— Что-то произошло?
Пиппин, один из хозяев бара «Шир», всегда был разговорчивым парнем, особенно со своими постоянными клиентами. Но прямо сейчас это его качество сильно раздражает. Потому что Фарамир не расположен к разговорам.
— С чего ты взял?
— Ну, раньше ты всегда приходил в компании твоего друга.
Фарамир и вправду считал Эомера своим товарищем. Искренне. На протяжении последнего года. Единственные две альфы на автомобильном заводе быстро нашли общий язык. Обычные рабочие относились к ним в лучшем случае нейтрально, в худшем случае с предубеждением и настороженностью. Впрочем, всегда с уважением. Ведь Эомер был начальником службы безопасности, а Фарамир — заместителем главного инженера. Но последний месяц заставил Фарамира поменять свое мнение об альфе и свести общение к минимуму, к стандартному набору фраз, связанному с работой.
— Настроение у тебя было всегда веселым.
— Я в баре, а не в кабинете психотерапевта, — Фарамир поднял стопку, осушив ее залпом, поставил обратно на стол. — Повтори.
— И пил гораздо меньше, — подытожил Пиппин, но все-таки налил еще одну порцию виски. — Психотерапевт — это дорогое удовольствие. А разговор с барменом обычно дешевле и проще. Обычно так начинают пить из-за проблем с женой. Но у тебя ее нет, насколько мне известно.
Запах Фарамира меняется резко, он буквально ощущает на себе взгляд нескольких альф и омег, находящихся сейчас в баре, почувствовавших его раздражение и агрессию. Но Пиппин, обычный бета, продолжает рассуждать вслух как ни в чем не бывало, не замечая злого взгляда, которым одаривает его Фарамир.
— Значит, проблема в женщине. А у вас, альф, всегда особенные проблемы с женщинами.
Пиппин радуется от правильности своей догадки, как ребенок, нашедший под елкой подарок. Фарамир выпивает еще и пытается вспомнить, когда все началось. Он почувствовал от Эомера невесомый, приятный, ускользающий запах омеги сразу при знакомстве, когда двоих альф познакомил генеральный директор. Тогда он просто подумал, что это запах его пары. Ведь нормальные альфы всегда находят омег, создают семьи, растят щенков. У Боромира есть пара, и они стали задумываться о потомстве. Это просто Фарамиру пока не везло.
— Все проблемы решаемы, — Пиппин наливает еще виски, оглядывается налево, привлеченный звоном колокольчика. Молодая компания из пяти человек у другого конца стола громко обсуждает напитки которые они хотят сегодня заказать. — Я готов послушать тебя и помочь советом, когда обслужу этих ребят.
Фарамир и Эомер быстро нашли общий язык. Периодически выпивали после работы, обсуждая трудовые будни, начальство, сложности жизни альф рядом с бетами. Фарамир понял, что Эомер свободный альфа, но запах той омеги все равно оставался невесомым слоем на каждом сантиметре его одежды. Спустя полгода Фарамир стал чувствовать на товарище запах другой омеги, и только мог завидовать, что этот Эомер так удачлив, что пользуется успехом у разных омег. Правда, со временем Фарамир понял, что тот первый запах никуда не делся. В его голове появилось несколько неприятных догадок об этом Эомере и его личной жизни. Месяц назад худшая из них подтвердилась.
— Есть повод напиться?
Эомер внезапно садится рядом за барную стойку, совершенно не обращая внимания на запах Фарамира. Когда только успел подкрасться? Он бы врезал ему, да та омега, так радостно обнимала его тогда возле парковки в парке, искренне улыбалась ему, что Фарамир не хотел ее расстраивать, хоть сейчас ее здесь и не было. Фарамир тогда не рискнул выйти и поздороваться, но запах, который будоражил его воображение все это время, смог наконец-то распробовать на вкус. Лаванда и лимон — могли бы подарить ему покой и счастье, но не срослось, потому что омеге нравился другой, который не ценил ее привязанности.
— Есть: мир полон мерзавцев, которые не дорожат тем, что имеют.
Фарамир выпивает еще одну стопку — и наконец смотрит в глаза Эомеру, который выдерживает его взгляд. Желание подраться просыпается с новой силой. Нужно было выбрать другой бар, чтобы не встречаться с этим альфой.
— Мерзавец? — Эомер с искренним непониманием смотрит на него. Машет рукой Пиппину, который понимает все без слов — ставит рядом с Эомером еще одну стопку и полупустую бутылку виски. Оглядывает их строгим взглядом — мол, «не вздумайте драться в моем заведении» — и отправляется обслуживать других клиентов, которых в баре становится все больше. Эомер наливает себе и Фарамиру — и, кажется, начинает понимать, почему они меньше общались последний месяц. —– Мерзавец — это, так понимаю, я?
Фарамир просто кивает и берет стопку в руки: скорее всего, алкоголь начинает действовать на него — наконец приходит расслабление. Или его попустило оттого, что он скажет этому альфе все, что думает о нем?
— А могу ли я узнать, почему? — Эомер тоже осушает стопку до дна и теперь пристально смотрит на Фарамира.
— Потому что морочишь голову сразу двум омегам, — не раздумывая, отвечает Фарамир. Он ведь лично видел, как на следующей день в парке Эомер прогуливался с совершенно другой омегой, которая так же радостно ему улыбалась, как предыдущая день назад. — Негоже альфе дурить голову сразу двум хорошим омегам. Так поступают только…
— Я понял, — Эомер не дает договорить, берет бутылку и снова наливает им обоим. И Фарамир видит, что теперь ощетинивается уже Эомер. — Так которая из них тебе приглянулась?
Фарамир молчит, а Эомер не отступает:
— Которая?
— Первая, блондинка. — Бесполезно скрывать, если даже Пиппин понял, что дело в девушках.
— Блондинка, — Эомер же начинает вести себя странно: улыбается, хлопает его по плечу, — как раньше, по-дружески! — расслабляется, из его запаха уходит злость и раздражение. Берет стопку в руки и начинает пить маленькими глотками. — Вообще-то я считал тебя другом.
Фарамир понимает только одно: драки у них с ним сегодня не будет. И это, наверное, к лучшему.
— А ты вон, оказывается, какого обо мне мнения: «мерзавец», «сразу двум омегам»… А другие варианты ты не рассматривал?
Фарамир их рассматривал, но те выглядели еще хуже его первой версии. Сейчас Фарамир предпочитает думать, что омеги не знают друг о друге. Хотя теперь этот вариант кажется ему странным: у омег такой же хороший нюх, как и у альф. Тогда, может быть, они надеются, что он все же когда-нибудь выберет одну из них. Или они согласны быть не единственными — он слышал про такое: некоторые соглашаются из-за того, что не могут найти себе альфу, боятся остаться одинокими. И чем дальше он думает обо всем этом, тем больше ему не нравятся открывающиеся перспективы. Он выпивает залпом, чтобы остановить поток своих мыслей.
— Понятно, что не рассматривал, — Эомер отчего-то очень доволен собой и подливает ему еще виски. — А тебе не показалось, что мы похожи? Нам с сестрой всегда говорили, что между нами есть сходство.
Рука Фарамира замирает в воздухе, а мозг пытается осознать, что он только что услышал. Наконец, поняв, что Эомер только что сказал, Фарамир ставит нетронутую стопку на стол и оборачивается к собеседнику, рассматривает его, как будто видит впервые. Цвет волос, черты лица, даже похожие нотки в запахе, хотя альфы всегда пахнут резче и сильнее.
— Сходство и правда есть, — Фарамир удивлен, как не заметил этого раньше. Он всегда считал себя наблюдательным.
— Ну, гормоны действительно сбивают с толку, — понимающе отвечает Эомер. — Я понял это, когда встретил Лотириэль: если рядом другие свободные альфы, мозг совершенно перестает работать.
Эомер выливает себе остатки из бутылки, достает телефон и тратит несколько секунд, чтобы написать кому-то сообщение. Практически сразу получает ответ, улыбается сам себе, убирает телефон обратно в карман. А потом смотрит на Фарамира, все так же довольный собой.
— Вообще стоило бы мне постоять за свою честь, да Эовин будет недовольна, — Эомер поднимает стопку, выпивает ее до дна. — Она несколько раз спрашивала меня: с кем я работаю? Что это за люди? И сколько из них альф? Тогда я не придавал этому серьезного значения, но теперь понимаю, что ее интересовал один конкретный сотрудник-альфа.
Эомер заказывает еще бутылку. Сообщает, что его сестра заедет за ними через час. Фарамир разрывается между мыслью сбежать из бара побыстрее и остаться, чтобы еще раз, уже вблизи, полюбоваться на красавицу и насладиться ее запахом, даже если его чувства окажутся без ответа. Побеждает последний вариант, потому что Эомер начинает делиться наблюдениями за сестрой, которые теперь обретают смысл не только для Эомера. Оказывается, он часто заставал свою сестру, когда она нюхала его рубашки. Раньше, когда Эомер работал на другой работе, Эовин такого не делала. Еще она странно себя вела, когда садилась в машину Эомера (после того как накануне вечером он подкидывал Фарамира до дома): гладила рукой кресло и подносила руку к носу. А однажды Фарамир забыл свои перчатки у Эомера в машине — и Эомер, как ни искал, не смог их найти, хотя точно помнил, что видел на заднем сиденье и планировал отдать товарищу после выходных. У Эомера к концу вечера практически не осталось сомнений по поводу его сестры.
Все опасения Фарамира развеялись только когда через час, он сел на заднее сидение машины Эомера и почувствовал запах взволнованной омеги, сидевшей на месте водителя.
— Ты ведь интересовалась альфами с моей работы, сестра, — Эомер пристегнул ремень безопасности и был очень доволен собой в этот момент. — Это, Фарамир, который давно мечтает с тобой познакомится.
Эовин лишь смущенно кивает головой, заводит мотор и начинает вести машину. Всю поездку до дома Фарамира говорит только Эомер. Шутит о том, что ему будет что рассказать племянникам и другим членам семьи о знакомстве Эовин и Фарамира. Настаивает на том, чтобы Фарамир записал телефон его сестры, — а тот только рад подчиниться. Фарамир находит в себе силы попрощаться, когда Эовин останавливает машину у его многоэтажки. Эовин снова только кивает ему, пока Эомер, настаивает со своего сиденья, что Фарамир должен пригласить его сестру на свидание.
Пока лифт поднимает Фарамира на десятый этаж, он наконец решает, что терять ему уже все равно нечего, открывает телефон и пишет сообщения: «Я обычно столько не пью. Твой брат может это подтвердить. Я хотел бы тебя пригласить в кино, кафе, цирк или любое другое место, в которое ты пожелаешь. Если ты, конечно, захочешь со мной пойти». Нажимает «Отправить» и открывает дверь своей квартиры. Ответ приходит через минуту: «Завтра в 15:00 я абсолютно свободна».
Фарамир решает, что нужно начать с кафе. Может, и банально, конечно, но он должен показать омеге, что он серьезный альфа и сможет позаботиться о ней — накормить, прежде всего. А там, дальше, исполнить любые ее пожелания.
***
Фарамир ходит по квартире из коридора в кухню и обратно. Ключи должны быть где-то здесь. Вчера он открыл дверь, ключи держал в руках. А потом? Потом были долгие размышления о сегодняшнем дне. В кармане вибрирует телефон. Фарамир реагирует молниеносно, ожидая звонок или сообщение от омеги, но, к своему огорчению обнаруживает, что это брат.
— Да. — Все-таки было ошибкой посвящать Боромира в подробности его вчерашней истории. Его брат долго смеялся, когда Фарамир рассказывал о несостоявшейся драке и о том, что не смог разглядеть сходства между братом и сестрой. Но был рад, что он, наконец, нашел себе омегу. Хотя сам Фарамир не заглядывал так далеко.
— Еще осталось время для братских советов, — весело произносит Боромир. — Что до взаимоотношений с омегами, можешь спросить меня обо всем, о чем не решался спросить до этого. Я отвечу честно, поделюсь опытом.
— Я разберусь сам, — беззлобно отвечает Фарамир. — Уже давно не подросток.
— Вчера вечером у меня сложилось другое впечатление.
Фарамир наконец вспоминает, что ключи положил обратно в куртку, поэтому идет к своему шкафу, находящемуся у двери.
— Я уже должен выходить, чтобы не опоздать. — Ключи оказываются в левом кармане.
— Я звоню, чтобы пожелать тебе удачи. И, надеюсь, что ты познакомишь нас в ближайшее время.
— Наверное об этом еще рано думать. — Фарамир с ней пока даже нормально не разговаривал (хотя запах у нее тогда в машине был довольный). Все еще может испортиться даже не начавшись.
— Если верить рассказу Эомера, то не рано. Я думаю, все будет хорошо.
Фарамир обувается, закрывает дверь — и надеется, что брат окажется прав.
***
Эомер заходит в комнату сестры и видит, что на кровати лежат несколько платьев, юбок и блузок.
— Мне казалась, встреча назначена на три?
— Да, — голос Эовин звучит из ванной.
— Ты ведь знаешь, что уже без пятнадцати три?
Эомер знает, что его сестра увлеклась, поэтому пришел вернуть ее в реальность. Он сам не понаслышке знает, как бывает утомительно ждать женщин.
— Нет. — Из ванны слышится грохот — вероятно, от упавших баночек с кремами и шампунями. Затем, через несколько секунд, выбегает одетая в голубое вязаное платье Эовин, запах которой источает взволнованность и досаду. — Мне нужно подобрать что-то получше.
Эомер не видел, чтобы последние десять лет после выпускного его сестра так тщательно собиралась куда-либо. Сейчас Эовин вытаскивает из шкафа еще белое и зеленое платье и по очереди прикладывает их к себе.
— Эовин, он назвал меня мерзавцем, и явно был не прочь подраться со мной из-за тебя, хоть ни разу не видел тебя вблизи, — Подойдя ближе к сестре, Эомер забирает платье из левой руки — Ты понравишься ему в любой одежде.
— Ну это первое свидание, и я должна выглядеть хорошо.
— Ты выглядишь замечательно, — Эомер берет и второе платье из рук сестры. — Фарамиру повезло, что я отпускаю свою красавицу сестру с ним на свидание.
— Он сказал всего мне пару слов вчера.
— Все от того, что он был смущен ситуацией, в которую попал. Я всегда думал, что наши братско-сестринские чувства понятны всем окружающим. Но, оказалось, все иначе.
Эовин лишь довольно улыбается: кажется, Эомеру удалось внушить уверенность своей сестре.
— И, если сказать по-честному, то, что под платьем, нас интересует гораздо больше, чем цвет платья, — заговорщически говорит Эомер, видя, как его сестра краснеет. — Но к этому вы, разумеется, придете в другой раз. Ведь сегодня я отпускаю тебя с ним до девяти вечера.
— Мне уже не восемнадцать, и я сама решаю до, сколько буду гулять. — Эовин закатывает глаза.
— Хорошо, хорошо. Я рад, что за тобой ухаживает достойный альфа, сестра, — произносит Эомер выходя из комнаты сестры. — Но я все равно буду ждать, что твой ухажер вернет тебя сегодня до полуночи и соблюдет правила приличная. Все-таки первое свидание. А уж второе и третье…
— …Если они, конечно, будут, — в голосе Эовин снова появляется неуверенность, пока она разглядывает себя в зеркало.
— Будут, я уверен. Теперь оставь свои сомнения и собирайся: мы, альфы, на самом деле мужчины с тонкой душевной организацией. Если омега опаздывает, можем много чего плохого себе придумать. Так что пожалей влюбленного в тебя мужчину и не заставляй его ждать тебя слишком долго.
Эовин решает, что брат прав: он редко так кому-то благоволит, особенно альфам. Она надевает легкое пальто, берет свой рюкзак, выходит из квартиры — и надеется, что свидание пройдет хорошо. Ведь Фарамиру все это время нравился ее запах. Ей его запах — тоже.
