________________________________________________
Тейлз уходит на следующий день. Соник уверен, что его младший брат преуспеет во всём. Он говорит Тейлзу, что будет скучать по нему, когда они обнимаются в последний раз. Соник слёзы сдерживает, а Тейлз — нет. Наклз и Эми приходят проводить его — и попрощаться с Соником, ведь они тоже скоро уйдут. В ночь, когда он совсем один в своём доме (в их доме), это происходит снова. Воспоминания. Почему он не убил Эггмана, когда тот был безобиден? Всего этого можно было бы избежать, не будь он таким слабаком! Не было бы метал-вируса, как и не было всей этой неразберихи с киберпространствами — ничего, совершенно ничего не было бы! Шэдоу был прав тогда. Это его вина. Он заслужил это. Всё это. В этот раз одного пореза недостаточно. Поэтому он режет больше. Пять порезов. Ему потребовалось немного больше времени, чтобы привести себя в порядок, но Тейлз уже ушел. Никто не станет его искать.________________________________________________
Эми, Наклза и Тейлза нет уже три недели. Время от времени Соник получает от них сообщения. Тейлз вернулся в Спагонию, Эми исследует Вестополис, а Наклз где-то сражается со стихиями. — А ты вот чем занимаешься вообще, Соник? — часто спрашивают они во время звонков по видео связи. — Да знаете, как обычно. Бегаю быстрее пули да лопаю чили-доги! Это всегда смешно. Чтобы удержать мысли в узде, требуется всё больше и больше порезов. Шэдоу так и не ответил на его сообщение.________________________________________________
Уже три месяца как он вернулся с Островов Звездопада. Эггман за всё это время так и не попытался захватить мир. Другими словами, Соник понятия не имеет, чем ему заняться. Он прочитал все книги в библиотеке, включая словари. Усовершенствовал рецепт чили-догов. Он был в клубе Руж… её там, кстати, не было. Тэнгл, Уиспер и остальные члены Сопротивления выглядели очень занятыми, когда он в последний раз их навещал, но они настаивали, что помощь им не нужна. И что ему следует «отдохнуть». Он начал вязать крючком. Он посмотрел все телешоу, которые Тейлз и Эми просили посмотреть его целую вечность назад. Соник даже подумывал нанять Хаотиксов, чтобы выяснить, не планирует ли Эггман чего. Несмотря ни на что, Соник хотел убедиться, что с ним всё хорошо. Соник зашел к ним в офис и, подойдя к двери, услышал обычный спор Вектора и Чарми. А затем Эспио сказал что-то о новом деле. Несмотря на их известность как детективов и членов Сопротивления, Хаотиксам всегда было трудно заработать на аренду. Соник тогда вздохнул и решил не беспокоить их. Было у него смутное ощущение, что они не возьмутся за его дело, сколько бы он ни просил. Насколько же он был жалок и так отчаянно нуждался в общении, что скучал по своему заклятому врагу. Соник и Эггман сражались с тех пор, когда синий ёжик был ещё ребёнком. На протяжении всей его жизни Эггман был рядом, а теперь даже он куда-то запропастился. Соник знает, почему, просто не хочет об этом думать. Не хочет признавать, что Эггман ушел из-за него. Потому что он не смог спасти его дочку. Потому что он позволил Сэйдж умереть. Он не смог спасти Сэйдж. Он не смог спасти Шэдоу. Эмерла больше нет, Элис больше нет, Чипа больше нет. Он не смог их спасти. Он не смог их удержать. А теперь ушли и его лучшие друзья. Неудивительно, на самом деле. Он слишком слаб, чтобы и дальше защищать их. Совсем как во время эпидемии метал-вируса. В этот раз воспоминания не оставляют его в покое, сколько бы он ни резал. От запястья до предплечья. Сквозь красный цвет едва ли видна его персиковая шерсть. Мех на ногах спутался, местами стал фиолетовым. Его кровь скопилась на дне ванны. Что-то подсказывает ему остановиться. Становится слишком опасно. Кто-то может заметить. Соник поднимается, стараясь не поскользнуться на крови (он научился этому на собственном горьком опыте), и кладёт нож на раковину. Он двигается медленно, голова кружится… он старается не думать, почему. Большинство порезов уже зажило. Соник хватает марлю, проходится по ещё кровоточащим ранам. Раньше было достаточно просто антисептических салфеток, но сегодня он прямо так льёт перекись водорода на руку и морщится — ужасно жжётся. Но он этого заслуживает. Соник старается обработать раны, чтобы не заработать заражения. Для него сущая ерунда — обработать травмы и вылечиться от любой хвори, но он не хочет никому объяснять, откуда у него столько порезов. Соник включает душ и осторожно смывает с шерсти кровь. Трёт руки до тех пор, пока шерсть на руках не становится нормального персикового цвета, а шерсть на ногах — снова синей. Он смотрит, как вода уносит кровь в канализацию. Он вытирается и быстро смывает кровь с ножа. Затем идёт на кухню, кипятит воду в кастрюле и кладет в неё нож. К этому моменту данное действие — уже обыденность. Соник уверен, что где-то в мастерской у Тейлза есть изобретение, способное стерилизовать что угодно, но он не мог заставить себя спросить о нём. Соник не хотел лгать о том, зачем ему это нужно. Порезы на руках щиплют от каждого движения. Он это игнорирует, поднимается по лестнице на свою кровать. Выключает свет и залезает под одеяло. Он так устал… На тумбочке вибрирует телефон. Он его поднимает; может, это его друзья пишут ему, что возвращаются и больше никогда его не бросят. От этой мысли на глаза наворачиваются слёзы. Но пишут ему не друзья. Хотя сообщение всё равно удивляет. Фальшивка 00:01 Привет. Извини за столь поздний ответ. На моей последней миссии от GUN не было связи. Я вернулся домой примерно час назад. Завтра ты свободен? Или, я полагаю, уже сегодня. Шэдоу… Соник почти о нём забыл. Шэдоу, слава, чёрт возьми, хаосу, хочет чем-то заняться. Чем-то, что отвлечёт его. Соник вытирает глаза и печатает ответ. Я 00:04 ага! весь день свободен. приходи когда угодно Фальшивка 00:04 Понял. Я приду к тебе «когда угодно». Это пробивает Соника на смех. Прикрыв глаза, он печатает последнее сообщение. Я 00:05 спокойной ночи шэдоу Он убирает телефон, не увидев ответное сообщение Шэдоу. Фальшивка 00:05 Спокойной ночи, Соник. Добрых снов. Впервые с момента его возращения он спит спокойно.