Пока цветет смерть

***

      Бросив телефон на кровать, Люмин нахмурилась, мысленно посетовав на то, что планы никуда не ходить в ближайшие пару дней после выполнения заказа пошли коту под хвост. Однако после такой череды ночных кошмаров ей будет только в плюс работать на износ, чтобы потом засыпать без сновидений до самого обеда. По сути сотрудничество полиции и экзорцистов уже что-то между собой разумеющееся, так как простым людям, не имеющим таланта к экзорцизму разгадать, где работал демон, а где какой-нибудь сумасшедший человек, было сложно. Но иногда проделки демона видно за версту, так как некоторые будто в насмешку оставляют знаки, понятные не многим. Вспомнив, что она всё еще ходит в одном полотенце, обмотанном вокруг тела, Люмин, оставив недоеденный бутерброд и быстро отпив уже успевший остыть кофе, она пошла собираться. Широкая чёрная футболка, узкие джинсы, да кроссовки — обычный её наряд на лето, так как наряжаться во что-то, как делали другие, было бессмысленно, так как всё равно одежда после стычки с демоном либо будет залита кровью, либо пострадает в ходе сражения. Да и практичнее было убегать в джинсах, чем в юбке — негласное правило.. Едва не забыв телефон, девушка всё же решила сверху ещё накинуть рубашку с длинным рукавом, так как на улице было все еще пасмурно, как бы дождь не пошел. Хоть время и было только половина одиннадцатого, сидеть в четырёх стенах экзорцист не хотела, слишком душно и на психику давит так, что тошно становится. Покинув квартиру, Люмин остановилась, дёрнув плечами. Несмотря на июнь, было необычайно прохладно, да и тучи всё сильнее сгущались на небе. И куда ей теперь идти? Заглянуть в ассоциацию, в надежде увидеть кого-то знакомого? Всё равно делать нечего. Хоть до здания ассоциации экзорцистов и было далековато идти пешком, но уж куда лучше, чем сидеть в душном такси, или автобусе, когда со всех сторон прижимаются неизвестные люди. Сама ассоциация представляла собой официальное заведение, куда каждый экзорцист обязан прийти, чтобы получить лицензию, там же простые горожане оставляли жалобы на предполагаемые бесчинства демонов, а экзорцисты эти проблемы уже решали. Правда в пятидесяти процентах случаев то, что обычные люди считают демоном, сделано такими же обычными людьми. Если сделать вывод, то ассоциация, по своей сути, контролирует экзорцистов, чтобы те не наделали глупостей и не использовали свои силы во вред, но увы, к огромному сожалению, не все экзорцисты идут по правильному пути, желая добиться большей выгоды. Такие люди прячутся, продают недействительные амулеты, занимаются незаконной деятельностью, избегая закона. Порой и Люмин нарушала правила ассоциации, но пока об этом знает только она, значит можно считать, будто ничего не было. Позиция, когда всегда следуют правилам — обременительна, иногда даже вредна, а ведь никто не хочет пострадать, или того хуже — умереть, ведь не все демоны только пугают, некоторые и кровавые ритуалы устраивают, а некоторые вполне удачно скрываются и живут среди людей. Но для Люмин демон есть демон, она убьёт каждого из них, кто встретится ей на пути. Это её цель, её искреннее желание уже на протяжении шести лет. Никто из этих тварей не заслуживает жизни, после того, что они совершили с её семьёй. Даже если они будут умолять её, она не пощадит, потому что ни её отца, ни мать, ни бабушку с дедушкой и остальными родственниками не пожалели. То событие шестилетней давности оставило слишком огромную рану на её душе, изменив мировоззрение в корень. Пока девушка добиралась до ассоциации, погода портилась всё сильнее. Ветер усиливался, Люмин поежилась от первых капель, упавших на её плечи, а затем поспешила войти в невысокое здание из тёмно-красного камня, на каждом из которых были нанесены письмена. Удивительное здание с сильнейшей защитой от демонов, даже высокоранговым придется несладко, если захотят проникнуть внутрь. Войдя в холл, её сразу же поприветствовала женщина на ресепшене, Люмин лишь приветственно кивнула, осматривая помещение и сразу же натыкаясь на тех, кого вместе увидеть было практически невозможно. — Госпожа Шэнь, — подходя ближе к беловолосой женщине, Люмин поклонилась. — Госпожа Ху, — ещё один поклон в сторону брюнетки. — Малышка Люмин, здравствуй! — С большим энтузиазмом поприветствовала её Ху Тао. От такого прозвища Люмин нахмурилась, Ху Тао была старше только на шесть лет, но уже занимала высокую позицию в ассоциации. Шэнь Хэ и Ху Тао были старшими руководителями в ассоциации, добившись довольно больших заслуг в таком молодом возрасте. Многие юные экзорцисты ставили себе в пример для подражания именно их двоих, желая хоть каплю быть похожими на них. Люмин раньше была такой же. — Здравствуй, — довольно холодно, на первый взгляд, ответила на приветствие Шэнь Хэ, но только близкие знали, что такова обычная манера общения госпожи Шэнь. Кажется, это было связано с инцидентом в детстве, из-за чего её волосы поседели и пробудилась сила, навсегда лишив каких-либо ярких эмоций. — Мне сказали, что ты вчера закончила задание. Уже хочешь взять новое? — Нет. Просто пришла увидеться с кем-нибудь, — уклончиво ответила экзорцист. — Мне сегодня утром позвонили с предложение о помощи в расследовании. Это вы порекомендовали меня? — Заглядывая в безразличные глаза госпожи Шэнь, спрашивает девушка. — Это была я! — Вклинивается Ху Тао. — Мне казалось, тебе нужно что-то мирное, а то в последнее время слишком много работаешь и тратишь сил. Я ценю твой энтузиазм, но ты слишком ценный экзорцист, чтобы тебя так просто убил демон из-за того, что ты была уставшей. — Стоило обговорить это со мной, — переводя холодный взгляд на коллегу, упрекает Шэнь Хэ. — Нужно было срочно. Знакомый попросил помощи, но вот только я не могу, уезжаю в горную деревушку, там кто-то крупный разбушевался, — не замечая осуждения, в своей манере отвечает девушка. — Он конечно сопротивлялся, говоря, что ему нужны старшие экзорцисты, но я убедила, что ты даже лучше меня будешь. Я хоть и старшая, но мои навыки только для упокоения и запечатывания годны, убивать демонов это явно не мое. Кстати, гроб по скидке не нужен? — Резко перескочила с темы Ху Тао. — Не нужен, — растерянно отказала Глэдис. — И вы принижаете себя. — Она говорит факты. Всё же ты, — Шэнь Хэ так и не договаривает, вздыхая. — Неважно. Я пойду, мне нужно ещё встретиться с племянником. Хорошего дня и успехов в расследовании, Люмин. И хоть Шэнь Хэ не договорила, Люмин поняла, что она имеет в виду. «Ты же Виатор» Так все говорили, будто бы её фамилия как-либо помогала ей в освоении сил. Даже когда Люмин познавала азы экзорцизма в школе, ей постоянно указывали на её фамилию, будто бы только благодаря ей, а не стараниям и упорном труду, у неё что-то получалось. Да, её семья были экзорцистами в четвёртом поколении, но разве это что-то решало? Итэр был её братом, но силы свои так и не пробудил, это ли не доказательство, что всё не зависит от фамилии? Любой её успех в школе оправдывался одним выражением учителей «ты же Виатор, другого от тебя и не ждали». Наверное поэтому в итоге она согласилась взять фамилию опекуна. — Ой, ладненько, мне тоже пора, а то опоздаю и всех там без меня съедят. До скорой встречи, увидимся через пару неделек, — Ху Тао исчезла, даже не дождавшись ответного пожелания и слов прощания. Простояв ещё пару минут на одном месте, девушка покинула холл, поднимаясь на самый верхний этаж — в архив, чтобы не тратить время впустую и найти что-нибудь о проклятиях демонов, а лучше — о способах их снятия. И сколько бы её не убеждали, что это бессмысленно, Люмин продолжала делать всё возможное, перерывая все архивы и библиотеки, но пока без результатов. Но она чувствовала, что однажды добьётся своего. Поднявшись наверх, девушка сразу же столкнулась с ответственным за архив мужчиной в возрасте, который бросил на неё грустный взгляд. Уже привык, что она здесь бывает часто и долго, но постоянно уходила раздражённая, без результатов. Отправившись в секцию, на которой остановилась в прошлый раз, Люмин открыла ящик, как всегда, игнорируя напутствие архивариуса в работе с документами. Так Люмин и погрузилась в изучение, забыв о времени.

***

      В отделение девушка бежала бегом, так как опаздывала. Несмотря на тёмные тучи, сильный дождь так и не начался, лишь изредка моросил, чуть усиливаясь, а потом прекращался. Плохая погода портила и настроение, так как в рубашке и футболке все же было прохладно. На входе в отделение её остановили, попросив предъявить документы и назвать причину посещения. Закатив глаза, девушка достала из кармана джинс своё удостоверение экзорциста, так как прочие документы лежали где-то дома. — Инспектор третьего класса господин Лу Хао назначил мне встречу сегодня на три часа дня, — объяснила экзорцист, пока охранник недоверчиво рассматривал удостоверение, сравнивая фотографию в нём и саму Люмин. — Ох, госпожа Глэдис, я как раз шёл вас встречать, — словно из ниоткуда появился молодой парень. — Здравствуйте, я Лу Хао, звонил вам сегодня утром. — Здравствуйте. Парень махнул рукой охраннику и тот, недовольно что-то пробурчав о том, что надо было предупредить, вернул Люмин удостоверение, провожая в сторону двери, ведущей в кабинет. — Рад, что вы согласились нам помочь. Не хотелось бы, чтобы ваше прибытие было напрасным и мы не ошиблись с выводом, что в нашем последнем деле замешан демон, а не какой-нибудь человек, притворяющийся им, — довольно будничным тоном рассказывал Лу Хао. — Или всё же лучше это был человек. Все дела с участием демонов да призраков постоянно очень сложные и нужно много бумаг заполнять. Прошу, присаживайтесь, старший инспектор скоро подойдёт, а я пока немного введу вас в курс дела, госпожа Глэдис. Люмин послушно села в кресло перед большим деревянным столом, на котором царил небольшой беспорядок из папок и бумаг. А пока инспектор искал нужную ему папку, приговаривая, что стоило бы прибраться, Люмин оглядела кабинет. Справа от неё стоял шкаф, забитый папками и бумагами, слева занавешенное окно, да стол перед ним. Посреди кабинета еще один стол, гораздо больше, да пара кресел. На этом все. Довольно минималистичная обстановка, но это даже к лучшему, ничего не мешает сосредоточиться полностью на работе. Но что было самым интересным, Люмин не видела амулетов, которые предназначались для отпугивания демонов. Кажется, почти у каждого человека есть такой во избежание несчастных случаев. Некорректно даже специально приглашают экзорцистов, чтобы те печати прямо на стенах написали, но такое удовольствие довольно хлопотное и довольно сильно выматывает, так как к особым чернилам для написания печати добавляется кровь экзорциста. — Ох, вот оно, — выудив из кипы бумаг тонкую чёрную папку с какой-то пометкой, воскликнул господин Лу. — За последний месяц случилось четыре необычных убийства, в ходе расследования которых не удалось обнаружить каких-либо значимых улик. Некоторые предполагают, что всё это дело рук одного демона, но инспектор Ли думает, что действовали разные, так как две женщины и двое мужчин были убиты разными способами. — Можно ли подробнее узнать, как именно их убили? — Да, конечно, старший инспектор Ли принесет отчеты с места убийства вместе с фотографиями, но там зрелище... Не для простых людей, даже судмедэкспертам стало плохо от увиденного, — замялся инспектор. — Ладно, потом решим, я продолжу. Изначально мы думали, что это человек, но на месте последнего убийства на теле пострадавшего был вырезан необычный знак, кажется, когтями. Однако мы все еще не до конца уверены в правдивости того, что это демон. — Не хотите повторять ошибки двухлетней давности? — Есть такое. Пока все гонялись за несуществующим демоном, обычный человек продолжал убивать, вводя всех в заблуждение, — взгляд инспектора стал напряжённым. — В этот раз мы не должны ошибиться. Надеюсь, вы сможете нам помочь определить, кто же всё-таки стоит за такими зверствами. — Можно подробнее, как именно их убивали? — Решилась отвлечь инспектора от мыслей о прошлых неудачах. — Оу, конечно, — Лу Хао был немного удивлён, что девушка продолжала настаивать на том, чтобы узнать подробности. Рано или поздно она, конечно же, увидела бы все, но лучше бы это было всё же поздно. От такого даже он, опытный полицейский, видевший не мало мёртвых, не мог спать пару ночей, а Люмин всего лишь девушка. — Двоих мужчин убивали одинаковым способом, сначала обезглавливали, затем разрезали грудную и брюшную полость, вынимая внутренние органы. Что самое страшное и странное — сердца так и не нашли. У женщин же отрезали язык и так же вынимали сердце, а голову, ноги и руки прибивали старой арматурой. От собственного рассказа инспектору стало не по себе, а когда ещё и дверь неожиданно открылась — вовсе вздрогнул, сдержав себя, чтобы не схватиться за бешено стучащее сердце. Только вот лицо Люмин всё так же оставалось непроницаемым, будто бы она не впервые видела такие ужасы. Скорее всего, она просто ещё не видела фотографий этого кошмара, тогда-то о никаком безразличии не могло быть и речи. — О, госпожа Глэдис уже прибыла, — раздался холодный мужской голос позади и Люмин обернулась. — Инспектор Ли, — Лу Хао вскочил со своего места, поклонившись. Люмин же осталась сидеть на месте, разглядывая старшего инспектора. Интересно, у них весь штат состоит из людей младше тридцати? Потому что старший инспектор по возрасту недалеко ушёл от самой Люмин. Молодой брюнет, чьи волосы были частично окрашены в бирюзовый цвет, так же внимательно осматривал экзорциста. Люмин было интересно, в нём ещё бунтарский период не усмирился, раз так ярко покрашен? Еще и странная татуировка на всю руку, отчётливо видневшаяся из-за того, что на нём была надета плотно прилегающая к телу водолазка без рукавов. Когда девушке говорили о старшем инспекторе, она представляла себе куда более взрослого крупного мужчину, но получила парня под метр семьдесят, не сильно крупного, но и не прям уж сильно худого. Мышцы были, хоть и выглядел этот инспектор Ли худощавым. Однако красивый, особенно глаза, чей цвет почти походил на настоящий янтарь. Из-за того, что Люмин слишком долго его рассматривала, так и не поздоровавшись, инспектор хмыкнул. — Я Люмин Глэдис, рассчитываю на плодотворное сотрудничество, — девушка вскочила со своего места, стараясь быть вежливой и протянула руку инспектору. — Ли Сяо, — он только посмотрел на протянутую руку и хмыкнув, прошёл мимо, так и не пожав. Сяо сел на своё место, опустив на стол очередную стопку бумаг, которые он принёс с собой. « Высокомерный ублюдок, » — подумалось ей, но девушка с лёгкой улыбкой вернулась на своё место. Нужно обладать невероятным талантом, чтобы не понравиться сразу. У Сяо этот талант был. — Скажу сразу, что как бы вам не хотелось, но вы будете обязаны посещать каждое место убийства вместе с группой. Всякие отговорки, что вам может стать плохо или что подобное зрелище не для ваших глаз не принимаются, вы пришли работать, а не на экскурсию. На рабочем месте быть без опозданий, самостоятельно не действовать и обо всем, о чём узнаете — докладывать напрямую мне. Так же вам будет необходимо сдавать отчеты о проведённом расследовании, позже инспектор Лу объяснит, как их оформлять, — холодным голосом продиктовал Сяо, внимательно смотря девушке в глаза. — Я надеюсь, что ваши способности нас не разочаруют, всё же мы ожидали другого экзорциста. Люмин улыбнулась самой своей вежливой улыбкой, сдержав порыв послать инспектора куда подальше. Он явно не знает, как общаться с людьми. От этой вежливой улыбки Сяо вздрогнул, уже представляя, что расследование будет не из лёгких, особенно в присутствии Глэдис.