Комплекс отца: Сделка

Миновала неделя. Мрачное небо, накрывающее весь Ад, поросло колючей проволокой. То тут, то там повсеместно начали открываться золотые гексаграммы, разворачивающие собой порталы Рая, и уже вскоре выше, чем высота птичьего полёта, начали появляться точки, стремительно приближающиеся к земле. Чем меньше им оставалось до цели, тем более отчётливо рисовались фигуры крылатых воинов. Десант настолько невероятный, что сосчитать хотя бы их приблизительное количество было практически невозможно. — Щиты! Контролируемые энергией Грехов, магические купола имели такую мощь, что казались нерушимыми. Рядовой воин вряд ли бы пробил их, но тех сопровождали их генералы, силы которых вполне хватало, чтобы какое-то время потратить на устранение препятствия. — Началось… — Голос Чарли пропитан тревогой. Она задрала голову, направив обеспокоенный взгляд в небо. Вэгги, стоящая подле неё, забрала длинные волосы в высокий хвост, пару раз подбросив копьё на ладони, как будто проверяла, не разучилась ли им пользоваться. Принцесса опустила взгляд на фолиант, прижимаемый к сердцу. Минувшей ночью, они с Вэгги пробрались в дом Люцифера. Да-да, именно так: будто два вора под покровом неприветливой луны, они прошмыгнули мимо охраны, миновав заднюю дверь, ключ от которой располагался в том же месте, где и всегда, по памяти Чарли. Они несказанно удивились и в то же время обрадовались, когда узнали, что хозяин замка отсутствовал. Это значительно облегчило им перемещение между комнатами в поисках нужной книги. «Лестница в Небо» — гласило название. В своё время, когда принцесса была маленькой, отец показывал ей её, называя венцом своей коллекции. Как он говорил, для того, чтобы древнее колдовство возымело эффект, нужен «ангельский свет» и кровь. Как ни прискорбно, сегодняшний день отлично подходил требованиям. — Ты уверена, что это сработает? — Спросила бывшая истребительница. — Не знаю, — честно ответила принцесса. — Мы ведь никогда не пробовали. В прошлый раз, именно Люцифер открыл им путь наверх при помощи своей магии, договорившись о переговорах. В этот раз, Чарли во что бы то ни стало решила держать свой план в отчаянном секрете, оттого и пришлось воровать инструмент. Узнай он о том, насколько опасную авантюру задумали девушки, он бы ни за что их не отпустил. — Будь со мной, — на выдохе сказала Чарли, крепче прижав фолиант к себе. — Всегда, — ответила Вэгги, подарив ей ободряющую улыбку. Потребовалось не более получаса, чтобы испепеляющая сила ангельской мощи проделала первую трещину в одном из барьеров. Уже вскоре, на грешных землях развернулось настоящее безумие. Ад тонул в пении клинков и воинственных кличах, отбиваясь от врагов и не жалея сил. — Пли! Команда Асмодея прозвучала и утонула в гуле сорванных предохранителей. Катапульты запустили к небесам фиолетовые снаряды, что, взрываясь, порождали собой клубы пурпурного дыма. Каждая крылатая бестия, попадающая под удар, тут же теряла концентрацию, предаваясь бесконтрольному желанию. — Серьёзно? — Вельзевул, наблюдающая за трансляцией из своего круга, вскинула бровь. Надышавшиеся эссенцией штабелями падали на землю, теряя возможность здраво мыслить и сражаться. Там, их подхватывали инкубы и суккубы, выводя из строя окончательно. Асмодей скомандовал солдатам перезарядиться, и прервался, как только недалеко от него приземлился высокий мужчина. Облачённый в тяжёлый доспех, он весь источал угрозу. Светлые глаза полыхали жаждой битвы из-под густых низко посаженных бровей; нос с отчётливой горбинкой пересекал уродливый впалый шрам, темнеющий на бледной коже и заканчивающийся у верхних порогов скулы. По каким-то причинам, ядовитые испарения на воина не действовали. Судя по сияющему оружию, то был один из предводителей стороны противника. — Нечестивый, — прохрипел ангел, расправив четыре крыла. — Во имя Господа, я положу конец твоему греховному существованию! — Опа, — Грех растянул оскал, хрустнув пальцами. — Какой редкий экземпляр мне попался. Противник взмахнул молотом, прокрутив его над головой, и с грохотом опустил его. По земле поползла светящаяся золотом трещина, сжигая праведным пламенем всех бесов, что попадали под него. Асмодей успел вовремя увернуться, но штанину немного подпалило. — А ты горячий парень, как я погляжу, — протянул владыка Похоти и вытянулся в размерах, полыхнув синим пламенем. — Нападай. Тем временем, Столас открыл портал между миром людей и Адом, ожидая Блица и ударную группу. Бес вышел к нему в шортах-гавайках, пёстрой рубашке и солнечных очках, потягивая пиво. Принц настолько прихренел от увиденного, что не смог сдержать совиного стрёкота. — Блитси! Как всё прошло? Блиц возглавлял группировку энтузиастов, сунувшихся на Землю за тем, чтобы подорвать авторитет Небес. Столас очень долго убеждал Люцифера и Асмодея в том, что это отличная идея, и что тот, к кому у него безответные чувства, лучше всего подходит на роль исполнителя. Но сейчас, увидев праздность и расслабленность… Оверлорда посетили некоторые сомнения. — Всё пучком, — ответил бес, подняв большой палец вверх. Столас неуверенно глянул ему за спину, в открытый портал, за которым красовался пляж нудистов. — О бля, Столас, да ты чего! — Блиц закатил глаза. — Я, по-твоему, настолько ненадёжен?! — Я вовсе не имел в виду ничего такого, — демон-сова замахал ладонями. — Просто, ну… — Там и работать было не над чем. Люди все, поголовно, — мерзость! Хуже самых конченных жителей Ада: священники насилуют детей, праведники оправдывают жестокость богом, а католические церкви воспитывают монашек, раздвигающих ноги за грамм дури. Родители оправдывают избиение детей-гомосексуалов религией, а в комментариях под постами в интернете о смерти кого-либо всегда численный перевес будет в сторону тех, кто над этим глумится, будь то погибшая в страшных муках девушка и комментаторы, что оправдают убийцу её юбкой и поздним хождением в магазин за хлебом, или видео с маленьким ребёнком, задорно танцующим под музыку, — там обязательно будут мужчины разных возрастов, спрашивающие о том, можно ли уже, ну, ты понял! Слушая всё это, у Столаса перья топорщились от отвращения. Знал бы он раньше о настолько мерзкой природе людей, убедил бы короля не вмешиваться и пустить всё на самотёк. — А теперь… Блиц вытянул из-за поясницы револьвер, прокрутив барабан и сняв предохранитель. — Погнали устраивать им «Содом и Гоморру»! Принц поочерёдно моргнул всеми четырьмя глазами. — Э… По-моему, ты не дочитал… Там не совсем про это. — Да? Библия у меня в сортире, никогда не дочитываю до конца! * Под звуки взрывов и умирающих криков обеих сторон конфликта, Чарли трясущимися руками раскрыла фолиант, стараясь сконцентрироваться на древних строчках. Когда она была подростком, Ал учил её этому языку, но оценка никогда не набирала балл выше среднего. Девушка путалась в произношении и зачастую не могла правильно распознать тот или иной символ. Сейчас, права на ошибку у неё не было. — Не отвлекайся! — Скомандовала Вэгги, только что насадившая очередного крылатого воина на копьё и сбросившая его тело с острия. — Я тебя прикрою! Принцесса благодарно кивнула и механически уняла дрожь в пальцах, положив книгу на воздух. Та, словно оказалась на невидимом алтаре, зависла перед ней, самостоятельно открыв нужную страницу, будто имела собственный разум и подчинилась воле колдующей. Чарли сосредоточенно перечитала строчки, наконец решившись произнести заговор вслух. — Татум… Истебитус… Нет… — Она ужасно растерялась, коверкая символы и нервничая ещё больше. «Будто горох жуёшь. Никуда не годится» Она услышала голос Ала настолько отчётливо, что обернулась. Глаза не нашли никого, кроме Вэгги, в одиночку отбивающейся до десятков врагов. «Сосредоточься. Вспомни, чему я тебя учил» Девушка сделала пару глубоких вдохов, нахмурившись и склоняясь над светящимися страницами. Она пару раз обвела языком зубы, разминаясь, и сосредоточенно перечитала, ещё и ещё, пока колдовство не подчинилось ей. Под ногами закрутился первый красный круг, порастая шипами, из которых по геометрическим схемам начали образовываться внутренние круги и символы, и уже несколько мгновений спустя силуэт девушки охватило алое свечение пентаграммы, готовой стать фундаментом для лестницы. Она настолько обрадовалась, что чуть ни проворонила новое слово. Теперь, отвлекаться нельзя. Глухой удар утонул во вскрике Вэгги, и бывшая истребительница не удержалась на ногах, пролетев пару метров и врезавшись спиной в пыльную землю. Чарли вздрогнула. — Вэгги! Золотая лестница выстроилась, дай боги, на четверть, замерев без подпитки чтения заклинания. — Я в норме! — Опершись о копьё, девушка кое-как встала, сплюнув золотую кровь. Их обступили со всех сторон. Враг взял их в плотное кольцо, не оставляя ни единой прорехи для побега. Только сейчас, Чарли обратила внимание на перевес в численности. На её голове выросло два красных рога, волосы распустились, беспокойно заметавшись в воздухе. Она — принцесса Ада. Её мощь не идёт ни в какое сравнение с рядовыми ангелами, один удар обратит противника в пыль, но… Справится ли она с таким количеством? Вэгги угрожающе расправила взъерошенные крылья, побежав вперёд, но пару ударов спустя её вновь отбросило. Силы стремительно покидали бывшую истребительницу. Чарли бросилась ей на помощь, но в миг, когда она почти пересекла границу круга, перед ней выросла алая стена, сотканная из недружелюбной энергии. Принцесса едва успела остановиться, в ужасе рассматривая преграду. — Нет! — Она ударила кулаком, но барьеру были индифферентны её попытки прорваться к возлюбленной. — Вэгги! Ангел подползла, положив ладони на препятствие. Два обеспокоенных взгляда встретились: девушки поняли, что с запуском заклинания уже никто не сможет войти или выйти из круга, пока лестница не достигнет цели. — Чёрт! — Принцесса рванула к фолианту, занервничав пуще прежнего. — Держись! Я сейчас! Глаза забегали по следующему абзацу, но Чарли то и дело отвлекалась на девушку, ошибаясь более предыдущего. Древнему заклинанию не нравилась такая вопиющая небрежность: лестница искрилась, взрываясь белыми вспышками, пентаграммы на земле мигали, опаливая ноги колдующей. — Ай! — Принцессе пришлось на мгновение зажмуриться и закрыться перекрестием рук, защищаясь от нового энергетического взрыва, хлестающего её везде, куда дотянется. «Руку девушки ужалила длинная линейка. — Ай! — Воскликнула принцесса, поправив чёрную чёлку и впившись недовольным взглядом в своего учителя. — Больно же! — Следи за руками, — Ал оставался холоден к злобе подростка, нависая над подопечной и тыча острым углом линейки по раскрытым страницам фолианта. — Колдовство, моя дорогая, не терпит небрежности. Чёткое чтение, пасы руками, — всё это в совокупности не даст тебе гарантированного успеха, но значительно приблизит к цели. Если будешь ртом колдовать, а рукой в носу ковыряться, можешь и погибнуть. Чарли звучно выдохнула, прорычав что-то невнятное на раздражённо-подростковом и откинувшись на спинку стула. — Не могу больше, у меня уже язык заплетается! Сосредоточься, сосредоточься… А вдруг ситуация будет неспокойной, что тогда? Мужчина хранил молчание. Принцесса украдкой на него посмотрела, отметив странное выражение лица. Ал всегда улыбался, с зубами или нет, но взгляд его время от времени менялся. По нему, ушлая юная особа училась читать настроение и понимать, насколько сильно ей сегодня влетит и влетит ли вообще. Сейчас, учитель будто думал о чём-то… Печальном? — Вне зависимости от ситуации, — Ал внезапно нарушил тишину, и Чарли аж вздрогнула, — ты должна продолжать. Неважно, сколько будет помех и как страшно тебе будет. Если колдующий потеряет концентрацию, то погибнет сам и унесёт за собой всех в радиусе своего поражения. Ты успешно изучила несколько заклинаний, но на практике всегда жмуришь глаза и прячешься за щитом, атакуя вслепую. Если не научишься уверенности в себе, то… Его пальцы легли на фолиант, плавным движением его закрыв. — Магия не для тебя» Вынырнув из воспоминания, Чарли стиснула зубы, вытянув руки перед собой в дирижирующем жесте. Она едва помнила себя от страха за Вэгги, но никак не сможет ей помочь, пока не достроит чёртову лестницу. Земля задрожала, и сверху накрыл такой ослепляющий свет, что девушкам пришлось на мгновение закрыть глаза. За тряской последовал растущий рокот, и вскоре освещение вернулось в норму, а враги принялись замертво падать, поражённые испепеляющими лучами. Вэгги в шоке наблюдала за картиной, пока её взгляд не обратился к небесам. Там, на высоте птичьего полёта, завис сияющий белизной и позолотой дирижабль. Именно с него к земле летели сокрушительные удары, умертвляя противников. — Какого х… — Чарли! Девичий звонкий голосок раздался из громкоговорителя с капитанского мостика. Эмили?! — Продолжай! — Ободряюще крикнула ангел, сжимая в пальцах микрофон. — Мы прикроем вас! «Мы»? Девушки на мгновение застыли, и после их губы расползлись в воодушевлённых счастливых улыбках. Рядом с Эмили послышался знакомый голос. — Перезарядить пуш-ш-шку. Цельс-с-ся. Огонь! Только один мужчина на их памяти был способен построить целый флагман и тянул шипящие согласные. Пентиус жив?! Попав на Небеса, змей не смог смириться со своей участью. Любовь к Черри Бомб и друзьям заставляла его сердце метаться, и никакие золотые горы Рая не способны были унять растущую тоску по дому. Он всячески пытался выбраться, искал способы очернить себя, чтобы пасть обратно в Ад, однако, из раза в раз терпел поражение, погрязая в отчаянии. Тогда-то он и познакомился с Эмили. Девушка разделяла мнение о том, что концепция истребления ужасна, и что надо остановить святые земли, положив конец бесчинствам. Когда они узнали о плане геноцида, именно Эмили помогла Пентиусу скрыть строительство дирижабля, и наняла на борт ангелов, поддерживающих их позицию. Сейчас, внутри корабля бегала настоящая команда, серьёзно слушая приказы яиц, как старших по званию. Картина, мягко скажем, комичная, но работающая на практике. Черри, взорвав очередной десяток крылатых, обратила внимание на возню в небе. Узнав голос, в её сердце впервые за долгое время поселилась надежда. — Вот… Везучий сукин сын! — Радостно воскликнула девушка. — Нельзя заставлять девушку ждать так долго! С появлением Пентиуса на поле боя, силы значительно перевесились в их сторону. Ангелы уже не так бездумно бросались навстречу смерти, кружа вокруг да около, будто стервятники, ожидающие своего часа. Однако, радоваться было рано. Всего одна фигура бесстрашно приземлилась в зоне поражения, угрожающе расправив крылья. Железная рука плотно смыкала твёрдые пальцы на стержне золотой секиры, напоминающей электрогитару. Адам погиб, но его оружие перешло по наследству. Взгляд Лют полнился ненавистью. Ослеплённая безумным желанием отомстить, она ждала этого часа, терпеливо собирая силы. И сейчас, она готова закончить то, чего не закончил её генерал. Она утопит в крови всех, кто посмел сотворить с ней и её мечтами такое. Сначала, она заберёт надежду у принцессы, умертвив её друзей прямо на её глазах. Потом, она заберёт надежду у Ада, покончив с ней. Напоследок будет Ниффти, что поплатится за смерть Адама кровью. — Вот же… — Энджел перезарядил все четыре оружия серийного огня, рванув в сторону развернувшегося конфликта вместе с Черри и Хаском. — Лежать! — Рявкнула Лют и разрезала секирой воздух. Движение породило золотую дугу, сбившую троицу с ног. Вэгги сильнее сжала копьё, стиснув зубы и вырастая преградой между Чарли и Лют. Скоро, лестница будет достроена, и тогда барьер падёт, открывая принцессу опасности. Бывшая истребительница никак не могла этого допустить. — Ну что, — Вэгги усмехнулась, шмыгнув носом и втянув кровь. — Сойдёмся опять? Но на сей раз, я тебя щадить не стану. Ты умрёшь. Генерал расслабленно сложила крылья за спиной, подарив противнице смешок, полный снисхождения. — Это мы ещё посмотрим.