрежно отбросив небольшие комки снега со своей обуви, та наклонилась ко мне, — Раз мы теперь совсем одни, я сниму с себя лицо, — Мои глаза уловили только её тёмную тень посреди леса. Быстрыми движениями, она, как мне показалось с улыбкой сняла с себя маску.       С моего языка тут же вырвалась та же мысль что была и при мне в тот момент:        — П-Полина?! — Мне не хотелось верить своим глазам. Разве это возможно? Ранее, у меня было желание.. Я всё думал о том, как бы позже сопроводить Полину сюда, ближе к лесу, и найдя подходящий момент познакомить с Алисой и другими её обитателями.       — К-кто же тогда под другими масками?!.. Н-неужели это-..? — Мой нервный голос запнулся на полуслове. Она продолжила за меня:       — Другие пропавшие дети. Они никогда не пропадали, а всегда были здесь, в лесу. Хозяин присматривал за каждым из нас, — Её спокойный и мягкий голос усыплял мою бдительность, давая мне зелёный свет и оставляя лишь одну мысль в голове: "Всё в порядке". Мне стоит довериться ей. Но последняя фраза Полины вызвала во мне необъяснимую дрожь. Чего я боялся? Почему всё обернулось именно так?       Поправив очки и сжав лямки рюкзака, мне хотелось узнать все ответы. Мой голос стал твёрдым, будто я намеренно копировал своего отца, — Хозяин? Кто это? Почему ты среди пропавших детей, но всё ещё ходишь в школу? Я должен узнать больше! — Говорил я уверенно, а вот в теле была дрожь. Каждое выговоренное слово выходило с усилием, а на мне не было привычного лица. Может, я на самом деле и не знал настоящей Полины?       Но она не отвечала. На душе стало ещё тревожнее. Казалось, тело скомкалось пополам, а его части сжимали в тисках и тянули куда-то в сторону. Голова сильно разболелась. Я почувствовал сильную слабость и дуновение ледяного ветерка..       И вот, снова-..        «Динь-динь», — За моей спиной этот звон стал ещё настойчивее. Если колокольчик не был у Алисы, то тогда его использовал Хозяин леса-..?

***

      Меня разбудил вибрирующий будильник на тумбочке, и Оля, которая почему-то нависала над моей постелью и разглядывала моё лицо.       — Ой, проснулся! — Выпалила она, прежде чем резко отпрянуть от кровати, — Будильник уже несколько раз звенел, а ты всё спишь и спишь.. Думала всё, стоит ли самой его отключать и будить тебя.. Мама говорила что завтрак уже готов. Пропустишь его — сам виноват. Н-но.. она так старалась!..       Осознание резко ударило в голову. Всё это было сном. Только моя игра воображения. А что насчёт Полины? Позвонить ей прямо сейчас? Спросить об увиденном? Подождите, а как же-..       — К-как же сюрприз?!.. — Произнёс я вслух перед Олей, сам того не заметив.       Она посмотрела на меня так, будто весь мой рот и нос были в одном варенье. Ощутив эту неловкую паузу, ей быстро захотелось вставить свой вопрос, — С-сюрприз?.. Какой ещё сюрприз?.. Новый год уже прошёл.       — А, ну-.. з-забыл в тот раз открыть свой подарок.. Только сейчас вспомнил об этом, — Ответил я тихо, но даже имея сонный вид заметил что Оля обводила меня взглядом. Сразу видно что не верила моим словам.       Заведя руки за спину, сестрёнка сначала сделала несколько шагов назад, — Ну раз проснулся, тогда давай на кухню быстрее! Опоздаешь — съем всё без тебя!       Я надел очки и услышал лёгкий топот, то были её спешные шаги в сторону кухни на первом этаже. Лёгкая и непринуждённая улыбка сама возникла на моём лице. Я потянулся к будильнику и тут же выключил его. Это был новый день. Но что же это был за холод ранее?       Чуть приоткрытое окно сразу дало понять в чём дело. Наверное, вчера забыл закрыть перед сном, или же это Оля решила что в комнате было слишком душно.             Послышался резкий щелчок. Теперь всё закрыто.       Из любопытства, мне пришла в голову идея осмотреть подоконник через стекло.              Ничего.       Секундой ранее, моё воображение изображало возникновение таинственного подарка. Оля ведь однажды несколько раз писала письмо Деду Морозу, так что оно уже должно было ни раз дойти до Северного полюса..       Мой беглый взгляд переключился на дорогу за окном. Никого не было. На улице всё ещё темно и как-то неуютно.             Последовал мой лёгкий вздох. Пора завтракать.       Спустившись вниз, я заметил как на окне вырисовывались ледяные узоры. Мама стояла у раковины. Войдя в кухню, она неторопливо мыла посуду и положила новую тарелку в навесной шкаф. Повернувшись лицом ко мне, её настроение изменилось, — Антон, давай быстрее за еду. Совсем скоро в школу, а не то опоздаешь. Чтобы всё съел как я пришла, — И затем она резко унеслась в другую сторону, на выход из кухни..       Сестрёнка же как-то довольно поглощала тёплый чай. Она выглядела счастливой. Это заставило меня задать первый вопрос:       — Сегодня к чаю что-то вкусное? — Я взял ложку и принялся медленно есть свою порцию. Аппетита особо не было, но видя раздражение матери мне не хотелось тревожить её ещё сильней.       Оля обвила руками свою кружку получше, и немного сгорбилась у стола, — Д-да, а ещё сегодня холодно.. Папа утром купил конфеты пока ты спал, — Она вытащила одну из них пошелестев пакетом. Да, на жёлтом фантике была указана её любимая марка «Маска». Наверняка поднялась раньше всех и упомянув эти конфеты уговорила отца взять их.       К нам вновь вернулась мама увидав сладость в руках Оли, — Ну что это такое? Сначала нормальная еда, а потом сладости!       Дрогнув от крика, сестрёнка убрала жёлтый фантик сторону, и принялась кушать то же что и я. Мать слегка улыбнулась и повесила одно из полотенец на место, — Так-то лучше. Как закончите — посуду в мойку. Я пойду наверх, нужно ещё бельё перебрать и постирать.       Мы с Олей сопроводили её безучастными взглядами как заключённые. Убедившись в том что она уже на втором этаже, мне захотелось обратиться к поникшей сестре, — Мама не узнает того что несколько конфет пропадёт прямо сейчас. Бери, а не то потом поздно будет, — Я решил стать для неё ярким примером. Вот, фантик от неё уже отлетел в сторону, а я кушаю без угрызений совести.       Она посмотрела на меня круглыми глазами от удивления. Такое ещё не приходило ей в голову, и это было заметно по её уже полной надежды улыбке.       — Надумала целый мешок конфет съесть? Тогда и живот заболит! Мама точно узнает об этом-.. — На моём лице также возникла хитрая улыбка. Мы будто были сообщниками в преступлении, тайну которого знали лишь мы одни. Однако, мне хотелось заранее предупредить её, чтобы у неё не было проблем. Что-то мне подсказывало то что она не будет иметь меры, и мы будем тут же пойманы..       — Глупости! Сам ешь! Пусть тебя будут только ругать! — Она нахмурилась и мило высунула язык явно передразнивая меня.       Я не стал ничего говорить, а продолжал наслаждаться завтраком до того момента, пока Оля не покинула кухню. Опустив свой взгляд на стол, я начал шуршать пакетом и тайно брать конфеты. Набрав для себя достаточно, я, как неуловимый супер-злодей прошмыгнул в свою комнату и достиг точки назначения. Как только я убедился в том что взял всё необходимое — начал спешно собираться и оббегать свою комнату в поисках нужной шапки и варежек..       Уже через 20 минут я находился в школьном коридоре. Все бегали и резвились, пока учителя вместе с дежурными останавливали каждого нарушителя спокойствия. Улыбка не сходила с моего лица. Сегодня был особенный день. Я чувствовал это каждый раз, когда Полина проходила мимо меня.       Но Бяша иногда поглядывал на меня искоса. Он бросал на меня странные взгляды и перешёптывался с Ромой. Некоторые его реплики я мог разобрать среди шума:       — Смотри, стоит лыбится так странно!.. Чё это он? Это потому что ему в зубы в тот раз не дали? — Прифыкивая при каждом слове, его голос становился всё тише и тише.       А вот Ромка в лице изменился. Глянул на меня, как кошка на мышь, и затем уверенно проговорил:       — Наверное вообразил как это случилось с тобой. Забей, что на него внимание обращать? Пойдём лучше в конец коридора. Там хоть тише будет, чем здесь, как в зверинце.             Они стали тихо удаляться.       Я наклонил голову стоя к ближайшему окну. Ряд сосен стоял всё там же. Деревья тянулись к небу, пока мелкие еле заметные снежинки падали вниз. Их сразу же сметало резким порывом ветра. Я жмурился. Очки поблёскивали при свете, и не давали разглядеть картину чётче.       «Сегодня. Мы будем вместе сегодня», — Эта мысль заставила меня вновь расплыться в улыбке. Но где же именно? Куда нам пойти?              И внезапно, меня осенило: небольшая полянка окружённая срубленными деревьями. Воспоминание об увиденном месте вдохновило меня набросать примерный план по памяти. Я взялся за карандаш и стал делать набросок. Теперь мечта приобрела свою форму. Весь день в моей голове пульсировало желание осуществить задуманное. Звонок с последнего урока освободил мне руки. Столкнувшись с Полиной, мне хотелось пригласить её первым, но она сделала это за меня.       Мы вышли с раздевалки вместе. Её глаза бегали с места на место, пока не остановились на куртке. Полина надевала её весьма медленно, словно у неё не было каких-то сил. Выглядело она неважно, даже как-то устало.       Я почувствовал что-то неладное, — Полин, всё хорошо? Ты если что говори, я ведь могу тебя выслушать.       Она затянула шапку на голове опустив подбородок, — Просто не выспалась как-то.. Думаю что сегодня лягу раньше чем обычно, а ты, Антон? В тебе энергия прямо так и бьёт ключом, — Полина попыталась улыбнуться, но в её глазах читалась недосказанность. Было видно что её что-то беспокоит.       Расстегнув карман из своего портфеля, я передал ей небольшой листок со своим рисунком, — Я нарисовал это для тебя. Раз ты сегодня не занята, давай сходим к опушке леса? Мне бы хотелось погулять с тобой.       Кивок и безмолвное согласие. Особой радости не последовало. Теперь во мне не было сомнений. Её наверняка беспокоит то что произошло недавно.       Мы медленно вышли к тропинке и направились в сторону задуманного места. Я мечтательно вздохнул глядя на ближайшие окрестности. Ветер продолжал завывать нам в догонку. Было холодно, но рядом с ней я чувствовал тепло.       — Почти пришли. Ещё чуть-чуть и на месте будем, — Торопливо сказал я, пока не заметил то что Полина всё ещё держала в руках мой рисунок. Она крепко сжимала его, и слабо улыбалась глядя на бумагу, то вновь на дорогу. Только решившись взглянуть на неё, до меня дошло что я стал причиной её улыбки. По щекам разлился румянец.       Теперь мы на месте. Нам открылся обзор на большое просторное поле, на котором было множество пней покрытых снегом. Сняв рюкзак, я оставил его возле одного из них, а сам помог Полине избавиться от такого же тяжкого груза.       — Так легко стало!.. Ты мне хотел показать что-то, Антон? — Искренняя улыбка заставила меня пойти с козырей. Покопавшись в портфеле, я вытащил пакет конфет и уселся на пенёк. Рядом со мной расположилась и Полина.       — Я подумал-.. Полина, ты ведь не смогла поесть конфет в Новом году, верно? Я взял для тебя их из дома. Поедим вместе. Давай представим, что он ещё не прошёл.       Главная скрипка школы засияла как никогда прежде. Нежная улыбка дошла до своего пика. Она коснулась моей руки и взяла лакомство, — Спасибо, Тоша, ты очень добр, — Полина принялась за распаковку конфеты, а вот я всё водил ногами по снегу, всё тщетно пытаясь унять своё беспокойство рядом с ней. Мысли всё прыгали с места на место, заставляя меня представлять, что мы — герои какого-нибудь фильма, а всё что происходит сейчас — сцена из романтической комедии.       — Я повешу твой рисунок в свою комнату на стену. Он будет напоминанием об этом дне, ты ведь не против?       Без раздумий я покачал головой, давая понять что согласен. Мы продолжили беззаботно есть конфеты и греться рядом друг с другом. Пока я смотрел на небо, она положила зарисовку меж книг, так, чтобы он не помялся. Моя улыбка выдавала меня с головой. Какие же воспоминания останутся у ней после этого дня?       Полина неожиданно положила свою голову мне на плечо. От внезапности, я вздрогнул, пока она прижалась ко мне лучше, — Тебя не наругают позже?       — Нет, мама и Оля поймут. Ты можешь не беспокоиться.       Чуть кивнув мне, её взгляд ухватил пустое место посреди опушки. Секундой позже она уже незаметно прихватила мою руку и потянула за собой к тому месту, — Идём! — С улыбкой приказала она. Я не осмелился отказаться.       Мы встали прямо на этом месте держась за руки. Мне хотелось так многое ей сказать, но единственное что я мог — смотреть ей в глаза, и ощущать свою беспомощность. Всё было так ново..       Полина же держа меня за руки начала кружиться со мной. Я поддался её инициативе и повторил за ней. Мы держали друг друга так крепко, насколько могли, пока у нас не закружилась голова. Остановившись в движении, полянка разразилась нашим смехом. Она обняла меня и крепко прижала к себе, — Сегодня лучший день в новом году!       Не осмеливаясь принять её объятия, я смотрел на неё со смущением. В голову всё били странные мысли. Всё могло бы продолжаться так и далее, пока она не утянула меня делать снежных ангелов. Мы упали на снег и принялись за дело. Когда нам показалось этого мало, Полина нашла маленькую ёлочку.. — Загадай своё желание, Тоша. Чего бы ты больше всего хотел?       — Но ведь если желания говорить вслух, то оно не исполнится! — Я будто боялся того что говорю сам, пока у меня на примете уже была одна мысль.       — Моё уже исполнилось. Я с тобой, а этот новый год — самый счастливый из всех, — Стараясь изо всех сил, Полина встала на цыпочки и коснулась своими губами моей щеки. Этот поцелуй в щёку заставил меня воспылать. Я уже не знал что говорить. Все слова казались какими-то неправильными. Поймёт ли она? Не покажется ли глупым? Почему бросает из крайности в край?       Мысли спутались. Делая вдох, мои чувства бились волнами, пока Полина пыталась разглядеть в моих глазах подтверждение своих чувств. Я запаниковал, боясь испортить этот момент, — М-моё тоже!.. — Выдал я абсолютно не подумав.       — Так какое твоё желание, Антон? Пожалуйста, скажи! — Потянув меня за куртку, мне не оставалось ничего кроме как сдаться.       Ответил я тихо. Вслух говорить подобное мне было стыдно. В голове все эти мысли звучали куда лучше, — Ч-чтобы-.. ты всегда улыбалась..       Мы оба смутились. Этот уединённый момент дал Полине шанс сделать то что она хотела ранее — поцеловать меня в губы. Этого не стоило долго ждать. Задуманное сразу же было осуществлено.       Дыханье спёрло. На секунду мне показалось, как я увидел очередную сказочную картину из сна. Я продолжил поцелуй бессознательно, пока не ощутил напряжение по всему телу. Оно было до тех пор, пока мы не закончили. Кажется, температура поднялась до своего предела, — Т-ты-..       — И всё благодаря тебе, — Уголки её губ приподнялись вверх, — Давай продолжим прогулку, Антон? Хочешь же ведь чтобы я дальше улыбалась?       Я кивнул. Взяв с собой рюкзаки, мы с Полиной вновь двинулись далее. Как и прежде, она взяла меня под руку. Моё желание признаться ей в своих чувствах било тревогу: "Момент настал!", и я сказал ей заветные слова..       — Я-.. я тоже чувствую это к тебе. Я люблю тебя.. — После этих слов, мне не хватало воздуха. Я чувствовал как не справляюсь с собой. Хотелось повернуть в любую часть леса и пуститься наутёк.       Она ответила невозмутимо, с той же ласковой улыбкой, — Я знаю.       — Откуда?.. Н-неужели ты с самого начала знала об этом?-..       Смешок. Мои слова заставили её сильнее улыбнуться мне, — После того как ты ответил на поцелуй.       На сей раз моё лицо покраснело от стыда. Так, мы и гуляли вместе до самого вечера. Когда же я вернулся домой, меня встретила любопытная Оля. Она всё спрашивала "где же я пропадал весь день?" Но я всё избегал ответа, не решался сказать правду. Этот момент будет особенным, только когда о нём никто не знает.       По окончанию дня, я решил выложить из портфеля все свои учебники, и теперь уже пустой пакет из-под конфет, но там-.. я обнаружил маску..       ..-Маска лисы, чем-то напоминающей по форме ту, что всегда носила Алиса. Я взял её и подошёл к зеркалу. Примерив её на себя, мне почувствовался знакомый запах, но я не придал этому значения. Как она оказалась в моём портфеле? Кто успел подложить её? А где маска зайца?       Я стал рыться по всем шкафчикам, пока не нашёл её, и не положил рядом с другой находкой.       И мне в голову пришла безумная мысль, которую я озвучил вслух в ту же самую минуту:

«Алисы.. больше нет?»