Мальчик и волк

      Сынмин бежал вперёд, не оглядываясь; перед глазами мелькала зелень, а высокие вековые друзья, что казались ещё выше и дотягивались до самого голубого неба. Чудилось, что лес, в который сын вождя так часто сбегал и исследовал, отчего-то стал более величественным и пугающим, что не могло не напрячь юношу.       Ноги парня уводили его всё в большую глубь зелени и не давали передохнуть, словно они не желали останавливаться даже на секунду. Быстрое биение сердца било по черепной коробке настолько громко, что заглушало шум листвы и пение птиц; дыхание было тяжелым и сбитым, но Сынмин каким-то образом умудрялся дышать и не кашлять от нехватки воздуха.       Юноша чувствовал слабость в ногах и постоянно спотыкался о них же, будто новорожденный оленёнок, но несмотря на это, продолжал бежать в неизвестность. Он пытался оглянуться, чтобы понять от чего убегает, но внезапно его тело резко сорвалось и покатилось вниз по обрыву.       Крупные камни и корни деревьев оставляли царапины и синяки на юном теле, пока Сынмин с криком скатывался вниз прямиком в объятия быстрого течения бушующей реки. Холодная вода поглотила парня с головой и не давала вынырнуть, чтобы сделать короткий глоток воздуха. Течение кружило сына вождя в диком танце, пока юноша пытался грести непослушными руками к берегу, но ему не хватало сил.       Мышцы успели продрогнуть и онеметь от холода, и Сынмин сдался.       Ему не спастись от ледяных и проворных волн бешеной реки.       Вдруг недалеко раздался брызг воды, и в следующую секунду парня схватили за тунику и потянули к берегу. Всё произошло быстро, и вот Сынмин уже на земной тверди громко кашлял и дрожал то ли от холода, то ли он страха. Руки еле держали слабое тело, а глаза устало закрывались.       Юноша, всё ещё тяжело дыша, без сил упал на сухую землю. Его глаза успели поймать огромную серую морду волка, туловище которого ходило ходуном, с высунутым малиновым языком, прежде, чем Сынмин провалился во тьму…       Опять?!       Сынмин резко распахнул глаза, но тут же их закрыл и зажмурил от яркого персикового неба. Парень оглянулся по сторонам и понял, что он всё ещё в лесу, рядом с родником, что тихо журчал, только почему-то дальше от него. Но это сейчас не так волновало.       Бег по лесу, река, спасение, морда волка. Ему опять приснился этот сон…       — Ох, Пульгасари, спаси меня, — прошептал Сынмин, еле двигая языком. Юноша каждый раз просил помощь божества, но всё также продолжал видеть одно и тоже сновидение.       И уже не первый год.       Парень со скрипом боли приподнялся на локтях и обнаружил себя… полуголым. На нём не было туники, а плечи и ключицы измазаны густым слоем молотых лечебных трав. Сынмин пальцами убрал тёмно-зелёную субстанцию и увидел запёкшиеся глубокие раны от когтей волка.       Сын вождя нахмурился, ничего не понимая, и оглянулся по сторонам в поиске своей одежды. Он нашёл сумку, лук, стрелы, но туники нигде не было.       — Да где же она?       Сынмина напрягала сложившиеся ситуация. Он один, по среди леса, полуголый и всё ещё не съеденный серым острозубым зверем.       Странно, не правда ли?       Внезапно раздался шелест веток, и юноша посмотрел в сторону шума. В небольших, но всё ещё пушистых кустах шевелились яркие листья и мелькали темно-серые пятна.       Волк.       Тело Сынмина напряглось и мелко задрожало. Он уже потянулся к оружию, но не успел его взять — огромный волк с острым угольным взглядом вышел к нему, крепко сжимая челюсти с острыми зубами, и на этот раз точно не собирался оставлять в живых.       Мальчишка через боль в плечах начал отползать назад, но зверь надвигался следом и чуть пригнулся словно готовился прыгнуть на юное тело. Сердце в бешеном темпе ударялось о ребра и вот-вот их пробьёт.       — Пожалуйста, не надо…       Сын вождя знал, что ему нет спасения — смерть уже у его ног, но что-то в угольной глубине острых глаз сверкало и давало надежду. Совсем крошечную каплю надежды.       Волк утробно рыкнул и резко выставил морду вперёд, чего до зажмуренных от ужаса глаз испугался Сынмин и попытался спрятаться под своими руками.       Это конец.       Его тело сильно дёрнулось, когда на его живот приземлилось что-то мягкое и тёплое. Парень несмело убрал руки от лица и увидел на себе смятую ткань. Сынмин не поверил своим глазам и, терпя боль, сел и развернул комок. Это оказалась туника, прямо как у него только чуть другого кроя и размера.       Сынмин быстро поднял взгляд на хищника и его глаза расширились.       Серого зверя больше не было перед ним, вместо него стоял стройный и подтянутый парень, на вид немного старше, с черными волосами и обнажённой спиной, украшенная двумя неглубокими шрамами. Незнакомец быстро натягивал на себя одежду, пока потерявший дар речи Сынмин наблюдал за ним с широко открытии глазами.       Через несколько секунд неизвестный повернулся к Сынмину уже полностью одетый и увидел побелевшего и перепуганного мальчика.       — Так, — парень мелкими шажками приближался к Сынмину, — давай мы с тобой поговорим? Я тебе всё объясню, обещаю, только больше не впадай в сон, хорошо?       Наследник племени Чин не сводил глаз с парня и мелко дёрнулся, когда тот сел рядом с ним и осторожно прикоснулся к его плечу.       — Шшш, я ничего тебе не сделаю, только уберу целебную мазь, — мягко объяснил незнакомец и действительно убрал остатки молотых трав с ключиц.       Сынмин ощущал себя одним из маленьких звереков, которых он, будучи ребенком, ловил и рассматривал. Став старше, он понял, что так делать нельзя, и что братья его меньшие жутко боялись его действий. Теперь парень даже понял, насколько сильно они боялись.       Незнакомец убрал все травы и стряхнул их со своих рук, после этого его глаза вернулись на юношу и сверкали детским любопытством, но на дне таилось острое недоверие и настороженность.       — Ты… — голос Сынмина хрипел от пересохшего горла. — Ты Квисин?       — Кто? — парень нахмурился. — Я Кристофер-Чан, а не Квасон.       — Квисин, — поправил сын вождя и тоже нахмурился. — Что за странное имя?       Чан вздохнул, взял тунику с живота Сынмина и протянул ему.       — Это моё имя, точнее моё и моего волка.       Юноша натянул на себя одежду и придвинул свои ноги к груди.       Этот разговор, да и ситуация в целом, напоминал дурной сон вовремя горячки. Как возможно, что волк превратился в человека? Только Кумихо способны на такое, но волки…       Скажешь кому в племени — не поверят.       — Кто ты?       Сынмин посчитал разумным спросить это у Кристофера-Чана, ибо иного способа разобраться со всем и утолить свою любознательность — он не видел. К тому же Чан сам пошёл с ним на контакт, значит точно не тронет его. По крайне мере, пока не тронет.       Чан устало улыбнулся и покачал головой.       — Я Чан, а мой волк — Кристофер. Я альфа и вожак своей стаи и часто проверяю наши территории на чужаков. Не так давно я заметил тебя на границе…       Сынмин отвёл взгляд. Отчего-то неловкость захватила его, вынудив щёки чуть зарумяниться.       — Я не планировал на тебя нападать, только припугнуть, — признался Чан и тоже забегал глазами по полянке, не желая поддерживать зрительный контакт. — Сам не знаю, что нашло на моего волка. Прости за это.       — Не стоит, я сам виноват, что вторгся на чужие земли. Ты защищал своё племя.       Юноша помнил, что, когда он был ещё ребёнком, одно племя пыталось втиснуться в их земли и присвоить себе. Отец тогда был в гневе и пару раз проводил переговоры, которые увенчались небольшой потасовкой и победой племени Чин.       Чан кивнул его словам, подтверждая их.       — И всё же прими извинения, — попросил он и виновато улыбнулся. — Наша стая старается избегать людей и не вредить им в случаи встречи.       — Я знаю и принимаю твои извинения. — На какое-то время образовалась тишина. — Я больше не зайду на ваши территории и никому не расскажу.       Сын вождя посчитал это верным решением, чтобы ни его племя, ни стая Чана не пострадали друг от друга. Особенно от отца Сынмина.       — Буду благодарен за это, — вожак волчьей стаи широко улыбнулся до ярких ямочек.       Сынмин ответил Чану улыбкой и медленно встал с земли. Он забрал свои вещи и собирался уходить.       — Подожди, — Чан аккуратно положил руку на плечо парня и пытался не задеть глубокие царапины. — Тебя как зовут?       — Сынмин.       — Спасибо тебе, Сынмин, и ещё раз прости меня.       Волк виновато улыбнулся и отвёл взгляд. Было видно, что ему всё ещё совестно за причинённый вред, даже несмотря на то, что он извинился несколько раз.       — И тебе спасибо, что подлатал меня и одолжил одежду.       Они другу другу кивнули в знак прощания и разошли в разные стороны. Сын вождя — в племя, вожак стаи — к волкам.       Пока парень шёл, он много думал об этой странной и необычной встрече с волком. А волком ли? Кристофер-Чан показался чрезмерно добрым и отзывчивым. Сынмин даже смело предположил, что стая очень ценит и уважает его. Он считал, что именно таким и должен быть вожак и вождь…       Наследник племени Чин тяжело вздохнул, осознавая, что ему никогда не стать таким же для своего племени. Он старался быть полезным и внимательным, но это просто не его. Ему нужна свобода, возможность ходить в любимый лес, но люди, что всегда в нём нуждаются, не дадут этого сделать. От тяжелых мыслей отвлёк узнаваемый запах вечерней воды.       Сынмин повернул голову в сторону бурной реки и залюбовался красивым золотым отражением закатного солнца. Он не помнил, чтобы приходил сюда раньше, но место казалось знакомым и уютным. Сильное течение приводило отблеск в движение, а шум листвы зелёных великанов расслаблял и уводил в далёки края спокойной и беззаботной жизни.       Юноша хотел бы остаться в это месте подольше, но ему пора возвращаться в племя, где его ждала повторяющаяся рутина и очередная ссора с отцом за позднее возвращение домой.