Не играй со мной

Прошло три месяца с тех пор, как Кайло Рена прикомандировали к «Финализатору», а генерал Хакс всё ещё не составил мнение о нём. Самопровозглашённый магистр рыцарей Рен (о которых Хакс никогда прежде не слышал) преимущественно держался особняком. Это был очень немногословный человек необычной наружности. По крайней мере, Хакс предполагал, что тот принадлежит к человеческой расе. Раздающийся из-под маски голос звучал монотонно и глухо, любые интонации глушились настройками вокодера. Рен был неординарным и самобытным. Явным чужаком. Словно яйцо кукушки, подброшенное в старательно свитое гнездо планов Хакса. Хакс не знал, какое обучение или подготовку прошёл Рен, чтобы получить право командовать войсками Первого Порядка, но отметил его самоуверенность, своего рода дар повелевать, которым он, казалось, владел от природы. Он выглядел как человек, привыкший отдавать приказы, не сомневаясь, что их выполнят. Такую репутацию можно завоевать тяжёлым трудом, годами усердно продвигаясь по служебной лестнице, или просто обладать ею по праву рождения. Вторых Хакс просто ненавидел. Но солдаты с лёгкостью следовали за Реном, подчиняясь ему, словно зачарованные. Похоже, он направлял их с помощью этой таинственной Силы. Так что Хакс, естественно, обратил на него внимание. В свою очередь, и Рен заметил его заинтересованность. С каждым днём он всё дольше задерживался на мостике, поглядывая на Хакса из-под своей пугающей маски. Скорее всего, присматривал за командой для отчётов Сноуку, и всё же… Однажды шаткое равновесие их сосуществования нарушилось — возле пустующего вспомогательного грузового отсека, в самом конце ночной вахты. Хакс не знал, выделил Сноук Рену место для тренировок или тот занял его без спросу, но он был готов закрыть на это глаза. По двум причинам. На большинстве палуб остался лишь необходимый минимум экипажа, поскольку основная часть персонала передислоцировалась для работ на базу «Старкиллер». Не было особой нужды в этом конкретном отсеке. Вторая причина заключалась в том, что теперь Хакс мог в одиночку, без свидетелей, понаблюдать за форсъюзером, пробивающимся сквозь боевые симуляторы. Рен в битве напоминал стихийное бедствие, хоть и чуть меньших масштабов. Придя в движение, он неумолимо двигался вперёд, сметая всё на своём пути. Его техника ближнего боя была жёсткой, лишённой всякого изящества. Он больше полагался на грубую силу пинков и ударов, чем на нестабильный с виду клинок в руке. Хакс нашёл эту технику отвратительной. И в то же время не мог отвести взгляд. Крепкие бёдра с рельефными мышцами, внушительная спина, широкие плечи… «Не имеет никакого значения, как он выглядит под маской», — решил Хакс. Особенно если он сам будет стоять на четвереньках, уткнувшись лицом в подушку, а эта первобытная сила сзади поглотит его целиком… Рен замер в грузовом отсеке. Обожжённые обломки дроидов-часовых упали на пол бесформенной кучей. — Генерал. Обращение — не вопрос. — Рен. Какие-то проблемы с тренировочными залами для офицеров? Непросто понять настроение того, чьё лицо скрыто металлической пластиной, но, судя по поникшим плечам и натянувшейся коже перчаток на стиснутых пальцах, Рен помрачнел. — Не люблю, когда на меня пялятся зеваки. «Но с моим обществом ты смирился», — подумал Хакс, игнорируя оскорбление, улыбнулся и продолжил пудрить мозги Рену: — Им бы пошло на пользу понаблюдать за вами и поучиться. Ваш стиль уникален, совсем не похож на наши виды единоборств. Рен выключил потрескивающий клинок, и повисла пауза — неловкая, напряжённая. Наконец он снова заговорил: — Так чего вы хотите на самом деле, генерал? Ага, значит, Рен понимал, что для командного боя его техника — настоящая катастрофа. Хорошо. Хакс мысленно поставил ему плюсик. — Почему бы нам не обсудить всё за выпивкой? Рен подошёл к нему и склонил голову набок, словно задумался. С такого расстояния Хакс мог различить крошечные вмятины и царапины на тускло поблескивающем металле, мерцнувшие на свету, когда Рен покачал головой. — Ваша следующая вахта на мостике через два часа, а я ещё не закончил. Хакс расправил плечи, выпрямился и с лёгкой довольной улыбкой посмотрел на Рена, возвышающегося над ним на пару пугающих дюймов. — Вы знаете моё расписание, Рен? В этот раз ответ последовал сразу: — Вы мой сокомандующий на этом корабле. Конечно, я знаю ваше расписание. Слишком быстро, словно Рен оборонялся. Хакс едва сдержался, чтобы улыбка не превратилась в самодовольную ухмылку. — Может, хотите узнать обо мне побольше? Рен кивнул, и в отражении визора заплясали искорки. — Я тоже хотел бы узнать вас получше, — Хакс понизил голос. — Вечером, мои апартаменты. — И добавил как бы невзначай: — Надеюсь, ваш хозяин разрешает вам пить? Рен ощетинился, уловив подколку. Хаксу и трёх месяцев не понадобилось, чтобы изучить язык его тела, — уже через неделю он читал Рена, как открытую книгу. — Я сам себе хозяин. Исключение — обучение Силе, о которой вы вообще ничего не знаете, — проворчал Рен и ушёл прочь. Впрочем, он не отменил условленную встречу, и Хакс счёл это победой.

* * *

Хакс рассчитывал, что после вахты у него будет время, чтобы принять такой необходимый душ и немного вздремнуть, но Рен, как обычно, внёс сумятицу в его планы. Не успел Хакс выйти из освежителя, завернувшись в любимый халат, как в дверь позвонили. Похоже, кое-кто не любил ждать. — Рен. — Хакс сумел сдержать раздражение, ведя этого чёрного призрака в маске в гостиную. Рен был облачён в свой потрёпанный балахон, совершенно неподходящий для задуманного Хаксом вида деятельности. Остановившись посреди комнаты, он молча озирался по сторонам, пока Хакс возился у барного шкафчика. — Чего вам налить? Кстати, вы собираетесь снимать эту штуку или подать вам соломинку? Он не ожидал, что Рена это рассмешит, хотя, возможно, раздавшееся из вокодера фырканье не было смехом. Но потом Рен стянул перчатки, щёлкнул чем-то по бокам шлема и снял его с головы. Открывшееся взгляду Хакса лицо и правда было весёлым. А ещё оно было юным, что стало приятным сюрпризом. Среди равных по званию Хакс был самым молодым. Его окружали старые, скучные бывшие имперцы, столь же непривлекательные, сколь и бесполезные. Лицо Кайло Рена было нестандартным, как и всё в нём, но выразительным, хотя по совокупности всех черт не соответствовало канонам красоты. Зато по отдельности его глаза, нос и рот были поразительно притягательными. Да уж, такое лицо не каждый день встретишь. Но, что странно, Хакс не мог отделаться от ощущения, что уже видел его. Невозможно. Кайло Рен не проходил программу подготовки штурмовиков. Хакс заставил себя пока отбросить эту назойливую мысль и сфокусировался на делах насущных. — Вина? — поинтересовался он, доставая бутылку своего любимого марочного. — Нет, — ответил Рен, и Хакс нахмурился. Баланс между ними и так был нарушен (он, раскрасневшийся и размякший после душа, и Рен, по-прежнему закутанный в многослойные одеяния), а теперь ещё это. — Я же спрашивал вас… — Не вино, — пояснил Рен и, наконец приблизившись к Хаксу, извлёк откуда-то из недр балахона хрустальную бутылку. — Держите. Кореллианский, тридцатилетней выдержки. Этот напиток был почти ровесником Первого Порядка и намного изысканнее, чем могли себе позволить в последнее время все эти повёрнутые на старине бывшие имперцы. Бездна, да некоторые бы даже слизали его с пола, если бы он разлился… Хакс вынырнул из своей маленькой фантазии и ловко откупорил бутылку. Подготовил два стакана и щедро плеснул в оба. — Если вы пытаетесь выпросить у меня дополнительных бойцов для секретных миссий на территориях Новой Республики, то… — пригубив стакан, Хакс покатал коньяк во рту, прежде чем проглотить, — …это сработало. — Всегда полезно знать кратчайший путь к сердцу мужчины, — усмехнулся Рен и с удобством устроился на краю дивана. — Между четвёртым и пятым ребром, это всем известно, — без запинки ответил Хакс, усаживаясь на другом конце. Между ними сохранялась приличная дистанция, но всё же диван был не очень большим. И не вина Хакса, что время от времени он задевал Рена коленом. — Вы про тот клинок, который прячете в рукаве кителя? Либо Рен невзначай продемонстрировал умение читать мысли, либо Хаксу следовало поработать над своей осанкой и жестами, чтобы получше скрывать этот единственный неуставный элемент обмундирования. — Рен, я польщён, — Хакс старался говорить благодушно. — Вы знаете, что я люблю, знаете, что я прячу… Кажется, вы очень тщательно изучили мои привычки. Рен пожал плечами и, отхлебнув из стакана, довольно зажмурился. А когда вновь посмотрел на Хакса, его глаза светились какими-то непонятными эмоциями. — Я нахожу вас весьма очаровательным, генерал. И полагаю, что моё внимание вам небезынтересно. — Прошу, пока мы здесь, называй меня Хаксом. — Хакс поднял стакан и отсалютовал Рену, тот послушно повторил его жест. — А что касается моего интереса к твоему вниманию, всё зависит от того, понравилось ли тебе то, что ты увидел. Рен вновь опустил свои карие выразительные глаза. Хакс наблюдал, как он изучает его тело; ему казалось, что по нему скользит лёгкий язычок пламени, очерчивая мягкое горло, полуобнажённые ключицы, бледные запястья, контрастирующие с насыщенно чёрной тканью. Хакс откинулся назад, халат чуть сполз вниз, и он увидел, как Рен сглотнул. — Понравилось, — ответил Рен, тихо и хрипло, как будто вдруг забыл, как говорить. — Но так мне нравится ещё больше. — Протянув руку, он заправил выбившуюся, всё ещё влажную рыжую прядь Хаксу за ухо. Хакс уже начал привыкать к его противоречивому поведению: робкий на словах — смелый в действиях. Прикосновение было мимолётным, но очень тёплым, особенно на контрасте с прохладным воздухом каюты. А потом Рен отдёрнул руку, словно обжёгся. — Ты тоже наблюдал за мной, — сказал он, теперь более уверенно. — И что ты узнал обо мне, Хакс? — Если не считать твоих потрясающих боевых навыков… то не так уж много, — подытожил Хакс. — А ещё у тебя отличный вкус на алкоголь. — В доказательство этого он осушил стакан. — Поэтому мне любопытно, каким ещё порокам ты потворствуешь, сам-себе-хозяин? И снова тот же взгляд — слишком много эмоций сразу. — Тёмная сторона не так строга, как говорится в джедайских легендах, которые ты, вероятно, слышал… — ответил Рен медленно. О, это просто чудесно. И всё же Хакс не смог удержаться от укола: — Значит, мне можно не опасаться возмездия Верховного лидера за то, что я соблазнил его ученика? Рен нахмурился. — Так значит, в этом всё дело? Ты пытаешься соблазнить ученика Верховного лидера? — процедил он сквозь зубы едва слышно. Проклятье. Нужно было рисковать — и делать это быстро. — Нет. — Хакс накрыл ладонью руку Рена, лежащую на спинке дивана. Рен тут же замер. Такая незначительная точка соприкосновения и такой эффект. Не отрывая взгляда от глаз Рена, Хакс подался вперёд, желая, чтобы его слова достигли цели: — Как ты метко предположил, я ничего не знаю о Силе. Но, насколько я вижу, ты равен мне и по званию, и по возрасту, а ещё симпатичный. Так что я соблазняю тебя. Какие-то проблемы? Рен выдохнул, и всё его напряжение тут же рассеялось. — Никаких проблем. — Он тоже наклонился к Хаксу: — Ты просто экономишь время, которое бы мне пришлось потратить, соблазняя тебя. — Люблю эффективность, — пробормотал Хакс. Можно было больше не беспокоиться, что Рен заметит в его улыбке победное самодовольство, потому что его губы были здесь, совсем рядом, и завладели его ртом до конца ночи.