Часть 2
27 марта 2024 г., 23:11
Когда Нова вернулась, Ренато, нагруженный крафтовыми пакетами с продуктами с фермерского рынка, уже ждал её у двери. От него пахло дождём и кофе, а светлые волосы, обычно идеально уложенные, сейчас слегка топорщились, делая его похожим на студента-первокурсника. Он то и дело придирчиво осматривал себя, стряхивая с рукавов куртки несуществующие пылинки.
– Так и не смогли привыкнуть к мирской одежде? – Усмехнулась девушка, открывая дверь.
– Думаю, мне нужно чуть больше времени. Как вы? Собеседование прошло успешно?
– Более чем. Меня взяли.
– Поздравляю, – поставив пакеты на стол, Ренато начал раскладывать продукты.
Нова нахмурилась. Ей выделяли деньги на первое время, – для съёма жилья и покупки достаточно хороших вещей для того, чтобы произвести на Веспер впечатление, – но та сумма, которую Ренато потратил на еду, наверняка выходила за сумму, указанную в чеке.
– Мистер Амато увеличил выплаты?
– Что? А, – он улыбнулся. – Нет, это за мой счёт. Я кое-что подсчитал и вышло так, что с учётом всех трат на питание вам остаётся всего пять долларов в неделю. Этого мало. Особенно для Нью-Йорка.
– И всё-таки вам не стоило.
– Вы много делаете для церкви, мисс Амато, и это, – священник кивнул на заставленный продуктами стол. – Лишь небольшая часть из того, что я могу дать в ответ. Пожалуйста, позвольте мне проявить благодарность.
Нова усмехнулась.
– Хорошо, но тогда и вы не откажете мне в ответном жесте.
– Каком?
– Выпейте со мной чаю. На улице прохладно, и вы наверняка продрогли, пока ждали меня.
– Да, вы правы.
– Тогда снимайте куртку и садитесь. Какой чай вы предпочитаете?
– О… – он смущённо почесал заднюю часть шеи. – Я всегда пил только тот чай, который готовил ваш отец. С травами.
– На мой вкус он слишком горький. Тогда… не возражаете, если я подберу что-нибудь на свой вкус?
– Полностью вам доверяю.
Ренато с интересом наблюдал, как Нова засыпала в прозрачный чайник коричневатый порошок, который залила кипятком. Теперь по небольшой кухне, смешиваясь с запахом подгоревшего бекона, витал и сладковатый аромат красного чая.
– Это ройбуш, – объяснила Нова, разливая тёплую жидкость по чашкам. – В нём совсем нет кофеина.
Она улыбнулась, когда мягкий медовый привкус раскрылся на языке. Ренато тоже понравилось. Сделав первый неуверенный глоток, он провёл языком по нижней губе, собирая остатки вкуса, и обхватил чашку двумя руками, чтобы сделать глоток побольше. Усмешка сорвалась с губ Новы.
– Кажется, это лучше, чем чай мистера Амато?
– Да, в разы, – честно признался мужчина.
– Я положу вам немного с собой.
– Вам не нужно…
– Это в знак благодарности. Серьёзно, Ренато, вы очень помогаете мне, и я хочу показать, как это ценю.
Поняв, что спорить бесполезно, мужчина кивнул, и Нова заметила, как лёгкий румянец проступил на щеках.
– У вас есть мой номер? – Спросил он.
– Конечно.
– Я просто хотел сказать… эм… вы можете звонить в любое время и при любой ситуации. Я здесь, чтобы помогать вам.
– И я очень это ценю.
На секунду он улыбнулся так, что на щеках появились милые ямочки.
– Спасибо за чай, мисс Амато.
– Спасибо за продукты.
***
Утро первого рабочего дня так же, как и всегда, началось с громких криков соседей и пригоревшего завтрака. Проклиная свою глупую детскую привычку никогда не складывать вещи на места, Нова с зубной щёткой во рту бегала по маленькой спальне, пока не нашла комплект, который готовила вчера. Он не так хорош, как те брендовые вещи, которые носят обитатели офисного здания в центре, но хорошо смотрится на ней. По крайней мере, так сказал отец, когда придирчиво осматривал купленный гардероб. Преодолев весь ужас Нью-Йоркского метро, Нова оказалась у офиса за десять минут до начала рабочего дня. Девушки за ресепшеном теперь вели себя не так нагло, хотя изредка до её слуха доносились их хихиканье и шутки по поводу стоимости пиджака или блузы. Шен, кажется, тоже их услышал, потому что встал так, чтобы закрыть Нову от заинтересованных взглядов администраторш. – Как я и говорил, пока вы будете пользоваться моей картой. Вот, – он протянул ей кусок голубого пластика с большой чёрной надписью «ФАТА МОРГАНА» в центре. – В конце рабочего дня или на время отъезда из офиса не забудьте отдавать её мне. – Хорошо. – Вам рассказали, что случилось? – Оникс упомянул о нападении. Кажется, ваши люди быстро с ним справились. – За кратчайшее время, отведённое для таких случаев, хотя и не без потерь. Некоторые из моих людей всё ещё в больнице, – он сжал челюсти так сильно, что на скулах бугорками проступили мышцы. Сердце Новы пропустило удар. Она читала об этом в газете, когда ещё ехала в Нью-Йорк, но там новость заняла лишь несколько сухих строчек почти в конце номера и не рассказывала о пострадавших. – Но вам не стоит переживать. Мы усилили систему безопасности. – К-конечно. – Ох, – Шен почесал пальцами переносицу. – Нет, Веспер убьёт меня, если я напугаю вас настолько, что вы решите уволиться. – Для этого вам потребуется нечто большее. – Надеюсь на это. Нам нужны смелые люди, мисс Фиоре. Особенно сейчас. – Я подхожу под описание, мистер Ченнинг.***
– А вот и моя новая коллега, – увидев её у лифта, Оникс быстрым уверенным шагом подошёл к Нове и с довольной улыбкой посмотрел на кофе. – И мой новый кофе. Рад вам обоим. – С добрым утром. – О, теперь оно точно таким будет. Когда они вошли в приёмную, стол напротив был уже занят крупной смуглой женщиной в коричневом костюме, который обтягивал её настолько плотно, что выделял каждую напряжённую мышцу. Полный неодобрения взгляд скользнул по Нове. Фиоре вежливо представилась, но незнакомка лишь коротко хмыкнула и снова вернулась к стопке дел, разбросанных по столу. – Не обижайся на Беа, – подал голос Оникс. – Она отличная ассистентка, но болтать не любит. Даже со мной. Хочешь кофе, Б? Получив короткий кивок, он поставил на её стол чашку и улыбнулся. – Ну, надеюсь, что вы сработаетесь. Нова… я ведь могу называть вас Нова? – Да, конечно. – Отлично. Так вот, Нова, если понадоблюсь, я в техническом отделе чуть дальше по коридору. Можете прийти туда. – Или просто налейте кофе, – сказал кто-то за спиной. Вздрогнув, Нова обернулась и почти сразу едва не врезалась в высокого темнокожего мужчину с почти прозрачными хрустально-серыми глазами. В нос ударил приятный аромат горького шоколада, пропитанного ромом. – Он всегда появляется на кофе. – Люсьен! Эй, я думал, ты не вернёшься ещё пару недель. Дело в Италии оказалось таким лёгким? – Очевидная подделка, – пожал плечами тот, кого Оникс назвал Люсьеном. – Я подумывал остаться там ещё на пару дней, побродить по квест-румам в Риме, но услышал, что у нас новая сотрудница. Люсьен Деко, к вашим услугам. – Нова Фиоре. Она протянула руку, ожидая, что он, как и все, пожмёт её, но Люсьен прижал её к губам. – Рад знакомству. Взглянув на явно покрасневшие щёки Новы, Оникс хихикнул. – О, ты привыкнешь. Он всегда такой. – То есть «всегда вежлив и обаятелен»? – То есть «всегда ведёт себя так, словно родился в семнадцатом веке». Тебе следовало бы взять фамилию Каллен. – Я не понимаю твоих глупых шуток. – Только из-за того, что ни разу не смотрел со мной «Сумерки». Серьёзно, Люсьен, ты пропускаешь целый пласт современной культуры, когда отказываешься посмотреть эту сагу со мной. – Извини, но я предпочитаю оперу и что-то… эм… чуть менее в твоём стиле. Если понимаешь, о чём я. – Хам, – пожал плечами Оникс, прежде чем сделать глоток кофе. – Видите, Нова, я не соврал, когда сказал, что самый приятный из всех, кого вы встретите в этом офисе. Держитесь меня, а не этих стариков. – Мне всего тридцать один, – поправил Люсьен. – И ты не умеешь пользоваться «Твиттером». И вообще социальными сетями. Ты старик, Люсьен. Прими это. – Как по мне, вы оба просто дети. Слушая их спор, Нова не заметила, как Веспер вышла из своего кабинета. Ох… будь Нова чуть менее религиозна, то решила бы, что Веспер – одна из тех ангелов, которых Бог посылает на землю, чтобы очистить таких слабых смертных, как она, от греха. Или, возможно, что Веспер – лишь демон в обличии ангела, пришедший за её душой. В любом случае, Фиоре слишком сильно верила в Отца Небесного, чтобы думать о нём в такой ситуации. Мисс ДиАнджело сменила брючный костюм на блузку и юбку, в которой её стройные ноги казались бесконечными. Сейчас, – в туфлях на тонкой шпильке, – она казалась ещё выше, и сердце Новы затрепетало в странном ритме, посылая по телу пульсации жара. Ткань блузы так же, как и вчера, немного отходила от тела, открывая вид на тонкие ключицы и часть груди. Даже Беа была впечатлена её образом настолько, что на секунду отвлеклась от работы. – Добрый день, мисс Фиоре. Вижу, вы уже успели столкнуться с моим оценщиком. Люсьен, как прошёл перелёт? – Отлично. Ты получила отчёт? – Да. Жаль, что наводка не сработала. Хотя, уверена, что ты не расстроен выходными в Италии. – Специально для Оникса я постараюсь сделать грустное лицо. – О, подожди, вот начнётся мой отпуск, и я каждый день буду отправлять тебе фото своего шикарного загорелого тела с нудистского пляжа. – Хорошо, что я заблокировал тебя ещё в прошлом году, – усмехнулся Люсьен. – О, значит этому ты смог научиться, а писать твиты… – Достаточно, – Веспер покачала головой. – Оникс, вернись к работе. Люсьен, подожди меня в кабинете. Мисс Фиоре, присядьте, я объясню вам задание на сегодня. Нова старалась держать себя в руках, но в момент, когда Веспер, встав сзади, наклонилась над ней так, что её щека оказалась всего в паре сантиметров от щеки Фиоре, мурашки и дрожь сами пробежали по коже. «Нет, возьми себя в руки», – подумала она, прикусывая нижнюю губу. – «Ты здесь ради дела и только ради дела. Те… проблемы с женщинами… в прошлом. Ты здорова. Отец вылечил тебя». – Вы слышали о Майкле Остине, мисс Фиоре? – Эм… нет. – О, – Веспер поджала губы. – А я думала, в последнее время все только и говорят, что о нём. Что ж, это не так важно. Если кратко, он внебрачный сын одного крупного бизнесмена и его подозревают в убийстве первой степени. Все документы по этому делу у вас на компьютере, суд состоится завтра. Я хочу, чтобы вы привели все материалы в порядок и отправили адвокату мистера Остина. Его почта уже есть в ваших файлах. Всё ясно? – Да, мисс ДиАнджело. – Отлично. От её томного голоса мурашки пробежали по животу, останавливаясь прямо в центре, – в том месте, где под кожей словно взрывался на миллионы иск извергающийся вулкан. – Когда закончите с этим, зайдите ко мне. – Конечно.***
Нова закончила прочтение показаний к концу первого часа. Дело казалось простым, – двадцатилетняя американка Нэнси Хейли была найдена мёртвой в подъезде собственного дома, одежда разорвана, тело и лицо исполосованы ножом, а в мобильном телефоне сотни сообщений с угрозами от её бывшего парня, Майкла Остина. Его задержали в тот же день, однако парень заявил, что у него есть алиби, – тот вечер он провёл в Метрополитен-опера на постановке «Девушки с Запада» в компании своей новой девушки. Защита строилась на её показаниях, видео, на котором ясно показано, что он входил в здание, и словах швейцара, который якобы видел его в фойе перед началом второго акта. Всё складывалось, но, раз за разом пробегая глазами по строчкам, Нова ловила себя на мысли, что не чувствует себя достаточно уверенно в его невиновности. Что-то не сходилось, но что? В тот вечер в Метрополитен действительно ставили «Девушка с Запада», но… – Точно! Она не поняла, как нашла в себе смелость просто войти в кабинет Веспер и бросить бумаги на её стол. Даже Люсьен, до этого без движение сидевший в мягком кресле в углу просторной комнаты, на секунду будто потерял самообладание. – Всё в порядке, мисс Фиоре? – Нахмурилась Веспер. – Мистер Остин солгал. – Извините? – Насчёт алиби. Он… он не был на концерте. – Мисс Фиоре, вы ведь осознаёте, насколько это серьёзное обвинение? Дело почти полностью закрыто, его вина не доказана. – Да, я… я осознаю. В тот вечер в Метрополитен действительно ставили «Девушку с Запада», и в своих показаниях мистер Остин указал, что весь вечер наслаждался лирическим сопрано Рене Флеминг, но она пела только в первом акте. Режиссёр решил немного освежить постановку, и в каждом акте главные роли исполняли разные актрисы. Во втором была Даниэль Де Низ, а в третьем – Джойс ДиДанато. Я читала об этом в газете. Люсьен кивнул. – Да… теперь, когда мисс Фиоре сказала это, я тоже вспомнил, что в каждом акте ведущие актёры менялись. – И ещё, – Нова смущённо кивнула на дело. – Там нет никаких ссылок на новую девушку мистера Остина. Если они встречались, то должны быть фото и другие подобные вещи, но у неё нет ни одной страницы в социальных сетях. Как мне кажется, это достаточно странно для девушки её возраста и внешности. Внимательно изучив записи в папке, Веспер снова сжала губы в тонкую линию. – Действительно, здесь слишком много неучтённых моментов. – Уверен, это не ошибка Оникса, – попытался Люсьен, но ДиАнджело остановила его коротким жестом. – Конечно, это не его ошибка. И не Хорхе. Они не могли ошибиться, потому что к ним даже не обращались. – Что? Но ты же ясно сказала… – Ну, очевидно, Марко не понял, что именно значит «перепроверяйте каждое слово клиента». Ему следовало бы отправиться в отпуск. Бессрочный, разумеется. – Мисс ДиАнджело… Оторвав взгляд от бумаг, Веспер подарила Нове короткую улыбку. – Благодарю, мисс Фиоре, вы, кажется, спасли одного из моих адвокатов от крупного проигрыша в суде. – Могу я ещё чем-нибудь помочь? – Пока нет. Выпейте кофе и отдохните. Я свяжусь с вами позже. – Да, мисс ДиАнджело.***
Едва дверь за Новой закрылась, Веспер с довольной ухмылкой откинулась в кресло. Люсьен скрестил руки на груди. – Она прошла твою проверку. – Ничего удивительного. Она умна, а это было очень просто. – Вспомнить детали оперы, на которую она не ходила? Веспер пожала плечами. – Она в любом случае могла прочитать о постановке в Интернете и понять, что парень врёт. То, что она следит за оперным искусством достаточно, чтобы помнить такие вещи, только добавляет ей плюсов. – Ты наймёшь её? – Конечно. Не в моём характере терять талантливых соискателей. Особенно настолько симпатичных. – Веспер, – протянул Люсьен. – А что насчёт правила не иметь отношений с сотрудниками? – Я владелец фирмы, так? Это значит, что я и устанавливаю эти правила. Ты знаешь меня, Люсьен, я всегда получаю то, что хочу, и если эта очаровательная девушка окажется в списке моих желаний, боюсь, у неё не останется ни единого шанса сбежать. – Только не получи судебный иск. – Ничего, если это случится, – я знаю несколько хороших адвокатов.
