После солнца и луны

Горо сидел на песке полностью связанный и наблюдал, как раненая на левый бок Кудзё Сара отчитывала солдат за то, что они неправильно выбрали место для разведения костра, что могло выдать их позиции. Недалёко от него лежали пленные члены его отряда, а в другой стороне сегунатские войны закапывали в песок трупы. Ещё пара человек рыбачили для ужина на берегу моря. Была глубокая ночь и звезд не было видно за густыми тучами. Временный лагерь был освещен лишь неярким светом фекелов, который тут и там неприятно блестел в лужах крови. В голове у Горо было совершенно пусто. Он отрешенно перебирал события произошедшие за эти сутки: утренняя атака отряда, ловушка, договор, катание на доске, прилив адреналина, дуэль, ранение, погружение в океан, спасение Тэппеем, последний приказ, бегство отряда, попытка отвлечь противника и попадание в плен. Он чувствовал себя абсолютно выжатым и неспособным что-либо предпринять. Рана на груди болела и где-то отдалённо крутилась мысль, что он не исполнил свое обещание Кокоми. Кудзё Сара приказала прекратить преследование и он надеялся, что остатки отряда смогут целыми вернуться на Ватацуми. Погруженный в свои мрачные мысли, он не сразу заметил, как тэнгу приблизилась к нему и бесшумно села напротив. — Что будет со мной и моими людьми? — Горо не стал размениваться приветствиями и сразу перехватил инициативу. — По законам военного времени, вы будете переданы в комиссию Тенрё и далее они решат или отправить вас под суд, или попытаться обменять. — Ясно. — Он конечно скорее предпочёл бы смерть, потому что не представлял, как будет жить зная на что пошла Кокоми, чтобы его обменять, но он должен был это сделать ради своих солдат, которые были сейчас в плену с ним. Бросать их самих было нельзя, потому что обмен скорее будет удачным, если одной из разменных монет будет генерал. — Я хотела бы у Вас кое-что спросить, командир. — сказала Кудзё Сара спокойным голосом. — Я вам ничего не скажу. — Он сразу принял оборонительную позицию. Она грустно вздохнула в ответ и продолжила: — Я знаю, что Госпожа Сангономия связалась с фатуями. Эта иностранная организация очень опасна. Их методы крайне жестоки и действуют они всегда только в своих интересах. Поэтому вам стоит понимать, что они не лучшие союзники и могут стать проблемой как для нас, так и для вас. — Мы знаем это и не вам нам указывать с кем сотрудничать. Если бы не ваша охота на глаза бога, нам бы не пришлось идти на такие меры. — Его взгляд сверкнул злым огоньком. — Хорошо. Вы правы. Все равно от Вас ничего не добиться. — Она ещё раз вздохнула и аккуратно встала, держась за раненый бок. Горо сам прекрасно знал, что Кокоми вляпалась во что-то очень неприятное с этой сделкой, и фолиант, который она повсюду таскала с собой явное тому доказательство. Но все что он мог сделать, он совершил сегодня на поле боя. Дальнейшее уже от него не зависело. Он откинулся на камень за спиной и посмотрел на небо. Густые тучи были испещренны светлыми прожилками от пробивающихся лунных лучей, как поверхность разбитого стекла. Внезапно ему на щёку упала первая крупная капля, а за ней ещё несколько поменьше. "Не может такого быть, чтобы Она решила оплакивать павших в бою воинов. Ей всегда было плевать на людей, потому что для вечности они не значат ничего. Перед ней все равны, как песок и пыль, в которую превращаются их тела, души, мечты, чувства, страсти и осколки прожитых воспоминаний. Все что кажется им важным здесь, в этом моменте, в этой борьбе — это лишь легкая рябь на воде, которая быстро пройдёт, не успев сдвинуть не писчинки на берегу туманного Альбиона, где обитают всевышние архонты. Тогда почему же, эти капли так чисты, как могут быть только слезы богини, горюющей по своим детям?" Горо не знал ответа на этот вопрос и просто закрыл глаза, подставляя лицо холодному дождю, смывающему пыл недавней битвы. В это время один из рыбачивших на берегу солдат с копной рыжих густых волос обратил внимание на странное волнение вдалеке: — Смотри, что это там? Как будто что-то плывёт? — Корабль? — Вяло отозвался его коренастый сосед. — Да нет, для корабля слишком маленькое. Скорее дельфин или какое-то бревно. — Ну и забей на него тогда. Несколько секунд они просидели в тишине. — Глянь, уже нету. — Тебе не все равно? — Сосед явно был не в духе. — Наверно кит или дельфин плыл и нырнул. — Ну интересно же. — Парень пожал плечами и немного поник. Горо почувствовал, как что-то заставило его инстинктивно напрячься от этого диалога. Он не понимал почему это происходит, но сердце начало биться быстрее, а живот скрутило в комок. Поэтому он раздражённо открыл глаза и начал вглядываться в море. Чёрное небо вдали сливалось с водой и линию горизонта не было видно. Из-за плохой погоды было слишком темно и всё, что можно было разглядеть, это лишь блеск лунного света, отражающийся от черных волн рябью капель дождя. Наверно, действительно парень увидел дельфина, а не лодку или плот, и поводов для беспокойства нет. Больше всего ему не хотелось, чтобы кто-то из его отряда вместо того, чтобы спастись самому, предпринял самоубийственную попытку вытаскивания его из плена. Поэтому Горо продолжал сидеть и смотреть на воду, пытаясь отделаться от навязчивых мыслей. Какое-то время все было спокойно, но затем он заметил новое движение уже гораздо ближе к берегу и сразу в нескольких местах. На этот раз дельфины не всплавыли полностью на поверхность, а лишь расчерчивали плавниками неровные линии на воде. — Смотри, смотри! Опять они! — Не унимался парень на берегу. — Да, заткнись ты! Всю рыбу распугаешь! — Это похоже не дельфины, это — акулы и они плывут к нам! — Ну и хорошо, может стаю сельди подгонят. Горо затаил дыхание и старался внимательно наблюдать за приближающимися острыми плавниками, торчащими из воды. Он вспомнил, что недавно у него уже было похожее ощущение потусторонней опасности, когда он погрузился от удара в океан. Тогда он плохо осознавал что это было и не испытывал тревоги, потому что у него не было на это сил, но сейчас он явственно чувствовал, как его шерсть встала дыбом. Несколько людей из лагеря тоже обратили внимание на движение и постепенно стали приближаться к воде. Вдруг Горо заметил в море какой-то странный свет. Это был небольшой отблеск среди волн, едва заметный глазу. Сначала он подумал, что ему показалось и это лишь отражение луны, но, присмотревшись поближе, он понял, что светящаяся точка находится под водой и стоит на одном месте. — Что-то не так с этими акулами. — В голосе рыжего парня слышались слегка панические нотки. — Они уже совсем близко! Надо уходить! — Как же ты мне надоел! Хочешь иди, а я останусь. — Его коллега сплюнул от негодования, а затем посмотрел в воду. В этот момент он резко замер, а его лицо разом переменилось: глаза расширились от ужаса, а рот застыл в немом крике. Первый рыбак тоже присмотрелся к черноте водной глади и видимо что-то заметив резко закричал: — БЕЖИМ! БЫСТРО! Затем он схватил за локоть своего напарника и они вместе устремились с криком к группе, которая вышла к ним на встречу ранее. Но это им уже не помогло. Сначала Горо показалось, что из воды резко вынырнула льдина, но затем, когда она вскочила на лапы и побежала за неудачливыми рыбаками, он понял, что это нечто более страшное чем просто кусок льда или акула. Когда-то давным давно, когда он был совсем маленьким бабушка рассказывала ему, что до появления людей Тайват был под властью огромных ящеров. Ими правили семь великих драконов, а их народ назывался вишапами. Они происходили от стихий и жили в гармонии с естественной средой. Все остальные животные, птицы и рыбы подчинялись им и таким образом выстраивалась иерархия природного царства, где сильнейшие правили на самой вершине. Но со временем все изменилось и баланс сил в мире поменялся, так что они остались лишь частью красивой сказки и исчезли. Лишь один раз в жизни при виде Электро Архонта, казнящего друга Кадзухи, он испытывал подобный ужас. На его глазах чудовищное зубастое войско выступало из воды и на большой скорости преследовало двух мужчин. Такое невозможно было представить себе даже в самом жудком кошмаре. Они казались огромными темными пятнами, что были чернее самой ночи. Во все стороны торчали колючие шипы и острые плавники, а свет факелов отражался от заостренных треугольных зубов жаждущих человеческой плоти и неестественных вертикальных зрачков, полыхающих такой ненавистью, какую не испытывал ни один воин на грани жизни и смерти к своему врагу. Она имела совершенно другой противоестественный характер. Казалось, что они готовы уничтожать все на своём пути. Будь то человек, животное, элементальная сущность или даже бог. Им чужды были понятия любви или совести, потому что в их мире существовала только грубая сила, которой можно взять власть. Власть над всем живым, которая принадлежала им по праву, а все, кто будут стоять на их пути, будут стерты в пыль. Их фигуры стали казаться ещё более зловещими, когда сзади на поверхность всплыл огонёк, который Горо видел ранее в глубине, и подсветил чудовищ голубоватым рассеянным свечением. Рассмотреть, что именно представлял из себя источник света не получалось из-за закрывающей его толпы. К сожалению бегство рыбаков позволило им выиграть лишь несколько секунд до того, как их настигли и растерзали. Остальные были в полной панике: кто-то лез на скалы, кто-то просто бежал со всех ног, пытаясь спастись, кто-то хватал копья и пытался сопротивляться, но это было безуспешно, так как оружие не оставляло на них не царапины. Кудзё Сара, тоже заметившая опасность, орала на отряд, чтобы они бросали все и бежали скорее из лагеря. Про пленных полностью забыли. Горо искал методы как бы скорее освободиться и спасти своих людей, ведь еще пара минут и твари будут в лагере. Ему приглянулся клинок, в спешке кинутый кем-то на землю. Он резким движением перекатился и зажал его между ног, быстро разрезая веревки на запястьях. Освободив себя, он продел тоже самое со связанными солдатами сопротивления и приказал им бежать как можно скорее. А затем подбежал к Кудзё Саре, которая пыталась сдержать вишапов завесой из молний, и начал призывать силу стихии, чтобы оказать ей помощь. — Чёрт побери! Из какой дыры они только вылезли! — Горо сжал зубы и толчком влил часть силы в почву, поддерживая гео щит перед ними. — Я бы тоже хотела это знать! — Кудзё Сара скрипнула зубами. — Что за идиот разбудил этих гадов! Агх-р! Им было мерзко смотреть как чудовища разрывали на куски тех, кто был недостаточно расторопным. Они не могли поверить, что на земле существовали настолько ужасные создания, которые действовали на чистых инстинктах, что говорили им убивать и уничтожать просто потому, что люди оказались слабее их. Один из вишапов бежал прямо на них с широко раскрытой пастью и видимо хотел полакомиться генералом сегунской армии, но крепкая гео стена не дала ему это сделать. Он с разбегу налетел на неё и отскочив неуклюже клацнул зубами. В подарок ему сверху прилетела молния. — Получай дружочек! — Ухмыльнулась Кудзё Сара. Но радость её длилась не долго, вишапы, всё-таки были не самыми глупыми созданиями. Один за другим они начали биться рогами об гео стену входя в резонанс между собой и тем самым усиливая эффект. Сдерживать их становилось все труднее и даже молнии, неперастанно летящие на них сверху, не особо помогали. — Проклятье, — Прошипел Горо и усилил напор элементальной энергии. Все это время он сосредоточенно вглядывался в толпу пытаясь понять, что представлял из себя источник света и, когда ему удалось это сделать, он разом переменился в лице. — Генерал Кудзё, вам нужно уходить прямо сейчас. — Что? Почему? Я Вас не брошу. Я тоже должна сдерживать чудовищ. — Нет, я продолжу один, а Вы уходите прямо сейчас. Вам больше нельзя здесь оставаться. — Почему? — С сомнением повторила свой вопрос Кудзё Сара, смотря в глаза командиру сопротивления. — Кажется Вы были правы накануне. Я сам до конца не понимаю что происходит, но думаю, что со мной все будет в порядке. Так что бегите, Сара! — Хорошо, я надеюсь Вы знаете, что делаете, генерал Горо. — После этих слов у неё за спиной появились три пары темно-синих крыльев, из глаз посыпались искры, а на стаю вишапов обрушился огромный пучок молний, который сильно сбавил их темп. Затем Кудзё Сара резко развернулась и побежала вслед за своим отрядом. Горо продолжал сдерживать натиск подводных существ, пока она не скрылась из поля зрения, а затем его силы иссякли и стена в один момент резко лопнула. Он осел на землю, опираясь на одно колено, а со всех сторон его окружили чудовища. Они скалились и изрыгали зловонное прерывистое дыхание, но не подходили близко. Горо понимал, что они его не трогали, потому что им был отдан такой приказ. — Зачем? — Спросил он у стоящего перед ним человека. Тончайшие атласные одежды Кокоми и переливающиеся водяные ленты окружавшие её источали голубоватый свет, который он видел издалека в воде. Видимо он также служил ориентиром для вишапов, которыми она упрявляла. Над её левой рукой парил раскрытый фатуйский фолиант, обитатели которого активно ползали по обложке. По исходящей элементальной энергии было понятно, что сейчас девушка использовала его как катализатор. Она аккуратно направляла его движение кончиками пальцев, которые украшали длинные темные когти. При свете луны, можно было заметить как её кожа отливала перламутровым блеском, что отражался от мельчайшей чешуи. Вдоль позвоночника шел ряд темных шипов, а между лопаток торчал острый плавник. На шее то и дело открывались жаберные щели выпуская воздух, а из пышной прически торчали небольшие прямые рожки. Но самому большому изменению подверглись глаза девушки: зрачки стали вертикальными, а некогда тёмно-синие радужки глаз стали яркого лазурного цвета с четкими белесыми прожилками. От ресниц расходилось странное голубоватое свечение. Её взгляд был жестким и скорее походил на драконий, чем на человеческий. — Потому что я могла потерять тебя. Горо прищурил глаза, стараясь не упустить не единой детали. — И ради этого стоило жертвовать своей человечностью? — Его сердце колотилось в бешенном ритме. — Да, мой милый генерал, — она нежно потрепала его по голове. — Если мы не можем победить богов как люди, то нам самим придется стать богами. Затем она приблизила свое лицо и поцеловала его. Горо вздрогнул от неожиданности и от того, насколько холодными были её губы. К этому времени дождь утих и тучи начали рассеиваться. Кокоми прошла мимо него плавной поступью дикого зверя и вашапы сдвинулись с места следуя за ней, а опустошенный Горо остался сидеть на песке в тишине, смотря на бесчисленные мириады звезд на фальшивом небе, что светили ненастоящим богам и настоящим людям.