Good Omens

Дэрил терпеливо ждал, когда обитатели тюрьмы разойдутся по камерам. Время было позднее, и даже Мелкая поганка мало-помалу успокоилась и заснула. Дэрил видел, как Бет отнесла её в камеру, где ночевали Рик и Карл. Последующие три или четыре часа обещали быть спокойными, если малышка Джудит плотно поужинала и не страдала коликами, что случалось не так уж и часто, не смотря на её рацион и окружающую обстановку. Место Дэрила было идеальным для того, чтобы видеть всё и всех, не попадая лишний раз в поле зрение окружающих. Когда они нашли тюрьму и обосновались в блоке С, он сразу понял, что ни на минуту не задержится в узкой и тесной клетке, пускай поначалу идея спать на настоящей кровати казалась заманчивой. Вместо этого он удобно расположился на площадке с решётчатым полом и с тех пор ни разу не пожалел об этом. Как только нижний этаж и коридоры опустели, а голоса стихли, он бесшумно поднялся и направился к камере Кэрол. Дверь была открыта, но проход занавешен серой простынёй. Дэрил замер, впервые задавшись вопросом, в своём ли он уме, если собрался вломиться к ней так поздно. Вся затея вдруг показалась ему некудышной. После испытаний, выпавших на её долю, Кэрол теперь, наверняка, крепко спала. Постоянное движение, недосып и скудное питание сказались на всех членах группы. Но Кэрол недоставало мяса на костях ещё до бегства с фермы. Возможно, даже до конца гребаного мира. Дэрил в полной мере ощутил это, пока нёс её из одиночной камеры в обжитую часть тюрьмы. Она оказалась легче, чем он предполагал, и так ловко устроилась в изгибе его локтя, словно кто-то выкроил их по мерке друг друга и сложил, как пазлы. Чувство единения было непривычным для Дэрила, и он отчасти пытался распробовать установившийся контакт, отчасти стремился отстраниться. Путь наедине, который они преодолели вместе, давал ему возможность немного поразмыслить над происходящим. Но как только он осторожно опустил Кэрол на нижнюю кровать в камере, которую прежде она делила с Лори, люди взяли за правило постоянно обретаться рядом с ней. Рик обнимал её снова и снова, будто до сих пор не верил в чудесное спасение. Хёршил осматривал Кэрол и распоряжался о лечении, Мэгги и Бет выполняли его указания. Видеть их радость и облегчение было приятно, но вскоре Дэрил страшно устал от окружающей суеты. Ему так и не удалось поговорить с ней с глазу на глаз, а мысль о том, чтобы заводить разговор в присутствии остальных, вызывала в нём нечто близкое к отвращению. Поэтому он вернулся к себе и приготовился ждать. Возможно, он протянул время чуть дольше необходимого и упустил подходящий момент. - Рик? Это ты? - голос Кэрол прозвучал тихо, но вполне ясно, без намёка на заспанность или усталость. Дэрил вздохнул и пробормотал: - Это я. - Дэрил? Ты мог бы зайти, мне пока тяжело вставать. Она не удивилась его появлению, и Дэрил задумался, могла ли она вопреки здравому смыслу ждать его?.. Он покачал головой, отгоняя эту мысль, ненужную сейчас. Отодвинул занавеску и шагнул внутрь. - Ты в порядке? - он оглядел её и камеру, в сотый раз убедившись, что не смог бы ночевать в этих стенах. Здесь было тесно и жарко; слишком большая плата за жалкое подобие уединения. - Насколько возможно, - кивнула Кэрол, приподнявшись на локтях. - Ты? Он дёрнул плечом. - Ага. Держи, - он протянул ей нож. - Нашёл его, пока искал тебя. - Спасибо, - Кэрол повертела его в руках и улыбнулась. Это был обычный кухонный ножик, небольшой, но с острым лезвием и скошенным кончиком. Нож для овощей и фруктов, который когда-то был и у неё. Они продавались наборами по пять штук в ближайшем супермаркете, и за тридцать наклеек можно было получить скидку в три доллара. Кэрол подобрала его где-то между их последней стоянкой и тюрьмой, в одном из заброшенных домов, и не надеялась больше увидеть. В целом, она не особо и дорожила им до недавних пор. - Нужно что-то другое, - заметил Дэрил, по привычке кусая ноготь на большом пальце. - Этой зубочисткой ходячих не перебить. - Он свою задачу выполнил, - Кэрол перевела взгляд на охотника и тут же посерьёзнела. - Без тебя я бы погибла. Ты спас мне жизнь. Дэрил издал рокочущий звук. - Нет, - покачал он головой. - Ты сама себя спасла. Я только помог немного… в конце. Кэрол запротестовала, но закашлялась и была вынуждена отказаться от этой борьбы. - Просто не могла… позволить себе… сдаться, - она потянулась к кружке с водой, которая стояла на полу под её кроватью, и отпила несколько глотков. Дэрил наблюдал за ней украдкой. Она изменилась, и ему это нравилось. Наконец-то начала ценить свою жизнь. Пока что она была в самом начале пути, и двигалась медленно, но он не смог бы упрекнуть её за это. Когда тебя годами убеждают в никчёмности, поверить в себя не так-то просто. Едва стадо пересекло границу земли Хёршила, Кэрол выбрала борьбу, сбросив роль жертвы, как старую кожу. - Они тебя похоронили, - зачем-то и неожиданно для себя самого сообщил Дэрил. - Похоронили? - её брови удивлённо взлетели, и она снова улыбнулась. - У меня теперь есть могила? - Пустая, само собой, - он не до конца понимал, почему её это так забавляет. Кэрол легла на кровать, сцепив руки за головой. - Я должна это увидеть, - рассеянно проговорила она, глядя на кровать над головой. - Отведёшь меня, когда я немного окрепну? Он посмотрел на неё с сомнением, но она думала о своём и не обратила внимания на то, что он так и не ответил. Ей было смешно при мысли об этой фальшивой могиле, а его пробрало до нутра. То, что она пережила, было несравненно тяжелее, чем тяготы его ежедневной жизни, но впервые ему захотелось рассказать, что он почувствовал, узнав о её предполагаемой гибели. Будто его ударили тупым ножом прямо в живот. Будто провернули этот нож в самых кишках. Он приоткрыл рот, инстинктивно сжав кулаки, но в самый последний момент передумал и выдохнул несказанное в душный воздух. - Если тебе… что-то понадобится, я неподалёку, - он махнул в сторону двери, за которой всего в нескольких футах начиналась его территория, и неловко провёл рукой по волосам. Кэрол тихо засмеялась. - Так мило с твоей стороны. Его ответный взгляд был не слишком дружелюбным. Он повернулся спиной и откинул занавеску. - Дэрил, - позвала Кэрол, пока он не ушёл. - Спасибо. *** После разговора прошло несколько дней, и Кэрол почувствовала себя гораздо лучше. Запасов в тюрьме было не так уж и много, но под грамотным руководством Хёршила её тело быстро восстанавливало силы. К вечеру третьего дня она уже подумывала о том, чтобы выйти самой. Она знала, что Дэрил, Рик и Гленн отправились на вылазку за продуктами и медикаментами, и не стала ждать их возвращения. День был ничуть не хуже любого другого, чтобы побывать на собственной могиле. Кэрол не спеша пересекла обширный тюремный двор по диагонали к небольшому уголку земли, который группа выбрала для погребения погибших. Удалённый от воды и огорода Рика, он был скрыт от основной территории высокой травой. Кэрол погладила крест на могиле Лори, очевидно, такой же пустой, как и её собственная, и присела у могилы Ти-Дога. - Ты мой герой, - негромко проговорила она и бросила на могилу горсть рыхлой земли. - Спасибо, Теодор. Покойся с миром. Закрыв глаза, она вздохнула и позволила себе провести несколько минут в тишине и бездействии. А затем поднялась и отряхнула штаны. Кое-что привлекло её внимание. На третьей могиле, её могиле, в кольце из мелких камней лежала роза чероки, засохшая и пожелтевшая. Кэрол потрогала пальцем хрупкие лепестки. Когда Дэрил упомянул о могиле, её это и вправду позабавило. Было что-то ироничное в том, как сложилась её жизнь после конца света, и пустая могила символизировала и конец, и начало. Конец прежней Кэрол, начало новой. Теперь же в этом засохшем и одиноком цветке она различила страдание. Неподдельную грусть потери. Тот, кто принёс этот цветок, знал о ней больше, чем все остальные. Он продолжал надеяться, даже если надежда пугала его своей тщетностью. Он не пролил ни единой слезы, заметной для окружающих, но его сердце разбивалось при мысли о том, что её больше нет. Горло перехватило, а глаза защипало, и Кэрол зажмурилась, усилием воли загоняя слёзы обратно. Она уже готова была вернуться в тюрьму, когда заметила человека, идущего к ней через поле. Против солнца сложно было разглядеть лицо, но эту походку и арбалет за спиной она узнала бы из тысячи. Дэрил остановился чуть поодаль. - Может быть, это хороший знак? - Кэрол кивнула в сторону собственной могилы. Она сказала это с долей былой шутки, словно шутить о собственной смерти стало для неё привычным, но выражение лица Дэрила было серьёзным, даже хмурым. - Вот, - он протянул руку, не глядя на неё. - Раздобыл тебе нож получше. Кэрол наблюдала за ним с невольным умилением. Видеть смущение человека, который всякий раз напускал на себя грозный вид, дорогого стоило. - Говорят, дарить нож — плохая примета. Дэрил раздражённо фыркнул. - Я в это дерьмо не верю. Солнце так заманчиво отражалось в отполированном металле лезвия. - Говорят, плохую примету можно ослабить правильным действием. Она шагнула ближе, раз уж он, как ей показалось, оставил ей пространство для движения навстречу, для манёвра, если бы она сама того пожелала, и накрыла рукоять ножа ладонью поверх руки Дэрила. Он мгновенно подобрался, и ей захотелось успокоить его, убедить, что она не сделает ничего против его желания, и ничего, что заставило бы его почувствовать себя загнанным в угол. Наклонившись вперёд, она легко поцеловала его в щёку, едва коснувшись дыханием кожи. Дэрил вздрогнул, но не отстранился. Краткий контакт оказался успокаивающим, а не отталкивающим, как он того ожидал. - Спасибо, - негромко проговорила Кэрол, заглядывая ему в глаза, и осторожно забрала нож. Он хорошо лежал в ладони, рукоять была удобной, и лезвие пело ей о крови, которую предстояло пролить. Приятная тяжесть. Она миновала его и зашагала прочь. - Хэй, - окликнул её охотник. - Jus' stick 'round as long as possible. Теперь он смотрел на неё прямо, вечернее солнце заливало его лицо тёплым светом. - That's the plan, - кивнула она.