Спустя полтора года…
Разноголосое пение птиц за открытым окном медленно выводило из сна. Тёплый ветер осторожно-ласкающе прошёлся по спине, пощекотал ноги. Всё же просочившийся сквозь москитную сетку мошк опустился на пятку, покусывая. Брок дёрнул ногой и открыл глаза. В прикрытое жалюзи окно стучалось утро. Изумрудно-зелëные листья огромных пальм мелькали в бамбуковых просветах. Ни тебе шума машин, ни смога, ни прочих «благ» цивилизации, без которых они прекрасно жили вот уже полтора года.***
Брок сразу сообщил Стиву, что к работе когда-нибудь вернётся, но о ЩИТе больше даже слышать не хочет. Впрочем, приводить аргументы не пришлось, даже заканчивать фразу не понадобилось. Понаблюдав за вытягивающим из себя слова Броком, Стив вытащил из кармана брюк комм и прямо при нём, Баки и СТРАЙК позвонил занявшему пост Директора Филу Коулсону. Когда Стив закончил разговор, Броку нового Директора стало даже немного жаль. Раз десять Стив ответил категорическим «нет» на высказанное новым руководством относительно отставки Капитана Америка недовольство. Взгляд Баки намекал, что ЩИТ лишился и его. А зная отношения Стива с остальными Мстителями, и то, как они неожиданно-удивительно для Брока сплотились в истории с Фьюри, в голову ненавязчиво приходила мысль, что потери ЩИТа из-за разразившегося скандала будут более чем ощутимыми. В Башне они остались, пока Брок не пришёл в себя достаточно для длительного путешествия. СТРАЙК единогласно поддержали Джека как заместителя и Орсо как родственника в решении, что командира из Нью-Йорка надо увозить, пока не будет полностью готов вернуться в суматоху постоянно витающих в нём проблем. На слова Хелен, что при имеющихся исходных на это может уйти даже не одно десятилетие, опять же единогласно, но теперь ещё и с поддержкой суперов, заявили, что десятилетие так десятилетие. Неважно сколько — главное вернуть командиру душевный комфорт. Стив с Баки ушли на вольные хлеба, не отказывая Коулсону в помощи, как и остальные Мстители, а Джек и Орсо через дальнюю родню Таузига в глубине густых джунглей Бали нашли дом. Чем ближе был отъезд, тем больше Старк изощрялся в попытках привлечь безработный СТРАЙК на свою сторону. Но те были категоричны. Перед отъездом Хелен подробно проинструктировала Вацлава по состоянию Брока, даже скинула на планшет возможные проблемы и как их можно решить. Едва Брок увидел словно парящий на отвесной горе дом, как Фьюри, бункер и прочее дерьмо растворились где-то за спиной в гуще непроходимых джунглей. Звенящий чистотой воздух, убаюкивающий шум водопада, хоровое пение птиц в насыщенных зелёных ветвях дарили удивительное ощущение покоя и изоляции от безумия современного мира. С ним, а точнее, с Тони в его лице всё же раз в неделю выходили на связь через личный спутник Старка, но включен тот был постоянно на случай внезапного пиздеца. Постепенно жизнь наладилась, приобрела некую размеренность и традиции как утренний омлет от собственных курочек, субботнюю ночную охоту и воскресное купание в водопаде.***
Брок перевернулся на спину, улыбнувшись, потëр ладонью отлеженную щëку и выполз из постели. Даже сквозь плотно закрытую дверь до него доносился аромат омлета с оливками. Что могли, они разводили и выращивали сами, остальное опять же раз в неделю доставляли вертолётом с материка. Шикарная пресная вода била из источника недалеко от их домика. Брок натянул просторные хлопковые шорты и босиком отправился на запах. — Доброе утро. — Мэй с улыбкой обернулась на тихий звук шагов. — Садись, почти готово. — Охотничек наш где? — увидел Брок на подоконнике мачете и, усмехнувшись, присел на высокий плетёный стул и потянулся за свежим, ещё тёплым хлебом. — Минут через десять будет, — замерев на пару секунд, уверенно выдала Мэй. — Вот он на подходе, уже через заросли пробирается, — со смехом объяснила она, выключая плиту. — Надо немного проредить их, кстати, — заметил Брок, — послезавтра вертолёт с провизией — неудобно будет встречать. — Поедим и займёмся, — согласился за спиной Джек. — Парни как раз инвентарь в сарае проверяют, что надо почистить или поточить. — Большой и страшный серый волк в пожрать омлета знает толк… — завыло вдруг от двери нечто в пальмовых листьях, прилипших к одежде репейниках и со следами засохшей грязи на всех открытых участках. — Сначала отмойся, свинтус. — Брок не дал «нечто» себя облапать и указал на дверь душа, несмотря на почти двухмесячное «соскучился» Зимнего. В доме был только душ, ванная не требовалась в принципе при наличии шикарнейшего водопада. Баки белоснежно усмехнулся: зубы — единственное, что было чистым — и отправился отмываться. — Как успехи? — когда Барнс спустя несколько минут снова появился на кухне, улыбнулся Брок, не преминув остановить и, смотря в блестящую отдраенную металлическую руку, шутливо пригладить пятернëй собственный шухер на голове. — Три обезьяны, варан, ну и так, мелочь, пара змей. — И всё голыми руками? — приподнял брови Брок. — Ты нашёл мой мачете? — усмехнулся Баки, и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Не стал возвращаться, да и цели принести что-то нужное не было. Таузиг сказал, что мяса у вас пока достаточно, скорее, кровь по жилам разогнал среди дикой красоты. — К слову «разогнать кровь», — раскладывая омлет по тарелкам, заговорил «Маша». — Как насчёт водопада? На днях в районе истока прошли сильные дожди, поток должен быть мощнее обычного, а от отменного природного массажа я бы не отказался. СТРАЙК дружно закивали головами. Водопад был небольшим, но спокойно вмещал весь отряд. — Вы ешьте, а я соберу вам котомку, — предложила Мэй. СТРАЙК вновь дружно закивали головами, стараясь не отставать от Баки, закинувшего в себя сразу половину сковородки омлета. — А я навещу пока Брока, Стива и Баки. — Зимний опрокинул в себя целиком чашку кофе и вышел. Брок усмехнулся. И хотя трём подаренным при отъезде Старком хрюшкам официально были даны имена Наф-Наф, Ниф-Ниф и Нах-Нах, тринадцать здоровых мужиков и одна хрупкая девушка в балийских джунглях называли их не иначе, как Брок, Стив и Баки. Брок был самым поджарым, Стив — самым розовым, а Баки — самым наглым до еды и ласки. Предполагались сии создания как источник белка, а стали домашними любимцами. СТРАЙК доели и разбежались по срочным делам, а Брок, оставшись один, доел, помыл посуду и, уже выходя из кухни, решил проверить комм. Очередной сеанс связи с Тони планировался вечером, но иногда они застревали у водопада с ночевкой, благо найденный в песчаной скале грот позволял. Экран приветливо замигал, выдавая обычные сообщения: «Парни, вы как? У нас третий день как из ведра, все лодки в городе раскупили. Выбираемся с базы только на Соколе. Наташа». «Мистер Густав, моё предложение в силе. Работа в тандеме с мисс Чо, достойная оплата, кабинет, секретарь — выпускница Медицинского университета Карола Марцинковского. Коулсон». «Рамлоу…» Дочитать Брок не успел; помятая после сна физиономия автора сообщения тут же всплыла, прося видеозвонок. Парни задерживались, и Брок нажал «ок». — … ты же знаешь моё мнение. Но хорошо, я обещаю подумать. Тони, не еби мозг, лучше иди порыбачь. Судя по сообщению Романофф, условия самые те что надо. — Подумать о чëм? Брок выключил комм и обернулся. Джек хмуро подпирал косяк, за его спиной маячил Орсо. Тревожились не просто так. За эти полтора года сознательно выбранного полудикого существования их неоднократно пытались вернуть в строй. Как только не окучивали, но СТРАЙК уверенно отказывались от всех предложений, видя своё основное предназначение в возвращении командиру нормального душевного состояния. И за прошедшее время очень в этом преуспели. Несмотря на остающиеся ещё проблемы со сном и подпусканием со спины, Брок оттаивал, начал шутить и язвить в своей привычной манере. Кошмары не возвращались уже целых три месяца, и это был прогресс, который не хотелось бы потерять. — Шевелите булками, после обеда солнце повернёт, и на водопаде делать будет нечего. — Брок ушёл от ответа, но по виду парней было ясно, что ненадолго. Он надеялся поиметь в запасе несколько часов, чтобы обдумать сделанное Тони предложение, но небесная канцелярия решила иначе. Тропический ливень, до сего дня обходивший их стороной, решил сменить направление. — Когда возвращаемся в Нью-Йорк? — Джек последним заскочил под навес. Барнс как раз тряс чёрными патлами, стряхивая воду, да так и заехал ими от услышанного Броку по лицу. — Через неделю, — без паузы ответил тот, успокаивающе убирая волосы со лба перепугавшегося Зимнего. — Старк соблазнил-таки Роджерса, а вместе с ним и остальных Мстителей. — Оставил без присмотра… — проворчал Баки. — Да ладно… — вдруг поддержал Брока Джек, а за ним и остальные снова кивали и улыбались. Жизнь продолжается…